บทที่ 175 ผู้อาวุโสกวน
บทที่ 175 ผู้อาวุโสกวน
แม้แต่ช่องทางที่เชื่อมต่อมหาสมุทรไร้ขอบเขตกับทะเลป๋อไห่ เพื่อเข้าสู่จิ่วโจวก็ถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์
ทำให้กองกำลังของแปดดินแดนไม่สามารถเข้าสู่จิ่วโจวได้เลย
เพียงแต่เมื่อมีผลประโยชน์ของทะเลทรายหวงซา กองกำลังแปดดินแดนก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจสถานการณ์ภายในจิ่วโจวอีกต่อไป
และจากปากของผู้บำเพ็ญเพียรจากจิ่วโจวที่เข้ามาในแปดดินแดนบรรพกาล
พวกเขาก็พอจะรู้สถานการณ์ในจิ่วโจวได้คร่าวๆ
แม้ว่าในจิ่วโจวจะมีเงาของผู้แข็งแกร่งชะตาสวรรค์อยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับแปดดินแดนบรรพกาลแล้ว ก็ยังไม่น่ากล่าวถึง
ดังนั้นในสถานการณ์ปัจจุบัน กองกำลังแปดดินแดนจึงไม่ได้วางแผนที่จะให้ความสำคัญกับจิ่วโจวอีกต่อไป
อย่างน้อยก่อนที่ผลประโยชน์ในทะเลทรายหวงซาจะถูกควบคุมโดยกองกำลังโจรทะเลทรายต่างๆ พวกเขาก็จะไม่ให้ความสำคัญกับจิ่วโจวอีก
ในเนินทรายที่ซ่อนเร้นอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลทรายหวงซา
ไม่นานหลังจากที่ห้าสิบสี่เมืองในทะเลทรายหวงซาถูกสังหารหมู่ ที่นี่ก็ได้สร้างค่ายเมืองขนาดใหญ่ขึ้นมาใหม่
และมีชื่อที่ไพเราะเป็นพิเศษว่า ค่ายชิงเฟิง
ค่ายชิงเฟิงยังเป็นกองกำลังโจรทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในทะเลทรายหวงซาในปัจจุบัน
ตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นมา ก็ได้ผนวกกองกำลังโจรทะเลทรายทั้งเล็กและใหญ่ในทะเลทรายหวงซาไปแล้วสามสิบสี่กลุ่มในเวลาอันสั้น
ปัจจุบัน ผู้บำเพ็ญเพียรในค่ายชิงเฟิงมีไม่ต่ำกว่าสองหมื่นคน ในจำนวนผู้คุมแปดคน มีเจ็ดคนอยู่ในขอบเขตอมตะ
มีข่าวลือว่า ประมุขค่ายชิงเฟิงเป็นผู้แข็งแกร่งที่ก้าวเข้าสู่ชะตาสวรรค์
ความแข็งแกร่งเช่นนี้ ทำให้ค่ายชิงเฟิงกลายเป็นกองกำลังที่ใหญ่ที่สุดในทะเลทรายหวงซาอย่างไม่ต้องสงสัย
ในตอนนี้ ในห้องโถงรับแขกของค่ายชิงเฟิง
เฉินหลัว ประมุขค่ายชิงเฟิง และผู้คุมทั้งแปดของค่ายชิงเฟิง ต่างก็ยืนอยู่หน้าบุรุษชุดดำคนหนึ่งด้วยความเคารพ
บุรุษชุดดำถอดผ้าคลุมศีรษะออก เผยให้เห็นใบหน้า แสดงท่าทีของผู้มีอำนาจที่ไม่โกรธแต่ก็ยังน่าเกรงขาม
หากในตอนนี้มีศิษย์หลักของสิบสองดินแดนศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่นี่ จะต้องจำได้ว่า ชายผู้นี้มาจากตำหนักสวรรค์ต้าหลัว หนึ่งในสิบสองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของดินแดนชางเป่ย ชื่อว่ากวนฉีซื่อ
