บทที่ 19 - ชัยชนะ การโต้กลับเต็มรูปแบบ

บทที่ 19 - ชัยชนะ การโต้กลับเต็มรูปแบบ

“บ้าเอ๊ย! โต้กลับสิ โต้กลับ!”

ร้อยโทญี่ปุ่นนายหนึ่งโบกสะบัดดาบในมือ ตะโกนสั่งให้ลูกน้องโต้กลับอย่างสุดกำลัง แต่กลับไม่มีใครฟังคำสั่งของมันเลยแม้แต่คนเดียว

นี่คือสิ่งที่เรียกว่าแพ้ทลายอย่างภูเขาถล่ม

ใครๆ ก็บอกว่าพวกไอ้เตี้ยมันใจสู้ นั่นมันก็แค่ตอนที่พวกมันยังไม่จนตรอกเท่านั้นแหละ

ที่แนวหลัง หน่วยปืนกลหนักของญี่ปุ่นสองหน่วยที่เดิมทีมีหน้าที่ยิงคุ้มกันกองกำลังบุก พอเห็นสถานการณ์ไม่ดี ก็รีบหันปากกระบอกปืนกลับมาทันที เตรียมยิงสกัดกั้นกองทัพจีน เพื่อคุ้มกันให้ทหารราบถอยหนี

แต่มีหรือที่หยางจิ้งจะยอมให้พวกมันทำตามใจ?

เขาล็อกเป้าพวกญี่ปุ่นกลุ่มนี้ไว้นานแล้ว ไม่รอให้พวกมันได้หันปากกระบอกปืน กระสุนร้อนๆ ก็ถูกยิงสวนกลับไปหาพลปืนกลญี่ปุ่นทีละนัดๆ

กระสุนพวกนี้ราวกับมีตา ทุกนัดพุ่งเข้าเป้าอย่างแม่นยำ

สุดท้าย พลปืนกลของพวกญี่ปุ่นก็ขวัญหนีดีฝ่อ ไม่กล้าเข้าไปแทนที่พลปืนหลักอีก แต่พากันลุกขึ้นหันหลังวิ่งหนี

พอไม่มีปืนกลคุ้มกัน พวกญี่ปุ่นที่หันหลังวิ่งหนีก็ยิ่งทุลักทุเลมากขึ้น ภายใต้ห่ากระสุนของทหารจีน พวกมันล้มตายกันเป็นใบไม้ร่วง

...

ที่ตั้งมั่นของกองทัพญี่ปุ่น

มัตสึชิตะ ฮาคุ แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง “บ้าเอ๊ย! เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้ กองทัพองค์จักรพรรดิจะมาแพ้ให้กับกองทัพจีนที่อ่อนแอได้ยังไง?”

เพื่อที่จะยึดที่มั่นของศัตรูให้ได้ในคราวเดียว ครั้งนี้เขาถึงกับส่งกองพันใหญ่ทั้งหมดออกไปรบ กำลังพลทั้งหมดรวมกันแล้วมีมากกว่าพันนาย แถมยังเป็นทหารผ่านศึกยอดฝีมือจากกองพลที่ 3 ทั้งหมด

ไอ้เฒ่าญี่ปุ่นคนนี้คิดยังไงก็คิดไม่ออกว่า ในม่านควันนั่นมันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่

สีหน้าของรองผู้พันโคบายาชิ อิคคากุก็ดูไม่ได้เช่นกัน เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็วิเคราะห์สถานการณ์เพื่อเกลี้ยกล่อม “ท่านพันตรีครับ ตอนนี้สถานการณ์คับขันมาก สถานการณ์ไม่เป็นผลดีต่อกองทัพองค์จักรพรรดิอย่างยิ่ง

คนจีนมีคำโบราณกล่าวไว้ว่า ตราบใดที่ยังมีภูเขาเขียว ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีฟืน ดังนั้นผู้ใต้บังคับบัญชาขอเสนอให้ท่านรีบถอยทัพโดยด่วนครับ

มิฉะนั้น หากกองทัพจีนไล่ตามมา ถึงตอนนั้นอยากจะถอยก็คงไม่ทันแล้วครับ!”

“บ้าเอ๊ย! กองทัพองค์จักรพรรดิไม่มีวันแพ้!” มัตสึชิตะ ฮาคุ กัดฟันแน่น ยังคงไม่ยอมรับความจริงที่อยู่ตรงหน้า

“ท่านพันตรีครับ แพ้ชนะเป็นเรื่องธรรมดาของสงคราม ตอนนี้ขวัญกำลังใจของกองทัพองค์จักรพรรดิตกต่ำอย่างหนัก ไม่สามารถแสดงพลังรบที่แท้จริงของกองทัพองค์จักรพรรดิออกมาได้

ดังนั้น ผู้ใต้บังคับบัญชาขอเสนอให้พวกเราถอยทัพยุทธศาสตร์ไปก่อน รอให้ปรับกระบวนทัพกันใหม่ แล้วค่อยหาทางเอาคืนก็ยังไม่สายครับ!”

