บทที่ 23 การประลองศิษย์ ทั่วทุกยอดเขารวมพล

บทที่ 23 การประลองศิษย์ ทั่วทุกยอดเขารวมพล

"ขอบเขตวังเต๋าสวรรค์ชั้นที่สี่ สำเร็จ!"

ลู่เฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาเปี่ยมไปด้วยความปิติยินดี

ที่จุดตันเถียนของลู่เฉิน วังเต๋าสีทองอร่ามสี่หลังกำลังเบ่งบาน แผ่กลิ่นอายน่าสะพรึงกลัวออกมา

กลิ่นอายลึกลับและเก่าแก่นั้นทำให้ผู้คนรู้สึกครั่นคร้าม และยังส่งเสริมให้บุคลิกของลู่เฉินดูลึกล้ำยิ่งขึ้น

"ดูเหมือนว่าการปล้นชิงทรัพยากรและของวิเศษจำนวนมากจะเป็นหนทางที่ถูกต้องในการบำเพ็ญเพียรสินะ!"

ลู่เฉินฝึกฝนคัมภีร์อมตะนิรันดร์กาล ทั้งยังมีพรสวรรค์จากกระดูกจอมราชันย์และกายาเต๋าดาราคอยเกื้อหนุน

รากฐานของเขาแข็งแกร่งจนถึงระดับที่เหลือเชื่อ ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องคอขวดของระดับพลังยุทธ์เลยแม้แต่น้อย

ขอเพียงมีทรัพยากรและของวิเศษเพียงพอ เขาก็สามารถทะลวงผ่านได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ติดขัด

ภายในร่างกายของลู่เฉิน พลังวิญญาณจากโอสถวิญญาณนักบุญหกวิถียังคงพลุ่งพล่านไม่หยุด ค่อยๆ ยกระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาอย่างต่อเนื่อง

ทว่าการควบแน่นวังเต๋าหลังที่สี่ได้ผลาญพลังวิญญาณของโอสถวิญญาณนักบุญไปเกือบหมด แม้พลังวิญญาณที่เหลืออยู่จะยังมหาศาล แต่มันก็ไม่เพียงพอที่จะผลักดันให้ลู่เฉินทะลวงระดับต่อไปได้อีก

"ไม่เพียงแต่ระดับพลังยุทธ์จะทะลวงสู่ขอบเขตวังเต๋าสวรรค์ชั้นที่สี่ แต่แหวนโบราณแห่งความว่างเปล่าก็ถูกหลอมรวมและควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ จนสามารถนำมาใช้งานได้แล้ว!"

ลู่เฉินลูบแหวนโบราณลึกลับที่สวมอยู่บนนิ้วกลาง

แหวนโบราณแห่งความว่างเปล่าวงนี้เป็นของมหาจักรพรรดิแห่งความว่างเปล่า ภายในบรรจุพลังแห่งความว่างเปล่าอันทรงอานุภาพและความลึกลับมากมาย

การจะหลอมรวมและควบคุมมันให้ได้อย่างสมบูรณ์ไม่ใช่เรื่องง่าย

แม้ลู่เฉินจะมีวิธีและรากฐานมากมาย แต่ก็ยังต้องใช้เวลาไปไม่น้อยเลยทีเดียว

ลู่เฉินลองส่งพลังวิญญาณเข้าไปกระตุ้นแหวนในมือ ค่อยๆ ทำความคุ้นเคยกับพลังของแหวนโบราณแห่งความว่างเปล่า

"นับเวลาดูแล้ว การประลองศิษย์น่าจะใกล้เริ่มแล้ว ได้เวลาออกไปเสียที!"

สองชั่วโมงต่อมา เมื่อลู่เฉินคุ้นเคยกับพลังของแหวนพอสมควรแล้ว เขาจึงหยุดการบำเพ็ญเพียรและออกจากแดนวิญญาณแห่งการฝึกฝน

"องค์ชาย ท่านออกมาเสียที การประลองศิษย์จะมีขึ้นในวันพรุ่งนี้แล้วนะเจ้าคะ!"

