บทที่ 40 เจดีย์เหล็ก

“คุณชาย สายแร่ศิลาวิญญาณในราชวงศ์ตงจี อยู่ในเมืองลั่วเย่ทางเหนือของที่นี่”

“แม้เมืองลั่วเย่จะสังกัดราชวงศ์ตงจี แต่ก็ตั้งอยู่บริเวณรอยต่อของสามแคว้นคือแคว้นเสวียน แคว้นซางโจว และแคว้นหยุน ดังนั้นการแย่งชิงสายแร่ศิลาวิญญาณจึงดึงดูดสำนักเซียนจากสามแคว้นมา”

“ในบรรดาสำนักเหล่านั้น มีนิกายต้าเสียและนิกายเซียนเจินอู่เป็นผู้นำในแคว้นเสวียน”

“แคว้นซางโจวนำโดยสำนักชิงหยุน สำนักกระบี่กุยฉาง”

“แคว้นหยุนนำโดยสถาบันชางเซิง”

“กองกำลังที่เหลือ ล้วนขึ้นอยู่กับห้ากองกำลังนี้ ไม่น่าเป็นห่วง”

อีกาทมิฬสามตัวนี้พอเอ่ยปาก ก็ทำให้เสิ่นเสวียอีและเติ้งไท่ผิงตกใจ

ตั้งแต่หนึ่งหมื่นแปดพันปีก่อนที่ราชันอสูรฝูเทียนใช้ชีวิตของเผ่าอสูรนับไม่ถ้วนเป็นเดิมพัน แบกรับชะตาสวรรค์ ขึ้นสู่ตำแหน่งมหาจักรพรรดิ

วิถีสวรรค์ก็ทอดทิ้งเผ่าอสูร

หลังจากนั้น เผ่าอสูรก็ตกต่ำ มีผู้ยิ่งใหญ่ปรากฏตัวน้อยมาก

ยิ่งมีขีดจำกัดว่าหากไม่เข้าสู่ขอบเขตสรรค์สร้าง จะไม่เปิดปัญญา ไม่สามารถพูดภาษามนุษย์ได้

อีกาทมิฬสามตัวตรงหน้าสามารถพูดภาษามนุษย์ได้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า พวกมันเป็นจอมอสูรที่บำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตสรรค์สร้าง

ส่วนขอบเขตที่สูงกว่านี้ เสิ่นเสวียอีและเติ้งไท่ผิงไม่สามารถจินตนาการได้

เพราะใต้หล้านี้ ไม่ได้มีราชันอสูรปรากฏตัวมานานเกินไปแล้ว

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในดินแดนรกร้าง

ในหมู่ผู้บริหารระดับสูงของร้อยสำนักแห่งเสวียนโจว เป็นหัวข้อที่ต้องห้ามมาโดยตลอด

ไม่มีใครกล้าเอ่ยถึง

ดังนั้นเสิ่นเสวียอีและเติ้งไท่ผิงจึงยังไม่รู้ว่า ในดินแดนรกร้าง เคยมีราชันอสูรปรากฏตัวขึ้น

และร่างต้นของพวกเขา คืออีกาทมิฬสามตัว

ฉู่เย่ถาม: “ข้อมูลเกี่ยวกับเฉิงจิงเมิ่งเริ่มตรวจสอบแล้วหรือยัง?”

อีกาทมิฬสามตัวพูดต่อ: “หอจดหมายเหตุสวรรค์ได้เปิดใช้งานสายลับเงาของตาข่ายสวรรค์ทั้งหมดในแคว้นซางโจวแล้ว”

“ก่อนที่คุณชายจะเข้าสู่แคว้นซางโจว จะมีคนส่งข้อมูลของเฉิงจิงเมิ่งให้คุณชาย”

ได้ยินถึงตรงนี้ ฉู่เย่ก็ลุกขึ้นยืน

อีกาทมิฬสามตัวกระพือปีกบินออกจากศาลาพักผ่อน บินวนอยู่เหนือศาลา

มองดูสายฝนที่ตกหนักราวกับน้ำจากแม่น้ำเทลงมานอกศาลาพักผ่อน

ฉู่เย่กล่าวอย่างสงบ: “ฝนนี้ ควรจะหยุดได้แล้ว”

