บทที่ 120: จัดตั้งกองทัพใหม่ (ตอนฟรี)

บทที่ 120: จัดตั้งกองทัพใหม่

นับตั้งแต่อ๋องเจิ้นเป่ยถูกเป่ยเจินจับตัวไป กองทัพพิทักษ์แดนเหนือทั้งกองทัพก็เหลือเพียงชื่อเท่านั้น

จักรพรรดิจิ่งทรงมีพระราชประสงค์มานานแล้ว ที่จะหล่อหลอมกองทัพเหล็กอันเกรียงไกรในอดีตนี้ขึ้นมาใหม่

แต่เป็นที่น่าเสียดายว่า เป็นเวลานานมาแล้วที่คลังหลวงว่างเปล่า ประกอบกับเหล่าขุนนางคัดค้าน พระองค์จึงทรงอดทนเรื่อยมาและไม่เคยตรัสถึงเรื่องนี้

วันนี้พระองค์ทรงตั้งพระทัยจะอาศัยกระแสแห่งชัยชนะอันยิ่งใหญ่ เพื่อกำหนดเรื่องการจัดตั้งกองทัพพิทักษ์แดนเหนือขึ้นใหม่ให้เป็นไปอย่างราบรื่น ส่วนเงินที่ขาดเหลือ ค่อยหาหนทางในภายหลังก็ยังได้

แต่สิ่งที่จักรพรรดิจิ่งไม่คาดคิดก็คือ แม้จะเป็นเพียงการจัดตั้งขึ้นใหม่ในนาม ขุนนางบุ๋นบู๊ทั่วทั้งราชสำนักกลับพากันคัดค้าน

เจ้าพวกขุนนางกบฏกลุ่มนี้ เห็นได้ชัดว่าทำไปเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง จึงได้ขัดแย้งกับพระองค์อย่างเปิดเผย

"เจ้าหก เจ้าคือผู้มีคุณความดีสูงสุดในครั้งนี้ เจ้าลองพูดมาสิว่า กองทัพพิทักษ์แดนเหนือนี้ควรจัดตั้งขึ้นใหม่หรือไม่?"

จักรพรรดิจิ่งทรงนวดศีรษะที่ปวดอยู่บ้าง ทอดพระเนตรไปยังหลิงเฟิงด้วยสายพระเนตรเปี่ยมความหวัง

ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา เจ้าโง่นี่จะต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟอย่างแน่นอน เพราะอย่างไรเสียเหล่าขุนนางก็กำลังทำลายผลประโยชน์ของเขา และเจ้าโง่นี่ก็ไม่ใช่คนที่ยอมเสียเปรียบใครง่ายๆ

แต่สิ่งที่ทำให้จักรพรรดิจิ่งทรงแทบจะหมดความอดทนก็คือ ครั้งนี้หลิงเฟิงกลับเปลี่ยนนิสัยไปอย่างสิ้นเชิง กล่าวอย่างซื่อๆ ว่า:

"เสด็จพ่อ ลูกคิดว่าที่ใต้เท้าทุกท่านพูดมาก็มีเหตุผลอยู่บ้าง ไม่ควรจัดตั้งกองทัพพิทักษ์แดนเหนือขึ้นใหม่จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ!"

คำพูดนี้ดังขึ้น ขุนนางบุ๋นบู๊ทั่วทั้งราชสำนักพลันมองไปยังหลิงเฟิงราวกับเห็นสัตว์ประหลาด

แม้แต่จักรพรรดิจิ่ง ก็ยังทรงเบิกพระเนตรกว้างในทันที ทรงสงสัยว่าโอรสองค์ที่หกของพระองค์ถูกใครเข้าสิงหรือไม่?

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้ากำลังพูดอะไรอยู่?"

จักรพรรดิจิ่งทรงข่มพระโทสะ ตรัสถาม

หลิงเฟิงพยักหน้าอย่างงงๆ: "ลูกไม่เห็นด้วยกับการจัดตั้งกองทัพพิทักษ์แดนเหนือขึ้นใหม่พ่ะย่ะค่ะ!"

"ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาท! ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาท! บัดนี้องค์ชายหกทรงเติบโตขึ้นแล้ว! ในที่สุดพระองค์ก็ทรงเข้าพระทัยถึงความทุกข์ยากของราชสำนักแล้ว"

เจ้ากรมพิธีการตะโกนขึ้นอย่างเกินจริง คลังหลวงว่างเปล่า หากจัดตั้งกองทัพพิทักษ์แดนเหนือขึ้นใหม่อีก เกรงว่าแม้แต่เบี้ยหวัดของขุนนางแต่ละคนก็คงต้องถูกตัดทอน

"องค์ชายหกทรงผ่านศึกป้องกันเมืองมาครั้งหนึ่ง ได้กลายเป็นผู้ประสบความสำเร็จในบั้นปลายแล้ว นี่นับเป็นโชคดีของต้าจิ่งเราโดยแท้!"

