บทที่ 171 - คณะผู้แทนลับ

บทที่ 171 - คณะผู้แทนลับ

ไม่มีมิตรแท้ และไม่มีศัตรูถาวร มีเพียงผลประโยชน์ที่ไม่เปลี่ยนแปลง วางไว้ระหว่างประเทศ คำพูดนี้ยิ่งเป็นสัจธรรมอย่างแท้จริง

ในสถานการณ์ที่โซเวียตรุกรานอัฟกานิสถาน อเมริกันกับปากีสถานก็ดีกันจนแทบจะใส่กางเกงตัวเดียวกัน ผ่านปากีสถาน ส่งอาวุธจำนวนมากเข้าไปในอัฟกานิสถาน และภายใต้การผลักดันของมูฮัมหมัด ก็ยังขายเครื่องบินรบหนัก เอฟ-14 ให้กับปากีสถานด้วย แต่ในยุคหลัง หลังจากสงครามอัฟกานิสถานสิ้นสุดลง อเมริกาก็พลิกหน้าไปเลย โดยเฉพาะหลังจากที่ปากีสถานระเบิดนิวเคลียร์

ในเอเชีย อเมริกาให้ความสำคัญกับอินเดียมากกว่า ผ่านอินเดีย ยังสามารถคานอำนาจประเทศตะวันออกได้ และเช่นเดียวกัน ประเทศตะวันออกก็ต้องสานสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับปากีสถาน ผ่านปากีสถานมาคานอำนาจอินเดีย หากไม่มีปากีสถาน ประเทศตะวันออกก็จะตกอยู่ในความขัดแย้งกับอินเดียตลอดเวลา

นี่คือผลประโยชน์ของชาติ

มิตรภาพของอเมริกัน สามารถคงอยู่ได้เพียงไม่กี่ปี แต่มิตรภาพกับประเทศตะวันออก กลับจะคงอยู่ไปอีกนาน เพราะทั้งสองประเทศมีศัตรูร่วมกัน โดยเฉพาะในสงครามอินเดีย-ปากีสถาน ประเทศตะวันออกสนับสนุนเครื่องบินรบเจ-6 จำนวนมาก แต่ในขณะนั้นตะวันตกกลับใช้มาตรการคว่ำบาตรต่อปากีสถาน ยิ่งทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างปากีสถานกับประเทศตะวันออกใกล้ชิดกันมากขึ้น

ในตอนนี้ ประเทศตะวันออกได้เริ่มปฏิรูปและเปิดประเทศแล้ว สิ้นสุดความวุ่นวายแล้ว เมื่อเดินออกมาจากความวุ่นวาย พวกเขาก็พลันพบว่า ตัวเองได้ล้าหลังไปแล้วสิบปี สิบปีนี้ กลับเป็นสิบปีที่ตะวันตกก้าวไปข้างหน้าอย่างก้าวกระโดด

ด้านอุตสาหกรรมทหาร ก็เช่นกัน ในฐานะความภาคภูมิใจของอุตสาหกรรมการบิน เครื่องบินรบเจ-8 เริ่มออกแบบตั้งแต่ยุคหกศูนย์ บินขึ้นครั้งแรกในปีหกเก้า ผลก็คือรอจนถึงปีเจ็ดเก้า เครื่องบินรบที่เพียงแค่เอาเจ-7 มายืดออก ยัดเครื่องยนต์คู่เข้าไปลำนี้ถึงจะได้เข้าประจำการ รับใช้ชาติในปีแปดศูนย์ พอมองไปรอบๆ เครื่องบินรบความเร็วสูงระดับสูงลำนี้ ก็ล้าสมัยไปไกลแล้ว

ดับเบิลยูเอส-6 วิจัยพัฒนาตั้งแต่ช่วงต้นยุคหกศูนย์ จนถึงปีแปดสอง ถึงจะทดสอบบนแท่นทดสอบเสร็จสิ้น แต่ต่อมา ก็สูญเสียเครื่องบินที่จะติดตั้งไป ต้องล้มเลิกไป

เจเอช-7 เริ่มโครงการตั้งแต่ปีเจ็ดสาม จนกระทั่งถึงปีแปดสอง ถึงจะสร้างเครื่องบินต้นแบบที่ทำจากไม้ออกมาได้ลำหนึ่ง

