บทที่ 10 ชายคนหนึ่ง ร่มคันหนึ่ง ดาบเล่มหนึ่ง

วิธีการของหวงเฉาทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ตกตะลึง

เพียงใช้ดาบสองเล่มก็สังหารผู้อาวุโสสองคนของนิกายเซียนจันทร์กระจ่างได้แล้ว

นี่คือความยิ่งใหญ่และพลังอำนาจระดับใดกัน

และคนเช่นนี้ เป็นเพียงสมาชิกคนหนึ่งของผู้พิทักษ์ราตรีแห่งค่ายมรณะ

โดยไม่รู้ตัว สถานะของผู้พิทักษ์ราตรีในใจของผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ก็สูงส่งขึ้นมาทันที

ความไม่พอใจที่เกิดจากการจ่ายหินวิญญาณก็หายไปจนหมดสิ้น

จ้าวอู๋จี๋และหยูซวนเสียชีวิต

ชายฉกรรจ์ 18 คนที่ตามมาด้วยก็ตกใจจนยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่กล้าหายใจแรง

หวงเฉาไม่ได้ฆ่าคนเหล่านี้

แต่กลับหันไปมองฉู่เย่ เพื่อขอความเห็นจากฉู่เย่

“ชื่อเสียงอันโหดร้ายของค่ายมรณะต้องมีคนที่มีชีวิตอยู่ไปเผยแพร่”

พูดจบ ฉู่เย่ก็จากไป

หวงเฉาเข้าใจความหมาย จึงให้ชายฉกรรจ์ 18 คนนำโลงเหล็กสองใบและศพของจ้าวอู๋จี๋และหยูซวนจากไป

ในขณะที่คนเหล่านี้จากไป

ฝนที่ตกหนักบนท้องฟ้าก็หยุดลงทันที

จากส่วนลึกของแดนรกร้าง ลำแสงเจิดจ้าพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะยานสู่หมู่เมฆ ส่องสว่างไปไกลหมื่นลี้

ในทันใดนั้นก็ดึงดูดสายตาของทุกคนทั้งในและนอกแดนรกร้าง

ท่ามกลางแสงสว่าง

ยังสามารถมองเห็นอักษรตัวใหญ่หลายตัวได้อย่างเลือนราง

‘สรรพชีวิตกราบไหว้ฝูเทียน!’

เมื่อเห็นภาพนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรนอกประตูมิติต่างชี้ไปที่แสงสว่างนั้น แล้วตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า “อสูร ตำหนักราชันอสูรปรากฏแล้ว”

หินก้อนเดียวก่อให้เกิดคลื่นพันชั้น

ข่าวการปรากฏตัวของตำหนักราชันอสูรแพร่กระจายกลับไปยังหูของร้อยสำนักแห่งเสวียนโจวในเวลาอันสั้นที่สุด

และยังทำให้กองกำลังที่หมายปองตำหนักราชันอสูรอย่างแท้จริง เริ่มเคลื่อนไหว

ไม่ถึงครึ่งวัน

เรือเหาะหลายสิบลำทะลวงผ่านค่ายกลต้องห้ามแรงโน้มถ่วงของหุบเหวไร้สิ้นสุด บรรทุกศิษย์ของแต่ละสำนัก มุ่งหน้าไปยังทิศทางของแดนรกร้าง

ค่ายกลต้องห้ามแรงโน้มถ่วงของหุบเหวไร้สิ้นสุดสามารถพันธนาการผู้ฝึกตนอิสระที่พลังไม่สูงได้

แต่สำหรับรากฐานของกองกำลังใหญ่เหล่านี้

ก็เหมือนของตกแต่ง

ในไม่ช้า เรือเหาะหลายสิบลำก็ปรากฏตัวขึ้นนอกหุบเหวไร้สิ้นสุด

จากนั้นก็หยุดลงนอกหุบเหวไร้สิ้นสุด

บนยอดสุดของหุบเหวไร้สิ้นสุด บนกำแพงเมืองโบราณ หยูฉางอันในชุดเสื้อคลุมเมฆาทมิฬ มือหนึ่งถือพัดกระดาษ มือหนึ่งจับด้ามดาบหัวอสูร

เมื่อเผชิญหน้ากับเรือเหาะของสำนักเซียนหลายสิบแห่ง สีหน้าก็ไม่เปลี่ยน

เสียงดุจคลื่นยักษ์ ดังไปทั่วแปดทิศ

“ประมุขมีคำสั่ง ห้ามเดินทางทางอากาศ”

