บทที่ 4: ทีมล่าและการค้า

บทที่ 4: ทีมล่าและการค้า

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาที่เป็นห่วงของชายวัยกลางคน หัวใจของซูอวี่ก็อบอุ่นขึ้นเล็กน้อย เขารีบลุกขึ้น ต้อนรับชายวัยกลางคนเข้ามา ดึงเก้าอี้ให้เขานั่ง และกล่าวด้วยรอยยิ้ม: “ขอบคุณสำหรับความห่วงใยครับ ลุงหยาง ผมเพิ่งรับการรักษาครั้งที่สามเสร็จเมื่อวานนี้ และยาก็เริ่มออกฤทธิ์แล้ว แม้ว่ามันจะแค่ชะลอการกัดกร่อน แต่มันก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย!”

เขาไม่สามารถเปิดเผยแผงอาชีพของเขาให้คนนอกรู้ได้เด็ดขาด โชคดีที่ยาต้านรังสีก็มีผลในการชะลอการกัดกร่อนเช่นกัน มันจึงเหมาะอย่างยิ่งที่จะใช้อธิบายผลของการอัปเกรดของเขา

ชายวัยกลางคนที่อยู่ตรงหน้าเขา หยางเลี่ย เป็นหนึ่งในสิบสามหัวหน้าทีมล่าของที่หลบภัยหมายเลข 73 และยังเป็นหนึ่งในนักล่ารุ่นเก๋าไม่กี่คนที่อยู่ในหน่วยล่าของที่หลบภัยมาห้าปีแล้ว

แม้ว่าเมื่อเร็วๆ นี้ หน่วยไนท์เชดที่อยู่ในอันดับสาม จะขยายตัวอย่างรวดเร็ว จนทำให้สองในสิบสามทีมล่าดั้งเดิมถูกกลืนเข้าไปโดยหน่วยไนท์เชด ทำให้ตอนนี้เหลือเพียงสิบเอ็ดทีม

แต่หยางเลี่ยก็ยังถือเป็นนักล่าที่โดดเด่นในที่หลบภัยแห่งนี้

ว่ากันว่าเขาได้ปลุกพลังเหนือมนุษย์สายกายภาพขึ้นมา และเป็นผู้มีพลังเหนือมนุษย์สายกายภาพระดับหนึ่งดาว แต่ซูอวี่ก็ไม่ชัดเจนเกี่ยวกับรายละเอียดที่เฉพาะเจาะจงนัก

อย่างไรก็ตาม ร่างกายของลุงหยางนั้นแข็งแกร่งและทรงพลังอย่างเหลือเชื่อจริงๆ ด้วยกล้ามเนื้อที่เป็นมัดๆ ซึ่งดูเต็มไปด้วยพละกำลัง

สำหรับซูอวี่ เขารู้สึกเหมือนว่าตัวเองอาจจะถูกต่อยแหลกได้ในหมัดเดียว

ทว่า แม้ว่าหยางเลี่ยจะดูบึกบึนอย่างไม่น่าเชื่อ แต่เขากลับเป็นคนใจกว้างและกระตือรือร้นอย่างยิ่ง

เขาคือคนที่เอ่ยปากในตอนนั้น ทำให้หน่วยล่าตกลงที่จะพาเขากลับมาจากถิ่นทุรกันดาร และฝากฝังเขาไว้ให้ท่านปู่คอยดูแลและชี้แนะ

ด้วยบุญคุณนี้ ซูอวี่จึงรู้สึกขอบคุณหยางเลี่ยอย่างสุดซึ้งเสมอมา

ก่อนภารกิจทุกครั้ง เขาจะทุ่มเทพลังหนึ่งร้อยยี่สิบเปอร์เซ็นต์ในการบำรุงรักษาและซ่อมแซมอุปกรณ์ให้กับทีมล่าที่นำโดยหยางเลี่ย

“ยาได้ผลก็ดีแล้ว! เจ้าพูดถูก มีผลก็ยังดีกว่าไม่มีเลย เจ้าควรมองโลกในแง่ดีแบบนี้แหละ!”

เมื่อหยางเลี่ยได้ยินซูอวี่บอกว่ายาได้ผล เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกทันที จากนั้นเขาก็พินิจดูสีหน้าของซูอวี่อย่างละเอียดถี่ถ้วน ยืนยันว่าซูอวี่ไม่ได้หลอกลวงเขา ก่อนจะพยักหน้าและยื่นห่อเล็กๆ ที่เขาถืออยู่ในมือขวาให้ซูอวี่

“เอานี่ไป ตอนนี้เจ้าคงจะอ่อนแอมาก มันเหมาะสำหรับบำรุงร่างกายของเจ้า!”

