บทที่ 3 - ปีนั้น ผมแค่ล้วงกระเป๋า ก็ไม่รู้จักคำว่าคู่ต่อสู้

บทที่ 3 - ปีนั้น ผมแค่ล้วงกระเป๋า ก็ไม่รู้จักคำว่าคู่ต่อสู้

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

โรงแรม JW แมริออท ที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ยังคงอบอวลไปด้วยเสียงแก้วไวน์กระทบกัน

การจากไปของไป๋เย่และ ซินดี้ ครอว์ฟอร์ด ไม่ได้ทำให้เกิดความวุ่นวายใดๆ

สถานที่อย่างนิวยอร์กมีผู้มีอำนาจและอิทธิพลมากเกินไป ก้อนอิฐก้อนเดียวที่ขว้างออกไป อาจจะโดนคนใหญ่คนโตได้เป็นโขยง

ไป๋เย่ขับรถ มายบัค 62S ของเขาพุ่งทะยานไปบนทางหลวง

ตลอดเส้นทาง

แสงนีออนยามค่ำคืนส่องประกายระยิบระยับ งดงามตระการตา

แสงไฟส่องสว่างไปทั่วทั้งเมือง รถราขวักไขว่ ลำแสงนับพันสายหลอมรวมกันเป็นสายธารแห่งแสงที่ไหลเวียนไม่รู้จบ ลัดเลาะไปตามกระแสผู้คนอย่างคล่องแคล่ว ส่องสว่างเจิดจ้า

สมกับเป็นเมืองที่ไม่เคยหลับใหล

และนอกชายฝั่งนิวยอร์ก เนื่องจากแรงดึงดูดของกระแสน้ำ ผิวน้ำที่ส่องประกายระยิบระยับ คลื่นที่ถาโถมไม่หยุดหย่อน ซัดเข้าหาชายฝั่งครั้งแล้วครั้งเล่า

...

วันรุ่งขึ้น

ดวงอาทิตย์สีแดงเพลิงโผล่พ้นขอบฟ้า สาดส่องแสงสีทองเจิดจ้า

เมื่อเวลาผ่านไป แสงสีทองละเอียดอ่อนก็ค่อยๆ สาดส่องลงบนใบหน้าของคนทั้งสอง

แต่ทั้งไป๋เย่และ ซินดี้ ครอว์ฟอร์ด ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะตื่นขึ้นมา

จากเศษซากชุดชั้นในวิกตอเรียส์ซีเคร็ตและถุงน่องตาข่ายสีดำที่ขาดวิ่นบนพื้นห้อง สามารถบอกได้อย่างชัดเจนถึงระดับความเหนื่อยล้าของคนทั้งสอง

ทันใดนั้น

เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์มือถือที่หนวกหูก็ดังขึ้น

ไป๋เย่จำต้องลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย ยื่นมือไปหยิบโทรศัพท์มือถือของตัวเอง:

“ฮัลโหล?”

โทนี่พูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นสุดขีด: “ไป๋เย่! นายนิวส์หรือยัง? วันนี้ที่หุบเขาซานเฟอร์นันโด เกิดเรื่องใหญ่แล้ว... ไม่น่าเชื่อเลย! แล้วยังมีคนลือกันด้วยนะ ว่าเป็นฝีมือนาย”

มันจะเกิดการต่อต้านอะไรกันนักหนา?

ไป๋เย่หาวออกมาครั้งหนึ่ง เอนตัวกลับลงไปบนเตียง พูดด้วยน้ำเสียงง่วงงุน:

“ผมขอชี้แจงตรงนี้เลยนะ ที่นายได้ยินมาน่ะ ไม่น่าจะใช่ข่าวลือ ถูกต้อง นั่นฝีมือผมเอง”

นี่เป็นเพราะเขาได้รับต้นแบบโฮมแลนเดอร์ ตราบใดที่ไป๋เย่ทำพฤติกรรมที่ใกล้เคียงกับโฮมแลนเดอร์ เขาก็จะได้รับผลจากต้นแบบโฮมแลนเดอร์ และได้รับคะแนนสะสม

และจากการที่ไป๋เย่ได้ทดลองดู เขาก็พบว่าโฮมแลนเดอร์มีปมเอดิปุส... ถ้างั้นเรื่องก็ง่ายแล้ว

เขาไปที่หุบเขาซานเฟอร์นันโดมา... ไป๋เย่ไม่ได้มีศีลธรรมสูงส่งอะไร และที่หุบเขาซานเฟอร์นันโดก็มีดาราหญิงมากมาย หลายคนสวยกว่าดาราฮอลลีวูดด้วยซ้ำ แม้แต่คนที่ไม่น่าไว้วางใจอย่างที่สุด ก็ยังเคยมีเรื่องอื้อฉาวกับดาราหญิงของหุบเขาซานเฟอร์นันโดเลย...

