บทที่ 151 - มองต่ำยิงต่ำ

บทที่ 151 - มองต่ำยิงต่ำ

เมื่อเก้าอี้แยกออกจากร่าง ร่มชูชีพกางออก เบลีโลวิชก็รู้ว่า เขากำลังจะเข้าสู่กระบวนการหลบหนีอันน่าสะพรึงกลัว ท่ามกลางเสียงลมหวีดหวิวด้านข้างใบหู ขณะที่ร่างกายค่อยๆ ร่วงหล่นลง สิ่งที่เขาเห็นคือภูเขาที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

เขาลองขยับขาสองข้างที่เกือบจะแข็งทื่อเพราะความหนาวเย็นบนที่สูง เบลีโลวิชเพ่งมองพื้นดินอย่างละเอียด ไม่ได้ ตรงนี้เป็นช่องเขา ด้านล่างเป็นแม่น้ำ ถ้าเขาตกลงไป ก็ยังต้องว่ายน้ำขึ้นมาอีก

เบลีโลวิชดึงสายร่มชูชีพ เปลี่ยนทิศทาง มุ่งหน้าไปยังอีกฟากหนึ่งของภูเขา

ด้านนี้ยังนับว่าค่อนข้างราบเรียบ… เบลีโลวิชยังคงแกว่งขาทั้งสองข้าง พร้อมกับควบคุมสายร่มชูชีพไม่หยุด ด้านนี้ช่างแคบเหลือเกิน หากกระโดดไม่ดี ขาอาจจะหักได้

โชคยังดีที่ทักษะการลงจอดแบบกำหนดจุดของเบลีโลวิชไม่เลวเลย พอเห็นว่ากำลังจะลงจอดบนพื้นที่ราบโล่งผืนนั้น จู่ๆ ก็มีลมกรรโชกมาจากด้านข้าง

กระแสลมบนภูเขานั้นซับซ้อน มีกระแสลมแปรปรวนได้ทุกเมื่อ เมื่อเจอลมกรรโชกนี้เข้า เบลีโลวิชก็รู้สึกได้ทันทีว่าร่มชูชีพของเขาไม่อยู่ในความควบคุม ราวกับว่ามันสามารถลอยสูงขึ้นไปอีก และลอยไปยังอีกด้านหนึ่ง

ด้านนั้นเป็นหน้าผา จะลอยไปทางนั้นไม่ได้! เบลีโลวิชใจหายวาบ มองร่มชูชีพของตัวเองที่ห่างจากพื้นราบนั้นออกไปไกลเรื่อยๆ ก็ตกใจอย่างมาก

ลดระดับ ลงจอดเร็วเข้า! เบลีโลวิชมองผืนดินใต้ฝ่าเท้าที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา เขาพยายามเฮือกสุดท้าย ในขณะที่อยู่ห่างจากหน้าผาเพียงไม่กี่เมตร ในที่สุดเท้าของเขาก็สัมผัสพื้น

“แกร๊ก”

ในวินาทีนั้นเอง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นมาจากฝ่าเท้า เขากัดฟันสู้กับความเจ็บปวด ตัดสายร่มชูชีพ และมองดูร่มชูชีพถูกลมพัดปลิวตกหน้าผาไป

ท่าลงจอดไม่ถูกต้อง ทำให้ข้อเท้าด้านในบาดเจ็บ เบลีโลวิชถอดหมวกกันน็อก ถอดชุดบินสำหรับที่สูงอันหนักอึ้งออก

เสบียงอาหารสำหรับสามวัน เข็มทิศหนึ่งอัน แผนที่ ปืนพกสำหรับป้องกันตัวหนึ่งกระบอก มีดทหาร เบลีโลวิชยิ้มอย่างขมขื่น ตัวเขาก็มีวันนี้เหมือนกัน

จะอยู่ที่นี่ต่อไม่ได้ ต้องรีบไปจากที่นี่!

แม้ว่าเท้าจะเจ็บ แต่ก็ต้องเดิน!

