บทที่ 161 - บังคับแบ็คไฟร์ลงจอด

บทที่ 161 - บังคับแบ็คไฟร์ลงจอด

“ไอ้พวกปากีสถานบัดซบ! พวกมันจะทำอะไร!” ในห้องนักบินของ ทู-22M2 นักบินอีกอร์วัยสี่สิบกว่าคำรามลั่น

ใต้ปีกของทอมแคทลำนั้น ยังมีจรวดอีกสองลูก ใต้ท้องเครื่องยังมีฟีนิกซ์อีกหนึ่งลูก ตอนที่เครื่องบินลำนั้นบินเข้ามา นักบินก็มีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีแล้ว

เมื่ออีกฝ่ายใช้ปืนใหญ่ยิงไปข้างหน้าเส้นทางการบินของเขา อีกอร์ก็แทบจะคลั่งตายแล้ว เมื่อนักบินหนุ่มชาวปากีสถานคนนั้นทำท่าทางกับเขา เขาก็รู้ว่าอีกฝ่ายต้องการบังคับให้เขาลงจอด

อีกอร์ทนไม่ไหวอีกต่อไป นี่มันคือการดูถูกเหยียดหยามกันชัดๆ ต่อให้ฝ่ายนั้นใช้จรวดยิงเขาตก ก็ยังมีศักดิ์ศรีมากกว่าการบังคับให้ลงจอดแบบนี้!

ในตอนนี้ เคยเกิดขึ้นแค่การขับไล่ระหว่างเครื่องบินทหารด้วยกัน ยังไม่เคยเกิดการบังคับให้ลงจอดเลย อย่างมากที่สุดก็แค่เครื่องบินรบไปบังคับเครื่องบินโดยสารพลเรือนให้ลงจอดเท่านั้น

อีกอร์ผลักคันบังคับอย่างแรง ใช้หัวเครื่องพุ่งชนอีกฝ่าย อีกฝ่ายก็ม้วนตัวอย่างคล่องแคล่วในทันที หายไปจากสายตาของเขา

เครื่องบินทิ้งระเบิดสี่ที่นั่งมีทัศนวิสัยที่จำกัด นักบินมีทัศนวิสัยเพียงด้านหน้าและด้านข้างเท่านั้น ในสายตาของเขา ก็สูญเสียร่องรอยของเครื่องบินรบลำนั้นไปแล้ว

ในที่สุดก็ไปแล้ว! อีกอร์ถอนหายใจอย่างโล่งอก บินต่อไปอีกยี่สิบกว่ากิโลเมตร ก็จะเข้าสู่น่านฟ้าอัฟกานิสถานแล้ว ขอเพียงแค่ไปถึงที่นั่น ก็ปลอดภัยแล้ว

“ท่อ ท่อ ท่อ” ในวินาทีนั้นเอง ทันใดนั้น ด้านหน้าก็ปรากฏม่านกระสุนขึ้นมาอีกครั้ง กระสุนปืนใหญ่ยิงลงมาจากด้านบนพอดี!

หลังจากที่ริคแยกเครื่องบินออกไป เขาก็ไต่ระดับในแนวดิ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าชั้นสูง ตามด้วยการดิ่งลงมา

ให้ตายสิ! อีกอร์ผลักคันบังคับไปทางขวาอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันก็เหยียบแป้นหางเสือ หลบกระสุนปืนใหญ่เหล่านั้น อีกฝ่ายบ้าไปแล้ว บ้าไปแล้วจริงๆ!

มองทอมแคทลำนั้นบินผ่านไปต่อหน้าต่อตา แทบจะเฉียดหัวเครื่องบินลงไปเลย หากเบี่ยงเบนไปเพียงเล็กน้อย ก็จะเกิดการชนกันแน่นอน

“ครืนๆ” ระเบิดขนาด 500 กิโลกรัมสิบห้าลูกในช่องเก็บระเบิด ถูกพลทิ้งระเบิดทิ้งลงไปเกือบจะพร้อมกัน ทั้งหมดตกลงบนพื้นดินภูเขาด้านล่าง

หลังจากที่ระเบิดเหล่านี้ถูกทิ้งลงไป เครื่องบินทิ้งระเบิด ทู-22M2 ก็เบาหวิวขึ้นมา นี่เป็นสิ่งที่จำเป็นต้องทำ หลังจากบรรทุกระเบิด สมรรถนะความคล่องตัวก็ลดลงอย่างมาก

แต่ตอนนี้ เครื่องบินรบทอมแคทลำนี้ กำลังเล่นบินผาดโผนกับฝ่ายตนอยู่ตลอดเวลา

มาเลย ไม่ใช่ว่าอยากจะชนเหรอ? มาดูสิว่าใครจะกลัวใคร!

