บทที่ 42 - ท่านพ่อ อดทนไว้นะ ลูกยังต้องพึ่งท่าน

บทที่ 42 - ท่านพ่อ อดทนไว้นะ ลูกยังต้องพึ่งท่าน

"ตุ้บ! ตั้บ! ตุ้บ!"

หมัดขนาดเท่าชามข้าวระดมทุบลงบนหัวและหลังของตั้นตื่อราวกับสายฝน เขานอนขดตัวกลมอยู่กับพื้น ไม่ส่งเสียงร้องสักแอะ

เด็กชายที่นั่งทับอยู่บนตัวเขา ทุบไปก็ตะโกนด่าไป "ไอ้คนเถื่อน ยังไม่เรียกข้าว่า 'ปู่' อีกเหรอ? ไม่เรียกพ่อจะทุบให้ตาย!"

"จงภักดีต่อต้าฉิน จักรพรรดิทรงพระเจริญ!" เสียงอู้อี้ผิดรูปของตั้นตื่อดังเล็ดลอดออกมาจากด้านล่าง

"ตายซะ! ตายซะ! ไอ้เศษเดนคนเถื่อนไม่รู้จักจำ!"

เด็กคนที่กำลังซ้อมตั้นตื่อดูตัวใหญ่ล่ำสัน แต่จริงๆ อายุแค่แปดเก้าขวบ ลงมือหนักหน่วงรุนแรง สีหน้าบิดเบี้ยวดูอำมหิต ท่าทางกะจะเอาให้ตายจริงๆ

โชคดีที่มันไม่ได้มีพละกำลังเหนือมนุษย์ แค่ตัวโตกว่าเด็กทั่วไปเฉยๆ

"จงภักดีต่อต้าฉิน จักรพรรดิทรงพระเจริญ! จงภักดีต่อต้าฉิน จักรพรรดิทรงพระเจริญ!"

ตั้นตื่อไม่ได้ขาดความดื้อรั้น และไม่ได้อ่อนปวกเปียก แม้กระดูกจะแทบหลุดเป็นชิ้นๆ เขาก็ยังไม่ยอมเรียกอีกฝ่ายว่า "ปู่" แต่ตะโกนคำขวัญ "จงภักดีต่อต้าฉิน" ด้วยอารมณ์ที่พุ่งพล่าน

"หวังซวน หยุดเถอะ มีคนมา นั่นท่านนายพล"

เด็กชาว "ฮั่น" (ชาวจงหยวน) ที่ยืนดูอยู่เห็นกวนหู่เฉินเดินมาแต่ไกล จึงรีบสะกิดเตือน

หวังซวนหันไปมอง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยอมลุกจากตัวตั้นตื่อ

"จงภักดีต่อต้าฉิน จักรพรรดิทรงพระเจริญ!" ตั้นตื่อยังคงขดตัวตะโกนอยู่บนพื้น

กวนหู่เฉินเดินผ่านหน้าประตู "เรือนมังกรซ่อน" ไปเฉยๆ เพียงแค่ปรายตามองตั้นตื่อที่พื้นด้วยความสงสัยแวบหนึ่ง

เขาไม่ได้ลืมตั้นตื่อ แต่ตั้นตื่อหมอบเอาหน้าซุกดิน เสียงก็เพี้ยน เขาเลยจำไม่ได้

ที่หันไปมอง เพราะสโลแกนของตั้นตื่อมัน "เด่นสะดุดหู" เหลือเกิน

เสี่ยวอวี่ชะงักฝีเท้าไปจังหวะหนึ่ง สีหน้าลังเลวูบหนึ่ง ก่อนจะเดินตามกวนหู่เฉินเข้าเรือนชั้นในต่อไป

ต่างจากกวนหู่เฉิน ทันทีที่เข้าสู่ทางเดิน นางจำเสียงตั้นตื่อได้ทันที... ต่อให้เสียงแหบแห้งแค่ไหน แต่สโลแกนนั้น นางเป็นคนสอนเองกับปาก!

