บทที่ 14 จุมพิต และการสู่ขอของหลิวไป๋

บทที่ 14 จุมพิต และการสู่ขอของหลิวไป๋

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

หลังจากคลายความตกตะลึง หลิวเจียงหลงก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น ความตื่นเต้นดีใจฉายชัดอยู่บนใบหน้า ผู้อาวุโสท่านอื่นต่างก็ปลาบปลื้มยินดีไม่แพ้กัน

ในยามนี้ พวกเขามองหลิวไป๋ราวกับกำลังมองว่าที่อริยปราชญ์ ผู้ซึ่งจะเป็นความหวังในการนำพาตระกูลหลิวผงาดขึ้นสู่ความรุ่งโรจน์ครั้งใหม่!

"ตราบใดที่นายน้อยเติบโตอย่างปลอดภัยและบรรลุเป็นอริยปราชญ์ในภายภาคหน้า ตระกูลหลิวของเราย่อมก้าวขึ้นเป็นขุมกำลังระดับอริยชนได้อย่างแน่นอน! ถึงเวลานั้น อย่าว่าแต่ในต้าโจวเลย แม้แต่ทั่วทั้งแดนมังกรคราม ตระกูลหลิวของเราก็สามารถทำอะไรได้ตามอำเภอใจ!"

"ฮ่าฮ่า ต่อไปนี้ใครขวางหูขวางตา ก็ทำลายมันทิ้งซะ!"

"ถูกแล้ว โดยเฉพาะจักรพรรดินีแห่งต้าโจวนั่น เราอุตส่าห์ช่วยดันนางขึ้นสู่อำนาจ แต่นางกลับคอยจ้องจะกำจัดพวกเราอยู่ตลอดเวลา! รอนายน้อยเติบใหญ่เมื่อไหร่ ก็ตบนางให้ตาย แล้วค่อยหาจักรพรรดิองค์ใหม่มานั่งบัลลังก์แทน!"

"เหอะ ถึงตอนนั้น เราอยากให้ใครเป็นจักรพรรดิ ผู้นั้นก็จะได้เป็น!"

เหล่าผู้อาวุโสต่างตื่นเต้นกันยกใหญ่

พวกเขาจ้องมองหลิวไป๋ราวกับกำลังมองเห็นอนาคตอันสดใส!

ฝ่ายหลิวไป๋ที่ได้ยินบทสนทนาเหล่านั้น มุมปากกระตุกเล็กน้อย

ใครขวางหูขวางตาก็ทำลายทิ้ง?

อยากให้ใครเป็นฮ่องเต้ก็ได้เป็น?

คำพูดพวกนี้ช่างสมกับเป็นตระกูลตัวร้ายเสียจริง

แต่... แล้วมันจะทำไมล่ะ?

ตระกูลหลิวให้กำเนิด เลี้ยงดู และปกป้องเขามา!

หากเขามีพลังอำนาจ เขาย่อมต้องทำให้ตระกูลหลิวเป็นใหญ่เหนือผู้ใดในใต้หล้า!

เมื่อคิดได้ดังนั้น หัวใจของหลิวไป๋ก็พลุ่งพล่านไปด้วยความทะเยอทะยานอันไร้ขอบเขต!

"จริงสิท่านพ่อ ข้าอยากจะไปสู่ขอลั่วหลี"

จู่ๆ หลิวไป๋ก็เอ่ยขึ้นมา

สิ้นเสียงของเขา ทุกคนต่างหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"ไม่มีปัญหา!"

หลิวเจียงหลงหัวเราะร่า แต่แล้วก็ชะงักไปเล็กน้อย พลางกล่าวว่า "เสี่ยวไป๋ กายาของเจ้านั้นทรงพลังยิ่งนัก อาจกล่าวได้ว่าเป็นว่าที่อริยปราชญ์ แม้หนูหลี่คนนั้นจะไม่เลว แต่หากเทียบกับเจ้าแล้ว นางยังห่างชั้นนัก"

"นางดูจะไม่คู่ควรกับเจ้าเท่าไหร่"

"เอาอย่างนี้ดีไหม ให้นางเป็นอนุภรรยาไปก่อน ส่วนตำแหน่งภรรยาเอกเว้นว่างไว้"

หลิวไป๋ส่ายหน้าทันทีที่ได้ยิน "ท่านพ่อ อะไรคืออนุภรรยา อะไรคือภรรยาเอก? ตราบใดที่นางแต่งงานกับข้า นางก็คือเมียของข้า ไม่มีแบ่งแยกเอกหรือรอง!"

ล้อเล่นหรือไง?

ลั่วหลีรักมั่นต่อเขาขนาดนั้น เขาจะให้นางแต่งเข้ามาแล้วโดนเมียหลวงข่มเหงได้อย่างไร?

