บทที่ 180: หวาดกลัวศัตรูดุจพยัคฆ์ (ตอนฟรี)

บทที่ 180: หวาดกลัวศัตรูดุจพยัคฆ์

"องค์ชายหกช่างมีน้ำใจเสียจริง!"

เยลวี่ฉีหันมาเผชิญหน้ากับหลิงเฟิง กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยการเยาะเย้ย:

"อุตส่าห์จัดฉากละครฉากนี้ให้พวกเราดูโดยเฉพาะ แต่แค่ทหารไม้ทื่อๆ พวกนี้ ต่อให้ซ้อมได้สวยงามเพียงใด พอลงสนามรบจริง เกรงว่าแม้แต่การเปลี่ยนกระบวนทัพขั้นพื้นฐานที่สุดก็ยังทำไม่ได้กระมัง?"

เหล่าทูตเป่ยเจินที่อยู่ข้างหลังเขาต่างพากันหัวเราะเยาะอย่างเห็นด้วย

ทูตคนหนึ่งพูดเสียงดัง:

"องค์ชายสามพูดถูก! ทหารจิ่งพวกนี้ยืนท่าทหารพอไหว แต่ถ้าให้สองทัพประจันหน้ากันจริงๆ ก็คงแตกกระเจิงในพริบตา!"

ทูตอีกคนเสริม:

"ตามสถิติการรบปีก่อนๆ ทหารม้าเหล็กของเราห้าร้อยนายก็เพียงพอที่จะทะลวงทหารราบของพวกเขาได้ถึงสองพันนาย! ทหารต้าจิ่งพวกนั้นวิ่งเร็วยิ่งกว่ากระต่ายเสียอีก!"

เยลวี่ฉีเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ:

"พวกเจ้าอย่าได้ลำพองใจไป! ทหารต้าจิ่งอ่อนแอ เป็นที่รู้กันทั่วใต้หล้า องค์ชายหกอุตส่าห์จัดฉากการซ้อมรบให้ดู เราจะไปหัวเราะเยาะเขาได้อย่างไร?"

เยลวี่ฉีมองออกโดยธรรมชาติว่า หลิงเฟิงต้องการใช้การซ้อมรบทางทหารครั้งนี้เพื่อข่มขวัญตนเอง

แต่ในสายตาของเขา เรื่องนี้มันช่างเพ้อฝันสิ้นดี

กองทัพต้าจิ่งของเจ้าเป็นอย่างไร ข้าเป่ยเจินจะไม่รู้ได้อย่างไร?

การซ้อมรบทางทหารที่ว่านี้ ก็แค่การประจานตัวเองเท่านั้น!

"เยลวี่ฉี หวังว่าอีกเดี๋ยวเจ้าจะยังหัวเราะออกมาได้นะ"

เมื่อเผชิญกับการเยาะเย้ยอย่างต่อเนื่องจากเยลวี่ฉีและเหล่าทูตเป่ยเจิน หลิงเฟิงไม่ได้ร้อนรน แต่กลับออกคำสั่งให้กองทัพเทียนเค่อเริ่มการซ้อมรบอย่างเป็นทางการ

เสียงแตรเขาสัตว์ดังขึ้น การซ้อมรบเริ่มต้นขึ้น

สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ทหารที่ยืนนิ่งราวกับรูปปั้นเมื่อครู่ พลันเคลื่อนไหวในทันที

ไม่มีเสียงโหวกเหวก ไม่มีความโกลาหล มีเพียงเสียงโลหะของเกราะที่เสียดสีกันและเสียงฝีเท้าที่พร้อมเพรียงเป็นหนึ่งเดียว

กองทหารสองกอง กองละห้าร้อยนาย จัดรูปขบวนอย่างรวดเร็ว ทหารโล่อยู่ข้างหน้า ทหารหอกตามมา และพลธนูอยู่ข้างหลังสุด

รอยยิ้มบนใบหน้าของเยลวี่ฉีจางลงเล็กน้อย แต่ยังคงแฝงไปด้วยความดูแคลน:

"ก็ดูมีท่าทีอยู่บ้าง แต่พอสู้กันจริงๆ ก็แตกกระเจิงอยู่ดีไม่ใช่รึ?"

หลิงเฟิงไม่พูดอะไร สายตาสงบนิ่งจับจ้องไปที่เบื้องล่าง

เสียงกลองศึกดังกระหึ่ม สองทัพเริ่มประจันหน้ากัน

"ทัพน้ำเงินรุกหน้า! ทัพธงแดงเปลี่ยนกระบวนทัพ!"

ผู้บัญชาการโบกธงสัญญาณลง

ฉากที่น่าตกตะลึงก็เกิดขึ้น

ทหารทัพน้ำเงินรุกไปข้างหน้าราวกับคลื่นน้ำ แต่รูปขบวนยังคงสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

สิ่งที่น่าเหลือเชื่อที่สุดคือ พวกเขายังคงรักษารูปขบวนที่เข้มงวดไว้ได้ในขณะที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง โล่กับโล่แทบไม่มีช่องว่าง หอกยาวแทงออกมาจากช่องว่างนั้น ส่องประกายเย็นเยียบ

คิ้วของเยลวี่ฉีขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เขาไม่เคยเห็นทหารราบที่สามารถรักษารูปขบวนที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ได้ในขณะเคลื่อนที่

ทหารราบของเป่ยเจินมักจะมีรูปขบวนที่หลวมๆ ในขณะบุกทะลวง อาศัยเพียงการบุกของทหารม้าเพื่อชัยชนะ

"ทัพธงแดงแยกปีกโอบล้อม!"

