บทที่ 91 - ขนมสวรรค์ของคุณหนู

บทที่ 91 - ขนมสวรรค์ของคุณหนู

“โวยวายอะไรกัน ออกไปให้พ้น! ข้าบอกว่าไม่กินๆ ไม่เข้าใจหรือไง” คุณหนูตระกูลถังนั่งหน้าโต๊ะเครื่องแป้ง ตะโกนอย่างฉุนเฉียว

“เสี่ยวอิง เจ้าทำอะไรน่ะ ไม่รู้หรือว่าคุณหนูกำลังอารมณ์ไม่ดี ยังจะกล้าตะโกนเสียงดังอีก”

สาวใช้อีกคนที่รับใช้อยู่ด้วยกันรีบดึงเพื่อนไว้ ไม่ให้เธอเดินเข้าไป

แต่สาวใช้ที่ชื่อเสี่ยวอิงกลับไม่สนใจ ยังคงพูดต่อ “คุณหนู ท่านกำลังกลุ้มว่างานเลี้ยงเดี๋ยวนี้ไม่มีอะไรไปอวดไม่ใช่หรือ นี่ไงล่ะ ขนมถั่วตัดนี่อร่อยสุดยอดจริงๆ ท่านลองชิมดูสิ”

คุณหนูตระกูลถังเพิ่งอายุเจ็ดขวบ นางมีพี่ชายห้าคนจึงเป็นที่รักและตามใจอย่างมากในจวน

ทุกครั้งที่มีงานเลี้ยง พวกคุณหนูรุ่นราวคราวเดียวกันมักจะมีของใหม่ๆ มาอวดกันเสมอ แต่ครั้งนี้ ท่านพ่อท่านแม่ไม่ได้เตรียมของพิเศษอะไรไว้ให้นาง คุณหนูใหญ่จึงอารมณ์เสียอย่างหนักและอาละวาดตั้งแต่เช้า

“เจ้าว่าอะไรนะ มันพิเศษมากหรือ” คุณหนูตระกูลถังหันมามองสาวใช้ของตน

“คุณหนู ท่านลองชิมก่อนเถอะค่ะ อร่อยมากจริงๆ อย่างน้อยบ่าวก็ไม่เคยเห็นขนมถั่วตัดแบบนี้ในร้านขนมไหนในเมืองเลย นี่เป็นร้านที่เพิ่งเปิดใหม่ด้วย”

คราวนี้คุณหนูตระกูลถังเริ่มสนใจขึ้นมาบ้าง ความโกรธลดลงเล็กน้อย นางหยิบขนมถั่วตัดจากมือเสี่ยวอิงมาพินิจดูครู่หนึ่งก่อนจะใส่เข้าปาก

ไม่นานดวงตาของนางก็เปล่งประกาย นางเคี้ยวขนมในปากอย่างรวดเร็ว แล้วสั่งให้เสี่ยวอิงไปเรียกคนขายขนมเข้ามา

ด้วยเหตุนี้ เซี่ยชีเยว่จึงได้เข้ามาในห้องของคุณหนูผู้นี้อย่างราบรื่น

“เจ้าบอกว่าของสิ่งนี้หาซื้อที่อื่นไม่ได้” คุณหนูตระกูลถังเหลือบมองตะกร้าสานของเซี่ยชีเยว่ไม่หยุด รู้สึกอยากกินอีก

“เจ้าค่ะ ขนมถั่วตัดนี้ข้าเป็นคนทำเอง นี่เป็นครั้งแรกที่นำออกมาขาย ที่อื่นหาไม่ได้แน่นอน”

เซี่ยชีเยว่พูดความจริง

“ดี! เจ้ามีเท่าไหร่ ข้าซื้อทั้งหมด” ในโลกของเด็กไม่มีความโกรธใดที่ขนมหวานปลอบประโลมไม่ได้ แม้แต่นางที่เป็นถึงคุณหนูใหญ่ก็เช่นกัน

เมื่อเซี่ยชีเยว่ได้ยินก็ดีใจ นี่หมายความว่านางไม่ต้องตระเวนไปเสนอขายที่อื่นแล้ว ขายได้หมดในคราวเดียวเลยหรือ

“คุณหนู ขนมถั่วตัดของข้าราคาแพงมากนะเจ้าคะ” เซี่ยชีเยว่แกล้งทำท่าลังเลใจ ซึ่งนั่นกลับยิ่งกระตุ้นความอยากซื้อของคุณหนูตระกูลถัง

“ไม่แพงข้าก็ไม่ซื้อหรอก! อย่าพูดพร่ำทำเพลง รีบๆ เถอะ เดี๋ยวข้าต้องใช้ในงานเลี้ยง”

งานเลี้ยงงั้นหรือ

สัญญาณเตือนในใจของเซี่ยชีเยว่ดังลั่น งานเลี้ยงย่อมมีคนเข้าร่วมมากมาย นี่จะเป็นการโฆษณาชั้นเลิศให้ขนมถั่วตัดของนางเลยนี่นา