หรือที่ผู้คนเรียกว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต้าหลัว
และชายผู้นี้ยังเป็นผู้อาวุโสสูงสุดฝ่ายประสานงานภายนอกของตำหนักสวรรค์ต้าหลัว ปกครองสิบหมื่นขุนเขาภายใต้สังกัดของตำหนักสวรรค์ต้าหลัว
มีอำนาจมหาศาลอย่างน่าตกใจ
ใครจะคิดว่า ในตอนนี้เขาจะปรากฏตัวขึ้นในค่ายเมืองเล็กๆ ในทะเลทรายหวงซา
กวนฉีซื่อมองดูเฉินหลัวและคนอื่นๆ ที่อยู่ตรงหน้า ไม่พูดอะไร ใช้สายตาที่ลึกล้ำกวาดมองคนทั้งเก้าคนตรงหน้าทีละคน
แรงกดดันมหาศาลทำให้คนทั้งเก้าคนหายใจไม่ทั่วท้อง
ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง
ในไม่ช้า สายตาของกวนฉีซื่อก็หยุดลงที่ด้านหลังของเฉินหลัว มองไปยังชายวัยกลางคนที่มีรูปร่างหน้าตาน่าเกลียดและหลังค่อม
เขาเอ่ยปากถาม “เขาคือใคร”
เฉินหลัวรู้ว่าคำถามนี้ถามตนเอง จึงรีบก้าวออกมาตอบว่า “เรียนผู้อาวุโสกวน เขาคือผู้คุมอันดับสองคนใหม่ของค่ายชิงเฟิง ชื่อหลี่เอ้อร์โก”
“เจ้าบ้า!”
กวนฉีซื่อตะคอกเสียงดังลั่น ทำให้เฉินหลัวและคนอื่นๆ ตกใจจนคุกเข่าลงกับพื้นทันที
“ตอนที่ข้าผู้อาวุโสให้พวกเจ้าออกจากสิบหมื่นขุนเขา ข้าเคยเตือนพวกเจ้าแล้วว่า อย่าเปิดเผยตัวตนของพวกเจ้า”
“ตอนนี้เจ้ากล้าพาคนนอกมาพบข้างั้นรึ”
“ท่านผู้อาวุโสโปรดอย่าโกรธ”
เฉินหลัวโขกศีรษะให้กวนฉีซื่ออย่างแรง แล้วกล่าวว่า “แม้ความแข็งแกร่งของหลี่เอ้อร์โกจะไม่สูง แต่ความสามารถของเขากลับไม่มีใครเทียบได้ ค่ายชิงเฟิงสามารถผนวกกองกำลังโจรทะเลทรายสามสิบสี่กลุ่มได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ ผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเป็นของหลี่เอ้อร์โก”
“ที่สำคัญที่สุด หลี่เอ้อร์โกจงรักภักดีต่อข้าและค่ายชิงเฟิงอย่างที่สุด”
“ข้ายินดีใช้ชีวิตเป็นประกัน”
เมื่อได้ยินเฉินหลัวพูดเช่นนี้ ความโกรธของกวนฉีซื่อก็ค่อยๆ จางลง
จริงๆ แล้วเขาไม่ได้โกรธจริงๆ เพียงแต่กังวลว่ากองกำลังของเฉินหลัวจะใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แล้วจะไม่เชื่อฟังอีกต่อไป
ดังนั้นจึงต้องตักเตือนเสียหน่อย
สำหรับคนที่เฉินหลัวใช้ เขาก็ไม่อยากจะยุ่ง
“หากพวกเจ้าเปิดเผยตัวตน ทำให้ตำหนักสวรรค์ต้าหลัวเข้ามาเกี่ยวข้อง ไม่ต้องให้ข้าผู้อาวุโสพูด พวกเจ้าก็ควรจะรู้ว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร”
“ลุกขึ้นเถอะ!”