ธงสัญญาณเปลี่ยนอีกครั้ง

ทัพธงแดงพลันแยกออกเป็นสองส่วน ราวกับปีกสองข้างโอบล้อมเข้าหาทัพน้ำเงินจากทั้งสองด้าน

ความเร็วในการเคลื่อนไหว และความเข้าขากันอย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้เสียงหัวเราะของคณะทูตเป่ยเจินหยุดชะงักลงทันที

"นี่..." ทูตหนวดดกข้างกายเยลวี่ฉีเบิกตากว้าง: "เป็นไปได้อย่างไร?"

แต่สิ่งที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่ายังอยู่ข้างหลัง

ทัพน้ำเงินดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า รูปขบวนเปลี่ยนไปในพริบตา จากกระบวนทัพสี่เหลี่ยมจัตุรัสกลายเป็นกระบวนทัพวงกลมอย่างรวดเร็ว โล่หันออกด้านนอก หอกยาวชี้เฉียงขึ้น ราวกับเม่นยักษ์ตัวมหึมา

หน้าผากของเยลวี่ฉีมีเหงื่อผุดขึ้นมา

ความเร็วในการเปลี่ยนกระบวนทัพเช่นนี้ เกินกว่าความเข้าใจของเขาที่มีต่อทหารราบไปอย่างสิ้นเชิง

"พลธนูเตรียมพร้อม!" ผู้บัญชาการทัพน้ำเงินออกคำสั่ง

พลธนูหลายสิบนายพลันยกธนูทดกำลังขึ้นเล็งเป้าหมายโจมตี

เยลวี่ฉีอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง นี่มันธนูอะไรกัน? เหตุใดเปิ่นกงไม่เคยเห็นมาก่อน?

เหล่าทูตในคณะทูตเป่ยเจินที่เป็นแม่ทัพนายกองมาก่อน ในตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ รูปลักษณ์ของธนูทดกำลังนั้นได้สลักลึกลงไปในจิตใจของพวกเขาทันที

"ยิง!"

ธนูทดกำลังถูกยิงออกไปพร้อมกันในทันที ก่อเกิดเป็นตาข่ายลูกศรขนาดใหญ่ ปกคลุมทั่วฟ้าดิน หนาแน่นจนไม่มีช่องว่าง

"พลังทำลายล้างช่างน่าทึ่ง!"

เยลวี่ฉีอุทานออกมาอย่างตกใจ: "นี่มันธนูอะไรกัน?"

เขาลองจินตนาการว่าหากกองทหารม้าเหล็กเป่ยเจินต้องเผชิญหน้ากับธนูชนิดนี้ เกรงว่าจะถูกยิงจนร่วงลงจากหลังม้าทั้งคนทั้งม้า

หลิงเฟิงกล่าวเสียงเรียบ: "นี่คือธนูประจำการมาตรฐานของกองทัพเทียนเค่อข้า มีชื่อว่าธนูทดกำลัง"

สีหน้าของเยลวี่ฉีเริ่มซีดเผือด

การซ้อมรบยังคงดำเนินต่อไป

แม้ว่าทัพธงแดงจะสูญเสียกองหน้าไป แต่กองหนุนก็เปลี่ยนกระบวนทัพอย่างรวดเร็ว แบ่งออกเป็นหน่วยย่อยหลายสิบหน่วย เข้าโจมตีจากทิศทางต่างๆ

"ค่ายกลดาวกระจาย!" ผู้บัญชาการทัพน้ำเงินเปลี่ยนธงสัญญาณอีกครั้ง

กระบวนทัพวงกลมของทัพน้ำเงินพลันสลายตัวออก กลายเป็นค่ายกลย่อยยี่สิบค่ายกล แต่ละค่ายกลมีทหารยี่สิบห้านาย มีระบบของตัวเองแต่ก็ยังคงประสานงานซึ่งกันและกัน

รูปขบวนที่กระจัดกระจายแต่ไม่โกลาหลเช่นนี้ พลิกคว่ำความเข้าใจของเยลวี่ฉีที่มีต่อสงครามไปอย่างสิ้นเชิง

"นี่...นี่มันค่ายกลอะไรกัน?"

เสียงของเยลวี่ฉีสั่นเทาเล็กน้อย

หลิงเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย: "นี่คือค่ายกลดาวกระจายที่กองทัพเทียนเค่อซ้อมรบขึ้นมาใหม่ล่าสุด ออกแบบมาเพื่อทำลายการบุกทะลวงของทหารม้าโดยเฉพาะ แต่ละค่ายกลย่อยเป็นหน่วยรบอิสระ และยังสามารถรวมตัวกันเป็นกระบวนทัพใหญ่ได้ทุกเมื่อ"

ในหัวของเยลวี่ฉีปรากฏภาพความพ่ายแพ้ย่อยยับของกองทหารม้าเหล็กเป่ยเจินที่บุกเข้าโจมตีค่ายกลชนิดนี้: ทหารม้าถูกแยกและนำทางไปยังค่ายกลย่อยต่างๆ จากนั้นก็ถูกกำจัดทีละหน่วย...

