บทที่ 25 - (เกม)ตึกแกะ

บทที่ 25 - (เกม)ตึกแกะ

ให้ตายสิ

ยัยเด็กนี่มันค้นพบรหัสผ่านสู่ความมั่งคั่งแล้วจริงๆ

แล้วไป๋เย่จะทนต่อเรื่องแบบนี้ได้ยังไงกัน

ทันใดนั้น...

เขาก็หยิบกล้วยหอมลูกหนึ่งออกมาจากตะกร้าผลไม้บนโต๊ะอาหาร ยัดเข้าไปในปากของเธอ อุดจนแน่น

สองชั่วโมงต่อมา

กลางวันแสกๆ

เหมยเหมยเดินออกจากประตูบ้านของไป๋เย่

"ไอ้คนเลวทราม ไอ้พวกนายทุน ไอ้พวกแวมไพร์ดูดเลือด" เหมยเหมยบีบนวดหัวเข่าของตัวเองไปพลาง ก็สบถด่าไปพลาง "ฉันอุตส่าห์ยอมเสียสละไปตั้งมากมาย ถึงจะยอมผ่อนปรนเงื่อนไขในสัญญาให้แค่นิดเดียว"

"ต่อไป ต่อให้ฉันจะต้องอดตาย กระโดดตึกเอ็มไพร์สเตตลงมาตายอยู่ข้างนอก ฉันก็จะไม่ไปขอความน่าสงสารจากคุณอีกแล้ว"

เหมยเหมยอาศัยคารมคมคายของตัวเอง ก็ยังได้ผลประโยชน์จากไป๋เย่มาเล็กน้อย

ในภายหลังจะมีการแก้ไขสัญญาของเธอ

หลังจากที่เธอปล่อยอัลบั้มออกมาสามชุดแล้ว อัลบั้มแต่ละชุดหลังจากนั้น ลิขสิทธิ์ในการบันทึกเสียงจะแบ่งเป็นสี่หกส่วน เธอสี่ บริษัทหก หลังจากหกอัลบั้มแล้ว ลิขสิทธิ์เพลงทั้งหมดที่ปล่อยออกมาห้าปีจะตกเป็นของเธอ

ในครั้งนี้ ไป๋เย่ถือว่าควบคุมเหมยเหมยไว้ได้อย่างอยู่หมัด

เพราะว่าเธอเพิ่งจะหลังจากที่ปล่อยอัลบั้มที่หกออกมาพอดี ก็ได้ออกจากบริษัทต้าจีชี่ แล้วหันไปซบอกยูนิเวอร์แซลมิวสิก และสัญญาที่ยูนิเวอร์แซลยื่นให้เธอนั้น -- รวมถึงห้าอัลบั้มที่เหมยเหมยจะปล่อยออกมาในอนาคต และลิขสิทธิ์เพลงทั้งหมดที่ปล่อยออกมาห้าปีจะตกเป็นของเธอ สัญญามูลค่า 200 ล้านดอลลาร์ ถือเป็นสัญญาที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์เลยก็ว่าได้

ไป๋เย่ก็แค่เอาสิทธิประโยชน์ที่ในอนาคตเหมยเหมยจะต้องต่อสู้ดิ้นรนเพื่อให้ได้มาด้วยตัวเอง มาเปลี่ยนให้เธอได้รับล่วงหน้าเท่านั้นเอง

เหมยเหมยภายนอกดูเหมือนจะสบถด่าไป๋เย่ แต่จริงๆ แล้ว ในใจเธอก็ดีใจอยู่ไม่น้อย เพราะนี่ถือเป็นสัญญาของนักดนตรีระดับแนวหน้าของวงการแล้ว อาจจะแทบไม่ต่างอะไรกับ ไมเคิล แจ็กสัน เลยก็ได้

ไป๋เย่ก็ดีใจเหมือนกัน ที่ได้ขูดรีดมูลค่าที่เหลืออยู่

ครั้งนี้ถือว่า วิน-วิน ทั้งสองฝ่าย

เธอยังต้องขอบคุณฉันซะอีก

"หัวเข่าแดงบวมหมดแล้ว"