ในสนามรบ

ระหว่างที่ทหารญี่ปุ่นสองคนกำลังลังเล ทหารญี่ปุ่นที่แตกพ่ายจำนวนไม่น้อยก็ถูกไล่ตามทัน บ้างก็ถูกทหารจีนยิงกราดจนตาย บ้างก็ถูกดาบปลายปืนแทงจนร่างพรุน

ถึงแม้ว่าทหารญี่ปุ่นพวกนี้จะผ่านการฝึกมาอย่างดี แต่ส่วนสูงโดยเฉลี่ยของพวกมันค่อนข้างเตี้ย ส่วนใหญ่สูงไม่ถึงหนึ่งเมตรหกสิบเซนติเมตรด้วยซ้ำ

ถ้าให้เดินทัพทางไกล ทหารทัพกลางอาจจะสู้ไม่ได้ แต่ถ้าเป็นการวิ่งแข่งระยะสั้น ไอ้ขาสั้นๆ ของพวกมันสู้ทหารทัพกลางไม่ได้แน่นอน

ตรงกันข้าม ทหารฝ่ายตั้งรับตอนนี้กำลังสู้รบอย่างบ้าคลั่ง ทุกคนฮึกเหิมราวกับพายุ ไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นลูกน้องที่กำลังวิ่งหนีตายทีละคนๆ ถูกกองทัพจีนไล่ตามทัน แล้วสังหารอย่างโหดเหี้ยม กล้ามเนื้อบนใบหน้าของมัตสึชิตะ ฮาคุก็เริ่มกระตุกอย่างรุนแรง ดวงตาทั้งสองข้างจ้องเขม็งราวกับจะกินคน

นี่มันทหารผ่านศึกของเขาทั้งนั้น เป็นยอดฝีมือทั้งนั้นเลยนะ!

“ท่านพันตรีครับ รีบถอยเถอะครับ ช้ากว่านี้เดี๋ยวจะไม่ทันจริงๆ นะครับ!”

รองผู้พันโคบายาชิ อิคคากุ ยังคงเร่งเร้าไม่หยุด

“ถอย!”

“ถอยทัพยุทธศาสตร์! ถอยทัพยุทธศาสตร์!”

ในที่สุด หลังจากที่ต่อสู้กับความคิดในหัวอย่างหนัก มัตสึชิตะ ฮาคุก็ออกคำสั่งถอยทัพยุทธศาสตร์

เขานำกองบัญชาการกองพัน หน่วยปืนใหญ่ และทหารฝ่ายส่งกำลังบำรุงอื่นๆ ถอยกลับไป

“เฮ้อ!——”

โคบายาชิ อิคคากุ ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

...

บนถนน การไล่ล่าทหารญี่ปุ่นที่แตกพ่ายของกองทัพจีนยังคงดำเนินต่อไปอย่างโหดเหี้ยม

เหล่าทหารราวกับมีพละกำลังเหลือเฟือ พวกเขาไล่ตามไปจนถึงริมแม่น้ำอู๋ซง

บนแม่น้ำอู๋ซงมีสะพานหินอยู่เพียงแห่งเดียว ทหารญี่ปุ่นเกือบ 200 นายย่อมไม่สามารถข้ามไปได้ทั้งหมดในคราวเดียว

พวกญี่ปุ่นบางส่วนที่เบียดขึ้นสะพานไม่ทัน ก็กระโดดลงไปในแม่น้ำ ตั้งใจจะลุยน้ำข้ามไป

ความจริงแล้ว จนถึงตอนนี้ กำลังพลของกองทัพจีนก็ไม่ได้มีมากกว่าพวกญี่ปุ่นเท่าไหร่ หากพวกญี่ปุ่นสู้ตาย ใครจะแพ้ใครจะชนะก็ยังไม่แน่

แต่ว่า พวกญี่ปุ่นมันขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว ตั้งแต่วินาทีที่ฝ่ายตั้งรับบุกทะลวงออกมาจากม่านควัน พวกมันก็กลัวจนหัวหด

ที่สำคัญที่สุดคือ พวกมันไม่รู้ว่ากองทัพจีนมีกำลังพลทั้งหมดเท่าไหร่ และไม่กล้าหันกลับไปดูให้แน่ใจด้วย

รู้แค่ว่าเสียงโห่ร้องฆ่าฟันที่ดังไล่หลังมา มันน่ากลัวชิบหาย!

เมืองอู๋ซงตั้งอยู่ทางใต้ของแม่น้ำ แวดล้อมไปด้วยเครือข่ายแม่น้ำลำคลอง ภูมิประเทศราบเรียบ ถึงแม่น้ำอู๋ซงจะไม่กว้าง แต่ก็ค่อนข้างลึก

บวกกับลักษณะภูมิประเทศ ทำให้กระแสน้ำไหลเอื่อยมาก ส่งผลให้ก้นแม่น้ำเต็มไปด้วยโคลนเลนหนาเตอะ

ไม่เหมือนกับก้นแม่น้ำบนภูเขา ที่เต็มไปด้วยหินกรวด

“จ๋อม!”

