30 ศาสตร์แห่งเพียว!

หลังจากกินข้าวเย็น อาบน้ำเสร็จเรียบร้อย

คิโนะชิตะ เกนอิจิ ก็กลับเข้าห้องนอนของตัวเอง

เอนกายนอนบนเตียงเงียบ ๆ

อีกสิบปีข้างหน้า...

จะมีสิ่งใดรอเขาอยู่?

เกนอิจิ เต็มไปด้วยความคาดหวัง

ผนึกหยิน! ผนึกสี่สัญลักษณ์! วิชาดาบ! คูจิคิริ!

รวมถึง ศูนย์หาง และ การปลูกถ่ายเซลล์

เขาหลับตาลง แล้วกดเลือกคำสั่งในแผงระบบ

[โอเวอร์ดราฟต์: ไปยังอนาคตอีกสิบปี]

ทันใดนั้น

แผงคำสั่งก็ระเบิดออกเป็นลูกกลมแสงสีม่วง

สติของ เกนอิจิ กลายเป็นสีขาวโพลนทันที

ขณะที่ทุกเซลล์ในร่าง...

สั่นสะท้านราวกับถูกสายฟ้าฟาดลงตรง ๆ

หนึ่งอึดใจต่อมา

เปลือกตาของเขากระตุกเบา ๆ

แล้วค่อย ๆ ลืมตาขึ้น

“ในที่สุดก็ผ่านไปได้ครบสิบปีเต็มแล้ว...”

ครั้งนี้นับเป็น “โอเวอร์ดราฟต์ครั้งที่สาม”

ครั้งแรก—เขาไปได้แค่หกปี

ครั้งที่สอง—แปดปี

แต่ครั้งนี้...

“ครบสิบปีเต็ม”

เท่ากับว่า เขาได้ข้ามไปยังวันที่ 18 มีนาคม ปีที่ 53 แห่งโคโนฮะ

ปีนั้น...เขาจะอายุสิบเจ็ด!

รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าของ เกนอิจิ

แม้ครั้งนี้เขาจะยังไม่ได้รับ ศูนย์หาง

หรือทำ การปลูกถ่ายเซลล์

และยังไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงทางด้าน “การปรับแต่งร่างกาย” เลยก็ตาม

แต่ในด้านอื่น ๆ—เขากลับได้มามหาศาล!

เขารีบลุกจากเตียง

เดินเร็ว ๆ ไปยังห้องน้ำ แล้วมองตัวเองในกระจก

และที่นั่น...

ตรงหน้าผากของเขา

ปรากฏ “รอยรูปเพชร” ชัดเจน

“ผนึกหยิน”!

มันคือเครื่องหมายของ ผนึกหยิน อย่างแท้จริง

โดยตัวเขาในอนาคต—ต้องใช้เวลาถึง “ปีที่เก้า”

กว่าจะฝึกสำเร็จ

แสดงให้เห็นว่า... มันยากแค่ไหน

“ในที่สุด ความกลัวว่าจักระจะไม่พอ... ก็หมดไปซะที!”

เกนอิจิ ยิ้มแฉ่ง

ผนึกหยิน กักเก็บจักระไว้ได้ถึง “สี่ปี”

ถ้าไม่ปลดปล่อยออกมา มันก็จะสะสมต่อไปเรื่อย ๆ

และในอนาคต

ตัวเขาได้ใช้ “เทคนิคการฝึกของฮารุโนะ ซากุระ”

โดยแบ่งคลังจักระออกเป็น 2 ส่วน—ใหญ่กับเล็ก

ส่วนใหญ่คือ ผนึกหยินหลัก

ส่วนเล็กคือ “สำหรับใช้งานประจำวัน”

เพื่อไม่ให้กระทบกับการฝึกและการต่อสู้ปกติ

แน่นอนว่า

ถ้าคลังเล็กยังไม่พอ

เขาก็สามารถหยุดการสะสมจักระได้ก่อน

แต่ถ้า “ยังไม่พออีก”

ก็สามารถปลดผนึกหลักแล้วดึงจักระทั้งหมดออกมาใช้ได้

หลังจากนั้น

เกนอิจิ ก็กลับเข้าห้อง หยิบ “ปลอกคาดหน้าผาก” มาสวม

เพื่อ “ปิดรอยผนึกหยิน” เอาไว้

ต้องไม่โอ้อวดเกินไป!

