บทที่ 45 - พลีชีพต้านศึก

บทที่ 45 - พลีชีพต้านศึก

หลังจากที่หยางจิ้งเริ่มฝ่าวงล้อม เหยาจื่อชิงก็นำทหารถอยไปตั้งหลักที่กองบัญชาการกองพัน และในฐานะผู้พันกองพันอันดับหนึ่งในใต้หล้า เขาก็ได้ส่งโทรเลขสั่งลาฉบับหนึ่งไปยังกองบัญชาการกองพลที่ 98 กองบัญชาการเขตสงครามที่ 3 และกองบัญชาการสูงสุด

“ข้าได้รับพระคุณจากชาติอย่างล้นพ้น บัดนี้ชาติมีภัย เป่าซานมีภัย ซงฮู่มีภัย ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะนำทหารที่รักษาเมืองเป่าซาน อยู่ตายร่วมกันกับเมืองนี้ จะสู้จนกว่าทหารคนสุดท้าย กระสุนนัดสุดท้าย พลีชีพเพื่อชาติ เพื่อตอบแทนบุญคุณแผ่นดิน

ส่วนภรรยาและลูกๆ พ่อแม่ของข้า หวังว่ารัฐบาลจะช่วยดูแลพวกเขาด้วย เหยาจื่อชิง ผู้พันกองพันอันดับหนึ่งในใต้หล้าแห่งเป่าซาน พร้อมทหารที่เหลือรอด ขอกล่าวคำอำลา”

หลังจากส่งโทรเลขเสร็จ รองผู้พันโหวเจิ้งอวี่ก็มองไปที่ทากิโมริ ผู้การกรมทหารราบที่ 68 ของญี่ปุ่น ที่นอนสลบไสลเหมือนหมาตายอยู่ในกองบัญชาการ แล้วถามขึ้น “ผู้พันครับ แล้วไอ้ญี่ปุ่นคนนี้จะเอายังไงดี”

เหยาจื่อชิงตอบเสียงเย็น “ฆ่ามันซะ”

“แต่ว่า เขาตกเป็นเชลยแล้วนะครับ การที่เราทำแบบนี้ มันอาจจะขัดต่ออนุสัญญาเจนีวานะครับ” โหวเจิ้งอวี่ลังเลเล็กน้อย

เหยาจื่อชิงพูดเสียงเย็นชา “มันไม่ใช่เชลย มันคืออาชญากรสงคราม คือผู้รุกรานที่ไร้ยางอาย มือของมันเปื้อนเลือดทหารและประชาชนจีนของเรามานับไม่ถ้วน ตอนนี้ไม่ฆ่ามัน แล้วจะปล่อยให้มันกลับไป ถือปืนมาฆ่าทหารและประชาชนของเราอีกหรือไง”

“ครับ ผมเข้าใจแล้วครับ” โหวเจิ้งอวี่ไม่ใช่คนหัวโบราณ หลังจากที่เหยาจื่อชิงอธิบาย เขาก็เข้าใจได้ทันที เขาชักปืนพกที่เอวออกมา แล้วจ่อยิงไปที่หัวของทากิโมริหนึ่งนัด

...

ในตอนนี้ เมื่อหยางจิ้งนำทหารกองร้อยที่ 1 ออกไปแล้ว แรงต้านทานของพวกญี่ปุ่นก็น้อยลง พวกมันบุกเข้ามาอย่างรวดเร็ว อีกไม่นานก็มาถึงหน้ากองบัญชาการกองพันที่ 3 และล้อมไว้ทั้งหมด

เหยาจื่อชิงนำทหารที่เหลือรอดต้านทานสุดชีวิต จนกระทั่งกระสุนนัดสุดท้ายหมดลง เขาชูดาบเหล็กชั้นดีขึ้นมา แล้วลุกขึ้นตะโกน “พี่น้องทุกคน กองพันอันดับหนึ่งในใต้หล้าของเรา มีแต่วีรบุรุษที่สู้ตายเพื่อชาติ ไม่มีไอ้ขี้ขลาดที่อยู่อย่างขี้ขลาด

