บทที่ 220: การจู่โจมไม่คาดฝัน (ตอนฟรี)

บทที่ 220: การจู่โจมไม่คาดฝัน

การเคลื่อนไหวและเสียงทั้งหมดของจ้าวซิงเหยาหยุดลงกะทันหัน

นางแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น ดวงตาเบิกกว้างสุดขีด ในแววตาปรากฏความงุนงงในชั่วพริบตา ราวกับไม่อาจเข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

จากนั้น ความงุนงงนั้นก็สลายไปดุจกระแสน้ำที่ลดลง ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงอย่างสุดขีดและไม่อยากจะเชื่อ ต่อมาความตกตะลึงก็แปรเปลี่ยนเป็นความอัปยศและความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่าน เผาไหม้ใบหน้าของนางจนแดงก่ำ ลามไปถึงใบหูและลำคอจนกลายเป็นสีแดงระเรื่อน่ามอง

หลิงเฟิงเองก็ตะลึงงัน

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะเป็นเช่นนี้

สัมผัสอันน่าทึ่งที่ส่งมาจากฝ่ามือทำให้หัวใจของเขากระตุกวูบ รูปทรงที่อ่อนนุ่มและอวบอิ่มนั้นประทับลงบนฝ่ามือของเขาอย่างชัดเจนผ่านเนื้อผ้าบางๆ ทำให้เขาเผลอไผลไปชั่วขณะ

เขาสัมผัสได้ถึงหัวใจดวงนั้นที่เต้นระรัวอย่างบ้าคลั่งและอัปยศอยู่ใต้ฝ่ามือ กระแทกกระทั้นอยู่ในอุ้งมือของเขา

"เจ้า...!!"

ในที่สุดจ้าวซิงเหยาก็ได้สติจากความตกตะลึงและความอัปยศอดสูอย่างใหญ่หลวง นางเค้นเสียงที่แหบพร่าออกมาจากลำคอ

นางกระชากแขนของตนเองกลับอย่างแรง เพราะใช้แรงมากเกินไปจึงเซถอยหลังไปหลายก้าว เกือบจะล้มลงกับพื้น

นางก้มหน้าลงมองรอยยับบนเสื้อผ้าบริเวณหน้าอก และรอยขาดที่เห็นได้รางๆ ราวกับว่าตรงนั้นมีรอยฝ่ามือที่ร้อนผ่าวประทับอยู่

ความรู้สึกอัปยศอย่างรุนแรงราวกับน้ำแข็งผสมกับเปลวไฟถาโถมเข้าท่วมนางในทันที

นางเงยหน้าขึ้น จ้องหลิงเฟิงอย่างเอาเป็นเอาตาย

นางไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้อีก จ้าวซิงเหยาหันหลังกลับและเดินออกจากกระโจมบัญชาการไปทันที

หลิงเฟิงยืนนิ่งอยู่กับที่ ค่อยๆ ลดมือที่ค้างอยู่กลางอากาศลง

ฝ่ามือของเขาราวกับยังคงหลงเหลือสัมผัสอันน่าตื่นตะลึงของความอ่อนนุ่มและความอบอุ่นนั้นอยู่ ทำให้ปลายนิ้วของเขางอเข้าเล็กน้อย

เขามองม่านกระโจมที่ยังคงไหวอยู่ อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่น: "แม่นางคนนี้... ก็ใหญ่ไม่เบา..."

นอกกระโจม ดวงอาทิตย์กำลังลับขอบฟ้าหลังทิวเขา ย้อมท้องฟ้าให้กลายเป็นสีแดงฉานดุจโลหิต

ราตรีกำลังจะมาเยือน

และทิศทางของช่องเขาลั่วอิง ความมืดมิดจะยิ่งทวีความรุนแรง อันตรายซุ่มซ่อนอยู่ทุกหนแห่ง

จ้าวซิงเหยาวิ่งสุดฝีเท้า ไม่สนใจสายตาประหลาดใจของเหล่าทหารที่เดินผ่าน พุ่งตรงกลับไปยังกระโจมของตนเอง กระแทกม่านปิดลงอย่างแรง พิงหลังกับผ้าใบกระโจมที่เย็นเฉียบ หอบหายใจอย่างหนัก

"เจ้าทึ่มบัดซบ! เจ้าทึ่มสารเลว! เจ้าทึ่มลามก!"

