บทที่ 67 - ถลกหนัง

บทที่ 67 - ถลกหนัง

ขอเพียงแค่มีชีวิตรอด ไม่มีใครอยากทำงานที่ต้องแลกด้วยหัวหรอก คนที่เข้าร่วมกองโจร ล้วนเป็นคนที่มีญาติพี่น้องตายด้วยน้ำมือของโซเวียต

และความแค้นของรามาเอลนั้นลึกซึ้งยิ่งกว่า คนของเขาสามสิบกว่าคน ตายหมดภายในคืนเดียว ถูกพวกโซเวียตสังหารหมู่!

ความแค้นนี้ คนที่ยังมีชีวิตอยู่ต้องชำระ!

ไม่ว่าจะเป็นคนโซเวียตในตอนนี้ หรือคนอเมริกันในยุคหลัง หากตกอยู่ในมือของกองโจรต้านอัฟกัน ความปรารถนาสูงสุดของพวกเขา ก็คือการได้ขาดใจตายเร็วขึ้นสักนาที

สงครามมันโหดร้าย พวกโซเวียตเองก็ยังขับรถถัง บดขยี้พี่น้องร่วมชาติของพวกเขา ทั้งคนที่ตายไปแล้วและคนที่ยังไม่ตาย ให้กลายเป็นกองเนื้อบดเหมือนกันไม่ใช่เหรอ

เมื่อได้ยินข้อเสนอของคนข้างหู รามาเอลก็รู้สึกว่าเปลวไฟในดวงตาของเขาลุกโชนขึ้นมาทันที

โอซามะยื่นมีดทหารให้รามาเอลด้วยรอยยิ้ม

แขนยังคงมีเลือดไหล รามาเอลเดินเข้าไปหาเชลยโซเวียตทีละก้าว

"เจมส์ ท่านยังไม่ตาย ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ" หลังจากจัดการเจ้ากวางตัวเมียได้ มูฮัมหมัดถึงได้มีเวลาหันมาพูดกับเจมส์ที่เต็มไปด้วยบาดแผล

แผลของเจมส์ไม่หนัก ส่วนใหญ่เป็นแผลถลอกจากการกลิ้งตกลงมา ดูทุลักทุเลอย่างที่สุด เขามองมูฮัมหมัด ยิ่งรู้สึกไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

ถ้าไม่ใช่เพราะความตะกละอยากกินไก่ตัวนั้น ผลลัพธ์แบบนี้จะเกิดขึ้นได้ยังไง พอนึกถึงเรื่องนี้ เจมส์ก็เจ็บใจตัวเองไม่หาย

"เจมส์ ขอบคุณในความกล้าหาญและไหวพริบของท่าน" มูฮัมหมัดกล่าว "ท่านสังเกตเห็นว่ามีโซเวียตตามมาข้างหลัง ก็เลยล่อพวกมันไปที่อื่น ปกป้องความปลอดภัยของขบวนขนส่งอาวุธของเรา เรื่องนี้ ข้าจะรายงานเบื้องบนให้"

คำพูดนี้ ทำเอาใบหน้าของเจมส์ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

เจมส์ฆ่าไก่ ย่างไก่ ล้วนทำไปเพื่อขัดขวางพวกโซเวียตที่อยู่ข้างหลัง แถมเขายังล่อพวกโซเวียต บุกเข้าไปในป่าลึกเพียงลำพัง ทำเรื่องทั้งหมดนี้สำเร็จ ช่างกล้าหาญอะไรเช่นนี้!

เจมส์ปลื้มใจในตัวเองขึ้นมาทันที

"ก็ไม่เชิงซะทีเดียว" หน้าของเจมส์ยังไม่ได้ด้านพอขนาดนั้น ตอนนี้ได้ยินมูฮัมหมัดพูดแบบนี้ ก็ได้แต่ยิ้มแห้งๆ "โซเวียตมันมากันทั้งกองร้อย พวกเราต้านทานไม่ไหวหรอก พวกมันยังฆ่ากองโจรผู้บริสุทธิ์ไปหน่วยหนึ่งด้วย"

โซเวียตที่บุกเข้ามาในเขตภูเขาครั้งนี้ ไม่ได้มีแค่สิบกว่าคนแน่ ดูจากรอยเท้าที่ถ้ำนั่นก็รู้แล้ว มูฮัมหมัดรู้ดีว่ายังมีกองกำลังหลักของโซเวียตอยู่ใกล้ๆ

การต่อสู้ที่นี่จบลงเร็วมาก รวมๆ แล้วไม่ถึงห้านาที แต่เสียงที่เกิดขึ้นนั้นไม่เบาเลย โดยเฉพาะเจ้ากวางตัวเมียที่ยังคงลุกไหม้อยู่ เสียงระเบิดดังไปไกลหลายสิบลี้ กองกำลังโซเวียตที่เหลืออยู่ คงกำลังรีบมุ่งหน้ามาที่นี่