"ฝ่าบาท! องค์ชายหกทรงมีสายพระเนตรยาวไกล ทรงเข้าพระทัยและเห็นอกเห็นใจผู้อื่น นับเป็นแบบอย่างในหมู่องค์ชาย"

"องค์ชายหกต้องทรงคำนึงถึงสถานการณ์ที่แท้จริงของต้าจิ่งเราเป็นแน่ จึงได้ทรงปฏิเสธพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทด้วยพระองค์เอง ช่างมีคุณธรรมสูงส่งโดยแท้!"

"..."

ขุนนางบุ๋นบู๊ทั่วทั้งราชสำนัก ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะเคยมีเรื่องขัดแย้งกับหลิงเฟิงหรือไม่ ในชั่วขณะนี้ พวกเขาทั้งหมดต่างไม่ลังเลที่จะกล่าวคำสรรเสริญเยินยอ

ในขณะเดียวกัน ในใจของพวกเขาก็เบิกบานราวกับดอกไม้บาน ต่างลอบสบตากันอย่างลับๆ:

"เจ้าโง่นี่ก็คือเจ้าโง่จริงๆ ถึงกับปฏิเสธการจัดตั้งกองทัพพิทักษ์แดนเหนือด้วยตัวเอง นี่เป็นประโยชน์ต่อพวกเราอย่างยิ่ง!"

หากกองทัพพิทักษ์แดนเหนือถูกจัดตั้งขึ้นใหม่ คนที่เหล่าขุนนางในราชสำนักเคยส่งเข้าไปแทรกซึมในกองทัพพิทักษ์แดนเหนือเดิมย่อมต้องถูกกวาดล้าง ซึ่งเท่ากับเป็นการทำให้พวกเขาต้องสูญเสียการควบคุมอำนาจทางการทหารไปอีกครั้ง พวกเขาย่อมต้องคัดค้าน

แต่หากไม่จัดตั้งขึ้นใหม่ เหล่าแม่ทัพนายกองที่ได้รับการแต่งตั้งชั่วคราวเนื่องจากอ๋องเจิ้นเป่ยถูกจับเป็นเชลย ก็จะยังคงถูกขุนนางในราชสำนักบางคนควบคุมไว้อย่างเหนียวแน่น

นี่เท่ากับว่าขุนนางฝ่ายบุ๋นได้กุมอำนาจทางการทหารไว้ในมือ เรียกได้ว่าติดปีกให้เสือ

"หึ เจ้าองค์ชายโง่นี่ก็มีวิสัยทัศน์แค่นี้แหละ! ต่อให้มอบกองทัพพิทักษ์แดนเหนือให้เขาจัดตั้งขึ้นใหม่ เขามีกำลังความสามารถที่จะจัดตั้งกองกำลังทหารที่เพียงพอได้หรือ?"

มีขุนนางบางคนได้ทีขี่แพะไล่ อดไม่ได้ที่จะแอบหัวเราะเยาะ

"เจ้าพวกเฒ่าเจ้าเล่ห์กลุ่มนี้ ช่างรู้จักเยินยอคนเสียจริง!"

หลิงเฟิงหัวเราะเยาะในใจ ขอเพียงเป็นประโยชน์ต่อพวกเขา เหล่าขุนนางพวกนี้ก็สามารถยกย่องเจ้าให้เป็นปราชญ์ได้

แต่หากไม่เป็นประโยชน์ ก็สามารถใช้ปากกาเป็นอาวุธประณามเจ้า ตรึงเจ้าไว้บนเสาแห่งความอัปยศได้เช่นกัน

แต่น่าเสียดายที่พวกเขามาเจอกับหลิงเฟิง ชะตาถูกกำหนดให้ต้องโดนหลิงเฟิงปั่นหัวเล่นอยู่ในกำมือ

พลันได้ยินหลิงเฟิงหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ สองมือเท้าสะเอว: "ฮ่าๆๆๆ พวกเจ้าเหล่าผู้เฒ่าในที่สุดก็ตาสว่างเสียที ตอนนี้รู้ถึงความยอดเยี่ยมของเปิ่นกงแล้วสินะ?"

