บทที่ 32 - ฐานทัพเฮลิคอปเตอร์

บทที่ 32 - ฐานทัพเฮลิคอปเตอร์

“ศูนย์สี่สาม ได้ยินแล้วตอบด้วย” เสียงเจี๊ยวจ๊าวดังมาจากวิทยุ พร้อมกับคำสั่ง

มูฮัมหมัดหยิบวิทยุขึ้นมา กดปุ่มพูด แล้วตอบด้วยภาษารัสเซียแบบอู้อี้ไม่ชัดถ้อยชัดคำ “ได้รับแล้ว ได้รับแล้ว ศูนย์สี่สามเรียก ศูนย์สี่สามเรียก ฮัลโหล ฮัลโหล”

มูฮัมหมัดได้รับความทรงจำจากชาติก่อนมาทั้งหมด สมัยที่เป็นทหารหน่วยรบพิเศษ บางครั้งก็ต้องไปซ้อมรบร่วมกับกองทัพรัสเซียและประเทศอื่นๆ ในเอเชียกลาง ทำให้เขาสามารถพูดศัพท์แสงทางการทหารที่ใช้บ่อยๆ เป็นภาษารัสเซียได้อย่างชัดเจน แต่ตอนนี้ เขาแกล้งทำเป็นว่าสัญญาณวิทยุถูกรบกวน พูดไปไม่กี่คำก็ปิดวิทยุเสีย

เฮอวาเจียที่นั่งอยู่ด้านหลัง พูดกับมูฮัมหมัดว่า “เราไปข้างหน้า ข้ามภูเขาลูกนั้นไป ก็ออกจากเขตภูเขาได้แล้ว”

กองโจรต้านใช้ชีวิตอยู่ในเขตภูเขา ที่นั่นพวกเขาเหมือนปลาได้น้ำ

แต่ตอนนี้ พวกเขากำลังจะข้ามภูเขา มุ่งหน้าไปยังละแวกใกล้เคียงจาลาลาบัด

แถบชานเมืองจาลาลาบัดมีฐานทัพอากาศอยู่แห่งหนึ่ง ตอนนี้มันกลายเป็นฐานที่มั่นของเฮลิคอปเตอร์ มิล-24 ของโซเวียต

หลังจากผ่านการรบมาหลายครั้ง ความโกรธแค้นที่มูฮัมหมัดมีต่อเฮลิคอปเตอร์พวกนี้ก็พุ่งถึงขีดสุด ถ้าไม่กำจัดเฮลิคอปเตอร์พวกนี้ กองโจรต้านก็จะถูกไล่ล่าเหมือนหนูต่อไปไม่สิ้นสุด ดังนั้น เขาจึงวางแผนการรบที่บ้าบิ่นนี้ขึ้นมา ปลอมตัวเป็นทหารรัฐบาลอัฟกัน บุกเข้าไปในฐานทัพเฮลิคอปเตอร์แห่งนี้ แล้วระเบิดพวกมันให้สิ้นซาก

ตอนนี้เป็นเวลาดึกสงัดแล้ว ปฏิบัติการต้องรวดเร็ว ต้องบุกเข้าไปในฐานทัพเจ้ากวางตัวเมียก่อนฟ้าสางเท่านั้น ถึงจะสำเร็จภารกิจได้โดยสูญเสียน้อยที่สุด

ขณะเดียวกัน เขาพานักรบกองโจรมาด้วยแค่สิบกว่าคนเท่านั้น ที่เหลือยังคงอยู่ในเขตภูเขา เพื่อคุ้มกันพวกชาวบ้าน

เครื่องยนต์ของรถรบทหารราบ บีเอ็มพี คำรามกึกก้อง ความลาดชันของภูเขานี้เกือบจะเกินสี่สิบองศาแล้ว พวกเขารู้สึกได้ถึงความเอียงของตัวรถ ราวกับจะพลิกคว่ำได้ทุกเมื่อ ทุกคนต่างจับที่ยึดด้านข้างไว้แน่น ขณะเดียวกันก็ภาวนาในใจ อย่าคว่ำนะ อย่าคว่ำ

