บทที่ 9【รสไวน์ขมปร่าในลำคอ และปวดใจ】

บทที่ 9: 009 【รสไวน์ขมปร่าในลำคอ และปวดใจ】

---

“เรื่องนี้ต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ เราไม่สามารถประมาทได้โดยเด็ดขาด” หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของหัวหน้าทหารม้าก็สว่างขึ้นทันที ราวกับนึกอะไรบางอย่างได้ “ตอนเรามา เราไม่ได้ผ่านหน่วยห้าร้อยนายที่นำโดยรองผู้บังคับบัญชาเหรอ? ค่ายของพวกเขาควรจะมี **ตาข่ายใยแมงมุม (Spider Silk Net)**!”

ทหารที่เหลืออีกเก้านาย เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็ตบหน้าขาด้วยความตระหนักรู้ทันที

“ฮ่าฮ่าฮ่า พี่ใหญ่สมเป็นพี่ใหญ่จริงๆ พวกเราคิดไม่ถึงเลย รองผู้บังคับบัญชาหลี่กับน้องรองเป็น **คนบ้านเดียวกัน** จากฉวนโจว ยืม **ตาข่ายใยแมงมุม** มาหาข้ออ้างก็เพียงพอที่จะหลอกเขาแล้ว”

ดูเหมือนว่าทหารทั้งสิบคนไม่เคยคิดที่จะแบ่งปันเครดิตเลย พวกเขาทั้งหมดวางแผนที่จะเอาไปเป็นของตัวเอง

เหอเจาเหลือบมองไปรอบๆ หากแผนนี้ล้มเหลว ครั้งต่อไปที่เขาเข้าสู่ **การเดินทางสำรวจตะวันออกและการรณรงค์ทางตะวันตก** เขาจะเปลี่ยนปัญหาไปยังกองทัพราบห้าร้อยนายของรองผู้บังคับบัญชาหลี่โดยตรง

ทหารม้าสิบคนฆ่าไอ้สารเลวนั่นไม่ได้ แต่ห้าร้อยคน แค่ถ่มน้ำลายคนละครั้งก็เพียงพอที่จะจมน้ำมันตายแล้ว

“น้องรอง ไปกันเถอะ พวกนายแปดคนอยู่ที่นี่และเฝ้าไว้”

ทันทีที่พูดจบ ทั้งสองก็ยกแส้ม้าและหายลับไปในเงามืดภายใต้แสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ตกดิน

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ท้องฟ้าก็มืดสนิท และแสงไฟก็ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้จากนอก **หมู่บ้านเซี่ยเหอ**

ทุกคนตื่นตัว ดึงดาบและน้าวลูกศร หากมีสิ่งผิดปกติ พวกเขาก็จะปะทุและฆ่าทันที

“ฉันเอง”

เสียงของหัวหน้าทหารม้าค่อนข้างเย็นชา และทหารทั้งแปดนายก็ปลดอาวุธทันทีและเดินไปต้อนรับ

“หัวหน้า ได้ **ตาข่ายใยแมงมุม** มาหรือยังครับ? อ้อ แล้วน้องรองล่ะครับ ทำไมเขาไม่กลับมากับคุณ?” หลายคนถามพร้อมกัน เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตของทุกคน แล้วพวกเขาจะไม่กระวนกระวายได้อย่างไร?

“ได้มาแล้ว เพียงแต่น้องรองถูกรองผู้บังคับบัญชาหลี่รั้งไว้ เขาบอกว่าอยากจะพูดคุยกันต่อ หมอนั่นเข้าร่วมกองทัพมาสิบห้าปีแล้ว และเขากระตือรือร้นอย่างเหลือเชื่อเมื่อเจอ **คนบ้านเดียวกัน** น้องรองไม่มีทางเลือกนอกจากอยู่เป็นเพื่อนเขา”

หัวหน้าทหารม้าถือคบเพลิงไว้ในมือข้างหนึ่ง และโยนห่อผ้าไหมสีขาวที่พับไว้จากด้านหลังด้วยมืออีกข้างหนึ่ง

“ปัง!”

ทุกคนรับไว้พร้อมกัน แต่ทหารร่างใหญ่เหล่านี้เกือบจะล้มลงกับพื้นด้วยแรงกระแทก

“หนักจัง!”

เมื่อเทียบกับทหารม้าที่เต็มไปด้วยความดีใจ เหอเจาอดไม่ได้ที่จะมองไปยังหัวหน้าของพวกเขาอย่างลึกซึ้ง พละกำลังของคนผู้นี้หยั่งไม่ถึงจริงๆ **ตาข่ายใยแมงมุม** ที่คนสามคนแทบจะจับไว้ด้วยกันได้ คนผู้นี้กลับโยนได้ด้วยมือเดียว

“แคร้ง!”

