บทที่ 46 - กวาดซื้อครั้งใหญ่

บทที่ 46 - กวาดซื้อครั้งใหญ่

เซี่ยจิ่วเยว่อยู่ในสายตาของพี่สาว เธอกินซาลาเปาสองลูกนั้นอย่างเสียดายทีละคำ

เด็กทั้งสองมองซาลาเปาไส้เนื้อ เสวียนเอ๋อก็พูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง “พี่ใหญ่กับพี่รองเคยบอกว่าซาลาเปาไส้เนื้ออร่อยมาก ที่แท้พวกเขาก็ไม่ได้โกหกผมเลย”

เซี่ยชีเยว่รู้สึกจมูกแสบขึ้นมาทันที เด็กทั้งสองอายุสามขวบแล้ว ไม่ต้องพูดถึงซาลาเปาไส้เนื้อเลย แค่ข้าวดีๆ ก็เพิ่งจะได้กินตอนที่เธอมาถึงนี่เอง

ปกติแทบจะไม่มีส่วนแบ่งของพวกเขาสามแม่ลูกเลย

“กินเถอะลูก ต่อไปแม่จะให้พวกหนูกินซาลาเปาทุกวันดีไหม” เซี่ยชีเยว่พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนที่สุด

เด็กสองคนนี้ ขอเพียงแค่มีเธออยู่ พวกเขาจะไม่ต้องลำบากอีกต่อไป ต่อให้สามีที่ไปเป็นทหารของเจ้าของร่างเดิมจะตายอยู่ที่ข้างนอก เธอก็สามารถเลี้ยงดูลูกสองคนนี้ให้ดีได้ด้วยตัวคนเดียว

“ท่านแม่คะ เข่อเอ๋อกินแค่หมั่นโถวก็ได้ ไม่ต้องกินซาลาเปาไส้เนื้อทุกวันหรอกค่ะ แบบนั้นท่านแม่จะเหนื่อยเกินไป เข่อเอ๋อไม่เอา”

เด็กหญิงตัวน้อยขอบตาร้อนผ่าวขึ้นมาทันที ซาลาเปาไส้เนื้อที่กินไปครึ่งลูกก็พลันรู้สึกว่าไม่อร่อยเสียแล้ว

เซี่ยชีเยว่ต้องปลอบอีกยกใหญ่ “เข่อเอ๋อกับเสวียนเอ๋อตัวเล็กผอมบางเกินไป ต้องกินของดีๆ หน่อยถึงจะโตไวๆ แบบนี้ถึงจะปกป้องท่านแม่ได้ยังไงล่ะ เข่อเอ๋อไม่อยากทำของอร่อยให้ท่านแม่กินเหรอ ถ้าไม่โตแล้วจะทำให้ท่านแม่กินได้ยังไง”

ต้องบอกว่าความคิดของเด็กยังตื้นเขินนัก พอได้ยินท่านแม่พูดแบบนี้ เด็กทั้งสองก็กลับมาก้มหน้าก้มตากินซาลาเปาคำโตอีกครั้ง

ในที่สุดก็ได้นอนหลับอย่างสบายใจเสียที เซี่ยชีเยว่รอจนทั้งสี่คนกินซาลาเปาเสร็จ เธอดับตะเกียงน้ำมันในห้อง แล้วขึ้นเตียงไปกอดลูกทั้งสองนอน

จนกระทั่งฟ้าสาง อันหวังซื่อมาเคาะประตู เธอถึงได้ตื่นขึ้นมา

พอได้ยินเสียงอันหวังซื่อเคาะประตู เธอก็รีบไปเปิดประตู

ก็เห็นอันหวังซื่อถือถุงผ้าใบเล็กอยู่ในมือ “ชีเยว่เอ๊ย ป้าเอาธัญพืชมาให้พวกเธอนิดหน่อย ถึงจะไม่ใช่ข้าวดีๆ แต่อย่างน้อยก็ให้เด็กๆ ได้ซดโจ๊กร้อนๆ หน่อยเถอะ รีบๆ เลย ไปต้มโจ๊กกับป้ากัน”

