บทที่ 281 - การซ้อมรบทางทะเล

บทที่ 281 - การซ้อมรบทางทะเล

รับพวกเขาไปดูแลอย่างนั้นเหรอ จำไม่ได้หรือไงว่าประธานาธิบดีคนก่อนของคุณตายยังไง หรือว่ายังคิดจะเอาไปชุบเลี้ยงที่อเมริกา พอได้จังหวะเหมาะๆ ก็ส่งกลับมาลงสมัครประธานาธิบดีที่ปากีสถานอีก

ปากีสถานในตอนนี้ มูฮัมหมัดเป็นคนสร้างขึ้นมากับมือ ทุกโรงงาน ทุกโครงการ ล้วนแลกมาด้วยหยาดเหงื่อของเขา มูฮัมหมัดไม่มีทางยอมยกใส่พานให้คนอื่น หรือปล่อยให้ศัตรูเติบโตขึ้นมาเป็นภัยคุกคามตัวเองแน่

มูชาร์ราฟในยุคหลังก็เป็นแบบนี้ เดิมทีมีอำนาจบริหารอยู่ในมือแล้ว ดันอยากจะจัดการเลือกตั้งประธานาธิบดี ผลสุดท้ายรัฐบาลทหารก็ต้องล่มสลายไป

แม้ในใจจะคิดแบบนั้น แต่ปากของมูฮัมหมัดกลับรับปากอย่างดิบดี

"ในเมื่อทางคุณขอมา เราก็จะจัดให้ แต่เรื่องนี้จะใจร้อนไม่ได้ ต้องรอให้เรื่องเงียบลงก่อน ให้ความสนใจของประชาชนเบนไปเรื่องอื่น จากนั้นค่อยให้ประธานาธิบดีเซีย อุล ฮัก ลงนามในคำสั่งนิรโทษกรรมด้วยตัวเอง แล้วค่อยปล่อยตัวพวกเขา"

กว่าจะถึงตอนนั้น อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสักปีสองปี เวลาขนาดนี้เพียงพอที่จะเกิดอุบัติเหตุมากมายในคุก และการที่มูฮัมหมัดพูดแบบนี้ ก็ถือว่ารับปากอเมริกันและไว้หน้าพวกเขามากแล้ว

เพราะยังไงเสีย ตอนนี้ปากีสถานก็ยังต้องการความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ

"ดีมากครับ ท่านประธานาธิบดีมูฮัมหมัด ท่านเป็นประธานาธิบดีที่เข้าใจสถานการณ์ดีจริงๆ" อาร์โนลด์กล่าว

"กรุณาเรียกผมว่ารองประธานาธิบดีเถอะครับ" มูฮัมหมัดแย้ง "ตอนนี้ ท่านประธานาธิบดีเซีย อุล ฮัก ยังคงเป็นผู้นำของเรา ผมเพียงแค่ปฏิบัติตามคำสั่งของท่านเท่านั้น"

อาการป่วยของประธานาธิบดีเซีย อุล ฮัก ทางสหรัฐฯ ก็รู้ดี ตอนนี้ปากีสถานตกอยู่ในมือของมูฮัมหมัดอย่างสมบูรณ์ แม้สหรัฐฯ จะไม่อยากเห็นปากีสถานเข้มแข็งเกินไปนัก แต่ในระยะนี้ก็จำต้องสนับสนุน เพราะมีเพียงปากีสถานเท่านั้นที่จะสนับสนุนอัฟกานิสถานต่อต้านโซเวียตได้

แถมตอนนี้สมรภูมิอัฟกานิสถานเริ่มเงียบลงชั่วคราว แต่ปากีสถานกลับไปไล่อัดพวกคิวบาในแองโกลาจนน่วม ซึ่งทำให้คนอเมริกันสะใจมาก ดังนั้นท่าทีของสหรัฐฯ ที่มีต่อมูฮัมหมัด จึงค่อนไปทางสนับสนุนเสียส่วนใหญ่

"ท่านประธานาธิบดีมูฮัมหมัด ทางสหรัฐฯ ของเราสนับสนุนท่านอย่างเต็มที่ เราเชื่อว่ามีเพียงท่านเท่านั้นที่จะควบคุมสถานการณ์ปัจจุบันได้ และโจมตีโซเวียตได้อย่างหนักหน่วงต่อไป" อาร์โนลด์กล่าว

พออาร์โนลด์พูดแบบนี้ มูฮัมหมัดก็นึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง ตั้งแต่เขาขึ้นมามีอำนาจ เขาไปเยือนประเทศตะวันออก ไปเยือนตะวันออกกลาง แต่ยังไม่เคยไปเยือนสหรัฐฯ เลย