ในที่สุด รถก็ปีนขึ้นมาถึงยอดเขา แล้วเอียงไปข้างหน้าอีกครั้ง ถึงคราวลงเขาแล้ว

มูฮัมหมัดโผล่หัวออกมาข้างนอกตลอดเวลา นี่เป็นท่าที่ทหารรถหุ้มเกราะชอบที่สุด การมุดหัวอยู่ข้างในแล้วมองผ่านกล้องส่อง มันมีมุมมองที่คับแคบเกินไป สู้โผล่หัวออกมาดูแบบนี้ไม่ได้ สะใจกว่าเยอะ

เสียงเครื่องยนต์ข้างกายเขายังคงดังกระหึ่มอย่างต่อเนื่อง แม้จะรบต่อเนื่องมาหลายวัน แต่มูฮัมหมัดก็ยังคงกระปรี้กระเปร่า เขาทอดสายตามองไปยังที่ไกลๆ ในม่านราตรี ทิวเขาที่สลับซับซ้อนหายไปแล้ว ที่ราบระหว่างเทือกเขาทางเหนือและเทือกเขาทางตะวันตกนี่เองคือจาลาลาบัด

จาลาลาบัดตั้งอยู่ทางตะวันออกของอัฟกานิสถาน ใกล้กับชายแดนปากีสถาน มีแม่น้ำคาบูลและแม่น้ำคูนาร์ไหลผ่าน ที่นี่คือเมืองเอกของจังหวัดนันการ์ฮาร์ สร้างขึ้นโดยจักรพรรดิอักบาร์แห่งจักรวรรดิโมกุล เคยเป็นศูนย์กลางของศาสนาพุทธในสมัยโบราณ นักบวชอย่างฟาเหียนและพระถังซัมจั๋งก็เคยเดินทางผ่านที่นี่

ที่นี่คือเมืองยุทธศาสตร์สำคัญในการคมนาคมระหว่างอัฟกานิสถานกับปากีสถาน

เมื่อโซเวียตเข้ายึดครองอัฟกานิสถาน ที่นี่ก็กลายเป็นเมืองสำคัญที่มีกองกำลังทหารจำนวนมากประจำการอยู่

สิ่งที่พวกโซเวียตคาดไม่ถึงก็คือ เมื่อพวกเขาล้มล้างรัฐบาลอัฟกัน แล้วตั้งรัฐบาลหุ่นเชิดขึ้นมาใหม่ กองโจรต้านอัฟกันกลับผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ด พวกเขาเคลื่อนไหวราวกับภูตผี คอยดักซุ่มโจมตีอยู่ตลอดเวลา ทำเอาพวกโซเวียตหัวหมุน ส่วนเฮลิคอปเตอร์นั้นมีความคล่องตัวสูง สามารถส่งกำลังบำรุงได้อย่างรวดเร็วทุกเมื่อ ดังนั้น เฮลิคอปเตอร์จึงกลายเป็นอาวุธสังหารชั้นยอดของพวกโซเวียตในการไล่ล่ากวาดล้างกองโจรต้าน

มูฮัมหมัดอยากให้การรบแบบกองโจรในเขตภูเขาเป็นไปอย่างราบรื่นขึ้น เขาจึงต้องโจมตีไปที่จุดอ่อนของพวกโซเวียต ซึ่งก็คือการกำจัดเฮลิคอปเตอร์ที่นี่

เมื่อเข้าสู่ที่ราบ รถหุ้มเกราะก็วิ่งได้เร็วยิ่งขึ้น เข้าสู่ถนนดิน มุ่งหน้าไปยังจาลาลาบัด

ตรงปากทางเข้าเขา พวกเขาเจอป้อมสังเกตการณ์ของโซเวียต ที่นี่คอยเฝ้าช่องทางเข้าออกภูเขา มีการตั้งเครื่องกีดขวางไว้ด้วย

มูฮัมหมัดแทบไม่เหลือบมอง เขามุดหัวลงไปข้างล่าง ขับรถหุ้มเกราะตะลุยผ่านไป ยังไม่ทันถึงเครื่องกีดขวาง อีกฝ่ายก็รีบเปิดทางให้แล้ว