เบลีโลวิชใช้เข็มทิศยืนยันทิศทาง หยิบกิ่งไม้ที่พื้นขึ้นมาหนึ่งกิ่ง ใช้มันพยุงขาข้างที่เจ็บ ค่อยๆ เดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ จากจุดที่เขาลงจอด แทบจะเรียกว่าเป็นการขยับไปทีละก้าว

ดวงอาทิตย์บนศีรษะสาดแสงลงมาอย่างร้อนแรง เพิ่งเดินไปได้เพียงครึ่งชั่วโมง เบลีโลวิชก็รู้สึกหมดเรี่ยวแรง

แบบนี้เดินกลับไปไม่ไหวแน่ ตัวเขาจะทำยังไงดี?

เรียกกำลังสนับสนุนจากกองหลังเหรอ? บางทีอาจจะดึงดูดพวกปากีสถานมาแทน แบบนั้นจะยิ่งยุ่งยากกว่าเดิม

เบลีโลวิชกัดฟันสู้ เดินต่อไปอีกครึ่งชั่วโมง ทันใดนั้นสายตาก็พลันสว่างวาบ

เก้าอี้ดีดตัว!

หลังจากที่เก้าอี้ดีดตัวแยกออกจากเบลีโลวิชกลางอากาศ มันก็ตกลงมาเช่นกัน แม้ว่าเมื่อถึงพื้น มันจะแหลกเหลวจนดูไม่เป็นรูปเป็นร่าง แต่อุปกรณ์บนเก้าอี้ยังคงทำงานได้

ในนั้น มีไฟสีแดงกะพริบอยู่ริบหรี่ มันคืออุปกรณ์ส่งสัญญาณ เมื่อเครื่องบินขัดข้อง นักบินดีดตัวออก เก้าอี้จะส่งสัญญาณ ช่วยให้กองหลังสามารถระบุตำแหน่งที่เครื่องบินตกได้

เบลีโลวิชมองข้อเท้าของตัวเองที่บวมเป่ง จนแทบจะใส่รองเท้าบูทนักบินไม่ได้ เขาก็รู้ว่า แค่ขาสองข้างของเขาคงเดินกลับไปไม่ไหวแน่ ทางเดียวที่เขามีตอนนี้ คือการรอความช่วยเหลือจากกองหลังอยู่ที่นี่

กองหลังจะหาที่นี่พบ และส่งคนมาช่วยเขา เขารออยู่ที่นี่ รอรวมกลุ่มกับคนของเขา!

เบลีโลวิชไม่ได้โง่พอที่จะรออยู่ข้างๆ เก้าอี้ดีดตัว เขากวาดตามองไปรอบๆ ที่ระยะสองกิโลเมตรตรงนั้น  มีเนินเขาแห่งหนึ่ง ที่นั่นมีถ้ำอยู่ เขาจะไปซ่อนตัวที่นั่นก่อน เมื่อหน่วยกู้ภัยมาถึง เขาค่อยออกมา หากพบว่ามีทหารปากีสถานมาที่นี่ เขาก็จะหนีไปทันที

เบลีโลวิชเดินกะโผลกกะเผลกไปยังถ้ำแห่งนั้น ความเจ็บปวดที่เท้ากระตุ้นเขาอยู่ตลอดเวลา เขาต้องการพักผ่อนแล้ว

เก้าอี้ดีดตัวนั่น ยังคงส่งสัญญาณต่อไป หลังจากผ่านไปสามวัน พลังงานจะหมดลง สัญญาณก็จะค่อยๆ หายไป

เฮลิคอปเตอร์เจ้ากวางตัวเมียลำหนึ่งกำลังบินอยู่ในเขตภูเขา มันลดระดับความสูงลงต่ำมาก แทบจะบินเลียบพื้นดิน ในห้องโดยสาร บรรทุกทหารราบหนึ่งหมู่