อีกอร์ก็โกรธขึ้นมาเช่นกัน

ทอมแคทลำนั้นบินเข้ามาอีกครั้ง ครั้งนี้ บินสวนมาจากด้านหน้า พลางบิน พลางม้วนตัวไม่หยุด ราวกับกำลังอวดทักษะการบินอยู่

ชนเข้าไป ชนเข้าไป!

มาดูสิว่าใครจะกลัวใคร!

ในดวงตาของอีกอร์เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

“ทิศทางการบินผิดพลาด เรากำลังบินไปทางตะวันออก” นักบินนำร่องกล่าว

เดิมทีบินกลับ แต่ภายใต้การพุ่งชนของเครื่องบินรบทอมแคท พวกเขาจำเป็นต้องเลี้ยวถึงสองครั้ง ผลก็คือ ก็ย้อนกลับไป

ครั้งนี้ถ้าชนไม่สำเร็จ ก็ค่อยเลี้ยวกลับไปใหม่!

ในดวงตาของอีกอร์ เครื่องบินรบทอมแคทลำนั้นใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

“ริค คุณจะทำอะไร!” ฟ้าดินหมุนเคว้ง แจ็คสันในห้องนักบินด้านหลังอดไม่ได้ที่จะตะโกนขึ้นมา

การเคลื่อนไหวแบบนี้ มันคือการอวดดี ไม่มีความหมายในการรบจริงเลยสักนิด เจ้านี่เล่นบ้าไปแล้วหรือไง?

“ผมจะชนแบ็คไฟร์ลำนี้” ริคกล่าว

หลังจากที่เกิดการเฉียดกันไปมาสองครั้ง ในที่สุดริคก็ตัดสินใจได้ เมื่อเข้าใกล้ เขาก็หยุดม้วนตัว จากนั้น ดึงคันบังคับไปด้านหลังเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน เครื่องบินทิ้งระเบิดที่อุ้ยอ้ายของอีกฝ่ายก็กดหัวลงเช่นกัน แบ็คไฟร์อยู่ล่าง ทอมแคทอยู่บน นักบินของแบ็คไฟร์แทบจะมองเห็นจรวดฟีนิกซ์ที่ติดตั้งอยู่บนเครื่องบินรบทอมแคท ราวกับว่ามันเฉียดหนังศีรษะของพวกเขาบินผ่านไป

ทันใดนั้นอีกอร์ก็อุทานในใจว่าแย่แล้ว ไม่ดีแน่ ติดกับแล้ว!

“ปัง” เสียงโลหะชนกันดังมาจากด้านหลัง

ส่วนโคนปีกด้านซ้ายของเครื่องบินรบทอมแคท ชนเข้ากับแพนหางดิ่งขนาดใหญ่ด้านหลังของ ทู-22M2 อย่างแม่นยำ

บริเวณโคนปีกคือกล่องปีก นี่คือสิ่งที่สร้างจากไทเทเนียมอัลลอย โครงสร้างแข็งแกร่ง ส่วนแพนหางดิ่งของ ทู-22M2 เป็นเพียงเปลือกนอกอะลูมิเนียมอัลลอยเท่านั้น การชนครั้งนี้ แพนหางดิ่งขนาดใหญ่ด้านหลัง ก็ถูกเฉือนไปครึ่งหนึ่งในทันที

มองจากระยะไกล ก็เหมือนกับเครื่องบินที่ไม่มีแพนหางดิ่ง แป้นหางเสือของมัน เหลือเพียงไม่ถึงหนึ่งในสิบ