“พรวด—”

หัวหน้าทหารม้าชักดาบโค้งออกมาและฟันเข้าที่แขนของเหอเจา

**เหอเจาผู้เหี้ยมหาญ** ระงับความอยากที่จะหลบเลี่ยง อดทนต่อการโจมตี

“หาที่ที่มีกำแพงสามด้าน จุดไฟส่องสว่างรอบๆ พวกเราจะปรากฏตัวในเวลาที่เหมาะสม ถ้าเราจับ **อสูรศพ** ได้สำเร็จ เจ้าจะได้รับการละเว้น **ความตาย**” เมื่อพูดจบ เขาก็โยนห่อคบเพลิงอีกห่อหนึ่งลงมาจากม้า กลิ่นน้ำมันสนแรงๆ ก็แพร่กระจายออกมา

เหอเจาไม่รู้สึกโกรธหัวหน้าทหารม้าที่ใช้เขาเป็นเหยื่อล่อ หลังจากตายมานับร้อยครั้ง มันเป็นเพียงสถานการณ์เล็กน้อยเท่านั้น

เขาก็ไม่ได้ใช้มีดที่ยืมมาฆ่าคนหรือ?

ทั้งสองฝ่ายต่างใช้ประโยชน์จากกัน เป็นเพียงเครื่องมือของกันและกัน

เหอเจาเดินทีละก้าวไปยัง **หมู่บ้านเซี่ยเหอ** ทิ้งรอยเลือดไว้บนพื้น

“พี่ใหญ่?” คนอื่นๆ ค่อนข้างสับสนกับการกระทำของหัวหน้าของพวกเขา

“**อสูรศพ** จะมองหาเหยื่อที่บาดเจ็บก่อน สัตว์ประหลาดเหล่านี้มีความสามารถในการดมกลิ่นที่น่าสะพรึงกลัวอย่างไม่น่าเชื่อ และพวกมันก็จะตามกลิ่นเลือดอย่างไม่ลดละ เอาล่ะ อย่าถามอะไรอีก เชื่อฟังคำสั่งของฉันในทุกเรื่อง”

ดูเหมือนจะรำคาญกับการตั้งคำถาม หัวหน้าทหารม้ายกมือขึ้นห้ามพวกเขาและตำหนิ

ทุกคนขมวดคิ้ว รู้สึกว่าบุคลิกของพี่ใหญ่ค่อนข้างหงุดหงิดตั้งแต่เขากลับมา เมื่อก่อนไม่ว่าน้องๆ จะพูดอะไร เขาก็จะอธิบายด้วยความอดทนอย่างยิ่ง

อีกด้านหนึ่ง เหอเจา ผู้ที่ตายไปกว่าหกสิบครั้งใน **หมู่บ้านเซี่ยเหอ** พบสถานที่ที่หัวหน้าทหารม้ากล่าวถึงได้อย่างง่ายดาย

สถานที่นี้ควรจะเป็นศาลบรรพบุรุษ แต่น่าเสียดายที่มันถูกทำลายในสงคราม หรืออาจจะด้วยน้ำมือของ **ผู้ลี้ภัย**

ในแง่หนึ่ง การเรียก **ผู้ลี้ภัย** ว่าเป็น **ผู้ก่อจลาจล** นั้นไม่ผิดเลย

พวกเขาก่อกบฏเพราะพวกเขาไม่สามารถอยู่รอดได้ เดินทางไปรอบๆ เผา ฆ่า และปล้น เปลี่ยนจากเหยื่อมาเป็นผู้กระทำความผิด

ท่ามกลางกำแพงที่ทรุดโทรม เหอเจาจุดคบเพลิงและปักไว้รอบๆ พิงกำแพงที่ทำจากอิฐทนไฟ ดวงตาของเขาหรี่ลงราวกับกำลังหลับ รอให้พรานมาถึง

วันนี้จะต้องแก้แค้น!

"หวีด—"

“ปัง!!”

เหอเจาหลับตาอยู่ แต่รู้สึกเหมือนมีสัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในใจ **ลางมรณะ** ราวกับเมฆดำ ลอยอยู่เหนือศีรษะ เขาก้มศีรษะตามสัญชาตญาณ หลบหอกไม้ที่มุ่งเป้าไปที่ลำคอของเขา

ทหารม้าที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดอดไม่ได้ที่จะกำหมัด อยากจะตะโกนว่า "เยี่ยมมาก!"

การหลบการโจมตีที่ถึงตายด้วยความใจเย็นเช่นนี้ช่างน่าชื่นชมจริงๆ

พูดตามตรง ถ้าพวกเขาอยู่ในตำแหน่งของเหอเจา พวกเขาจะต้องหลบหอกไม้แหลมที่ฝังอยู่ในกำแพงไม่ได้อย่างแน่นอน

“หัวหน้า สิ่งนี้มีสติปัญญาจริงๆ มันรู้วิธีใช้อาวุธด้วย”

“เงียบ เราจะล้อมมันไว้เมื่อมันปรากฏตัว” หัวหน้าทหารม้าจ้องมองน้องชายที่พูดขึ้น

“หวีด!” “หวีด!”