"คุมตัวเชลย เตรียมถอย" มูฮัมหมัดสั่ง ตอนนี้ ไม่จำเป็นต้องไปปะทะกับกองกำลังหลักของโซเวียต กลับไปดูดีกว่าว่าพวกอเมริกันส่งของดีอะไรมาให้บ้าง ยังต้องประกอบเครื่องยิงจรวดหลายลำกล้องนั่นอีก ปล่อยพวกโซเวียตเดินวนในเขาไปสักสองสามวัน หาเป้าไม่เจอ เดี๋ยวพวกมันก็กลับไปเอง

มูฮัมหมัดในตอนนี้ ไม่ได้คิดจะสู้ต่อ ความสนใจทั้งหมดของเขาอยู่ที่ยุทโธปกรณ์เหล่านั้น

มูฮัมหมัดเพิ่งออกคำสั่ง ก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังมาจากทางฝั่งเชลย

"อ๊าก..."

เสียงนั้นช่างโหยหวนเหลือเกิน ดังลั่น ราวกับจะก้องไปทั่วทั้งที่ราบสูงปามีร์

เกิดอะไรขึ้น มูฮัมหมัดรีบก้าวเท้าเร็วๆ ไปยังวงล้อมที่พวกกองโจรกำลังมุงดูอยู่

ก็เห็นเชลยโซเวียตคนนั้นนอนอยู่บนพื้น มือเท้าถูกมัดไว้ ตอนนี้ ตรงกลางท้องของเขา ถูกกรีดเปิดเป็นแผลยาว รามาเอลที่เพิ่งได้รับการช่วยเหลือ กำลังดึงผิวหนังขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ใช้มีดทหารเลาะเข้าไปข้างใน ด้วยท่าทางที่คล่องแคล่ว ผิวหนังก็ค่อยๆ ถูกลอกออกมา ไม่ต่างอะไรกับการถลกหนังแกะเลย

เสียงร้องของเชลยโซเวียตยิ่งโหยหวนขึ้นเรื่อยๆ เขาดิ้นรนไม่หยุด แต่ก็ถูกนักรบกองโจรหลายคนเหยียบตัวไว้แน่น

นี่มันอะไรกัน มูฮัมหมัดหน้ามืดขึ้นมาทันที สนธิสัญญาเจนีวา ห้ามทารุณเชลยแบบนี้ ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวเพียงชั่วครู่ มูฮัมหมัดก็ได้ยินเสียงของนักรบกองโจรรอบข้าง

"ถลก ถลกหนังมัน! ตอนที่ไอ้ผีโซเวียตบุกเข้าเมือง มันข่มขืนผู้หญิงของเราไปกี่คน!"

"ใช่ ผู้เฒ่าในหมู่บ้านก็ถูกพวกมันจับแขวนคอตีจนตาย!"

"ถลกหนังมัน แล้วจับมันไปแขวนคอ!"

เสียงหนึ่งดังขึ้นอีก "ล้างแค้นให้คนที่ตายไป!"

เสียงแห่งความโกรธแค้นดังขึ้นทีละคน มูฮัมหมัดรู้ดีว่า เขาไม่สามารถหยุดยั้งการกระทำนี้ได้อีกต่อไป

ผิวหนังครึ่งหนึ่งของท้องถูกลอกออกมาหมดแล้ว รามาเอลมองเชลยโซเวียตที่ใกล้ร่อแร่เต็มที แล้วพูดว่า "เอาน้ำกรอกปากมัน อย่าให้มันสลบ"

ถ้าสลบไป ก็จะไม่รู้สึกเจ็บปวด ต้องให้เชลยโซเวียตคนนี้ตื่นตัวอยู่ตลอด ถึงจะรับรู้ความเจ็บปวดนี้ได้!

น้ำในกระติกน้ำแข็งไปแล้ว แต่รอบๆ มีแต่หิมะ นักรบกองโจรคนหนึ่งกอบหิมะขึ้นมาปั้นหนึ่ง ยัดเข้าไปในปากของเชลย หิมะที่เย็นจัดกระตุ้นเขา ทำให้เขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

ในลำคอไม่มีเสียงอีกแล้ว เขาตะโกนจนเสียงแหบแห้ง ตอนนี้ ความปรารถนาสูงสุดของเขา คือการได้ขาดใจตายเร็วขึ้นสักนาที

"เฮอร์แมน รีบกลับฐานเดี๋ยวนี้ ทิ้งคนไว้เฝ้าฐานยี่สิบคน ที่เหลือ ให้ไปซุ่มอยู่บนเขาสองลูกที่อ่าวสามลี้ กลางหุบเขา ให้วางกับระเบิดรูปตัว S" มูฮัมหมัดสั่งนักรบกองโจรคนหนึ่งที่อยู่วงนอก