“เชิญทุกท่านเข้าสู่แดนรกร้างผ่านประตูมิติ”

“บังอาจ พวกเราคือศิษย์นิกายเซียนเจินอู่ จะเหมือนกับพวกผู้ฝึกตนอิสระชั้นต่ำเหล่านั้นได้อย่างไร ยังไม่หลีกทางไปอีก”

ศิษย์หนุ่มคนหนึ่งเดินไปที่ขอบเรือเหาะ ตะคอกใส่หยูฉางอันเสียงดัง

หยูฉางอันไม่เปลี่ยนสีหน้า

กล่าวอย่างสงบว่า “ในหุบเหวไร้สิ้นสุด ทุกคนเท่าเทียมกัน”

“ไม่ว่าใคร ก็ต้องปฏิบัติตามกฎของค่ายมรณะ”

“ถ้าพวกเราไม่ปฏิบัติตามกฎของพวกเจ้าล่ะ”

“เคร้ง!”

หยูฉางอันค่อยๆ ชักดาบหัวอสูรที่เอวออกมา จ้องมองทุกคนบนท้องฟ้า “พวกเจ้าลองดูได้”

“ผู้พิทักษ์ราตรีปกป้องหุบเหวลึกมาแปดพันปี เมื่อมาถึงที่นี่ ก็ต้องปฏิบัติตามกฎของที่นี่”

“ชิงหมิง กลับมา”

ภายใต้เสียงเรียกอันแก่ชราของเสียงหนึ่ง ชายหนุ่มคนก่อนหน้าก็ถอยกลับไปอย่างไม่เต็มใจ

จากนั้นเรือเหาะก็ลงจอด ผู้เฒ่าคนหนึ่งนำกลุ่มคนหนุ่มสาวเดินตรงมายังประตูมิติ

จ่ายหินวิญญาณอย่างเชื่อฟัง รับใบผ่านทาง แล้วจึงเข้าไปในแดนรกร้าง

เมื่อเห็นว่าคนของนิกายเซียนเจินอู่ทำเช่นนี้แล้ว สำนักเซียนที่เหลือจึงนำเรือเหาะลงจอด และพาศิษย์ในสำนักไปชำระหินวิญญาณ

ก่อนหน้านี้เคยได้ยินมาว่าประมุขคนใหม่นั้นโหดเหี้ยมอย่างยิ่ง

ตั้งกฎว่าต้องจ่ายหินวิญญาณเพื่อเข้าสู่แดนรกร้าง

และเมื่อไม่นานมานี้ ยังสั่งให้คนสังหารผู้อาวุโสสองคนของนิกายเซียนจันทร์กระจ่าง

สำนักเหล่านี้เข้าสู่หุบเหวไร้สิ้นสุดพร้อมกัน ก็เพื่อต้องการจะหยั่งเชิงความลึกตื้นของประมุขค่ายมรณะผู้นี้

ไม่คาดคิดว่า แม้แต่หน้าของประมุขค่ายมรณะก็ยังไม่เห็น ก็ถูกผู้พิทักษ์ราตรีใต้บังคับบัญชาขวางไว้

ท่าทียังแข็งกร้าวเช่นนี้

ไม่ไว้หน้าสำนักเซียนอย่างพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ สำนักเซียนเหล่านี้ก็ยิ่งมองไม่ออกว่าประมุขของค่ายมรณะผู้นั้นเป็นคนอย่างไร

“แซ่หยู เรามาคุยกันหน่อยสิ งานโชว์หน้าแบบนี้ ครั้งหน้าให้ข้าทำได้ไหม”

หวงเฉาปรากฏตัวขึ้นด้านหลังหยูฉางอัน พูดด้วยสีหน้าเจ้าเล่ห์

หยูฉางอันกลอกตาแล้วกล่าวว่า: “เจ้าไม่ได้เข้าไปในแดนรกร้างกับฉู่เย่หรอกหรือ?”

