10 เจอกันครั้งแรก ก็เหนือชั้นแล้ว!
10 เจอกันครั้งแรก ก็เหนือชั้นแล้ว!
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้ปรากฏตัวออกไป
แต่หันหลังกลับ
แล้วเดินกลับไปยัง “สำนักงานโฮคาเงะ”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
เขาก็ออกคำสั่งขึ้นมา:
“เรียก มินาโตะ มาพบที!”
สิบห้านาทีต่อมา
นามิคาเสะ มินาโตะ ก็เคาะประตูแล้วก้าวเข้ามา
“ท่านโฮคาเงะรุ่นสาม!”
“อา... มินาโตะ”
ฮิรุเซ็น เงยหน้าขึ้น มองเขาด้วยแววตาอ่อนโยน
“คาถาใหม่ของเจ้า...ตอนนี้พัฒนาไปถึงไหนแล้วล่ะ?”
มินาโตะ ชะงักเล็กน้อย ก่อนตอบกลับว่า
“ยังอยู่ในช่วงทดลองครับ ยังหาจุดทะลวงไม่ได้เลย”
ฮิรุเซ็น พยักหน้าเบา ๆ ก่อนจะถามขึ้นอีก
“มินาโตะ เจ้ารู้เรื่องเด็กอัจฉริยะที่เพิ่งโผล่มาในโรงเรียนไหม?”
“เอ่อ...”
มินาโตะ ดูกระอักกระอ่วนเล็กน้อย
“ก็...ช่วงนี้ผมมัวแต่พัฒนาคาถาใหม่ เลยไม่ได้ติดตามข่าวเลยครับ”
เขานึกว่า ฮิรุเซ็น ต้องการให้เขารับหน้าที่ดูแลทีมใหม่
จึงถามกลับ
“มีนักเรียนจบเร็วอีกคนเหรอครับ?”
ฮิรุเซ็น ตอบ
“ก็มีจบเร็วจริง ๆ
เป็นลูกชายของ ซาคุโมะ—คาคาชิ
เจ้าก็น่าจะรู้จักดี”
“แต่ข้าไม่ได้หมายถึงเขา
ข้าหมายถึง... คิโนะชิตะ เกนอิจิ
เด็กอัจฉริยะอีกคนที่ระดับไม่แพ้ คาคาชิ เลย”
คิโนะชิตะ เกนอิจิ?
นี่เป็นครั้งแรกที่ มินาโตะ ได้ยินชื่อนี้
ฮิรุเซ็น กล่าวต่อ
“มินาโตะ เด็กคนนี้...
สามารถคิดค้นคาถาใหม่ขึ้นมาได้
บางที...อาจจะช่วยเปิดทางให้เจ้าบ้างก็ได้”
เขาไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติม
แต่แม้จะรู้สึกประหลาดใจ
มินาโตะ ก็รู้ดีว่า ฮิรุเซ็น ไม่เคยล้อเล่นกับเรื่องแบบนี้
เขาจึงพยักหน้าอย่างจริงจัง
“ครับ ผมเข้าใจแล้ว”
ฮิรุเซ็น ว่า
“ไปหา ฟุตากิ ริวเซย์ สิ”
“ครับ!”
มินาโตะ พยักหน้า
โค้งคำนับอย่างเคารพ
แล้วหายวับออกจากห้องในพริบตา
นอกอาคารโฮคาเงะ
มินาโตะ ยืนคิดเงียบ ๆ อยู่ครู่หนึ่ง
ก่อนจะออกตามหา ฟุตากิ ริวเซย์
ในอีกฟากหนึ่งของหมู่บ้าน...
ที่ร้านดังโงะ
คิโนะชิตะ เกนอิจิ กำลังช่วยพ่อแม่ขายของ
โดยไม่รู้ตัว เวลาก็ล่วงเลยมาจนใกล้เที่ยงแล้ว
ทันใดนั้น
เกนอิจิ เงยหน้าขึ้นมา
แล้วก็เห็นร่างของคนสองคนยืนอยู่หน้าร้าน
เขาชะงักไปชั่วครู่
นามิคาเสะ มินาโตะ!!