หลังจากออกจากแดนฝึกฝน หญิงสาวรูปร่างอรชร งดงามและมีเสน่ห์อย่าง 'อิงเอ๋อร์' ก็เดินเข้ามาหาลู่เฉินพร้อมกล่าวช้าๆ

ลู่เฉินพยักหน้า ก่อนจะสอบถามถึงสถานการณ์ล่าสุดของเย่ปู้ฝาน

อิงเอ๋อร์เล่าให้ฟังว่าเย่ปู้ฝานคว้าน้ำเหลวจากการออกตามหาสมบัติทั่วแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู และตอนนี้ได้เดินทางไปบำเพ็ญเพียรที่ยอดเขาจื่อเสียแล้ว

"ของที่ข้าให้เจ้าเตรียม เรียบร้อยแล้วหรือยัง?"

หลังจากทราบข่าวคราวของเย่ปู้ฝาน ลู่เฉินก็ถามต่อ

อิงเอ๋อร์พยักหน้าและตอบเสียงเบา "เรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ!"

"เช่นนั้นก็ไปชำระล้างร่างกาย พักผ่อนสักคืน แล้วค่อยมุ่งหน้าไปงานประลองศิษย์ในวันพรุ่งนี้!"

ลู่เฉินกล่าวอย่างใจเย็น

...

วันรุ่งขึ้น

แดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู ตำหนักดาวตก

ตำหนักดาวตกเป็นตำหนักที่ยิ่งใหญ่และอลังการ ตั้งอยู่ใจกลางแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู

ตัวตำหนักอันโอ่อ่าแผ่กลิ่นอายโบราณผ่านกาลเวลา การตกแต่งและพลังวิญญาณโดยรอบยิ่งเพิ่มความรู้สึกกว้างใหญ่ไพศาลให้กับสถานที่แห่งนี้

เบื้องหน้าตำหนักดาวตกคือลานกว้างดาวตกขนาดมหึมา

ลานกว้างเนืองแน่นไปด้วยศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูจำนวนมหาศาล แววตาของพวกเขาลุกโชนด้วยความคาดหวังและกระหายที่จะแข่งขัน ต่างเฝ้ารอเวลาเริ่มการประลองอย่างใจจดใจจ่อ

ไม่เพียงแต่เหล่าศิษย์ที่มารอ บนแท่นสูงหน้าตำหนักดาวตก เหล่าเจ้าสำนักยอดเขาและผู้อาวุโสจากยอดเขาหลักต่างๆ ของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูก็มารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้า

การประลองศิษย์ไม่เพียงเป็นเวทีให้เหล่าศิษย์ได้แสดงพรสวรรค์และความแข็งแกร่ง แต่ยังเป็นโอกาสให้ยอดเขาหลักต่างๆ ได้ขยายอิทธิพลของตนอีกด้วย

ยอดเขาหลักต่างๆ จะถือโอกาสนี้คัดเลือกศิษย์ที่โดดเด่นจากการประลองเพื่อดึงเข้าสังกัดของตน

ยอดเขาเจ้าสำนัก, ยอดเขาบุตรศักดิ์สิทธิ์, ยอดเขาธิดาศักดิ์สิทธิ์, ยอดเขาวิญญาณโอสถ, ยอดเขาวิญญาณค่ายกล, ยอดเขาจื่อเสีย, ยอดเขาเซียวเหยา, ยอดเขาจันทร์กระจ่าง, ยอดเขาซวนกู่...

ในแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู มียอดเขาหลักทั้งหมดสี่สิบเก้ายอด ซึ่งล้วนเป็นแกนหลักและกุมอำนาจของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูไว้

"การประลองศิษย์กำลังจะเริ่มแล้ว เวลาตัดสินชะตากรรมมาถึงแล้ว..."

"ในการประลองครั้งนี้ ข้าต้องได้เป็นศิษย์สายตรงของยอดเขาหลัก และก้าวเข้าสู่ระดับแกนนำของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูให้ได้..."

"เฮ้ย ตื่นๆ การประลองครั้งนี้มีศิษย์เข้าร่วมกว่าห้าหมื่นคน แต่โควตาศิษย์ยอดเขาหลักมีแค่หนึ่งพันที่นั่ง หมายความว่าเจ้าต้องติดหนึ่งในพันถึงจะมีสิทธิ์ ไอ้ขยะพรสวรรค์ระดับปฐพีอย่างเจ้า จุ๊ๆๆ เลิกฝันกลางวันได้แล้ว..."

"บัดซบ... ถ้าข้าขยะ แล้วไอ้พรสวรรค์ระดับเหลืองอย่างเอ็งล่ะวะ... &%... &..."

"ไอ้โง่ คิดว่าข้าเหมือนเจ้าหรือไง? ลุงข้าเป็นผู้อาวุโสของยอดเขาแสงเงียบ ต่อให้ข้าไม่มีพรสวรรค์ ข้าก็ยังได้เป็นศิษย์ยอดเขาหลักอยู่ดี..."