เมื่อได้รับสัญญาณจากเก้าอี้ดีดตัว ในที่สุดกองกำลังโซเวียตในอัฟกานิสถานก็ตัดสินใจช่วยเหลือเพื่อนร่วมชาติคนนี้ พวกเขาส่งเจ้ากวางตัวเมียลำนี้ บินข้ามพรมแดนผ่านเขตภูเขา มุ่งหน้าไปยังทิศทางของสัญญาณเก้าอี้ดีดตัว

โดยทั่วไปแล้ว นักบินที่โดดร่มหนีตาย จะอยู่ห่างจากเก้าอี้ดีดตัวไม่เกินยี่สิบกิโลเมตร หากไม่พบในบริเวณใกล้เคียงเก้าอี้ดีดตัว หมู่ทหารราบนี้ก็จะลงพื้น ค้นหาไปทั่ว และรับผิดชอบในการคุ้มกันนักบินคนนี้กลับไป

ใบพัดหมุนปั่นกระแสอากาศ ส่งเสียงดังกระหึ่ม ตอนนี้ โซเวียตได้เรียนรู้แล้วว่า ในอดีตเมื่อเครื่องบินปีกตรึงลอบโจมตีจากหุบเขา พวกปากีสถานได้ส่งหน่วยสังเกตการณ์ คอยจับตาดูเครื่องบินรบที่บินมาจากทิศตะวันตก

ดังนั้น เจ้ากวางตัวเมียลำนี้จึงใช้เส้นทางอื่น หุบเขามีมากมาย ปากีสถานไม่สามารถเฝ้าดูทุกหุบเขาได้ พวกเขาทำได้เพียงเฝ้าดูหุบเขาที่เครื่องบินรบความเร็วสูงสามารถบินผ่านได้ ส่วนหุบเขาที่คดเคี้ยวกว่านี้ มีเพียงเฮลิคอปเตอร์เท่านั้นที่สามารถบินผ่านได้อย่างปลอดภัย

นักบินระมัดระวังอย่างเต็มที่ การบินในเขตภูเขา เน้นความตาไว มือไว โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาต้องระวังกระแสลมแปรปรวนในหุบเขา หากไม่ระวังแม้แต่น้อย ก็อาจจะประสบอุบัติเหตุตกได้

ฝ่ายเราจะไม่ถูกเรดาร์ของปากีสถานตรวจพบ ขอเพียงแค่ระวังเรื่องความปลอดภัยในการบินก็พอ นักบินกำคันบังคับไว้แน่น เหงื่อแทบจะไหลออกมาจากฝ่ามือ เขายังคงบอกตัวเองไม่หยุดว่า แค่บินอย่างปลอดภัยก็พอ!

บนท้องฟ้า เสียงคำรามกึกก้องดังขึ้น

ที่ความสูงแปดพันเมตร เครื่องบินรบเอฟ-16 สองลำกำลังบินลาดตระเวน

“ต่อพื้นดิน ค้นหาแบบมองต่ำ โหมดพัลส์ดอปเพลอร์” โบฮารี นักบินเครื่องนำ กล่าว

หากเป็นในอดีต เมื่อเผชิญกับเทือกเขาที่ซับซ้อน สิ่งเดียวที่พวกเขาพึ่งพาได้ ก็มีเพียงดวงตาของพวกเขาเอง พวกเขาจำเป็นต้องบินลาดตระเวนในเทือกเขาไม่หยุด พึ่งพาดวงตาของตัวเองเพื่อค้นหาเครื่องบินศัตรูที่ซ่อนตัวบินอยู่ในหุบเขา

แต่ตอนนี้ ด้วยการมาถึงของเอฟ-16 ในที่สุดพวกเขาก็มีเครื่องบินรบที่ทันสมัย เรดาร์ควบคุมการยิงแบบพัลส์ดอปเพลอร์ เอเอ็น/เอพีจี-66 ที่อยู่ด้านหน้าของเอฟ-16 ทำให้พวกเขามีตาทิพย์