ประเทศตะวันออกเพื่อที่จะพัฒนาเศรษฐกิจ ทำได้เพียงวางการพัฒนาอุตสาหกรรมทหารไว้ข้างหลัง ในขณะเดียวกัน ประเทศตะวันออกก็อยากรู้ว่า ช่องว่างระหว่างเครื่องบินรบของตนเองกับประเทศตะวันตกนั้นมีมากน้อยเพียงใด

แม้ว่าเพราะความสัมพันธ์กับโซเวียต ประเทศตะวันออกและอเมริกาก็เข้าสู่ช่วงฮันนีมูนเช่นกัน แต่ว่า อเมริกาไม่มีทางส่งออกเทคโนโลยีที่ล้ำสมัยให้กับประเทศตะวันออกแน่ ปัญหาด้านอุดมการณ์ คืออุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดที่ขวางกั้นระหว่างสองประเทศ ในอเมริกา ยังคงมีคนส่วนหนึ่งที่มองว่าประเทศตะวันออกคือภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุด

ดังนั้น พอได้ยินว่าปากีสถานได้ติดตั้งเครื่องบินรบที่ล้ำสมัยทั้ง เอฟ-14 และ เอฟ-16 สองรุ่น ประเทศตะวันออกก็เลยสนใจขึ้นมา

เพียงแต่ติดขัดตรงที่ยังมีคนอเมริกันอยู่ในปากีสถานเท่านั้นเอง

ก่อนคริสต์มาส อเมริกันถอนตัวจากปากีสถาน

ผู้คนจากสถาบันวิจัยหลายแห่งของประเทศตะวันออก ก็ได้รวมตัวกันเป็นคณะผู้แทน แอบเดินทางมายังปากีสถานอย่างเงียบๆ

“ครืนๆ ครืนๆ”

เครื่องบินลำเลียงลำหนึ่ง ปรากฏขึ้นในหมู่เมฆ มูฮัมหมัดที่ยืนอยู่บนทางวิ่งตาก็เป็นประกาย

วาย-8!

ในท่ามกลางความวุ่นวายสิบปีนั้น สิ่งเดียวที่วิจัยพัฒนาสำเร็จและนำเข้าใช้งานจริงได้ ก็คือเครื่องบินลำเลียงขนาดกลางแบบ วาย-8 ที่โรงงานผลิตเครื่องบินซีอานวิจัยพัฒนานี่แหละ

จริงๆ แล้ว ก็ไม่ถือว่าเป็นการผลิตเสียทีเดียว เครื่องบินลำนี้ คือเครื่องบินลำเลียง อัน-12 ของโซเวียต ที่ซีอานลอกเลียนแบบมา

ปีกบนแบบคานยื่นรูปสี่เหลี่ยมคางหมูตรง เครื่องยนต์เทอร์โบพร็อพ-6 สี่เครื่อง ขับเคลื่อนใบพัดสี่แฉกสี่ชุด ส่วนหน้าของลำตัวเครื่อง ยังมีจมูกเครื่องบินที่เป็นกระจกอินทรีย์พร้อมโครง นี่คือตำแหน่งที่นั่งของนักบินนำร่อง ส่วนท้ายของลำตัวเครื่องคือประตูห้องเก็บสัมภาระด้านท้ายที่แบนราบ

ข้างกายของมูฮัมหมัด คือผู้บัญชาการกองทัพอากาศปากีสถาน พลอากาศเอก นูร์ ข่าน ผู้บัญชาการกองทัพบก มูชาร์ราฟ และผู้บัญชาการฐานทัพอากาศ อัลสลาน

ในการต้อนรับการมาเยือนครั้งนี้ ฝ่ายปากีสถานได้ส่งพลเอกซาเมลมาต้อนรับ ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความสำคัญที่มีต่อประเทศตะวันออกแล้ว

“เครื่องบินลำเลียง อัน-12” อัลสลานที่อยู่ข้างๆ มูฮัมหมัดกล่าว

ในตอนนี้ ประเทศตะวันออกยังคงถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกอันลึกลับ แม้ว่าจะปฏิรูปและเปิดประเทศแล้ว แต่โลกภายนอกก็ยังเข้าใจพวกเขาน้อยมาก เมื่อได้ยินคำพูดของอัลสลาน มูฮัมหมัดก็กล่าวเบาๆ “ไม่ใช่ อัน-12 แต่เป็น วาย-8 ที่ลอกเลียนแบบมาจาก อัน-12”

