บทที่ 17 เผ่าซยงหนูบุกประชิดชายแดน

บทที่ 17 เผ่าซยงหนูบุกประชิดชายแดน

ณ ตระกูลหลิว

ภายในโถงหลัก

หลิวเจียงหลงกำลังเดินกลับไปกลับมาด้วยความกระวนกระวาย เมื่อผู้อาวุโสท่านหนึ่งเดินเข้ามาหาและกล่าวว่า "ท่านผู้นำตระกูล นายน้อยกับฮูหยินน้อยมาถึงแล้วขอรับ"

"อะแฮ่ม... มาแล้วก็มาสิ ทำไมต้องเอะอะโวยวายด้วย"

"ท่านผู้นำตระกูล ท่านไม่ได้รอฮูหยินน้อยมายกน้ำชาตั้งแต่เช้าตรู่หรอกหรือขอรับ?" ผู้อาวุโสมองหลิวเจียงหลงด้วยรอยยิ้มหยอกเย้า

หลิวเจียงหลงถลึงตาใส่เขาอย่างดุเดือด "เจ้านี่รู้ไปซะทุกเรื่อง"

ผู้อาวุโสยิ้มบางๆ ก่อนจะขอตัวถอยออกไป

หลิวเจียงหลงจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก่อนจะนั่งลงบนเก้าอี้ด้วยท่าทีสงบนิ่ง

ลั่วหลีและหลิวไป๋ค่อยๆ เดินเข้ามา

"ท่านลุง..."

ลั่วหลีเผลอเรียกด้วยความเคยชิน แต่เมื่อเห็นคิ้วของหลิวเจียงหลงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย นางก็รีบเปลี่ยนคำทันที "ท่านพ่อ"

คิ้วของหลิวเจียงหลงคลายออก ใบหน้าเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้มแจ่มใส "ดี... ดีมาก พวกเจ้าตื่นกันแล้ว พ่อจะให้คนเตรียมอาหารเช้าให้เดี๋ยวนี้"

ทันใดนั้น หลิวเจียงหลงสังเกตเห็นท่าทางการเดินของลั่วหลีที่ดูแปลกไปเล็กน้อย เขาก็เข้าใจสถานการณ์ทันทีและถลึงตาใส่หลิวไป๋อย่างดุๆ

"ฮึ่ม... เจ้าลูกชายตัวดี ไม่รู้จักเบามือบ้างเลยนะ"

หลิวไป๋เกาหัวพลางยิ้มแห้งๆ ด้วยความขัดเขิน

"ท่านพ่อ ข้ามายกน้ำชาให้เจ้าค่ะ"

ลั่วหลีกล่าวพร้อมรอยยิ้ม นางประคองถ้วยน้ำชา คุกเข่าลงเบื้องหน้าหลิวเจียงหลง และส่งถ้วยชาให้ หลิวเจียงหลงรีบรับมาจิบอย่างรวดเร็ว ก่อนจะบอกให้ลั่วหลีลุกขึ้น

ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม "ดี... จากนี้ไป เจ้ากับเสี่ยวไป๋ต้องประคับประคองซึ่งกันและกัน อนาคตของตระกูลหลิวฝากไว้ที่พวกเจ้าสองคนแล้วนะ"

"ท่านพ่อ ไม่ต้องกังวลขอรับ"

หลังจากพิธียกน้ำชาเสร็จสิ้น

ทุกคนก็เริ่มรับประทานอาหารเช้า

ในขณะนั้นเอง ข่าวกรองทางทหารด่วนที่สุดก็มาถึงเมืองหลวง... เผ่าซยงหนูทางตอนเหนือได้ยกทัพสองแสนนายมุ่งหน้าสู่ชายแดนต้าโจว!

พวกมันมาพร้อมกับกลิ่นอายอันดุดัน คุกคามหมายจะย่ำยีชายแดนต้าโจวให้ราบเป็นหน้ากลอง!