อีกอย่าง

ลั่วหลีคือดาวนำโชคตัวน้อยของเขา ทั้ง 'กายาเทพสวรรค์เสวียนหวง' และ 'กระบี่สังหารเซียน' ล้วนได้รับมาจากการตอบแทนของนาง

เขาต้องพานางเข้าบ้าน แล้วดูแลทะนุถนอมนางให้ดีที่สุด!

เมื่อได้ยินคำยืนกรานของหลิวไป๋ หลิวเจียงหลงครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ตกลง ตามใจเจ้า พ่อจะให้คนจัดเตรียมสินสอด แล้วรีบไปที่ตระกูลลั่วเดี๋ยวนี้เลย"

"ดี เช่นนั้นข้าจะไปด้วย"

"พี่หลิวไป๋..."

ขณะที่หลิวไป๋กำลังคิดเรื่องสู่ขอ ลั่วหลีก็วิ่งเข้ามาในคฤหาสน์ตระกูลหลิวแล้ว เมื่อเห็นเขากลับมาจากวังหลวงอย่างปลอดภัย นางก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก "พี่หลิวไป๋ ดีจังที่ท่านปลอดภัย"

"หึ ข้าจะเป็นอะไรไปได้?"

หลิวไป๋ยิ้มบางๆ

ส่วนหลิวเจียงหลงและเหล่าผู้อาวุโสต่างรู้หน้าที่ ทยอยเดินเลี่ยงออกไปอย่างเงียบๆ

ปล่อยให้หนุ่มสาวได้อยู่ตามลำพัง

"พี่หลิวไป๋ ข้าเห็นราชโองการนั่นแล้ว"

ลั่วหลีเอ่ยขึ้นในที่สุด

จากนั้นใบหน้าของนางก็แดงซ่านขึ้นเล็กน้อย นางรวบรวมความกล้าแล้วกล่าวว่า "พี่หลิวไป๋ ไม่ต้องกังวลนะ ชาตินี้นอกจากท่านแล้ว ข้าจะไม่แต่งงานกับชายอื่นเด็ดขาด!"

การเอ่ยคำพูดนี้ต้องใช้ความกล้าหาญอย่างมาก

นางรู้สึกว่าไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่หลิวไป๋เอ่ยถึงปิ่นเงิน หรือการที่เขาขัดขวางราชโองการเพื่อนางในครั้งนี้ เขาได้แสดงความรู้สึกออกมาอย่างชัดเจนแล้ว

นางเองก็อยากจะก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ และเผยความในใจบ้างเช่นกัน

หลิวไป๋มองลั่วหลีที่ใบหน้าแดงระเรื่อดั่งลูกท้อ ใบหน้าของนางงดงามสดใส โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่กำลังมองมาที่เขาอย่างขัดเขิน หัวใจของเขาสั่นไหว ลำคอแห้งผาก สายตาจับจ้องไปที่ริมฝีปากสีชมพูอ่อนนุ่ม

"อาหลี... พี่ขอจูบเจ้าได้ไหม?"

เมื่อได้ยินคำขออันอาจหาญนี้

หากเป็นคนอื่น ลั่วหลีคงเอาทวนแทงไส้ทะลุไปแล้ว

แต่คนที่เอ่ยคำนี้คือหลิวไป๋ ชายผู้เป็นที่รัก ใบหน้าของนางยิ่งแดงก่ำจนแทบจะมีเลือดหยดออกมา

ทว่านางไม่ได้ขัดขืน เพียงพยักหน้าเบาๆ

หลิวไป๋ยื่นมือออกไปสัมผัสแก้มเนียน ความนุ่มนวลเจือไออุ่นแผ่ซ่าน เขาประคองใบหน้าของนางไว้

แล้วประทับจูบลงไป

ดวงตาของลั่วหลีค่อยๆ พร่ามัว สติสัมปชัญญะคล้ายจะหลุดลอยออกจากร่าง

เนิ่นนานผ่านไป

จนกระทั่งลั่วหลีเริ่มหายใจติดขัด หลิวไป๋จึงจำใจต้องถอนริมฝีปากออกอย่างอ้อยอิ่ง

ลั่วหลีก้มหน้างุด เขินอายราวกับนกกระจอกเทศที่อยากจะมุดดินหนี

ความรู้สึกนี้มันเป็นแบบนี้เองหรือ?

ทั้งซาบซ่าน ทั้งอ่อนระทวย

เขินจัง

แต่ก็มีความสุขจัง

หลิวไป๋มองลั่วหลีแล้วยิ้มบางๆ ก่อนจะดึงนางเข้ามากอดแน่น กระซิบอย่างอ่อนโยน "พรุ่งนี้พี่จะไปสู่ขอเจ้าที่ตระกูลลั่ว!"