"ครับ" เฮอร์แมนมองภาพการถลกหนังที่ยังดำเนินต่อเป็นครั้งสุดท้าย แล้วก็ขึ้นม้าของตัวเอง

เรื่องนี้จะทำให้พวกโซเวียตโกรธจัด และโซเวียตที่โกรธจัดนั้นน่ากลัวมาก แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็จะทำพลาด และความผิดพลาดนั้น จะถูกมูฮัมหมัดฉกฉวยไว้ได้อย่างเฉียบคม

เมื่อกี้เขาอาจจะระวังตัวเกินไป ในเมื่อโซเวียตมันมาแล้ว ก็ไม่ต้องกลับไปอีก ขังพวกมันไว้ที่นี่ทั้งหมด!

ก็แค่กองร้อยเดียว ร้อยกว่าคนไม่ใช่เหรอ กองโจรของเขาก็มีร้อยกว่าคนเหมือนกัน การซุ่มโจมตีที่ยอดเยี่ยมครั้งเดียว ก็สามารถกำจัดโซเวียตพวกนี้ได้ทั้งหมด!

นักรบกองโจรต้านอัฟกันทุกคน กำลังระบายความโกรธแค้นในใจ พวกโซเวียตคือซาตาน พวกมันคือผู้รุกราน!

อัสคอฟผู้น่าสงสาร ผิวหนังช่วงอกทั้งหมดถูกลอกออก เลือดไหลนองลงบนหิมะข้างๆ ตัว แล้วก็แข็งตัวอย่างรวดเร็ว แต่ความเจ็บปวดและความหนาวเย็นนี้ กลับทำให้เขายังคงตื่นตัวอย่างประหลาด ชั่วขณะหนึ่งก็ยังไม่ตาย ดังนั้น เขาจึงได้ยินเสียงมีดที่กรีดผิวหนังของตัวเองอย่างชัดเจน ภาพตรงหน้าของเขา ค่อยๆ พร่าเลือน

มูฮัมหมัดยืนนิ่ง มองไปยังที่ไกลๆ เขารู้ว่า พวกโซเวียตกำลังจะมาถึงในไม่ช้า

เขาหันไปอีกครั้ง เห็นโอซามะยืนอยู่นอกวงล้อมอย่างสงบ มูฮัมหมัดนึกขึ้นได้ทันทีว่า ตอนที่เขากำลังคุยกับเจมส์ โอซามะอยู่กับรามาเอล

ที่รามาเอลทำแบบนี้ได้ ก็เพราะโอซามะยุยง!

ความคิดนี้ผุดขึ้นในหัวของมูฮัมหมัดในทันที

ในสันดานของโอซามะ มีความขบถและความเลือดเย็นอยู่ เขาไม่เห็นการฆ่าคนเป็นเรื่องใหญ่ ไม่เห็นชีวิตคนมีค่า นี่ก็เป็นสาเหตุหนึ่งในอุปนิสัยของเขา ที่ทำให้เขากล้าก่อเหตุระเบิดฆ่าตัวตายได้

ในตอนนี้ โอซามะก็ได้แสดงอุปนิสัยนี้ออกมาแล้ว

พอนึกถึงโอซามะ มูฮัมหมัดก็เริ่มปวดหัวขึ้นมา เจ้านี่ ถ้าใช้ให้ดี ก็คือมีดสังหารที่คมกริบ แต่ถ้าใช้ไม่ดี ก็อาจจะนำปัญหามาให้เขาได้

เมื่อเห็นมูฮัมหมัดกำลังมองเขา โอซามะก็อดแสดงสีหน้าดูไม่มีพิษมีภัยออกมาไม่ได้ เขาชี้ไปที่เชลยโซเวียตบนพื้น แล้วทำท่าทาง

การฆ่าเขาทันที มันง่ายเกินไป มูฮัมหมัดรู้ความหมายของโอซามะดี เพียงแต่ การทำแบบนี้ มันก็โหดร้ายและป่าเถื่อนเกินไป

ในตอนนั้นเอง สีหน้าของมูฮัมหมัดก็กลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง

"ขึ้นม้า ถอย!" มูฮัมหมัดตะโกน

"ครับ" หลังจากการฝึกฝนหลายเดือน กองโจรหน่วยนี้ก็สามารถปฏิบัติตามวินัยอย่างเคร่งครัด เชื่อฟังคำสั่ง เมื่อกี้ยังมุงดูกันอยู่เลย ตอนนี้กลับรีบวิ่งไปหาม้าศึกของตัวเอง พลิกตัวขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