“พวกเราไปกันเถอะ”

พูดจบ ฉู่เย่ก็เดินออกจากศาลาพักผ่อนแล้ว

น่าอัศจรรย์คือ เมื่อฉู่เย่ก้าวออกจากศาลาพักผ่อน

ฝนที่ตกหนักทั่วท้องฟ้า กลับหยุดลงอย่างกะทันหัน

บนท้องฟ้าที่เคยปกคลุมด้วยเมฆดำ ก็ส่องแสงสว่างที่อบอุ่นออกมา

เมื่อเห็นภาพนี้

เสิ่นเสวียอีและเติ้งไท่ผิงไม่สามารถสงบใจได้

ทั้งสองมองหน้ากัน ต่างก็เห็นความตกตะลึงในดวงตาของอีกฝ่าย

นี่คือ ความบังเอิญ?

ใต้จันทร์ฟ้าคราม ครึ่งชีวิตคืนสู่ทะเลป๋อไห่

ทะเลป๋อไห่ตั้งอยู่นอกจิ่วโจว

ครอบครองสามขุนเขาแปดสิบเก้าเกาะ กลายเป็นโลกของตนเอง

ไม่ขึ้นกับจิ่วโจว แต่ดีกว่าจิ่วโจว

ในส่วนที่ลึกที่สุดของทะเลป๋อไห่

มีเกาะสีดำที่ลอยอยู่โดยไม่มีรากซ่อนอยู่

เกาะนี้มีชื่อว่า เกาะมรณะ

และยังเป็นเกาะที่ทุกสรรพสิ่งไม่สามารถอยู่รอดได้

หากมีคนมองลงมาจากท้องฟ้าเหนือเกาะมรณะ

จะพบอย่างน่าประหลาดใจว่า ใจกลางเกาะมรณะ มีแผ่นดินที่ถูกลืมเลือนลอยอยู่อย่างโดดเดี่ยว

ถูกห้อมล้อมด้วยลาวาที่ไหลอยู่

เหมือนลูกตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือด จ้องมองท้องฟ้าอย่างโกรธเกรี้ยว

และที่นี่ คือแดนต้องห้ามที่แท้จริงในทะเลป๋อไห่

เนตรปีศาจในตำนาน ห้วงสมุทรเทียนหยา

ชื่อที่ฟังดูมีความหมายลึกซึ้ง แต่กลับเป็นสถานที่ฝังกระดูกของอสูรร้ายนับไม่ถ้วนในทะเลป๋อไห่

ตั้งแต่ทวีปเสวียนหยวนถือกำเนิดขึ้น ทะเลป๋อไห่ปั่นป่วน อสูรร้ายทั้งหมดในทะเลป๋อไห่เมื่อใกล้ตายก็จะเดินทางมายังห้วงสมุทรเทียนหยา ฝังกระดูกไว้ที่นี่

อสูรร้ายเหล่านี้กลืนกินพลังปราณฟ้าดินเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเอง ความน่าสะพรึงกลัวของมันไม่ด้อยไปกว่ายอดฝีมือวิถีเซียน

อสูรร้ายฝังกระดูก ปราณมรณะไม่สลาย นานวันเข้า ทั้งห้วงสมุทรเทียนหยาก็ถูกปราณมรณะห้อมล้อม

ผ่านการสะสมมานานนับไม่ถ้วน สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าใต้ห้วงสมุทรเทียนหยามีโครงกระดูกอสูรร้ายฝังอยู่กี่ศพ สะสมปราณมรณะที่น่าสะพรึงกลัวไว้มากเพียงใด

เพียงแต่ครั้งนี้ เติ้งเทียนเหรินไม่ได้นำสามร้อยผู้พิทักษ์ราตรีแห่งค่ายมรณะมาด้วย

กลับนำสี่ร้อยบุตรสวรรค์แห่งตำหนักเทพ และหลี่เอ้อร์โกมาด้วย

สี่ร้อยบุตรสวรรค์แห่งตำหนักเทพยังไม่ได้เริ่มฝึกฝนอย่างเป็นทางการ เติ้งเทียนเหรินก็มองไม่เห็นว่าพวกเขามีอะไรพิเศษ