แน่นอนว่า ไม่ใช่ผู้หญิงคนไหนก็ได้ แต่ต้องเป็นผู้หญิงที่ได้มาตรฐานในระดับหนึ่ง ต้องมีความสำเร็จในด้านรูปร่างหน้าตา ความสามารถ สถานะทางสังคม และอิทธิพลในระดับหนึ่งด้วย

“ผมก็แค่อยากท้าทายขีดจำกัดของตัวเอง ไม่นึกเลยว่า... ฮ่าฮ่า ผมแกร่งเกินจินตนาการของตัวเองอีก”

ไป๋เย่หัวเราะ หึหึ

“ไม่!” น้ำเสียงของโทนี่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดอย่างไม่อาจเข้าใจได้: “ฉันไม่เชื่อ นายจะแข็งแกร่งขนาดนั้นได้ยังไง! เราก็เคยประลองกันมาแล้วไม่ใช่เหรอ อย่างมากนายก็แค่แข็งแกร่งกว่าฉันนิดหน่อยเท่านั้น มันเทียบกันไม่ได้เลยกับความแข็งแกร่งที่เหนือธรรมชาติแบบนั้น!”

“ความจริงก็อยู่ตรงหน้านายแล้ว นายไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ ไม่อย่างนั้น นายคิดว่าการนัดหยุดงานครั้งใหญ่ที่หุบเขาซานเฟอร์นันโดมันเกิดขึ้นได้ยังไงล่ะ?” ไป๋เย่พูดอย่างใจเย็น: “ผมบอกแล้วไงว่า ผมแค่ลงมือเพียงเล็กน้อย ก็รู้ถึงขีดจำกัดของระดับนี้แล้ว!”

ปีนั้น ผมแค่ล้วงกระเป๋า ก็ไม่รู้จักคำว่าคู่ต่อสู้

“ชีวิตนี่มันช่างอ้างว้างเหมือนหิมะจริงๆ...”

อืม ที่เมื่อคืนไป๋เย่ดูเหมือนจะหมดแรง ก็เพราะไปทำเรื่องนี้มานี่เอง

แม้ว่าจะมีร่างกายเหล็กตามต้นแบบโฮมแลนเดอร์ แต่ไป๋เย่ก็เกือบจะถูกสูบจนหมดตัวที่หุบเขาซานเฟอร์นันโดเหมือนกัน

เขาต้องใช้ความพยายามอย่างสุดความสามารถ ถึงจะสามารถพิชิตดาราหญิงเหล่านั้นในหุบเขาศักดิ์สิทธิ์ได้ทั้งหมด

และนั่นก็ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

“นายต้องกินยาแน่ๆ” โทนี่อิจฉาจนตากลายเป็นสีม่วง: “บอกฉันมาตามตรงเลยนะ ว่าบริษัทยายักษ์ออสบอร์นของพวกนายเพิ่งพัฒนายาพิเศษอะไรออกมาใหม่ใช่ไหม?”

“จินตนาการของนายก็ล้ำเลิศจริงๆ นะ!” ไป๋เย่กลอกตา แล้วพูดว่า: “นี่มันเป็นเพราะตระกูลออสบอร์นของพวกเราเก่งกาจและแข็งแกร่งโดยเนื้อแท้! มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับตระกูลสตาร์คที่อ่อนปวกเปียกของพวกนาย!”

“ไม่! ไม่! ไม่!”

ไป๋เย่ตัดสายทิ้งทันที ขี้เกียจฟังเสียงโอดครวญของโทนี่

นายคิดว่าตัวเองเป็นพระเอกละครน้ำเน่าที่ทำโจทย์คณิตไม่ได้หรือไง?

เขาวางโทรศัพท์มือถือลงบนพรมข้างเตียง

ไป๋เย่หันไปมอง ซินดี้ ครอว์ฟอร์ด ยังคงหลับใหลอยู่ ขาเรียวยาวเนียนสวยข้างหนึ่งโผล่ออกมานอกผ้าห่ม เขายิ้มเล็กน้อย ช่วยดึงผ้าห่มคลุมขาเรียวยาวของเธอไว้ ก่อนจะสอดมือเข้าไปในผ้าห่ม โอบรอบเอวคอดกิ่วของ ซินดี้ ครอว์ฟอร์ด ฝ่ามือสัมผัสได้ถึงความเนียนนุ่มละเอียดอ่อนของเธอ เขาซุกหน้าลงไปในกลุ่มผมของเธอ สูดดมกลิ่นหอมกรุ่นที่ลอยอบอวลอยู่ที่ปลายจมูก ไป๋เย่ก็เข้าสู่ห้วงนิทราอีกครั้ง

