บทที่ 21 การสังหารของค่ายมรณะยังคงดำเนินต่อไป

“พวกเจ้าทำเช่นนี้ ไม่กลัวว่าตำหนักสวรรค์ไท่หยูจะเอาผิดหรือ?”

เจิ้งซานเฟิงและคนอื่นๆ จ้องมองอู๋เซียงจื่ออย่างไม่วางตา ราวกับไม่อยากจะเชื่อว่าพวกเขาจะถูกทอดทิ้งเช่นนี้

หรืออาจเป็นเพราะหมดความอดทน อู๋เซียงจื่อจึงไม่ต้องการพัวพันกับเจิ้งซานเฟิงและคนอื่นๆ อีกต่อไป

ตะคอกเสียงดังทันที: “173 สำนักแห่งเสวียนโจว ศิษย์ 430,000 คน เพื่อพวกเจ้าไม่กี่คน ได้วนเวียนอยู่ในแดนรกร้างมา 7 วันแล้ว”

“สิ่งที่เราทำไปนั้นมากเกินพอแล้ว”

พูดจบ อู๋เซียงจื่อก็จ้องมองเจิ้งซานเฟิงตรงๆ ด้วยสายตาที่น่าเกรงขาม

น้ำเสียงเฉียบขาด: “อีกอย่าง แคว้นเสวียนไม่ใช่แคว้นเสวียนของตำหนักสวรรค์ไท่หยู”

“คำว่าเอาผิดนั้น รุนแรงเกินไปแล้ว”

“ขอประมุขเจิ้งโปรดระวังคำพูดด้วย”

เมื่อสบกับสายตาที่น่าเกรงขามของอู๋เซียงจื่อ แม้เจิ้งซานเฟิงจะรู้สึกไม่พอใจ แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก

ในเวลานี้ พวกเขาไม่มีที่พึ่งใดๆ ทั้งสิ้น

หากไปล่วงเกินคนของร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวเหล่านี้อีก ในอนาคตพวกเขาคงยากที่จะมีที่ยืนในแคว้นเสวียนอีกต่อไป

"ฟิ้ว!"

ในขณะนี้เอง

เสียงแหลมเสียดแก้วหูดังแหวกฝ่าท้องฟ้า

ทันใดนั้น ดอกบัวสีขาวบริสุทธิ์ดอกหนึ่งก็เบ่งบานขึ้นบนท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

“ศรสัญญาณบัวขาว!”

“มีคนใช้ศรสัญญาณบัวขาว!”

เมื่อเห็นดอกบัวสีขาวบริสุทธิ์ดอกนั้น ไม่มีใครรู้สึกชื่นชมในความงามของมันเลยแม้แต่น้อย

มีเพียงอารมณ์ที่หนักอึ้งจนถึงขีดสุด

เพียงเพราะศรสัญญาณบัวขาวชนิดนี้ถูกหลอมขึ้นด้วยเคล็ดวิชาที่พิเศษอย่างยิ่ง สามารถส่งสัญญาณได้ไกลนับหมื่นลี้

ร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวแบ่งออกเป็นสามสิบหกหน่วย

ในมือของแต่ละหน่วย จะมีศรสัญญาณบัวขาวอยู่หนึ่งดอก

ถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้ส่งข่าวสารเมื่อพบค่ายมรณะ

กล่าวคือ

เมื่อศรสัญญาณบัวขาวดังขึ้น ก็หมายความว่าค่ายมรณะปรากฏตัวแล้ว

“เป็นทิศทางของหุบเขาจิ่วหยาง”

“เร็วเข้า สั่งให้ฐานที่มั่นสามแห่งที่อยู่ใกล้หุบเขาจิ่วหยางที่สุด รวบรวมศิษย์แล้วรีบมุ่งหน้าไปทันที”

“ต้องสร้างสถานการณ์ล้อมปราบค่ายมรณะให้ได้”

“จะปล่อยให้ค่ายมรณะหนีไปไม่ได้เด็ดขาด”