จากนั้น

เขาสะพายดาบไว้บนหลัง แล้วออกไปยัง “ป่าเล็ก ๆ”

ลานฝึกส่วนตัวที่เขาใช้มาตลอด

หลังจากสูดหายใจเข้าลึก ๆ หลายครั้ง

เกนอิจิ ก็ ประสานอิน “เพียว” (兵) ขึ้นมา

ทันใดนั้น—

ร่างของเขาก็หายวับจากจุดเดิม

พุ่งทะยานผ่านต้นไม้ในป่าอย่างรวดเร็ว

ทิ้งไว้เพียง “ภาพติดตา” ต่อเนื่องเป็นทางยาว

หนึ่งอึดใจต่อมา

เขาก็กลับมายังตำแหน่งเดิม

ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

“หลังใช้อินเพียว... ความเร็วของฉันเพิ่มขึ้นประมาณหนึ่งในสามเลย!”

“ไม่ใช่แค่ความเร็วในการเคลื่อนที่นะ แต่รวมถึง ‘ความเร็วของระบบประสาท’ ด้วย!”

“พูดง่าย ๆ คือ—

ทุกด้านของความเร็ว เพิ่มขึ้นหมด!”

ความเร็วการตอบสนอง, ความเร็วการเคลื่อนตัวแบบคาถาเคลื่อนย้ายพริบตา, ความเร็วการประสานอิน...

เขาไม่ได้เลือกทางผิด

“คูจิคิริ” หรือ “การฟันอินเก้าทิศ”

มันคือศาสตร์ที่ “ล้ำลึก” และ “คุ้มค่าที่จะขุดค้น” จริง ๆ

แม้จะเพิ่มความเร็วได้แค่ “1 ใน 3”

แต่มันคือ ความเร็วเพิ่มเติมจากเดิม

และเขารู้สึกว่า

อิน “เพียว” ยังมีศักยภาพอีกมาก

หากศึกษาต่อ...

บางทีอาจเพิ่มความเร็วได้ถึง 2 เท่าหรือมากกว่านั้น!

แต่ขณะเดียวกัน

เกนอิจิ ก็รู้สึกเสียดายอยู่เล็กน้อย

ใน “โอเวอร์ดราฟต์สิบปี” ครั้งนี้

เขากลับได้ “แค่อินเพียว” เท่านั้น

ส่วนอิน “ไค” (皆)

ที่เขาคิดจะศึกษาอย่างจริงจังก่อนหน้านี้

กลับ “ไม่มีความคืบหน้าเลยแม้แต่นิดเดียว”

“ตั้งแต่นี้ไป...

ฉันจะเรียกวิชานี้ว่า ‘ศาสตร์แห่งเพียว!’”

เขาตั้งชื่อให้วิชาใหม่ด้วยสีหน้าภูมิใจสุดขีด

และในอนาคต อาจจะมี “ศาสตร์แห่งไค” หรือ “ศาสตร์แห่งริน” ตามมาอีกก็ได้

การวิจัยคูจิคิริของฉัน ต้องยืนยาวเป็นร้อยปีโดยไม่หวั่นไหว!

เกนอิจิ ตั้งปณิธานแน่วแน่ขึ้นอีกครั้ง

จากนั้น—เขาก็เกิดคำถามหนึ่งขึ้นในใจ

“ตอนนี้... ฉันแข็งแกร่งขนาดไหนกันแล้วนะ?”