ทั้งที่ตอนนี้ สหรัฐฯ คือผู้สนับสนุนหลักเบื้องหลังปากีสถาน เป็นคนที่จ่ายหนักที่สุด ตามมารยาทแล้ว เขาควรจะไปเยือนสหรัฐฯ สักครั้ง ก่อนจะไปตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จขอของเพิ่ม

คิดได้ดังนั้น มูฮัมหมัดจึงกล่าวว่า "นั่นสิครับ ผมหวังมาตลอดว่าจะได้ไปเยือนประเทศของคุณสักครั้ง แต่ก็ติดภารกิจยุ่งเหยิงมาตลอด ช่วงนี้ในที่สุดก็พอจะมีโอกาสบ้างแล้ว"

"งั้นขออนุญาตให้ผมรายงานท่านประธานาธิบดีของเราล่วงหน้านะครับ" อาร์โนลด์กล่าว "เราจะต้อนรับท่านในระดับประมุขแห่งรัฐ"

"เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ" มูฮัมหมัดกล่าวอย่างยินดี

เรื่องการเยือนอเมริกาจึงถูกกำหนดขึ้นเช่นนี้

อีกครึ่งเดือนให้หลัง เครื่องบินประจำตำแหน่งของมูฮัมหมัดจะบินออกจากอิสลามาบัด มุ่งหน้าสู่สหรัฐอเมริกา

แต่ทว่า ในช่วงเวลาครึ่งเดือนนี้ กลับมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นเสียก่อน

มุมไบ ฐานทัพเรือที่ใหญ่ที่สุดของอินเดีย

เรือรบขนาดใหญ่ที่มีดาดฟ้าเรียบ กำลังพ่นควันดำโขมง เครื่องกังหันไอน้ำกำลังสี่หมื่นสองพันแรงม้าถูกจุดระเบิด หม้อต้มน้ำถูกต้มจนเดือด เมื่อแรงดันค่อยๆ สูงขึ้น เรือรบลำนี้ก็เริ่มเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ

บนดาดฟ้าเรือ เจ้าหน้าที่นับไม่ถ้วนกำลังทำงานอย่างขะมักเขม้น ลิฟต์ยกเครื่องบินลำแล้วลำเล่าขึ้นมาจากโรงเก็บใต้ท้องเรือ

เรือรบลำนี้ คือเรือบรรทุกเครื่องบินที่คนอินเดียภาคภูมิใจที่สุด "วิกรานต์"!

ความหมายของวิกรานต์ คือ "ผู้พิชิตผู้ที่กล้าต่อกรกับข้าอย่างราบคาบ" สะท้อนให้เห็นถึงความมั่นใจอันเปี่ยมล้นของคนอินเดีย

เรือลำนี้ เดิมทีคือเรือบรรทุกเครื่องบินชั้นมาเจสติกของอังกฤษ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง อุตสาหกรรมป้องกันประเทศของอังกฤษเดินเครื่องเต็มกำลัง สร้างเรือบรรทุกเครื่องบินรุ่นนี้ออกมาห้าลำ แต่พอเรือใกล้จะเสร็จ สงครามก็จบลงเสียก่อน

เมื่อไม่มีภัยคุกคาม อังกฤษจึงหยุดการสร้าง ตอนนั้นเรือลำนี้สร้างเสร็จไปแล้วเจ็ดสิบห้าเปอร์เซ็นต์

เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ถูกอินเดียหมายตา จึงได้สร้างต่อจนเสร็จ และได้รับการดัดแปลงขนานใหญ่ ติดตั้งดาดฟ้าบินมุมเฉียง เครื่องดีดส่งไอน้ำ และปรับปรุงโครงสร้างหอบังคับการ ฯลฯ

ปี 1961 เรือลำนี้เข้าประจำการ กลายเป็นเรือรบที่ทรงอานุภาพที่สุดของกองทัพเรืออินเดีย และผ่านสมรภูมิสงครามอินเดีย-ปากีสถานมาหลายครั้ง

ส่วนเรือบรรทุกเครื่องบินลำที่สองของอินเดีย ก็ยังคงเป็นเรือเก่าของราชนาวีอังกฤษอย่างเรือหลวงเฮอร์มีส เมื่อสองปีก่อนเพิ่งเข้าร่วมสงครามฟอล์กแลนด์ ในประวัติศาสตร์จริง ต้องรอถึงปี 1986 อินเดียถึงจะซื้อมา และหลังจากดัดแปลงซ่อมแซมใหญ่แล้ว ก็เปลี่ยนชื่อเป็น "วิราต"

อินเดียมีความฝันจะเป็นมหาอำนาจ และมหาสมุทรอินเดียก็ถูกมองว่าเป็นสวนหลังบ้านของพวกเขา พวกเขามีกองกำลังทางทะเลที่แข็งแกร่งที่สุดในเอเชียใต้!

