บทที่ 14 - พลปืนใหญ่จำเป็น

บทที่ 14 - พลปืนใหญ่จำเป็น

หลังจากถูกฝ่ายตั้งรับสกัดกั้น พวกญี่ปุ่นก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว

หน่วยปืนกลได้ติดตั้งปืนกลหนักเบาจนเสร็จเรียบร้อย แล้วก็เริ่มคำรามลั่น สาดกระสุนเข้าใส่แนวป้องกันของฝ่ายตั้งรับอย่างหนาแน่น เพื่อยิงกดดันกลับ

ตอนนี้หยางจิ้งไม่มีเวลาไปสนใจพลปืนกลของพวกญี่ปุ่นแล้ว เพราะพลยิงเครื่องยิงลูกระเบิดของพวกญี่ปุ่นน่ากลัวกว่าปืนกลหลายเท่า

เมื่อกี้เพิ่งมีกระสุนปืนครกหนึ่งลูกลอยละลิ่วลงมาจากฟ้า ตกลงกลางที่ตั้งปืนกลของฝ่ายตั้งรับอย่างแม่นยำ

ตามมาด้วยเสียงระเบิดดังสนั่น พลปืนกลบนที่มั่นถูกระเบิดจนตัวลอยกระเด็นไปพร้อมกับปืน

ในกล้องเล็ง หยางจิ้งเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ที่ระยะห่างออกไปประมาณ 600 เมตร หลังจากที่พลยิงเครื่องยิงลูกระเบิดของญี่ปุ่นยิงเข้าเป้าไปหนึ่งนัด มันก็รีบหยิบกระสุนอีกลูกขึ้นมา ทำท่าจะยัดเข้าไปในลำกล้องอีกครั้ง

“ไอ้เวรตะไล! มีข้าอยู่ตรงนี้ทั้งคน แกคิดว่าแกจะได้เหิมเกริมต่อไปอีกเหรอ?”

หลังจากสบถในใจ หยางจิ้งก็เหนี่ยวไกทันที

“ปัง!”

กระสุนปืนไรเฟิลขนาด 7.62 มม. หมุนคว้างด้วยความเร็วสูงทะลุออกจากลำกล้อง

ในวินาทีต่อมา กลางหมวกเหล็กของพลยิงเครื่องยิงลูกระเบิดคนนั้นก็มีรูเลือดแดงๆ โผล่ขึ้นมา แล้วก็ล้มฟุบลงไปกองกับพื้น

พลยิงเครื่องยิงลูกระเบิดอีกคนที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้น ก็รีบวิ่งเข้ามาจะทำหน้าที่แทน แต่ทว่า มือของเขายังไม่ทันจะได้แตะกระสุนที่อยู่บนพื้น เลือดก็พุ่งกระฉูดออกจากหัวของเขาก่อนแล้ว

“บ้าเอ๊ย! ศัตรูมีนักแม่นปืน!”

ถ้าโดนยิงคนเดียวยังอาจจะบอกว่าฟลุ๊ค แต่นี่ไม่ถึง 10 วินาทีก็โดนไปอีกคน แบบนี้มันไม่ใช่เรื่องฟลุ๊คแล้ว

พอพวกพลยิงเครื่องยิงลูกระเบิดของญี่ปุ่นรู้ตัว พวกมันก็เริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้นทันที ทำให้ประสิทธิภาพในการซุ่มยิงของหยางจิ้งลดลงไปไม่น้อย

ทว่า เมื่อเสียงครืนๆ ของรถถังดังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของหยางจิ้งก็เริ่มเคร่งเครียด

เมื่อเทียบกับรถถังของประเทศมหาอำนาจอย่างอเมริกา โซเวียต หรือเยอรมนีแล้ว รถถังเบาแบบ 95 ของญี่ปุ่นอาจจะยังไม่นับว่าเป็นรถถังที่แท้จริงด้วยซ้ำ

แต่สำหรับกองทัพจีนที่ขาดแคลนอาวุธต่อสู้รถถังอย่างหนัก นี่ก็ยังถือเป็นอาวุธที่อันตรายถึงชีวิตอยู่ดี

อย่างน้อยๆ ปืนไรเฟิลซุ่มยิงโมซินนากองในมือของหยางจิ้ง ก็ไม่สามารถยิงทะลุเกราะของรถถังเบาแบบ 95 ได้เลย

“ติงๆๆๆ!——”

กระสุนที่สาดเข้าไปอย่างหนาแน่น กระทบกับเกราะของรถถังราวกับกำลังเกาให้หายคัน นอกจากจะทำให้เกิดประกายไฟ และทิ้งรอยกระสุนไว้เล็กน้อยแล้ว ก็ไม่ได้สร้างความเสียหายอะไรให้มันเลยแม้แต่น้อย

