บทที่ 131 - ความน่ากลัวของหยางจิ้ง

บทที่ 131 - ความน่ากลัวของหยางจิ้ง

คาตากิริ โกโร่ รีบอธิบาย "ท่านนายพลครับ เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ ไอ้พวกจีนเจ้าเล่ห์นั่น พวกมันขุดอุโมงค์ใต้ดินไว้ในบ้านเรือนสองข้างทาง แล้วก็ซ่อนตัวอยู่ในนั้น"

"เนื่องจากกองทัพจักรวรรดิระดมทิ้งระเบิดเมืองคุนซานไปหลายครั้ง เมืองคุนซานทั้งเมืองเลยกลายเป็นซากปรักหักพัง ไม่ใช่แค่บนถนนที่เกลื่อนกลาดไปด้วยเศษอิฐหินดินทรายและเศษซากอาคาร แม้แต่พื้นดินในบ้านเรือนก็เต็มไปด้วยขยะมากมาย"

"ก็เพราะไอ้พวกของเหลือทิ้งเหล่านี้แหละครับ ที่มันช่วยปิดบังร่องรอยการขุดอุโมงค์ใต้ดินของทหารจีนไว้ได้อย่างดีเยี่ยม ดังนั้นพวกกระผมถึงได้ติดกับพวกมัน"

คุซาบะ ทัตสึมิ ไม่ใช่พวกโง่เง่าที่พอแพ้สงครามแล้วก็เอาแต่โมโห ตรงกันข้าม เขาเป็นผู้บัญชาการทหารที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว และมีความสามารถในการนำทัพที่โดดเด่นมาก ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ได้เป็นถึงผู้การกองพลน้อยยศพลตรีกองพลน้อยทหารราบที่ 19 ของญี่ปุ่นหรอก

พอสงบสติอารมณ์ลงได้ ไอ้เฒ่าญี่ปุ่นผู้นี้ก็ลองเอาตัวเองเข้าไปแทน

เขาพบว่า ต่อให้เป็นเขาเองที่อยู่ในสถานการณ์แบบนั้น ก็ต้องตกหลุมพรางที่หยางจิ้งวางไว้แน่นอน

เป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือยากจริงๆ

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ คุซาบะ ทัตสึมิ ก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองโอโนะ โนบุอากิ ผู้การกรมทหารที่ 20 ที่นั่งอยู่อีกด้าน แล้วถามว่า "โอโนะคุง จากเรื่องนี้ เธอสังเกตเห็นอะไรบ้างไหม"

"ครับผม" โอโนะ โนบุอากิ ลุกพรวดขึ้นทันที โค้งคำนับอย่างหนักแน่น "หยางจิ้งคนนี้ เป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือยากที่สุดเท่าที่กระผมเคยเจอมาเลยครับ คนผู้นี้ไม่เพียงแต่มีความชำนาญการบัญชาการรบที่เหนือชั้น แต่ยังเข้าใจลึกซึ้งถึงจุดอ่อนในใจคนอีกด้วย"

"ศึกครั้งนี้ เขาใช้ประโยชน์จากกรอบความคิดตายตัวของกองทัพจักรวรรดิอย่างเต็มที่ เขายอมทิ้งที่มั่นป้องกันภาคพื้นดินนอกเมือง และที่มั่นบนกำแพงเมือง"

"การทำแบบนี้ มันก็เลยสร้างภาพลวงตาว่ากำลังไม่พอ ทำให้พวกเราเข้าใจผิดคิดว่าทหารจีนไม่ไหวแล้ว"

"แถมการที่กองทัพจักรวรรดิระดมโจมตีทางอากาศทิ้งระเบิดหลายครั้ง ทำให้เมืองคุนซานทั้งเมืองกลายเป็นซากปรักหักพัง ซากอาคารต่างๆ และขยะที่เกลื่อนกลาดอยู่ทุกหนแห่ง ก็ช่วยปิดบังร่องรอยการขุดอุโมงค์ใต้ดินของทหารจีนไว้ได้อย่างดี"

"กองทัพจักรวรรดิก็เลยประมาทไป"

"พูดตามตรงนะครับ ถ้าการบุกครั้งนี้เป็นหน่วยของกระผม กรมทหารที่ 20 ของกองทัพจักรวรรดิ สถานการณ์ก็คงไม่ดีไปกว่ากรมที่ 9 ของคาตากิริคุงสักเท่าไหร่หรอกครับ"

"อืม" คุซาบะ ทัตสึมิ พยักหน้าอย่างเห็นด้วยอย่างยิ่ง "หยางจิ้งคนนี้ ไม่เพียงแต่มีความชำนาญการบัญชาการรบที่เหนือชั้น แต่ยังเข้าใจลึกซึ้งถึงจุดอ่อนในใจคนด้วย ถึงได้สามารถออกแบบกับดักที่แหวกแนวขนาดนี้ออกมาได้ ช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ"