“ทำไมกลับมาเร็วจัง”

หวงเฉากล่าวว่า: “ฉู่เย่บอกว่าเสื้อผ้าของข้าสะดุดตาเกินไป เขาจึงเข้าไปในแดนรกร้างคนเดียว ให้ข้ากลับมาก่อน”

หยูฉางอันพยักหน้า: “นั่นก็จริง ถ้าผู้บำเพ็ญเพียรในแดนรกร้างเห็นเจ้าในชุดผู้พิทักษ์ราตรี ไม่แน่ว่าอาจจะซ้อมเจ้าก่อนเป็นอันดับแรก”

หวงเฉาตบหน้าอกแล้วพูดอย่างโอหังว่า “ตลกน่า มีแต่ข้าที่ซัดคนอื่น ใครจะมาซัดข้าได้”

“ตงฟางชิงโหรว เมื่อไม่กี่วันก่อนหวงเฉาบอกกับฉู่เย่ว่า จะซัดเจ้าจนขี้แตก”

หยูฉางอันหันไปมองด้านหลังของหวงเฉาแล้วพูดอย่างยิ้มแย้ม

ทำให้หวงเฉาสะดุ้งตัวสั่น

เขาหันกลับมาพลางอธิบายว่า “พี่ใหญ่ตงฟาง หยูฉางอันฟังผิดไป ข้าหมายถึง...”

เพิ่งจะหันกลับมา หวงเฉาก็พบว่าด้านหลังไม่มีใครเลย

จึงรู้ว่าตนเองถูกหยูฉางอันหลอก

เมื่อหันกลับไปอีกครั้ง ก็พบว่าหยูฉางอันหายไปแล้ว

ทำให้หวงเฉาโกรธจนตัวสั่น

แดนรกร้าง เคยเป็นดินแดนของเผ่าอสูร

หลังจากเผ่าอสูรล่มสลาย ที่นี่ก็กลายเป็นสวรรค์ของอสูรร้าย

และกลายเป็นสถานที่ที่ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนหวาดกลัว

เพราะในแดนรกร้าง ไม่เพียงแต่เต็มไปด้วยอสูรร้ายที่น่าสะพรึงกลัวนับไม่ถ้วน แม้แต่ต้นไม้ใบหญ้าและก้อนหินในแดนรกร้าง ก็อาจเป็นปีศาจที่กลืนกินชีวิตได้

ผ่านประตูมิติไปจนสุดทาง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือท้องฟ้าสีเทาหม่น และผืนดินสีแดงฉาน

นี่คือสี่ฤดูที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงของแดนรกร้าง

หรือที่เรียกว่า ราตรีนิรันดร์

เมื่อก้าวเข้าไปในแดนรกร้าง กลิ่นอายเย็นเยียบก็พัดมาจากทุกทิศทาง พยายามจะแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของฉู่เย่

ทันทีที่ลมปราณหยินแทรกซึมเข้าไปในร่างกาย ทะเลปราณของผู้บำเพ็ญเพียรก็จะถูกแช่แข็ง ทำให้พลังวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรไม่สามารถรวมตัวกันได้ กลายเป็นคนพิการ

รอบตัวของฉู่เย่ มีศพที่ไม่สมบูรณ์ไม่ต่ำกว่า 20 ศพ เป็นเพราะถูกลมปราณหยินแทรกซึมเข้าไปในร่างกาย ทำให้ทะเลปราณถูกทำลาย กลายเป็นอาหารของอสูรร้าย

เมื่อเดินทางลึกเข้าไปในแดนรกร้าง ฉู่เย่ก็พบเห็นศพมากขึ้นเรื่อย ๆ

สภาพการตายแตกต่างกันไป

ส่วนใหญ่ถูกอสูรร้ายกัดตาย ที่เหลือก็ตายเพราะพืชพรรณที่กลายพันธุ์

มีทั้งที่ถูกดอกไม้ใสแวววาว งดงามหาที่เปรียบมิได้วางยาพิษจนตาย

และยังมีที่ถูกหญ้าสีเขียวขนาดเท่าหัวแม่มือแทงทะลุหัวใจ

สรุปแล้ว ในแดนรกร้างแห่งนี้เต็มไปด้วยอันตราย

ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยอันตราย

แต่เมื่อฉู่เย่เข้ามาในแดนรกร้าง อันตรายส่วนใหญ่ก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรที่มาก่อนหน้ากำจัดไปแล้ว

นอกจากจะมีลมปราณหยินรบกวนเป็นครั้งคราว ตลอดทางก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ในไม่ช้า ฉู่เย่ก็ปรากฏตัวที่ผาไร้ลม มุ่งหน้าไปยังทิศทางของแสงสว่าง

