บทที่ 290 [ทวงคืนป้าย]

บทที่ 290 [ทวงคืนป้าย]

◉◉◉◉◉

ตำบลเจ็ดจอมยุทธ์

บนชั้นสองของโรงเตี๊ยมไร้ชื่อแห่งหนึ่ง

คนกลุ่มหนึ่งหน้าตาบึ้งตึง กำลังรวมตัวหารืออะไรบางอย่าง

หนึ่งในนั้นหน้าซีดเผือด ราวกับเพิ่งผ่านการกระทบกระเทือนจิตใจอย่างรุนแรง

ส่วนคนอื่นๆ ต่างมีสีหน้าเดือดดาล ไม่พอใจอย่างยิ่ง

"ลูกพี่!"

"ถึงแม้ครั้งนี้ในแดนลับมรดกวิถีเซียน ลูกพี่จะไม่ผ่านการทดสอบด่านสุดท้าย"

"แต่ว่า ป้ายนี้พวกข้าก็ใช้เงินซื้อมานะ"

"ควรจะไปหาเจ้าฉู่เป่ยเสวียนนั่น ให้เขาเปิดแดนลับใหม่ ให้ลูกพี่เข้าไปทดสอบใหม่ถึงจะถูก!"

คำพูดนี้หลุดออกมา

คนอื่นก็รีบสนับสนุน

"ใช่แล้ว ลูกพี่"

"เจ้าสามพูดถูก พวกข้าเสียทรัพยากรไปตั้งเท่าไหร่"

"ทำไมจะไปหาเขาอีกไม่ได้!"

ชายที่ถูกเรียกว่าลูกพี่

คือหนึ่งในเก้าคนที่ได้เข้าไปในแดนลับมรดกวิถีเซียนก่อนหน้านี้

และเป็นหนึ่งในสามคนที่ล้มเหลว

ความล้มเหลวครั้งนี้

ได้สร้างรอยแผลที่ลบไม่ออกไว้ในใจเขา

สีหน้าของเขาในตอนนี้ดูหม่นหมอง

เห็นได้ชัดว่ายังทำใจกับความล้มเหลวไม่ได้

ถึงขั้นสติหลุดลอย

ราวกับไม่ได้ยินสิ่งที่พี่น้องกำลังพูดคุยกัน

เจ้าสามที่เป็นคนอารมณ์ร้อน เห็นสภาพเขาแบบนี้ ก็ยิ่งโมโหจนควันออกหู

"ลูกพี่!"

"ถ้าท่านยังเป็นแบบนี้!"

"ถ้าโดนคนอื่นชิงตัดหน้าไปก่อน ความเสียหายของพวกข้าจะยิ่งหนักหนานะ!"

"วิธีเดียวในตอนนี้ คือต้องคิดหาทางกู้คืนความเสียหายกลับมาให้ได้!"

จะกู้คืนความเสียหายยังไง

แน่นอนว่าคงไม่ใช่ไปหาฉู่เป่ยเสวียนเพื่อขอของคืน

อย่าเพิ่งพูดถึงว่ามีหน้าไปไหม

เอาแค่ข้อเดียว

พวกเจ้ามีความกล้าพอจะไปไหม

ความแข็งแกร่งของฉู่เป่ยเสวียน เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน

อย่าว่าแต่เจ้าเลย

ต่อให้พวกเจ้าทั้งกลุ่มรุมกันเข้าไป

ยังไม่รู้ว่าจะรับมือได้สักกระบวนท่าหรือเปล่า

ใช้ไม้แข็งไม่ได้

ก็ต้องใช้ไม้อ่อน

หรือจะพูดอีกอย่าง ก็ต้องหน้าด้านเข้าสู้

ยังไงซะป้ายพวกเขาก็เอาทรัพยากรไปแลกมา

จะเรียกร้องให้ฉู่เป่ยเสวียนบริการหลังการขายให้พวกเจ้าจะเป็นไรไป?

