บทที่ 36 - เห็นผี

บทที่ 36 - เห็นผี

"เมฆาคืออาภรณ์ บุปผาคือโฉมตรู ลมวสันต์พัดผ่านรั้ว ดอกไม้บานสะพรั่งหยาดเยิ้ม หากแม้นมิได้พบพานบนยอดเขาฉวินอวี้ ก็คงได้พบใต้แสงจันทร์ ณ ลานหยก"

หลังจากชื่นชมภาพเทพนิมิตจนหนำใจ กวนหู่เฉินถึงสังเกตเห็นบทกวีที่เขียนหวัดๆ อยู่ข้างๆ เขาพยักหน้าหงึกหงัก ร้องชมไม่ขาดปาก "กลอนดี! กลอนดีจริงๆ! เข้ากับความงามสง่าเหนือโลกของอวี่เอ๋อร์ลูกข้าเป็นที่สุด"

เขาหันไปถกกับท่านเทพซ่ง "ท่านปู่ซ่ง ท่านดูสิ ลูกสาวข้าแม้ถือกระบี่ แต่รูปร่างและบุคลิกไม่ได้ดูเหมือนนักดาบเลยสักนิด ความหรูหราสูงศักดิ์และความสง่างามต่างหากที่เป็นเนื้อแท้ของนาง

และบทกวีนี้ก็ดึงเนื้อแท้นั้นออกมาได้อย่างตรงจุด

แต่กระบี่เล่มนี้ก็ไม่ได้ดูขัดตา ข้าเป็นทหาร ลูกสาวข้าย่อมเป็นลูกหลานขุนศึก ตอนนี้เริ่มฝึก 'เจ็ดสังหารวิญญาณพยัคฆ์' แล้ว ย่อมต้องมีกลิ่นอายจอมยุทธติดตัวบ้าง ในอนาคต...

อืม ในอนาคตอวี่เอ๋อร์ต้องใช้กระบี่แน่

'เจ็ดสังหารวิญญาณพยัคฆ์' เป็นวิชาดาบ แต่ใช้กระบี่รำออกมา ผู้หญิงใช้กระบี่ย่อมดูพริ้วไหวสง่างามกว่า"

ท่านเทพซ่งเห็นด้วยกับการวิเคราะห์ของกวนหู่เฉิน แต่พอได้ยินชื่อวิชา "เจ็ดสังหารวิญญาณพยัคฆ์" ก็นึกขึ้นได้ว่า หลัวเหยียนลูกน้องของเขาเพิ่งโดนวิชานี้ฟันตาย

"น้องกวน เจ้าได้ภาพสมใจแล้ว ต่อไปเรามาคุยเรื่องหลัวเหยียนกันหน่อยไหม?" เขาถามเสียงเย็น

"หลัวเหยียนคือใคร?" กวนหู่เฉินย้อนถามแบบงงๆ ก่อนจะเหลือบไปเห็นผีอ้วนที่นั่งกอดขาตัวเองร้องครวญครางอยู่ข้างๆ ก็รีบปั้นหน้ายิ้ม "เรื่องท่านยมทูตหลัว เป็นเรื่องเข้าใจผิดล้วนๆ ขอรับ

ไม่ต้องพูดถึงว่าอวี่เอ๋อร์ไม่รู้วิชาอาคม สิ่งที่ทำในฝัน นางเองก็คุมไม่ได้

เอาแค่ตัววิชา 'เจ็ดสังหารวิญญาณพยัคฆ์' เองเถอะ

วิชานี้ทำร้ายภูตผีได้จริง แต่ต้องฝึกถึงขั้นสูงมาก

ขนาดข้าฝึกมาเกือบสี่สิบปี ยังทำได้แค่ป้องกันตัวจากภูตผีปีศาจ ไม่มีปัญญาไปไล่ฆ่าเทพผีหรอก

อวี่เอ๋อร์ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ความจริงนางยังไม่ได้เรียนวิชาเดินลมปราณเลยด้วยซ้ำ ยังไม่มี 'ปราณภายใน' สักหยด"

"แล้วหลัวเหยียนตายได้ยังไง?" ท่านเทพซ่งถามเสียงแข็ง

กวนหู่เฉินตบมือฉาด ร้องว่า "อวี่เอ๋อร์ไม่มีพลังทำร้ายผีสาง แต่ท่านหลัวเหยียนพอเข้าไปใกล้กลับเจออุบัติเหตุ นี่แสดงถึงอะไร?

