บทที่ 14 - การแต่งงานเป็นไปไม่ได้ ชาตินี้ก็เป็นไปไม่ได้

บทที่ 14 - การแต่งงานเป็นไปไม่ได้ ชาตินี้ก็เป็นไปไม่ได้

ถังถังเป็นเด็กที่ว่านอนสอนง่ายจริงๆ ถึงขั้นที่ว่าไม่เหมือนผู้หญิงตะวันตกที่ได้รับการศึกษาสมัยใหม่เลยแม้แต่น้อย

แถมยังมีแนวโน้มที่จะเป็น 'ชาเขียว' (แอ๊บใส) ด้วยซ้ำ

ทำไมนะ? อืม บางเรื่อง พอพูดออกมาจนหมดเปลือก มันก็ไม่น่าสนใจแล้ว

ถังถังน่ะ ไม่ใช่ว่าเธอไม่โลภ แต่เธอไม่สนใจผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ เธอแค่ต้องการสิ่งที่มันยิ่งใหญ่กว่านั้นต่างหาก

แฟนสาวที่ไม่คิดจะเลื่อนขั้นไปเป็น 'เมียหลวง' ก็คงไม่ใช่ 'คนรัก' ที่ดีหรอก

ถังถังยังคงออดอ้อนไป๋เย่ พูดจาหวานหูอยู่นานสองนาน กว่าจะยอมหยุด

"พี่ชายคะ ช่วงนี้พี่ดูเหมือนจะขาดเงินเหรอ" ถังถังหยิบการ์ดธนาคารใบหนึ่งออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ ยิ้มราวกับสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ พูดว่า: "นี่เป็นเงินที่ฉันเก็บสะสมมาหลายปี 5 ล้านดอลลาร์ค่ะ พี่ชายเอาไปใช้ก่อนนะคะ ถ้ามีเหลือเมื่อไหร่ ค่อยเอามาคืนฉัน"

"เอ่อ..."

ไป๋เย่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจ

เขาเริ่มรู้สึกละอายใจกับความคิดชั่ววูบของตัวเองเมื่อครู่ บางทีถังถังอาจจะไม่ได้ทะเยอทะยานขนาดนั้น เธอาจจะเป็นแค่ 'สาวน้อยสมองเบา' (Silly White Sweet) ที่มีเงินจริงๆ และก็กล้าให้เขาจริงๆ

ในขณะที่ผู้หญิงส่วนใหญ่ของไป๋เย่น่ะ แค่ 'เล่นจ้ำจี้' ด้วยกันได้ แต่ถ้าขอเงินน่ะเหรอ? ฝันไปเถอะ!

หลอกตัวพวกเธอได้ แต่ไม่มีวันหลอกเงินพวกเธอได้หรอก

แน่นอน บางทีถังถังอาจจะกำลังหมายปองตำแหน่ง 'คุณนายแห่งตระกูลออสบอร์น' อยู่ ถึงได้แสร้งทำตัวเป็นเด็กดีแบบนี้

แต่เรื่องแบบนี้จะว่ายังไงดีล่ะ... เราตัดสินคนที่การกระทำ ไม่ใช่ที่ความคิด ในเมื่อถังถังกล้าเอาเงินจริงออกมาเพื่อเอาใจไป๋เย่ ไป๋เย่ก็ย่อมต้องชอบเธอ และเอ็นดูเธอเป็นธรรมดา

"ไม่ต้องหรอก ฉันจะรับเงินเธอได้ยังไง!" ไป๋เย่ปฏิเสธ: "เงินพวกนี้เธอก็หามาไม่ง่ายเลย มันเป็นเงินที่มาจากหยาดเหงื่อแรงงานของเธอนะ!"

ด้วยความเร็วในการหาเงินของถังถัง เงิน 5 ล้านดอลลาร์นี้ ก็คือเงินเก็บทั้งหมดของเธอแล้วจริงๆ อาจจะไม่มีเหลือแม้แต่หยดเดียวด้วยซ้ำ

ถ้าไป๋เย่เอาเงินนี้ไปลงทุนแล้วเจ๊งหมดล่ะก็ เท่ากับว่าเธอจะล้มละลายในชั่วข้ามคืนเลย

ต่อให้ถังถังเป็นคนทะเยอทะยาน และกล้าที่จะเดิมพันกับเขา ไป๋เย่ก็ยอมรับ

ผู้หญิงที่มีใจกล้า กล้า 'เทหมดหน้าตัก' ให้เขาแบบนี้ ใครล่ะจะไม่รัก?

