บทที่ 221 - เบี้ยล่าง

บทที่ 221 - เบี้ยล่าง

“ท่านนายกฯ กองทัพอากาศของเรา ตอนนี้เตรียมพร้อมเต็มที่แล้ว”

ผู้บัญชาการทหารอากาศ คีติ กล่าว

“หุบเขาแคชเมียร์ เดิมทีเป็นพื้นที่ของเรา

แต่ตอนนี้ กลับปล่อยให้เครื่องบินรบปากีสถานบินว่อนอย่างตามใจชอบ

นี่คือความอัปยศของเรา” หญิงเหล็กกล่าวอย่างใจเย็น

“ตอนนี้ ก็ให้เราใช้ชัยชนะ มาลบล้างความอัปยศของเราซะ”

เมื่อสองเดือนก่อน ในที่สุดอินเดียก็ได้สมปรารถนา

ได้ประจำการเครื่องบินรบรุ่นใหม่ล่าสุดของโซเวียต มิก-29

ตอนที่นักบินอินเดียเริ่มขับเครื่องบินรบรุ่นนี้

ก็สัมผัสได้ถึงประสิทธิภาพการเคลื่อนที่อันทรงพลังของมันในทันที

แข็งแกร่งกว่าเครื่องบินรบที่เคยขับมาก่อนหน้านี้มาก

โดยเฉพาะศูนย์เล็งติดหมวกกันน็อก

บวกกับจรวดต่อสู้ระยะประชิดแบบยิงนอกแกนขนาดใหญ่

เป้าหมายใดก็ตามที่เข้ามาในขอบเขตการโจมตีของมัน

ก็จะถูกยิงตก

ในที่สุดพวกเขาก็เรียกความมั่นใจกลับคืนมาได้

หลังจากฝึกฝนมาหลายเดือน พวกเขาก็เชี่ยวชาญทักษะทั้งหมด

เนื่องจากยังไม่ค่อยชำนาญนัก

หัวหน้าฝูงบินของพวกเขา จึงยังคงเป็นนักบินโซเวียตที่มาบินนำ

ในสถานการณ์เช่นนี้ การขับไล่เครื่องบินรบลาดตระเวนของปากีสถาน

ที่บินอยู่เหนือน่านฟ้าแคชเมียร์ ก็เป็นเรื่องง่ายดายอย่างที่สุด

ไม่เหมือนครั้งที่แล้ว

ครั้งที่แล้วโซเวียตเป็นคนบงการให้อินเดียก่อสงคราม

ผลลัพธ์คือโซเวียตกลับไม่รักษาสัญญา

สุดท้ายปล่อยให้อินเดียรบอย่างโดดเดี่ยว

เพราะแรงกดดันจากอเมริกาจึงต้องยอมจำนน

ครั้งนี้ โซเวียตได้เริ่มการรบครั้งใหญ่แล้ว

โซเวียตจะทำให้แรงกดดันของปากีสถานเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน

ในสถานการณ์เช่นนี้ ฝ่ายปากีสถานก็น่าจะยอมแพ้

สละสิทธิ์ในการบินเหนือน่านฟ้าแคชเมียร์

ที่เดิมทีก็ไม่ใชของพวกเขาอยู่แล้ว

กลับไปสู่สถานะเดิมเหมือนเมื่อก่อน

ในดวงตาของหญิงเหล็ก ฉายแววรุ่มร้อน

“ยิงเครื่องบินปากีสถานทุกลำที่บินอยู่เหนือน่านฟ้าแคชเมียร์ให้ร่วง

รวมถึงเขตควบคุมของพวกเขาด้วย”