ตอนนี้ ภายในประเทศอินเดียกำลังมีการเคลื่อนไหวต่อต้านการแบ่งแยกดินแดนอย่างหนัก รัฐทางใต้หลายรัฐกำลังลุกฮือ ทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นฝีมือของมูฮัมหมัดทางฝั่งตะวันตกทั้งนั้น!

ราจีฟ นายกรัฐมนตรีคนใหม่ของอินเดีย เกลียดชังเพื่อนบ้านรายนี้เข้ากระดูกดำ แต่ก่อนที่เครื่องบินรบรุ่นใหม่จากโซเวียตจะมาถึง กองทัพอากาศอินเดียไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกองทัพอากาศปากีสถาน ดังนั้นเพื่ออวดแสนยานุภาพของอินเดีย สิ่งเดียวที่พวกเขาสามารถส่งออกมาได้ ก็คือกองทัพเรือ!

พร้อมกับการออกเรือของเรือบรรทุกเครื่องบินวิกรานต์ เรือรบลำอื่นๆ ในฐานทัพเรือมุมไบก็ทยอยออกปฏิบัติการเช่นกัน

ข้างกายเรือบรรทุกเครื่องบิน คือเรือพิฆาตขนาดใหญ่สามลำ ในกองทัพเรืออินเดียปัจจุบัน มีเรือพิฆาตเพียงรุ่นเดียว คือเรือพิฆาตชั้น "ราชปุต" จากโซเวียต นี่คือเรือที่โซเวียตสร้างขึ้นโดยปรับปรุงจากเรือพิฆาตชั้น "คาชิน II" ติดตั้งขีปนาวุธต่อต้านเรือรบสติกซ์ที่ทรงพลัง และขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ SA-N-1 "กัว" ที่มีระยะยิงกว่าสามสิบกิโลเมตร ขีปนาวุธเหล่านี้จะรับหน้าที่สร้างวงล้อมป้องกันภัยทางอากาศให้กับเรือบรรทุกเครื่องบิน

ตอนนี้ มีเรือพิฆาตชั้นราชปุตเข้าประจำการแล้วสามลำ ทั้งหมดประจำอยู่ที่ฐานทัพเรือมุมไบ และพวกมันถูกส่งออกมาทั้งหมด

ส่วนวงนอกของเรือพิฆาต คือเรือฟริเกตจำนวนหนึ่ง รวมแล้วมีเรือรบกว่าสิบสิบลำ ประกอบกันเป็นกองเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดมหึมา หลังจากออกจากท่าเรือทหาร ก็มุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ ตรงไปยังชายฝั่งของปากีสถาน

เมื่อพบว่ากองเรือนี้กำลังมุ่งหน้ามาทางทะเลอาหรับ ฐานทัพเรือการาจีของปากีสถานก็เข้าสู่ภาวะเตรียมพร้อมรบอันตึงเครียดทันที

เนื่องจากกำลังของชาติที่อ่อนแอ เพื่อต่อกรกับอินเดีย ปากีสถานจึงทุ่มเททรัพยากรไปที่กองทัพบก และเมื่อมูฮัมหมัดกลายเป็นบุคคลสำคัญในกองทัพ ก็เริ่มพัฒนากองทัพอากาศอย่างจริงจัง จนถึงตอนนี้ กองทัพเรือของปากีสถานจึงยังคงอ่อนแอ

กองทัพเรือปากีสถานมีเรือรบขนาดใหญ่เหมือนกัน นั่นคือเศษเหล็กมือสองที่เก็บมาจากอเมริกาเมื่อหลายปีก่อน เรือพิฆาตชั้นเกียริงรุ่นคุณปู่

นี่คือเรือพิฆาตเก่าที่สร้างในสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง อาวุธหลักของมันคือปืนใหญ่คู่ขนาด 5 นิ้ว ซึ่งเป็นผลผลิตจากยุคปืนใหญ่เรือยักษ์ ระบบป้องกันภัยทางอากาศมีแค่ปืนกล เรือรบแบบนี้ก็ทำได้แค่ภารกิจคุ้มกันเรือประมงเท่านั้น

หากต้องเผชิญหน้ากับกองเรือบรรทุกเครื่องบินของอินเดีย เครื่องบินประจำเรือของอินเดียสามารถจมเรือพิฆาตแบบนี้ได้อย่างง่ายดาย

อาวุธตอบโต้เพียงอย่างเดียวของปากีสถาน กลับเป็นเรือเร็วโจมตีอาวุธนำวิถีชั้น 021 ลำจิ๋วไม่กี่ลำ ซึ่งลอกแบบและปรับปรุงมาจากเรือเร็วโจมตีชั้น "โอซา" ของโซเวียตที่จีนนำเข้ามา โดยอาศัยความเล็กของตัวเรือเข้าประชิดข้าศึก แล้วใช้ขีปนาวุธต่อต้านเรือรบโจมตี