ริคมองไปทางด้านซ้ายจากที่นั่งของเขา บริเวณปีกของเขายังคงไม่เสียหาย ภายใต้การควบคุมของคอมพิวเตอร์ ปีกปรับมุมลู่ได้ยังคงยืดหดได้อย่างอิสระ แทบจะไม่ได้รับความเสียหายอะไรเลย

ส่วนแบ็คไฟร์ลำนั้น ในตอนนี้ได้กลายเป็นไก่งวงที่ไม่มีหางไปแล้ว

“ให้ตายสิ!” อีกอร์สบถ ด้านล่างมีแต่เทือกเขาเต็มไปหมด เครื่องบินทิ้งระเบิดที่สูญเสียแพนหางดิ่ง ก็เหมือนกับคนเมาวอดก้าที่เดินโซซัดโซเซ พุ่งไปข้างหน้าในทันที

“ดึงเครื่องขึ้น ดึงเครื่องขึ้น!” นักบินผู้ช่วยที่อยู่อีกด้านหนึ่งตะโกน

อีกอร์ใช้พลังทั้งหมดที่มี ควบคุมเครื่องบินรบลำนี้ ในที่สุดก็บินข้ามเทือกเขาด้านนี้ไปได้

แพนหางเหลือแรงบิดตามหลักอากาศพลศาสตร์เพียงเล็กน้อย ทำได้เพียงแค่ปรับทิศทางการบินเล็กน้อยเท่านั้น การที่จะเลี้ยวโค้งหนึ่งร้อยแปดสิบองศาแล้วบินกลับ นั่นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

หรือว่าจะต้องดีดตัวหนีตาย?

อีกอร์เพิ่งจะคิดจะออกคำสั่งดีดตัว ก็มองเห็นอีกฟากหนึ่งของภูเขา เป็นพื้นที่โล่งยาวๆ แห่งหนึ่ง นั่นคือก้นแม่น้ำที่แห้งขอด

กระแสลมในภูเขานั้นซับซ้อนและเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา และการดีดตัวของแบ็คไฟร์ก็ไม่ได้ปลอดภัยเต็มร้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ ที่ระดับความสูงต่ำขนาดนี้ การดีดตัวออกไป ก็เกรงว่ายังมีความเสี่ยง อีกอร์กัดฟัน กดหัวเครื่องบินลง

“กางล้อ” อีกอร์ตะโกน

ล้อเครื่องบินสามแถวถูกกางออกมา แม้ว่าจะไม่มีคุณสมบัติในการลงจอดบนสนามบินในป่า อีกอร์ก็ยังพยายามอย่างสุดความสามารถ ดึงหัวเครื่องบินขึ้น และลดระดับลง!

แต่ว่า ในชั่วพริบตาที่ล้อเครื่องบินสัมผัสกับพื้น ทันใดนั้นก็มีลมข้างพัดมา ลมข้างในภูเขานั้นรุนแรงมาก พัดปีกเครื่องบินจนด้านซ้ายสูงด้านขวาต่ำในทันที และในตอนที่ลงจอด ปีกอยู่ในสถานะกางออกเต็มที่ ทันใดนั้น ปีกด้านขวา ก็สัมผัสกับพื้น

ปลายปีกสัมผัสกับพื้น จากนั้นก็เด้งกลับอย่างแรง ตอนนี้อีกอร์นอกจากการแตะเบรกล้อแล้ว ก็ไม่มีการเคลื่อนไหวอื่นใดอีก ก้นแม่น้ำสายนี้สั้นเกินไป

“ปัง ปัง ปัง”

พร้อมกับที่อีกอร์เหยียบเบรก เสียงดังสนั่นก็ดังมาจากด้านล่าง ล้อของแบ็คไฟร์เดิมทีก็เป็นยางแรงดันสูงอยู่แล้ว ยังมาถูกอีกอร์ควบคุมอย่างป่าเถื่อน แรงเบรกมากเกินไป ทันใดนั้น ยางล้อหลายเส้นก็ระเบิด