ท่านปู่ซ่ง ท่านเข้าออกยมโลกเป็นว่าเล่น น่าจะเคยเห็นคนตายโหงแปลกๆ มาเยอะ

บางคนดื่มน้ำสำลักตาย เดินถนนกลางคืนขาพลิกหัวฟาดพื้นตาย

น้ำมีพิษหรือ? ถนนฆ่าคนหรือ?

ไม่ใช่เลย เป็นสวรรค์ลิขิตให้ตายด้วยวิธีที่ดูไร้สาระพวกนั้นต่างหาก

หรือที่พวกท่านในยมโลกเรียกว่า 'ถึงคราวตาย'"

ท่านเทพซ่งโกรธจนหัวเราะ "งั้นข้าพาเจ้าไปหาตุลาการ แล้วเจ้าไปบอกท่านตุลาการว่า 'หลัวเหยียนถึงคราวตาย' เอาไหม?"

-- ไปหาตุลาการ พอโดนสอบสวนเรื่องการตายของหลัวเหยียน เรื่องชั่วๆ ที่ข้ากับท่านทำกันไว้ก็แดงหมดสิ! ข้าซวยแน่ แต่ท่านก็โดนข้อหาละเลยหน้าที่ใช้อำนาจในทางมิชอบเหมือนกัน

กวนหู่เฉินยิ้มเย็นในใจ แต่ภายนอกแสร้งทำหน้าครุ่นคิด "ท่านปู่ซ่ง ท่านหลัวเหยียนอาจจะยังไม่ตายจริง แค่วิญญาณแตกซ่านชั่วคราว เดี๋ยวเราไปตามหา แล้วเติมพลังธูปเทียนสักหน่อย ก็คงฟื้นคืนมาได้

ยังไงซะลูกสาวข้าก็มีส่วนผิด เรื่องเครื่องเซ่นไหว้ธูปเทียน ตระกูลกวนขอรับผิดชอบทั้งหมด ค่าเสียหายต่างๆ จะจ่ายไม่อั้น"

-- ตระกูลกวนยอมจ่ายค่าปิดปาก เงินจะไปอยู่ที่ท่านปู่ซ่ง ท่านจะงุบงิบไว้คนเดียวข้าก็ไม่ว่า ข้าแค่ขอให้เรื่องคืนนี้จบๆ ไป

ท่านเทพซ่งฟังออก

ข้อเสนอนี้เขาไม่พอใจ

ไม่ใช่เพราะตระกูลกวนจ่ายน้อย แต่เพราะงานเคลียร์มันยาก

หลัวเหยียนเป็นลูกน้องเขา แต่ไม่ใช่คนรับใช้ส่วนตัว

ในโลกมนุษย์ ขุนนางเวลาไปรับตำแหน่ง มักพาคนสนิทไปเป็นผู้ช่วย ช่วยบริหารงาน

ผู้ช่วยพวกนั้นนายจ้างจะไล่ออกเมื่อไหร่ก็ได้ ไม่ต้องรายงานเบื้องบน

แต่ข้าราชการท้องถิ่น แม้จะเป็นลูกน้องขุนนาง ก็จะทำอะไรตามใจชอบไม่ได้ อย่างน้อยต้องหาเหตุผลที่ฟังขึ้นมารายงาน

หลัวเหยียนเป็นยมทูตที่ยมโลกคัดเลือกมา แค่ส่งมาช่วยงานท่านเทพซ่ง

พูดง่ายๆ หลัวเหยียนเป็นข้าราชการมีสังกัด มีชื่อในทะเบียนยมโลก

ป่านนี้ตุลาการคงรู้แล้วว่าเขาตาย

แต่ท่านเทพซ่งจะโยนความผิดให้สองพ่อลูกตระกูลกวนก็ไม่ได้

คุณหนูอวี่อายุขัยยังไม่หมด ยมทูตไปเรียกวิญญาณนางทำไม?