“เจ้าค่ะ คุณหนูถังช่างใจกว้าง ข้ามีขนมถั่วตัดอยู่เก้าชั่ง ทำยากมากจริงๆ ทั้งหมดทำออกมาได้แค่เก้าชั่งนี้เท่านั้น ไม่ทราบว่า...ท่านจะรับทั้งหมดเลยหรือ”

พอได้ยินว่ามีเพียงเก้าชั่ง คุณหนูตระกูลถังก็ยิ่งยินดี นางต้องการผลลัพธ์แบบนี้อยู่แล้ว ของที่คนอื่นหาซื้อไม่ได้ นางถึงจะเอาไปอวดได้

“เอา! เอาทั้งหมด! เท่าไหร่ก็ไปบอกนาง” พูดจบนางก็ชี้ไปที่เสี่ยวอิง

“ขนมถั่วตัดนี้ชั่งละสองตำลึงเงิน...” เซี่ยชีเยว่ลดเสียงลงเล็กน้อย แสร้งทำเป็นลำบากใจพลางมองไปทางเสี่ยวอิง

“สองตำลึงเงินไม่แพงเลย สิ่งสำคัญที่สุดคือคุณหนูของเราชอบ” เสี่ยวอิงกลับไม่ได้ดูสุขุมเยือกเย็นเหมือนท่าทาง คำพูดของนางบ่งบอกเช่นนั้น

“ไปเอาเงินมา” คุณหนูตระกูลถังสั่งการอย่างเฉียบขาด ราวกับนี่ไม่ใช่เงินก้อนใหญ่เลย

คราวนี้เซี่ยชีเยว่รู้สึกเสียดายขึ้นมาหน่อยๆ เดิมทีนางตั้งราคาไว้แค่หนึ่งตำลึงเงิน แต่พอมองคุณหนูตรงหน้า นางจึงฉวยโอกาสขึ้นราคาเป็นสองเท่า แต่กลับรู้สึกว่าเรียกน้อยเกินไป

“คุณหนูเจ้าคะ ขนมถั่วตัดของข้าอีกครึ่งหนึ่งยังวางอยู่ข้างนอก ข้าขอออกไปเอาสักครู่ เดี๋ยวกลับมาเจ้าค่ะ”

นางรอจนคุณหนูตระกูลถังพยักหน้าจึงเดินออกจากห้อง ออกจากประตูหลังจวนตระกูลถังไปไม่ไกล เมื่อลับสายตาคนเฝ้าประตูแล้ว นางก็เอาขนมถั่วตัดที่เหลือทั้งหมดออกมา ถือกลับเข้าไปในจวน

กว่านางจะได้ออกมาพร้อมกับเงินสิบแปดตำลึงก็เป็นเวลาสิบนาทีให้หลัง

เซี่ยชีเยว่เดินไปตามถนนด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มพร้อมเงินสิบแปดตำลึง ภารกิจขายขนมถั่วตัดในวันนี้สำเร็จลุล่วงอย่างง่ายดาย

ราคาที่ได้ก็สูงขึ้นมาก เรียกว่าทะยานเข้าสู่ตลาดระดับบนได้เลย สำหรับชาวบ้านทั่วไปแค่ได้กลิ่นก็ถือว่าหรูแล้ว

แต่นี่ก็ไม่ใช่ของจำเป็นต่อชีวิต นางจึงไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อยที่ขายแพงขนาดนี้

เมื่อเดินมาถึงบริเวณตลาด นางก็เห็นลุงรองเซี่ยเฉวียนกับป้ารองเซี่ยอู๋ซื่อกำลังเดินถามหาคนให้วุ่น

โชคดีที่นางปลอมตัวมา แม้จะเดินสวนกันตรงๆ พวกเขาก็จำนางไม่ได้

เซี่ยชีเยว่มองอยู่ครู่หนึ่ง เห็นทั้งสองคนเดินถามคนไปทั่ว แถมยังพูดจาโอ้อวดว่ากำลังตามหาลูกๆ ที่พลัดหลง

โชคดีที่พวกเขาสองคนไม่ค่อยได้มาเดินตลาด จึงไม่มีใครรู้จักพวกเขา ส่วนนางเองก็ปลอมตัวทุกครั้งที่ออกมา

“เซี่ยเหล่าเอ้อ เจ้าว่าพวกนังสารเลวพวกนั้นไปอยู่ที่ไหนกันนะ พวกเราเข้าใกล้คนหมู่บ้านซานซีก็ไม่ได้ ตอนนี้มาหาที่นี่ก็ไม่เจอ ทำยังไงดี” เซี่ยอู๋ซื่อบ่นพึมพำอย่างหงุดหงิด ไม่วายด่าพวกเขาว่าเป็นนังสารเลว