ซูอวี่รับห่อมาและเปิดออก เผยให้เห็นเนื้อแมงป่องแอนเกอร์สค์สีแดงเข้มชิ้นหนึ่ง

สัตว์อสูรปนเปื้อนชนิดนี้มีพิษที่รุนแรงอย่างยิ่งทั่วทั้งร่างกาย แต่ใต้เกล็ดบริเวณโคนหางของมัน จะมีกล้ามเนื้อชิ้นเล็กๆ อยู่ชิ้นหนึ่ง น้ำหนักประมาณหนึ่งหรือสองจิน

กล้ามเนื้อชิ้นนี้ไม่เพียงแต่ปราศจากรังสีใดๆ แต่ยังมีรสชาติอร่อยอย่างยิ่ง สามารถฟื้นฟูพลังงานได้ดี และยังช่วยเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายอีกด้วย

มันถือเป็นอาหารอันโอชะล้ำค่ามากบนดาวซากปรักหักพังดวงนี้

เพียงแค่เนื้อแมงป่องแอนเกอร์สค์ชิ้นเล็กๆ ครึ่งจินนี้ หากนำไปไว้ที่ร้านซ่อมอื่นๆ ในที่หลบภัย อย่างน้อยก็สามารถแลกเปลี่ยนเป็นอาวุธปืนโฮมเมดธรรมดาๆ ได้หลายกระบอก พร้อมด้วยกระสุนประกอบ

“นี่ นี่มันล้ำค่าเกินไป...”

ซูอวี่เผลอปฏิเสธตามสัญชาตญาณ แต่หยางเลี่ยกลับโบกมือห้ามโดยตรง: “เอาล่ะ เจ้าหนู ไม่ต้องมาเล่นละครกับข้า แค่ตั้งใจรักษาร่างกายให้ดี ข้ายังรอให้ฝีมือเจ้าชำนาญพอที่จะสร้างอาวุธกลไกสั่งทำพิเศษให้ลุงหยางของเจ้าอยู่นะ!”

เมื่อได้ยินหยางเลี่ยพูดเช่นนี้ หัวใจของซูอวี่ก็ไหววูบ เขานึกถึงอาวุธสองชิ้นที่เขาซ่อมเมื่อวานนี้ ประกายแสงสว่างวาบขึ้นในดวงตา

ในขณะนี้ หยางเลี่ยก็พูดขึ้นมาลอยๆ: “สภาพแวดล้อมการล่าในที่หลบภัยช่วงนี้มันเลวร้ายลงเรื่อยๆ หน่วยไนท์เชด ที่อยู่ในอันดับสาม ก็กำลังขยายตัวเร็วเกินไป หากพวกเราไม่สามารถทำภารกิจล่าสัตว์ให้สำเร็จได้ ทีมที่เก้าของพวกเราอาจถูกบังคับให้รวมเข้ากับไนท์เชด”

“ข้าไม่รู้ว่าทำไมสองทีมอันดับแรกกับท่านผู้ดูแลถึงได้เอาแต่นิ่งเฉย ปล่อยให้หน่วยไนท์เชดขยายตัวอยู่ได้”

ซูอวี่เองก็พอจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับหน่วยไนท์เชดอยู่บ้าง

แม้ว่าทีมนี้จะอยู่ในอันดับสาม แต่หัวหน้าทีมของพวกเขากลับเป็นผู้มีพลังเหนือมนุษย์สายจิตที่หาได้ยากมากภายในที่หลบภัย และความแข็งแกร่งของเขาก็เหนือกว่าผู้มีพลังเหนือมนุษย์สายกายภาพธรรมดาๆ อย่างเทียบไม่ติด ยิ่งไปกว่านั้น ตามข่าวลือ หลี่เหอ หัวหน้าหน่วยไนท์เชด ยังมีเส้นสายเบื้องหลังกับถิ่นฐานขนาดกลางอื่นๆ นอกที่หลบภัยอีกด้วย

และที่หลบภัยหมายเลข 73 ก็เป็นเพียงที่หลบภัยขนาดเล็กเท่านั้น ดังนั้นซูอวี่จึงพอจะเข้าใจได้ว่าทำไมท่านผู้ดูแลและสองทีมอันดับแรกถึงไม่กล้าหยุดยั้งการขยายตัวของไนท์เชด

“อย่างไรก็ตาม หลี่เหอก็มีเส้นสาย และว่ากันตามตรง ท่านผู้ดูแลก็ไม่ได้ลงมือมาหลายปีแล้ว ท่านคงจะแก่มากแล้วใช่ไหมครับ...?” น้ำเสียงของซูอวี่มีความหมายบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก

ใช่ ท่านผู้ดูแลไม่ได้ลงมือมานานหลายปีแล้ว เป็นเพราะท่านไม่ต้องการ หรือว่าท่านทำไม่ได้กันแน่?