แต่ลูกพี่ที่เป็นหัวหน้า ยังคงไม่เอ่ยปาก

คราวนี้

แม้แต่เจ้ารองกับเจ้าสี่ก็นั่งไม่ติดแล้ว

ในใจของเจ้ารอง จริงๆ แล้วมีแผนการบางอย่างอยู่ตลอด

เพียงแต่ก่อนหน้านี้เกรงกลัวความแข็งแกร่งและบารมีของลูกพี่ เลยไม่ได้แสดงออก

ตอนนี้เห็นสภาพลูกพี่เป็นแบบนี้

ความคิดชั่วร้ายในใจ ก็เริ่มทำงานอีกครั้ง

เจ้ารองแสร้งทำเป็นห่วงใยลูกพี่ แล้วหันไปถลึงตาใส่เจ้าสาม พูดอย่างไม่เห็นด้วย

"เจ้าสาม"

"ลูกพี่ตอนนี้คงยังทำใจไม่ได้"

"เจ้าทำแบบนี้ ไม่ใช่ว่ากำลังกดดันลูกพี่หรอกรึ?"

สิ้นคำ

เจ้าสามก็ร้อนรนทันที

"พี่รอง ท่านอย่ามาใส่ร้ายข้านะ"

"ข้าแค่เป็นห่วงเท่านั้น!"

"ขุมกำลังที่ทำสำเร็จพวกนั้น แม้จะเสียทรัพยากรไปไม่น้อย แต่สิ่งที่พวกเขาได้มา ก็คุ้มค่าเกินพอแล้ว"

"แต่ท่านดูพวกข้าสิ แม้จะได้ของมาบ้าง"

"แต่เทียบกับพวกเขาไม่ได้เลย!"

"ไม่ใช่แค่นั้น..."

เจ้าสามพูดมาถึงตรงนี้ แทบจะกัดฟันกรอด

"คนพวกนั้นจับจ้องพวกข้าทั้งในที่ลับและที่แจ้งมานานแล้ว"

"สิ่งที่อยากได้ก็หนีไม่พ้นป้ายแผ่นนี้!"

"ในใจพวกมันคิดอะไรอยู่ พี่รองท่านจะไม่รู้เชียวรึ!"

"แทนที่จะให้พวกมันมาคิดบัญชี ทำไมไม่เป็นพวกข้าเองล่ะ?"

เจ้าสามเป็นคนอารมณ์ร้อน พูดจาขวานผ่าซาก

แทบไม่ต้องคิด ก็เทความในใจออกมาหมดเปลือก

แต่คำพูดนี้เข้าทางเจ้ารองพอดี

เขาแกล้งถอนหายใจอย่างเสียดาย ทำท่าทางลำบากใจ

"ข้าก็รู้ว่าเจ้าสามไม่มีเจตนาอื่น"

"เพียงแต่..."

"สภาพของลูกพี่ตอนนี้ ต่อให้เปิดแดนลับมรดกวิถีเซียนได้จริงๆ"

"ก็เกรงว่า..."

คำพูดต่อจากนั้นเขาไม่ได้พูดออกมา

แต่ความหมายชัดเจนแจ่มแจ้ง

คนอื่นๆ ที่นั่งอยู่เงยหน้ามองสภาพของลูกพี่

ก็อดถอนหายใจพร้อมกันไม่ได้

"สภาพลูกพี่แบบนี้..."

"เฮ้อ!~"

หลังเสียงถอนหายใจ

ก็คือความเงียบงันที่น่าอึดอัด

ไม่มีใครพูดอะไรอีก แต่บรรยากาศแปลกประหลาดกลับเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้น

ในที่สุดก็มีคนทนไม่ไหว

เจ้าสี่ตบโต๊ะลุกขึ้นเสนอ

"ถ้าลูกพี่ยังทำใจไม่ได้!"

"งั้น เลือกคนอื่นเข้าไปแทนก็ได้!"

"โอกาสดีขนาดนี้ พวกข้าจะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด!"

ประโยคนี้

คนอื่นชะงักไปครู่หนึ่ง

แต่ทันใดนั้น ก็ได้รับเสียงสนับสนุนมากมาย

"ถูกต้อง!"

นี่คือเจ้าสามที่อารมณ์ร้อนแต่ซื่อตรง

"ขอแค่หาทางให้แดนลับมรดกวิถีเซียนเปิดใหม่ได้"

"ใครเข้าไปก็ไม่สำคัญ!"

"ขอแค่สุดท้ายได้มรดกมา กลับมามอบรางวัลให้ลูกพี่ก็ได้!"