เสียงอากาศดังขึ้นทีละครั้ง และเหอเจาหลบแต่ละครั้งไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด

“ปัง!”

เมื่อหอกไม้ดอกที่สิบติดอยู่ในกำแพง นายพรานที่ซ่อนอยู่ในความมืดก็เริ่มกระวนกระวายใจ

มันเจอเหยื่อที่ยากลำบากเช่นนี้เป็นครั้งแรก

“ตึง!”

เงาสีเทาก็ปรากฏขึ้น พุ่งออกจากซากปรักหักพัง มุ่งตรงไปยังเหอเจา

“!!”

เร็วเกินไป

คำเตือนจาก **ลางมรณะ** ทำให้เขาต้องการหลบเลี่ยง แต่ร่างกายของเขาไม่สามารถตอบสนองได้ทัน

“ปัง!”

เท้าที่แข็งแรงและทรงพลังเตะเข้าที่ท้องน้อยของเหอเจาอย่างแรง

ถ้าเขาไม่ได้อดอาหารในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เขาอาจจะถูกเตะแรงจนอุจจาระแตก

อวัยวะภายในของเขาปั่นป่วน ราวกับพวกมันผสมกันไปหมด ความเข้าใจในคำว่า 'ปวดใจ' ในที่สุดก็ไม่ผิวเผินอีกต่อไป แต่ได้สัมผัสด้วยตัวเอง

“แคร้ง!”

“พรวด—”

เขากระแทกเข้ากับกำแพง แม้กระทั่งทิ้งรอยประทับรูปคนไว้

เงาสีเทา ราวกับหนอนที่เกาะกระดูก ตามมาอย่างใกล้ชิด

แสงเย็นวาบออกมาในความมืด และมีดสั้นที่เป็นสนิมก็ถูกแทงเข้าไปในหัวใจของเหอเจา

แสงในดวงตาของ **เหอเจาผู้เหี้ยมหาญ** ค่อยๆ มืดลง ในที่สุดก็ปิดลงอย่างสมบูรณ์และเงียบสงบ

“จู่โจม!”

เมื่อเห็นว่าได้เวลาที่เหมาะสมแล้ว หัวหน้าทหารม้าก็นำทีมของเขาออกจากเงามืด ห้าหรือหกคนกาง **ตาข่ายใยแมงมุม** ออกแล้วโยนมันทับ **อสูรศพ**

“พรวด—”

“น้องสาม!”

“พี่ใหญ่ ช่วยผมด้วย!”

ภายใต้แสงคบเพลิง ทั้งสองฝ่ายได้เข้าร่วมในการต่อสู้ที่โหดร้าย

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงการต่อสู้ก็เงียบลง เหลือเพียงเสียงหายใจที่หนักหน่วงของคนไม่กี่คน

“น้องสาม น้องห้า น้องเก้า **เหลาเหยา (น้องเล็ก)**!!”

ดวงตาของทหารม้าเหลาซื่อแยกออกด้วยความโกรธ พี่น้องสี่คนตายในการต่อสู้ครั้งเดียว และสามคนบาดเจ็บสาหัส มีเพียงเขาและพี่ใหญ่เท่านั้นที่บาดเจ็บเล็กน้อย เขาไม่เคยคาดคิดว่าเส้นทางสู่ความก้าวหน้าของพวกเขาจะต้องแลกมาด้วยราคาที่น่าเศร้าเช่นนี้

เหอเจาที่กำลังแกล้งตายนอนฟังเสียงคำรามด้วยความโกรธอย่างต่อเนื่องของ **อสูรศพ** และคิดว่า 'เอาล่ะ จบแล้วตอนนี้'

ใช้มีดที่ยืมมาฆ่าคน (✓)!!

“พรวด—”

เสียงมีดเหล็กที่เข้าสู่เนื้อดังขึ้น และในวินาทีต่อมา เหลาซื่อก็คำราม

“พี่ใหญ่ คุณทำอะไร?”

“จบความเจ็บปวดของพวกเขา”

เหอเจาที่ทรุดตัวพิงกำแพง ค่อยๆ ลืมตาข้างหนึ่ง แอบมองดูสนามรบ

เขาเห็นหัวหน้าทหารม้ากำ **ตาข่ายใยแมงมุม** ไว้ในมือข้างหนึ่ง โดยมี **อสูรศพ** ที่กำลังดิ้นรนถูกมัดอยู่ภายใน ในมืออีกข้าง เขาถือดาบที่มีเลือดหยด และที่เท้าของเขามีทหารม้าสามคนนอนอยู่ด้วยสีหน้าไม่เชื่อ

อีกด้านหนึ่ง เหลาซื่อที่บาดเจ็บดูตกใจและโกรธ

“คุณต้องการเอาความดีความชอบทั้งหมดไปคนเดียว!”

เหอเจา: "..."

**รสไวน์ขมปร่าในลำคอ และปวดใจ.JPG**

กลืน, กลืน, กลืน~~~

ดูเหมือนฉันจะทำพลาดอีกแล้ว!

---