ในตอนนั้น ปากีสถานตั้งเขตห้ามบินในเขตควบคุมของอินเดีย

และตอนนี้ อินเดียก็จะชิงมันกลับคืนมา

ในเขตควบคุมของปากีสถาน ก็จะจำกัดการเคลื่อนไหวของพวกเขาเช่นกัน

ฐานทัพอากาศจัณฑีครห์

เดิมที ฐานทัพที่สำคัญที่สุดของอินเดียคือฐานทัพอดัมปูร์

แต่ว่า ในการทิ้งระเบิดครั้งที่แล้ว

ฐานทัพแห่งนี้ก็กลายเป็นซากปรักหักพังไปโดยสิ้นเชิง

หากคนอินเดียไม่ใช้เวลาครึ่งปี

ก็ไม่สามารถฟื้นฟูการทำงานปกติของฐานทัพนี้ได้

ดังนั้น จึงทำได้เพียงนำเครื่องบินรบ มิก-29

ที่เพิ่งนำเข้ามาใหม่ มาไว้ที่ฐานทัพอากาศจัณฑีครห์

ฐานทัพอากาศแห่งนี้ เดิมทีเป็นฐานบินของเครื่องบินลำเลียงขนาดใหญ่

ทางวิ่งทั้งกว้างและยาว

ในตอนนี้ บนทางวิ่ง มิก-29 กำลังเริ่มทะยานขึ้น

ช่องรับอากาศเสริมเปิดออก

มิก-29 ไม่ได้เปิดสันดาปท้าย

อาศัยเครื่องยนต์เทอร์โบแฟน อาร์ดี-33 สองเครื่อง

มิก-29 ทะยานขึ้นจากทางวิ่งอย่างรวดเร็ว

ใต้ปีก แขวนขีปนาวุธอาร์-27 พิสัยกลางสองลูก

และขีปนาวุธอาร์-73 ต่อสู้ระยะประชิดสี่ลูก

ตามสไตล์ของโซเวียต

ยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัยที่สุดที่ตัวเองประจำการ

จะไม่ถูกส่งออก

ถึงแม้จะส่งออก ก็เป็นรุ่นที่ถูกลดสมรรถนะลง

แต่ครั้งนี้ เพื่อต่อต้านความได้เปรียบทางอากาศของปากีสถาน

อาวุธเหล่านี้จึงเหมือนกับที่กองทัพโซเวียตใช้ทุกประการ

แน่นอน ผู้ที่รับผิดชอบการบำรุงรักษา

ก็คือทหารช่างภาคพื้นดินที่โซเวียตส่งมา

ขีปนาวุธเหล่านี้ รวมถึงเครื่องบินรบ

ล้วนถูกควบคุมโดยโซเวียต

นักบินของอินเดีย ก็ต้องเชื่อฟังคำสั่งของหัวหน้าฝูงบินโซเวียตอย่างเต็มที่

เพื่อให้มีความพร้อมรบโดยเร็วที่สุด

อินเดียจึงทำได้เพียงยอมรับข้อเรียกร้องเหล่านี้ของโซเวียต

จริงๆ แล้ว สนามบินที่เหมาะสมที่สุดคือศรีนคร

น่าเสียดาย ที่นั่นอยู่ในเขตห้ามบินของปากีสถาน

พวกเขายังไม่สามารถเปิดเผยกำลังของตนเองได้

ดังนั้น จึงทำได้เพียงนำมาประจำการไว้ที่สนามบินแนวหลัง

แบบนี้ มิก-29 ก็จะหลีกเลี่ยงข้อเสียเปรียบด้านพิสัยบินไม่ได้

เมื่อบินไปถึงน่านฟ้าแคชเมียร์

เชื้อเพลิงของพวกเขา ก็ไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาต่อสู้ได้ถึงสิบห้านาที