เซี่ยชีเยว่คิดจะปฏิเสธ แต่อันหวังซื่อก็ไม่เปิดโอกาสให้เธอปฏิเสธ ดึงดันจะลากเธอไปที่ห้องครัว

“ป้าคะๆ เดี๋ยวฉันขอเอาหม้อกับน้ำไปก่อน” เซี่ยชีเยว่รีบพูดขึ้น

อันหวังซื่อถึงได้ยิ้มออกมา รอเธอหยิบหม้อกับน้ำออกไป

เธอมองหม้อเหล็กใบเล็กในมือของเซี่ยชีเยว่แวบหนึ่ง ดวงตาก็เป็นประกาย แต่ก็พยักหน้า “เธอคิดจะซื้อหม้อติดตัวไว้ก็ดีแล้ว ต่อไปอย่าได้ทำตัวไม่สนใจอะไรเหมือนตอนอยู่ที่หมู่บ้านอีก ถึงเด็กสองคนจะเป็นเชื้อไขของบ้านตระกูลอัน แต่ก็เป็นเนื้อที่หลุดมาจากตัวเธอนะ อย่าทิ้งขว้างพวกเขาอีกล่ะ”

ตอนแรกเซี่ยชีเยว่ฟังแล้วก็ยังงงๆ แต่พอนึกถึงการกระทำของเจ้าของร่างเดิม เวลาส่วนใหญ่เจ้าของร่างเดิมจะไม่สนใจเลยว่าลูกๆ จะโดนปฏิบัติอย่างไม่เท่าเทียมที่บ้านตระกูลอัน นั่นก็เลยเป็นสาเหตุที่ทำให้บ้านตระกูลอันยิ่งได้ใจ

เธอไม่พูดอะไร แค่พยักหน้า

อันหวังซื่อเอาข้าวกล้องมาให้ประมาณครึ่งจิน เซี่ยชีเยว่เลยต้มเป็นโจ๊ก แต่เธอก็เอาเกลือหยาบที่ซื้อมาออกมา แล้วใส่ลงไปในโจ๊กของอันหวังซื่อด้วยนิดหน่อย

บ้านผู้นำตระกูลก็มีเกลือแน่นอน เพียงแต่พวกเขาไม่กล้ากินฟุ่มเฟือยทุกมื้อ สองวันถึงจะยอมกินกับข้าวใส่เกลือ หรือใส่เกลือลงในซุปผักป่าสักที

โจ๊กข้าวหยาบมื้อนี้ทุกคนก็กินกันอย่างเอร็ดอร่อย เซี่ยชีเยว่มองสี่คนที่ไม่เลือกกิน แล้วหันมามองตัวเองที่แทบจะกลืนไม่ลง เธอก็ได้แต่ส่ายหัวยิ้มๆ แล้วบังคับตัวเองให้กินโจ๊กในชามให้หมด

ตอนที่มาถึงใหม่ๆ แม้แต่หมั่นโถวผักป่าเธอยังกินได้อร่อยเลย พอได้กินของดีๆ แค่สองวัน ก็กินโจ๊กข้าวหยาบไม่ลงแล้ว นี่มันยังไงกัน

พอกินข้าวเสร็จ เธอก็ต้มยาให้ลูกทั้งสองกิน จากนั้นเซี่ยชีเยว่ก็นั่งไม่ติดที่แล้ว

เธอลองมองเข้าไปข้างใน ก็เห็นว่าพืชผลสุกพร้อมเก็บเกี่ยวแล้ว ในใจก็คันยุบยิบ อยากจะออกไปซื้อของกลับมาเพิ่ม

อย่างน้อยก็ซื้อผ้านวม ผ้าผ่อนเสื้อผ้าอะไรพวกนี้ แล้วก็ซื้อโถดินเผามาหมักผักดองเค็มหน่อย เวลาดื่มโจ๊กกินหมั่นโถวจะได้มีกับแกล้ม