ทหารยามที่ป้อมสังเกตการณ์แห่งนี้รู้ดีว่ากองกำลังที่เข้าไปในภูเขาครั้งนี้ประสบความสูญเสียอย่างหนัก กองทหารที่พ่ายแพ้แถมยังอารมณ์คุกรุ่น พร้อมที่จะระเบิดได้ทุกเมื่อ พวกเขาจึงรู้หน้าที่ดี รีบเปิดทางให้โดยไม่ซักถามอะไรเลย

พวกเขานึกไม่ถึงเลยว่า จะเป็นกองโจรต้านที่ขับรถหุ้มเกราะออกมา นี่มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เพราะกองโจรต้านขับรถหุ้มเกราะไม่เป็น

รถรบทหารราบแบบสายพานนั้นไม่เหมือนกับแบบล้อยางเลยแม้แต่น้อย มันไม่มีพวงมาลัย อาศัยคันบังคับสองข้างในการควบคุมการเดินหน้า ถอยหลัง และเลี้ยว ถ้าไม่ผ่านการฝึกฝนมา ไม่มีทางขับไอ้เจ้านี่ได้แน่

แต่ทว่า เรื่องพวกนี้ไม่ใช่อุปสรรคสำหรับมูฮัมหมัดเลยแม้แต่น้อย รถรบทหารราบแบบนี้คล้ายกับของที่ผลิตในประเทศเขามาก ทำให้ชินมือได้ง่าย อันที่จริง ไม่ใช่แค่ขับรถรบทหารราบหรอกนะ ขับรถถัง หรือแม้กระทั่งเฮลิคอปเตอร์ มูฮัมหมัดก็พอจะถูไถไปได้เหมือนกัน หลักสูตรการฝึกของหน่วยรบพิเศษนั้นมันกว้างขวางมาก

หลังจากผ่านป้อมสังเกตการณ์มาได้ มูฮัมหมัดก็โผล่หัวขึ้นมาอีกครั้ง เขาเปิดไฟหน้ารถด้วย ตรงนี้ปลอดภัยแล้ว

พอขับต่อไปอีกสิบกว่าลี้ สีหน้าของมูฮัมหมัดก็เคร่งขรึมขึ้น ที่โล่งนอกเมืองตรงนั้น เขามองเห็นแสงไฟสปอตไลต์ และเห็นเจ้ากวางตัวเมียจอดอยู่บนลานจอดแล้ว

พวกโซเวียตมีการระแวดระวังตัวสูงไม่น้อย ตอนนี้ใกล้จะรุ่งสาง เป็นเวลาที่คนหลับลึกที่สุด แต่ที่นี่กลับยังคงวุ่นวาย

ใต้แสงไฟสปอตไลต์ มีเจ้ากวางตัวเมียลำหนึ่งกำลังถูกคนเจ็ดแปดคนรุมล้อม ฝาครอบเครื่องยนต์ด้านบนถูกเปิดออก ด้านล่างและด้านข้างก็เปิดฝาครอบออกเช่นกัน พวกเขากำลังซ่อมแซมมันอย่างเคร่งเครียด

เดิมทีเจ้ากวางตัวเมียถูกออกแบบมาเพื่อใช้ในยุโรปตะวันตก เพื่อสนับสนุนการบุกทะลวงของกองกำลังยานเกราะ แต่พอมาเจอสภาพภูเขาที่ซับซ้อนและเปลี่ยนแปลงง่ายในอัฟกานิสถาน กำลังเครื่องยนต์ของเจ้ากวางตัวเมียก็ไม่เพียงพอ แถมยังเจอกระแสลมแปรปรวนต่างๆ ได้ง่าย ทำให้เครื่องยนต์ขัดข้องบ่อยครั้ง นี่จึงกลายเป็นภาระหนักของพวกช่างภาคพื้น

ฐานทัพที่นี่ก็เรียบง่ายมาก เรียบง่ายถึงขนาดไม่มีโรงเก็บเครื่องบิน การซ่อมบำรุงทั้งหมดต้องทำกันกลางแจ้ง

รอบนอกฐานทัพยังมีทหารยามยืนเฝ้าอยู่ ปากทางเข้ามีรถถัง ที-62 สองคันจอดไว้เป็นป้อมปืนถาวร ข้างในก็มองเห็นทหารโซเวียตเดินลาดตระเวนอยู่

