บทที่ 232 - นายพลหลัว "ไท่เป่าจอมอิทธิฤทธิ์"

บทที่ 232 - นายพลหลัว "ไท่เป่าจอมอิทธิฤทธิ์"

เวลา 05:50 น. หลงเฟยนำทีมปฏิบัติการ 500 นาย อาศัยจังหวะที่ฟ้ายังไม่สาง เดินทางมาถึงริมแม่น้ำแยงซีเกียง

แต่ทว่า บนผิวน้ำบริเวณนี้ไม่เพียงแต่มีเรือลาดตระเวนของพวกยุ่นแล่นพล่าน ริมฝั่งก็ยังมีทหารยามเดินตรวจตราอยู่อีกเพียบ

หลงเฟยตัดสินใจมุ่งหน้าทวนน้ำขึ้นไปก่อน รอหาจุดปลอดภัยค่อยว่ายข้ามฟาก

จริงอยู่ที่ในระบบมีเรือข้ามฟากให้เบิก แต่เจ้านั่นเป้าใหญ่เกินไป แถมเสียงดังอีกต่างหาก

ขืนเอาออกมาใช้ตอนนี้ มีหวังโดนพวกยุ่นรุมยิงกลายเป็นเป้านิ่งแน่

ใกล้ถึงเวลาจุดระเบิดที่ตั้งไว้ หลงเฟยสั่งให้ทุกคนซ่อนตัวก่อน รอให้ระเบิดทำงานแล้วค่อยเดินทางต่อ

หลงเฟยก้มมองนาฬิกาข้อมืออย่างใจจดใจจ่อ ตอนนี้ขอบฟ้าเริ่มทอแสงรำไรแล้ว

ตัวจุดระเบิดที่ 'เสี่ยวไป๋ไป๋' ให้มา แม่นยำสุดๆ ชนิดวินาทีต่อวินาที

"บึ้มมมมมม...!"

เมื่อถึงเวลา ระเบิด C4 จำนวน 5 ตัน ก็ถูกจุดชนวนขึ้นพร้อมกัน

ตอนที่ระเบิดทำงาน อิชิอิ ชิโร กำลังยืนคุมลูกน้องขนย้ายลังเชื้อโรคจากห้องใต้ดินมาไว้ที่ลานตรงกลางตึกพอดี

อานุภาพของ C4 นั้นรุนแรงเหลือคณา เพียงไม่กี่วินาที โรงพยาบาลกลางอันใหญ่โตก็ถล่มลงมาทั้งหลัง

อิชิอิ ชิโร และทหารยุ่นนับสิบที่ยืนอยู่ตรงลานกลางตึก ยังไม่ทันจะได้ร้องสักแอะ ก็ร่างแหลกเหลวกลายเป็นเศษเนื้อ

ทันใดนั้น ถังน้ำมันเบนซิน 200 ถัง ก็ถูกแรงระเบิดซัดกระเด็นไปทั่วทิศ สิ่งก่อสร้างในรัศมีร้อยเมตร นอกจากจะโดนคลื่นกระแทกถล่มจนพังยับเยินแล้ว ยังถูกน้ำมันที่สาดกระเซ็นจุดไฟเผาซ้ำอีก

เปลวเพลิงลูกใหญ่พวยพุ่งเสียดฟ้า ย้อมท้องฟ้าจนกลายเป็นสีแดงฉาน

ภาพที่เห็นราวกับไฟนรกที่กำลังกลืนกินทุกสรรพสิ่ง

แน่นอนว่า พี่น้องชาวจีนหลายสิบคนที่ถูกพวกยุ่นจับมาทดลอง หรือที่พวกมันเรียกว่า 'ท่อนซุง' (มารุตะ) ก็ต้องจบชีวิตลงในกองเพลิงนี้ด้วย

แต่เชื่อเถอะว่า หากวิญญาณของพี่น้องเหล่านี้รับรู้ว่าการเสียสละของพวกเขา จะช่วยชีวิตทหารและพลเรือนอีกนับไม่ถ้วน พวกเขาคงไม่รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ แต่คงยินดีที่จะจากไปอย่างสมเกียรติ