“ถ้าหากประเทศของเรา สามารถลอกเลียนแบบเครื่องบินรบได้บ้าง ก็คงจะดี” อัลสลานกล่าว

อุตสาหกรรมของปากีสถานล้าหลัง ในฐานะอุตสาหกรรมการบินที่อยู่สูงสุด ปากีสถานยิ่งล้าหลัง เครื่องบินรบทั้งหมดล้วนซื้อมา แม้แต่การซ่อมบำรุงใหญ่ ก็ยังต้องไปทำที่ต่างประเทศ มีเพียง เจ-6 เท่านั้น ที่ประเทศตะวันออกสนับสนุนโรงซ่อมบำรุงใหญ่มาให้หนึ่งแห่ง สามารถทำการซ่อมบำรุง เจ-6 ภายในได้

สำหรับประเทศตะวันออก นูร์ ข่าน ก็รู้สึกสนิทสนมอย่างมากเช่นกัน สิบกว่าปีก่อน ก็คือนูร์ ข่าน ที่นำยอดฝีมือในกองทัพอากาศ เหยียบย่างสู่แผ่นดินตะวันออก ไปรับมอบเครื่องบินรบเจ-6 มาจากที่นั่น

ตอนนี้ ที่มาคือเพื่อนจากตะวันออก

เมื่อได้ยินคำพูดของอัลสลาน นูร์ ข่าน ก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างมากเช่นกัน หากปากีสถานสามารถผลิตเครื่องบินรบเองได้ นั่นจะดีแค่ไหน!

“พวกเราไม่เพียงแต่จะลอกเลียนแบบ ในอนาคต พวกเรายังจะวิจัยพัฒนาเครื่องบินรบรุ่นใหม่ล่าสุดของโลกด้วยตัวเองอีกด้วย” มูฮัมหมัดกล่าว ในคำพูดเต็มไปด้วยความมั่นใจ

วันนี้ ก็คือก้าวแรก

“มูฮัมหมัด คุณว่าพวกเราควรจะวิจัยพัฒนายังไง?” ในดวงตาของนูร์ ข่าน เต็มไปด้วยเปลวไฟอันร้อนแรง

“ร่วมมือกับประเทศตะวันออก ก่อนอื่นก็วัดขนาดเครื่องบินรบที่ล้ำสมัยสองรุ่นนี้ที่พวกเรามีอยู่ พยายามลอกเลียนแบบให้ได้” มูฮัมหมัดกล่าว “ประเทศตะวันออกในด้านการวัดขนาด มีความได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก”

การวัดขนาด พูดให้เพราะๆ ก็เรียกว่าลอกเลียนแบบ พูดให้หยาบๆ ก็เรียกว่าละเมิดลิขสิทธิ์ ประเทศตะวันออกถนัดที่สุด ตอนที่ไอโฟน 4 เพิ่งจะวางจำหน่าย เครื่องก๊อปเกรดเอก็ระบาดไปทั่วแล้ว

“ครืนๆ” เสียงคำรามดังขึ้นเรื่อยๆ เครื่องบินลำเลียงเล็งไปที่ทางวิ่ง ลงจอดอย่างแม่นยำ

ประตูท้ายห้องโดยสารเปิดออก กลุ่มคนใบหน้าแบบตะวันออก ก็เดินลงมาจากข้างบน

คนที่เดินอยู่หน้าสุด ก็คือผู้นำคณะผู้แทนในครั้งนี้ ผู้อำนวยการสถาบันวิจัย 611 ของโรงงานผลิตเครื่องบินเฉิงตู ถู จีด๋า

ผู้เชี่ยวชาญการออกแบบเครื่องบินที่เกิดในปี 1927 ท่านนี้ เคยผ่านสงครามโลกครั้งที่สองมาแล้ว หลังจากก่อตั้งจีนใหม่ ก็ไปอยู่ที่เสิ่นเฟยก่อน แล้วก็ไปเฉิงเฟย รับผิดชอบโครงการหลายโครงการ ชูเจียว-6 เจียนเจียว-5 เจ-7