หยางเลี่ยตระหนักถึงประเด็นนี้ขึ้นมาทันที และร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านเล็กน้อย หากท่านผู้ดูแลซึ่งเป็นผู้มีพลังเหนือมนุษย์ระดับสี่ดาว ผู้เป็นเสาหลักของที่หลบภัย ไม่สามารถลงมือได้ นั่นจะส่งผลกระทบที่คาดไม่ถึงต่อที่หลบภัยทั้งหมด

“เรื่องของพวกคนใหญ่คนโตไม่เกี่ยวกับพวกเราหรอก” หยางเลี่ยส่ายหัว ปัดความคิดนั้นทิ้งไป และโบกมือโดยตรง: “เอาล่ะ วันนี้ข้ายังต้องนำทีมออกไป สำนักงานจัดการบอกให้ข้ามาที่นี่เพื่อรับอาวุธปืนสิบห้าชุด โดยแต่ละชุดต้องมีกระสุนเพิ่มอีกร้อยนัด เจ้าเตรียมไว้เป็นยังไงบ้าง?”

ขณะที่เขาพูด น้ำเสียงของหยางเลี่ยก็กังวลเล็กน้อย: “ถ้าเจ้ายังไม่พร้อม ลุงหยางขออย่างน้อยสิบสองชุดก็ได้ กระสุนน้อยกว่านี้ก็ไม่เป็นไร...”

คำพูดของหยางเลี่ยยังไม่ทันจบ มันก็ติดอยู่ในลำคอของเขา

ขณะที่เขากำลังพูด ซูอวี่ก็ได้ให้โนโนะนำรถเข็นที่บรรทุกอาวุธปืนที่ซ่อมแซมแล้วออกมา อาวุธปืนสิบห้ากระบอกที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบและกระสุนขนาดลำกล้องที่เข้ากันอีกร้อยนัด ทั้งหมดวางอยู่บนพื้นรถเข็น

ทุกกระบอกดูเหมือนใหม่เอี่ยมและเงางาม แม้ว่าจะถูกระบุว่าเป็นอาวุธปืนที่ซ่อมแซมแล้วก็ตาม

แต่เมื่อหยางเลี่ยหยิบกระบอกหนึ่งขึ้นมา บรรจุกระสุน และยิงออกไป เขากลับรู้สึกว่ามันลื่นไหลอย่างไม่น่าเชื่อ ดวงตาของเขาลุกวาว!

“เจ้าหนู เก่งนี่! ทำได้ยังไง?”

หยางเลี่ยมองซูอวี่ด้วยความประหลาดใจระคนยินดี

เขายังจำได้ว่าเมื่อเดือนที่แล้ว อาวุธปืนที่เขาได้รับจากเด็กคนนี้ยังมีปัญหาเล็กๆ น้อยๆ อยู่บ้าง

แม้จะไม่มีปัญหาใหญ่อย่างลำกล้องระเบิดหรือปืนลั่นโดยอุบัติเหตุ แต่ก็มีปัญหาเล็กน้อยมากมาย เช่น กระสุนติดขัดลำกล้อง, ระยะยิงสั้น, และอานุภาพทำลายล้างไม่เพียงพอ

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นปัญหาทั่วไปของร้านซ่อมทุกแห่งในที่หลบภัย

แม้แต่อาจารย์ของซูอวี่ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างมากก็แค่ลดอัตราของเสียลง

แต่ตอนนี้ คุณภาพของอาวุธปืนที่ซูอวี่ผลิตออกมานั้น อย่างน้อยก็สูงกว่าเมื่อก่อนถึงสองส่วน!

อย่าดูถูกการปรับปรุงเพียงสองส่วนนี้ มันหมายความว่าทีมล่าของหยางเลี่ยจะสามารถเพิ่มผลกำไรได้อย่างน้อยสองส่วนในการล่าครั้งนี้ และการสูญเสียบุคลากรก็สามารถลดลงได้อีก

“ผมก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกันครับ บางทีอาจเป็นเพราะอาการป่วยนี้ทำให้ผมมีเวลานอนพักผ่อนมาก ซึ่งทำให้ผมได้จัดระเบียบความรู้ที่ท่านปู่สอนผมไว้!”