ถ้าเรื่องถึงโรงถึงศาล คุณหนูอวี่ไม่มีความผิดเลยสักนิด

กวนหู่เฉินติดสินบนเจ้าพนักงาน ก็แค่โทษเบาๆ เพราะการเซ่นไหว้ผีสางถือเป็น "พิธีการปกติ" การเชิญวิญญาณก็ไม่ใช่ความผิดร้ายแรง

ความผิดเดียวของกวนหู่เฉินคือ "เรื่องแดง"

ถ้าไม่มีเรื่อง ก็ไม่มีใครสนใจ ไม่มีความผิด พอมีเรื่องถึงต้องรับผิดชอบ

คนที่มีความผิดใหญ่หลวงจริงๆ คือตัวท่านเทพซ่งเอง!

"น้องหู่เฉิน บอกพี่มาตามตรง เจ้าเอาความมั่นใจมาจากไหนว่าจะส่งคุณหนูอวี่เข้าวังเสียนหยางได้?" ท่านเทพซ่งถามช้าๆ

เสี่ยวอวี่สะดุ้ง เสียนหยางจริงๆ ด้วย!

นางเดาไว้ก่อนแล้ว

เจ้าแคว้นตะวันตก ไม่มีทางทำให้ปราชญ์จางเรียกนางอย่างนอบน้อมว่า "ผู้สูงศักดิ์" ได้หรอก

ในใต้หล้า มีเพียงอำนาจจักรพรรดิแห่งต้าฉินแดนหนานจานเท่านั้น ที่ทำให้ผีระดับปราชญ์จางหวั่นไหวได้

"ภาพเทพนิมิตนี้ยังอธิบายไม่ชัดเจนอีกหรือ? อวี่เอ๋อร์ของข้ามีราศีผู้สูงศักดิ์!" กวนหู่เฉินชี้ไปที่สาวงามในภาพ

"ยังไม่พอ" ท่านเทพซ่งส่ายหน้า "น้องหู่เฉิน ความลับของเจ้าต้องอยู่ในภาพนี้แน่

ไม่งั้นคนอย่างปราชญ์จางที่หยิ่งยโส จะเปลี่ยนท่าทีจากหน้ามือเป็นหลังเท้าทันทีที่เห็นหน้าคุณหนูอวี่ได้ยังไง

เจ้าระวังตัวน่ะดีแล้ว จะทำการใหญ่ต้องรอบคอบ

ถ้าเป็นเวลาปกติ แม้ข้าจะสงสัย ก็คงไม่ถาม

แต่ตอนนี้เกิดเรื่องหลัวเหยียนขึ้นมา... หึหึ ข้าเห็นภาพเทพนิมิตแล้ว

กลับไปวาดภาพร่างคร่าวๆ ที่มีแต่รูปไม่มีวิญญาณก็ไม่ยาก เพื่อนร่วมงานข้าสักคนอาจจะดูออกว่ามีอะไรซ่อนอยู่"

กวนหู่เฉินหน้าเปลี่ยนสี "ท่านปู่ซ่ง เราไปคุยกันที่ห้องหนังสือข้างๆ เถอะ"

"ท่านปู่ซ่ง เรามาเปิดอกคุยกันเถอะ ท่านจะเอาชื่อ 'ว่าที่ผู้สูงศักดิ์' ของอวี่เอ๋อร์ไปเคลียร์เรื่องยมทูตหลัวยังไง?" เข้าห้องมา กวนหู่เฉินก็ยังไม่ยอมบอกแผน "สนมน้อยหลี่"

ท่านเทพซ่งตอบ "ขอแค่ทำให้เบื้องบนเชื่อได้ว่าคุณหนูอวี่มีราศีผู้สูงศักดิ์จริงๆ เรื่องก็ง่าย

ข้าจะรายงานว่า เมื่อคืนมีผู้ศรัทธาชื่อ 'หู่เฉิน' จัดงานเลี้ยงเซ่นไหว้ขอพรให้ลูกสาวบุญธรรม

คืนนั้นผีสางมาชุมนุมกันเยอะ ยมทูตหลัวก็อยู่ด้วย ดื่มเหล้าจนเมามาย เดินโซซัดโซเซหลงเข้าไปในห้องคุณหนูอวี่ ไปทำให้ผู้สูงศักดิ์ตกใจ เลยโดนสวรรค์ลงทัณฑ์"