ที่ระเบิดคือล้อด้านซ้าย เดิมทีก็เด้งกลับไปทางซ้ายอยู่แล้ว พอมาระเบิดแบบนี้ ด้านซ้ายก็ทรุดลงอย่างแรง ลำตัวเครื่องบินทั้งลำ ก็พลิกคว่ำตามไปด้วยในทันใด

ลำตัวเครื่องบินเสียดสีกับพื้น เกิดประกายไฟ หากเชื้อเพลิงที่เหลืออยู่ในลำตัวเครื่องบินรั่วไหลออกมา ต้องเกิดการระเบิดแน่

ในลำตัวเครื่องบินที่กลับหัว มองทิวทัศน์เบื้องหน้า อีกอร์ก็ร้องออกมาด้วยความตื่นตระหนกเช่นกัน

ในที่สุด ลำตัวเครื่องบินก็หยุดนิ่ง ลูกเรือทั้งสี่คนที่ยังขวัญหนีดีฝ่อ นอกจากคนหนึ่งที่สลบไปแล้ว ที่เหลือก็ยังมีสติอยู่ ปลดเข็มขัดนิรภัย พวกเขาเริ่มคลานออกจากห้องนักบินอย่างช้าๆ

เครื่องบินรบทอมแคทบินผ่านไปบนท้องฟ้า มองเครื่องบินรบที่ลงจอดฉุกเฉินบนก้นแม่น้ำที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ลำนี้ ริคก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงดีใจในห้องนักบิน

เย่! สำเร็จแล้ว!

การรบทางอากาศสิ้นสุดลงแล้ว เอฟ-16 สองลำไล่ตามมิก-25 ของโซเวียต ในจำนวนนั้น มิก-25 ลำหนึ่งถูกจรวดไซด์ไวด์เดอร์ยิงจนเสียหาย หนีกลับไปยังน่านฟ้าอัฟกานิสถาน ส่วนอีกลำ บินกลับไปโดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

ตอนที่เครื่องบินรบทอมแคทของฮุสเซนบินกลับมา การต่อสู้ก็จบลงแล้ว

เมื่อเขาบินผ่านเหนือก้นแม่น้ำที่แห้งขอดสายนั้น ก็เห็นกองกำลังภาคพื้นดินได้ควบคุมที่นี่ไว้แล้ว พวกเขาเคลื่อนกำลังได้รวดเร็วมาก

ริคขับเครื่องบินรบทอมแคท บินผ่านเหนือน่านฟ้าสนามบินเปชาวาร์ เห็นช่างภาคพื้นดินด้านล่างกำลังโบกมือให้เขา จากนั้น เลี้ยวโค้งที่สาม เล็งไปที่ทางวิ่ง และร่อนลง

เดิมทีคิดว่าพ่อจะมารอต้อนรับที่ทางวิ่ง แต่ว่า พอลงมาจากเครื่องบิน นอกจากช่างภาคพื้นดินที่โห่ร้องยินดีแล้ว ก็ไม่เห็นคนอื่นเลย คนอเมริกันที่ปกติทำงานอยู่ในฐานทัพ ก็ไม่เห็นแม้แต่คนเดียว

แจ็คสันลงมาจากห้องนักบินด้านหลัง มองกล่องปีกที่ปีก ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว ด้านหน้าถูกชนจนเสียรูปเล็กน้อยแล้ว!

ปีกนี้ยังหมุนได้ตามปกติ ช่างโชคดีจริงๆ!

เกิดความล้าทางกลไกแล้ว ปีกนี้ ต้องซ่อมแล้ว

“ริค การชนครั้งนี้ อย่างน้อยก็สูญเสียไปแปดแสนดอลลาร์” แจ็คสันกล่าว “กล่องปีกนี้ทำจากไทเทเนียมอัลลอย แปดแสนก็ยังเป็นราคาภายในของบริษัทนะ”

“ยังต้องโดนด่าอีก” ริคมองกล่องปีก อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ พูดจบ ก็หันไปถามช่างภาคพื้นดินที่อยู่ข้างๆ “ผู้บัญชาการฐานทัพล่ะ?”