พูดจบ ไอ้เฒ่าญี่ปุ่นผู้นี้ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ เงยหน้าขึ้นถามทันที "จริงสิ ครั้งนี้กองทัพจักรวรรดิไม่ได้ส่งรถถัง 12 คันเข้าไปด้วยเหรอ แล้วรถถังพวกนั้นล่ะ เป็นยังไงบ้าง"

"ไม่เหลือแล้วครับ ไม่เหลือเลย" คาตากิริ โกโร่ พูดด้วยสีหน้าเศร้าสลด "รถถัง 12 คันของกองทัพจักรวรรดิยังไม่ทันได้สำแดงเดช ก็โดนทหารจีนใช้ขวดระเบิดเพลิงทำลายจนหมดแล้วครับ"

"นานิ ขวดระเบิดเพลิง" คุซาบะ ทัตสึมิ อ้าปากค้าง "ทหารจีนมันหัดใช้ขวดระเบิดเพลิงเป็นตั้งแต่เมื่อไหร่"

กองทัพญี่ปุ่นไม่เหมือนกองทัพจีนที่ล้าหลัง พวกเขาศึกษาทฤษฎีการรบต่างๆ ของตะวันตกอย่างจริงจัง และก็ศึกษากรณีตัวอย่างการรบต่างๆ ของตะวันตกอย่างจริงจังเช่นกัน

ดังนั้น คุซาบะ ทัตสึมิ จึงรู้ดีว่าขวดระเบิดเพลิงคืออะไร และก็รู้ดีด้วยว่า ขวดระเบิดเพลิงเป็นอาวุธชั้นยอดสำหรับใช้จัดการกับหน่วยยานเกราะอย่างรถถัง

แต่กองทัพจีน ไม่ว่าจะในสนามรบหัวเป่ย หรือสนามรบซงฮู่ ก็แทบจะไม่เคยใช้ของสิ่งนี้เลย

ต่อให้จะเจ็บปวดมามากแค่ไหนตอนที่เจอกับรถถังญี่ปุ่น ส่วนใหญ่ก็ทำได้แค่ส่งหน่วยกล้าตายไประเบิดรถถังเท่านั้น

ดังนั้น แม่ทัพญี่ปุ่น รวมถึงคุซาบะ ทัตสึมิ ด้วย ก็เลยมองข้ามจุดนี้ไปโดยอัตโนมัติ

ไอ้กรอบความคิดตายตัวที่น่าตายอีกแล้ว! ที่ทำให้เขาโดนตบหน้าฉาดใหญ่อีกครั้ง

กองทัพจีนไม่เพียงแต่ใช้ขวดระเบิดเพลิงเป็น แต่ยังใช้ได้คล่องแคล่วมาก ลงมือครั้งแรกก็ทำลายรถถังเบาแบบ 95 ของพวกเขาไปถึง 12 คัน

ครั้งนี้ ไอ้เฒ่าคุซาบะ ทัตสึมิ เสียใจจนไส้เขียว ถ้ารู้แบบนี้แต่แรก ก็ไม่ควรส่งรถถังทั้งหมดเข้าไปแบบนี้

นี่มันเป็นรถถังชุดสุดท้ายของกองพันรถถังกองพลที่ 16 แล้วนะ

คาตากิริ โกโร่ พูดต่อ "ทหารจีนหน่วยนี้เจ้าเล่ห์มากจริงๆ ครับ พวกเขาไม่เพียงแต่ใช้ขวดระเบิดเพลิงเป็น แต่ยังไม่ได้สร้างแนวสิ่งกีดขวางหรือจุดยิงบนถนนเลย"

"แต่กลับซ่อนการยิงทั้งหมดไว้ในบ้านเรือนสองข้างทาง"

"การทำแบบนี้ ทำให้หน่วยของกระผมโดนเล่นงานแบบไม่ทันตั้งตัวในทันที และขณะเดียวกันก็ทำให้หน่วยของกระผมตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบ โดนยิงจากทั้งสองด้าน"

คุซาบะ ทัตสึมิ พอได้ฟัง สีหน้าก็ยิ่งอัปลักษณ์ขึ้นไปอีก กัดฟันพูด "บ้าแกง ไอ้ลูกหมา นี่มันเรียกว่าการยิงจากด้านข้าง"

ในตอนนี้ เขาก็ตระหนักถึงผลลัพธ์ที่น่ากลัวยิ่งกว่า

ดูเหมือนว่า ต่อให้กองทัพจักรวรรดิไม่โดนซุ่มโจมตี แต่รู้ล่วงหน้าว่าทหารจีนซ่อนตัวอยู่ในบ้านเรือนสองข้างทาง คนที่แพ้ก็ยังคงเป็นกรมที่ 9 ของคาตากิริ โกโร่ อยู่ดี