ในตอนนี้ ผู้เชี่ยวชาญเครื่องบินท่านนี้ผมขาวโพลนไปทั้งศีรษะแล้ว เมื่อเหยียบย่างสู่แผ่นดินปากีสถาน ในใจของเขาก็ยังคงตื่นเต้นอยู่บ้าง

คนที่เดินตามหลังถู จีด๋ามา ก็คือชายชราอีกท่านหนึ่ง ก็คือ ซ่ง เหวินชง แม้ว่าจะอายุน้อยกว่าถู จีด๋า เพียงสามปี แต่เขากลับเต็มไปด้วยพลังมากกว่าถู จีด๋า ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านพลังชีวิตที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ราวกับเป็นหนุ่มวัยสามสิบสี่สิบปี เขาก็มาจากเฉิงเฟยเช่นกัน ทั้งสองคนถือเป็นสหายเก่ากัน

ในตอนนี้ เขากำลังรับผิดชอบโครงการวิจัยระดับสูงโครงการหนึ่งของประเทศ อยู่ในขั้นตอนการทดสอบในอุโมงค์ลม พอได้ยินว่าจะมาเยี่ยมชมที่ปากีสถาน เขาก็รีบร้องขอที่จะตามมาด้วยทันที รออยู่หลายเดือน ถึงจะได้โอกาส

ด้านหลังของคนทั้งสอง คือ เฉิน อีเจียน จากสถาบันวิจัย 603 ของโรงงานผลิตเครื่องบินซีอาน ทั้งสามคนล้วนอายุหกสิบแล้ว เพื่อท้องฟ้าของจีนใหม่ พวกเขาได้อุทิศวัยหนุ่มของตนเอง

“ผู้เฒ่าเฉิน ครั้งนี้ยังต้องขอบคุณเครื่องบินของพวกคุณมาก” ถู จีด๋า กล่าว “มิฉะนั้น พวกเราก็ยังต้องนั่งเครื่องบินพลเรือนมาที่อิสลามาบัด แล้วค่อยนั่งรถยนต์มาที่นี่”

“เครื่องบินลำนี้ต้องทำการทดสอบการบินระยะไกล พอดีมีโอกาสแบบนี้” เฉิน อีเจียน กล่าว “ผมยังกังวลอยู่ตลอดเลย กลัวว่าเสียงในห้องโดยสารจะดังเกินไป พวกคุณจะทนไม่ไหว”

วาย-8 เป็นเครื่องบินลำเลียง แม้ว่าห้องโดยสารด้านหลังจะเป็นห้องโดยสารปรับความดัน แต่ก็ไม่สะดวกสบายเท่าเครื่องบินพลเรือนเลย

มองคนเหล่านี้เดินลงมาจากเครื่องบิน มูฮัมหมัดก็นึกถึงว่าในชาติที่แล้วเขาก็เคยเห็นคนเหล่านี้ ทุกคนล้วนมีชื่อเสียงโด่งดัง ซ่ง เหวินชง รับผิดชอบ เจ-10 เฉิน อีเจียน รับผิดชอบ เฟยเป้า ตอนนี้ เพิ่งจะเป็นช่วงที่เครื่องบินรบเหล่านี้เริ่มออกแบบ พวกเขามาที่นี่ ก็เพื่อมาหาความรู้เช่นกัน

คนที่เดินตามหลังพวกเขามา คือกลุ่มเจ้าหน้าที่เทคนิคหนุ่มสาว

“ยินดีต้อนรับเพื่อนๆ จากตะวันออกทุกท่าน” นูร์ ข่าน เดินเข้าไปต้อนรับแล้ว “หัวหน้านักออกแบบถู พวกเราเคยเจอกันมาก่อนครับ”

มือของถู จีด๋า จับกับนูร์ ข่าน อย่างแนบแน่น พอนึกถึงเรื่องราวในอดีต ก็ตื่นเต้นอย่างมากเช่นกัน

ทั้งสองฝ่ายจับมือกันทีละคน เมื่อนูร์ ข่าน แนะนำมูฮัมหมัด เหล่าผู้เชี่ยวชาญอาวุโสก็เบิกตากว้าง