"อื้อ..." ลั่วหลีพยักหน้าโดยสัญชาตญาณ แต่ไม่นานนางก็ได้สติและร้องอุทาน "พี่หลิวไป๋ ท่าน... ท่านจะมาสู่ขอ?"

"ทำไมล่ะ? แน่นอนสิ พี่ต้องรับผิดชอบเจ้าอยู่แล้ว"

"นี่... มันไม่เร็วไปหน่อยเหรอ ข้ายังไม่ทันตั้งตัวเลย"

"หึ ไม่ต้องเตรียมตัวอะไรหรอก เจ้าแค่ตอบตกลงก็พอ"

หลิวไป๋ยังคงกอดนางไว้ น้ำเสียงเจือความเผด็จการเล็กน้อย

แต่ความเผด็จการนี้ไม่ได้ทำให้ลั่วหลีรู้สึกต่อต้านแต่อย่างใด

นางรักหลิวไป๋อยู่แล้ว การที่เขามาสู่ขอ มอบสถานะที่ถูกต้องให้นาง ไม่มีอะไรในโลกนี้ที่จะทำให้มีความสุขไปกว่านี้อีกแล้ว

หากจะมี ก็คงเป็นคืนวันเข้าหอ

พอนึกถึงตรงนั้น

ใบหน้าของลั่วหลีก็ยิ่งแดงก่ำ

หากผู้คนในต้าโจวรู้ว่า 'ยักษ์โลหิต' ผู้เลื่องชื่อ บัดนี้กำลังอิงแอบแนบชิดหลิวไป๋ราวกับนกน้อยในกรงทอง ทั้งยังเขินอายปานนั้น... ไม่รู้จะมีคนตกตะลึงกันสักกี่คน

วันรุ่งขึ้น

หลิวไป๋ตื่นแต่เช้าตรู่ ให้สาวใช้ปรนนิบัติแต่งตัว

วันนี้เขาเปลี่ยนมาสวมชุดคลุมสีขาวสะอาดตา ขนสินสอดทองหมั้น แล้วออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ตระกูลลั่วเพื่อทำการสู่ขอทันที

ระหว่างทาง เขาบังเอิญพบกับคนผู้หนึ่ง

นั่นคือ... ลั่วชิงชิง ศิษย์เอกผู้โดดเด่นที่สุดของสำนักดาบสวรรค์!

เมื่อนางเห็นเขา ดวงตาก็เป็นประกาย รีบเดินเข้ามาทักทาย "คุณชายหลิว บังเอิญจังเลย ไม่นึกว่าจะได้เจอท่านที่นี่"

จริงๆ แล้วมันไม่ใช่เรื่องบังเอิญเลยสักนิด

นางมารอดักรออยู่ข้างนอกตั้งนานแล้ว เพียงเพื่อรอโอกาสที่จะได้ 'บังเอิญ' เจอหลิวไป๋ แล้วหาทางสานสัมพันธ์อันดีกับเขา

วันนี้ถึงขนาดลงทุนแต่งตัวงดงามประณีตกว่าตอนงานเลี้ยงวันเกิดเสียอีก แต่งหน้าบางๆ ดูสวยหวานกว่าเดิมหลายเท่า

เห็นได้ชัดว่า

นางวางแผนจะใช้มารยาหญิงเข้าล่อ

แต่น่าเสียดาย

หลิวไป๋เพียงแค่ปรายตามองนางแวบหนึ่ง แล้วเดินผ่านไปอย่างไม่แยแส แน่นอนว่าลั่วชิงชิงย่อมไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

นางรีบเดินตามเขาไป

"คุณชายหลิวจะรีบไปไหนแต่เช้าเชียว? แถมยังขนของมามากมายขนาดนี้"

ลั่วชิงชิงชำเลืองมองหีบใหญ่หลายใบที่ตามหลังหลิวไป๋มา

"ข้าไม่มีเวลามาเล่นกับเจ้าตรงนี้หรอกนะ ข้ากำลังรีบไปสู่ขอสาว"

หลิวไป๋ตอบกลับอย่างเย็นชา

อะไรนะ?

สะ... สู่ขอ?!

ลั่วชิงชิงยืนอึ้งตะลึงงัน

นางตั้งใจจะมาหว่านเสน่ห์ใส่หลิวไป๋ แต่เขากลับเมินเฉยใส่นางอย่างสิ้นเชิง แถมยังกำลังจะไปสู่ขอผู้หญิงคนอื่น!

ผู้ติดตามของหลิวไป๋ปรายตามองลั่วชิงชิง

ราวกับกำลังมองดูตัวตลก

และบางคนก็มองนางด้วยสายตาเหมือนมองนางจิ้งจอกยั่วสวาท

มาตามตอแยผู้ชายที่กำลังจะไปสู่ขอสาว ไม่เรียกว่านางจิ้งจอกแล้วจะให้เรียกว่าอะไร?