"คำสรรเสริญเมื่อครู่ของพวกเจ้า เปิ่นกงพอใจมาก ต่อไปจำไว้ว่าต้องรักษามาตรฐานนี้ไว้นะ!"

ใบหน้าของเหล่าขุนนางพลันดำคล้ำในทันที ที่พวกเราทำไปก็เพื่อไม่ให้มีการจัดตั้งกองทัพพิทักษ์แดนเหนือขึ้นใหม่ เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะจริงๆ รึ?

แม้แต่จักรพรรดิจิ่งในขณะนี้มุมพระโอษฐ์ก็กระตุกเล็กน้อย ทรงรู้สึกละอายพระทัยที่ให้กำเนิดโอรสที่หน้าหนาไร้ยางอายเช่นนี้

"เปิ่นกงไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า ใต้เท้าทุกท่านจะชื่นชมเปิ่นกงถึงเพียงนี้ เปิ่นกงช่างรู้สึกประหม่ายิ่งนัก!!"

หลิงเฟิงหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ สีหน้าของเหล่าขุนนางยิ่งดูไม่ได้มากขึ้นเรื่อยๆ นั่นเรียกว่าประหม่ารึ? ท่านไม่อยากจะลองหยิบกระจกมาส่องดูตัวเองหน่อยหรือ ปากจะฉีกไปถึงหูอยู่แล้ว

"ในเมื่อใต้เท้าทุกท่านเชื่อมั่นในตัวเปิ่นกงถึงเพียงนี้ เช่นนั้นเปิ่นกงขอประกาศอย่างเป็นทางการ นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะจัดตั้งกองทัพเทียนเค่อขึ้น ขอเชิญทุกท่านใครมีเงินก็ช่วยสนับสนุนเงิน ใครไม่มีเงินก็ช่วยสนับสนุนกำลังคนด้วยนะ!"

หลิงเฟิงโบกมือทั้งสองข้างไปทางเหล่าขุนนางอย่างยียวน

เหล่าขุนนางเดิมทีก็ไม่อยากจะพูดกับเขาอีก ต่างพากันจะเบือนหน้าหนีโดยไม่รู้ตัว

แต่ทันใดนั้น พวกเขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง อะไรคือการจัดตั้งกองทัพเทียนเค่อ?

บนบัลลังก์มังกร จักรพรรดิจิ่งก็ทรงนิ่งอึ้งไปเล็กน้อย เจ้าโง่นี่กำลังเล่นตลกอะไร?

"องค์ชายหก เมื่อครู่ท่านเพิ่งบอกว่าจะไม่จัดตั้งกองทัพขึ้นใหม่ไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ?"

รองเจ้ากรมกลาโหมผู้หนึ่งรีบร้อนถาม

"ใช่ แต่ข้าไม่ได้จัดตั้งขึ้นใหม่ ข้ากำลังสร้างขึ้นใหม่ต่างหาก!"

หลิงเฟิงกล่าวอย่างเป็นเรื่องปกติ

นี่มันต่างกันตรงไหนวะ?

ในชั่วพริบตา ขุนนางบุ๋นบู๊ทั่วทั้งราชสำนักต่างรู้สึกว่าตนเองถูกหลิงเฟิงหลอกเล่นเสียแล้ว

มีขุนนางผู้หนึ่งอดไม่ได้ที่จะโกรธจัดกล่าวว่า: "องค์ชายหก จวนอ๋องเจิ้นเป่ยมีอีกชื่อหนึ่งว่าจวนเทียนเค่อ ท่านจะไม่รู้ได้อย่างไร?"

"ท่านสร้างจวนเทียนเค่อขึ้นใหม่กับการจัดตั้งกองทัพพิทักษ์แดนเหนือขึ้นใหม่มันต่างกันตรงไหน?"

คำพูดนี้ได้รับการยอมรับจากขุนนางบุ๋นบู๊ทั่วทั้งราชสำนักในทันที แต่ละคนต่างจ้องมองหลิงเฟิงราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

หลิงเฟิงหุบรอยยิ้ม เผยให้เห็นแววตาดุร้าย: "เสด็จพ่อจะทรงจัดตั้งกองทัพพิทักษ์แดนเหนือขึ้นใหม่ ข้าให้หน้าพวกเจ้าแล้ว ปฏิเสธไปแล้ว ตอนนี้ข้าจะสร้างกองทัพเทียนเค่อขึ้นใหม่ เจ้ากลับจะคัดค้าน นี่แต่ละคนไม่ให้หน้าข้าเลยสินะ!"

"..."