แบบนี้ ทหารราบญี่ปุ่นที่หลบอยู่ข้างๆ และด้านหลังรถถังก็ยิ่งได้ใจ พากันเดินตามรถถังไปข้างหน้า แถมยังยิงสวนกลับมาเป็นระยะๆ

ในขณะเดียวกัน ปืนกลหนักแบบ 92 ที่ติดตั้งอยู่บนป้อมปืนของรถถังก็เริ่มคำรามลั่น

ห่ากระสุนที่สาดเข้ามา ทำให้แนวป้องกันของฝ่ายตั้งรับเต็มไปด้วยฝุ่นควัน

ทหารหลายนายถูกยิง ล้มลงไปจมกองเลือด

ทว่า สิ่งที่อันตรายถึงชีวิตจริงๆ ก็คือปืนใหญ่ของรถถังญี่ปุ่น

รถถังญี่ปุ่นคันหนึ่งตรวจพบปืนกลของฝ่ายตั้งรับที่กำลังยิงกดดันมันอยู่ มันก็รีบหันป้อมปืน ปืนใหญ่หลักขนาด 37 มม. หันปากกระบอกปืนดำทะมึนล็อกเป้าไปที่ปืนกลหนักกระบอกนั้นทันที

จากนั้น ไม่รอให้ทหารในหน่วยปืนกลได้ทันตั้งตัว กระสุนปืนใหญ่หนึ่งนัดก็พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูงกว่า 700 เมตรต่อวินาที

ตามมาด้วยเสียงระเบิดดังสนั่น แสงสีแดงเจิดจ้าก็สว่างวาบขึ้นมาบนที่ตั้งปืนกล

ท่ามกลางแสงสีแดงนั้น ร่างของทหารในหน่วยปืนกลสี่นายถูกแรงอัดระเบิดซัดกระเด็นปลิวไปไกล พวกเขาเสียชีวิตทันทีโดยยังไม่ทันได้ตกลงถึงพื้น

ปืนกลหนักแบบ 24 บนที่มั่น ก็กลายเป็นเศษเหล็กไปในบัดดล

“ตู้ม!”

“ตู้มๆๆๆ!——”

ในขณะเดียวกัน รถถังญี่ปุ่นคันอื่นๆ ก็เริ่มยิงปืนใหญ่สมทบ

พอเสียงระเบิดสงบลง เสียงปืนจากแนวป้องกันของฝ่ายตั้งรับก็เบาลงไปกว่าครึ่ง

เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของหยางจิ้งก็เปลี่ยนไปทันที

อาวุธของฝ่ายตั้งรับไม่สามารถทำลายรถถังของพวกญี่ปุ่นได้เลย แต่รถถังของพวกญี่ปุ่นกลับเป็นภัยคุกคามที่อันตรายถึงชีวิตต่อฝ่ายตั้งรับ

เขาไม่สนใจที่จะซุ่มยิงเป้าหมายสำคัญของพวกญี่ปุ่นอีกต่อไป คว้าปืนไรเฟิลซุ่มยิงโมซินนากองที่อยู่ตรงหน้า แล้วย่อตัววิ่งไปตามสนามเพลาะ มุ่งหน้าไปยังจุดที่เหยาจื่อชิงอยู่ทันที

“พี่ใหญ่ครับ ไอ้รถถังเต่าเหล็กของพวกญี่ปุ่นมันอันตรายกับกองทัพเรามากเกินไปแล้ว เราต้องรีบหาทางทำลายมันให้ได้ ไม่อย่างนั้นแค่ไอ้เต่าเหล็กไม่กี่คันนี่ ก็ฆ่าพี่น้องเราตายหมดกองพันได้เลยนะ”

สีหน้าของเหยาจื่อชิงก็ดำมืดจนแทบจะหยดออกมาเป็นน้ำได้ เขาพูดด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง “อาวุธเดียวในกองทัพเราที่พอจะจัดการรถถังญี่ปุ่นได้ ก็มีแค่ปืนใหญ่สนาม 75 มม. สองกระบอกที่อยู่บนภูเขาด้านหลังนั่นแหละ

แต่ปัญหาก็คือรถถังของพวกญี่ปุ่นมันเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา การที่จะยิงให้โดนมันยากมาก”

“บึ้ม! บึ้ม!”

เหยาจื่อชิงเพิ่งพูดจบ กลุ่มแสงสีแดงสองกลุ่มก็ลุกโชนขึ้นท่ามกลางกองกำลังบุกของพวกญี่ปุ่น

แต่น่าเสียดายที่ นอกจากทหารญี่ปุ่นไม่กี่นายที่ถูกแรงอัดระเบิดซัดกระเด็นไปแล้ว กลุ่มรถถังของพวกญี่ปุ่นก็ยังคงเคลื่อนที่ไปข้างหน้าราวกับป้อมปราการเคลื่อนที่ ไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

เพียงแค่ลดความเร็วลงเล็กน้อย เพื่อให้ทหารราบที่เดินตามมาทันเท่านั้น

“ปืนใหญ่สนาม?”