เขานอนหลับไปจนถึงบ่ายแก่ๆ ทั้งสองคนถึงได้ตื่นเต็มตาในที่สุด

ช่วยไม่ได้ เมื่อคืนพวกเขาเล่นกันสุดเหวี่ยงเกินไปหน่อย

หลังจากอาบน้ำล้างหน้า

ทั้งสองคนก็นั่งกินมื้อ “เช้า” แบบง่ายๆ ด้วยกัน

“ฉันต้องไปแล้วล่ะ หายตัวไปทั้งวันแล้ว ป่านนี้ที่บ้านคงเป็นห่วงแย่แล้ว”

ซินดี้ ครอว์ฟอร์ด สวมชุดผู้หญิงที่เก็บไว้ในบ้านของไป๋เย่ เป็นชุดสูทสีดำ คอวีลึก เผยให้เห็นเสื้อเชิ้ตสีขาวด้านใน ขับเน้นให้เห็นรูปร่างที่อวบอิ่มของเธอ ท่อนล่างเป็นกระโปรงทรงตรงสีดำ ถุงน่องสีดำ สะโพกที่งอนงาม ขาเรียวยาวได้สัดส่วน เต็มไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนแบบสาวออฟฟิศ

สมกับเป็นซูเปอร์โมเดลจริงๆ เป็นไม้แขวนเสื้อเดินได้ดีๆ นี่เอง ไม่ว่าจะสวมชุดอะไรก็ดูเหมาะสมไปหมด

ซินดี้ ครอว์ฟอร์ด ถือกระเป๋าปราด้าของเธอ กล่าวลาไป๋เย่

“ขอโทรศัพท์มือถือหน่อย” น้ำเสียงของไป๋เย่เต็มไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธได้: “แลกเบอร์กันไว้ คราวหน้าว่างๆ จะได้ติดต่อกันบ่อยๆ”

น่าจะได้รับอิทธิพลจากต้นแบบโฮมแลนเดอร์ ตอนนี้ไป๋เย่รู้สึกว่า ผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่แล้วยิ่งมีเสน่ห์มากขึ้นเรื่อยๆ

โฮมแลนเดอร์นี่มันบ้าจริงๆ บิดเบือนรสนิยมของผมจนหมดสิ้น

แน่นอนว่า ซินดี้ ครอว์ฟอร์ด ไม่มีทางปฏิเสธ

อย่างแรก ตระกูลออสบอร์นเป็นตระกูลผู้มีอิทธิพลระดับสูงในอเมริกา การที่เธอสามารถสานสัมพันธ์นี้ไว้ได้ และรักษาไว้ได้อย่างต่อเนื่อง จะส่งผลดีอย่างมหาศาลต่อเธอและครอบครัวของเธอ

อย่างที่สอง...

ซินดี้ ครอว์ฟอร์ด ยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้านของไป๋เย่ อดไม่ได้ที่จะลูบท้องน้อยที่ขาวเนียนและแบนราบที่มีกล้ามท้องของตัวเองเบาๆ ใบหน้าของเธอแดงก่ำเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะพึมพำเสียงเบา: “ทำไมเขาถึงได้เก่งขนาดนี้นะ นี่มันบ้าคลั่งยิ่งกว่าคนที่โด๊ปยามาเสียอีก...”

เธอยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง

โทรศัพท์มือถือของ ซินดี้ ครอว์ฟอร์ด ก็ดังขึ้น เธอยกขึ้นมาดูก็พบว่าสายที่โทรเข้ามาคือ แลนด์ เกอร์เบอร์ คนที่ต่อให้โด๊ปยาก็ยังเทียบกับไป๋เย่ไม่ได้เลย:

“ตาเฒ่าน่ารำคาญ!”

ซินดี้ ครอว์ฟอร์ด มีสีหน้าเบื่อหน่ายแวบผ่านไป

หลังจากที่ ซินดี้ ครอว์ฟอร์ด จากไป จิตใจของไป๋เย่ก็สงบนิ่งราวกับผิวน้ำ หัวใจของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความเป็นพุทธะ

เขาเดินมาที่ห้องหนังสือตามปกติ หยิบหนังสือเรื่อง “สามก๊ก” ออกมาจากชั้นหนังสือตามความเคยชิน... ไป๋เย่มีนิสัยรักการอ่านที่ดี เขามักจะใช้เวลาอ่านหนังสือทุกวัน

และหนังสือเรื่อง “สามก๊ก” เล่มนี้ ไป๋เย่อ่านซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบแล้ว รู้สึกว่ามันเป็นหนังสือล้ำค่าจริงๆ ข้างในนี้เต็มไปด้วยภูมิปัญญาแห่งชีวิต

และถ้าพูดถึง “สามก๊ก” เอาจริงๆ นะ ไป๋เย่ไม่ได้ประทับใจจูกัดเหลียง (ขงเบ้ง) เท่าไหร่ แต่กลับชื่นชอบคนในตระกูลโจโฉอยู่สี่คนเป็นพิเศษ:

โจโฉ

โจหยิน

โจจิน

โจซอง

[จบแล้ว]