ผาไร้ลมในปัจจุบันได้กลายเป็นสิ่งมหัศจรรย์แห่งหนึ่งในแดนรกร้างไปแล้ว

เพราะบนท้องฟ้าเหนือผาไร้ลม มีดวงจันทร์ดวงหนึ่งแขวนอยู่ตลอดเวลา

งดงามอย่างยิ่ง

แสงสว่างจ้านั้น แผ่ออกมาจากแสงของดวงจันทร์

ในผาไร้ลม ยังมียอดเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้าสิบแห่ง

ราวกับว่าเมื่อขึ้นไปถึงยอดเขาก็จะสามารถสัมผัสดวงจันทร์ดวงนั้นได้

ในผาไร้ลม สามารถเห็นผู้บำเพ็ญเพียรได้ทุกหนทุกแห่ง

ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรบางคนนั่งลงกับพื้น ตั้งแผงลอยเล็กๆ

เริ่มขายดอกไม้และสมุนไพรแปลก ๆ ที่ได้มาจากแดนรกร้าง

ที่นี่กลายเป็นตลาดเล็กๆ ไปแล้ว

ทันทีที่เดินเข้าไปในผาไร้ลม ฉู่เย่ก็ได้ยินคนกำลังพูดคุยกัน

“ได้ยินมาว่ามีคนขึ้นไปบนยอดเขาจิ่วเจวี๋ย บุกตำหนักราชันอสูรอีกแล้ว”

“ไม่จริงน่า มีคนโง่ขนาดนั้นด้วยหรือ”

“ถ้ำร้างบนยอดเขาจิ่วเจวี๋ย ไม่รู้ว่าใครไปสลักคำว่า ตำหนักราชันอสูร ไว้ที่ปากถ้ำ ยังมีคนโง่เข้าไปจริงๆ”

“อย่าพูดเลย คนที่เคยเข้าไปก็ไม่น้อย แต่ข้างในถ้ำมีการเปลี่ยนแปลงมากมาย เข้าไปแล้วก็ยากที่จะออกมา...”

ตำหนักราชันอสูรปรากฏตัว ดึงดูดผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมาก

แต่ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้เพิ่งจะค้นพบในตอนท้ายว่า สิ่งที่เรียกว่าตำหนักราชันอสูรเป็นเพียงถ้ำหินที่พังทลาย

สิ่งนี้ทำให้คนส่วนใหญ่สงสัยว่ามีใครกำลังเล่นตลกอยู่หรือไม่

และการเปลี่ยนแปลงในถ้ำหินแห่งนี้ก็ซับซ้อนอย่างยิ่ง

น้อยคนนักที่ผู้บำเพ็ญเพียรจะสามารถเดินออกมาได้หลังจากเข้าไปในถ้ำหินลึก

ดังนั้นใครที่เชื่อว่านี่คือตำหนักราชันอสูรจริงๆ ก็จะถูกมองว่าเป็นคนโง่

ในขณะนั้น มีคนร้องเรียกจากด้านหลังของฉู่เย่

“พี่ชาย ขอรบกวนหน่อย”

ฉู่เย่หันกลับมา ก็เห็นชายวัยกลางคนรูปร่างผอมเล็ก หน้าตาไม่น่าดู หลังค่อม ที่มุมปากยังมีหนวดสองแฉก

ชายผู้นั้นเห็นฉู่เย่หันกลับมา ก็พูดอย่างระมัดระวังว่า “พี่ชาย ที่นี่คนเยอะ ขอคุยด้วยหน่อยได้ไหม”

ฉู่เย่มองชายวัยกลางคน ไม่ได้พูดอะไร และไม่ได้เคลื่อนไหว

เมื่อเห็นเช่นนั้น ชายวัยกลางคนก็ฝืนยิ้มอย่างจริงใจ

ตบไปที่ส่วนที่นูนขึ้นมาในอกเสื้อ

“พี่ชายอย่าเข้าใจผิด ข้ามีโอกาสครั้งใหญ่จะมอบให้พี่ชาย”

ฉู่เย่ไม่เคยเชื่อเรื่องโชคลาภที่ลอยมาหา

แต่ฉู่เย่กลับอยากจะดูว่าคนตรงหน้านี้ต้องการจะทำอะไรกันแน่

ดังนั้นเขาจึงเดินไปกับชายวัยกลางคนยังสถานที่ที่เงียบสงบ

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่รอบ ๆ บุรุษวัยกลางคนจึงกล่าวว่า: “สหาย ข้าคือหลี่เอ้อร์โก ศิษย์สำนักพยัคฆ์ทมิฬ เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าบังเอิญได้วิชาเซียนเล่มหนึ่งมาจากดินแดนต้องห้ามในแดนรกร้าง”