เขาโอเวอร์ดราฟต์ไปสามครั้ง

คิดรวม ๆ แล้วก็ฝึกฝนมาเทียบเท่าคนทั่วไปถึง “26 ปี”

ถ้าคิดแบบหยาบ ๆ

พลังต่อสู้ของเขาในตอนนี้

ก็ควรเทียบได้กับ “นินจาอายุ 31 ปี” เลยทีเดียว

จนถึงตอนนี้

เกนอิจิ เริ่มรู้สึกคันไม้คันมือ

อยากหาคนมาสู้ดูสักตั้ง

เพื่อ “ทดสอบตัวเอง”

แต่สุดท้าย...เขาก็เพียงแค่ยิ้มน้อย ๆ

คาคาชิ กับ ไก ก็ยังไม่โตเต็มที่

จะให้ไปท้าสู้กับใครดี?

จะให้ไปหาซาคุโมะ?

…ถ้าสู้กันจริง ๆ

คงยังโดนอัดอยู่ดี

เมื่อก่อนเขาเคยคิดว่า

ซาคุโมะ เป็นแค่มือหนึ่งด้านวิชาดาบ

แต่พอได้เป็นศิษย์จริง ๆ

ถึงรู้ว่า...

“ไม่ใช่แค่นั้นเลย”

ซาคุโมะ ที่ “เชี่ยวชาญธาตุทั้งห้า”

ใช้วิชานินจาได้ครบทุกรูปแบบ

และใช้งานได้ “อย่างช่ำชอง”

แค่ปกติ—เขาเลือกใช้ดาบมากกว่าเท่านั้นเอง

ความเร็วสูง, การโจมตีรุนแรง, ตัดสินแพ้ชนะอย่างฉับไว, ประหยัดแรงและเวลา

นี่แหละ... คือสไตล์การต่อสู้ของ “เขี้ยวขาวแห่งโคโนฮะ”

"มันไม่ใช่แค่ 'สไตล์' แต่เป็น 'ระบบยุทธวิธีทั้งชุด' ต่างหาก..."

เกนอิจิ คิดในใจ

“แยกร่างน้ำ” เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ

คาถาลวงตา เพื่อช่วงชิงการมองเห็น

จากนั้นจึงใช้วิชาดาบเข้าประชิดเพื่อสังหาร

หรืออีกทาง—

โจมตีด้วยวิชาดาบแบบตรง ๆ ไปเลย ถ้าได้ผลก็คือจบ

แต่ถ้าไม่สำเร็จ?

ก็สลับไปใช้ คาถาน้ำระดับสูง เพื่อกวาดล้าง

แล้วหาโอกาสบุกประชิดซ้ำอีกครั้ง

พูดง่าย ๆ คือ

ต้องพลิกแพลง และใช้จุดแข็งของตัวเองให้ได้เต็มที่

หลังจากคิดภาพรวมในหัวจบ

เกนอิจิ ก็หันกลับมามองแผนในปีถัดไปของตัวเอง

พร้อมกับ “ลำดับความสำคัญ” ที่ควรเดินต่อในอนาคต

“ด้านการฝึก...

คูจิคิริ, คาถาลวงตา, ธาตุลม, ธาตุน้ำ, คาถาผนึก

ห้ามปล่อยให้แผ่วแม้แต่ด้านเดียว”

“แล้วเมื่อรากฐานทั้งหมดนี้มั่นคงเมื่อไร—

ฉันจะเริ่มวางแผนเพื่อครอบครอง…

ดาบยักษ์หนังฉลาม(ซาเมะฮาดะ), ศูนย์หาง, และ… จิ้งจอกเก้าหาง!”

ริมฝีปากของ เกนอิจิ

เผลอแลบลิ้นเลียเบา ๆ อย่างเผลอตัว

นี่เป็นครั้งแรกที่เขา “พูดชื่อจิ้งจอกเก้าหาง” ออกมา

อย่างเปิดเผยในฐานะ “เป้าหมาย”

แน่นอนว่า

เขาไม่คิดจะ ฆ่า อุสึมากิ คุชินะ

แม้เขาจะมองอะไรด้วยหลักผลประโยชน์

แต่เขาก็ไม่ได้ไร้หัวใจขนาดนั้น

ตรงกันข้าม—

เขาอยาก “ช่วยเธอ” ด้วยซ้ำ

และเรื่องนั้น

ก็ ไม่ได้ขัดแย้ง กับการคว้าจิ้งจอกเก้าหาง

ในช่วงที่มัน “อาละวาดโจมตีโคโนฮะ” แต่อย่างใด

เพราะยังไง...