ส่วนหลี่เอ้อร์โก ในสายตาของเติ้งเทียนเหรินยิ่งไม่น่าสนใจ

นำสี่ร้อยบุตรสวรรค์แห่งตำหนักเทพมา

เป็นเพราะฉู่เย่อยากให้เติ้งเทียนเหรินส่งสี่ร้อยบุตรสวรรค์แห่งตำหนักเทพจากทะเลป๋อไห่ไปยังแปดดินแดนบรรพกาล

ส่วนเหตุผลที่ให้หลี่เอ้อร์โกตามตนเองมาที่ห้วงสมุทรเทียนหยานี้ เติ้งเทียนเหรินไม่เข้าใจอย่างยิ่ง

หลังจากก้าวเข้าสู่ห้วงสมุทรเทียนหยา ข้างหูของทุกคนก็มีเสียงคำรามที่ทำให้คลุ้มคลั่งดังขึ้นไม่หยุด เป็นเสียงของวิญญาณมรณะของอสูรร้ายที่ตายไปแล้ว

เสียงเหล่านี้ ทำให้จิตใจของผู้คนรู้สึกไม่สงบอย่างยิ่ง...

ราวกับว่าวิญญาณมรณะของอสูรร้ายที่ฝังอยู่ในส่วนลึกของห้วงสมุทรเทียนหยา พร้อมที่จะแหวกคลื่นยักษ์หลุดพ้นออกมาได้ทุกเมื่อ

และตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ห้วงสมุทรเทียนหยา พลังวิญญาณในร่างของเติ้งเทียนเหรินก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

นี่คือปราณมรณะของห้วงสมุทรเทียนหยาที่กำลังกลืนกินพลังวิญญาณของเขา

กำลังดูดซับพลังชีวิตของเขา

มองดูสี่ร้อยบุตรสวรรค์แห่งตำหนักเทพและหลี่เอ้อร์โก

เติ้งเทียนเหรินไม่ได้สนใจความเป็นความตายของคนเหล่านี้ เขาเพียงอยากจะดูว่าคนเหล่านี้จะนำความประหลาดใจมาให้เขาได้หรือไม่

และในความเป็นจริง คนเหล่านี้ก็ได้นำความประหลาดใจมาให้เติ้งเทียนเหรินไม่น้อย

ตั้งแต่คนเหล่านี้เข้าสู่ห้วงสมุทรเทียนหยา พลังชีวิตบนตัวไม่เพียงแต่ไม่ลดลง กลับยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

เติ้งเทียนเหรินไม่รู้ว่าคนเหล่านี้ซ่อนความลับอะไรไว้

แต่เติ้งเทียนเหรินไม่อยากอยู่ในที่บ้าๆ นี้อีกต่อไปแล้ว

ละสายตา เติ้งเทียนเหรินก็ชี้ไปที่หลี่เอ้อร์โก: “ตามข้อตกลง ข้ามีหน้าที่เพียงพาเจ้ามาที่ห้วงสมุทรเทียนหยา ดูแลตัวเองให้ดีเถิด”

พูดจบ เติ้งเทียนเหรินก็สะบัดแขนเสื้อ พาสี่ร้อยบุตรสวรรค์แห่งตำหนักเทพจากไป

เหลือเพียงหลี่เอ้อร์โกที่งุนงง

มองดูห้วงสมุทรเทียนหยาที่ว่างเปล่า หลี่เอ้อร์โกไม่รู้เลยว่าตนเองมาปรากฏตัวที่นี่เพื่ออะไร เพียงแต่ฉู่เย่ให้เขามา เขาก็มา