เหมยเหมยกลุ้มใจมาก

"ทำยังไงดี ตอนบ่ายยังต้องไปออกรายการวาไรตี้อีก"

นี่ถ้าหากโดนคนตาดีเห็นเข้า แล้วจะไม่ให้อนุมานไปถึง "ความจริง" ได้ยังไงกัน

"ดูเหมือนว่า ตอนบ่ายคงต้องใส่กางเกงยีนส์ทำงานแล้ว"

ไป๋เย่ยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่ มองดูร่างของเหมยเหมยที่เดินจากไป พลางยิ้มเล็กน้อย

แน่นอนว่าเขาไม่สนใจเงินเล็กน้อยที่เหมยเหมยหามาได้หรอก ต่อให้ยกทั้งต้าจีชี่ให้เธอเลยก็ไม่มีปัญหา แต่ว่า การที่ป้อนอาหารให้เหมยเหมยอิ่มในครั้งเดียว ความอยากอาหารของเธอ ก็อาจจะยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ก็ได้

ยังไงก็ต้องใช้แครอทแท่งหนึ่งล่อเธอไว้ก่อน

ในอนาคต ถ้าหากคิดลูกเล่นอะไรใหม่ๆ ขึ้นมาได้ ก็จะได้มีไพ่ตายไว้ต่อรองกับเธอ

เหมยเหมยฉลาดมาก มีความทะเยอทะยาน มีความกระหายในความสำเร็จอย่างแรงกล้า

จริงๆ แล้วเขาก็ไม่ได้รังเกียจความฉลาดแกมโกงของเหมยเหมยหรอกนะ ก็เหมือนกับที่แพทริค สตาร์ พูดไว้นั่นแหละ พอพูดถึงเรื่องเงินแล้ว ไม่มีใครผิดใครถูกทั้งนั้น

...

สตูดิโอเทียนเหม่ย

แอนดี้ได้ทดลองเล่นเกมที่ไป๋เย่ "ออกแบบ" ขึ้นมาด้วยตัวเอง -- 《(เกม)ตึกแกะ》

จบเกม

สายตาของแอนดี้เต็มไปด้วยความซับซ้อนยากจะเข้าใจ

"ไป๋เย่ คุณแน่ใจจริงๆ เหรอว่า เกมนี้จะสามารถทำเงินได้"

แอนดี้รู้สึกว่าเกมนี้มันดูกระจอกเกินไปหน่อย

"คุณเป็นชนชั้นสูงที่มีไอคิวสูง คุณเล่นแล้วก็แน่นอนว่าต้องรู้สึกว่ามันกระจอก แต่ว่าเกมนี้ ออกแบบมาเพื่อคนธรรมดาทั่วไป"

ไป๋เย่ยักไหล่ "แน่นอนว่า ก็ไม่เคยคาดหวังเลยว่าเกมนี้จะสามารถกลายเป็นเกมระดับปรากฏการณ์เหมือนอย่าง 《World of Warcraft》 ได้ นี่มันก็เป็นแค่เกมที่ใช้กระบวนการผลิตที่รวดเร็ว จับทางจิตวิทยาของกลุ่มเป้าหมาย แล้วก็อัดโฆษณาเข้าไปเยอะๆ เป็นเกมที่เล่นแล้วจบไปเท่านั้นแหละ"

"อาจจะโดนผู้เล่นด่าจนไม่มีชิ้นดี แต่ว่ากลับสามารถกุมหัวใจของพวกเขาไว้ได้อย่างอยู่หมัด โดยพื้นฐานแล้วมันคือการใช้เอฟเฟกต์สล็อตแมชชีน ใช้คุณสมบัติที่เข้าถึงง่าย แต่ใช้พลังงานสูง ดึงดูดให้คนเข้ามาติดกับ ราวกับ 'หมาป่าในคราบลูกแกะ' ที่คอยกัดกินเวลาและสภาพจิตใจของผู้ใช้งาน"