"พี่ชายรับไปเถอะค่ะ!" ถังถังยัดการ์ดธนาคารใส่มือไป๋เย่ พูดว่า: "ฉันอยู่บ้านที่พี่ชายซื้อให้ ขับรถที่พี่ชายให้ฉันใช้ ค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันก็เป็นพี่ชายที่จ่ายให้ทั้งหมด ฉันแทบไม่ได้ใช้เงินของตัวเองเลย แล้วถ้าไม่มีพี่ชาย ฉันจะหาเงินได้มากขนาดนี้ได้ยังไงล่ะคะ? ให้พี่ชายเอาไปหมุนแก้ขัดก่อน ก็เป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว"

นี่เป็นเรื่องจริง ค่าใช้จ่ายทั้งหมดในชีวิตประจำวันของถังถัง โดยพื้นฐานแล้วก็คือมูลนิธิครอบครัวออสบอร์นที่เป็นคนจ่าย เงินที่เธอหามาได้ ก็เก็บเข้าบัญชีตัวเองทั้งหมด

"ก็ได้ ถ้างั้นฉันจะรับไว้แทนเธอก็แล้วกัน" ไป๋เย่ลูบหัวถังถังเบาๆ: "วันไหนที่เธอต้องใช้เงิน ก็บอกฉันล่ะกัน"

ถ้าเขาไม่รับเงินก้อนนี้ ถังถังอาจจะงอนไม่พอใจไปเลยก็ได้ งั้นก็รับไว้แล้วกัน ถือเป็นของที่ระลึกที่มีความหมาย

แน่นอน

เมื่อเห็นไป๋เย่เก็บการ์ดธนาคารไปแล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าของถังถังก็ยิ่งหวานฉ่ำมากขึ้นไปอีก

"พี่ชายไม่ต้องห่วงฉันนะคะ ตอนนี้ฉันก็เก่งกาจไม่เบา ถ่ายโฆษณาตัวหนึ่ง รายได้เริ่มต้นก็หลักแสนดอลลาร์แล้ว หาเงินเร็วจะตาย"

"สมแล้วที่เป็นถังถังของพวกเรา เก่งมาก" ไป๋เย่ยกนิ้วโป้งให้ถังถัง: "ด้วยชื่อเสียงของเธอตอนนี้ อาจจะลองไปเอาดีทางฮอลลีวูดดูก็ได้นะ"

"ไม่ได้หรอกค่ะ ฉันยังไม่เก่งพอ" ถังถังรีบส่ายหน้า: "ฝีมือการแสดงฉันยังแย่อยู่เลย เล่นไม่ได้หรอก"

"ก็ลองชิมลางดูก่อนสิ" ไป๋เย่กล่าว: "เริ่มจากบทเล็กๆ ก่อน แล้วค่อยๆ เพิ่มความท้าทาย ฉันเชื่อว่าเธอทำได้แน่"

ทั้งสองคนตัวติดกันตลอด มีเรื่องกระซิบกระซาบกันไม่จบสิ้น

อืม ไม่ว่าถังถังจะเป็น 'สาวน้อยสมองเบา' จริงๆ หรือแค่ 'ทะเยอทะยาน' เธอก็คงจะต้องผิดหวังแล้วล่ะ เพราะไป๋เย่เป็นพวก 'คนนิยมลัทธิไม่แต่งงาน'

การแต่งงานเป็นไปไม่ได้ ชาตินี้ก็เป็นไปไม่ได้ งานฝีมือ (ช่วยตัวเอง) ก็ทำไม่เป็น ก็ต้องอาศัยการ 'เที่ยว' แบบนี้ ถึงจะพยุงชีวิตต่อไปได้

...

เช้าตรู่

ไป๋เย่ที่นอนพิงหัวเรืออยู่ เอื้อมมือไปลูบไล้แผ่นหลังเนียนละเอียดดุจหยกของถังถัง พลางคิดในใจ หลังสวยขนาดนี้ ไม่ไป 'ครอบแก้ว' (กัวซา) สักหน่อย น่าเสียดายแย่เลย

"อืม?"

อาจเป็นเพราะไป๋เย่ออกแรงหนักมือไปหน่อย ถังถังจึงตื่นจากความฝัน

"พี่ชาย กี่โมงแล้วคะ?"

"บ่ายแล้วมั้ง ตะวันโด่งตูดแล้ว"

ไป๋เย่ตบก้นถังถังเบาๆ พลางหัวเราะ

"อะไรนะคะ?"

ถังถังอุทานเสียงหลง ลุกพรวดขึ้นมานั่งทันที: "สายขนาดนี้แล้วเหรอ? ฉันกะว่าวันนี้จะขยันเป็นสองเท่า เพื่อชดเชยเวลาหนึ่งวันที่เราเสียไปเมื่อวานแท้ๆ! ทั้งหมดเป็นเพราะพี่ชายเลย!"