“น่าเสียดายที่ข้ามีพรสวรรค์ต่ำต้อย ไม่สามารถเข้าใจความลึกลับซับซ้อนของมันได้ วันนี้ข้าเห็นท่านมีท่าทีที่ไม่ธรรมดา ย่อมต้องมีพรสวรรค์ที่ฟ้าประทานมาอย่างแน่นอน”

“หากได้วิชาเซียนนี้ไป ย่อมต้องขี่ลมแปลงมังกร ทะยานขึ้นสู่เก้าสวรรค์”

“ดังนั้นข้าจึงคิดว่า...”

“จะขายวิชาเซียนเล่มนี้ให้เจ้า”

พูดจบ หลี่เอ้อร์โกก็หยิบหนังสือโบราณเล่มหนึ่งที่เหลืองกรอบออกมาจากอกเสื้อ

หน้าปกของหนังสือโบราณเขียนด้วยตัวอักษรสองแถวที่ดูยิ่งใหญ่เกรียงไกร

“เคล็ดวิชาสรรค์สร้างเก้าสวรรค์สิบปฐพี กลืนกินแปดดินแดนข้าคือผู้ยิ่งใหญ่”

เมื่อมองหนังสือโบราณในมือของหลี่เอ้อร์โก

ฉู่เย่ใช้นิ้วลูบหน้าปก แล้วยกน้ำหมึกในมือขึ้นมากล่าวว่า “วิชาเซียนของเจ้า ดูเหมือนว่าหมึกยังไม่แห้งดีเลยนะ”

หลี่เอ้อร์โกก็ลูบหน้าปกตาม แล้วอธิบายอย่างจริงจังว่า: “ช่วงนี้อากาศในแดนรกร้างชื้น ทำให้ตัวอักษรหมึกจาง เป็นเรื่องปกติ”

ฉู่เย่ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “คำอธิบายนี้ สมเหตุสมผล”

เมื่อเห็นฉู่เย่ยิ้ม หลี่เอ้อร์โกก็คิดว่ามีหวัง

เขารีบตีเหล็กตอนร้อน ชูนิ้วห้านิ้วแล้วกล่าวว่า “หากพี่ชายสนใจ เพียงให้หินวิญญาณข้าห้าร้อยก้อน ข้าก็จะมอบวิชาเซียนเล่มนี้ให้พี่ชาย”

ฉู่เย่ส่ายหน้า

หลี่เอ้อร์โกคิดว่าตนเองเสนอราคาสูงเกินไป จึงกล่าวว่า “ข้ากับพี่ชายมีวาสนาต่อกัน หินวิญญาณสองร้อยก้อนก็ได้”

ฉู่เย่ส่ายหน้าอีกครั้ง

“ห้าสิบก้อน”

ฉู่เย่ยังคงส่ายหน้า

“ห้าก้อน”

“ข้าไม่มีหินวิญญาณแม้แต่ก้อนเดียว”

ในที่สุดฉู่เย่ก็พูดขึ้น แต่กลับทำให้สีหน้าของหลี่เอ้อร์โกดูไม่ดี

หลี่เอ้อร์โกทำหน้าบึ้งตึง มองฉู่เย่อย่างละเอียด

แล้วกล่าวอีกว่า “พี่ชายคงไม่ได้ล้อข้าเล่นใช่ไหม”

ฉู่เย่กล่าวว่า “ข้าไม่เคยล้อเล่น”

หินวิญญาณทั้งหมดที่ค่ายมรณะเก็บมาได้ถูกฉู่เย่ดูดซับพลังวิญญาณไปจนหมดสิ้น ตอนนี้บนตัวของฉู่เย่ไม่มีหินวิญญาณแม้แต่ก้อนเดียวจริงๆ

เมื่อเห็นฉู่เย่ไม่มีหินวิญญาณ หลี่เอ้อร์โกก็ไม่แสร้งทำอีกต่อไป

เตรียมที่จะใช้ไม้แข็ง พูดอย่างดุร้ายว่า “ในเมื่อไม่มีหินวิญญาณ เช่นนั้น...”