ตอนที่บินขึ้น พวกเขาก็ไม่กล้าเปิดสันดาปท้าย

ทำได้เพียงทะยานขึ้นช้าๆ เร่งความเร็ว ไต่ระดับ

สำหรับการรบทางอากาศแล้ว สิบห้านาที ก็เพียงพอแล้ว

มิก-29 ทะยานขึ้นทีละลำ

ครั้งนี้ โซเวียตจัดหา มิก-29

สามสิบลำให้แก่อินเดียอย่างเร่งด่วน

นอกจากสองลำที่อยู่ระหว่างการบำรุงรักษาแล้ว

ที่เหลืออีกยี่สิบแปดลำ ก็ทะยานขึ้นทั้งหมด

ในขณะเดียวกัน ฐานทัพอากาศอมฤตสาร์

ที่อยู่ใกล้กับพื้นที่แคชเมียร์มากกว่า

ก็ส่งเครื่องบินรบ มิก-21 เกือบสามสิบลำบินขึ้น

และเริ่มมุ่งหน้าไปยังพื้นที่แคชเมียร์

เดิมทีฐานทัพอากาศอมฤตสาร์เกือบจะถูกทิ้งร้างแล้ว

ผลก็คือ หลังจากที่ปากีสถานทิ้งระเบิดฐานทัพอากาศอดัมปูร์

สนามบินแนวหน้าที่อยู่ห่างจากปากีสถานเพียงห้าสิบกิโลเมตรแห่งนี้

ก็กลับมาถูกใช้งานอีกครั้ง

ฝูงบิน มิก-21 ของฝูงบินที่ 27

ซึ่งเดิมทีอยู่ตอนกลางของอินเดียก็ถูกย้ายมาที่นี่

หากเกิดสถานการณ์ใดขึ้น พวกเขาจะทะยานขึ้นเป็นกลุ่มแรก

“ระวัง ใช้การบินหลบหลีก

สลัดขีปนาวุธฟีนิกซ์ของอีกฝ่ายให้หลุด

ขอเพียงแค่เข้าใกล้ ชัยชนะก็เป็นของเรา”