เซี่ยเฉียงมองแสงสีแดงที่สว่างวาบเต็มท้องฟ้า แล้วพูดด้วยความสะใจ

"ท่าน ผบ. ไอ้ชาติหมา อิชิอิ ชิโร งานนี้ถ้าไม่โดนบึ้มจนเป็นผุยผง ก็คงโดนเผาจนเกรียมเป็นตอตะโกแน่"

"ตายง่ายๆ แบบนี้ถือว่าสบายไปนะ ความจริงน่าจะจับมันมาทดลองฉีดไวรัสที่มันคิดค้นเองให้ครบทุกตัว ให้มันตายอย่างทรมานที่สุด"

หลงเฟยเห็นเซี่ยเฉียงยังแค้นไม่หาย ก็ตบไหล่เบาๆ

"การที่ อิชิอิ ชิโร เสนอหน้ามาตายเองถึงที่ ถือเป็นโชคชั้นสองของภารกิจนี้ เป็นข่าวดีของประชาชนทุกคน และถือเป็นเวรกรรมตามสนองที่สาสมกับสิ่งที่มันทำกับพี่น้องร่วมชาติของเราแล้ว"

"เอาล่ะ ทุกคนเดินทางต่อ อาศัยจังหวะที่พวกยุ่นในเมืองกำลังโกลาหล รีบหาทางข้ามแม่น้ำกัน"

...

ไม่ถึง 6 โมงเช้า ฮาตะ ชุนโรคุ ตื่นขึ้นมานอนลืมตาโพลงอยู่บนเตียงในบ้านพัก

เขายังไม่ลุกทันที แต่นอนคิดทบทวนว่าพรุ่งนี้พอทูตพิเศษของจักรพรรดิมาถึง เขาจะแสดงผลงานเอาหน้ายังไงดี

ขณะที่กำลังเคลิ้มๆ จู่ๆ ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ฮาตะ ชุนโรคุ รู้สึกเหมือนบ้านทั้งหลังกำลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ตามมาด้วยเสียงกระจกหน้าต่างแตก "เพล้ง... เพล้ง..." ร่วงกราวลงพื้น

ตัวฮาตะ ชุนโรคุ เองก็โดนคลื่นกระแทกอัดจนกระเด็นตกเตียงไปกระแทกผนัง แล้วร่วงลงมากองกับพื้น

ถึงตอนนี้เขาจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่สัญชาตญาณบอกว่าต้องเป็นเรื่องใหญ่แน่ๆ

เขาไม่สนความเจ็บปวด กัดฟันลุกขึ้นยืน แล้วโซซัดโซเซไปที่หน้าต่าง

พอมองออกไป ก็เห็นโรงพยาบาลกลางที่อยู่ไกลๆ กลายเป็นซากปรักหักพัง และกำลังจมอยู่ในทะเลเพลิง

อาคารรอบๆ ก็โดนไฟลามไปทั่ว ดีที่บ้านพักของเขาอยู่ไกลออกมาหน่อย ไม่งั้นคงไม่รอดเหมือนกัน

"บากะ... บากะ... นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้น!?"

ฮาตะ ชุนโรคุ คำรามเหมือนสัตว์ป่า หันกลับไปรีบคว้าชุดทหารมาใส่ แล้วพุ่งตัวออกจากห้อง

ข้างนอก ทหารองครักษ์ก็วุ่นวายกันไปหมด เมื่อกี้ทุกคนโดนแรงอัดกระเด็นล้มลุกคลุกคลาน หน้าตาบวมปูดกันถ้วนหน้า

พอเห็นฮาตะ ชุนโรคุ ออกมา ก็รีบยืนตรงทำความเคารพ

"ท่านผู้บัญชาการ..."

"พอแล้ว ไม่ต้องตะเบ๊ะ อย่ามัวยืนบื้อ รีบไปดูเดี๋ยวนี้ว่าเกิดอะไรขึ้น!"

"ไฮ่!"