ซูอวี่เกาหัว ยิ้มและปัดเรื่องทิ้งไป

หยางเลี่ยย่อมไม่มีข้อสงสัย เขามองซูอวี่ด้วยความชื่นชมอย่างเต็มที่: “ดี ดี ดี! ดูเหมือนว่าเจ้าจะพลิกวิกฤตเป็นโอกาสได้จริงๆ! ดี! ข้าจะเอาอาวุธปืนพวกนี้ไป เจ้าก็ทำงานของเจ้าต่อไปเถอะ!”

หยางเลี่ยกำลังจะยกมือขึ้นเพื่อกล่าวลา แต่ในขณะนั้นเอง ซูอวี่ก็หยิบของชิ้นใหญ่สองชิ้นออกมาจากด้านหลังเคาน์เตอร์ ดึงดูดความสนใจของหยางเลี่ยในทันที!

“ลุงหยาง ลุงเคยบอกว่าอยากให้ผมสร้างอาวุธกลไกให้ไม่ใช่เหรอครับ? ดูนี่สิครับ พอจะใช้แก้ขัดไปก่อนได้ไหม?”

ซูอวี่ดันเลื่อยโซ่ยนต์ที่ซ่อมแซมเรียบร้อยแล้วไปให้หยางเลี่ย และไม่ลืมที่จะดันปืนลูกซองไปด้วย

สายตาของหยางเลี่ยจับจ้องไปที่เลื่อยโซ่ยนต์และปืนลูกซองทันทีที่มันถูกนำออกมา

สำหรับสมาชิกทีมล่า อาวุธที่ดี ในช่วงเวลาวิกฤต สามารถช่วยชีวิตได้!

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับหยางเลี่ยที่ปลุกพลังสายกายภาพได้แล้ว ทิ้งปืนลูกซองไว้ก่อน แค่เลื่อยโซ่ยนต์นี้เพียงอย่างเดียวก็สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการล่าของเขาในถิ่นทุรกันดารได้อย่างน้อยสามสิบเปอร์เซ็นต์!

“นี่เจ้าซ่อมมันทั้งหมดเลยเหรอ?”

หยางเลี่ยมองซูอวี่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

เมื่อเห็นซูอวี่ยิ้มและพยักหน้ายืนยัน หยางเลี่ยก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายอึกใหญ่

“เจ้าหนูซู ข้าขอลองพวกมันก่อนได้ไหม?”

“แน่นอนครับ!”

ซูอวี่นำของสองสิ่งนี้ออกมาก็เพื่อขายให้ลุงหยางโดยเฉพาะ

อาวุธสองชิ้นนี้ คนอื่นๆ ในที่หลบภัยคงยากที่จะซื้อได้ มีเพียงบุคลากรระดับกลางจากทีมล่าและทีมสำรวจเท่านั้นที่พอจะซื้อมันไหว

และในบรรดาคนเหล่านี้ หยางเลี่ย ซึ่งสนิทกับเขามากที่สุด ย่อมเป็นผู้ซื้อที่เขาเลือกเป็นอันดับแรก

เมื่อได้ยินซูอวี่อนุญาต หยางเลี่ยก็หยิบเลื่อยโซ่ยนต์ขึ้นมาอย่างกระตือรือร้นและเหวี่ยงมันไปรอบๆ รอยยิ้มกว้างผุดขึ้นบนใบหน้า

เลื่อยโซ่ยนต์นี้มันช่างเข้ามือเขาจริงๆ!

สำหรับปืนลูกซอง หยางเลี่ยก็กระตือรือร้นไม่แพ้กัน

แม้ว่าระยะยิงของปืนลูกซองจะลดลงอย่างมากหลังจากที่ซูอวี่ซ่อมแซมมัน แต่หยางเลี่ยก็ไม่ได้สนใจเรื่องนั้น

ระยะยิงสั้นแล้วจะทำไม?

เขาสามารถจินตนาการถึงภาพตัวเอง ถือปืนลูกซองเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรปนเปื้อน พุ่งเข้าไประยะสามสิบเมตร ยิงมันในระยะประชิด จากนั้นก็หยิบเลื่อยโซ่ยนต์ขึ้นมาเพื่อชำแหละสัตว์อสูรปนเปื้อน

แค่คิดถึงฉากนั้น เลือดของหยางเลี่ยก็เดือดพล่าน และเขาอยากจะคว้าอุปกรณ์ของเขาแล้วรีบวิ่งเข้าไปในถิ่นทุรกันดารเพื่อต่อสู้อย่างสะใจกับพวกสัตว์อสูรปนเปื้อนเหล่านั้นทันที!