หลังจากกล่าวคำเตือนแล้ว กวนฉีซื่อก็หันไปนั่งที่ตำแหน่งประมุขค่ายชิงเฟิง
แล้วมองดูคนที่ลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า “ครั้งนี้ข้ามา เพื่อจะบอกพวกเจ้าว่า การเคลื่อนไหวของพวกเจ้าในช่วงนี้ใหญ่เกินไปแล้ว โจรทะเลทรายสามสิบสี่กลุ่มที่พวกเจ้าผนวกเข้ามานั้น ทุกกลุ่มล้วนมีเงาของกองกำลังแปดดินแดนซ่อนอยู่เบื้องหลัง”
“พวกเขาไม่พอใจกับการกระทำของค่ายชิงเฟิงแล้ว”
“ด้วยสถานการณ์ของทะเลทรายหวงซาในตอนนี้ ไม่มีใครอยากเห็นใครเป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียว”
“ดังนั้น ช่วงนี้พวกเจ้าควรจะสงบเสงี่ยมลงบ้าง”
"นี่..."
เมื่อได้ยินคำพูดของกวนฉีซื่อ เฉินหลัวก็ลังเลขึ้นมาทันที
เขาพาลูกน้องมาตั้งหลักในทะเลทรายหวงซาได้ด้วยความยากลำบาก ตอนนี้ก็เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดที่ค่ายชิงเฟิงจะพัฒนาอย่างรวดเร็ว
กวนฉีซื่อพูดคำเดียวก็จะให้พวกเขาหยุด ทำให้ในใจของเขารู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก
เมื่อเห็นท่าทางอ้ำๆ อึ้งๆ ของเฉินหลัว ความโกรธที่เคยจางลงของกวนฉีซื่อก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอีกครั้ง
เขาถามด้วยเสียงเย็นชา “อะไร เจ้าไม่เต็มใจรึ”
“ไม่กล้า”
แม้ในใจของเฉินหลัวจะไม่เต็มใจ แต่ก็รู้ดีว่าด้วยความแข็งแกร่งของค่ายชิงเฟิงในตอนนี้ หากกล้าขัดคำสั่งของกวนฉีซื่อ
เกรงว่าวันรุ่งขึ้นค่ายชิงเฟิงคงจะหายไป
ในขณะที่เฉินหลัวกำลังจะพยักหน้าตกลงกับกวนฉีซื่อ เขาก็รู้สึกว่ามีคนดึงเขาจากด้านหลัง
หันไปดูก็คือหลี่เอ้อร์โก
ในตอนนี้หลี่เอ้อร์โกได้เดินมาอยู่ข้างๆ เฉินหลัวแล้ว คำนับกวนฉีซื่อแล้วกล่าวว่า “หลี่เอ้อร์โก ผู้คุมอันดับสองของค่ายชิงเฟิง ขอคารวะผู้อาวุโสกวน”
“ขอให้ผู้อาวุโสกวนมีสุขภาพแข็งแรง อายุยืนยาวเท่าฟ้าดิน”
กวนฉีซื่อแม้จะไม่ค่อยชอบหลี่เอ้อร์โกคนนี้ แต่เมื่ออีกฝ่ายยิ้มแย้มมา ก็ยากที่จะใจร้ายตอบ
ท่าทีของหลี่เอ้อร์โก ทำให้เขาก็ยังรู้สึกพอใจอยู่บ้าง
เอ่ยปากถาม “เจ้ามีเรื่องอะไรรึ”
หลี่เอ้อร์โกกล่าว “เรียนผู้อาวุโสกวน ข้าคิดว่าสถานการณ์ในตอนนี้ ค่ายชิงเฟิงไม่เพียงแต่จะสงบเสงี่ยมไม่ได้ กลับต้องฉวยโอกาสนี้ผงาดขึ้นมา ไม่เหลือโอกาสให้ผู้อื่นแม้แต่น้อย”
"โอ้?"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ กวนฉีซื่อก็ถามอย่างไม่แสดงสีหน้า “เหตุผลล่ะ”
หลี่เอ้อร์โกกล่าว “จริงๆ แล้วทุกคนก็รู้ดีว่า การต่อสู้ของโจรทะเลทรายในทะเลทรายหวงซา ก็คือการต่อสู้ของกองกำลังใหญ่ต่างๆ ในแปดดินแดน”