หยางจิ้งนึกขึ้นได้ทันทีว่าตอนที่เขายิงเครื่องบินตกเมื่อกี้ เขาเหมือนจะได้ถ้วยอะไรมาซักอย่าง... อ้อ ไม่ใช่ เขาได้ตำราทักษะความชำนาญการใช้ปืนใหญ่มานี่หว่า

ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาทันที “พี่ใหญ่ครับ ให้ผมไปลองดูเถอะ”

“นายทำได้เหรอ?”

“ลูกผู้ชาย จะมาบอกว่าทำไม่ได้ได้ยังไงล่ะครับ?”

“งั้นก็ได้ ตอนนี้ผมจะให้คุณบัญชาการที่ตั้งปืนใหญ่”

เหยาจื่อชิงทำได้แค่ลองเสี่ยงดูอีกครั้ง ฝากความหวังไว้กับไอ้หนุ่มคนนี้ที่มักจะสร้างปาฏิหาริย์ให้เขาเห็นอยู่เรื่อย

ส่วนคำถามที่ว่าทำไมหยางจิ้งถึงยิงปืนใหญ่เป็น เขาไม่ได้ถามออกไป ไม่ใช่ว่าไม่อยากถาม แต่เวลามันกระชั้นชิดเกินไป ทุกวินาทีที่เสียไป หมายถึงความสูญเสียของฝ่ายตั้งรับที่เพิ่มมากขึ้น

“แต่ว่า ที่ตั้งปืนใหญ่มันถูกบดบังทัศนวิสัย มองไม่เห็นแนวหน้าโดยตรง ผมต้องการคนชี้เป้าที่เก่งๆ

เออจริงสิ พี่ใหญ่ครับ ที่หน่วยปืนใหญ่ของพวกพี่น่าจะมีกล้องส่องชี้เป้าใช่ไหมครับ?”

เมื่อกี้ หยางจิ้งได้ใช้ความคิดกดใช้ตำราทักษะความชำนาญการใช้ปืนใหญ่ไปเรียบร้อยแล้ว เขาถึงได้รู้ศัพท์เฉพาะทางอย่างคนชี้เป้าหรือกล้องส่องชี้เป้าพวกนี้

เหยาจื่อชิงพอได้ยินว่าหยางจิ้งรู้เรื่องพวกนี้ด้วย ในใจก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้น

รองผู้พันโหวเจิ้งอวี่ที่อยู่ข้างๆ รีบพูดขึ้นมา “หัวหน้าหยาง ให้ผมไปเป็นคนชี้เป้าให้คุณเอง”

เมื่อเห็นหยางจิ้งมองมาด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย เหยาจื่อชิงก็รีบอธิบายเสริม “น้องหยางคงไม่รู้ รองผู้พันโหวคนนี้ ตอนที่เขาเรียนโรงเรียนนายร้อย เขาเรียนวิชาปืนใหญ่เป็นวิชาเอกเลยนะ เขาไม่เพียงแต่เป็นพลปืนใหญ่ที่เก่งที่สุดในกองพัน แต่ยังเป็นคนชี้เป้าที่ยอดเยี่ยมที่สุดในกองพันด้วย

เพียงแต่เพราะตำแหน่งหน้าที่ ทำให้เขาไม่ค่อยได้ไปที่ที่ตั้งปืนใหญ่เท่าไหร่

เดิมทีกองพันของเราไม่มีสิทธิ์จะได้รับอุปกรณ์ชี้เป้าสำหรับปืนใหญ่ด้วยซ้ำ แต่เป็นรองผู้พันโหวที่ใช้เส้นสายไปหามาได้”

หยางจิ้งมองโหวเจิ้งอวี่ด้วยความประหลาดใจ แล้วพูดว่า “เวลาไม่คอยท่า ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็คงต้องรบกวนรองผู้พันโหวแล้วล่ะครับ”

หลังจากไปถึงภูเขาด้านหลัง โหวเจิ้งอวี่ก็ถ่ายทอดคำสั่งของผู้พันเหยาจื่อชิง พลปืนใหญ่คนหนึ่งมองหยางจิ้งด้วยสายตาสงสัย แต่ก็ยังขานรับคำสั่งและลุกออกจากตำแหน่งให้

ส่วนโหวเจิ้งอวี่ก็รีบวิ่งไปยังจุดชี้เป้าบนยอดเขาที่ทัศนวิสัยเปิดกว้างทันที

...

[จบแล้ว]