แต่หลี่เอ้อร์โกรู้ว่า หากตนเองอยู่คนเดียวที่นี่ เขาจะต้องบ้าแน่

ดังนั้นหลี่เอ้อร์โกจึงจ้องมองไปยังส่วนลึกของห้วงสมุทรเทียนหยาตลอดเวลา

ที่นั่นคือสุสานของวิญญาณมรณะของอสูรร้ายนับไม่ถ้วนในทะเลป๋อไห่

เสียงกรีดร้องของภูตผีที่ดังอยู่ข้างหูไม่หยุด แม้จะทำให้หลี่เอ้อร์โกหงุดหงิดจนแทบคลั่ง

แต่หลี่เอ้อร์โกไม่ได้รังเกียจเสียงกรีดร้องเหล่านี้

สิ่งนี้ทำให้หลี่เอ้อร์โกเดินไปยังส่วนลึกของห้วงสมุทรเทียนหยาโดยไม่ลังเล

ยิ่งเข้าใกล้ส่วนลึกของห้วงสมุทรเทียนหยา ปราณมรณะที่ลอยอยู่ในอากาศก็ยิ่งหนาแน่นขึ้น

หลี่เอ้อร์โกเดินไปนานเท่าไหร่ก็ไม่รู้

จนกระทั่งมีหอคอยเหล็กขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้า ถึงได้หยุดฝีเท้า

หลังจากเข้าใกล้หอคอยเหล็ก ปราณมรณะที่ลอยอยู่ในอากาศก็หนาแน่นจนจับต้องได้

อยู่รอบๆ หอคอยเหล็ก แม้แต่การหายใจปกติก็เป็นเรื่องฟุ่มเฟือย

ที่นี่ ไม่ได้เห็นวิญญาณมรณะของอสูรร้ายในตำนาน

เพียงแต่เมื่อหลี่เอ้อร์โกเดินมาถึงที่นี่

ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป...

พร้อมกับหมอกที่สลายไป ในตอนเที่ยงวันเหนือห้วงสมุทรเทียนหยา ก็ปรากฏดวงจันทร์ขึ้นมาดวงหนึ่ง

ทันใดนั้น หอคอยเหล็กทั้งหลังก็เหมือนถูกเผาจนแดง

รอบตัวส่องประกายสีแดงเหมือนลาวา

เสียงคำรามบ้าคลั่งนับไม่ถ้วนดังออกมาจากหอคอยเหล็ก

ราวกับมีมัจจุราชนับไม่ถ้วนจุติลงมา

วิญญาณมรณะของอสูรร้ายในตำนานกลับรวมตัวกันอยู่ในหอคอยเหล็กหลังนี้ทั้งหมด

ปราณมรณะทั้งหมดในห้วงสมุทรเทียนหยาก็แผ่ออกมาจากหอคอยเหล็กหลังนี้

และหอคอยเหล็กหลังนี้ ก็เป็นศูนย์กลางควบคุมห้วงสมุทรเทียนหยาทั้งหมด

ตราบใดที่กำจัดวิญญาณมรณะของอสูรร้ายในหอคอยเหล็ก

ก็จะสามารถควบคุมห้วงสมุทรเทียนหยาได้สำเร็จ

แต่ว่า เมื่อวิญญาณมรณะของอสูรร้ายนับไม่ถ้วนตื่นขึ้น

ปราณมรณะในห้วงสมุทรเทียนหยาทั้งหมดก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นทวีคูณ

หากปราณมรณะเหล่านี้แพร่ออกไปจากห้วงสมุทรเทียนหยา ก็จะเป็นภัยพิบัติครั้งใหญ่

น่าแปลกที่หลี่เอ้อร์โกไม่ได้รู้สึกถึงปราณมรณะที่ลอยอยู่ในอากาศ

ตั้งแต่เข้าสู่ห้วงสมุทรเทียนหยา ข้างหูของหลี่เอ้อร์โกก็มีเสียงดังขึ้นไม่หยุด ราวกับเสียงเรียกหา

จนกระทั่งเห็นหอคอยเหล็กหลังนี้

เสียงเหล่านั้นก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

หลี่เอ้อร์โกแน่ใจว่า ต้นกำเนิดของเสียงเหล่านั้นมาจากหอคอยเหล็กหลังนี้