อย่างมากก็แค่ แพ้แบบดูดีกว่านี้หน่อยเท่านั้นเอง

คุซาบะ ทัตสึมิ สูดหายใจลึก พยายามกดความโกรธในใจไว้ พูดเสียงเข้ม "ดูท่า หยางจิ้งคนนี้จะเป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดาจริงๆ ไม่เพียงแต่จะเข้าใจแก่นแท้ของการรบป้องกันอย่างลึกซึ้ง แต่ยังมีความเข้าใจในการรบในตรอกที่ลึกซึ้งขนาดนี้ ไม่เพียงแต่รู้จักใช้ขวดระเบิดเพลิงจัดการเป้าหมายยานเกราะ แต่ยังรู้จักสร้างจุดยิงจากด้านข้างอีกด้วย"

"ครับผม" โอโนะ โนบุอากิ ก็พูดเสริม "ท่านนายพลครับ จากสถานการณ์ตอนนี้ พวกเราประเมินความสามารถของหยางจิ้งต่ำเกินไปจริงๆ ผู้บัญชาการแบบนี้ในกองทัพจีนถือว่าหาได้ยากยิ่ง หรือจะพูดว่า เป็นหนึ่งเดียวในใต้หล้าเลยก็ว่าได้"

"ดังนั้น กระผมจึงเห็นว่า พวกเราจำเป็นต้องรายงานท่านผู้การกองพล ให้หน่วยข่าวกรองไปสืบเบื้องลึกเบื้องหลังของคนผู้นี้อย่างละเอียดแล้วครับ"

"อืม" คุซาบะ ทัตสึมิ ก็พยักหน้าอย่างเห็นด้วยอย่างยิ่ง

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

กองบัญชาการกองพลที่ 16 ของญี่ปุ่น

ซาซากิ โทอิจิ ผู้การกองพลน้อยที่ 30 รู้เรื่องที่กองพลน้อยที่ 19 พ่ายแพ้แล้ว อดไม่ได้ที่จะพูดจาถากถาง "หึหึ เมื่อวานใครนะที่คุยโวไม่อายปากปาวๆ ว่าจะถล่มทหารจีนในเมืองคุนซาน เพื่อล้างอายให้กับความพ่ายแพ้ของกองทัพจักรวรรดิ"

"ตอนนี้ดูท่าทางแล้ว กองพลน้อยที่ 19 ก็คงมีดีแค่นี้เหมือนกัน บุกแค่ครั้งเดียว กรมทหารราบก็หายไปทั้งกรม ดูเหมือนจะยังสู้กองพลน้อยที่ 30 ของฉันไม่ได้ด้วยซ้ำมั้ง"

"อย่างน้อย กองพลน้อยที่ 30 ของฉัน รบดุเดือดมาทั้งวัน ก็ยังไม่มีกรมไหนถูกทำลายล้างทั้งกรมเลย"

"คุซาบะคุง นี่ถ้าพูดโม้มากไป ระวังลิ้นพันกันนะ"

"แล้วอีกอย่าง หน้าแกเจ็บไหม"

"อ้อ จริงสิ คนหนังหน้าหนาอย่างแก คงไม่รู้หรอกมั้งว่าเจ็บหน้ามันเป็นยังไง"

เมื่อวาน ซาซากิ โทอิจิ โดนคุซาบะ ทัตสึมิ เยาะเย้ยถากถางไปอย่างหนัก วันนี้พอมีโอกาส เขาก็ต้องเอาคืนอยู่แล้ว

ดังนั้น เขาจึงสาดคำพูดเยาะเย้ยถากถางใส่คุซาบะ ทัตสึมิ อย่างไม่ยั้ง พ่นคำสบถออกมายังไงก็ได้ให้สะใจที่สุด

คุซาบะ ทัตสึมิ คาดไว้อยู่แล้วว่าซาซากิ โทอิจิ ไม่มีทางปล่อยโอกาสที่จะเหยียบย่ำเขาไปแน่ ดังนั้น เขาจึงไม่สนใจคำเยาะเย้ยถากถางเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

เขาทำหน้าเย็นชา "การพ่ายแพ้ของกรมที่ 9 ของฉันก็ใช่ว่าจะไม่มีค่า อย่างน้อย มันก็ทำให้พวกเราตระหนักได้ว่า การรบในเมืองกับการรบภาคพื้นดินมันแตกต่างกัน"

"หึหึ" ซาซากิ โทอิจิ ยังคงแค่นเสียงเย็นชา "คนที่พูดเรื่องหน้าไม่อายได้สดใหม่ไม่ซ้ำใครขนาดนี้ คุซาบะคุง แกนี่เป็นคนแรกที่ฉันเคยเจอเลยจริงๆ"

"นับถือ นับถือ"

พูดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของซาซากิ โทอิจิ ก็มืดครึ้มลง "คุซาบะคุง ในฐานะทหาร แม้แต่ความกล้าที่จะยอมรับความพ่ายแพ้ แกก็ยังไม่มีเลยเหรอ"

"พอได้แล้ว"

ในที่สุด นากาจิมะ เคซาโกะ ผู้การกองพลที่นั่งอยู่หัวโต๊ะก็ทนฟังไม่ไหว เขายกมือขึ้นห้ามการเถียงกันไปมาของทั้งสองคน

...

[จบแล้ว]