พวกโซเวียตเฝ้ากันแน่นหนาขนาดนี้ การจะขับพุ่งเข้าไปตรงๆ นั้นเป็นไปไม่ได้ การหลอกด่านตรวจในเขตภูเขาน่ะทำได้ แต่หลอกทหารโซเวียตที่นี่ไม่ได้แน่

ต้องหาวิธีอื่น สร้างความโกลาหล

มูฮัมหมัดเบรกรถ เขาสั่งการง่ายๆ สองสามคำ เฮอร์แมนกับนักรบกองโจรอีกคนหนึ่งก็ลงจากรถไปก่อน แบกปืนครก หายไปในความมืด

รถรบทหารราบเคลื่อนตัวต่อไปข้างหน้า ทหารทุกคนในรถเตรียมพร้อมรบแล้ว พวกเขากำปืนในมือแน่น พร้อมที่จะโผล่หัวออกจากฝาปิดด้านบนเพื่อกำจัดทหารโซเวียตได้ทุกเมื่อ

“เฮอวาเจีย เล็งตามวิธีที่ฉันสอน ไม่ต้องรีบร้อน” มูฮัมหมัดพูดกับเฮอวาเจียที่มุดเข้าไปในป้อมปืน

“เข้าใจแล้ว” กระสุนระเบิดแรงสูง 73 มม. ลูกหนึ่งถูกบรรจุเข้าสู่รังเพลิง เฮอวาเจียกดปุ่มไฟฟ้า มองดูป้อมปืนหมุนตาม จากนั้น ดวงตาก็จับจ้องไปที่ศูนย์เล็ง ในเมื่อมันก็แค่เอาเส้นเล็งไปทาบเป้าหมาย แถมระยะก็ใกล้นิดเดียว ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาจะยิงพลาด

“หยุด” ทหารโซเวียตนายหนึ่งที่อยู่หน้าป้อมยามยืนขวางอยู่กลางถนน แล้วตะโกนสั่งรถหุ้มเกราะ “พวกนายหน่วยไหน”

รถหุ้มเกราะหยุดลง พลขับเปิดฝาปิดออกมา เขาสวมหมวกทหารรถถัง แถมยังสวมหน้ากากสีดำทะมึนปิดปากไว้ เขาพูดกับทหารยามว่า “กองพลยานเกราะ กองโจรต้านอาจจะบุกมาโจมตีฐานทัพเฮลิคอปเตอร์ กองทัพสั่งให้เรามาสนับสนุน”

อีกฝ่ายพูดจาฉะฉาน แต่ถ้ามีกำลังเสริมมาจริง ทำไมหน่วยของเขาถึงไม่ได้รับคำสั่งจากเบื้องบนเลยล่ะ

แล้วมันก็มีอะไรแปลกๆ อยู่นะ

อ้อ ปกติคนที่ต้องมาตอบคำถามน่าจะเป็นผู้หมู่ในป้อมปืนไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงให้พลขับมาตอบแทนล่ะ ไอ้ผู้หมู่นี่มันหยิ่งยโสชะมัด

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ยิ่งสงสัยมากขึ้น ตะโกนว่า “พวกนายรออยู่ตรงนี้ก่อน ฉันจะไปตรวจสอบกับเบื้องบน”

พูดจบ เขาก็เดินกลับไป เตรียมจะเข้าไปโทรศัพท์ที่ป้อมยาม

มูฮัมหมัดดับเครื่องยนต์รถหุ้มเกราะ ปิดไฟหน้า ทำท่าเหมือนกำลังรออย่างสบายอารมณ์

ทหารยามคนอื่นๆ ยืนคุมเชิงอยู่ซ้ายขวา มองดูทหารยามคนนั้นเดินเข้าไปในตู้ยาม แล้วเริ่มโทรศัพท์

“ตูม”

ทันใดนั้น ก็มีแสงไฟวาบขึ้นจากที่ไกลๆ ลูกปืนครกลูกหนึ่ง ถูกยิงออกมาจากระยะไกล มันแหวกอากาศดังหวีดหวิว พุ่งเข้าสู่ฐานทัพอากาศ แล้วระเบิดลงกลางลานจอด