เรดาร์ของอเมริกาเริ่มใช้สายอากาศเรดาร์แบบช่องแบนอย่างแพร่หลายแล้ว ซึ่งเหนือกว่าสายอากาศแบบคาสเซเกรนกลับหัวอย่างมาก และเนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์ เรดาร์ชนิดนี้จึงสามารถทำงานในโหมดพัลส์ดอปเพลอร์ได้ เนื่องจากเป้าหมายและพื้นดินมีความเร็วสัมพัทธ์กับเครื่องบินต่างกัน ทำให้ความถี่ดอปเพลอร์ของสัญญาณสะท้อนกลับแตกต่างกัน ด้วยการกรองย่านความถี่ เลือกแถบความถี่ดอปเพลอร์ของเป้าหมาย กรองแถบสัญญาณรบกวนออกไป

ด้วยวิธีนี้ เรดาร์จึงสามารถแยกแยะและตรวจจับสัญญาณเป้าหมายจากสัญญาณรบกวนที่รุนแรงได้

เรดาร์ในยุคแรกทำได้เพียงมองฟ้า ไม่สามารถส่องลงพื้นได้ โดยเฉพาะในเขตภูเขา ทุกทิศทางล้วนสะท้อนสัญญาณกลับ ทำให้เกิดการรบกวนอย่างสมบูรณ์

การมาถึงของเอฟ-16 ทำให้กองทัพอากาศปากีสถานเหมือนเสือติดปีก

หลังจากที่มิก-25 ถูกยิงตก กองบัญชาการทหารบกเปชาวาร์ก็ส่งเครื่องบินรบเอฟ-16 สองลำ ค้นหาเทือกเขาใกล้เคียง ทั้งมูฮัมหมัดและอัลสลานต่างก็คาดการณ์ว่า พวกโซเวียตจะส่งเฮลิคอปเตอร์มาช่วยเหลือนักบินที่โดดร่ม

หากเป็นในอดีต กองทัพอากาศปากีสถานไม่มีความสามารถใดๆ ทำได้เพียงใช้สายตาค้นหาไปทั่ว แต่ตอนนี้ เมื่อมีเอฟ-16 ในที่สุดก็สามารถแสดงแสนยานุภาพของเครื่องบินรบชนิดนี้ได้แล้ว

เมื่อเปิดเรดาร์ บนหน้าจอก็ปรากฏเส้นสว่างหนึ่งเส้น เส้นสว่างหมุนไป ทันใดนั้น จุดสว่างหนึ่งจุดก็ปรากฏขึ้น

“เปชาวาร์ 068 พบเป้าหมายต้องสงสัย” โบฮารีตะโกนผ่านวิทยุ

“เข้าใกล้เพื่อลาดตระเวน ระบุด้วยสายตา หากเป็นศัตรู ยิงตกได้ทันที!” เสียงคำสั่งของอัลสลานดังมาจากวิทยุ

“รับทราบ ระบุด้วยสายตา!” โบฮารีผลักคันบังคับไปข้างหน้า ปลายเครื่องเอฟ-16 กดลง เริ่มดิ่งลง

เส้นขอบฟ้าทั้งสองด้านใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เครื่องบินรบของโบฮารี พุ่งทะยานเข้าไปในเทือกเขา

มิล-24 กำลังบินอย่างมั่นคง อยู่ห่างจากสัญญาณเพียงสิบกว่ากิโลเมตรเท่านั้น ขอเพียงแค่บินอ้อมยอดเขาข้างหน้า ก็คงจะได้เห็นแล้ว

ในวินาทีนั้นเอง เสียงคำรามกึกก้องก็ดังมาจากบนศีรษะ ในห้องโดยสารด้านหลัง มีทหารตะโกนขึ้นมาแล้ว “แย่แล้ว เครื่องบินของกองทัพอากาศปากีสถาน!”

ใต้ปีกคือสัญลักษณ์พระจันทร์เสี้ยว นั่นมันกองทัพอากาศปากีสถาน!

ให้ตายสิ พวกมันพบเราได้ยังไง? นักบินตกใจในทันที เฮลิคอปเตอร์ที่บินช้าๆ ไม่มีทางเอาชนะเครื่องบินปีกตรึงได้เลย

ทำได้แค่ลดระดับความสูงลงอีก!

