บทที่ 29 อยู่ในระดับเดียวกันจริงหรือ

บทที่ 29 อยู่ในระดับเดียวกันจริงหรือ?

วันรุ่งขึ้น ณ สนามซ้อมของซันเดอร์แลนด์

เหล่านักเตะบนสนามซ้อมต่างเหงื่อไหลไคลย้อย ขณะที่จ้าว จ้าว ซึ่งคาบนกหวีดอยู่ในปาก ตะโกนสั่งการพวกเขาอย่างต่อเนื่อง

“แม็คแนร์ อย่ารอบอลอยู่กับที่! นายต้องวิ่งหาพื้นที่ว่าง! ลืมที่ฉันเคยสอนไปแล้วหรือไง?”

“ลาร์สสัน อย่าเทมาทางซ้ายนัก จำหลักการโซน 20 ไว้! แบบนี้ตรงนี้จะมีคนเกินสามคนแล้วนะ!”

“บอรินี่ ทำไมนายยิงเบาขนาดนั้น? ยายฉันยังเตะแรงกว่านายอีก!”

“โอเชีย นายเป็นกัปตันนะ ทำไมวันนี้ถึงดูปวกเปียกแบบนี้... เอ้อ นายออกมาพักก่อน โคเน่ ลงไปแทน”

จ้าว จ้าวนึกขึ้นได้ว่าเมื่อคืนโอเชียพาเขาไปเที่ยวไนท์คลับ ดังนั้นการที่เขาจะแข้งขาอ่อนแรงบ้างก็คงเป็นเรื่องปกติ

นี่แหละคือข้อได้เปรียบของการเป็นโค้ช

ถ้าเป็นนักเตะที่พักผ่อนไม่เพียงพอเมื่อคืนก่อน การฝึกซ้อมและฟอร์มการเล่นในวันถัดไปอาจได้รับผลกระทบ แต่สำหรับโค้ชแล้ว มันไม่ได้มีผลอะไรมากนัก

หลักๆ แล้วจ้าว จ้าวเองก็ค่อนข้างมีพรสวรรค์ในด้านนี้ แม้จะผ่านศึกหนักกับคาเรน กิลแลนมาทั้งคืนจนถึงเช้า แต่จิตวิญญาณของเขายังคงกระปรี้กระเปร่า เผลอๆ จะดีกว่าเดิมด้วยซ้ำ!

ส่วนคาเรน กิลแลน เธอก็ออกจากอะพาร์ตเมนต์หลังจากจ้าว จ้าวออกไปทำงาน

เธอเป็นนักแสดง และช่วงนี้เธอกำลังถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง 'Jumanji' ทำให้ต้องเดินทางไปถ่ายทำตามสถานที่ต่างๆ อยู่บ่อยครั้ง

อันที่จริง วันนี้เธอกำลังจะเดินทางไปฮาวาย เมื่อคืนเธอแค่หาเวลามาผ่อนคลายที่ไนท์คลับเท่านั้น

ดังนั้น แม้คาเรน กิลแลนจะรู้สึกดีกับจ้าว จ้าวมาก แต่เธอก็ทำได้เพียงทิ้งเบอร์โทรศัพท์ไว้และนัดเจอกันใหม่เมื่อมีเวลาว่าง!

จ้าว จ้าวให้โอเชียพัก แต่เขายังคงเข้มงวดกับผู้เล่นคนอื่นๆ มาก

และเหล่านักเตะก็ตั้งใจฝึกซ้อมอย่างขยันขันแข็งภายใต้การดูแลของเขา เพื่อให้แน่ใจว่าทุกจุดที่เขาสั่งการได้รับการปฏิบัติอย่างสมบูรณ์แบบ

ในเมื่อตอนนี้แสงแห่งความหวังในการหนีตกชั้นของซันเดอร์แลนด์เริ่มส่องประกาย และพวกเขาเพิ่งคว้าชัยชนะในดาร์บี้แมตช์ระดับตำนานมาได้ ทุกคนในซันเดอร์แลนด์ย่อมเต็มเปี่ยมไปด้วยแรงผลักดัน!

เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว และการฝึกซ้อมในวันนี้ก็จบลงอย่างรวดเร็ว

ขณะยืนมองสต๊าฟเก็บอุปกรณ์ต่างๆ ออกจากสนามซ้อม ใบหน้าของจ้าว จ้าวกลับเต็มไปด้วยความกังวล

เบรสเวลล์ ผู้ช่วยโค้ช สังเกตเห็นได้ทันทีจึงเดินเข้ามาถาม: “บอส กำลังคิดเรื่องเกมที่จะเจอกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้อยู่เหรอครับ?”

จ้าว จ้าวพยักหน้า

เบรสเวลล์พูดต่อ “บอสคิดว่าพวกเขารับมือยากเหรอครับ? ผมว่าพวกเขาก็เฉยๆ นะ ระดับเดียวกับแมนฯ ยูไนเต็ดนั่นแหละ ขนาดแมนฯ ยูไนเต็ดเรายังบุกไปชนะถึงถิ่นมาแล้ว จะไปกลัวอะไรกับพวกเขา?”

จ้าว จ้าวยิ้ม: “ไม่ใช่แบบนั้น แต่ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่ารับมือยากเสมอ ฉันต้องคิดแผนให้รอบคอบกว่านี้ นายไปทำงานต่อเถอะ”

เบรสเวลล์เกาหัว รับคำ แล้วเดินจากไป

หากมีใครมาบอกคุณเมื่อ 10 ปีก่อนว่า “แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อยู่ในระดับเดียวกัน” คุณคงหัวเราะจนฟันร่วง

เพราะในตอนนั้น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดภายใต้การนำของเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ครองความยิ่งใหญ่ในพรีเมียร์ลีกและยังคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก สร้างอาณาจักรปีศาจแดงอันเกรียงไกร

ส่วนแมนเชสเตอร์ ซิตี้เป็นเพียงทีมระดับกลางค่อนไปทางท้ายตารางในพรีเมียร์ลีกเท่านั้น!

อย่างไรก็ตาม หากมีใครมาบอกคุณว่า “แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อยู่ในระดับเดียวกัน” ในปี 2024 มันก็ยังคงเป็นเรื่องตลกอยู่ดี

ณ เวลานั้น ฝ่ายที่แข็งแกร่งและอ่อนแอได้สลับขั้วกันแล้ว...

แมนเชสเตอร์ ซิตี้คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 5 ครั้งในรอบ 6 ปี และยังคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ทำทริปเปิลแชมป์ได้สำเร็จ

ส่วนแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พวกเขาไม่ได้สัมผัสถ้วยพรีเมียร์ลีกมานานกว่าทศวรรษ และบ่อยครั้งยังต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อคว้าตั๋วไปเล่นแชมเปียนส์ลีก

พวกเขาเปลี่ยนโค้ชมานับไม่ถ้วน แต่ก็ไร้ผล กลายเป็นตัวตลกให้แฟนบอลล้อเลียนและเป็นกระแสในโลกโซเชียล

มีบทกลอนหนึ่งที่สรุปสถานการณ์ผู้จัดการทีมของแมนฯ ยูไนเต็ดในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้เป็นอย่างดี:

เดวิด มอยส์ ผู้ถูกใส่ร้ายนับพันปี; หลุยส์ ฟาน กัล หิมะตกในเดือนมิถุนายน

นักเตะทุกคนคือหนอนบ่อนไส้ มูรินโญ่; เอริก เทน ฮาก ภาคต่อของความคับแค้นในอดีต!

