บทที่ 90: องค์ชายหก ท่านช่างโหดเหี้ยมนัก! (ตอนฟรี)

บทที่ 90: องค์ชายหก ท่านช่างโหดเหี้ยมนัก!

หลิงเฟิงสาดคำด่าเป็นชุดราวกับปืนกล ในชั่วพริบตาทำเอาสีหน้าของฟางเสี้ยวจื้อเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา เดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว

"เจ้า... เจ้า..."

ฟางเสี้ยวจื้อกุมหน้าอก ร่างกายโซซัดโซเซ อ้าปากกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

"เร็วเข้า! ตามหมอหลวง..."

ราชสำนักเกิดความโกลาหลขึ้นทันที หลิงเฟิงกวาดสายตามองทุกคนอย่างดูแคลน ยิ้มกว้างอย่างซื่อๆ "พวกไร้ประโยชน์ ไม่มีใครสู้ได้สักคน"

บนบัลลังก์มังกร จักรพรรดิจิ่งพยายามกลั้นหัวเราะอย่างสุดความสามารถ ในใจพลันโล่งอกไปเปลาะหนึ่ง

สองวันต่อมา ในเวลากลางคืน ณ ประตูเมืองทิศใต้ของเมืองหลวง

"ฝ่าบาท! สืบสวนทุกอย่างชัดเจนแล้ว คืนนี้ข้าวสารของพ่อค้าข้าวทั่วทั้งเมืองจะถูกขนย้ายจากยุ้งฉางลับของแต่ละแห่งไปยังเมืองชั้นในพ่ะย่ะค่ะ"

ภายใต้ความมืดมิดของยามค่ำคืน อู๋หยวนกดความตื่นเต้นในใจไว้ กล่าวเสียงเบา

หลิงเฟิงยิ้มบางๆ "ในเมื่อแน่ใจแล้ว ก็ไม่ต้องเสียเวลาอีกต่อไป"

เขาหันศีรษะไปทางเอ้อร์ชาและเหล่าทหารประจำจวนที่เพิ่งฝึกฝนมาไม่นาน กล่าวว่า "ทุกคนแบ่งกำลังออกเป็นสามกลุ่มทันที เฝ้าเส้นทางหลักสามสายของเมืองชั้นในไว้ ทันทีที่เห็นขบวนของพ่อค้าข้าวปรากฏตัว พวกเจ้าก็ขี่ม้าเข้าปล้นทันที"

"จำไว้ เป้าหมายของเราครั้งนี้คือข้าวสาร หากไม่จำเป็น อย่าสร้างเรื่องวุ่นวาย"

ตั้งแต่ที่หลิงเฟิงลงนามในสัญญากับพ่อค้าข้าวทั่วทั้งเมือง เขาก็ไม่เคยคิดที่จะซื้อข้าวจริงๆ เลย

พ่อค้าหน้าเลือดเหล่านี้ โก่งราคาข้าวอย่างบ้าคลั่ง ทำให้ราษฎรเดือดร้อนไปทุกหย่อมหญ้า หากใช้วิธีการปกติ แม้จะสามารถจัดการกับพ่อค้าหน้าเลือดเหล่านี้ได้ แต่ก็ใช้เวลานานเกินไป ไม่ใช่สิ่งที่หลิงเฟิงต้องการ

"ฝ่าบาท จะให้เอาข้าวสารไปทั้งหมดเลยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

เอ้อร์ชายังคงซื่อตรงและหัวทื่อเช่นเคย

หลิงเฟิงพยักหน้า "ใช่ ข้าวสารแม้แต่เมล็ดเดียวก็ห้ามเหลือไว้"

"ขอรับ"

เอ้อร์ชาพยักหน้าอย่างแรง ไม่พูดอะไรอีก

จากนั้น กองกำลังหนึ่งร้อยนาย ทุกคนสวมชุดดำสำหรับเดินทางกลางคืน ปิดบังใบหน้า แบ่งออกเป็นสามกลุ่มอย่างเงียบเชียบ ซุ่มอยู่บนถนนสายหลักสามสายของเมืองชั้นใน