คำพูดของเจ้าสาม

ทำให้สีหน้าของทุกคนดูแปลกๆ ไป

โดยเฉพาะเจ้ารองที่รอคอยเรื่องนี้อยู่แล้ว

เพราะ

ถ้าใครในกลุ่มพวกเขาเข้าไปในแดนลับมรดกวิถีเซียน และได้รับมรดกสุดท้ายมาได้

พวกเจ้าคงไม่อยากส่งมอบรางวัลออกมาแน่

ปากบอกว่าเป็นพี่น้อง

แต่สุดท้าย คนไม่ทำเพื่อตัวเอง ฟ้าดินลงโทษ

แต่ในเวลานี้

เพื่อให้ได้รับการสนับสนุนและได้ป้ายมา

พวกเขาย่อมต้องแสร้งทำเป็นเห็นด้วย

เจ้ารองรีบสนับสนุน หวังจะดึงคะแนนเสียง

"ถูกต้อง"

"ถ้าพี่ใหญ่ยังทำใจไม่ได้ในเร็วๆ นี้"

"วิธีนี้ก็เป็นไปได้"

"พวกข้าเป็นพี่น้องกัน"

"ต่อให้ได้รับรางวัลมา ก็แบ่งกันคนละครึ่ง พี่น้องจะโกงพี่น้องได้ยังไง?"

ประโยคนี้

ทำให้เจ้าสี่และเจ้าห้าที่มีความคิดชั่วร้ายในใจเหมือนกัน พยักหน้าเห็นด้วย

"ใช่แล้ว!"

"สภาพพี่ใหญ่ตอนนี้ เกรงว่าชั่วขณะหนึ่งคงตัดสินใจอะไรไม่ได้"

"สถานการณ์ตอนนี้คับขัน"

"พวกข้าควรรีบตัดสินใจได้แล้ว"

พวกเขารีบปรึกษากันอย่างรวดเร็ว

มีเพียงเจ้าสามที่รู้สึกทะแม่งๆ

แต่ก็พูดไม่ออก

ทว่า

ในจังหวะนี้เอง

พวกเขากลับเห็นว่า

ป้ายสีดำสนิทที่วางนิ่งอยู่บนโต๊ะ

จู่ๆ ก็พุ่งออกไปนอกหน้าต่างราวกับดาวตก

คนไม่กี่คนที่มองป้ายเป็นของในกำมือ เห็นฉากนี้ สีหน้าเปลี่ยนทันที

"ใครกัน!"

พวกเขากระโดดลอยตัวพร้อมกัน พยายามจะคว้าป้าย

แต่ความเร็วก็ช้าไปก้าวหนึ่ง

ตอนที่พุ่งทะลุหน้าต่างออกไป

ก็คว้าป้ายที่พุ่งหนีไปไม่ทัน

พวกเขาเห็นดังนั้น แทบจะตาถลนด้วยความโกรธ

แต่พอเงยหน้าขึ้น

ความโกรธในใจก็เหมือนถูกน้ำเย็นราดรดจนมอดดับ

เพราะคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า และกำลังถือป้ายเล่นอยู่

ก็คือฉู่เป่ยเสวียนนั่นเอง

เมื่อเห็นฉู่เป่ยเสวียน สมองที่เคยโกรธจนหน้ามืดของเจ้ารอง ก็ตาสว่างขึ้นมาทันที

เขาพยายามระงับสีหน้าที่บิดเบี้ยว ประสานมือถาม

"ผู้อาวุโสฉู่ ไม่ทราบว่าท่านทำแบบนี้หมายความว่าอย่างไร?"

แต่ทว่า

ฉู่เป่ยเสวียนขี้เกียจแม้แต่จะปรายตามองเขา พูดเสียงเรียบ

"แดนลับมรดกวิถีเซียนจบลงแล้ว"

"ผู้ที่ไม่ผ่านการทดสอบ"

"ถือว่าการสืบทอดล้มเหลว"

"ในเมื่อล้มเหลว ข้าก็ย่อมมาเก็บป้ายคืน"

ประโยคนี้

ทำให้ดวงตาของเจ้ารองแทบจะพ่นไฟออกมา

"ผู้อาวุโสฉู่ ท่านทำแบบนี้รังแกกันเกินไปหน่อยไหม?"

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]