“เสนาธิการมูฮัมหมัด ท่านคือเสาหลักของปากีสถาน ในสมรภูมิอัฟกานิสถาน ท่านลงสนามรบด้วยตัวเอง สร้างกองทัพเสรีอัฟกันขึ้นมา และตอนนี้ ก็ยังบัญชาการกองทัพอากาศในเขตทหารเปชาวาร์ ต่อสู้กับโซเวียต โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ท่านเป็นผู้ดูแลหลัก จัดหาเครื่องบินรบที่ล้ำสมัยเข้ามา” ถู จีด๋า กล่าว

“ทั้งหมดก็เพื่อความปลอดภัยของปากีสถานครับ” มูฮัมหมัดกล่าว “นี่คือผลจากความพยายามร่วมกันของทหารปากีสถานทุกคน รวมถึงผู้บัญชาการกองทัพอากาศของเรา ที่ได้เจรจากับฝ่ายอเมริกาหลายครั้ง โดยเฉพาะตอนนี้ พวกเรากำลังจะนำเข้าเครื่องบินโจมตี เอ-7 ก็เป็นผู้บัญชาการกองทัพอากาศของเราที่กำลังดูแลอยู่”

ในเวลาเช่นนี้ มูฮัมหมัดถ่อมตัวอย่างมาก นูร์ ข่าน ฟังแล้วก็รู้สึกดี

“พวกเรามาครั้งนี้ ก็เพื่ออยากจะมาชมเครื่องบินรบระบบอเมริกันที่กองทัพอากาศปากีสถานมีประจำการอยู่” ถู จีด๋า กล่าว แม้ว่าจะเพิ่งลงจากเครื่องบิน แต่พวกเขาก็อดใจรอไม่ไหวแล้ว

บนลานจอดที่อยู่ห่างไกล มีเครื่องบินรบที่เปิดฝาครอบห้องนักบินจอดอยู่ เครื่องบิน เอฟ-16 หนึ่งลำ เครื่องบิน เอฟ-14 หนึ่งลำ ข้างๆ เครื่องบินรบ มีบันไดตั้งเตรียมไว้แล้ว

การมาเยือนครั้งนี้เป็นความลับสุดยอด ทหารปากีสถานที่อยู่ในเหตุการณ์ทุกคน ล้วนเป็นคนที่ไว้ใจได้อย่างสมบูรณ์ ทั้งฐานทัพ ไม่มีคนอเมริกันแม้แต่ครึ่งคน

“เชิญทางนี้ครับ” นูร์ ข่าน กล่าว

จริงๆ แล้ว แค่ดูรูปลักษณ์ภายนอก ก็ไม่สามารถรู้ถึงความล้ำสมัยของเครื่องบินรบได้ แต่ว่า เมื่อเห็นฝาครอบห้องนักบินแบบชิ้นเดียวของ เอฟ-16 ก็มีเจ้าหน้าที่เทคนิคหนุ่มสาวอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ “ดูสิ ไม่มีกระจกกันลมด้านหน้าเลย!”

ในตอนนี้ เครื่องบินรบทั้งหมดของตะวันออก ยังคงเป็นกระจกกันลมด้านหน้าแบบสามชิ้น ตอนที่นักบินสังเกตทัศนวิสัยด้านหน้า ก็มีโครงโลหะเหล่านั้นมาบดบัง ทัศนวิสัยถูกจำกัด พอมองเห็นฝาครอบห้องนักบินแบบฟองสบู่ พวกเขาก็ประหลาดใจกันมาก

มูฮัมหมัดมองตามเสียงที่พูดไป ก็เห็นว่าเป็นเจ้าหน้าที่เทคนิคหญิงสาวอายุน้อย ดูท่าทางแล้ว ก็คงจะยี่สิบต้นๆ ผมสั้นประบ่า ผิวขาว ดวงตาโต ในตอนนี้เต็มไปด้วยความประหลาดใจ เธอสวมเครื่องแบบทหารของปากีสถาน ไม่ได้แสดงให้เห็นถึงรูปร่างที่เพรียวบาง แต่ว่า ท่วงท่าการเดินกลับดูสง่างาม

[จบแล้ว]