《(เกม)ตึกแกะ》 มันกระจอกไหม ก็กระจอกจริงๆ นั่นแหละ

แต่ก็ทำเงินได้จริงๆ เหมือนกัน

ในชาติก่อนของไป๋เย่ เกมนี้หักส่วนแบ่งของช่องทางจำหน่ายไปแล้ว สิบวันทำรายได้ไปสี่สิบล้าน

นี่มันอยู่ในระดับไหนกันน่ะ

ขอยกตัวอย่างหน่อยแล้วกัน บริษัทจดทะเบียนในจีน กำไรต่อปีที่อยู่ในเกณฑ์มาตรฐาน ก็ประมาณ 30 ล้านแล้ว

แน่นอนว่า เพื่อที่จะปรับให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงในอเมริกา ไป๋เย่ก็ได้ทำการดัดแปลงให้เข้ากับบริบทของท้องถิ่นแล้ว น่าจะ... ยังพอทำเงินได้อยู่ล่ะมั้ง

"ก็ได้ค่ะ ยังไงซะ พวกเราก็ลงทุนไปไม่เยอะเท่าไหร่ คุณชอบก็ดีแล้ว"

แอนดี้กล่าว

ตอนที่เธอทำงานอยู่ที่วอลล์สตรีท ไม่ได้ดูแลรับผิดชอบธุรกิจเกม เลยไม่ค่อยเข้าใจเรื่องเกมเท่าไหร่

แต่ก็เคยได้ยินเกี่ยวกับอัลกอริทึมวิวัฒนาการ "กลยุทธ์ R" อยู่บ้าง: ใช้คุณภาพที่ต่ำมากๆ ไปเสี่ยงชนกับความน่าจะเป็นที่จะแจ็กพอตแตก แล้วก็รีบดูดมูลค่าออกมาทำกำไรอย่างรวดเร็ว

แต่นี่มันต้องอาศัยโชค

แอนดี้ไม่ค่อยชอบทำธุรกิจที่ต้องพึ่งพาโชคเท่าไหร่ เพราะว่าโชคของเธอไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่มาโดยตลอด

"เชื่อผมสิ ไม่ผิดแน่นอน" ไป๋เย่เน้นย้ำ "นี่มันคือเกมที่ผมตั้งใจออกแบบ (ลอก) มาเลยนะ"

แอนดี้ไม่อยากจะถกเถียงเรื่องนี้อีกต่อไปแล้ว "ช่องทางจำหน่ายอย่าง แอปเปิล กูเกิล เฟซบุ๊ก อะไรพวกนั้น ฉันไปเจรจาให้คุณเรียบร้อยแล้ว แบ่งกันสามเจ็ด"

"ทำไมได้แค่เจ็ดส่วนเองล่ะ"

ไป๋เย่ทำท่ารังเกียจ

"เจ็ดส่วนนั่นมันของเขา" แอนดี้กลอกตามองไป๋เย่ "คุณแกล้งไม่รู้ หรือว่าไม่รู้จริงๆ กันแน่ แค่สามส่วนนี่ ก็เพราะเห็นแก่บารมีของตระกูลออสบอร์นที่อยู่บนหัวคุณหรอกนะ ถึงได้เป็นสัญญาที่ให้เงื่อนไขดีที่สุดแล้ว"

"พวกเราอุตส่าห์คิดไอเดียที่ยอดเยี่ยมออกมาได้ จ่ายเงินทำของออกมา ต้องมารับความเสี่ยง แต่ผลคือรายได้ยังต้องไปแบ่งให้คนอื่นเจ็ดส่วน นี่มันไม่เท่ากับว่าผมต้องคุกเข่าขอข้าวเขากินหรือไง"

"ถ้าคุณจะพูดแบบนั้น การทำเกมมันก็คือการคุกเข่าขอข้าวเขากินจริงๆ นั่นแหละ"