ในพริบตานั้นเอง
เกนอิจิ ก็เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น
เขารีบวิ่งออกไปที่หน้าร้านทันที
“ริวเซย์ เซนเซย์ มาอุดหนุนดังโงะเหรอครับ?”
“แล้วรุ่นพี่ท่านนี้คือ...?”
เกนอิจิ แกล้งทำเป็นไม่รู้จัก มินาโตะ
ฟุตากิ ริวเซย์ ยิ้มบาง ๆ
“พวกเรามาไม่ใช่เพราะดังโงะหรอก
มีธุระอยากคุยกับเจ้านิดหน่อย”
“นี่คือ...โจนิน นามิคาเสะ มินาโตะ”
เมื่อได้ยิน
เกนอิจิ ก็รีบโค้งทันที
“รุ่นพี่มินาโตะ!”
มินาโตะ ยกมือขึ้นห้าม
“ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นก็ได้”
“ฉันรู้ว่าการมาวันนี้มันดูจู่โจมไปหน่อย
แต่ฉันมีบางอย่าง...อยากขอคำแนะนำจากเธอหน่ะ”
เกนอิจิ ยกมือเกาหัว
ทำทีเป็นงงเล็กน้อย
ริวเซย์ ยิ้มอ่อน
“เกนอิจิ ถ้ามีเวลา...
ไปหาที่คุยกันสบาย ๆ หน่อยไหม?
งั้นฉันขอเลี้ยงอาหารกลางวันละกัน”
มินาโตะ รีบพูดแทรกขึ้น
“ให้ผมจัดการเองดีกว่า เกนอิจิ อยากกินอะไรไหม?”
เกนอิจิ คิดอยู่ครู่หนึ่ง
“ราเม็งอิจิราคุ!”
“ไม่มีปัญหา!”
มินาโตะ ตอบรับทันที
“เซนเซย์, รุ่นพี่มินาโตะ รอสักครู่นะครับ”
พูดจบ
เกนอิจิ ก็วิ่งเข้าไปในร้าน
แล้วตะโกนเข้าไปในครัว
“พ่อ! แม่! ผมขอออกไปข้างนอกสักหน่อยนะ!
ไม่ต้องรอผมกินข้าวเที่ยง!”
จากนั้นก็หยิบเสื้อคลุม
สวมอย่างรวดเร็ว แล้วรีบเดินออกมา
ที่ร้านราเม็งอิจิราคุ...
ตอนนั้น เทอุจิ ยังหนุ่มแน่น
และร้านราเม็งเพิ่งเปิดได้ไม่นาน
ระหว่างที่กินราเม็งกันอยู่
ริวเซย์ ก็ชวนคุยไปเรื่อยเปื่อย
“เกนอิจิ เธอคิดจะจบการศึกษาก่อนไหม?”
“ยังครับ ผมยังไม่เก่งเหมือน คาคาชิ เลย”
“เธอก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลยนะ
แต่เอาจริง ๆ ไม่จำเป็นต้องรีบจบหรอก
พื้นฐานต่างหาก...ที่สำคัญมาก”
“ท่านพูดถูกครับ เซนเซย์”
เกนอิจิ ตอบไป
ระหว่างที่ซดราเม็งอย่างเอร็ดอร่อย
ขณะที่อีกฝั่ง...
มินาโตะ นั่งเงียบ ไม่ได้พูดอะไรมาก
และยังไม่เอ่ยถึง “กระสุนวงจักร” แม้แต่น้อย...