ในตอนนี้ เหล่าผู้อาวุโสและประมุขของแต่ละสำนักไม่มีเวลามาทะเลาะกันอีกต่อไป

ต่างพากันออกคำสั่งให้ศิษย์ในสำนักรีบมุ่งหน้าไปยังหุบเขาจิ่วหยาง

หากไม่พบค่ายมรณะ อู๋เซียงจื่อและคนอื่นๆ คงจะยังยืนกรานในการตัดสินใจของตนเอง

เลือกที่จะละทิ้งแดนรกร้าง

แต่ตอนนี้ค่ายมรณะได้ปรากฏตัวแล้ว และได้รวบรวมกำลังพลมากมายขนาดนี้ในแดนรกร้าง

การล้อมปราบค่ายมรณะให้สิ้นซากย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ดังนั้นในวินาทีที่ค่ายมรณะปรากฏตัว อู๋เซียงจื่อจึงเป็นคนที่ตอบสนองได้เร็วที่สุดและออกคำสั่ง

ในทันใดนั้น ศิษย์สำนักในแดนรกร้างต่างก็เริ่มตื่นเต้นขึ้นมา

ชื่อเสียงเลื่องลือ บารมีแผ่ไพศาล

หลายวันที่ผ่านมา พวกเขาได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับผู้พิทักษ์ราตรีแห่งค่ายมรณะมามากเกินไปแล้ว

ชื่อนี้เป็นเหมือนตราประทับที่ประทับลงบนหัวใจของทุกคน

กลายเป็นจิตที่ยึดติด

ดังนั้น เมื่อรู้ว่าค่ายมรณะอาจจะหนีออกจากแดนรกร้างไปแล้ว คนส่วนใหญ่นอกจากจะด่าทอด้วยวาจาแล้ว ในใจก็ยังรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

บัดนี้ เมื่อได้ทราบข่าวการปรากฏตัวของค่ายมรณะอย่างกะทันหัน

ปฏิกิริยาแรกของพวกเขามิใช่ความกลัว แต่เป็นความตื่นเต้นเสียมากกว่า

เสียงแตรไร้เสียงได้ดังขึ้นแล้ว

เจตจำนงแห่งการต่อสู้ที่พลุ่งพล่านเอ่อล้นอยู่ในใจของศิษย์ทุกคน

ศิษย์เหล่านี้ไม่เคยประสบกับการสังหารของค่ายมรณะด้วยตนเอง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่หวาดกลัว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อข่าวการปรากฏตัวของผู้พิทักษ์ราตรีแห่งค่ายมรณะแพร่ออกไป ไม่เพียงแต่ฐานที่มั่นสามแห่งใกล้หุบเขาจิ่วหยางเท่านั้น

ในฐานที่มั่นทั่วแดนรกร้าง มีศิษย์จำนวนไม่น้อยที่อดทนต่อความอยากรู้อยากเห็นในใจไม่ไหว อดไม่ได้ที่จะรีบไปยังหุบเขาจิ่วหยางเพื่อสืบหาความจริง

และเป็นเพราะศิษย์เหล่านี้ไม่ปฏิบัติตามกฎระเบียบ ทำให้แผนการที่วางไว้อย่างเป็นระเบียบแต่เดิมกลับกลายเป็นความโกลาหลในทันที

และเมื่อเหล่าศิษย์ของร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวเดินทางมาถึงหุบเขาจิ่วหยางจากทิศทางต่างๆ

สิ่งที่พวกเขาได้พบกลับเป็นความตกตะลึงอย่างใหญ่หลวง

หุบเขาจิ่วหยางร้อยลี้ โลหิตแดงฉานดุจทะเลสีเลือด

ศีรษะนับหมื่นกองรวมกันเป็นภูเขา

บนยอดสุดของ 'ภูเขา' ยังมีธงผืนหนึ่งที่ย้อมด้วยเลือดสดตั้งตระหง่านอยู่

บนผืนธง ปักด้วยด้ายสีทองเป็นรูปดอกมณฑาโลหิตที่กำลังเบ่งบาน

ริมฝั่งธารลืมเลือน ชีวิตและความตายอยู่ร่วมกัน

จุดเตาหลอมวิญญาณหนึ่งเตา กระดูกแห้งเหี่ยวให้กำเนิดดอกมณฑาโลหิต

ดอกมณฑาโลหิต คือดอกไม้ที่เป็นตัวแทนของความตาย

และยังเป็นสัญลักษณ์ของค่ายมรณะ

ในขณะนี้ ธงโลหิตมณฑาโบกสะบัดตามลม ส่งเสียงดังพึ่บพั่บ

งดงามเย้ายวนและน่าขนลุก

เพียงแค่ภาพนี้ ความรู้สึกที่เหล่าศิษย์ของร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวได้รับ ก็ยากที่จะบรรยายเป็นคำพูดได้แล้ว