ตอนนี้เมืองหลวงทั้งเมืองอยู่ภายใต้การควบคุมของหลิงเฟิง และเมื่อวานนี้กองทัพเป่ยเจินเพิ่งบุกเมือง เมืองชั้นในทั้งหมดจึงได้ประกาศใช้เคอร์ฟิว เรียกได้ว่าว่างเปล่าไร้ผู้คน

แต่เพื่อหลอกล่อให้พ่อค้าข้าวรายใหญ่ขนข้าวสารเข้ามา หลิงเฟิงจงใจให้อู๋หยวนออกใบอนุญาตผ่านทางยามค่ำคืนให้แก่พวกเขา เบื้องหน้าคือเพื่ออำนวยความสะดวกในการขนส่งข้าวสาร แต่แท้จริงแล้วเป็นเพียงการสร้างโอกาสให้ฝ่ายของหลิงเฟิงได้ปล้นข้าวสารเท่านั้น

และพ่อค้าข้าวเหล่านั้นก็คิดเพียงว่าอู๋หยวนช่างรอบคอบ จึงไม่ได้สงสัยอะไร ประกอบกับหากขนส่งข้าวสารในตอนกลางวัน ด้วยสภาพที่ชาวเมืองหลวงกำลังหิวโหยอย่างบ้าคลั่งในตอนนี้ ไม่แน่ว่าทันทีที่ขบวนขนส่งปรากฏตัว ก็อาจจะถูกชาวบ้านกรูกันเข้ามาปล้นจนวุ่นวาย เมื่อถึงตอนนั้นความเสียหายคงจะมหาศาล

ดังนั้น พ่อค้าข้าวทั้งหลายจึงได้ตกลงกันที่จะขนส่งข้าวสารไปยังร้านของตนในคืนนี้พร้อมกัน แล้วจึงให้หลิงเฟิงส่งทหารมารับไป

เวลาผ่านไปทีละนาที ในไม่ช้าก็ถึงเวลาตีสอง

ในตอนนั้นเอง บนถนนสายหลักที่อยู่ไกลออกไป ในที่สุดก็ได้ยินเสียงล้อรถเคลื่อนที่ดังขึ้นมา ระหว่างนั้นยังมีเสียงกีบม้าปะปนมาด้วย

อู๋หยวนที่ซ่อนตัวอยู่ในตรอกซอกซอยสองข้างทางพลันรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที เตือนเสียงเบา "ทุกคนเตรียมพร้อม เมื่อขบวนขนส่งปรากฏตัวครบทั้งหมดแล้ว ลงมือทันที!"

ทุกคนไม่ได้ส่งเสียง แต่ต่างก็ใช้สายตาตอบรับอย่างหนักแน่น

เสียงล้อรถใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และถี่ขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด เมื่อขบวนรถที่ยาวเหยียดปรากฏโฉมออกมาอย่างสมบูรณ์ อู๋หยวนก็ออกคำสั่ง

"ลงมือ!"

ในชั่วพริบตา เสียงโห่ร้องฆ่าฟันก็ดังสนั่นหวั่นไหว ทหารประจำจวนสามสิบกว่านายถือดาบรบ พุ่งเข้าสังหารราวกับโจรป่าจริงๆ

ในวินาทีนั้น ขบวนที่รับผิดชอบขนส่งข้าวสารต่างก็ตกใจจนขนหัวลุก เกิดความหวาดกลัวขึ้นในใจ

"พวกเจ้าเป็นใคร? ที่นี่คือเมืองชั้นในนะ พวกเจ้ากล้าปล้นข้าวสารกันอย่างโจ่งแจ้งเลยรึ?"