เมื่อทราบข่าวนี้ สีพระพักตร์ของจักรพรรดินีแห่งต้าโจวก็เปลี่ยนไปทันที พระนางรีบระดมพลและเตรียมส่งคนไปรับมือกับพวกซยงหนู

ในราชสำนักยามนี้ มีเพียงคนเดียวที่สามารถแบกรับภาระอันหนักอึ้งนี้ได้

นั่นคือแม่ทัพใหญ่... ลั่วเฟิง!

เมื่อรู้ว่าบิดาจะต้องสวมชุดเกราะกลับสู่สนามรบอีกครั้ง ลั่วหลีย่อมไม่อาจทนดูอยู่เฉยๆ นางต้องการติดตามบิดาไปร่วมรบด้วย

แต่กลับถูกลั่วเฟิงห้ามปรามไว้

"เจ้ากับเสี่ยวไป๋เพิ่งจะแต่งงานกัน อยู่บ้านเถอะ จะไปสนามรบทำไม เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพ่อเอง แค่พวกซยงหนูไม่ใช่หรือ? ใช่ว่าเราจะไม่เคยรบกับพวกมันเสียเมื่อไหร่" ลั่วเฟิงกล่าว

"ท่านพ่อ พ่อลูกต้องร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่ ข้าไม่วางใจให้ท่านไปคนเดียว!"

"ข้าจะไปคนเดียวที่ไหนกัน? ทหารม้าเหล็กแสนนายของตระกูลลั่ว กับทหารกล้าอีกแสนนายที่ชายแดน มีไว้ประดับบารมีหรือไร?"

ลั่วเฟิงกล่าวอย่างระอาใจ

"มันจะเหมือนกันได้อย่างไรเจ้าคะ?"

"ทำไมจะไม่เหมือน? เจ้าอยู่ที่เมืองหลวงนี่แหละ!"

ลั่วเฟิงจ้องมองนาง สายตาแน่วแน่เด็ดขาด

ค่ำคืนนั้น

ลั่วหลีนั่งอยู่ที่โต๊ะ แววตามีความโศกเศร้าเจือจาง หลิวไป๋เฝ้ามองนางอยู่ข้างๆ รู้สึกปวดใจเล็กน้อย เขาเดินเข้าไปโอบกอดนาง

เมื่อมีร่างนุ่มนิ่มอยู่ในอ้อมแขน หลิวไป๋สูดกลิ่นหอมจากเส้นผมของนางแล้วเอ่ยว่า "ทำไม? ยังคิดเรื่องพวกซยงหนูอยู่อีกหรือ? เจ้าอยากไปสนามรบจริงๆ หรือ?"

"ข้าแค่วางใจท่านพ่อไม่ได้เจ้าค่ะ"

หลิวไป๋กอดลั่วหลีไว้ ในขณะเดียวกันก็พลิกดูบทละครชีวิตของลั่วหลีในความคิด จนกระทั่งพบบันทึกที่เกี่ยวข้องกับศึกครั้งนี้

ต่อไปนี้คือบันทึกดั้งเดิมจากบทละครชีวิตของลั่วหลี...

"ปีนั้น เมื่อข้าอายุสิบหก ข้ากลับมายังเมืองหลวงเพื่อร่วมงานวันเกิดของพี่หลิวไป๋ เขาหลงใหลสตรีที่ชื่อลั่วชิงชิง ศิษย์เอกของสำนักดาบสวรรค์ พี่หลิวไป๋คงชอบผู้หญิงที่ดูบอบบางน่าทะนุถนอมสินะ?