กะหล่ำปลีเอามาหมักเป็นผักดองเค็มอร่อยมาก ในเมื่อเอาออกมาทำอาหารกินโต้งๆ ไม่ได้ เธอก็คงได้กินแต่วิธีนี้แหละ

อีกอย่างก็คือ วันนี้เธออยากจะลองดูว่าในมิติจะใช้ต้มของทำอาหารได้ไหม

การเลี้ยงไก่ไม่ใช่เพื่อกินไข่อย่างเดียว ที่จริงเธออยากซดน้ำต้มไก่กินเนื้อไก่ แต่ถ้าต้มไก่ข้างนอกกลิ่นมันจะแรงเกินไป ไม่ปลอดภัย แต่ถ้าต้มในมิติ แล้วแอบยกออกมาดื่มออกมากิน ก็น่าจะดีกว่า

“ท่านแม่ ท่านแม่จะออกไปข้างนอกอีกแล้วเหรอคะ”

ยังไม่ทันที่เซี่ยชีเยว่จะได้เอ่ยปากว่าเธอจะออกไปข้างนอก เสวียนเอ๋อก็มองออกถึงความตั้งใจของเธอ ชิงถามขึ้นมาก่อน

เซี่ยชีเยว่ยิ้มออกมา เด็กคนนี้ช่างสังเกตสีหน้าเธอได้แม่นยำจริงๆ แค่นี้ก็ดูออกแล้วว่าเธอจะออกไปข้างนอก

เธอก้าวเข้าไปลูบหัวเล็กๆ ของลูกทั้งสอง “ใช่แล้วจ้ะ แม่ต้องออกไปดูลาดเลาอีกหน่อย พวกหนูต้องเชื่อฟังน้าเก้าเข้าใจไหม”

“อันตรายไหมครับ” เสวียนเอ๋อถามต่อ เขาเป็นเด็กพูดน้อย แต่เวลาพูดทีไรก็จะเข้าประเด็นสำคัญตลอด

“ไม่อันตรายจ้ะ แม่แค่จะออกไปซื้อของกลับมาแป๊บเดียว เดี๋ยวก็กลับมาแล้ว ไม่ต้องห่วงนะ”

ความอบอุ่นแล่นผ่านเข้ามาในใจ เธอรู้ดีว่าในขณะที่เธอทุ่มเทความจริงใจให้ลูกทั้งสอง ลูกทั้งสองก็กำลังรักเธออย่างจริงใจเช่นกัน

พูดจบเธอก็กำชับน้องชายกับน้องสาวอีกครั้ง ให้พวกเขาล็อกประตูให้ดี อย่าให้ใครเข้ามา แล้วเธอก็ออกจากห้องไป

เธอยังคงออกจากประตูเล็กที่สวนหลังบ้านเหมือนเดิม กลัวว่าจะไปรบกวนครอบครัวผู้นำตระกูลกับสองพ่อลูกตระกูลอันเหล่าจว้างที่อยู่ห้องโถงด้านหน้า

พอออกมาจากตรอกตัน ฝั่งตรงข้ามร้านยาก็คือร้านอาหารร้านหนึ่ง แต่ประตูหน้าต่างก็ปิดสนิท ไม่ได้มีท่าทีว่าจะเปิดกิจการเลย

เซี่ยชีเยว่เดินไปตามถนนเส้นนี้ เมืองเล็กๆ แห่งนี้เทียบกับอำเภอหลิ่วหลินไม่ได้เลย แต่ก็ยังพอมีร้านค้าเปิดอยู่บ้างประปราย

หนึ่งในนั้นก็คือร้านขายผ้ากับร้านขายของชำ

ในมือของเซี่ยชีเยว่มีแต่ตั๋วเงิน เธอเลยไปที่ร้านขายผ้าก่อน เพราะที่ร้านผ้าเธอต้องซื้อของค่อนข้างเยอะ การเอาตั๋วเงินออกมาใช้ก็คงจะไม่ดูแปลกตาเกินไป