ตามข้าบุกไป สู้ตายกับไอ้พวกญี่ปุ่นชาติหมาลูกตะวันออกพวกนี้”

ทหารกองพันที่ 3 ที่เหลือรอดอีก 30 กว่านาย ต่างก็ประทับปืนไรเฟิลที่ติดดาบปลายปืนไว้แล้ว กระโจนออกจากแนวป้องกัน ตามหลังผู้พันเหยาจื่อชิง บุกสวนกลับใส่พวกญี่ปุ่นเป็นครั้งสุดท้าย

แม้ว่าศัตรูจะมีจำนวนมากกว่าหลายเท่า แม้ว่าจะรู้ว่าต้องตายแน่ๆ แต่ทหารเหล่านี้ก็ยืนหยัดไม่เกรงกลัว

สหายร่วมรบมากมายต้องจบชีวิตลงที่นี่ พลีชีพเพื่อชาติ พวกเขาก็ฆ่าจนคุ้มแล้ว รบมาถึงขนาดนี้ ไม่มีอะไรต้องกลัวอีกแล้ว สู้จนเลือดหยดสุดท้าย แรงเฮือกสุดท้าย ฆ่าได้อีกหนึ่งก็คือหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้พันของพวกเขาก็ยังอยู่ที่นี่ ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับพวกเขา

ขนาดผู้พันยังไม่กลัว แล้วพวกเขาจะไปกลัวอะไร

เมื่อแม่ทัพตัดสินใจสู้ตาย เหล่าทหารก็ไม่มีความคิดที่จะเอาตัวรอด

อีกไม่นาน พวกเขาก็เปิดฉากต่อสู้ประจัญบานครั้งสุดท้ายกับพวกญี่ปุ่น เหล่าทหารสู้ตายฟันญี่ปุ่นไปได้อีกยี่สิบกว่าคน สุดท้ายก็เพราะต้านคนหมู่มากไม่ไหว ค่อยๆ หมดแรงและล้มตายไปทีละคน

จนกระทั่งสุดท้าย เหลือเพียงเหยาจื่อชิง รองผู้พันโหวเจิ้งอวี่ และนายทหารคนสนิทจ้าวหมิง สามคนที่ยังคงสู้ตายอย่างบ้าคลั่ง

ในการต่อสู้ครั้งนี้ ร่างกายของทั้งสามคนอาบโชกไปด้วยเลือด ไม่รู้ว่าเป็นเลือดของญี่ปุ่น หรือเลือดของตัวเอง หรืออาจจะเป็นของทั้งสองฝ่าย

“อ๊าก”

“อ๊าก”

ทันใดนั้น เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดก็ดังขึ้นจากด้านหลัง เหยาจื่อชิงที่อาบเลือดไปทั้งตัวพยายามหันกลับไปมอง ก็เห็นรองผู้พันโหวเจิ้งอวี่และนายทหารคนสนิทจ้าวหมิง ต้านคนหมู่มากไม่ไหว แต่ละคนถูกดาบปลายปืนของญี่ปุ่นสี่ห้าเล่มแทงทะลร่าง หายใจรวยริน

“อ๊า ให้พวกแกตายซะ”

เหยาจื่อชิงเห็นภาพนั้นก็เจ็บปวดใจอย่างสุดซึ้ง เขาคำรามลั่น ชูดาบพุ่งเข้าใส่ทหารญี่ปุ่นกลุ่มนั้น ทหารญี่ปุ่นถูกไอสังหารที่บุกอย่างไม่คิดชีวิตของเขาข่มจนขวัญหนี ต่างพากันดึงดาบปลายปืนออกมาแล้วถอยหนี

“อ่อก...”