…

อย่างไรก็ตาม ณ ช่วงเวลานี้ สถานการณ์กลับแตกต่างออกไปอีกแบบ

เป๊ป กวาร์ดิโอล่าเพิ่งเข้ามารับงานคุมทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในฤดูกาลนี้ และเขายังต้องการเวลาในการวางระบบของตัวเอง

ดังนั้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้จึงยังห่างไกลจากความยิ่งใหญ่ในพรีเมียร์ลีกในอนาคต และยังต้องดิ้นรนเพื่อแย่งพื้นที่แชมเปียนส์ลีกอยู่ด้วยซ้ำ

ปัจจุบันในพรีเมียร์ลีก หลังจากผ่านไป 32 นัด เชลซีของอันโตนิโอ คอนเต้ รั้งจ่าฝูงด้วย 78 คะแนน

อันดับสองคือท็อตแนมของเมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ มี 71 คะแนน

ตามมาด้วยลิเวอร์พูล, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, อาร์เซนอล และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งมีคะแนนไล่เลี่ยกันมากที่ 63, 62, 60 และ 59 คะแนนตามลำดับ

กล่าวคือ ช่องว่างระหว่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ห่างกันเพียงแค่นัดเดียว ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเบรสเวลล์ถึงมองว่าพวกเขาเป็นทีมระดับเดียวกัน

แต่สำหรับจ้าว จ้าว แมตช์ที่จะเจอกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้นี้คือบททดสอบสุดหิน

เหตุผลง่ายๆ: หลักสูตรการคุมทีมที่เขาเรียนรู้มาจากระบบ แทบทั้งหมดล้วนมาจากเป๊ป กวาร์ดิโอล่า

นี่มันไม่ต่างอะไรกับการดวลกันระหว่างศิษย์กับอาจารย์!

และหากทั้งสองฝ่ายเล่นด้วยสไตล์ที่คล้ายคลึงกัน ความสามารถเฉพาะตัวของนักเตะย่อมมีบทบาทสำคัญที่สุด

แต่ซันเดอร์แลนด์อยู่ในระดับไหน และแมนเชสเตอร์ ซิตี้อยู่ในระดับไหน?

แม้ขุมกำลังของเรือใบสีฟ้าจะยังไม่สมบูรณ์แบบเท่าในอนาคต แต่พวกเขาก็มีอเกวโร่ในแดนหน้า เดอ บรอยน์ในแดนกลาง กอมปานีในแนวรับ...

ทั้งสองทีมอยู่คนละระดับกันอย่างชัดเจน!

นี่ทำให้เกมนี้ยากจะต่อกร

สถานการณ์นี้คล้ายกับทีมชาติญี่ปุ่น ที่เรียนรู้ศาสตร์ฟุตบอลมาจากบราซิลและเชี่ยวชาญในการครองบอล

เมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับทีมแกร่งจากยุโรปอย่างเยอรมนี, เบลเยียม, เนเธอร์แลนด์ หรือแม้แต่สเปน พวกเขาสามารถสู้ได้อย่างสูสี หรือถึงขั้นเอาชนะได้

แต่ทุกครั้งที่ทีมชาติญี่ปุ่นเจอกับทีมชาติบราซิล พวกเขามักจะพ่ายแพ้อย่างหมดรูป

ตามประวัติศาสตร์ ทีมชาติญี่ปุ่นเคยเจอกับทีมชาติบราซิลมาแล้ว 13 ครั้ง สถิติคือเสมอ 2 และแพ้ถึง 11 ครั้ง...

และการพบกันในระยะหลังก็มักจบลงด้วยสกอร์ขาดลอยอย่าง 4:1, 4:0, 3:0

นั่นเป็นเพราะทั้งสองฝ่ายมีสไตล์การเล่นที่คล้ายคลึงกัน แต่ความสามารถเฉพาะตัวของบราซิลเหนือกว่าญี่ปุ่นอย่างรอบด้าน จึงนำไปสู่สถานการณ์เช่นนี้

ด้วยเหตุนี้เอง ในวงการฟุตบอลระดับโลก ทีมที่เป็นรองมักจะต้องใช้กลยุทธ์และแทกติกที่แตกต่างออกไปเมื่อเจอกับทีมที่เหนือกว่า เพื่อทำลายจังหวะของคู่แข่ง และสร้างโอกาสในการชนะหรือเสมอ

อันที่จริง ซันเดอร์แลนด์แพ้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ไปเพียง 1-2 ในเกมเหย้านัดแรก

ในตอนนั้น ซันเดอร์แลนด์เล่นเกมรับได้ดีมาก และหลังจากที่ทั้งอเกวโร่และเดโฟต่างยิงประตูให้เสมอกัน 1-1 พวกเขาก็มาพ่ายแพ้ในช่วงท้ายเกมจากการทำเข้าประตูตัวเองของแม็คแนร์

แต่ตอนนี้ คลังแสงของจ้าว จ้าวแทบไม่เหลืออะไรให้ใช้แล้วจริงๆ!