เขาก็สามารถ “ได้มันมาในอนาคต” แล้ว “ใช้มันในปัจจุบัน” ได้อยู่ดี

แต่พอนึกถึงตรงนี้

เกนอิจิ ก็เกิดความสงสัยขึ้นอีกอย่าง

“ถ้าในอนาคตที่ฉันโอเวอร์ดราฟต์

ตัวฉันได้ ‘ศูนย์หาง’ หรือ ‘เก้าหาง’ มาไว้ในตัวจริง ๆ—”

แล้วในปัจจุบันนี้ล่ะ?

เก้าหางกับศูนย์หางที่ ‘ยังมีอยู่’ จะเป็นยังไง...?

…

วันที่ 20 มีนาคม

เกนอิจิ ปรากฏตัวที่ประตูหมู่บ้าน

พร้อมดาบที่เหน็บข้างเอว และเป้สะพายหลัง

เขากวาดตามองโดยรอบ

แล้วก็พูดเบา ๆ กับตัวเอง

“ดูทรงแล้ว...ภารกิจครั้งนี้ คงไม่ธรรมดาแน่”

เพราะนอกจากทีมของเขาเอง

ยังมี “อีกทีมหนึ่ง” ยืนรออยู่ด้วย

หลังจากทักทาย ซาคุโมะ กับเพื่อนร่วมทีมสองคนแล้ว

เกนอิจิ ก็หันไปมองอีกสี่คน

และจากลักษณะภายนอก...

สามคนในนั้น ดูออกได้ทันทีว่าเป็นใคร

ยามานากะ, อาคิมิจิ, และนารา

ส่วนคนที่สี่—เป็นชายหนุ่มท่าทางคุ้นหน้า

“เกนอิจิ

นี่คือ อาคิมิจิ โดสะ, ยามานากะ เคย์, นารา คาคุโตะ

แล้วก็... ซารุโทบิ ชินโนะสุเกะ”

ซาคุโมะ แนะนำทีละคน

“ซารุโทบิ ชินโนะสุเกะ?”

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขาถึงรู้สึกคุ้นหน้า

เขาคือ

ลูกชายคนโตของโฮคาเงะรุ่นสาม

พี่ชายของอาซึมะ

หนึ่งใน “แปดสีแห่งโคโนฮะ” ในตำนาน

ว่ากันว่า—

เขาเป็นยอดฝีมือด้าน คาถาดิน

และยังเป็น “มือขวา” ของ ฮิรุเซ็น ในหน่วยแอนบุอีกด้วย

แน่นอนว่า...

ตอนนี้เขายังดูอายุแค่ราว ๆ 12-13 เท่านั้น

เกนอิจิ โค้งคำนับอย่างสุภาพ

พร้อมเรียกทุกคนว่า “รุ่นพี่” ทีละคน

พวก ชินโนะสุเกะ กับอีกสามคน

ก็ตอบรับอย่างสุภาพเช่นกัน

ข่าวที่ว่า ซาคุโมะ รับเด็กคนนี้เป็น “ศิษย์อย่างเป็นทางการ”

ได้กระจายไปทั่วโคโนฮะแล้ว

ต่อให้ไม่คิดถึงชื่อเสียงของเขาในฐานะ “อัจฉริยะ”

แค่คิดถึงหน้าของ ซาคุโมะ

ทุกคนก็ต้องให้เกียรติอยู่แล้ว

ทั้งสองทีมไม่ได้พูดจาปราศรัยอะไรกันมาก

หลังจากทุกคนมาครบ

ซาคุโมะ ก็ออกคำสั่ง

จากนั้น...

กลุ่มทั้งแปด

ก็ใช้ คาถาเคลื่อนย้ายพริบตา

พุ่งออกจากหมู่บ้านพร้อมกัน

จบตอน