เจตจำนงการต่อสู้ที่ร้อนแรงในใจของทุกคนยังไม่ทันได้ลุกโชนเต็มที่ ก็เหมือนถูกน้ำเย็นสาดดับไปเสียแล้ว

ความหนาวเหน็บที่เสียดแทงไม่ได้มาจากภายนอก แต่มาจากส่วนลึกของจิตใจ

หากไม่เคยประสบกับการสังหารด้วยตนเอง จะเข้าใจความโหดร้ายของการสังหารได้อย่างไร

หากไม่เคยย่างเท้าเข้าสู่ความตายด้วยตนเอง จะเข้าใจความน่าสะพรึงกลัวของความตายได้อย่างไร

บัดนี้ ศิษย์จากร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวเหล่านี้เข้าใจแล้ว

การสังหารและความตายที่ค่ายมรณะนำมา

รุนแรงและน่าสะพรึงกลัวกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มาก

เพียงแค่ฉากนี้

ก็ทำลายเจตจำนงการต่อสู้ของศิษย์นับแสนจากร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวจนหมดสิ้น

เหล่าผู้อาวุโสของร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวมองดูทุกสิ่งตรงหน้า นอกจากสีหน้าที่เย็นชาแล้ว ยังคิดลึกซึ้งยิ่งกว่า

ตั้งแต่ปล่อยศรสัญญาณบัวขาวจนกระทั่งพวกเขามาถึงที่นี่ ห่างกันไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม

ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ ค่ายมรณะกลับสามารถสังหารศิษย์นับหมื่นจากร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวได้โดยไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

สิ่งนี้ทำให้พวกเขานึกถึงความจริงอันน่าสะพรึงกลัว

ศรสัญญาณบัวขาวไม่ได้ถูกปล่อยออกมาโดยคนของร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวเลย

แต่เป็นค่ายมรณะที่ปล่อยออกมา

เป็นการยั่วยุ?

หรือเป็นการเตือน?

“ค้นหา โดยใช้หุบเขาจิ่วหยางเป็นศูนย์กลาง แยกย้ายกันค้นหา”

“ต้องหาค่ายมรณะให้เจอให้ได้”

ท่ามกลางความโกรธเกรี้ยวของเหล่าผู้อาวุโสและประมุขสำนักต่างๆ พวกเขาไม่ได้สังเกตเลยว่าเหล่าศิษย์ของร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวได้เกิดความโกลาหลอย่างสิ้นเชิงแล้ว

ศิษย์เกือบครึ่งหนึ่งละทิ้งฐานที่มั่นที่ตนเองเฝ้าอยู่และปรากฏตัวที่หุบเขาจิ่วหยางเพราะการปรากฏตัวของค่ายมรณะโดยไม่สนใจกฎระเบียบ

ยังมีศิษย์อีกจำนวนไม่น้อยที่กำลังเดินทางไปยังหุบเขาจิ่วหยาง

ทำให้ฐานที่มั่นที่เหลืออีกสามสิบห้าแห่งมีกำลังพลกระจัดกระจาย

ในขณะที่ศิษย์ของแต่ละสำนักกำลังเตรียมค้นหาร่องรอยของค่ายมรณะไปตามทิศทางของหุบเขาจิ่วหยาง

"ฟิ้ว!"

ดอกบัวสีขาวบริสุทธิ์อีกดอกหนึ่งเบ่งบานขึ้น

“นั่นคือ ทิศทางของยอดเขาเชียนจิ่ว?”

“หรือว่ายอดเขาเชียนจิ่วก็เกิดเรื่องแล้ว?”

“เป็นไปไม่ได้ ยอดเขาเชียนจิ่วอยู่ห่างจากหุบเขาจิ่วหยางไม่ต่ำกว่าพันลี้ ค่ายมรณะจะรวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร?”