น่าเสียดาย ข้าผ่านการฆ่าฟันในสนามรบมามาก กลิ่นอายสังหารของข้ารุนแรงเกินไป ข้าเดาว่านี่คงเป็นเหตุผลที่พี่หลิวไป๋ไม่ชอบข้า

เดิมทีข้าอยากจะเปลี่ยนตัวเอง แต่ข้ากลับเลียนแบบคนอื่นได้ย่ำแย่จนกลายเป็นตัวตลก พี่หลิวไป๋บอกว่าข้าเสแสร้ง ข้าเสียใจมาก

ผู้หญิงที่ชื่อลั่วชิงชิงคนนั้น ข้าอิจฉานางจริงๆ

ในวันนี้...

เผ่าซยงหนูยกทัพสองแสนบุกต้าโจว ท่านพ่อและข้าสวมชุดเกราะอีกครั้ง ต่อสู้กับพวกซยงหนูอยู่สามวันสามคืน!

ราชันสงครามปรากฏตัว!

ไม่มีใครคาดคิดว่าในกองทัพผู้รุกรานซยงหนูครั้งนี้ จะมีระดับราชันสงครามปะปนมาด้วย! ไม่มีใครในพวกเราต้านทานเขาได้!

ท้ายที่สุด ท่านพ่อใช้วิชาลับและ... ตายตกไปพร้อมกับราชันสงครามผู้นั้น!

ท่านพ่อตายแล้ว

เหลือเพียงข้าในตระกูลลั่ว

แต่ข้าจะล้มลงไม่ได้ ทหารแสนนายของตระกูลลั่ว ชายหนุ่มอีกแสนคนที่ชายแดน พวกเขาต้องการให้ข้ายืนหยัด! เพื่อแบกรับธงรบของตระกูลลั่วต่อไป!

ข้าจะสานต่อเจตนารมณ์สุดท้ายของท่านพ่อ ปกป้องต้าโจวให้ถึงที่สุด!

ข้านำทหารเข้าปะทะกับพวกซยงหนู เมื่อไร้ท่านพ่อ การศึกหลังจากนั้นยากลำบากแสนสาหัส แต่โชคดีที่พวกซยงหนูเองก็เสียราชันสงครามไปแล้วเช่นกัน

ในที่สุด เราก็ขับไล่พวกมันไปได้สำเร็จ ปกป้องชายแดนต้าโจวไว้ได้!

ฝ่าบาทส่งคนมามอบรางวัลมากมาย พระองค์ต้องการให้ข้ากลับเมืองหลวงและแต่งงานกับองค์ชายใหญ่ โดยอ้างว่าเพื่อรักษาสายเลือดสุดท้ายของตระกูลลั่ว

แต่ข้ารู้ดีว่าพระองค์หวาดเกรงบารมีในกองทัพของข้า

จู่ๆ ข้าก็รู้สึกเหนื่อยล้า

ฝ่าบาทหวาดระแวงข้า พี่หลิวไป๋ไม่ชอบข้า และตอนนี้ท่านพ่อก็จากไปแล้ว ในเมืองหลวงไม่มีสิ่งใดให้ข้าอาลัยอาวรณ์อีก

สู้ข้าอยู่ที่ชายแดนกับเหล่าทหารที่ร่วมเป็นร่วมตายมาด้วยกันยังดีเสียกว่า การได้อยู่กับพวกเขายังมอบความอบอุ่นให้ข้าได้บ้าง

ข้าปฏิเสธฝ่าบาทและกลายเป็นแม่ทัพพิทักษ์ชายแดน

นับจากนั้นมา ข้าไม่เคยคิดอยากกลับไปเมืองหลวงอีกเลย..."