และนางก็รู้ด้วยว่าตั้นตื่อกำลังโดนยำ

ผลงานของตั้นตื่อถือว่าใช้ได้ ท่า "กุมหัวย่อตัวป้องกันภัย" ทำได้มาตรฐาน... สงสัยช่วงนี้คงโดนซ้อมบ่อย

ที่สำคัญคือเขาไม่ลืมคำสอนของ "อาอวี่"

ตราบใดที่เขายังตะโกนคำนี้ต่อไป คนที่ซ้อมเขาจะต้องเจอดีแน่ เผลอๆ อาจถึงตาย

เด็กที่กล้าหาเรื่องชาวบ้านในสถานการณ์แบบนี้ ส่วนใหญ่ไม่มีสมอง และมักจะอารมณ์ร้อน ขาดสติ สักวันต้องรำคาญเสียงสวดมนต์ของตั้นตื่อจนเผลอหลุดปากด่าว่า "ต้าฉินบ้าบออะไร หุบปาก!" หรือ "ฮ่องเต้ส้นตีน ข้าจะกระทืบแก!" เมื่อนั้นแหละ...

"ตูม! ...โครม!"

เด็กน้อยอีกคนวัยพอๆ กับตั้นตื่อ ประมาณสองสามขวบ แต่ผิวขาวเนียนจ้ำม่ำ แก้มแดงน่าหยิกเหมือนตุ๊กตามงคล ต่อยหินไท่หูขนาดเท่าโต๊ะแตกกระจุยต่อหน้าต่อตาฝูงชน

"อืม ไม่เลว ลงไปได้"

คนอื่นอ้าปากค้าง กวนหู่เฉินที่หน้าประตูก็ตกตะลึง แต่นักพรตน้อยชิงซงกลับมีสีหน้าเรียบเฉย พยักหน้าส่งๆ แล้วให้ทหารพาตัว "ตุ๊กตามงคลจอมพลัง" ไปพักด้านหลัง

เสี่ยวอวี่เห็นความเย็นชาในแววตาเขา ไม่มีร่องรอยความยินดีแม้แต่น้อย

เขาไม่ได้แกล้งเก๊ก แต่เขาคงรู้สึกจริงๆ ว่าเด็กสองขวบครึ่งที่มีแรงพันชั่ง เป็นเรื่องธรรมดามาก

"ท่านแม่ทัพกวน แล้วก็... คุณหนูกวน มาหาอาตมาหรือ?"

กวนหู่เฉินก้มตัวประสานมือคารวะ

เสี่ยวอวี่ก็ย่อตัวคารวะตามมารยาท

"ท่านนักพรต เชิญท่านธุระก่อนเถิดขอรับ เรื่องของผู้น้อยไม่ด่วน ยืนดูอยู่ตรงนี้ถือเป็นการเปิดหูเปิดตาไปด้วย" กวนหู่เฉินกล่าว

รอบกายชิงซงไม่ได้มีแค่ "ตุ๊กตามงคล" คนเดียว

ดูเหมือนเขากำลังทดสอบพรสวรรค์รอบสุดท้ายให้เด็กๆ

มี "เด็ก" อีกสามสิบสี่สิบคน อายุคละกันไปตั้งแต่สองสามขวบจนถึงวัยรุ่นเริ่มมีหนวดเครา

ดูจากเสื้อผ้าหน้าผม มีทั้งรวยทั้งจน ทั้งสูงศักดิ์และต่ำต้อย

ตอนนี้พวกเขากำลังเบิกตากว้าง มองชิงซงด้วยความยำเกรง และจ้องขวดกระเบื้องใบเล็กในมือเขาด้วยความคาดหวัง

"ว่ามาเถอะ มีธุระอะไร?"