แน่นอนว่า ต่อให้พวกยุ่นจะตรวจสอบยังไง ก็ไม่มีทางเจอเบาะแสอะไรทั้งนั้น

เพราะหลักฐานทุกอย่างถูกระเบิดและเปลวไฟเผาทำลายจนไม่เหลือซาก

สุดท้าย จักรพรรดิญี่ปุ่นไม่เพียงยกเลิกกำหนดการเยือนของทูตพิเศษ แต่ยังสั่งยกเลิกงานฉลองวงไพบูลย์ร่วมแห่งมหาเอเชียบูรพาไปโดยปริยาย

ส่วนฮาตะ ชุนโรคุ โดนตำหนิอย่างรุนแรงข้อหาละเลยหน้าที่ และโดนคาดโทษให้หาความจริงให้ได้ภายใน 10 วัน

อย่าว่าแต่ 10 วันเลย ให้เวลา 10 ปี ฮาตะ ชุนโรคุ ก็หาขนไก่ไม่เจอสักเส้น

ไม่นานนัก เนื่องจากกองทัพญี่ปุ่นต้องทุ่มสมาธิไปที่ยุทธการสวีโจว เรื่องระเบิดครั้งนี้เลยถูกปล่อยเบลอไปในที่สุด

ส่วน อิชิอิ ชิโร เนื่องจากหาศพไม่เจอ ทางญี่ปุ่นเลยต้องเอาเสื้อผ้าของมันมาทำพิธีฝังศพแทน

...

หลังจากหลงเฟยและทีมงานข้ามแม่น้ำมาได้อย่างปลอดภัย ก็รีบมุ่งหน้ากลับฐาน

แต่หลงเฟยยังจำคำสัญญาที่ให้ไว้ได้ เขาจึงสั่งให้ทุกคนแวะกลับไปที่ตำบลจู๋เจิ้น เพื่อจัดการพวกยุ่นและทหารหุ่นเชิดที่นั่น

เมื่อทุกคนกลับมาถึงหมู่บ้านเล็กๆ ที่เคยผ่านมา คราวนี้หลงเฟยให้คนเข้าไปดูสถานการณ์ในหมู่บ้านก่อน

ปรากฏว่าในหมู่บ้านเหลือคนอยู่แค่ 30-40 คน แถมมีแต่คนแก่ไม้ใกล้ฝั่งทั้งนั้น

คนแก่เหล่านี้กำลังนอนรอความตาย เพราะพวกยุ่นกวาดต้อนผู้ชายวัยฉกรรจ์และผู้หญิงไปหมด แถมยังปล้นเสบียงอาหารไปเกลี้ยง

หลายวันมานี้ คนแก่ต้องอาศัยขุดผักป่ากินประทังชีวิต

หลงเฟยเห็นสภาพแล้วปวดใจจี๊ด รีบเสกอาหารกระป๋องและบิสกิตอัดแท่งจากระบบออกมาแจกจ่ายให้คนแก่ได้กินอิ่ม

แต่ปรากฏว่าพวกคนแก่กินไปนิดเดียวก็หยุด แล้วเก็บส่วนที่เหลือไว้อย่างดี

หลงเฟยรู้ทันทีว่าพวกเขากลัวว่ามื้อหน้าจะไม่มีกิน

"คุณตาคุณยายครับ กินให้เต็มที่เลย ผมมีเยอะ เดี๋ยวผมจะทิ้งไว้ให้พวกท่านอีกเยอะๆ เลย"

ปากพูดไปแบบนั้น แต่ในหัวหลงเฟยสับสนไปหมด เพราะคิดไม่ออกว่าจะช่วยคนแก่เหล่านี้ยังไงดี

จะพาไปด้วยก็ไม่ได้ จะทิ้งอาหารไว้ให้เยอะๆ ก็กลัวจะกินหมดสักวัน

แถมถ้าพวกยุ่นย้อนกลับมาเห็นอาหารพวกนี้ นอกจากจะโดนแย่งไปแล้ว คนแก่พวกนี้อาจจะโดนฆ่าปิดปากด้วย

ขณะที่หลงเฟยกำลังสูบบุหรี่ใช้ความคิด เซี่ยเฉียงก็วิ่งเข้ามารายงาน

"ท่าน ผบ. ครับ ห่างไปสองกิโลนอกหมู่บ้าน มีกองทหารกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ จำนวนประมาณสองพันกว่าคน ดูจากเครื่องแบบน่าจะเป็นกองทัพนิวโฟร์ท (กองทัพใหม่ที่ 4) ครับ"