หัวหน้าองครักษ์คนหนึ่งเพิ่งจะเอ่ยปาก เอ้อร์ชาก็ฟันดาบลงไปแล้ว สิ้นใจตายคาที่

"ไหนว่าอย่าสร้างเรื่องวุ่นวายไง?"

อู๋หยวนตกตะลึง จ้องมองเอ้อร์ชา

"ก็ใช่ไง! ฆ่าทิ้งซะก็สิ้นเรื่อง ยิ่งไม่สร้างเรื่องวุ่นวายเข้าไปใหญ่!"

เอ้อร์ชาตอบอย่างสมเหตุสมผล ยังส่งสายตาดูแคลนไปให้อู๋หยวน ราวกับจะบอกว่าเจ้าคนนี้โง่เง่าอะไรเช่นนี้ แม้แต่คำพูดของฝ่าบาทยังฟังไม่เข้าใจ?

อู๋หยวนงุนงงไปหมด แต่ก็ไม่พูดอะไรอีก สั่งให้คนนำข้าวสารทั้งหมดไปทันที

ในเวลาเดียวกัน บนถนนสายหลักอีกสองสายก็กำลังเกิดเหตุการณ์คล้ายๆ กัน

เนื่องจากเป็นการขนส่งในเมืองชั้นใน พ่อค้าข้าวรายใหญ่จึงไม่ได้ส่งองครักษ์มาเป็นจำนวนมาก ทำให้การปล้นข้าวสารครั้งนี้สำเร็จลุล่วงไปได้อย่างน่าประหลาด

"ปัง ปัง ปัง..."

ในคืนนั้น ประตูคฤหาสน์ของพ่อค้าข้าวรายใหญ่ในเมืองหลวงอย่างร้านสกุลเฝิง ร้านสกุลหลู และร้านสกุลหวัง ต่างก็ถูกทุบอย่างรุนแรงจนต้องรีบเปิดออก

จากนั้น ผู้รับผิดชอบการขนส่งของพ่อค้าข้าวแต่ละราย ต่างก็มีสีหน้าราวกับเพิ่งไปงานศพมา รีบรายงานสถานการณ์ข้าวสารถูกปล้นให้เจ้านายของตนทราบ

"เป็นไปได้อย่างไร? นี่มันในเมืองชั้นในนะ แถมยังอยู่ในช่วงเคอร์ฟิว จะมีโจรมาจากไหน?"

เถ้าแก่ร้านสกุลเฝิงซักถามเสียงกร้าว แต่คนขนส่งกลับหน้าซีดเป็นกระดาษ ตัวสั่นเป็นเจ้าเข้า กล่าวว่า

"เถ้าแก่ เป็นเรื่องจริงขอรับ! ยังมีคนของเราถูกฆ่าตายคาที่ด้วย หากไม่ใช่เพราะบ่าวผู้น้อยวิ่งเร็ว เกรงว่าคงไม่มีชีวิตมารายงานท่านแล้วขอรับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เถ้าแก่ก็รู้ว่าตนเองไม่สามารถหลอกตัวเองได้อีกต่อไป ทั้งตกใจทั้งโกรธ ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้

ข้าวสารจำนวนมหาศาลขนาดนี้ถูกปล้นไป เขาจะไปอธิบายกับเบื้องบนได้อย่างไร?

"ไม่ถูกต้อง! ไม่ถูกต้อง! เรื่องทั้งหมดนี้มีเงื่อนงำ..."

เถ้าแก่ส่ายหน้าพึมพำราวกับคนเสียสติ

ทันใดนั้น เขาราวกับคิดอะไรบางอย่างออกได้ หน้าซีดเผือดในทันที อุทานออกมาว่า "ทั้งหมดนี้เป็นแผนการ! องค์ชายหก ท่านช่างมีเล่ห์เหลี่ยมที่โหดเหี้ยมนัก!"