ตรรกะนี้ ขุนนางบุ๋นบู๊ทั่วทั้งราชสำนักพลันรู้สึกยากที่จะโต้แย้ง

แต่ปัญหาก็คือ นี่มันเป็นเรื่องเดียวกันอย่างชัดเจน ทำให้ขุนนางหลายคนรู้สึกเหมือนกินแมลงวันตายเข้าไป น่าขยะแขยงอย่างยิ่ง

"องค์ชายหก กองทัพพิทักษ์แดนเหนือกับกองทัพเทียนเค่อเป็นเพียงชื่อเรียกที่ต่างกัน ท่านกำลังเล่นลิ้นเปลี่ยนแนวคิดอย่างชัดเจน!"

เจ้ากรมพิธีการตวาดเสียงดัง นี่มันไม่เท่ากับเห็นพวกเขาเป็นลิงให้หลอกเล่นหรอกหรือ?

"กองทัพพิทักษ์แดนเหนือก็ไม่ได้ กองทัพเทียนเค่อก็ไม่ได้ สรุปแล้วพวกท่านใหญ่กว่าเสด็จพ่อของข้าอีกใช่หรือไม่?"

"เช่นนั้นจากนี้ไปพวกท่านมาเป็นฮ่องเต้เสียเลยสิ อย่างไรเสียก็ต้องให้พวกท่านเป็นคนตัดสินใจถึงจะถูกใช่ไหม!"

หลิงเฟิงพูดจาเหลวไหล แต่คำพูดนี้กลับเป็นการฆ่าคนโดยไม่ใช้ดาบ

เหล่าขุนนางพลันตกใจจนพากันคุกเข่าลงกับพื้น ตะโกนเสียงดังลั่น:

"ข้าพระองค์มีความผิด!"

"ข้าพระองค์มิกล้า!"

จักรพรรดิจิ่งในขณะนี้ในพระทัยทรงเบิกบานราวกับดอกไม้บานไปนานแล้ว เจ้าโอรสองค์ที่หกจอมโง่นี่ช่างรู้จักป่วนสถานการณ์เสียจริง

"เมื่อครู่เป็นพวกเจ้าทุกคนไม่ใช่รึที่สรรเสริญหลิงเฟิง! คุณธรรมสูงส่ง, ประสบความสำเร็จในบั้นปลาย, เข้าใจและเห็นอกเห็นใจผู้อื่น, เป็นแบบอย่างขององค์ชาย นี่ใช่สิ่งที่พวกเจ้าพูดเองหรือไม่?"

"ในเมื่อโอรสของเจ้ายอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ เหตุใดข้อเสนอของเขาพวกเจ้าจึงต้องคัดค้านถึงเพียงนี้? พวกเจ้าคิดว่าเจิ้นหลอกง่ายถึงเพียงนั้นรึ?"

ยิ่งจักรพรรดิจิ่งตรัส น้ำเสียงก็ยิ่งหนักขึ้น

เหล่าขุนนางแต่ละคนในใจต่างเสียใจอย่างสุดซึ้ง หากรู้เช่นนี้ เมื่อครู่ก็คงไม่พูดคำเหล่านั้นออกไป

ตอนนี้ตนเองได้ทิ้งหลักฐานไว้ให้จับผิดแล้ว หากยังยืนกรานขัดขวางต่อไป นั่นก็เท่ากับกำลังเห็นจักรพรรดิจิ่งเป็นลิงให้หลอกเล่นจริงๆ

ในตอนนี้ เหล่าขุนนางทำได้เพียงจำใจยอมรับข้อเรียกร้องของหลิงเฟิงที่จะสร้างกองทัพเทียนเค่อขึ้นใหม่

อย่างไรก็ตาม เจ้ากรมพิธีการยังคงแข็งใจกล่าวขึ้นมาประโยคหนึ่ง: "ฝ่าบาท แม้การจัดตั้งกองทัพเทียนเค่อขึ้นใหม่จะสามารถทำได้ แต่ค่าใช้จ่ายที่จำเป็นจะมาจากที่ใด? ราชสำนักลำบากถึงเพียงนี้ คลังหลวงก็ว่างเปล่า ประเทศชาติก็ประสบภัยพิบัติติดต่อกันหลายปี ช่าง..."

"ก็แค่เบี้ยหวัดทหารนิดหน่อย ทำอย่างกับเปิ่นกงจ่ายไม่ไหวอย่างนั้นแหละ!"

เจ้ากรมพิธีการยังพูดไม่ทันจบ หลิงเฟิงก็พูดแทรกขึ้นมาทันที: "เสด็จพ่อ เรื่องเงินลูกจะจัดการเองพ่ะย่ะค่ะ"