"เวรเอ๊ย" ไป๋เย่สบถออกมาคำหนึ่ง "ต่อไปพวกเรามาสร้างช่องทางจำหน่ายของตัวเองกันเถอะ ไม่ไปรวมหัวอยู่กับไอ้พวกแวมไพร์ดูดเลือดนั่นแล้ว"

"พอเลย ช่องทางจำหน่ายคุณพูดว่าจะสร้างก็สร้างได้เลยหรือไง เงื่อนไขที่เขาให้มามันก็ดีมากแล้วจริงๆ" แอนดี้กล่าว "เห็นแก่หน้าออสบอร์น เขายังยอมแบ่งทราฟฟิกให้เกมนี้ของพวกเราเพิ่มอีกหน่อยเลยนะ"

ในไม่ช้า

เกมก็เปิดตัว

พวกช่องทางจำหน่ายก็ไว้หน้าอยู่บ้าง แต่นิดเดียว

ตอนที่เกมเปิดตัวใหม่ๆ กระแสก็ไม่ได้แรงอะไรมาก

ทำเอาไป๋เย่ใจเสียไปเหมือนกัน

เขารู้ดีอยู่แล้วว่า เกมอย่าง 《(เกม)ตึกแกะ》 《(เกม)สังเคราะห์แตงโมยักษ์》 《(เกม)กระโดดเด้ง》 ที่สามารถดังขึ้นมาได้ แน่นอนว่าต้องยกความดีความชอบให้กับการออกแบบตัวเกมที่ยอดเยี่ยม แต่ก็ขาดการสนับสนุนจากทราฟฟิกไปไม่ได้เช่นกัน ทั้งสองอย่างนี้ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้เลย

จะไม่ใช่ว่าโชคของตัวเองมันจะแย่ขนาดนั้นหรอกนะ ดันมาตกม้าตายกับ 《(เกม)ตึกแกะ》 ฉบับดัดแปลงให้เข้ากับท้องถิ่น ที่อยู่ในมือของตัวเองนี่น่ะ

คิดอยู่ครู่หนึ่ง

ไป๋เย่ก็ส่งข้อความไปหาเหมยเหมยก่อนเป็นคนแรก

เหมยเหมยเพิ่งจะเสร็จจากงานที่ยุ่งมาทั้งวัน กำลังมาสก์หน้าอยู่ที่บ้าน

พอเห็นข้อความของไป๋เย่ ก็เกิดความสนใจขึ้นมาในทันที

ตอนที่อยู่ที่บ้านไป๋เย่ คนทั้งสองกำลังต่อรองเรื่องสัญญาใหม่ของเธอ นอกจากที่เธอจะต้องเสียสละแล้ว ไป๋เย่ยังให้เธอช่วยโปรโมตเกมเล็กๆ ที่บริษัทเกมของเขาเพิ่งจะพัฒนาขึ้นมาใหม่ด้วย

"โปรโมตเหรอ เรื่องนี้ฉันถนัดที่สุดเลย"

เหมยเหมยตื่นเต้น รีบเปิดทวิตเตอร์ของตัวเอง แล้วเขียนทวีตข้อความหนึ่ง:

"กลับบ้านมาเบื่อๆ เลยลองเล่นเกมที่เพิ่งออกมาใหม่นี่ดูหน่อย @(เกม)ตึกแกะ เกมนี้มันจะยากเกินไปแล้วหรือเปล่า ฉันเล่นมาตั้งครึ่งวันยังไม่ผ่านเลย นี่มันเกมปัญญาอ่อนชัดๆ ไม่รู้ว่าไอ้โง่ที่ไหน มันออกแบบเกมแบบนี้ออกมาได้ แล้วก็เจ้านายของบริษัทเกมนี้ ก็คงจะเป็นไอ้ปัญญาอ่อน สมองกลวง ไร้ประโยชน์เหมือนกัน ที่กล้าสร้างเกมปัญญาอ่อนนี่ออกมา"

ไป๋เย่: "..."

【ฉันว่าเธอนี่มันชักจะ...เกินไปแล้วนะ】

[จบแล้ว]