เขาเงยหน้าจ้องกวนหู่เฉิน "ข้าไม่ได้อยากรู้ความลับเจ้า แต่มีแค่ 'ผู้สูงศักดิ์ระดับสูง' เท่านั้น ที่จะทำให้เบื้องบนเชื่อว่าหลัวเหยียน 'ถึงคราวตาย' จริงๆ

มีแต่ผู้สูงศักดิ์ที่ชั่วร้ายกล้ำกรายไม่ได้ เท่านั้น ที่แค่ผีเข้าใกล้ก็เกิดปฏิกิริยารุนแรง

เดินหลงเข้าไปในเรือน กับเข้าไปในฝัน มันคนละเรื่องกัน

เมาแล้วเดินมั่วเป็นเรื่องปกติ เมื่อกี้เจ้าก็เห็น หลัวเหยียนเมาแอ๋จริงๆ

แต่ถ้าบอกว่าเข้าฝัน ก็ต้องอธิบายก่อนว่า... เข้าไปทำไม"

ถ้าต้องอธิบายเหตุผลที่เข้าฝัน ท่านเทพซ่งก็จะโดนร่างแหไปด้วย

"พูดแบบนี้ จะหลอกท่านเทพเบื้องบนได้สนิทใจหรือ?" กวนหู่เฉินลังเล

ท่านเทพซ่งแค่นหัวเราะ "ถ้าจะตรวจสอบกันจริงๆ เรื่องในโลกนี้เก้าในสิบปิดท่านไม่ได้หรอก

แต่จะให้ตรวจสอบทุกเรื่อง ต้องใช้เวลาและกำลังคนขนาดไหน?

นรกมีท่านยมบาลแค่สิบองค์เองนะ!

อีกอย่าง กฎระเบียบใดๆ ก็ต้องใช้คนบังคับใช้ ยมบาลกับตุลาการก็เคยเป็นคน ย่อมมีมนุษยธรรมบ้าง"

กวนหู่เฉินพยักหน้า ท่านเทพซ่งกลับไปต้องวิ่งเต้นเรื่องหลัวเหยียนแน่

ถ้ามีผู้ใหญ่ช่วย ขอแค่มีคำอธิบายที่ฟังขึ้น ท่านเทพซ่งก็รอด

"ท่านปู่ซ่ง เทพผียมโลกเข้ามายุ่งเรื่องวังหลังจักรพรรดิ เป็นเรื่องต้องห้ามนะขอรับ" กวนหู่เฉินเสียงเครียด

"น้องชายวางใจ ข้าไม่ยุ่งเรื่องของเจ้า" ท่านเทพซ่งตอบเรียบๆ

"อวี่เอ๋อร์ของข้า โชคดีมีใบหน้าเหมือนพระสนมหลี่" กวนหู่เฉินกระซิบข้างหู

"พระสนมหลี่?" ท่านเทพซ่งนึกอยู่พักหนึ่ง "องค์หญิงหยกอะไรนั่นแห่งแคว้นอันถู ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำหลิวซา?"

เขาเป็นยมทูตบ้านนอก ขลุกอยู่แต่แถบซีสู่ ไม่ค่อยสนใจเรื่องต้าฉินแดนไกล

"คนนั้นแหละ"

"เหมือนขนาดไหน?" ท่านเทพซ่งถามต่อ

กวนหู่เฉินตบภาพเทพนิมิตเบาๆ ยิ้มอย่างภูมิใจ "เมื่อก่อนข้าแค่คิดว่าคล้าย แต่พอดูเทียบกับภาพเทพนิมิต แทบจะเป็นฝาแฝด"

ท่านเทพซ่งตกใจ ก้มลงพิจารณาภาพอีกครั้ง พึมพำ "ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง น้องชายเจ้าเตรียมตัวรวยเละได้เลย

ต่อให้จักรพรรดิจะลืมพระสนมหลี่ไปแล้ว แต่พวกขุนนางในวังไม่แน่

ถ้าพวกเขาเห็น 'สนมน้อยหลี่' ต้องรีบผลักดันนางเข้าวังเพื่อเอาหน้าแน่

พอเข้าวังไป ต่อให้จักรพรรดิไม่โปรด นางก็ยังเป็นผู้สูงศักดิ์อยู่ดี"

กวนหู่เฉินฟังแล้วหงุดหงิด

ไอ้ผีแก่ซ่งนี่อิจฉาข้าจนบ้าไปแล้วรึไง?