จ้าวซิงเหยาสบถไม่หยุด แต่ไม่ว่าจะด่าทออย่างไร น้ำตาแห่งความอัปยศและความโกรธแค้นที่คาดไว้กลับไม่ไหลออกมา

นี่ข้าเป็นอะไรไป?

เห็นได้ชัดว่าถูกเอาเปรียบ แต่ทำไมถึงไม่ได้รู้สึกโกรธและน้อยใจอย่างที่คิดไว้เลยนะ?

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงเที่ยงคืน

ช่องเขาลั่วอิง

ราตรีมืดมิดดุจน้ำหมึก ย้อมช่องเขาที่แคบและยาวแห่งนี้ให้ดูลึกล้ำและอันตรายยิ่งขึ้น

หน้าผาสองข้างทางสูงชัน หินรูปร่างประหลาดตั้งตระหง่าน ราวกับอสูรร้ายที่ซุ่มซ่อนอยู่ ทอดเงาทะมึนที่น่าหวาดหวั่น

จันทร์เสี้ยวถูกเมฆบางๆ บดบัง ส่องแสงสีขาวซีดจางลงมาเพียงเล็กน้อย พอให้เห็นเค้าโครงของก้นหุบเขาได้รางๆ

ขบวนทัพขนาดใหญ่กำลังเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ ในก้นหุบเขา ราวกับหนอนยักษ์ในยามค่ำคืน

ด้านหน้าคือองครักษ์ฝีมือดีสองร้อยนาย คอยสอดส่องระวังหน้าผาที่เงียบสงัดสองข้างทาง พวกเขาคุ้มกันรถม้าหลายสิบคันที่บรรทุกหีบสมบัติจนเต็ม ล้อรถบดขยี้ก้อนกรวด เกิดเสียงดังลั่นอู้อี้ หีบสมบัติหนักอึ้ง ข้างในคือเงินหนึ่งล้านตำลึงที่องค์ชายสามแห่งเป่ยเจิน เยลวี่ฉี "มอบ" ให้กับหลิงซุน

ถัดจากกองกำลังคุ้มกันนี้ คือภาพที่ยิ่งใหญ่อลังการกว่านั้น ทหารม้าเป่ยเจินเกือบพันนาย กำลังต้อนฝูงม้าศึกที่หนาแน่นนับหมื่นตัว

ฝูงม้าราวกับกระแสน้ำสีดำที่ไหลเชี่ยว เสียงกีบม้ารวมกันเป็นเสียงฟ้าร้องอู้อี้ ดังก้องกังวานและขยายใหญ่ขึ้นในช่องเขาที่แคบ ทำให้แก้วหูชา และกลบเสียงเล็กๆ น้อยๆ ที่ควรจะได้ยินไปจนหมดสิ้น

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นสาบม้าและกลิ่นฝุ่นดินอย่างรุนแรง

การเลือกช่องเขาลั่วอิงเพื่อทำการแลกเปลี่ยนที่ไม่สามารถเปิดเผยได้นี้ ก็เพราะเห็นแก่ความห่างไกลและเงียบสงบของที่นี่ อีกทั้งช่องเขาที่แคบและยาวนี้ยังสะดวกต่อการต้อนและจัดการม้าศึกจำนวนมาก

ในขณะนี้ ณ บริเวณที่ค่อนข้างกว้างขวางกลางหุบเขา มีคนสองกลุ่มรออยู่แล้ว

กลุ่มหนึ่งแต่งกายค่อนข้างเป็นแบบเดียวกัน คือทหารประจำจวนของหลิงซุน ผู้นำคือหวังเปิน ผู้บัญชาการทหารประจำจวน เขามีรูปร่างอ้วนเล็กน้อย ใบหน้ามีความหลักแหลมแบบพ่อค้า แต่ในขณะนี้กลับไม่อาจปิดบังความประหม่าได้ คอยถูมือไปมาและมองไปยังทางเข้าหุบเขาอยู่เป็นระยะ

อีกกลุ่มหนึ่งดูดุดันกว่ามาก ผู้นำคือคนที่เคยถูกหลิงเฟิงจับเข้าคุกกองทัพเทียนเค่อ ก่อนจะถูกหลิงอ้าวช่วยออกมา อดีตรองแม่ทัพแห่งกองทัพเจิ้นซี—จางเซี่ยว!

ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม ดวงตาโหดเหี้ยม กอดอกยืนอยู่ตรงนั้นราวกับเทพเจ้าแห่งความตาย เห็นได้ชัดว่าเขาก็มีความไม่พอใจต่อการแลกเปลี่ยนครั้งนี้เช่นกัน ไม่ใช่แค่เพราะสภาพแวดล้อม แต่ยังเป็นเพราะความอัปยศที่เคยได้รับจากน้ำมือของหลิงเฟิง

"มาแล้ว!" หวังเปินร้องเสียงต่ำ ใบหน้าแย้มยิ้ม

ไกลออกไป ผู้นำทหารม้าของเยลวี่ฉี ชายร่างกำยำสวมเกราะหนังเป่ยเจิน คาดดาบโค้งที่เอว ควบม้าเข้ามา

ทั้งสองฝ่ายพบกันอย่างง่ายๆ ไม่มีการทักทายที่มากความ ต่างฝ่ายต่างรู้ดีแก่ใจ

ตรวจสอบหีบเงิน นับจำนวนม้า การแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้นลงในบรรยากาศที่กดดันและรวดเร็ว

หวังเปินสั่งให้ทหารประจำจวนเข้าดูแลรถเงินและม้าศึกบางส่วน ส่วนจางเซี่ยวก็กวาดตามองม้าฝีเท้าดีนับหมื่นตัวด้วยสายตาเย็นชา คำนวณว่าจะนำพวกมันกลับไปโดยเร็วที่สุดได้อย่างไร

ผู้นำทหารม้าของเยลวี่ฉีก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ภารกิจเสร็จสิ้น รอเพียงกลับไปรายงาน

ทว่า ในชั่วขณะที่การแลกเปลี่ยนเพิ่งจะเสร็จสิ้น และคนทั้งสามฝ่ายกำลังผ่อนคลายที่สุด

"ฟิ้ว——!"

เสียงนกหวีดแหลมเสียดหูดังขึ้น ราวกับแตรจากนรก ฉีกกระชากความเงียบสงบของหุบเขา!

ตามมาด้วยเสียงแหลมโหยหวนที่ฉีกกระชากอากาศนับไม่ถ้วน!

"มีข้าศึกบุก!!!"

เสียงเตือนภัยเพิ่งจะดังขึ้น ก็สายไปเสียแล้ว!

ลูกธนูที่สาดลงมาดุจห่าฝนสีดำสนิท เทลงมาจากหน้าผาสูงชันทั้งสองข้าง!

พวกมันไม่ได้ยิงอย่างไร้เป้าหมาย ส่วนใหญ่พุ่งเป้าไปที่บริเวณที่กองทหารม้าของเยลวี่ฉีและทหารผ่านศึกของกองทัพเจิ้นซีที่จางเซี่ยวนำมาอยู่

หัวธนูที่เย็นเยียบดุจความตาย พุ่งเข้าสู่ร่างคนและม้าศึกในทันที!

เสียงร้องโหยหวน เสียงม้าร้องอย่างเจ็บปวด เสียงร่างที่ถูกธนูล้มลงกับพื้น เข้ามาแทนที่เสียงกีบม้าที่ดังสนั่นก่อนหน้านี้ในพริบตา!

"ยกโล่! หาที่กำบัง!"

จางเซี่ยวตอบสนองอย่างรวดเร็ว ตะโกนลั่น ชักดาบศึกที่เอวออกมาทันที ปัดลูกธนูสองสามดอกที่พุ่งมาหาตนเอง แล้วกลิ้งตัวไปหลบหลังหินก้อนใหญ่

คนที่เขานำมาล้วนเป็นทหารผ่านศึก แม้จะตกใจแต่ก็ไม่ลนลาน ต่างพากันอาศัยรถม้าและก้อนหินเป็นที่กำบัง

ผู้นำทหารม้าของเยลวี่ฉีก็ทั้งตกใจและโกรธ ตะโกนเป็นภาษาเป่ยเจินเสียงดัง สั่งให้ลูกน้องกระจายกำลังออกไป ใช้ม้าและภูมิประเทศเป็นที่กำบัง

ทหารม้าในพื้นที่แคบเช่นนี้ย่อมเคลื่อนไหวไม่สะดวกอยู่แล้ว ห่าธนูที่มาอย่างไม่คาดฝันนี้ยิ่งทำให้พวกเขาสูญเสียอย่างหนัก ทั้งคนทั้งม้าล้มระเนระนาด

มีเพียงทหารประจำจวนของหลิงซุนที่หวังเปินนำมาเท่านั้น ที่ไหนเลยจะเคยเห็นภาพเช่นนี้?

เมื่อห่าธนูตกลงมา พวกเขาส่วนใหญ่ตกใจจนหน้าซีดเผือด มือไม้สั่น บางคนถึงกับล้มลงกับพื้น ร้องไห้หาพ่อหาแม่ ไม่ต้องพูดถึงการจัดทัพตอบโต้ แม้แต่การหลบหลีกอย่างมีประสิทธิภาพก็ยังทำได้ย่ำแย่ ในพริบตาก็ล้มลงไปสิบกว่าคน

หวังเปินเองก็หดตัวอยู่หลังรถเงินคันหนึ่ง ตัวสั่นเป็นเจ้าเข้า เอาแต่ก้มหัวหลบภัย ที่ไหนเลยจะสนใจดูแลม้าศึกหรือเงินทองอะไรอีก

ห่าธนูระลอกแรกเพิ่งจะซาลง ปลายหุบเขาทั้งสองด้านก็พลันมีเสียงกีบม้าที่หนักแน่นและหนาแน่นยิ่งกว่าดังขึ้น!

เสียงนั้นราวกับกำแพงแห่งความตายสองด้านที่บีบเข้ามาเรื่อยๆ พร้อมด้วยอำนาจที่จะบดขยี้ทุกสิ่ง!

"ฆ่ามัน!!"

"ปล้นเงิน! ปล้นม้า!"

"อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว!"

พร้อมกับเสียงตะโกนที่อึกทึกครึกโครมและหยิ่งผยอง ทหารม้าจำนวนมากที่ขี่ม้าศึก ถือดาบศึกที่ส่องประกายแวววาว แต่งกายหลากหลายราวกับโจรป่า พุ่งเข้ามาจากปลายหุบเขาทั้งสองด้านราวกับกระแสน้ำที่ทะลักออกจากเขื่อน!

พวกเขามีจำนวนมาก ทั้งยังแผ่กลิ่นอายดุดันน่าเกรงขาม โดยอาศัยแรงส่งจากทางลาดชัน พุ่งเข้าปะทะกับกองกำลังทั้งสามฝ่ายที่ยังไม่ทันฟื้นตัวจากห่าธนูได้อย่างเต็มที่ในทันที