หลังจากอ่านบทละครชีวิตดั้งเดิมของลั่วหลีจบ หลิวไป๋ก็ยิ่งรู้สึกสงสารและรักใคร่ในตัวเด็กสาวผู้นี้มากขึ้น อ้อมกอดของเขาจึงกระชับแน่นขึ้นอีกนิด

ตามบทของลั่วหลี ลั่วเฟิงจะตายตกไปพร้อมกับราชันสงครามในศึกนี้ และหลังจากนั้นลั่วหลีก็จะปักหลักอยู่ที่ชายแดน ไม่ยอมกลับเข้าเมืองหลวง จนกระทั่งภายหลังได้ข่าวว่าหลิวไป๋ตกอยู่ในอันตรายจึงกลับมาช่วย

แต่น่าเสียดาย... นางช่วยไม่สำเร็จ

ท้ายที่สุด นางก็ถูกจักรพรรดินีหวาดระแวงและประทานเหล้าพิษให้

เมื่อนึกถึงเรื่องราวเหล่านี้ หลิวไป๋ย่อมไม่ยอมให้มันเกิดขึ้น เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง "อาหลี เจ้าอยากไปสนามรบกับท่านพ่อ ข้าเห็นด้วย"

ลั่วหลีสะดุ้งเล็กน้อย นางคิดว่าหลิวไป๋คงจะไม่เห็นด้วย

"แต่ว่า... ข้ามีเงื่อนไขหนึ่งข้อ"

"เงื่อนไขอะไรหรือ?" ลั่วหลีถามด้วยความสงสัย

"ข้าต้องการไปสนามรบกับเจ้าด้วย!"

"อะไรนะ... เรื่องนี้ไม่ได้ มันอันตรายเกินไป! แม้พี่หลิวไป๋จะเป็นระดับจิตสงคราม แต่สนามรบนั้นแปรเปลี่ยนได้ตลอดเวลา แม้แต่จิตสงครามก็อาจเอาชีวิตไม่รอด ข้าให้ท่านไปไม่ได้!"

หลิวไป๋จับไหล่ลั่วหลี หันนางมาเผชิญหน้า และจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของนาง "ข้าคือจิตสงครามขั้นเก้า แข็งแกร่งกว่าเจ้ามากนัก แต่เจ้ายังไม่วางใจให้ข้าไปสนามรบ แล้วข้าจะวางใจให้เจ้าไปได้อย่างไร?

เมื่อครู่เจ้าบอกท่านพ่อว่า 'พ่อลูกต้องร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่'

เช่นนั้น ในฐานะสามีภรรยา เรายิ่งต้องร่วมทุกข์ร่วมสุข ร่วมเป็นร่วมตายไปด้วยกัน!

ดังนั้น ไม่ว่าเจ้าจะพยายามห้ามข้าอย่างไร ถ้าเจ้าไป ข้าก็จะไปด้วย! ข้าจะปล่อยให้เจ้าไปสนามรบเพียงลำพังอีกไม่ได้แล้ว"

เมื่อได้ฟังคำพูดของหลิวไป๋ ลั่วหลีก็ตื้นตันใจอย่างที่สุด หัวใจของนางเต้นแรง

นางไม่พูดอะไรอีก เพียงแค่พยักหน้าด้วยขอบตาที่แดงระเรื่อเล็กน้อย ก่อนจะโผเข้ากอดหลิวไป๋และเป็นฝ่ายประทับจูบอันหอมหวานให้เขา

"พี่หลิวไป๋... ข้าต้องการท่าน..."

"แต่ร่างกายเจ้ายังไม่หายดีไม่ใช่หรือ?"

"ข้าทนได้... พี่หลิวไป๋ ข้ารักท่าน... เป็นของข้าเถอะนะ..."

ลั่วหลีกระซิบเสียงพร่า พรมจูบไปทั่วใบหน้าของหลิวไป๋

นางเพิ่งค้นพบว่านางรักหลิวไป๋มากกว่าที่ตัวเองจินตนาการไว้เสียอีก โดยเฉพาะคำพูดของหลิวไป๋เมื่อครู่ มันกระแทกใจเข้าไปถึงส่วนลึกที่สุดของความอ่อนแอในใจนาง

ในวินาทีนี้ นางไม่ต้องการสิ่งอื่นใดอีก

นางเพียงต้องการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับหลิวไป๋...