หัวหน้าฝูงบิน มิก-29

ผู้บังคับการกรมบินชั่วคราว พันเอกเยฟเกนี ตะโกนผ่านวิทยุ

เครื่องบิน มิก-21 ที่บินไปก่อนหน้านี้

จริงๆ แล้วก็คือถูกส่งไปตาย

อาศัยเครื่องบินรบ มิก-21 ฝูงนี้

ไปล่อให้เครื่องบินรบทอมแคทที่ป้องกันอยู่ของปากีสถาน

สิ้นเปลืองขีปนาวุธฟีนิกซ์

แม้ว่าขีปนาวุธฟีนิกซ์จะมีอานุภาพร้ายแรงมาก

แต่เพราะมันหนักเกินไป

กองทัพอากาศปากีสถานในปัจจุบัน

เครื่องบินรบแต่ละลำก็บรรทุกขีปนาวุธฟีนิกซ์เพียงสองลูกเท่านั้น

และในสถานการณ์ที่โซเวียตทิ้งระเบิดรัฐบาลตลกๆ

ของพรรคเสรีอัฟกันอย่างหนัก

ก็ไม่แน่ว่ากองทัพอากาศปากีสถาน

อาจจะย้ายเครื่องบินรบทอมแคททั้งหมดไปแนวรบตะวันตกแล้วก็ได้

ถ้าหากเหลือเพียงเครื่องบินรบ เอฟ-16

ฝ่ายตนก็จะยิ่งมีความมั่นใจมากขึ้น

ฝูงบิน มิก-21 บินไปข้างหน้าอย่างไม่เกรงกลัว

แคชเมียร์เป็นของพวกเขา พวกเขาต้องไปแย่งชิง

เครื่องบินรบ มิก-21 เหล่านี้

ล้วนติดตั้งเครื่องรับสัญญาณเตือนเรดาร์รุ่นใหม่ล่าสุด

สามารถรับสัญญาณเรดาร์ เอดับเบิลยูจี-9 ของทอมแคทได้

อุปกรณ์เหล่านี้ เดิมทีพัฒนาขึ้นตามความต้องการของฝ่ายอิรัก

ในสนามรบอิรัก-อิหร่าน

สำหรับอิรักแล้ว เครื่องบินรบทอมแคทของอิหร่าน

ก็คือเมฆดำที่ปัดเป่าไม่พ้นเช่นกัน

เครื่องบินรบเกือบหกสิบลำ ฝูงบินขนาดมหึมา

เริ่มมุ่งหน้าไปยังน่านฟ้าแคชเมียร์

เครื่องบินแจ้งเตือนล่วงหน้า อี-2 ลำหนึ่งที่กำลังบินอยู่บริเวณชายแดน

ก็ตรวจพบฝูงบินนี้ในทันที

จากเส้นทางการบินของพวกเขา

แน่นอนว่ากำลังมุ่งหน้าไปยังน่านฟ้าแคชเมียร์

เครื่องบินแจ้งเตือนรีบแจ้งไปยังฐานทัพอากาศซาร์โกดาที่อยู่แนวหลังทันที

ให้ส่งเครื่องบินรบที่เตรียมพร้อมอยู่บินขึ้นสู้รบเพิ่มอีก

ขณะเดียวกัน เครื่องบินรบทอมแคทสองลำ

ที่กำลังลาดตระเวนอยู่เหนือน่านฟ้าแคชเมียร์

หลังจากได้รับข่าว ก็เลี้ยวไปทางใต้ทันที

หันหน้าไปยังท้องฟ้าที่กว้างใหญ่ แล้วเปิดเรดาร์

สัญญาณเรดาร์ เอดับเบิลยูจี-9

ก็เกลื่อนไปทั่วทั้งท้องฟ้าในทันที

นักบิน มิก-21

ก็ได้ยินเสียงเหมือนแมวร้องดังเข้ามาในหูทันที

นี่คือเครื่องรับสัญญาณเตือนเรดาร์

ที่ได้รับสัญญาณเรดาร์ เอดับเบิลยูจี-9

“ระวัง พบสัญญาณเรดาร์เครื่องบินรบทอมแคท เตรียมหันข้าง”

หัวหน้าฝูงบิน คูนาล ตะโกนผ่านวิทยุ

หลังจากที่ครูฝึกโซเวียตมาถึงอินเดีย

ก็ได้ฝึกอบรมพวกเขาเป็นการเฉพาะ

ถึงวิธีหลบหลีกการล็อกของเรดาร์พัลส์ดอปเพลอร์

และตอนที่ซ้อมรบกับ มิก-29

พวกเขาก็สามารถอาศัยเครื่องรับสัญญาณเตือนเรดาร์

เพื่อสลัดการล็อกของอีกฝ่ายได้

ขอเพียงแค่ทำให้เรดาร์ของอีกฝ่าย

กรองพวกเขาว่าเป็นสัญญาณรบกวนทิ้งไปก็พอ

ฝูงบิน มิก-21 เริ่มหันข้างอย่างรวดเร็ว

ตามคำสั่งของหัวหน้าฝูงบิน

คริสกรามกระตุก

เมื่อเจ้าหน้าที่เรดาร์ห้องนักบินด้านหลังรายงานอย่างรวดเร็ว

ว่าพบเป้าหมายมากกว่าห้าสิบเป้า เขาก็รู้ว่า

การรบทางอากาศที่แท้จริงมาถึงแล้ว เขาและเครื่องลูกฝูง

ต้องร่วมกันปกป้องน่านฟ้าแคชเมียร์เอาไว้

ให้ได้จนกว่าฝูงบินใหญ่จากแนวหลังจะมาถึง

“เตรียมยิงฟีนิกซ์” คริสกล่าว

เจ้าหน้าที่เรดาร์กำลังเตรียมการอย่างรวดเร็ว

ขณะเดียวกัน ก็พบว่าเป้าหมายบนหน้าจอเรดาร์

หายไปกลุ่มหนึ่ง

อีกฝ่ายสลัดการติดตามหลุดไปแล้ว

แต่ว่า ไม่ใช่เครื่องบินทุกลำ

ที่จะบินไปยังทิศทางที่เหมาะสมที่สุดได้

ติดตามพร้อมกับสแกน ยิงออกไปสองลูกพร้อมกัน สองเป้าหมาย

เจ้าหน้าที่เรดาร์ยืนยันเป้าหมายสองเป้า

ขีปนาวุธฟีนิกซ์ก็พุ่งออกไป

เครื่องลูกฝูงอีกลำ ก็ยิงขีปนาวุธฟีนิกซ์สองลูกที่ตนเองบรรทุกมาออกไปเช่นกัน

พวกอินเดียบ้าไปแล้วเหรอ

คิดจะใช้จำนวนเข้าว่าอย่างนั้นหรือ

การรบทางอากาศผ่านพ้นยุคที่ใช้จำนวนเข้าตัดสินชัยชนะไปนานแล้ว

ไม่ว่าจะส่งเครื่องบินรบที่ล้าสมัยมากี่ลำ

ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของตนเอง

ฐานทัพอากาศซาร์โกดา

เครื่องบินรบทอมแคทฝูงบินแบล็กเบิร์ด

ทะยานขึ้นจากทางวิ่งทีละลำ

บินขึ้นอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่การรบทางตะวันตกเริ่มขึ้น