นักบินตัดสินใจอย่างเด็ดขาด กดเฮลิคอปเตอร์ลงจนเกือบจะบินเลียบพื้น

เสียงคำรามกึกก้องดังผ่านไป พร้อมกับกระแสลม เฮลิคอปเตอร์สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง นักบินพยายามบังคับคันบังคับอย่างสุดความสามารถ เกือบจะถูกกระแสลมที่เกิดจากการบินเฉียดของอีกฝ่ายพัดจนตก

ข้างหน้าคือยอดเขา เครื่องบินรบลำนั้นดึงเครื่องขึ้นอย่างสง่างาม ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

รีบหนีเร็ว!

นักบินเจ้ากวางตัวเมียเล็งช่องว่างแคบๆ ระหว่างภูเขาข้างหน้า มุดเข้าไป ก็อาจจะหนีรอดได้!

ในวินาทีนั้นเอง เอฟ-16 ลำที่สองที่บินตามมา ก็ได้รับคำสั่งจากเครื่องนำแล้ว “069 ยืนยันด้วยสายตาว่าเป็นเจ้ากวางตัวเมีย จัดการมัน!”

นักบินเปิดสวิตช์อาวุธอย่างคล่องแคล่ว จรวดเอไอเอ็ม-9แอล ลูกนั้นที่ถูกเปิดใช้งานไว้นานแล้ว ล็อกเป้าหมายได้อย่างรวดเร็ว จากนั้น กดปุ่ม จรวดที่ปลายปีก ก็พุ่งเข้าใส่เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธที่อยู่ข้างหน้า

จรวดเอไอเอ็ม-9แอล ที่สามารถโจมตีจากด้านหน้าได้ การจัดการเฮลิคอปเตอร์ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

เมื่อเครื่องลูกเอฟ-16 ดึงเครื่องขึ้นจากหุบเขา จรวดลูกนั้นก็พุ่งชนเจ้ากวางตัวเมียแล้ว

“ตูม!”

ส่วนหางของเจ้ากวางตัวเมียถูกโจมตี ใบพัดหยุดหมุน เมื่อสูญเสียใบพัดส่วนหาง เฮลิคอปเตอร์ก็หมุนติ้วในทันที เนื่องจากระดับความสูงที่ต่ำมาก เจ้ากวางตัวเมียหมุนเพียงสามรอบ ก็ร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง

การกระแทกอย่างรุนแรง ทำให้คนข้างในแทบจะสลบไป โชคดีที่อาศัยความสามารถในการทนทานต่อการตกกระแทกอันทรงพลังของเจ้ากวางตัวเมีย พวกเขาจึงรอดชีวิตมาได้

“เร็ว รีบลงมา!” คนที่ยังไม่สลบตะโกนเรียก เฮลิคอปเตอร์ลำนี้ อาจจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

ในถ้ำที่อยู่ห่างไกล เบลีโลวิชเห็นทุกสิ่งทุกอย่าง หน้าซีดเผือด เขาจำได้แล้ว นั่นคือเครื่องบินรบเอฟ-16!

ที่ยิงเขาตกลงมา ก็คือเครื่องบินรบชนิดนี้!

มันติดตั้งอาวุธต่อสู้ระยะประชิดแบบใหม่!

และเรดาร์ของเครื่องบินรบชนิดนี้ มีความสามารถในการมองต่ำยิงต่ำที่แข็งแกร่งมาก มิฉะนั้น จะรู้ทิศทางที่เจ้ากวางตัวเมียจะบินมา และพุ่งตรงเข้ามาได้อย่างไร!

แม้ว่าในตำนาน เรดาร์ของมิก-25 จะสามารถเผากระต่ายให้สุกได้ แต่ในด้านการประมวลผลสัญญาณรบกวนจากพื้นดิน เครื่องบินรบของโซเวียตยังล้าหลังอยู่มาก

[จบแล้ว]