ทั้งสองคนกระอักเลือดออกมา เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากบาดแผลไม่หยุด อีกไม่นานเลือดก็ย้อมเสื้อผ้าจนแดงฉานไปทั้งตัว

เมื่อไม่มีดาบปลายปืนค้ำยันร่างไว้ โหวเจิ้งอวี่ก็ทรุดตัวลงไปกองกับพื้นทันที

ส่วนจ้าวหมิงก็หายใจรวยริน เขาพูดกับเหยาจื่อชิงด้วยเสียงที่แผ่วเบา “ผู้... ผู้พันครับ ขอโทษด้วยที่ผมไม่สามารถคุ้มกันท่านต่อไปได้แล้ว ผมขอตัวไปรวมตัวกับพี่น้องก่อนนะครับ”

พูดจบ เขาก็คอพับ สิ้นใจตายคาที่ พลีชีพเพื่อชาติอย่างสมเกียรติ

เมื่อเห็นลูกน้องสองคนสุดท้ายตายไปต่อหน้าต่อตา หัวใจของเหยาจื่อชิงก็สลดใจอย่างยิ่ง เขาใช้ดาบยันพื้นไว้ เขากวาดสายตามองพวกญี่ปุ่นที่อยู่รอบๆ อย่างดุร้าย แล้วกัดฟันพูด “พวกนายไปสบายเถอะ เดี๋ยวพี่ใหญ่จะตามไป”

ในตอนนั้นเอง นายทหารยศพันเอกของญี่ปุ่นคนหนึ่งก็ก้าวออกมา แล้วพูดเป็นภาษาจีนสำเนียงแปร่งๆ “ทหารจีน ท่านคือยอดนักรบ ข้าขอนามและตำแหน่งของท่านได้หรือไม่”

เหยาจื่อชิงค่อยๆ ปิดตาให้โหวเจิ้งอวี่และจ้าวหมิง จากนั้นเขาก็กำดาบในมือแน่น ค่อยๆ ยืนขึ้น เขากวาดสายตามองนายทหารญี่ปุ่นคนนั้นและทหารที่อยู่ด้านหลังราวกับคมดาบ แล้วพูดออกมาทีละคำอย่างหนักแน่นชัดถ้อยชัดคำ “ข้าคือทหารจีน เหยาจื่อชิง”

นายทหารพันเอกญี่ปุ่นถามต่อ “ท่านคือ ผู้พันเหยาจื่อชิง ผู้พันกองพันที่ 3 กองพลที่ 98 ของกองทัพกลางจีน”

“ถูกต้อง ข้าเอง” เหยาจื่อชิงตอบอย่างหยิ่งทะนง

“ท่านกล้าหาญมาก แต่กองทัพของท่านพ่ายแพ้แล้ว ท่านต่อสู้ต่อไปก็ไม่มีความหมายอะไรอีก

ดังนั้น ขอเพียงท่านยอมจำนน ข้าขอรับรองในนามของทหารว่า กองทัพหลวงจะปฏิบัติต่อท่านอย่างดี”

นายทหารพันเอกญี่ปุ่นคนนี้ไม่ได้ใจดี และก็ไม่ได้ซาบซึ้งในความกล้าหาญและความภักดีของเหยาจื่อชิง แต่หลังจากที่รู้สถานะของเหยาจื่อชิง เขาก็คิดว่าการเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนนนั้นมีค่ามากกว่าการฆ่าเขาทิ้ง

เพราะกองพันนี้ถูกรัฐบาลจีนยกย่องให้เป็นกองพันอันดับหนึ่งในใต้หล้า และเกียรติยศทั้งหมดนั้นก็สร้างขึ้นบนความอัปยศของกองทัพหลวง

ตอนนี้ ถ้าแม้แต่วีรบุรุษสงครามของจีนอย่างเหยาจื่อชิง ผู้พันกองพันอันดับหนึ่งในใต้หล้า ยังยอมจำนนต่อกองทัพหลวง ไม่เพียงแต่พวกมันจะได้ล้างอาย แต่ยังได้เหยียบย่ำศักดิ์ศรีที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของจีนจนแหลกละเอียด และยังสามารถทำลายขวัญกำลังใจและความกระตือรือร้นในการต่อต้านญี่ปุ่นของทหารและประชาชนจีนได้อีกด้วย

เหยาจื่อชิงตะคอกกลับอย่างไม่ใยดี “ตดหมาอะไรของมึง วันนี้มีแต่ทหารจีนที่สู้ตายเพื่อชาติ ไม่มีทหารจีนที่คุกเข่าขอชีวิต วันนี้เหยาจื่อชิงตายไปหนึ่งคน วันหน้าก็ยังมีคนอีกนับไม่ถ้วนที่จะมาสู้ตายกับไอ้พวกญี่ปุ่นชาติหมาลูกตะวันออกอย่างพวกมึงจนถึงที่สุด ทวงคืนแผ่นดินของเรา