“คือเขา อ้างว่าเป็นศิษย์ของตำหนักสวรรค์ไท่หยู ใช้หนังสือกลอนโบราณเล่มหนึ่งหลอกหินวิญญาณข้าไปห้าสิบก้อน”

“ยังมีข้าด้วย เขาบอกว่าตนเองเป็นผู้อาวุโสของนิกายเซียนเจินอู่ หลอกเอาหินวิญญาณของข้าไปสองร้อยก้อน”

ในขณะที่หลี่เอ้อร์โกกำลังจะลงมือ ผู้บำเพ็ญเพียรสิบกว่าคนก็ปรากฏตัวขึ้น ล้อมหลี่เอ้อร์โกและฉู่เย่ไว้

ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้มีทั้งชายและหญิง ทุกคนเคยถูกหลี่เอ้อร์โกหลอกเอาหินวิญญาณ

“เจ้าโจรชั่ว วันนี้เจ้าตายแน่”

ทันทีที่คนเหล่านี้ปรากฏตัว ก็ไม่ให้โอกาสหลี่เอ้อร์โกพูดแม้แต่น้อย ชักกระบี่พุ่งเข้ามาทันที

เมื่อเห็นคนเหล่านี้ ใบหน้าของหลี่เอ้อร์โกก็ไม่ได้แสดงความตื่นตระหนก เขากลอกตาแล้วหลบไปอยู่ด้านหลังของฉู่เย่ ร้องเสียงดังว่า “พี่ชาย ช่วยข้าด้วย”

เพียงคำพูดเดียว ก็ดึงดูดสายตาของคนกลุ่มนี้มาที่ฉู่เย่

“เจ้าเป็นพี่ชายของเจ้าโจรชั่วคนนี้หรือ”

“นั่นหมายความว่า พวกเจ้าเป็นพวกเดียวกัน”

เช่นเดียวกัน ไม่ให้โอกาสฉู่เย่พูด คนกลุ่มนี้ก็พุ่งเข้ามาแล้ว

ออกกระบวนท่าถึงตาย ไม่ปรานี

ฉู่เย่ไม่ชอบความยุ่งยาก

แต่ก็ไม่ชอบอธิบาย

ยิ่งไปกว่านั้น ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้ฉู่เย่อธิบาย คนเหล่านี้ก็ยากที่จะรับฟัง

ดังนั้นฉู่เย่จึงใช้วิธีที่ง่ายที่สุด

เทียนชง, ซ่าวซาง, หมิงฉี, กุยหยาง...

ทุกครั้งที่ฉู่เย่ลงมือ ก็จะโจมตีจุดชีพจรของคนคนหนึ่ง

ในชั่วครู่ คนกลุ่มนี้ก็ล้มลงกับพื้น

ฉากนี้ทำให้หลี่เอ้อร์โกตกตะลึง

ไม่คาดคิดเลยว่าเด็กหนุ่มที่ตนเองเลือกมาโดยสุ่ม จะมีพลังถึงเพียงนี้

แต่หลี่เอ้อร์โกไม่มีเวลาคิดต่อ

เพราะฉู่เย่เดินตรงมาหาเขาแล้ว

เมื่อมองหลี่เอ้อร์โก มุมปากของฉู่เย่ก็มีรอยยิ้ม แล้วถามว่า “เมื่อครู่เจ้าพูดอะไร”

สีหน้าของหลี่เอ้อร์โกหวาดกลัวไม่แน่นอน

ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ข้าพูดว่า ข้าพูดว่า...”

“ข้าพูดว่าในเมื่อไม่มีหินวิญญาณ เช่นนั้นก็มอบวิชาเซียนเล่มนี้ให้พี่ชายไปเลยจะเป็นไรไป”

พูดจบ หลี่เอ้อร์โกก็ยื่นวิชาเซียนเล่มนั้นให้ฉู่เย่อย่างนอบน้อม

ด้วยสีหน้าจริงใจ

ฉู่เย่ไม่ได้รับวิชาเซียนมา แล้วกล่าวว่า “วิชาเซียนเล่มนี้เก็บไว้ที่เจ้าก่อนเถอะ”

“เมื่อไหร่ที่ข้าต้องการค่อยให้ข้า”

“ขอรับ ขอรับ...หลี่เอ้อร์โกจะเก็บรักษาวิชาเซียนให้พี่ชายอย่างดีแน่นอน”

“ถ้าพี่ชายไม่มีคำสั่งอื่นใด หลี่เอ้อร์โกขอตัวก่อน”

พูดจบ หลี่เอ้อร์โกก็เตรียมจะหันหลังกลับ

แต่ก็ได้ยินเสียงของฉู่เย่ดังมาจากด้านหลัง “การทุ่มเทใดๆ ล้วนต้องมีผลตอบแทนที่เหมาะสม”