ชิงซงเก็บขวดเข้าแขนเสื้อ หันหลังเดินออกจากลาน พากวนหู่เฉินและเสี่ยวอวี่ไปที่ห้องหนังสืออันเงียบสงบ

เห็นชิงซงไม่อยากให้ดูตอน "ยอดคนตะวันตก" ปลุกพลัง กวนหู่เฉินก็แค่นยิ้มในใจ แต่ภายนอกยังคงนอบน้อม

"ท่านนักพรต เมื่อวานตอนเที่ยง หน่วยข่าวกรองแจ้งมาว่า 'ผู้พันกาอัคคี' ถือป้ายคำสั่งท่านโหวเลี่ยหยางเดินทางมาถึงท่าข้ามเฟยเซียนแล้ว

ถึงวันนี้ หัวเมืองและจุดพักม้าตลอดทางคงเตรียมการต้อนรับท่านโหวเรียบร้อย

พรุ่งนี้เช้าผู้น้อยจะนำกองพันม้าเหล็กออกจากด่านเหิงซา หลังจากนั้นคงต้องติดตามท่านโหวไปตลอด

ดังนั้นผู้น้อยอยากจะขอกิน 'ยาเปลี่ยนกระดูกเก้าวัฏจักร' ให้เร็วที่สุด เพื่อจะได้ถวายงานรับใช้ต้าฉินและท่านโหวได้อย่างเต็มที่ขอรับ"

"เจ้าจะไปรับท่านโหวเลี่ยหยาง..."

ชิงซงจ้องหน้าผากกวนหู่เฉินอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาสุกสกาวดุจดวงดาวฉายแววประหลาด "ท่านแม่ทัพกวน อาตมามีข้อเสนอ เจ้าอยากลองฟังไหม?"

"ได้รับคำชี้แนะจากท่านนักพรต นับเป็นวาสนาสามชาติของผู้น้อย" กวนหู่เฉินนอบน้อม

"เลิกหวังยาเปลี่ยนกระดูกเก้าวัฏจักรเม็ดนั้นเถอะ อาตมามีของที่เหมาะกับเจ้ามากกว่าจะให้"

มือขวาของชิงซงยื่นออกมาจากแขนเสื้อกว้าง แบมือออก เผยให้เห็นป้ายขนาดเล็กที่ใสกระจ่างดุจแก้วผลึก

ป้ายสีทองจางๆ บางเฉียบ ขนาดกว้างสองนิ้ว ยาวหนึ่งนิ้ว บนนั้นเขียนอักขระสีเงินเป็นประกายด้วยชาด

เสี่ยวอวี่เพ่งมองตัวอักษรเหล่านั้น กลับมองไม่ชัด แถมตายังพร่ามัว

เหมือนจ้องดวงอาทิตย์เที่ยงวันนานเกินไป

แต่ไม่มีความรู้สึกแสบตา

"กลิ่นอายแบบนี้... หรือจะเป็นยันต์แต่งตั้งเทพ?" กวนหู่เฉินถามเสียงไม่มั่นใจ

ชิงซงพยักหน้ายิ้ม "ถูกต้อง นี่คือยันต์แต่งตั้งเจ้าที่ (ซ่อลิ่ง) ที่เจ้าเพิ่งเจอเจ้าของมันไปก่อนหน้านี้ อาตมาใช้ตราจักรพรรดิชำระล้างใหม่แล้ว ขอแค่ซัดเข้าไปในร่างเจ้า มันจะหลอมรวมกับวิญญาณทันที

เมื่อชื่อเจ้าถูกจารึกในทำเนียบเทพต้าฉิน เจ้าก็จะเป็นเจ้าที่ผู้ได้รับแต่งตั้งจากจักรพรรดิ ได้รับการยอมรับจากต้าฉินและฟ้าดิน"

กวนหู่เฉินนึกอะไรขึ้นได้ หน้าถอดสี "หรือจะเป็นยันต์เจ้าที่เขตทะเลทรายตะวันตก หมายเลข 'ซินเว่ย'?"

ยันต์เจ้าที่เขตทะเลทรายตะวันตก...