ฐานทัพเรือการาจีกำลังทำงานอย่างเต็มกำลัง ในขณะที่พวกเขากำลังวางแผนใช้เรือเร็วโจมตีลอบกัด ประธานาธิบดีมูฮัมหมัดก็เดินทางมาถึงที่นี่ด้วยตัวเอง

"ท่านประธานาธิบดี" พลเรือเอกซาฮาร์ เสนาธิการทหารเรือปากีสถาน และพลเรือตรีออสมัน ผู้บัญชาการฐานทัพการาจี ออกมาต้อนรับการมาถึงของมูฮัมหมัด

"สถานการณ์ตอนนี้เป็นยังไงบ้าง?" มูฮัมหมัดถามพลางเดินเข้าสู่ศูนย์บัญชาการกองเรือ

"เครื่องบินลาดตระเวนของเราตรวจพบกองเรืออินเดียอีกครั้ง พวกเขายังคงมุ่งหน้ามาทางเมืองการาจีของเรา ระยะห่างสามร้อยไมล์ทะเล"

"รายงาน กองทัพเรืออินเดียที่มุมไบได้ออกแถลงการณ์ฉบับหนึ่งครับ" ทันใดนั้น นายทหารคนสนิทก็รีบเข้ามารายงาน

"แถลงการณ์ว่าอะไร?"

"กองทัพเรืออินเดียจะทำการซ้อมรบทางทะเลในน่านน้ำละติจูด 24 องศาเหนือ ลองจิจูด 67 องศาตะวันออกครับ" นายทหารคนสนิทกล่าว

"ดีนี่ คนอินเดียเก่งจริงๆ คิดจะมาซ้อมรบใต้จมูกเราเลยเหรอเนี่ย" มูฮัมหมัดกัดฟันพูด

พื้นที่นั้น ห่างจากฐานทัพเรือการาจีในปัจจุบันไม่ถึงหนึ่งร้อยไมล์ทะเล หมายความว่าคนอินเดียกำลังอวดเบ่งแสนยานุภาพอย่างโจ่งแจ้ง และพร้อมจะเปลี่ยนเป็นการกระทำสงครามได้ทุกเมื่อ

ในปี 71 คนอินเดียก็เคยทำแบบนี้มาแล้ว กองทัพเรือของพวกเขาบุกเข้ามาถึงนอกเมืองจิตตะกอง ซึ่งปัจจุบันคือบังกลาเทศ แทบจะจ่อหน้าบ้านของกองทัพเรือปากีสถาน ส่งเครื่องบินประจำเรือซีฮอว์กรุ่นเก่าขึ้นบินถล่มเป้าหมายต่างๆ ในปากีสถานตะวันออกอย่างต่อเนื่อง และน่าอัศจรรย์ที่เครื่องบินของพวกเขาไม่มีความสูญเสียเลยแม้แต่ลำเดียว

หลังเหตุการณ์นั้น กองทัพเรืออินเดียก็ลำพองใจ คิดว่าตัวเองเป็นเจ้าพ่อแห่งมหาสมุทรอินเดีย

และตอนนี้ พวกเขาคิดจะใช้มุกเดิมมาอวดเบ่งในทะเลอาหรับอีก มูฮัมหมัดมองดูภาพถ่ายทางอากาศ อย่าว่าอย่างงั้นอย่างงี้เลย กองทัพเรืออินเดียตอนนี้มีเขี้ยวเล็บพอตัวจริงๆ

กองทัพเรือฝ่ายตนออกไปไม่ได้ ถ้าออกไปปะทะ ฝ่ายที่จะเสียหายคือฝ่ายเรา เรือรบเก่าๆ สู้กองทัพเรืออินเดียไม่ได้เลย

"เราวางแผนจะใช้เรือเร็วโจมตีอาวุธนำวิถี โจมตีสั่งสอนคนอินเดียสักรอบครับ" ออสมันเสนอ

มูฮัมหมัดส่ายหน้า ตอนนี้คนอินเดียแค่บอกว่าจะซ้อมรบ ไม่ได้บอกว่าจะรบจริง ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ฝ่ายเราก็จะจัดการซ้อมรบเหมือนกัน!

"เราจะจัดการซ้อมรบแบบเดียวกัน คือการโจมตีเรี่ยผิวน้ำ บินข้ามกองเรือข้าศึก!" มูฮัมหมัดสั่งการ "ส่งทอมแคทสองลำ เอฟ-16 สองลำ และมิราจ 3 รุ่นลาดตระเวนอีกหนึ่งลำ บินข้ามหัวคนอินเดียไปเลย! ถ้าคนอินเดียกล้าสกัดกั้น ก็สอยเครื่องบินพวกมันให้ร่วง!"

[จบแล้ว]