“ข้าจะไปรู้ได้ยังไง พ่อกับแม่ตาฝาดไปหรือเปล่า ไม่งั้นทำไมจะหาไม่เจอ” เซี่ยเหล่าเอ้อก็ปวดหัวไม่น้อย

ทั้งคู่ไม่ได้กินข้าวมานานแค่ไหนแล้ว มีแต่ผักป่าประทังชีวิต หรือไม่ก็ของที่สองตายายขอทานมาได้ ไม่ใช่ข้าวบูดก็หมั่นโถวบูด

“เจ้าโง่หรือไง ลืมที่นังหลิวเหมยพูดแล้วหรือไงว่านังชีเยว่ตอนนี้รวยแล้ว ขายอะไรไม่รู้ได้เงินมาตั้งพันตำลึง แถมกำไลของยัยแก่ นั่นมันควรจะเป็นของตระกูลเซี่ยเรานะ จะให้พวกนังสารเลวพวกนั้นเอาไปขายได้ยังไง ไม่ได้ ต้องรีบหาคน ข้าต้องเอาเงินนั่นกลับมาให้หมด”

เซี่ยอู๋ซื่อพลันมีเรี่ยวแรงขึ้นมาทันที นางผลักเซี่ยเหล่าเอ้อให้เดินต่อไป

“หลิวเหมย...” หลิวเหมยอีกแล้ว เดิมทีนางยังคิดว่าจะปล่อยเรื่องนี้ไป ไม่ยุ่งเกี่ยวกับคนพิลึกพวกนั้นแล้วแท้ๆ

เซี่ยชีเยว่กัดฟันยืนนิ่งอยู่กลางตลาด ในใจด่าทอบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของหลิวเหมยไปนับครั้งไม่ถ้วน รู้สึกว่าด่าอยู่ตรงนี้ก็ไม่มีประโยชน์ นางจึงมุ่งหน้ากลับบ้าน

เดี๋ยวนางยังต้องไปขายไข่ใบชาอีก การหาเงินสำคัญที่สุด ไม่มีเวลามาเสียกับเรื่องไร้สาระพวกนั้น

ส่วนทางด้านผู้นำตระกูล หลังจากผู้บัญชาการเมืองแจกโจ๊กเสร็จ อันหวังซื่อก็ให้ลูกชายทั้งสี่ไปตัดกิ่งหลิว ส่วนตัวเองก็เข้าเมืองไปซื้อเศษผ้าชิ้นเล็กๆ กลับมามากมาย พร้อมทั้งเข็มกับด้าย

ผู้นำตระกูลไม่เข้าใจว่านางจะทำอะไร สิ้นเปลืองเงินจริงๆ

“ท่านแม่ ท่านซื้อเศษผ้าพวกนี้มาทำอะไรเจ้าคะ สู้เอาไปซื้อไข่ใบชาให้ข้ากินไม่ได้ ลูกจะได้บำรุงร่างกายด้วย” หลิวเจียเจียเบะปาก ไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด

“เจ้าเด็กคนนี้ เจ้ารู้ไหมว่าทุกวันนี้มีกินอิ่มก็บุญแล้ว ไข่ใบชามันแพงแค่ไหน เจ้าไม่รู้หรือว่าที่บ้านไม่ค่อยมีเงิน” อันหวังซื่อกำลังสนเข็มร้อยด้าย เงยหน้าขึ้นมาดุลูกสะใภ้

ลูกสะใภ้คนนี้ช่างไม่รู้จักความเสียจริง ไม่ดูสถานการณ์ของบ้านเลย เฝ้าแต่จะกินนั่นกินนี่

โหย่วเต๋อแบ่งแป้งแผ่นให้ตั้งครึ่งหนึ่งทุกวัน ยังจะร้องว่าไม่อิ่ม ไม่เห็นมีหญิงตั้งครรภ์บ้านไหนเป็นแบบนี้

“นี่คือหลานชายคนโตของตระกูลอันนะ พวกท่านไม่ใส่ใจกันเลยหรือ นี่ข้ากินหรือ หลานชายของพวกท่านต่างหากที่กิน” หลิวเจียเจียยกเหตุผลเดิมมาอ้างอีกแล้ว

“พอๆๆ รีบๆ มาช่วยข้าเย็บลายดอกไม้ใบหญ้านี่หน่อย เดี๋ยวพวกโหย่วไฉสานตะกร้าเสร็จยังต้องเอาไปตกแต่งอีก” อันหวังซื่อเริ่มรำคาญ ไม่อยากต่อปากต่อคำกับหลิวเจียเจียอีก

“รู้แล้วน่า... ไม่ให้หญิงตั้งครรภ์พักผ่อนเลย ใช้ทำนั่นทำนี่ทั้งวัน...” หลิวเจียเจียพึมพำ แต่ก็ยังหยิบเข็มกับด้ายขึ้นมาทำอย่างเสียไม่ได้

[จบแล้ว]