เธอทำปากยื่น มองไป๋เย่ ถังถังหน้าแดงก่ำ

ไป๋เย่ยิ้มพลางส่ายหัว: "โอเคๆ ที่จริงฉันโกหกเธอน่ะ ยังไม่ถึงบ่ายหรอก แค่ใกล้เที่ยงเท่านั้นแหละ เรารีบกินข้าวเที่ยงกัน เธอใช้เวลาช่วงบ่าย ก็น่าจะถ่ายโฆษณาของเมื่อวานเสร็จพอดี"

จริงๆ แล้ว กองถ่ายโฆษณานั่นก็เป็นธุรกิจของเพื่อนพี่น้องเขาคนหนึ่ง อย่าว่าแต่เสียเวลาไปแค่วันเดียวเลย ต่อให้เสียเวลาอีกสักกี่วัน มันจะเป็นอะไรไป?

พวกมหาเศรษฐีด้วยกัน ต่างก็มีผลประโยชน์โยงใยกันไปหมด พอถึงจุดหนึ่ง มองไปทางไหนก็มีแต่พันธมิตรและพี่น้อง

แต่ในเมื่อถังถังมีความมุ่งมั่นตั้งใจ ไป๋เย่ก็ขี้เกียจที่จะอธิบาย

"พี่ชายนี่มันคนขี้แกล้งจริงๆ!"

ถังถังค้อนให้ไป๋เย่วงหนึ่ง ก่อนจะโน้มตัวลงมาจูบอรุณสวัสดิ์ให้เขา

แต่ไป๋เย่กลับเบือนหน้าหนีอย่างไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย

"น่าเกลียด! พี่ชายรังเกียจแม้กระทั่งตัวเองเหรอ?"

ถังถังทุบไปที่หน้าอกของไป๋เย่เบาๆ อย่างแง่งอน

"เอ่อ..."

ไป๋เย่หัวเราะแห้งๆ: "ถังถัง เธอรู้ไหม? ที่เมืองจีนมีคำโบราณกล่าวไว้ว่า 'เสือร้ายยังไม่...'"

ถังถังทำหน้างุนงง

หลังจากที่ถังถังไปล้างหน้าล้างตาเสร็จ ไป๋เย่ก็สั่งอาหารเที่ยงมาให้เธอเรียบร้อยแล้ว

อาหารง่ายๆ สองสามอย่าง คาเวียร์ Almas ทานคู่กับผลไม้และเครื่องเคียงเล็กน้อย

— นี่คือสุดยอดคาเวียร์จากปลาสเตอร์เจียนเผือก ได้รับฉายาว่า 'ไข่มุกแห่งแคสเปียน' คาเวียร์ Almas หนึ่งกล่องน้ำหนัก 32 ออนซ์ ราคาสูงถึง 23,308 ดอลลาร์

"ลองชิมดูสิ ว่ารสชาติเป็นยังไง"

ไป๋เย่ถือโอกาสเปิดแชมเปญขวดหนึ่ง รินให้ถังถังแก้วหนึ่ง

ถังถังตักคาเวียร์เข้าปากคำหนึ่ง ต่อมรับรสก็พลันระเบิดออกมา คาเวียร์ที่ราวกับไข่มุกเม็ดงามแต่ละเม็ด ค่อยๆ กลิ้งอยู่ในปาก ปลดปล่อยรสชาติที่สดใหม่หอมมันออกมา มันช่างเหนือคำบรรยายจริงๆ

ไม่ต้องเคี้ยวด้วยซ้ำ มันก็ละลายในปากราวกับหิมะที่ตกลงในน้ำ

สมกับฉายา 'ไข่มุกแห่งแคสเปียน' จริงๆ เป็นวัตถุดิบชั้นเลิศที่หาได้ยากยิ่ง

รอยยิ้มแห่งความสุขปรากฏขึ้นบนใบหน้าของถังถัง

พูดตามตรง ถังถังรู้สึกขอบคุณไป๋เย่จริงๆ ที่พาเธอออกมาจากบ่อโคลนตมที่แอฟริกาใต้ มายังอเมริกา

สภาพครอบครัวของเธอไม่สู้ดีนัก พ่อแม่เป็นเกษตรกร เธอเติบโตมาในฟาร์ม พูดได้เต็มปากว่าเป็นแค่ 'สาวบ้านนอก' คนหนึ่ง แต่เป็นไป๋เย่ที่ทำให้เธอเปลี่ยนจาก 'ซินเดอเรลล่า' กลายเป็น 'เจ้าหญิง' ในชั่วข้ามคืน

ได้กินคาเวียร์กล่องละสองหมื่นดอลลาร์ ขับรถตู้คันละสามแสนดอลลาร์ อาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์หรูมูลค่ากว่าสิบล้านดอลลาร์ แถมยังมีอาชีพเป็นซูเปอร์โมเดลอีก เธอกลายเป็นผู้ชนะในเกมชีวิตไปแล้ว ยังมีอะไรที่ไม่พอใจอีกเหรอ?

ถึงแม้ว่า... จะต้องกัดฟันสู้ ยึดกำแพงไว้ให้มั่น แต่มันก็ยังดีกว่าต้องไปทำงานหาเช้ากินค่ำล่ะนะ!

[จบแล้ว]