หลงเฟยทิ้งบุหรี่แล้วลุกพรวด "นิวโฟร์ท... มาได้จังหวะพอดีเลย ไป ไปเจรจากับพวกเขากัน"

กองหน้าของกองทัพนิวโฟร์ทมีประมาณหนึ่งหมวด กำลังเดินลาดตระเวนอย่างระมัดระวัง จู่ๆ ก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งยืนอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน

คนพวกนี้ใส่ชุดทหารที่ดูแปลกตา ไม่เคยเห็นมาก่อน ดูไม่ออกว่าเป็นฝ่ายไหน

ผู้หมวดที่นำทีมรีบสั่งให้ลูกน้องคนหนึ่งวิ่งกลับไปรายงาน ส่วนเขานำกำลังที่เหลือเฝ้าระวังอยู่ห่างๆ

ทุกการกระทำของทหารนิวโฟร์ท อยู่ในสายตาของหน่วยสอดแนมของหลงเฟยหมดแล้ว

หน่วยสอดแนมรายงานผ่านวิทยุสื่อสารให้หลงเฟยทราบทันที

หลงเฟยจึงเดินขึ้นหน้าไปไม่กี่ก้าว แล้วตะโกนเสียงดัง

"พี่น้องนิวโฟร์ท อย่าเข้าใจผิด เราไม่ใช่พวกยุ่น เราคือกองทัพหลงเหยียน ผมชื่อหลงเฟย ผมอยากขอพบผู้บังคับบัญชาของพวกคุณ"

ผู้หมวดเห็นหลงเฟยแสดงตัวชัดเจน แถมเห็นว่าทหารฝ่ายนั้นแม้จะมีปืนครบมือ แต่ก็สะพายไว้ ไม่ได้ถือในท่าเตรียมยิง แสดงว่าไม่มีเจตนาร้าย

ผู้หมวดจึงสั่งให้ลูกน้องคุมเชิงไว้ ส่วนตัวเขาเดินเข้าไปหาหลงเฟย

"ขอถามหน่อยได้ไหมครับว่า พวกคุณคือกองทัพนิวโฟร์ทหน่วยไหน?"

ผู้หมวดลังเลนิดหนึ่ง ก่อนจะตอบตามตรง

"เราคือกองทัพนิวโฟร์ท กองพันที่ 1 กองพลน้อยที่ 1"

หลงเฟยได้ยินก็ยิ้มกว้าง

"ฮ่าๆ ที่แท้ก็เป็นลูกน้องของท่าน ผบ. เฉินอี้ แล้วท่าน ผบ. เฉิน มาด้วยรึเปล่า?"

"เปล่าครับ ท่าน ผบ. เฉิน ไม่ได้มา คนที่นำทัพมาคือท่านรองผู้บัญชาการหลัว"

หลงเฟยรู้ทันทีว่ารองผู้บัญชาการหลัวคือใคร นายพลหลัวคนนี้ไต่เต้ามาจากทาสจนกลายเป็นนายพล นักข่าวอังกฤษเคยตั้งฉายาให้ว่า "ไท่เป่าจอมอิทธิฤทธิ์" (- ฉายาของไต้จงใน 108 ผู้กล้าเขาเหลียงซาน แปลว่าผู้เดินเร็ว/ไปไวมาไว) นอกจากจะมีผลงานการรบโชกโชน

เขายังใช้ประสบการณ์จากการรบแบบกองโจร คิดค้นยุทธวิธี "เสาดอกเหมย" ที่ประกอบด้วยการซุ่มโจมตี, การพัวพัน, การสกัดกั้น, การก่อกวน และการทำลายล้าง

ถ้านายพลท่านนี้ไม่ด่วนจากไปเพราะเส้นเลือดในสมองแตกเมื่อปี 1946 หลังก่อตั้งประเทศจีนใหม่ เขาต้องได้ติดยศนายพลเอก (General) แน่นอน