หลังจากอิ่มหนำสำราญกันเรียบร้อย
ทั้งสามคนก็พากันเดินขึ้นไปยังดาดฟ้าอันว่างเปล่าแห่งหนึ่ง
“งั้นผมปล่อยให้พวกคุณสองคนคุยกันตามสบายละกัน”
ฟุตากิ ริวเซย์ กล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“เกนอิจิ, มินาโตะ คือศิษย์ของ อาจารย์จิไรยะ หนึ่งในสามนินจาในตำนาน
และยังเป็นนินจาที่โดดเด่นสุด ๆ ในรุ่นของเขา
เธอควรเรียนรู้ให้ได้มากที่สุดจากเขานะ!”
มินาโตะ รีบโต้ตอบกลับด้วยความถ่อมตัว
“ริวเซย์ คุณชมเกินไปแล้วครับ”
ริวเซย์ โบกมือเบา ๆ
แล้วใช้ คาถาเคลื่อนย้ายพริบตา หายตัวออกไป
บรรยากาศบนดาดฟ้าเงียบสงัด
เหลือเพียงเสียงลมพัดแผ่วเบา
มินาโตะ เงียบไปชั่วครู่
ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า
“ฉันได้ยินจากท่านโฮคาเงะรุ่นสามว่า
เธอคิดค้นคาถาใหม่ขึ้นมา
บังเอิญนัก...ฉันเองก็กำลังพัฒนาอยู่เช่นกัน”
เกนอิจิ ยกมือขึ้น
แล้ว “กระสุนวงจักร” ก็ปรากฏขึ้นทันที
“รุ่นพี่หมายถึง ‘กระสุนวงจักร’ นี้ใช่ไหมครับ?”
ดวงตาของ มินาโตะ หดลง
ขณะจ้องมองสิ่งนั้นแน่วแน่
...นี่แหละ!
นี่แหละคือสิ่งที่เขาพยายามจะสร้างมาโดยตลอด!
“เ-เธอทำได้ยังไงน่ะ?”
มินาโตะ เผลอหลุดความตกใจออกมา
ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาพยายามฝึกมาตลอดแต่ยังไม่เคยสำเร็จเลย
แต่ มินาโตะ ก็รีบตั้งสติกลับคืน
แล้วกล่าวด้วยความรู้สึกกระดากใจเล็กน้อย
“ขอโทษด้วยนะ เกนอิจิ
คาถาที่ฉันกำลังพัฒนาอยู่...ดันคล้ายของเธอมาก
แต่ฉันยังทำไม่สำเร็จเลย”
“‘กระสุนวงจักร’... เป็นชื่อที่เหมาะมาก”
เกนอิจิ ยิ้ม
“รุ่นพี่เคยเห็นสว่านไฟฟ้าไหมครับ?”
มินาโตะ พยักหน้ารับ
ใบหน้าเริ่มแสดงสีหน้าครุ่นคิด
เกนอิจิ ถามอีก
“แล้วเคยเห็นน้ำวนไหมครับ?”
มินาโตะ พยักหน้าอีกครั้ง
“ถ้างั้น... ตามผมมาครับ รุ่นพี่”
พูดจบ
เกนอิจิ ก็กระโดดจากดาดฟ้าไปทันที
มินาโตะ รีบตามไปเงียบ ๆ โดยไม่ถามอะไร
เขาเห็น เกนอิจิ เดินไปซื้อ “ถังเก็บน้ำ” ใบใหญ่
แล้วยกไปวางไว้ข้างลำธาร
จากนั้นก็ ประสานอิน ใช้ “คาถาน้ำ”
ควบคุมสายน้ำจากแม่น้ำให้ไหลเข้าไปในถัง
ควบคุมจักระได้ดีเยี่ยม
แถม อิน ยังดูแปลกตาอีกต่างหาก...
มินาโตะ แอบตกใจในใจ
“ไม่รู้ว่ารุ่นพี่เคยเล่นแบบนี้ไหมนะครับ”
เกนอิจิ เอ่ยพลางจุ่มมือลงไปในถังน้ำ
เขาหมุนมือเป็นวงภายในถัง
ทำน้ำให้หมุนวนด้วยความเร็วสูง
จนกลายเป็น “วังน้ำวน” ขนาดย่อม ๆ
จากนั้น
เมื่อแรงหมุนถึงจุดที่กำหนด
เขาก็ออกแรงกดฝ่ามือลงไปทันที
น้ำวนที่หมุนอยู่ภายใน
พลันขยายตัวกระจายออก
...และถังน้ำ...
ก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงในพริบตา!
ดวงตา มินาโตะ พลันเปล่งประกาย
...เข้าใจแล้ว!
แรงบันดาลใจในการสร้าง “กระสุนวงจักร” ของเขา
มาจาก “ลูกพลังสัตว์หาง”
เขาลองผิดลองถูกมานานเป็นปี
แต่ยังไปไม่ถึงเป้าหมาย
การที่ เกนอิจิ ทำลายน้ำด้วยพลังหมุนแบบนี้
ทำให้เขา “เห็นภาพ” อย่างชัดเจนในทันที!
“รุ่นพี่ครับ นี่แหละคือจุดเริ่มต้นของผม”
เกนอิจิ เอ่ยต่อ
“แต่มันควบคุมจักระได้ยากมาก
และต้องบีบอัดตลอดเวลา
ถึงจะมีแรงทำลายมหาศาล”
จากนั้นเขาก็แสดงสีหน้าเหนื่อยใจเล็กน้อย
“ผมเลยลองหาวิธีที่ช่วยฝึกควบคุมได้
โดยเริ่มจากการใช้ ‘ลูกโป่งที่ใส่น้ำ’
แล้วเติมจักระเข้าไปให้หมุน
จากนั้นก็พยายามให้แรงหมุนทำให้ลูกโป่งแตก”
“ถ้าทำแตกได้แล้ว
ก็ค่อยเปลี่ยนไปใช้ลูกบอลยางที่หนากว่าเดิมครับ”
มินาโตะ ถึงกับยกนิ้วให้
“ยอดเยี่ยมมาก!”
“รุ่นพี่ครับ... ผมมีอะไรอยากให้ดูอีกอย่าง”
เกนอิจิ พูดจบก็หันหลังเดินนำไป
มินาโตะ เดินตามไปเงียบ ๆ
ในไม่ช้า
พวกเขาก็มาถึงร้านขายไหมพรม
เกนอิจิ หยิบ “ลูกไหมพรม” ลูกหนึ่งขึ้นมา
แล้วพูดว่า
“การทำให้จักระ ‘หมุน’ ไปพร้อมกับ ‘บีบอัด’
มันยากมากจริง ๆ
แต่รุ่นพี่ลองมองเส้นไหมพวกนี้ดูสิครับ”
มินาโตะ จ้องไปที่ลูกไหมพรม
แล้วสีหน้าก็เริ่มเข้าใจอย่างแจ่มชัด
“หมุนจักระให้ปั่นป่วน
หมุนไปคนละทิศคนละทาง
ซ้อนกันเป็นชั้น ๆ
และค่อย ๆ บีบอัดให้เข้าสู่ศูนย์กลาง!”
เกนอิจิ ยิ้ม
แล้วพยักหน้า
“ใช่ครับ
เหมือนตอนที่ฝึก ‘รวบรวมจักระ’ เป็นครั้งแรก
ไม่ว่าจะหมุนไปทางไหน
ก็ต้องรวมไปยังจุดศูนย์กลางเดียวกัน
นั่นแหละถึงจะรวมพลังได้!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น
มินาโตะ ก็ถึงกับยกนิ้วให้อีกครั้ง
“สมกับที่ท่านโฮคาเงะรุ่นสามเอ่ยชมว่าเป็น ‘อัจฉริยะ’ จริง ๆ!”
จบตอน