ตอนมา ทุกคนมีม้าคนละตัว แต่ตอนนี้ มีรามาเอลกับเจมส์เพิ่มขึ้นมาสองคน

มูฮัมหมัดให้เจมส์ขึ้นมาซ้อนม้าของเขา โอซามะเดินไปหารามาเอล

รามาเอลยังคงบรรจงทำงานของเขาอย่างระมัดระวัง มีดทหารในมือกรีดไปอย่างลื่นไหล ปลายมีดไม่ได้ทำให้หนังทะลุ หนังที่ลอกออกมาครั้งนี้ สมบูรณ์มาก

เขาไม่ได้ยินคำสั่งของมูฮัมหมัด

"รามาเอล ได้เวลาไปแล้ว พวกโซเวียตกำลังจะมา!" โอซามะตะโกน ตอนนี้ ที่ปลายหุบเขาด้านหนึ่ง ปรากฏร่างของทหารโซเวียตแล้ว

"ยังลอกไม่เสร็จ" รามาเอลพูด พลางยกมีดขึ้นอีกครั้ง

"ปล่อยเขาไว้อย่างนี้ ไม่ดีกว่าเหรอ" โอซามะกล่าว "ให้พวกโซเวียตรู้ ว่าจุดจบของพวกที่รุกรานเราเป็นยังไง ท่านจะยืนรอความตายอยู่ที่นี่ หรือจะตามพวกเราไปสู้กับโซเวียต"

ตามพวกท่านไปเหรอ เดิมทีรามาเอลมีอคติกับกองโจรชาวพัชตุน แต่หลังจากได้เห็นฝีมือของคนเหล่านี้ด้วยตาตัวเอง เห็นการตกของเฮลิคอปเตอร์เจ้ากวางตัวเมีย หัวใจของรามาเอลก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป

ไม่ว่าจะเป็นคนเผ่าไหน ขอเพียงแค่กล้าสู้กับโซเวียต ก็คือวีรบุรุษ!

ในที่สุด รามาเอลก็ลุกขึ้นยืน ทิ้งเชลยโซเวียตที่อาบเลือดไว้ แล้วขึ้นไปซ้อนม้าตัวเดียวกับโอซามะ

"ดาดาดา..."

เสียงปืนแผดดังมาจากไกลๆ พวกโซเวียตเริ่มเปิดฉากยิงจากระยะไกลแล้ว

น่าเสียดาย ที่ระยะมันไกลเกินไป กระสุนของพวกเขา ไม่โดนนักรบขี่ม้าเลย เห็นเพียงกีบม้าที่กระทืบลงบนหิมะ กำลังควบม้าหนีไปอีกทางอย่างรวดเร็ว

กิลเคอร์ชากินหน้าตาน่าเกลียด

ตอนที่ได้ยินเสียงระเบิดรุนแรงดังมาจากไกลๆ กิลเคอร์ชากินก็รู้ว่ากองโจรต้านอัฟกันปรากฏตัวแล้ว ตอนนั้น เขายังรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง กองโจรต้านอัฟกันมัวแต่ซ่อนตัว เขาเองก็หาตัวยาก แต่ตอนนี้ กลับกล้าโผล่หัวออกมาเอง เป็นโอกาสดีที่จะล้อมปราบพวกมัน!

แต่ เมื่อเขานำคนมาถึง เขาก็เริ่มมีลางสังหรณ์ไม่ดี ทหารหมู่ทหารราบของเขา นอนตายเกลื่อนอยู่บนเนินเขา

ไม่ต้องพูดถึงยุทธวิธีอะไรทั้งนั้น กิลเคอร์ชากินนำคนบุกขึ้นมา พวกกองโจรก็หนีไปแล้ว แต่ที่ทิ้งไว้บนพื้น คือร่างของทหารที่ถูกถลกหนัง

หัวหน้าหมู่อัสคอฟ

ในตอนนั้น อัสคอฟยังไม่ตาย แต่ผิวหนังท่อนบนทั้งหมดถูกลอกออกไปแล้ว การที่เขายังมีชีวิตอยู่ มันทรมานยิ่งกว่าตายเสียอีก แม้จะพากลับไป ส่งโรงพยาบาล ก็รักษาชีวิตของอัสคอฟไว้ไม่ได้

กิลเคอร์ชากินมองปากของอัสคอฟที่ขยับพะงาบๆ ช่วยข้าด้วย! ช่วยข้าด้วย!

กิลเคอร์ชากินยกปืนของตัวเองขึ้น

"ปัง"

เสียงปืน เอเค-74 ดังขึ้นแผ่วเบา อัสคอฟหลุดพ้นแล้ว

"ฆ่าพวกกองโจรต้านอัฟกันให้หมด!" กิลเคอร์ชากินตะโกนลั่น เสียงของเขาก้องไปทั่วทั้งหุบเขา

[จบแล้ว]