แทกติกเกมรับของเขาอาจใช้ได้ผลกับทีมอย่างมิดเดิลสโบรห์ แต่จะเอามาใช้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้เหรอ? มันดูจะไม่เพียงพอ

นี่ทำให้ความมั่นใจของเขาลดลงกว่าแต่ก่อน

“ลองจำลองการแข่งดูก่อนดีไหม? บางทีอาจจะมีโอกาส ถ้าไม่ไหว อย่างน้อยก็จะได้รู้ว่าปัญหาอยู่ตรงไหนแล้วค่อยแก้”

จ้าว จ้าวรู้สึกไม่มั่นใจ จึงต้องพึ่งพาระบบจำลองการแข่งขัน

หลังจากชนะในนัดที่แล้ว เขายังเหลือแต้มจำลองอีก 7 แต้ม ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ขัดสนนัก

【การแข่งขันเริ่มขึ้น ทั้งสองทีมจัดทัพในระบบ 4-3-3 และเปิดเกมบุกใส่กัน】

【แมนเชสเตอร์ ซิตี้ครองเกมได้อย่างรวดเร็ว พวกเขาขึ้นนำในนาทีที่ 10 จากลูกเตะมุมของเดอ บรอยน์ ที่สโตนส์โหม่งเข้าไป แมนเชสเตอร์ ซิตี้นำ 1-0】

【หลังจากนั้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ยังคงกดดันแนวรับของซันเดอร์แลนด์อย่างต่อเนื่อง การทะลุทะลวงที่รวดเร็วของสเตอร์ลิงและกาเบรียล เฆซุสเล่นงานแผงหลังซันเดอร์แลนด์จนปั่นป่วน】

【นาทีที่ 30 แมนเชสเตอร์ ซิตี้หนีห่าง ดาบิด ซิลบาได้รับบอลหน้ากรอบเขตโทษ จ่ายบอลอย่างชาญฉลาดให้สเตอร์ลิงทางซ้าย ซึ่งเปิดบอลเข้ากลางให้กาเบรียล เฆซุส กองหน้าบราซิลแปเข้าไปง่ายๆ แมนเชสเตอร์ ซิตี้นำ 2-0】

【ครึ่งหลัง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ยังคงบุกต่อเนื่อง นาทีที่ 55 ลูกยิงไกลนอกกรอบของเดอ บรอยน์ถูกพิคฟอร์ดปัดออกมาได้ แต่เฟอร์นันดินโญ่ตามซ้ำดาบสองเข้าไป แมนเชสเตอร์ ซิตี้นำ 3-0】

【คุณพยายามแก้เกมด้วยการเปลี่ยนตัว แต่เมื่อเจอกับการคุมแดนกลางที่แข็งแกร่งและการสวนกลับเร็วของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซันเดอร์แลนด์แทบสร้างโอกาสอันตรายไม่ได้เลย】

【กวาร์ดิโอล่าส่งอเกวโร่ลงมา ซึ่งในนาทีที่ 85 เขาได้รับบอลจากเดอ บรอยน์และยิงเข้าไปง่ายๆ ปิดกล่องเป็น 4-0】

【ท้ายที่สุด แมนเชสเตอร์ ซิตี้เปิดบ้านถล่มซันเดอร์แลนด์ 4-0】

【สิ้นสุดการจำลองการแข่งขัน แต้มจำลองคงเหลือ: 6】

จ้าว จ้าวมองหน้าจอและพูดออกมาคำเดียวสั้นๆ:

“เวรเอ๊ย”