เสี่ยวอวี่ก็นึกออก

วันที่ชิงซงกับกวนหู่เฉินออกจากซาชิว ตรงทางแยกเจอกับ "เงาดำ" ที่ร้องขอชีวิต

กลิ่นอายของมันชั่วร้ายและเต็มไปด้วยลางร้าย

ตอนหลังมันทะเลาะกับชิงซง ด่าชิงซงว่าถีบหัวส่ง ด่าต้าฉินว่าเลือดเย็น

แถมยังสาปแช่งชิงซง สาปแช่งต้าฉินและจักรพรรดิ

ตอนนี้ยันต์เจ้าที่มาอยู่ตรงหน้า แสดงว่าเจ้านั่นคงโดน "สายฟ้าแล้ง" ของชิงซงฟาดตายไปแล้วจริงๆ

แล้วชิงซงยังจะเอามันมายัดเยียดให้กวนหู่เฉิน แลกกับยาเปลี่ยนกระดูก...

ชิงซงไม่ได้ตาบอด ย่อมเห็นการปฏิเสธอย่างแข็งกร้าวและความโกรธที่พยายามข่มไว้บนหน้ากวนหู่เฉิน

เขาพูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง "ท่านแม่ทัพกวน ของที่จำเป็นที่สุดสำหรับตัวเอง คือของที่มีค่าที่สุด

ของที่ไม่ได้ใช้ ต่อให้มีค่าพันตำลึงทอง สำหรับเจ้าก็ไร้ค่า"

กวนหู่เฉินอยากจะชักดาบฟันหน้าเด็กอวดดีนี่ให้หายแค้น

"ท่านนักพรต ท่านพูดถูก ของที่จำเป็นคือของวิเศษ ตอนนี้ผู้น้อยจำเป็นต้องใช้ยาเปลี่ยนกระดูกที่สุดขอรับ" เขากัดฟันตอบ

ชิงซงหน้าตุ๊กตายังคงมีรอยยิ้มจางๆ "ขออภัยที่ต้องพูดตรงๆ ท่านแม่ทัพ ราศียมรณะจับหน้าท่าน (อินถังฟาเฮย) เร็วๆ นี้ท่านจะมีเคราะห์หนักถึงฆาต และยากจะผ่านไปได้

ยาเปลี่ยนกระดูกเก้าวัฏจักรแม้จะดี แต่มีไว้ให้คนเป็นใช้

ยันต์เจ้าที่ก็มีค่าไม่น้อย มอบพรให้ภูตผีได้"

กวนหู่เฉินทั้งโกรธทั้งกลัว ไอ้เด็กเปรตนี่แช่งว่าเขาจะตาย แถมยังบอกว่าเขาจะได้ใช้ยันต์เจ้าที่เร็วๆ นี้

เขาอยากจะตะโกนด่า: ไปตายซะ! ยันต์เจ้าที่เก็บไว้ใช้เองเถอะมึง!

แต่ความโกรธมาพร้อมความหวาดหวั่น

เขาไม่รู้อิทธิฤทธิ์ชิงซงแน่ชัด

แต่ความสามารถด้านการดูฮวงจุ้ย ทำนายทายทักของชิงซงนั้นจัดว่าสุดยอด

ไม่อย่างนั้นจักรพรรดิคงไม่แต่งตั้งให้เป็น "ผู้ตรวจการตะวันตก"

ชิงซงทักว่าเขาชะตาขาด เคราะห์ใหญ่มาเยือน ถ้าไม่ใช่การขู่เพื่อฮุบยา ก็แปลว่ามีมูลความจริง

"ท่านนักพรต ช่วยด้วย!"

กวนหู่เฉินคุกเข่าลงดังตุ้บ โขกหัวให้ชิงซงสามทีซ้อน

ไม่ว่าชิงซงจะโกหกหรือไม่ เขาก็ต้องคุกเข่า

ถ้าชิงซงโกหก ก็คุกเข่าขอความเมตตาอย่าทำร้ายเขา อย่าแย่งยาที่เขาทุ่มสุดตัวแลกมา

ถ้าชิงซงพูดจริง เขายิ่งต้องกราบกราน ขอให้ชี้ทางรอด ก่อนจะยอมมอบยาให้

"ขอท่านปรมาจารย์เฒ่าโปรดเมตตา!"