ทหารญี่ปุ่นคนแรกเพิ่งกระโดดลงไปในแม่น้ำ สองขาก็จมดิ่งลงไปในโคลนเลนลึกจนขยับตัวแทบไม่ได้

ก้าวเดียว โคลนก็สูงเลยหัวเข่าไปแล้ว ไม่เพียงแต่จะหมดใจที่จะสู้ต่อ แต่ยังหมดปัญญาที่จะหนีด้วย

จากนั้น ทหารญี่ปุ่นคนอื่นๆ ที่กรูกันกระโดดตามลงมาก็พากันติดอยู่ในโคลนเลน ชั่วพริบตาเดียว ทหารญี่ปุ่นที่แตกพ่ายก็พากันเบียดเสียดผลักไสกันจนโกลาหลไปหมด

“ยิง! ยิงมันให้หนัก!”

เหยาจื่อชิงที่ไล่ตามมาถึง สบถออกมาคำหนึ่งซึ่งไม่ค่อยจะได้ยินจากปากเขานัก เขายกปืนขึ้นมายิงหลายนัด

ทหารนายอื่นๆ ก็พากันหยุดไล่ตาม มายืนเรียงหน้ากระดานอยู่ริมแม่น้ำ สาดกระสุนเข้าใส่ร่างของพวกญี่ปุ่นอย่างบ้าคลั่ง

ตีหมาตกน้ำ! เหล่าทหารจีนไม่มีวันปราณีเด็ดขาด!

“ดาดาดา!”

“ดาดาดา!——”

“ปัง!”

“ปังๆๆ!——”

ในไม่ช้า ตามมาด้วยเสียงปืนที่ดังสนั่นหวั่นไหว แม่น้ำอู๋ซงทั้งสายก็ถูกย้อมไปด้วยสีแดงฉาน

แม้แต่พวกขี้ขลาด 23 คนที่ตามมาทีหลัง ก็ยังเข้ามาร่วมวงสังหารหมู่พวกญี่ปุ่นด้วย

ถ้าให้สู้กับพวกญี่ปุ่นซึ่งๆ หน้า พวกเขาอาจจะไม่กล้า แต่ถ้าเป็นการตีหมาตกน้ำแบบนี้ล่ะก็ พวกเขาล่ะถนัดนัก

หัวพวกญี่ปุ่นทุกหัว มีค่าตั้งห้าเหรียญเงินเชียวนะ!

หม่าถ่งที่เจ้าเล่ห์เป็นทุนเดิม ระหว่างทางที่ไล่ตามมา เขาก็อุตส่าห์ไปเก็บปืนกลเบาไกว่ป่าจึที่พวกไอ้เตี้ยทิ้งไว้มาได้กระบอกหนึ่ง

เขากระหน่ำยิงใส่พวกญี่ปุ่นที่ติดอยู่ในโคลนไปครึ่งแม็กกาซีน แต่น่าเสียดายที่ฝีมือการยิงของเขามันห่วยแตกเกินไป

นอกจากนัดแรกที่ยิงลงน้ำแล้ว กระสุนที่เหลือก็เหินขึ้นฟ้าไปหมด เพราะแรงถีบที่มหาศาลของปืนกลไกว่ป่าจึ

“ไอ้เวรตะไลเอ๊ย ปืนกลมันไม่ได้ใช้ยิงแบบนั้นโว้ย!”

หยางจิ้งสบถด่าเขาอย่างแรง แล้วก็คว้าปืนกลไกว่ป่าจึขึ้นมากระบอกหนึ่ง เริ่มสาดกระสุนใส่พวกญี่ปุ่นในแม่น้ำบ้าง

“ดาดาดา!”

“ดาดาดา!”

หยางจิ้งยิงเป็นชุดสั้นๆ สองชุด ก็ส่งพวกญี่ปุ่นสองคนลงไปนอนในแม่น้ำแล้ว

“เห็นหรือยัง ปืนกลมันต้องยิงแบบนี้!

อานุภาพของปืนกลมันร้ายแรงกว่าปืนไรเฟิลก็จริง แต่แรงถีบของมันก็มากกว่าปืนไรเฟิลเหมือนกัน ดังนั้น ถ้าไม่ใช่ทหารผ่านศึกที่เก่งจริงๆ ส่วนใหญ่เขาจะไม่ยิงแบบออโต้ แต่จะยิงเป็นชุดสั้นๆ

เหมือนที่แกทำเมื่อกี้ไง ดูเผินๆ เหมือนจะเก่ง แต่ความจริงแล้วแกมันไอ้ทึ่มชัดๆ เปลืองกระสุนไม่พอ ดีไม่ดีอาจจะโดนแรงถีบของปืนกลทำตัวเองเจ็บด้วย”

...

[จบแล้ว]