บทที่ 111 - ประตูตะวันออกแตก

บทที่ 111 - ประตูตะวันออกแตก

“กลัวเมีย! รายงานค่าพิกัดต่อ!”

หลังจากยิงเข้าเป้าไปหนึ่งนัด หยางจิ้งก็ตะโกนสั่งการผ่านไมโครโฟนโทรศัพท์อีกครั้ง

แต่ทว่า ในตอนนั้นเอง เสียงเครื่องยนต์ของเครื่องบินก็คำรามกึกก้องมาจากขอบฟ้าด้านทิศตะวันออก

หยางจิ้งหันหน้าไปมอง ก็เห็นฝูงบินรบที่ประกอบด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินขับไล่ของญี่ปุ่นอย่างน้อยสิบกว่าลำ กำลังบินทะลุเมฆออกมา ดิ่งลงมาประดุจเหยี่ยวพิฆาตกระต่าย มุ่งหน้ามายังเมืองคุนซานอย่างโหดเหี้ยม

“แย่แล้ว!”

“หมอบเร็ว!”

หยางจิ้งไม่สนใจจะยิงปืนใหญ่ใส่รถถังญี่ปุ่นต่ออีกแล้ว เขาตะโกนลั่นหนึ่งครั้ง แล้ววิ่งนำไปยังที่ไกลๆ ทันที

ฝูงบินรบของญี่ปุ่นดูเหมือนจะล็อกเป้าหมายไว้เรียบร้อยแล้ว พวกมันมุ่งตรงมายังพื้นที่ประตูตะวันออก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บริเวณแนวกำแพงเมือง กลายเป็นเป้าหมายที่ถูกดูแลเป็นพิเศษ

ระเบิดอากาศทีละลูกๆ ถูกทิ้งลงมาไม่หยุดยั้ง ทั้งในและนอกกำแพงเมืองกลายเป็นทะเลเพลิงในบัดดล

ระเบิดอากาศทุกลูกที่ตกลงมา ทิ้งหลุมระเบิดขนาดใหญ่ไว้บนพื้นดิน

ยังมีระเบิดอากาศบางส่วน ตกลงบนกำแพงเมืองพอดี ในชั่วพริบตาที่ระเบิด เหล่าทหารหาญฝ่ายป้องกันที่อยู่รอบๆ ก็ถูกกลืนหายเข้าไปในนั้นทันที

ทั้งคนทั้งปืนถูกแรงอัดระเบิดมหาศาลฉีกกระชากจนร่างแหลกเหลวและปลิวกระเด็นไปไกล

เครื่องบินขับไล่หลายลำของญี่ปุ่น ก็กำลังบินวนยิงกราดที่มั่นบนกำแพงเมืองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ห่ากระสุนที่หนาแน่น ยิงใส่กำแพงเมืองจนฝุ่นควันตลบอบอวล ทหารฝ่ายป้องกันหลายนายถูกยิงจนพรุนเป็นรังผึ้ง สละชีพอย่างสมเกียรติ พลีร่างเพื่อชาติ!

นักบินญี่ปุ่นบางคนยังสังเกตเห็นที่มั่นกองพันปืนใหญ่ในเมือง พวกมันจึงดิ่งเครื่องบินลงมาทันที สาดระเบิดอากาศและห่ากระสุนถล่มใส่ที่มั่นปืนใหญ่

สร้างแนวยาวของฝุ่นควันที่ชัดเจนบนพื้นดินในทันที

วินาทีต่อมา ขณะที่ระเบิดอากาศตกลงมาอย่างต่อเนื่อง ที่มั่นปืนใหญ่ทั้งหมดก็กลายเป็นทะเลเพลิงนรกในบัดดล

พอเปลวไฟสงบลง ปืนใหญ่สนามห้าหกกระบอกบนที่มั่น ก็ไม่รอดแม้แต่กระบอกเดียว ทั้งหมดถูกทำลายจนสิ้นซาก กลายเป็นเศษชิ้นส่วนโลหะ กระจัดกระจายเกลื่อนพื้น

เมื่อไร้ซึ่งปืนใหญ่คอยขัดขวาง รถถังญี่ปุ่นก็เหิมเกริมไร้ผู้ต้านทาน

หลังจากที่ฝูงบินรบจากเรือบรรทุกเครื่องบินทิ้งระเบิดเสร็จ พวกมันก็เคลื่อนสายพานอีกครั้ง นำทหารราบญี่ปุ่นหลายพันนาย บุกทะลวงเข้าหากำแพงเมืองอย่างอหังการ

หยางจิ้งกลับขึ้นมาบนกำแพงเมืองอีกครั้ง แค่เห็นภาพตรงหน้า เขาก็ถึงกับหนังหัวชา

หวังต้าลี่ที่อยู่ในสภาพมอมแมม รีบก้มตัววิ่งเข้ามา เขารู้ข่าวแล้วว่าที่มั่นปืนใหญ่ถูกเครื่องบินศัตรูทำลาย เขาจึงรีบเสนอความคิดเห็นทันที “ท่านผู้พันครับ! ไอ้เต่าเหล็กของญี่ปุ่นมันอันตรายกับเรามากเกินไป ให้ผมจัดหน่วยกล้าตายไประเบิดพวกมันเลยดีไหมครับ”

“ไม่ได้!” หยางจิ้งปฏิเสธข้อเสนอของหวังต้าลี่ทันที

ไอ้ที่เรียกว่าหน่วยกล้าตาย ก็คือการใช้ร่างกายตัวเองเป็นโล่มนุษย์ คุ้มกันพลระเบิดให้เข้าไปวางระเบิดรถถังญี่ปุ่น

การกระทำแบบนี้ ไม่ใช่ว่าทำไม่ได้ แต่มันต้องดูสถานการณ์ด้วย

ยิ่งภูมิประเทศในสนามรบซับซ้อนมากเท่าไหร่ โอกาสสำเร็จก็ยิ่งสูง แต่ในสภาพภูมิประเทศที่โล่งเตียน ราบเรียบกว้างไกลสุดลูกหูลูกตาแบบนี้ ต่อให้ส่งหน่วยกล้าตายไปมากแค่ไหน ก็เท่ากับส่งไปตายเปล่า

ภายใต้การยิงสนับสนุนอันทรงพลังของญี่ปุ่น การจะบุกเข้าไปใกล้รถถังของพวกมันนั้น มันก็แค่ฝันกลางวันชัดๆ

ในตอนนี้ เพื่อสนับสนุนให้กองกำลังบุกทะลวงเข้าเมืองได้อย่างราบรื่น กรมทหารปืนใหญ่ที่ 22 ของญี่ปุ่นก็เปิดฉากยิงอีกครั้ง

กระสุนปืนใหญ่ทีละลูกๆ ตกลงมาจากฟากฟ้า ขยายแนวยิงเข้ามายังกำแพงเมืองและลึกเข้ามาในตัวเมือง

“ถอย!”

เพื่อหลบเลี่ยงความแข็งแกร่งของศัตรู และลดการสูญเสียกำลังพล หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางจิ้งก็กัดฟันสั่งถอย

เขานำทหารฝ่ายป้องกัน ถอยร่นไปยังแนวป้องกันที่สองในตัวเมือง

กองพันปืนใหญ่ที่สูญเสียปืนใหญ่สนามไปหมดแล้ว นอกจากกองร้อยที่หนึ่งที่ต้องคอยควบคุมปืนใหญ่ไร้สติที่เหลืออยู่ กองร้อยอื่นๆ ก็ต่างเข้าร่วมการรบในตอนนี้ด้วย

...

นอกเมือง เมื่อไม่มีอำนาจการยิงของฝ่ายป้องกันคอยสกัดกั้น ทหารญี่ปุ่นกลุ่มใหญ่ก็ดาหน้ากันเข้ามาทางประตูเมืองที่เปิดโล่ง และช่องโหว่ของกำแพงเมืองที่พังทลาย

พวกมันเพิ่งจะบุกเข้ามาในเมือง ก็เจอกับการระดมยิงประสานกันจากกองพันที่หนึ่ง กองพันที่สอง กองพันสัมภาระ และกองพันปืนใหญ่ทันที

ทหารญี่ปุ่นที่วิ่งนำอยู่หน้าสุด ถูกยิงจนล้มลงเป็นแถบๆ

แม้ว่าปืนใหญ่สนามของกองพันปืนใหญ่จะหมดไปแล้ว แต่ก็ยังมีปืนใหญ่ไร้สติเหลืออยู่หลายกระบอก กองพันที่หนึ่งและสองก็ยังมีปืนครกและเครื่องยิงลูกระเบิดเหลืออยู่บ้าง

ในตอนนี้ พวกเขารีบนำอาวุธทั้งหมดมาเรียงหน้ากระดาน ตั้งอยู่บนถนนสายหลักหลายสายของประตูตะวันออก หลังแนวกำบังของฝ่ายป้องกัน

เมื่อพลปืนใหญ่เตรียมพร้อม กลัวเมียก็อุ้มห่อระเบิดรูปทรงกลมแบน บรรจุเข้าปากกระบอกปืนเป็นคนแรก แล้วตะโกนสั่ง “ยิง!”

พลปืนใหญ่คนอื่นๆ ก็ทำตามทันที!

“ตึง!”

“ตึงๆๆๆ!——”

ในชั่วพริบตา ปืนครกและปืนใหญ่ไร้สติหลายกระบอก พร้อมด้วยเครื่องยิงลูกระเบิดอีกสิบกว่าเครื่อง ก็เปิดฉากยิงพร้อมกัน

หลังจากเสียงกระสุนออกจากลำกล้องดังทุ้มๆ กระสุนปืนหลากหลายขนาดกว่า 20 ลูก ก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้าทันที ทิ้งร่องรอยเส้นโค้งที่ชัดเจนไว้บนท้องฟ้า ก่อนจะตกลงกลางวงทหารญี่ปุ่นที่กำลังบุกเข้ามาอย่างหนักหน่วง

“ตูม!”

“ตูมมมม!——”

หนึ่งในห่อระเบิดที่หนักกว่า 30 ชั่ง ตกลงบนช่องโหว่ของกำแพงเมืองที่พังทลายพอดี ทหารราบญี่ปุ่นสิบกว่านายที่กำลังถือปืนวิ่งบุกเข้ามาและกำลังจะผ่านจุดนั้นพอดี ก็ถูกระเบิดจนกระเด็นลอยไปไกลทันที

พอควันดินปืนจางลง ทหารราบญี่ปุ่นสิบกว่านายนั้น ก็ถูกระเบิดจนเลือดเนื้อแหลกเหลว หาศพที่สมบูรณ์ไม่เจอแม้แต่ร่างเดียว

...

ในขณะเดียวกัน เพื่อคุ้มกันและสนับสนุนการบุกของกองพลน้อยทหารราบที่ 30 นากาจิมะ เคซาโกะ จึงได้ส่งกรมทหารที่ 20 สังกัดกองพลน้อยทหารราบที่ 19 ของเขา รวบรวมกำลังพลเสร็จสิ้น และบุกโจมตีประตูทิศตะวันตกอย่างดุเดือด

กองทัพที่ 67 ไม่ได้มีอาวุธยุทโธปกรณ์ชั้นเลิศเหมือนกรมทหารพยัคฆ์ พวกเขาต้องใช้ชีวิตเข้าแลกอย่างแท้จริง การต่อสู้ที่ประตูทิศตะวันตกนั้นดุเดือดยิ่งกว่าประตูทิศตะวันออกเสียอีก

แต่ทว่า นายพลอู๋จิ้งซานก็ยังคงยึดมั่นในคำสัตย์ของเขา แม้ว่ากองทัพที่ 67 ใต้บังคับบัญชาจะสูญเสียอย่างหนัก แต่พวกเขาก็ไม่ถอยแม้แต่ครึ่งก้าว

เพื่อปลุกขวัญกำลังใจ แม้แต่ตัวเขาที่เป็นถึงผู้บัญชาการกองพลยศพลโท ก็ยังลงมาบัญชาการรบในแนวหน้า เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายไปกับลูกน้อง

...

ภาพตัดกลับมาที่ประตูตะวันออก!

เมื่อรถถังญี่ปุ่นทีละคันๆ บุกทะลวงผ่านช่องโหว่ของกำแพงเมืองเข้ามา สถานการณ์ก็ถูกญี่ปุ่นพลิกกลับไปอีกครั้ง

ภายใต้การรุกคืบอย่างเต็มกำลังของรถถัง แนวป้องกันที่สองของกรมทหารพยัคฆ์ที่ตั้งไว้ในเมือง ก็ถูกฉีกกระชากอย่างรวดเร็ว

หยางจิ้งทำได้เพียงนำทัพใหญ่ถอยร่นไปยังใจกลางเมืองต่อไป

ทหารญี่ปุ่นหลายพันนาย ฉวยโอกาสนี้บุกเข้ามาในเมือง ยึดครองพื้นที่ประตูตะวันออก และจัดขบวนรบแบบลากอวน รุกคืบเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

ภูมิประเทศในเมืองที่ซับซ้อน เต็มไปด้วยซากปรักหักพังที่บดบังทัศนวิสัยและวิถีกระสุน ประกอบกับความเร็วในการบุกของญี่ปุ่นที่รวดเร็วมาก ปืนใหญ่ไร้สติก็สูญเสียอานุภาพในการข่มขวัญไปเลย

ยืนก็ลำบาก เล็งเป้าก็ยาก จะยิงออกไปได้ยังไง!

นอกเมือง เมื่อเห็นว่ากองทัพใหญ่ของตนบุกเข้าไปในเมืองคุนซานได้อย่างราบรื่น ใบหน้าของไอ้เฒ่าญี่ปุ่น ซาซากิ โทอิจิ ก็พลันปรากฏรอยยิ้มเหยเกขึ้นมาทันที

“ยอดเยี่ยม! ไป! ตามข้าเข้าไปในเมือง! ข้าจะไปบัญชาการทัพยึดเมืองคุนซานด้วยตัวเอง และจะกำจัดทหารจีนในเมืองให้สิ้นซากทั้งหมด!”

เมื่อออกคำสั่ง ซาซากิ โทอิจิ ก็มุ่งหน้าไปยังประตูตะวันออกของเมืองคุนซานทันที โดยมีกองร้อย(ขนาดกลาง)ทหารยามคอยคุ้มกัน

...

[จบแล้ว]