“แต่ไม่ว่าโจรทะเลทรายเหล่านี้จะต่อสู้กันอย่างไร กองกำลังแปดดินแดนที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังโจรทะเลทรายเหล่านี้ ก็ไม่กล้าที่จะออกมาเปิดเผยตัวตนอย่างโจ่งแจ้ง”
“เพราะใครที่ยืนอยู่ข้างหน้า คนนั้นก็คือศัตรูของทั้งแปดดินแดน”
สีหน้าของกวนฉีซื่อไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย แต่น้ำเสียงกลับเย็นลงเล็กน้อย “คำพูดเหล่านี้ยังต้องให้เจ้ามาบอกข้าผู้อาวุโสอีกหรือ”
เมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นชาในน้ำเสียงของกวนฉีซื่อ หลี่เอ้อร์โกก็ไม่ถ่อมตนหรือหยิ่งยโส กล่าวว่า “ที่หลี่เอ้อร์โกพูดเช่นนี้ ไม่ได้มีความหมายอื่นใด”
“หลี่เอ้อร์โกเพียงต้องการจะบอกผู้อาวุโสกวนว่า”
“ค่ายชิงเฟิงกลืนกินกองกำลังโจรทะเลทรายอย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนจะเป็นศัตรูกับกองกำลังแปดดินแดน เป็นการกระทำที่ไม่ฉลาด แต่จริงๆ แล้วเป็นผลลัพธ์ที่พวกเขาต้องการจะเห็น”
“ว่ามาสิ”
หลี่เอ้อร์โกกล่าว “โจรทะเลทรายที่ได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังแปดดินแดนได้แบ่งปันผลประโยชน์ของทะเลทรายหวงซาไปจนหมดสิ้นแล้ว แต่ผลประโยชน์เช่นนี้เมื่อตกไปอยู่ในมือของแต่ละกองกำลัง ก็กลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไป”
“สำหรับกองกำลังแปดดินแดนแล้ว นี่เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่ต้องการจะเห็น”
“พวกเขาต้องการได้รับผลประโยชน์ที่มากขึ้น ก็มีแต่ต้องกลืนกินโจรทะเลทรายกลุ่มอื่นเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเอง”
“และสิ่งที่ค่ายชิงเฟิงทำ ก็คือสิ่งที่พวกเขาต้องการจะทำ”
“เมื่อมีกองกำลังจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เลียนแบบค่ายชิงเฟิง คนที่ควรจะกลัวกลับกลายเป็นคนที่ลังเลไม่กล้าตัดสินใจ”
“ดังนั้นค่ายชิงเฟิงไม่เพียงแต่จะสงบเสงี่ยมไม่ได้ แต่ยังต้องเร่งความเร็วในการผนวก”
“ก่อนที่กองกำลังอื่นจะทันได้ตั้งตัว ทำให้ค่ายชิงเฟิงกลายเป็นกองกำลังโจรทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในทะเลทรายหวงซา”
“เมื่อทะเลทรายหวงซาเหลือเพียงกองกำลังโจรทะเลทรายไม่กี่กลุ่ม บางทีผลประโยชน์ที่ค่ายชิงเฟิงได้รับในทะเลทรายหวงซา อาจจะมากกว่าการแบ่งปันของสิบสองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก่อนหน้านี้เสียอีก”
ในตอนนี้ สายตาของกวนฉีซื่อที่เคยเย็นชาก็เริ่มมีความสนใจขึ้นมา