เดี๋ยวก็ "จักรพรรดิลืมไปแล้ว" เดี๋ยวก็ "จักรพรรดิไม่โปรด"... ต่อให้ความอิจฉามันบิดเบือนจิตใจ ก็หัดพูดจามงคลบ้างไม่ได้รึไง?

ตอนนี้รีบประจบ "พ่อตาฮ่องเต้" ไว้ อนาคตข้าแบ่งเศษเนื้อให้กิน ก็สุขสบายไปทั้งชาติแล้ว

"ท่านปู่ซ่ง เรื่องนี้ต้องช่วยข้าปิดเป็นความลับให้มากที่สุด... อย่างน้อยก็สักระยะหนึ่ง หากในอนาคตข้าได้ดิบได้ดี จะต้องตอบแทนบุญคุณท่านปู่ซ่งอย่างงาม!" เขาโค้งคำนับ

"ไม่ต้องพูดมาก ข้ารู้แล้ว"

ท่านเทพซ่งโบกมือ ร่างค่อยๆ กลืนหายไปกับความมืด ไอเย็นในห้องจางหายไป

"เฮ้อ..." กวนหู่เฉินถอนหายใจยาว คืนนี้ผ่านไปได้อย่างปลอดภัย เป้าหมายก็บรรลุ

เขาก้มมองภาพเทพนิมิตบนโต๊ะ ยิ่งดูก็ยิ่งพอใจ รอยยิ้มกว้างขึ้นเรื่อยๆ

"ท่านพ่อ..." จนกระทั่งเสียงเรียกแผ่วเบาของเสี่ยวอวี่ดังมาจากนอกประตู กวนหู่เฉินถึงได้สติ รีบม้วนภาพเก็บใส่กล่องล็อคกุญแจอย่างดี

"อวี่เอ๋อร์..."

พอเปิดประตู เห็นความเหนื่อยล้าบนหน้าเสี่ยวอวี่ คำพูดที่เหลือก็กลืนลงคอ

เขาเป็นยอดฝีมือ อย่าว่าแต่อดนอนคืนเดียว ต่อให้อดหลับอดนอนหลายวันก็สบายมาก

แต่เขาก็รู้ผลข้างเคียงของวิชาเชิญวิญญาณดี

"วุ่นวายมาทั้งคืน เจ้าคงเหนื่อย กลับไปนอนเถอะ"

"อืม เดี๋ยวพ่อไปส่ง" เขาเหลือบเห็นเงาผีวูบวาบในลานบ้าน จึงพูดเสริม

ความจริงเสี่ยวอวี่ยังไหว แต่เวลานี้ สถานที่นี้ ไม่เหมาะจะมา "เปิดใจพ่อลูก" จริงๆ

"ท่านพ่อ ท่านก็เหนื่อยแล้ว อวี่เอ๋อร์กลับเองได้เจ้าค่ะ"

นางย่อตัวคารวะ แล้วถอยออกมาเอง

กวนจงยังคงเผากระดาษอยู่ที่อ่างไฟ เห็นเสี่ยวอวี่ออกมา ปากขยับจะพูดแต่ก็เงียบไป

แต่เสี่ยวอวี่กลับตาโต ทำหน้าตกใจ

นางเห็นผี!

ในลานบ้านมีผีเต็มไปหมด

แม้จะมองหน้าไม่ชัด แต่เห็นเงาตะคุ่มๆ

ตอนเดินเข้ามา นางแค่รู้สึกว่าไอเย็นยะเยือกเหมือนมีผีล้อมรอบ แต่ตอนนั้นมองไม่เห็น ตอนนี้...

"ลุงจง ท่านโอเคไหม? เหมือนจะมีผีเกาะหลังท่านอยู่... แถมแลบลิ้นยาวๆ เลียคอท่านด้วย"

(จบแล้ว)