ราคาสูงลิ่วหนึ่งร้อยเหวินต่อหนึ่งโต่ว, เมืองชั้นในที่ปลอดภัยที่สุด, ถนนในช่วงเคอร์ฟิวที่ว่างเปล่า, โจรที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างน่าประหลาด เพียงแค่เชื่อมโยงเรื่องราวทั้งหมดนี้เข้าด้วยกัน ผู้ที่สามารถทำเช่นนี้ได้ในตอนนี้มีเพียงองค์ชายหกหลิงเฟิงเท่านั้น!

"ไป ไปติดต่อเถ้าแก่คนอื่นๆ!"

"องค์ชายหกวางแผนเช่นนี้ พวกเราก็ไปที่จวนของเขาเพื่อขอคำอธิบาย ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเมืองหลวงแห่งนี้จะเป็นโลกของเขาคนเดียว"

เถ้าแก่ด่าทออย่างไม่พอใจ จากนั้นก็นำคนออกจากจวนไปอย่างเร่งรีบ

ในขณะเดียวกัน ฝ่ายของหลิงเฟิงได้สั่งให้อู๋หยวนและเอ้อร์ชานำข้าวสารสิบหมื่นตั้นที่ปล้นมาได้ไปซ่อนไว้ในหมู่บ้านชาวนาแห่งหนึ่งที่เตรียมไว้ล่วงหน้า และส่งทหารประจำจวนห้าสิบนายเฝ้ายามตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง

ไม่นานนัก หลิงเฟิงก็กลับมาถึงจวนของตน และในตอนนี้ก็เป็นเวลาเช้าตรู่แล้ว

"ฝ่าบาท คาดว่าพวกพ่อค้าข้าวคงจะใกล้มาอาละวาดที่จวนแล้ว ท่านเห็นว่า..."

อู๋หยวนถามพลางยิ้มกริ่ม จงใจหยุดคำพูดช่วงท้ายไว้ รอให้หลิงเฟิงออกคำสั่ง

หลิงเฟิงยิ้มกว้าง "นี่คือจวนองค์ชาย ใครกล้ามาอาละวาด?"

"เอ้อร์ชา เดี๋ยวเจ้าคอยดูให้ดี ใครกล้าอาละวาด ก็สั่งสอนมันซะ"

เอ้อร์ชาพยักหน้า "ขอรับ"

มุมปากของอู๋หยวนกระตุก เหลือบมองเอ้อร์ชา คิดในใจว่าคราวนี้เจ้าโง่สองคงไม่ฆ่าคนอีกนะ?

"ท่านอู๋ ไปเตรียมสัญญาให้พร้อม วันนี้เป็นวันส่งมอบข้าวสาร ถ้าพวกเขาไม่ให้ข้าวสาร ก็ให้พวกเขาชดใช้เงินให้ข้าเป็นสองเท่า"

หลิงเฟิงอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง

เขาเพียงแค่ลงนามในสัญญา แต่เรื่องเงินนั้นได้ตกลงกับพ่อค้าข้าวรายใหญ่ไว้ว่า จ่ายเงินเมื่อได้รับของ ดังนั้นในตอนนี้เขายังไม่ได้จ่ายเงิน

หากพ่อค้าข้าวรายใหญ่ยอมชดใช้จริงๆ ก็เท่ากับว่าเขาได้เงินมาเปล่าๆ สามแสนตำลึง แถมยังได้ข้าวสารมาอีกสิบหมื่นตั้น เรียกได้ว่ากำไรมหาศาล!

"ข้าน้อยเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

อู๋หยวนหัวเราะหึๆ แล้วถามต่อ "หากแต่ละบ้านไม่ยอมชดใช้ล่ะพ่ะย่ะค่ะ?"

"เรื่องแค่นี้ยังต้องให้ข้าสอนอีกรึ? จับคน ยึดร้านข้าว จะให้ข้าที่เป็นถึงองค์ชายต้องมาเสียเปรียบหรืออย่างไร?"

หลิงเฟิงกล่าวอย่างสมเหตุสมผล