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ไม่ขาดสาย

ศิษย์ของร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวภายใต้การนำของเหล่าผู้อาวุโสและประมุขได้มุ่งหน้าไปยังยอดเขาเชียนจิ่วแล้ว

เมื่อคนของร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวมาถึงยอดเขาเชียนจิ่ว

ภาพภายในยอดเขาเชียนจิ่วก็เหมือนกับหุบเขาจิ่วหยาง

ศิษย์นับหมื่นล้วนถูกตัดศีรษะ ไม่มีผู้ใดรอดชีวิต

มีเพียงธงโลหิตมณฑาที่โบกสะบัดตามลมเป็นเครื่องพิสูจน์ว่า ค่ายมรณะเคยนำพาการสังหารมาสู่ที่แห่งนี้

เมื่อได้เห็นภาพที่ราวกับนรกถึงสองครั้งติดต่อกัน

ศิษย์ที่ขี้ขลาดบางคนก็ตกใจจนใบหน้าซีดเผือดไปนานแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น บางคนถึงกับเป็นลมไปเลย

แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสและประมุขในขณะนี้ก็ขมวดคิ้วแน่น ความคิดสับสนวุ่นวาย ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

"ฟิ้ว!"

ในตอนนั้นเอง ดอกบัวสีขาวบริสุทธิ์ก็เบ่งบานขึ้นอีกครั้ง

หลายวันติดต่อกัน ฐานที่มั่นสามสิบหกแห่งที่ร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวจัดตั้งขึ้น ถูกสังหารหมู่ไปถึงยี่สิบเอ็ดแห่ง

ทำให้ศิษย์สี่แสนสามหมื่นคน เสียชีวิตไปกว่าครึ่ง

ตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขาไม่เคยเห็นแม้แต่เงาของค่ายมรณะเลย

สิ่งนี้ทำให้ชื่อเสียงอันโหดเหี้ยมของค่ายมรณะเป็นดั่งฝันร้ายที่สลักลึกอยู่ในใจของทุกคน

บัดนี้เหล่าศิษย์ของร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวต่างหวาดผวา

แม้แต่เมื่อได้ยินคำว่าผู้พิทักษ์ราตรีแห่งค่ายมรณะ ร่างกายก็จะสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว

ขวัญกำลังใจและเจตจำนงการต่อสู้ก่อนหน้านี้ได้หายไปนานแล้ว

และทุกครั้งที่ศรสัญญาณบัวขาวดังขึ้น เมื่อทุกคนมาถึง

พวกเขาก็ชาชินกับภาพที่เห็นไปนานแล้ว

กองหัวคนที่สูงเป็นภูเขา ธงโลหิตมณฑาสีแดงฉานดุจเลือด

ไม่มีข้อยกเว้น

ราวกับว่าค่ายมรณะกำลังจูงจมูกร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวอยู่ตลอดเวลา

การปล่อยศรสัญญาณบัวขาว เป็นเพียงการเรียกให้พวกเขามาเก็บศพเท่านั้น

เมื่อเห็นศิษย์ในสำนักล้มตายจำนวนมาก ขวัญกำลังใจก็ไม่เหลือ

ด้วยความจำเป็น แต่ละสำนักจึงต้องถอนฐานที่มั่นทั้งหมดที่สร้างขึ้นในแดนรกร้าง

แบ่งกำลังและวางแผนใหม่

และได้เรียกกำลังพลใหม่จากสำนักของตนเข้ามาในแดนรกร้างอีกครั้ง

กำลังใหม่เหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ศิษย์ในสำนักอีกต่อไป แต่ส่วนใหญ่เป็นผู้อาวุโสระดับสูงของสำนัก

จำนวนคนไม่มาก แต่ระดับพลังกลับเทียบไม่ได้กับศิษย์เหล่านั้นก่อนหน้านี้

กล่าวได้ว่า พายุที่ผู้พิทักษ์ราตรีแห่งค่ายมรณะก่อขึ้น ได้ดึงสำนักทั้งหมดในแคว้นเสวียนเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างสิ้นเชิง

ไม่มีใครสามารถอยู่นอกเรื่องได้