พ่อบุญธรรมคุกเข่าแล้ว "ลูกกตัญญู" อย่างนางจะอยู่เฉยได้ไง?

แต่นางก็แอบกังวลแทนกวนหู่เฉินจริงๆ

ชิงซงบอกว่ากวนหู่เฉินชะตาขาด กวนหู่เฉินยังครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

แต่เสี่ยวอวี่ฟังแล้ว รู้สึกว่ากวนหู่เฉินน่าจะ "เรียบร้อย" จริงๆ

จากประสบการณ์สิบปีที่ผ่านมา พ่อบุญธรรมคนไหนที่ดีกับนาง หรือนางยังไม่อยากฆ่า มักจะอยู่ได้ไม่นาน มีเหตุให้ต้องม้วยมรณาไปทุกราย

อย่างพ่อคนแรก ซาจง

เป็นพ่อได้ครึ่งปี ก็โดนงาทรายกัดตายภายในครึ่งวัน

ซาจงถือว่าอยู่นานแล้วนะ

อย่างราชาซาชิว

เป็นพ่อไม่ถึงสามเดือน ก็ตายอนาถนอกด่านเทียนเหมิน ไม่เหลือแม้แต่ศพ

เสี่ยวอวี่ไม่ได้คิดว่านางเป็นตัวซวยกินผัวกินพ่อ อย่างราชาซาชิว เจอท่านโหวเลี่ยหยางเข้าไป จะรอดได้ไง?

จุดจบคือตายสถานเดียว ไม่ต้องให้นางไปแช่ง

นางแค่คิดว่าพวกนี้ดวงไม่แข็งพอ หรือไม่นางก็ดวงซวย เจอแต่พ่อบุญธรรมอายุสั้น... พอคิดงั้น นางเลยเลิกกราบคนดีเป็นพ่อ

กวนหู่เฉินไม่ใช่คนดี แต่เขายังไม่ได้สอนวิชาเดินลมปราณให้นางเลย!

แถมยังเป็นแหล่งขุมทรัพย์ความรู้และยาบำรุงชั้นดี

นางหวังให้กวนหู่เฉินรอดตายด้วยใจจริง พอๆ กับตอนที่ภาวนาให้หมอผีช่วยชีวิตพ่อคนแรก

-- ท่านพ่อ อดทนไว้นะ ข้าต้องการคัมภีร์และเงินทองของท่าน! ถ้าไม่มีท่านช่วยหาวิชา มาแชร์ประสบการณ์ ไม่มีท่านเปิดคลังสมบัติให้กินยาไม่อั้น แล้วข้าจะสำเร็จวรยุทธ ได้เป็นเซียนได้ยังไง?

คิดดังนั้น สีหน้า แววตา และคำอ้อนวอนของนาง จึงเต็มไปด้วยความห่วงใยและคาดหวังอย่างบริสุทธิ์ใจ

ชิงซงเห็นแล้วยังแปลกใจ

เวลาแค่ไม่กี่วัน กวนหู่เฉินสยบยัยเด็กป่าเถื่อนคนนี้ได้อยู่หมัดขนาดนี้เลย?

กวนหู่เฉินมีดีอะไร หรือจริงๆ แล้วนางแค่ภายนอกแข็งกระด้าง แต่ภายในโหยหาความรัก โดยเฉพาะความรักจากพ่อ?

ตอนอยู่ซาชิว ได้ยินเรื่องที่นางเสี่ยงตายไปชิงศพพ่อบุญธรรมมาบูชา ก็พอจะดูออกว่านางเป็นคนกตัญญู

-- ถ้านางเชื่องง่ายขนาดนี้ รู้งี้ตอนนั้นไม่น่ายกให้กวนหู่เฉินเลย ขาดทุนยับ

"ท่านแม่ทัพกวนไม่ต้องมากพิธี อาตมากำลังช่วยท่านอยู่นี่ไง"

ชิงซงขจัดความคิดฟุ้งซ่าน แกว่งยันต์เจ้าที่ในมือไปมาตรงหน้ากวนหู่เฉิน

(จบแล้ว)