“ข้าช่วยเจ้าไว้ ชีวิตของเจ้าก็เป็นของข้าแล้ว”

หลี่เอ้อร์โกหันกลับมาด้วยสีหน้าขมขื่น “ผลตอบแทนนี้ไม่ยุติธรรมเกินไปหน่อยหรือ”

ฉู่เย่เดินมาที่หน้าหลี่เอ้อร์โก ตบไหล่หลี่เอ้อร์โกแล้วกล่าวว่า “ข้าลงมือ ราคาแพงมาก”

“แต่เจ้าเลือกที่จะปฏิเสธได้”

“แต่ค่าตอบแทนคือ...ความตาย”

เมื่อได้ยินคำขู่ของฉู่เย่ แววตาของหลี่เอ้อร์โกก็ปรากฏจิตสังหาร

สามารถเอาตัวรอดในแดนรกร้างได้ เขาก็มีไพ่ตายและวิธีการของตัวเอง

เพียงแต่หลังจากชั่งน้ำหนักแล้ว หลี่เอ้อร์โกก็ยอมจำนน

เพราะเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้านี้ เขามองไม่ออก

และความระมัดระวังของเขาก็ไม่อนุญาตให้ตนเองลงมืออย่างผลีผลาม

ครู่ต่อมา หลี่เอ้อร์โกจึงกล่าวว่า “ข้าเห็นว่าพี่ชายมีท่าทีที่ไม่ธรรมดา ในอนาคตย่อมไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน การที่หลี่เอ้อร์โกได้ติดตามพี่ชาย ถือเป็นโชคของหลี่เอ้อร์โก”

“หลี่เอ้อร์โกปรารถนาอย่างยิ่ง”

หากพูดถึงอายุ หลี่เอ้อร์โกแก่กว่าฉู่เย่ไม่เพียงแค่รอบเดียว

แต่กลับเรียกพี่ชายซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยไม่รู้สึกขัดเขิน

ต้องบอกว่า หน้าของหลี่เอ้อร์โกหนาจริงๆ

ฉู่เย่ก็ดูจะพอใจ พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “นำทางไปเถอะ”

หลี่เอ้อร์โกตกตะลึง “ไปไหน”

“ยอดเขาจิ่วเจวี๋ย ตำหนักราชันอสูร”

ตำหนักราชันอสูรบนยอดเขาจิ่วเจวี๋ย เป็นเพียงถ้ำหินที่มืดมิด

เหนือถ้ำหิน มีคำว่า ตำหนักราชันอสูร สลักไว้อย่างบิดเบี้ยว

ใครๆ ก็คิดว่านี่เป็นการเล่นตลก

แต่เมื่อมาถึงที่นี่ ฉู่เย่กลับมีความรู้สึกแปลกๆ

นั่นคือการสัมผัสถึงพลัง

ดูเหมือนว่าในส่วนที่ลึกที่สุดของถ้ำหิน มีพลังที่น่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้ซ่อนอยู่

ฉู่เย่ไม่ได้ลังเล เดินตรงเข้าไปในถ้ำหินทันที

แม้หลี่เอ้อร์โกจะไม่เต็มใจ แต่ภายใต้สายตาของฉู่เย่ เขาก็ยังคงเดินตามเข้าไป

ในถ้ำหินไม่มีแสงสว่างส่องถึง เต็มไปด้วยความมืดมิดอยู่เสมอ

แต่นี่ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อทัศนวิสัยของฉู่เย่

ในดวงตาอันสงบนิ่ง มีอักขระโบราณปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ทำให้ฉู่เย่สามารถมองเห็นเส้นทางภายในถ้ำหินได้อย่างชัดเจน

เส้นทางไม่ซับซ้อน แต่กลับแปลกประหลาด

ฉู่เย่เดินไปไม่ถึงครึ่งก้านธูป เส้นทางก็แยกออกเป็นสองทาง

ปรากฏทางเดินสองสาย

ทางแยกที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ฉู่เย่หยุดฝีเท้า

ในดินแดนที่รกร้างนั้น มีพลังของเทพมารตนหนึ่งที่สามารถทะลุทะลวงกาลเวลา มองเห็นความจริงเบื้องหลังภาพลวงตา

พร้อมกับอักขระในดวงตาทั้งสองข้างของฉู่เย่ที่ปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง ถ้ำหินที่อยู่ตรงหน้าก็เริ่มเลือนรางลง

เส้นทางที่ทอดยาวไปจนสุดทางก็ปรากฏขึ้นในใจของฉู่เย่

ละสายตา

ฉู่เย่ไม่ลังเลอีกต่อไป เดินตรงไปยังทางเดินที่สอง

ผ่านไปอีกครึ่งก้านธูป...