"เชี่ยเอ๊ย... ไอ้พวกเส้นสาย..."

...

เมื่อเวลาผ่านไป ผู้อาวุโสจากยอดเขาต่างๆ ก็ทยอยมาถึงมากขึ้น บรรยากาศในลานกว้างดาวตกยิ่งทวีความร้อนแรง

ไม่นานนัก เหนือลานกว้างดาวตก ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเข้มผู้เปี่ยมด้วยสง่าราศีอันน่าเกรงขามก็ค่อยๆ ร่อนลงมายืน ณ ใจกลางแท่นสูง

"คารวะท่านเจ้าสำนัก!"

"คารวะท่านเจ้าสำนัก!"

เหล่าเจ้าสำนักยอดเขาและผู้อาวุโสบนแท่นสูงต่างก้มหัวทำความเคารพ แววตาไร้ซึ่งความไม่เคารพแม้แต่น้อย

หลี่เต้าหง คือเจ้าสำนักแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู ความแข็งแกร่งและรากฐานของเขานั้นทรงพลังยิ่งนัก จัดเป็นหนึ่งในยอดยุทธ์ระดับสูงสุดแห่งดินแดนบูรพาของโลกหมางฮวง

หลี่เต้าหงพยักหน้า เป็นสัญญาณให้เหล่าผู้อาวุโสลุกขึ้น

"ในเมื่อศิษย์ทั้งหลายมากันพร้อมแล้ว ก็ให้การประลองศิษย์เริ่มขึ้นได้!"

หลังจากนั่งลงประจำที่ หลี่เต้าหงก็กล่าวช้าๆ น้ำเสียงกังวานดั่งระฆังใหญ่ ดังกึกก้องไปทั่ว

"ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก!" เจ้าสำนักยอดเขาเทียนอินที่อยู่ข้างกายรับคำอย่างนอบน้อม

"วูบ วูบ วูบ!!!"

จากนั้น เจ้าสำนักยอดเขาเทียนอินก็สะบัดมือขวา ม้วนภาพที่แผ่ไอสีดำลอยออกมาจากมือของเขา

ม้วนภาพค่อยๆ คลี่ออกสู่ท้องฟ้าเหนือลานกว้างดาวตก และในไม่ช้าก็กลายภาพวาดขนาดมหึมาที่บดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์ ไอสีดำพลุ่งพล่านไม่ขาดสาย

"การประลองศิษย์ครั้งนี้จะจัดขึ้นใน 'ภาพหมื่นอสูรยมโลก' ภายในภาพมีสัตว์อสูรจำนวนมหาศาล ผู้รอดชีวิตหนึ่งพันคนสุดท้ายในภาพหมื่นอสูรยมโลก จะได้เป็นศิษย์ของยอดเขาหลัก!"

มองดูภาพหมื่นอสูรยมโลกบนท้องฟ้า เจ้าสำนักยอดเขาเทียนอินกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ภาพหมื่นอสูรยมโลก ผู้อาวุโสฉินไม่ได้โกหกพวกเราจริงๆ ด้วย ถ้าอย่างนั้น อันดับหนึ่งในการทดสอบครั้งนี้ต้องเป็นของข้าแน่นอน!"

ในมุมหนึ่งของลานกว้างดาวตก เย่ปู้ฝานในชุดคลุมสีขาวมองดูภาพหมื่นอสูรยมโลกบนท้องฟ้า แววตาเต็มไปด้วยความมั่นใจและความเย่อหยิ่ง

ข้างกายเย่ปู้ฝาน เย่หลิงซีผู้งดงามบริสุทธิ์ก็จ้องมองภาพนั้นอย่างตั้งใจเช่นกัน

เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉินอวี่หนิงได้บอกเนื้อหาการทดสอบของการประลองศิษย์ให้พวกเขาทราบล่วงหน้าแล้ว

"หลิงซี ไปกันเถอะ การทดสอบเริ่มแล้ว!"

หลังจากเจ้าสำนักยอดเขาเทียนอินประกาศเริ่มการทดสอบ เย่ปู้ฝานก็หันไปพูดกับเย่หลิงซี

เย่หลิงซีพยักหน้า จากนั้นทั้งสองก็พุ่งตัวเข้าไปในภาพหมื่นอสูรยมโลกบนท้องฟ้าทันที

...