โชคดีที่ตรงนั้นไม่มีเฮลิคอปเตอร์จอดอยู่ แต่ทหารโซเวียตชุดหนึ่งที่เพิ่งเดินลาดตระเวนผ่านไปแถวนั้นโดนลูกหลงเข้าไปเต็มๆ สองคนที่อยู่ใกล้ที่สุดถูกแรงระเบิดจนขาขาด เลือดไหลไม่หยุด แม้ท่อนบนจะยังรู้สึกตัว แต่ก็ทำได้เพียงร้องโหยหวน ส่วนคนที่เหลือบาดเจ็บเล็กน้อย ถูกสะเก็ดระเบิดตามร่างกาย ก็ร้องโอดโอยเช่นกัน

เป็นกองโจรต้านจริงๆ ด้วย

กองโจรต้านอัฟกันใช้ปืนครกโจมตีสนามบินของพวกเขา

ทันใดนั้น เสียงสัญญาณเตือนภัยก็ดังลั่นสนามบิน

ทหารโซเวียตนับไม่ถ้วน ถือปืนวิ่งกรูออกมาจากโรงนอน กระโดดขึ้นรถบรรทุก มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ปืนครกยิงมา

แม้กระทั่งรถถังสองคันที่ใช้เป็นป้อมปืนถาวร ตอนนี้ก็ถูกสตาร์ทเครื่องยนต์ ขับเคลื่อนตัวดังครืดคราดออกไป

“เฮ้ย เร็วเข้า” ทหารยามที่เพิ่งต่อสายโทรศัพท์ได้ แต่ยังไม่ทันได้พูดอะไร พอเห็นปืนครกยิงมา ก็รีบวางหูโทรศัพท์ทันที แล้วตะโกนใส่รถหุ้มเกราะของมูฮัมหมัด

พวกเขาอยู่ใกล้จุดที่ปืนครกยิงมาที่สุด ง่ายต่อการไล่ตามพวกกองโจรต้านไม่กี่คนนั่น

“บรึม บรึมๆ” มูฮัมหมัดพยายามสตาร์ทเครื่อง แต่ไม่รู้เป็นเพราะอะไร เครื่องยนต์กลับสตาร์ทไม่ติด

ทหารยามพวกนั้นกระโดดขึ้นมาบนรถหุ้มเกราะของมูฮัมหมัดแล้ว แต่รออยู่ครึ่งค่อนวัน เสียงเครื่องยนต์ก็ยังไม่ดังขึ้นมาเสียที ในที่สุดพวกเขาก็หมดความอดทน กระโดดลงจากรถหุ้มเกราะ แล้ววิ่งไล่ตามไปแทน

ลูกปืนครกลูกนี้ เหมือนกับเอไม้ไปแหย่รังแตน ทหารรักษาการณ์เกือบทั้งหมดวิ่งกรูตามกันออกไป

ในตอนนี้ แม้ว่ากองโจรต้านจะเริ่มผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ด แต่ก็ยังไม่เป็นรูปเป็นร่างเท่าไหร่นัก พวกโซเวียตยึดครองเมืองทั้งหมดไว้ได้ และกำลังบุกเข้ากวาดล้างในเขตภูเขาอย่างต่อเนื่อง หวังจะปราบปรามอัฟกานิสถานให้ราบคาบ

มีแต่พวกโซเวียตบุกเข้าภูเขาไปกวาดล้างกองโจรต้าน ยังไม่เคยมีกองโจรต้านที่ไหนกล้าบุกโจมตีฐานที่มั่นของโซเวียตมาก่อน กองโจรต้านในตอนนี้ยังไม่มีความสามารถขนาดนั้น ดังนั้น พอลูกปืนครกลูกนี้ลอยมา ทหารโซเวียตทุกคนจึงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

เมื่อทหารโซเวียตทั้งหมดวิ่งออกไปแล้ว รถหุ้มเกราะของมูฮัมหมัด ก็สตาร์ทติดดังบรึมๆ ขึ้นมาในที่สุด เขาดันคันบังคับสุดแรง น้ำลายแทบไหล เจ้ากวางตัวเมียเยอะขนาดนี้ อาหารเช้าของข้าทั้งนั้น

[จบแล้ว]