“ไปที่จุดลงจอดฉุกเฉินของเครื่องบินโซเวียตแล้วครับ” ช่างภาคพื้นดินคนหนึ่งกล่าว

ทิศตะวันตกเฉียงเหนือของฐานทัพเปชาวาร์ หนึ่งร้อยกิโลเมตร

รอบด้านมีแต่ภูเขาสูง การที่ในระหว่างภูเขาจะมีก้นแม่น้ำสายหนึ่งแบบนี้ได้ ก็เหมือนกับทิ้งทางรอดไว้ให้เครื่องบินลำนี้เลย ในขณะเดียวกัน ก็ให้โอกาสฝ่ายเราด้วย!

แม้ว่าเครื่องบินลำนี้จะพลิกคว่ำไปแล้ว ปีกด้านหนึ่งก็หักไปแล้ว แต่ว่า ลำตัวเครื่องบินยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ หากซ่อมแซมใหม่ บางทีอาจจะกลับมาบินบนท้องฟ้าได้อีกครั้ง!

คนที่เดินทางมาที่นี่ด้วยเฮลิคอปเตอร์จากฐานทัพอากาศ ในดวงตาเต็มไปด้วยความร้อนแรง โดยเฉพาะคนอเมริกันพวกนั้น

เมื่อการรบทางอากาศปะทุขึ้น หน่วยอื่นๆ ในเขตทหารเปชาวาร์ก็เตรียมพร้อมรบในระดับสูงเช่นกัน เมื่อได้รับข่าวเครื่องบินรบตก กองกำลังภาคพื้นดินที่อยู่ใกล้ที่นี่ที่สุดก็ออกปฏิบัติการในทันที ผลก็คือ จับได้คาหนังคาเขา นักบินเหล่านั้นหนีไปไม่รอดเลย

ในขณะเดียวกัน เครื่องบินลำนี้ก็ถูกคุ้มกันไว้เป็นอย่างดี

“ท่านพลจัตวา เครื่องบินลำนี้ ทางฝ่ายท่านจะจัดการอย่างไรหรือครับ?” จอห์น ผู้รับผิดชอบหลักที่บริษัทกรัมแมนส่งมา กล่าวกับมูฮัมหมัด

เมื่อทราบว่ามีแบ็คไฟร์ลำหนึ่งถูกบังคับให้ลงจอด คนเหล่านี้ก็ตาวาวกันหมด ร้องขอที่จะตามมาด้วย อย่างไรก็ตามตอนนี้พวกเขากำลังช่วยฝ่ายเราอยู่ มูฮัมหมัดไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

พอมาถึงที่นี่ ได้เห็นเครื่องบินทิ้งระเบิดที่เกือบจะสมบูรณ์ลำนี้ พวกเขาทุกคนต่างก็ตาเบิกกว้าง

มูฮัมหมัดย่อมรู้ดีว่าพวกเขาคิดอะไรอยู่ ตอนนี้ ยังต้องยั่วให้อยากต่อไปอีกหน่อย

“แน่นอนว่าต้องลากกลับไปที่ฐานทัพก่อน” มูฮัมหมัดกล่าว “จะปล่อยให้ตากลมตากแดดอยู่ที่นี่ไม่ได้หรอก แต่ว่า ถนนบนภูเขาก็ขรุขระ เครื่องบินลำนี้ขนย้ายออกไปไม่ง่ายนะ”

“ถอดชิ้นส่วน! เราถอดมันออกเป็นหลายๆ ท่อน ก็จะสามารถใช้รถบรรทุกขนออกไปได้แล้ว!” จอห์นกล่าว “เรายินดีช่วยเพื่อนของเราโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย”

แม้ว่าจะเอาไปไม่ได้ ในระหว่างขั้นตอนการถอดชิ้นส่วน ก็สามารถทำความเข้าใจเครื่องบินรบลำนี้ได้มากขึ้น

“งั้นเราต้องรีบลงมือหน่อย” มูฮัมหมัดไม่คัดค้าน “โซเวียตรู้ว่าแบ็คไฟร์ของตัวเองตกลงมา ต้องส่งเครื่องบินมาทิ้งระเบิดที่นี่อีกแน่ บางทีอาจจะยิงขีปนาวุธจากพื้นสู่พื้นก็ได้”

[จบแล้ว]