ฐานทัพอากาศซาร์โกดาก็เตรียมพร้อมแล้ว

เตรียมที่จะไปรบกับโซเวียตทางตะวันตกได้ทุกเมื่อ

แต่ว่า คำสั่งก็ไม่เคยลงมาเสียที

ทำให้ผู้บังคับการฐานทัพ พันเอก เชาว์ดีร์ งงมาก

ฐานทัพอากาศซาร์โกดา

ตอนนี้คือฐานทัพที่แข็งแกร่งที่สุดของปากีสถานแล้ว

มีจำนวนเครื่องบินรบที่ทันสมัยมากที่สุด

ทำไมถึงไม่ส่งเครื่องบินรบของฝ่ายตนไปสนามรบ

ตอนนี้ พันเอก เชาว์ดีร์ เข้าใจแล้ว

ที่แท้ ข้างบนก็ป้องกันไว้แล้ว

ว่าพวกอินเดียจะมาป่วนในเวลานี้

ที่บินขึ้นไปคือฝูงบินที่ 18

เครื่องบินรบฝูงบินที่ 20

ยังคงเตรียมพร้อมอยู่บนพื้น

เตรียมรับมือกับการปะทะที่อาจจะมากขึ้น

พวกอินเดียเป็นอะไรไป

คิดว่ามีโอกาสอีกแล้วงั้นเหรอ

เมื่อขีปนาวุธฟีนิกซ์บินเข้าไปในฝูงบิน มิก-21

และระเบิดเครื่องบิน มิก-21 ร่วงไปสี่ลำอย่างงดงาม

นักบินคนอื่นๆ ในฝูงบินก็พลันสะเทือนใจ

ขีปนาวุธฟีนิกซ์มีหัวรบหนักหกสิบกิโลกรัม

ลูกเดียวก็เพียงพอที่จะสอยเครื่องบินขนาดใหญ่ร่วงได้

มิก-21 ที่บอบบาง เมื่อถูกฟีนิกซ์ยิง

เครื่องบินรบทั้งลำ ก็แทบจะระเบิดกลางอากาศอย่างรุนแรง

นักบินไม่มีโอกาสแม้แต่จะโดดร่ม

“บ้าเอ๊ย โซเวียตไม่ใช่เหรอที่บอกว่าเราหลบการล็อกเรดาร์ของอีกฝ่ายได้

แล้วนี่มันเรื่องอะไรกัน” นักบินคนหนึ่งแทบจะตะโกนออกมา

พวกเขาไม่รู้ว่า ในสนามรบอิรัก-อิหร่าน

ตอนที่เครื่องบินรบอิรักติดตั้งเครื่องรับสัญญาณเตือนเรดาร์ชนิดนี้

ประโยชน์สูงสุดของมัน ก็คือการหนีเอาตัวรอด

นักบินอิรัก ขอเพียงแค่ได้ยินเสียงที่เป็นเอกลักษณ์นี้ในหูฟัง

ก็จะล้มเลิกภารกิจทันที ขับเครื่องบินหนี

หนีไปให้ไกลที่สุด

“ฝูงบิน 27 บินต่อไป” เยฟเกนีพูดผ่านวิทยุอย่างเย็นชา

“นี่คือคำสั่ง อีกสามนาที ถึงน่านฟ้าแคชเมียร์”

พวกที่บินอยู่ข้างหน้า ก็คือพวกที่ถูกส่งมาเป็นเบี้ยล่าง

พวกเขาจะรับการโจมตีของเครื่องบินรบทอมแคท

สิ้นเปลืองขีปนาวุธของอีกฝ่าย

เพื่อเปิดโอกาสให้ มิก-29 ที่อยู่ด้านหลังเข้าโจมตี

[จบแล้ว]