พอเข้าไปในร้านขายผ้าเธอก็เพิ่งจะเห็นว่า แม้ร้านจะเปิดอยู่ แต่กลับไม่มีคนเลย แม้แต่เถ้าแก่ก็ยังไม่อยู่

“มีใครอยู่ไหมคะ มาซื้อของค่ะ” เซี่ยชีเยว่ลองตะโกนเรียกดู

ไม่มีเสียงตอบรับ

“มีใครอยู่ไหม เถ้าแก่ไม่อยู่เหรอคะ มาซื้อของค่ะ”

เธอตะโกนเรียกอีกครั้ง ก็ได้ยินเสียงม่านไหว แล้วสตรีวัยสามสิบกว่าคนหนึ่งก็เดินออกมาจากประตูหลัง เธอจ้องมองการแต่งกายที่ซอมซ่อของเซี่ยชีเยว่ด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร “เธอจะซื้ออะไร”

แค่ฟังเสียงเซี่ยชีเยว่ก็รู้แล้วว่า เถ้าแก่คนนี้กำลังดูถูกเธออยู่ แต่เธอก็ไม่ได้หันหลังเดินจากไปทันที เพราะทั้งเมืองเธอยังไม่เห็นร้านขายผ้าแห่งที่สองเลย

“เถ้าแก่คะ ที่นี่มีเสื้อผ้าสำเร็จรูปไหม ฉันต้องการสิบชุด ทั้งชุดข้างในและชุดข้างนอกเลยค่ะ”

ดูถูกเธอเหรอ งั้นเธอก็จะซื้อจนกว่าเขาจะเลิกดูถูกเธอ มีเงินก็สั่งผีโม่แป้งได้อยู่แล้ว

คราวนี้ เถ้าแก่หญิงถึงกับตกใจจริงๆ เธอไม่กล้าดูถูกเซี่ยชีเยว่อีกต่อไป รีบพาเธอเดินเข้าไปเลือกเสื้อผ้า

ทั้งของผู้ใหญ่และของเด็กก็มีแบบสำเร็จรูปอยู่แล้ว เซี่ยชีเยว่เลือกให้ทั้งห้าคนคนละสองชุด ทั้งชุดข้างในและชุดข้างนอก จากนั้นก็เริ่มเลือกผ้า

เธอยังจะซื้อนุ่นด้วย แต่ที่ร้านมีนุ่นอยู่ไม่มาก มีแค่ประมาณสิบจิน เซี่ยชีเยว่เลยเหมาหมด

ไม่เพียงแค่นั้น เธอยังเหมาผ้านวมที่มีอยู่แปดผืนในร้านไปจนหมดด้วย

คราวนี้ ของในร้านก็แทบจะเกลี้ยง แต่เงินที่ต้องจ่ายก็ไม่น้อยเลย ทั้งหมดสิบเอ็ดตำลึงห้าชุน

“เอาแบบนี้แล้วกัน เธอซื้อเยอะขนาดนี้ฉันคิดเธอถูกหน่อย เอาแค่สิบเอ็ดตำลึงถ้วนก็พอ”

เถ้าแก่หญิงยิ้มจนปากแทบฉีก

เซี่ยชีเยว่มองกองผ้านวม ผ้า และนุ่นที่สูงเป็นภูเขาเลากา รวมถึงเสื้อผ้าสำเร็จรูปอีกสิบชุดที่พับไว้อย่างเรียบร้อยและห่อไว้แล้ว แม้เธอจะไม่รู้ว่ามาตรฐานค่าครองชีพของที่นี่เป็นยังไง แต่เธอก็รู้สึกว่าราคานี้มันก็สมเหตุสมผลดี เธอเลยพยักหน้าจ่ายเงิน แล้วให้เถ้าแก่หญิงตามเธอไปส่งของที่ประตูเล็กตรงสวนหลังบ้านของร้านยา

[จบแล้ว]