สิ่งที่ทำให้เขาตกใจที่สุดคือพลังใจของเหล่าทหาร

ในการต่อสู้ที่ดุเดือด มีทหารถูกกระแทกล้มลงกับพื้น แต่ก็ลุกขึ้นสู้ต่อในทันที

มีทหารได้รับบาดเจ็บเลือดไหล แต่ก็ไม่ถอยแม้แต่น้อย จิตวิญญาณการต่อสู้ที่ทรหดเช่นนั้น น่าเกรงขามยิ่งกว่าฝีมือการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมเสียอีก

การซ้อมรบเข้าสู่ช่วงไคลแม็กซ์

ทัพธงแดงเปิดฉากโจมตีครั้งสุดท้าย ทหารทั้งหมดถาโถมเข้าใส่ที่มั่นของทัพน้ำเงินราวกับคลื่นยักษ์

ส่วนทัพน้ำเงินก็เปลี่ยนกระบวนทัพอย่างรวดเร็ว กลายเป็นรูปขบวนแนวเฉียงที่แปลกประหลาด

"ค่ายกลแนวเฉียง!" หลิงเฟิงอธิบายเสียงเบา: "ใช้ทำลายการบุกทะลวงแบบกลุ่มโดยเฉพาะ"

ครั้งนี้ ไม่รอให้เยลวี่ฉีถาม หลิงเฟิงก็อธิบายให้ฟังก่อนแล้ว

เยลวี่ฉีพูดอะไรไม่ออกอีกต่อไป

เขากำราวระเบียงของแท่นชมการประลองแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

เหงื่อบนหน้าผากไหลลงมาตามแก้ม แต่เขากลับไม่รู้สึกตัว

การซ้อมรบสิ้นสุดลง ทั่วทั้งสนามเงียบสงัด

ทหารหนึ่งพันนายกลับมาเข้าแถวอีกครั้ง ระเบียบวินัยเข้มแข็ง ราวกับไม่เคยผ่านการต่อสู้ที่ดุเดือดเมื่อครู่

มีเพียงฝุ่นดินและเหงื่อที่เต็มตัวของพวกเขาเท่านั้น ที่พิสูจน์ว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ไม่ใช่ภาพลวงตา

เยลวี่ฉียืนอยู่ที่เดิม ไม่พูดอะไร ความหยิ่งผยองบนใบหน้าของเขาหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัวอย่างไม่น่าเชื่อ

หลิงเฟิงค่อยๆ หันกลับมา เผชิญหน้ากับเยลวี่ฉี:

"ตอนนี้องค์ชายเยลวี่คิดว่า กองทัพเทียนเค่อของข้า เมื่อเทียบกับกองทหารม้าเหล็กเป่ยเจินแล้วเป็นอย่างไรบ้าง?"

ริมฝีปากของเยลวี่ฉีสั่นระริก แต่กลับไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้

เหล่าทูตที่อยู่ข้างหลังเขาก็พากันก้มหน้าลง ไม่มีความกร่างเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

ก่อนหน้านี้พวกเขายังหัวเราะเยาะทหารต้าจิ่งว่าเป็นหุ่นไม้ การฝึกฝนไร้ประโยชน์ แต่ตอนนี้ พวกเขาต่างตกตะลึงอย่างสุดซึ้ง จนกระทั่งเกิดความรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาเล็กน้อย

เยลวี่ฉีไม่ได้ตอบ แต่ลมหายใจที่สับสนและแววตาที่ตื่นตระหนกจนปิดไม่มิดได้ทรยศความคิดที่แท้จริงในใจของเขาแล้ว

ต้าจิ่ง ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว!

หลิงเฟิงไม่ได้ซักไซ้ต่อ เพียงแค่ยิ้มบางๆ:

"ดูเหมือนว่าองค์ชายเยลวี่ต้องการเวลาในการย่อยสิ่งที่เห็นในวันนี้ ไม่เป็นไร พรุ่งนี้เราค่อยมาเจรจาเรื่องการสงบศึกกันใหม่"

เขาหันหลังลงจากแท่น แขนเสื้อสะบัดเบาๆ ในสายลม ทิ้งให้เยลวี่ฉีและคณะทูตเป่ยเจินยืนแข็งทื่ออยู่บนแท่นชมการประลอง เผชิญหน้ากับกระบวนทัพที่เต็มไปด้วยจิตสังหารและองค์ชายต้าจิ่งที่พวกเขาไม่สามารถดูแคลนได้อีกต่อไป

เยลวี่ฉีมองตามแผ่นหลังของหลิงเฟิงที่เดินจากไป เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสอย่างแท้จริงว่า หวาดกลัวศัตรูดุจพยัคฆ์นั้นเป็นอย่างไร!