ครั้งนี้ปรากฏทางเดินสี่สาย

ฉู่เย่ยังคงไม่ลังเล เลือกทางเดินที่สาม

ทางเดินภายในถ้ำหินแห่งนี้เปลี่ยนแปลงได้หลากหลาย หากเลือกผิดเพียงเส้นทางเดียว ก็อาจจะพบกับหายนะ

การเลือกที่ดูเหมือนจะตามใจของฉู่เย่ ทำให้หลี่เอ้อร์โกที่ตามหลังอยู่ใจเต้นไม่เป็นส่ำ

เขาไม่อยากจะทิ้งชีวิตของตนเองไว้ในถ้ำหินที่มืดมิดแห่งนี้

ดังนั้นเมื่อฉู่เย่เลือกถ้ำหินเป็นครั้งที่สี่ หลี่เอ้อร์โกก็รีบมุดเข้าไปในทางเดินที่ใกล้ที่สุด

รอจนฉู่เย่เดินไปไกลแล้ว จึงถอยกลับออกไปตามความทรงจำ

ฉู่เย่ที่เดินอยู่ข้างหน้าสังเกตเห็นว่าหลี่เอ้อร์โกเลือกทางเดินที่แตกต่างออกไป แต่ก็ไม่ได้สนใจ

เพราะการดำรงอยู่ของปลายสุดของถ้ำหินนี้ ทำให้ฉู่เย่สนใจมากขึ้น

ทางเดินที่ยาวเหยียดราวกับไม่มีที่สิ้นสุด ฉู่เย่เดินอยู่ในถ้ำหินเป็นเวลาสองชั่วยามเต็ม ก็ไม่เห็นแสงสว่างแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม ยิ่งเดินลึกเข้าไปในถ้ำหิน

ทางเดินที่แยกออกก็ยิ่งมากขึ้น

ในที่สุด ตรงหน้าของฉู่เย่ ก็ปรากฏทางเดินถึง 8,192 สาย

ทางเข้าเกือบหมื่นแห่ง แม้จะเรียงชิดกัน ก็ยังกว้างกว่าผาไร้ลมมาก

แต่ฉู่เย่ไม่รู้สึกถึงข้อจำกัดของมิติเลย

การเปลี่ยนแปลงมากมายเช่นนี้ ไม่น่าแปลกใจที่ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นเข้ามาแล้วก็ยากที่จะออกไปได้

และที่นี่ ฉู่เย่ได้เห็นคนคนหนึ่ง

พูดให้ถูกคือ เขาดูเหมือนศพแห้งมากกว่า

ใบหน้าที่ยุบลง ร่างกายที่ผุพังเป็นหย่อมๆ ดวงตาที่ว่างเปล่าและซีดขาว...และฝุ่นที่ปกคลุมทั่วร่างกาย

ไม่รู้ว่าคนผู้นี้ยืนอยู่ที่นี่มานานเท่าไหร่แล้ว

คนเช่นนี้ ฉู่เย่สามารถสัมผัสถึงลมหายใจแห่งชีวิตในร่างกายของเขาได้อย่างชัดเจน

คนผู้นี้...ยังมีชีวิตอยู่!

แต่ฉู่เย่ไม่ได้สนใจ หลังจากมองแวบหนึ่ง ก็เดินตรงไปยังทางเดินที่ 98

ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ได้ลังเลแม้แต่น้อย

เพียงแต่ในขณะที่ฉู่เย่ก้าวเข้าไปในทางเดิน ลูกตาของศพแห้งนั้นก็ขยับทันที

ฝุ่นบนร่างกายสลายไปจนหมดสิ้น ร่างกายที่เคยแห้งเหี่ยวก็กลับมามีชีวิตชีวาในชั่วพริบตา

“กลิ่นอายที่คุ้นเคย”

เมื่อมองไปยังปากถ้ำที่ฉู่เย่หายตัวไป เสียงของ ‘ศพแห้ง’ ก็ดังขึ้น

แต่ในไม่ช้า ในทางเดินก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง