บทที่ 190: งานชุมนุมบัณฑิตยากไร้แห่งใต้หล้า (ตอนฟรี)

บทที่ 190: งานชุมนุมบัณฑิตยากไร้แห่งใต้หล้า

มู่หยุนเจามองหลิงเฟิงที่ทำหน้าตาถมึงทึง ด้วยรอยยิ้มที่เหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม

สุดยอดหญิงงามผู้มีพรสวรรค์อันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงผู้นี้มีความคิดละเอียดอ่อนและมีพรสวรรค์เป็นเลิศมาโดยตลอด จะมองไม่ออกได้อย่างไรว่าหลิงเฟิงกำลังจงใจข่มขู่ตนเอง

"องค์ชายหกทรงอดทนในสิ่งที่คนธรรมดาทนไม่ได้ ทั่วทั้งเมืองหลวงกลับไม่มีผู้ใดมองออกว่าท่านแกล้งทำเป็นบ้าใบ้ ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก"

สตรีผู้มีระดับสูงและมีสติปัญญาสูง เมื่อเอ่ยปาก มักจะให้ความรู้สึกหยิ่งผยอง

หลิงเฟิงไม่รีบร้อนตอบ แต่กลับมองมู่หยุนเจาอย่างเชื่องช้า รอฟังคำพูดต่อไปของนาง

เขาไม่เชื่อว่าคนฉลาดอย่างมู่หยุนเจา จะมาพูดคุยเรื่องความรักเหมือนกับหนานกงชิงเยว่

เป็นไปตามคาด เพียงได้ยินมู่หยุนเจาพูดต่อว่า:

"ครั้งที่แล้วท่านอยู่ที่จวนอัครเสนาบดีของข้า ต่อหน้าบิดาของข้าคิดจะทำมิดีมิร้ายกับข้า เรื่องนี้องค์ชายคงยังไม่ลืมใช่หรือไม่?"

"..."

หลิงเฟิงตกตะลึง นี่มันกลยุทธ์อะไรกัน?

"บิดาของข้าบัดนี้ทราบแล้วว่าท่านแกล้งทำเป็นบ้าใบ้มาโดยตลอด โกรธจนทุบทำลายข้าวของในห้องหนังสือไปไม่น้อย ด่าท่านว่าเป็นพวกเสเพล"

มู่หยุนเจายิ้มบางๆ เล่าถึงเหตุการณ์ในวันนั้นที่จวนอัครเสนาบดี แล้วพูดต่อว่า "ท่านว่าถ้าบิดาของข้านำเรื่องนี้ไปทูลฝ่าบาท ฝ่าบาทจะทรงพิโรธท่านอย่างหนักหรือไม่?"

ก่อนหน้านี้หลิงเฟิงเป็นคนโง่ ทำเรื่องล่วงเกินไปบ้าง จักรพรรดิจิ่งย่อมสามารถเข้าข้างได้

แต่ตอนนี้ หลิงเฟิงได้สูญเสียเกราะป้องกันที่เรียกว่าคนโง่ไปแล้ว หากถูกมู่ซานเหอฟ้องร้องว่าเขาลวนลามมู่หยุนเจาต่อหน้า หลิงเฟิงคงจะเดือดร้อนเป็นแน่

"ฮูหยิน พวกเราเป็นคนกันเองนะ ท่านจะมาทำให้เป็นเรื่องใหญ่โตทำไมกัน?"

หลิงเฟิงรีบเผยรอยยิ้มแหยๆ พูดอย่างรู้สึกผิด

มู่หยุนเจายิ้มอย่างไม่แสดงความคิดเห็น "ท่านอยากจะไม่พูดถึงเรื่องนี้ก็ได้ งั้นก็บอกข้ามาทั้งหมดว่าท่านแกล้งทำเป็นบ้าใบ้ทำไม"

สตรีที่ฉลาดมักจะอยากรู้อยากเห็น มู่หยุนเจาก็ไม่เว้น

หลิงเฟิงไม่มีทางเลือก พยักหน้าแล้วเริ่มเล่า

อันที่จริง เรื่องทั้งหมดนี้มู่หยุนเจามีส่วนร่วมไม่มากก็น้อย เพียงแต่ตอนนี้เมื่อทบทวนตั้งแต่ต้น และมองในมุมที่หลิงเฟิงไม่ใช่คนโง่ ก็ทำให้มู่หยุนเจาฟังจนเพลิน

นางไม่อาจจินตนาการได้ว่าคนปกติจะสามารถกดข่มสัญชาตญาณของตนเองทุกชั่วโมงทุกนาที หรือแม้กระทั่งทุกวินาที แสร้งทำเป็นคนโง่ได้อย่างไร

คนเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่จิตใจเช่นนี้ ก็ถือว่าน่ากลัวอย่างยิ่งแล้ว

"เรื่องราวโดยรวมก็เป็นเช่นนี้ ข้าก็ถูกบีบบังคับจนไม่มีทางเลือก"

หลิงเฟิงพูดรวดเดียวจบ พลางสังเกตสีหน้าของมู่หยุนเจา

เมื่อเห็นนางขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าซับซ้อน ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่ ก็พูดต่อว่า:

"แต่ขอบอกไว้ก่อนว่า ตอนนั้นเรื่องของเจ้ากับจ้าวซิงเหยาและหนานกงชิงเยว่ไม่ใช่ข้าเป็นคนวางแผน ข้าถูกพี่รองของข้าใส่ร้ายจริงๆ"

ในใจของมู่หยุนเจาสั่นสะท้าน เจ้านี่รู้ได้อย่างไรว่าข้ากำลังคิดเรื่องนี้อยู่

แต่ถ้าหลิงเฟิงไม่ใช่คนโง่ตั้งแต่ต้นจนจบ ในสถานการณ์เช่นนั้น เขาย่อมไม่ยอมสละชีวิตน้อยๆ ของตนเองเพื่อผู้หญิงอย่างแน่นอน

"ดีล่ะ เจ้าหลิงจุน เพื่อกำจัดหลิงเฟิง ถึงกับกล้าลงมือกับข้า"

ในใจของมู่หยุนเจาแวบผ่านความโหดเหี้ยม แต่ไม่ได้แสดงออกมาทางสีหน้า

"องค์ชายหก ท่านคิดว่าต้าจิ่งยังมีโอกาสที่จะกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง สร้างความรุ่งโรจน์เหมือนในอดีตได้หรือไม่?"

มู่หยุนเจามองอย่างร้อนแรง ถามคำถามที่ทำให้หลิงเฟิงตั้งตัวไม่ทัน

คำถามนี้ไม่ควรจะเป็นพ่อของเจ้าที่ต้องพิจารณาหรอกหรือ? หรือไม่ก็ราชสำนัก จักรพรรดิจิ่งต่างหากที่ต้องพิจารณา

แม้แต่องค์ชายอย่างหลิงเฟิง หลายครั้งก็ไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้ ความรู้สึกใจสั่นอย่างประหลาดทำให้หลิงเฟิงตกใจ เงยหน้ามองอีกฝ่ายอย่างแปลกๆ:

"อย่างไรกัน เจ้ายังอยากจะเรียนแบบบูเช็กเทียน ปกครองใต้หล้า สร้างความรุ่งเรืองอีกครั้งหรือ?"

"บูเช็กเทียน? ฟังดูเหมือนชื่อผู้หญิง แต่เจ้ากลับบอกว่านางปกครองใต้หล้า? เจ้าก็คิดว่าผู้หญิงสามารถปกครองใต้หล้า หรือแม้กระทั่งขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์ได้หรือ?"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลิงเฟิงชาไปทั้งตัว!

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมสุดยอดหญิงงามผู้มีพรสวรรค์อันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงผู้นี้ถึงยังไม่แต่งงาน ที่แท้ผู้หญิงคนนี้ซ่อนความทะเยอทะยานที่จะปกครองใต้หล้าเอาไว้!

แต่ก็ไม่ถูกนี่นา มู่ซานเหยาเป็นขุนนางที่จงรักภักดี มู่หยุนเจาจะก่อกบฏได้อย่างไร?

อีกอย่าง ต่อให้คิดจะก่อกบฏ ด้วยกำลังของตระกูลมู่ ดูแล้วก็อ่อนแอเกินไปหน่อย

"เจ้าต้องการจะทำอะไรกันแน่? เจ้าถามไปถามมา ข้าชักจะหวั่นใจแล้วนะ!"

หลิงเฟิงบ่นออกมา มู่หยุนเจากลับยิ้มอย่างอ่อนหวาน พูดอย่างมีความหมายลึกซึ้งว่า "องค์ชายบัดนี้ได้แสดงความสามารถออกมาแล้ว ข้างกายคงจะขาดแคลนผู้มีความรู้ไม่น้อย เคยคิดที่จะเปิดทางกว้าง รับสมัครกุนซือบ้างหรือไม่?"

"เจ้าต้องการจะพูดอะไร?"

หลิงเฟิงระแวดระวังขึ้นมา

มู่หยุนเจามองนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า "อีกสามวัน ที่เมืองหลวงจะมีการจัดงานชุมนุมบัณฑิตยากไร้แห่งใต้หล้า ข้าหวังว่าองค์ชายจะทรงเข้าร่วม"

งานชุมนุมบัณฑิตยากไร้แห่งใต้หล้า?

หลิงเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็นึกขึ้นได้

นี่เป็นงานใหญ่ที่มู่หยุนเจาจัดขึ้นทุกสามปี ในระหว่างงานจะไม่พูดถึงบทกวี แต่จะพูดถึงเรื่องบ้านเมืองเท่านั้น

และผู้เข้าร่วมงานทั้งหมด ล้วนมาจากตระกูลยากไร้ ในท้ายที่สุดจะคัดเลือกผู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดสิบคน โดยมู่หยุนเจาจะแนะนำให้บิดาของนาง มู่ซานเหยา ด้วยตนเอง

เพราะมู่ซานเหยาเป็นอัครเสนาบดี บัณฑิตจากตระกูลยากไร้จำนวนมากจึงมองว่างานชุมนุมบัณฑิตทุกสามปีนี้เป็นโอกาสที่จะได้ปลาหลีฮื้อข้ามประตูมังกร ดังนั้นจึงมีผู้สมัครจำนวนนับไม่ถ้วน

แต่หากต้องการเข้ารอบ จะต้องตอบคำถามอภิปรายนโยบายที่มู่หยุนเจาตั้งขึ้นก่อน

เพียงแค่คำถามอภิปรายนโยบายนี้ ก็เพียงพอที่จะสกัดบัณฑิตได้ถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว

และด้วยเหตุนี้เอง ชื่อเสียงด้านความสามารถของมู่หยุนเจา บุตรีของอัครเสนาบดี จึงไม่เพียงแต่จำกัดอยู่แค่ในเมืองหลวง แต่ยังโด่งดังไปทั่วทั้งใต้หล้าอย่างแท้จริง

"ทุกครั้งที่จัดงานชุมนุมบัณฑิตยากไร้แห่งใต้หล้า จะมีผู้ที่มีความสามารถโดดเด่นปรากฏตัวขึ้นมา หากองค์ชายต้องการที่จะแสดงความสามารถอย่างแท้จริง ก็ขออย่าได้พลาดโอกาสนี้"

มู่หยุนเจาจงใจอธิบายเพิ่มเติม แล้วก็ตั้งใจจะจากไป

ตามนิสัยของนาง เป็นไปไม่ได้ที่จะขอร้องให้หลิงเฟิงเข้าร่วม การที่พูดถึงขนาดนี้ ก็ถือว่าให้เกียรติหลิงเฟิงมากแล้ว

หลิงเฟิงยิ้มกว้าง "ได้ยินมาว่างานชุมนุมบัณฑิตยากไร้แห่งใต้หล้านี้ เจ้าจะเป็นหนึ่งในกรรมการคุมสอบ ถ้าข้าเข้าร่วม แล้วชนะเจ้า เจ้าจะยอมเป็นกุนซือให้ข้าหรือไม่?"

มู่หยุนเจาที่เดินออกไปได้สองสามก้าวแล้ว เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ก็หยุดชะงักทันที

นางหันกลับมา สายตาคมกริบและมั่นใจ

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางพูดว่า "หากองค์ชายสามารถเอาชนะข้าได้อย่างสมบูรณ์ ข้าก็มีอะไรที่จะทำไม่ได้เล่า?"

"ดี งั้นเราตกลงกันตามนี้!"

หลิงเฟิงดีใจมาก ยื่นมือออกไปจะตบมือกับมู่หยุนเจาเป็นสัญญา

แต่มู่หยุนเจาเพียงแค่กวาดตามองเขาอย่างเย็นชา พูดเสียงเข้มว่า "แล้วถ้าองค์ชายแพ้ล่ะ?"

"ข้าก็เป็นกุนซือให้เจ้าสิ!"

หลิงเฟิงโพล่งออกมา

มู่หยุนเจาย่อมไม่ยอมตกลง พูดอย่างเฉยเมยว่า "ถ้าองค์ชายแพ้ ก็ถือว่าองค์ชายติดหนี้บุญคุณข้าหนึ่งครั้ง เป็นอย่างไร?"

"ง่ายขนาดนั้นเลยรึ?"

หลิงเฟิงค่อนข้างสงสัย

"ง่ายก็ไม่ง่าย! ท่านสามารถปฏิเสธได้"

มู่หยุนเจายิ้มอย่างมีเลศนัย ใบหน้าแฝงไปด้วยความขี้เล่น

สีหน้าเช่นนี้ก็เหมือนกับว่าคุณเพิ่งจะอุ่นเครื่องกับสาวสวยเสร็จ ผลปรากฏว่าผู้หญิงคนนั้นเหงื่อไม่ออกสักหยด พูดกับคุณอย่างเย็นชาว่า "แค่นี้เองเหรอ?"

ลองถามดูสิว่าผู้ชายคนไหนจะทนต่อการยั่วยุเช่นนี้ได้?

"ดี เปิ่นกงตกลง หวังว่าถึงตอนนั้นเจ้าจะไม่ผิดคำพูด!"

หลิงเฟิงตอบตกลงอย่างฉุนเฉียว