ชัยชนะครั้งสุดท้าย จะต้องเป็นของแผ่นดินจีนอันยิ่งใหญ่ของเรา”

พูดจบ เหยาจื่อชิงก็ชูดาบเหล็กชั้นดีที่อาบเลือดญี่ปุ่นมาจนชุ่ม แล้วคำรามลั่น พุ่งเข้าใส่นายทหารพันเอกญี่ปุ่นคนนั้น “ไอ้พวกญี่ปุ่น เอาชีวิตพวกมึงมา”

นายทหารพันเอกญี่ปุ่นตกใจกับสายตาที่ไม่กลัวตายและท่าทางที่บุกอย่างไม่คิดชีวิตของเหยาจื่อชิง เขารีบถอยหลังไปทันที

“บากะยาโร่”

ทหารราบญี่ปุ่นสองสามคนที่อยู่ข้างๆ เขาเห็นดังนั้น ก็ตะโกนลั่น ชูดาบปลายปืนพุ่งเข้ามา

“ฉึก”

“ฉึก ฉึก” ดาบปลายปืนอย่างน้อยหกเจ็ดเล่ม แทงทะลุร่างที่ไม่ถือว่ากำยำของเหยาจื่อชิงพร้อมกัน

เหยาจื่อชิงรวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย จามดาบลงมาเต็มแรง ฟันเข้าที่หัวของทหารญี่ปุ่นคนหนึ่งอย่างจัง

“ปัง” เสียงทุบดังขึ้น หมวกเหล็กของทหารญี่ปุ่นคนนั้นถึงกับยุบเป็นรอย เลือดสีแดงสดไหลซึมออกมาจากขอบหมวก กลายเป็นสายธารสีแดงบนใบหน้า

ทหารญี่ปุ่นคนอื่นๆ เห็นดังนั้น ก็คำรามลั่นแล้วดันร่างไปข้างหน้า

“ฉึก ฉึก” ดาบปลายปืนแทงทะลุร่างของเหยาจื่อชิงจนมิดด้าม

เหยาจื่อชิงถอยหลังไปเรื่อยๆ ถูกทหารญี่ปุ่นหลายคนดันไปจนติดกำแพงที่พังทลายอยู่ไม่ไกล เลือดสีแดงสดทะลักออกจากปากของเขาไม่หยุด

ระหว่างที่ถอย ดาบเหล็กชั้นดีในมือของเหยาจื่อชิงก็ร่วงหล่นลงพื้น

เขายิ้มเหี้ยมออกมา เพราะเลือดที่ไหลออกมาไม่หยุด ทำให้คำพูดของเขาเริ่มไม่ชัดเจน “พี่น้องทุกคน ข้ามาแล้ว มาอยู่กับพวกนายแล้ว”

พูดจบ ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่มือขวาของเขาแอบล้วงไปที่เอวด้านหลัง ดึงสลักระเบิดมือสามลูกที่เขาซ่อนไว้ออกมา

“ซิซซซซ” ชนวนระเบิดมือถูกดึงออก เกิดควันฟู่ขึ้นมาทันที

“บากะ แย่แล้ว ระเบิดมือ”

ทหารญี่ปุ่นสองสามคนเห็นดังนั้นก็ตกใจตาเหลือก ต่างพากันทิ้งปืนในมือ แล้วหันหลังวิ่งหนีทันที

“คิดจะหนีเหรอ ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก” เหยาจื่อชิงรวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย กระโจนเข้าใส่ทหารญี่ปุ่นกลุ่มนั้น

“บึ้ม บึ้มๆ” เสียงระเบิดดังสนั่นสามครั้ง ระเบิดมือสามลูกระเบิดออกพร้อมกัน

เหยาจื่อชิงและทหารญี่ปุ่นอีกสองสามคนก็ตายตกตามกันไป พลีชีพอย่างสมเกียรติ

...

[จบแล้ว]