บทที่ 430 - พายุผนึกปราณ ปรมาจารย์ค่ายกลจีอู๋จิ้น

บทที่ 430 - พายุผนึกปราณ ปรมาจารย์ค่ายกลจีอู๋จิ้น

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ฟู่ว

ทะเลดาวดาราอันกว้างใหญ่ไพศาล เมฆครึ้มปกคลุมไปทั่ว บดบังแสงแห่งตะวัน จันทรา และดวงดารา ทำให้บรรยากาศดูมืดมิดสลัวราง

เรือทิพย์สีเขียวลำหนึ่งพุ่งทะลุเมฆหมอก พลังปราณที่แผ่ซ่านออกมา ก่อตัวเป็นสายรุ้งพาดผ่านใต้ท้องฟ้าดวงดาว

เหนือชั้นเมฆขึ้นไป พระจันทร์เต็มดวงลอยเด่น หมู่ดาวระยิบระยับ ภาพมหัศจรรย์ยามค่ำคืนที่ไม่อาจมองเห็นได้บนผืนทวีป กลับกลายเป็นเรื่องปกติธรรมดาเมื่ออยู่เหนือเมฆหมอกแห่งทะเลดาวดารา

เซียนหญิงอวิ๋นซินควบคุมเรือทิพย์ บินไปตามแผนที่ดวงดาวอย่างรวดเร็ว

จีอู๋จิ้นได้ฝังจานดาราระดับกลางสามชิ้นลงในแกนกลางค่ายกลของเรือทิพย์ เพียงแค่ใช้จิตสั่งการ ก็จะปรากฏภาพจำลองแผนที่ทะเลขึ้นมาบนเรือทิพย์

สามารถมองเห็นตำแหน่งปัจจุบันและเส้นทางการเดินเรือ รวมถึงพื้นที่ที่ต้องหลีกเลี่ยง และช่วงเวลาที่จะเกิดปรากฏการณ์วิปริตแห่งทะเลดาวดารา

ในช่วงเวลาที่เกิดปรากฏการณ์วิปริต เรือทิพย์จะไม่สามารถผ่านพื้นที่นั้นได้ แรงกดดันจากฟ้าดินและพลังแห่งท้องทะเลจะก่อตัวเป็นเขตหวงห้ามชั่วคราว แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นแท้ขั้นสมบูรณ์ก็ยังไม่กล้าบุกฝ่าเข้าไป

หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว อาจถึงขั้นตกตายได้

ในขณะเดียวกัน บนแผนที่ทะเลยังทำเครื่องหมายระบุนครเซียนที่ต้องผ่านในระหว่างทางด้วย

เซียนหญิงอวิ๋นซินกวาดตามอง เส้นทางบินไปยังเกาะน้ำแข็งเหมันต์นั้นคดเคี้ยวอย่างมาก เกรงว่าจะต้องบินอ้อมไปถึงสามล้านลี้

โดยต้องผ่านตลาดนัดบำเพ็ญเพียรสามสิบเจ็ดแห่ง และนครเซียนสิบห้าแห่ง

รอจนพวกเขาบินผ่านนครเซียนฉยงหยาในเขตทะเลสมาคมการค้าสี่ทะเลไปแล้ว ก็จะถือว่าเข้าสู่เขตทะเลชางอวิ๋นอันกว้างใหญ่

ห้าวันผ่านไป

ในช่วงเวลาที่เซียนหญิงอวิ๋นซินควบคุมเรือทิพย์อยู่นี้ นางแทบจะไม่เห็นเรือทิพย์ เรือเหาะ หรือเรือสมบัติลำอื่นเลย นับนิ้วได้เลยว่ามีกี่ลำ

แต่กลับเห็นผู้ฝึกตนระดับก่อเกิดแก่นแท้เหาะเหินด้วยกระบี่อยู่ไม่น้อย

ห่างจากนครเซียนคลื่นสมุทรไปทางตะวันตกเฉียงเหนือเจ็ดหมื่นลี้ คือนครเซียนฉยงหยา หนึ่งในห้านครเซียนใหญ่ของสมาคมการค้าสี่ทะเล

เนื่องจากอยู่ห่างไกลจากนครเซียนทะเลชาด และอยู่ติดกับชายแดนเขตทะเลชางอวิ๋น จะเรียกว่าเป็นนครเซียนก็คงไม่ถูกนัก น่าจะเรียกว่าเป็นตลาดนัดเสียมากกว่า

เรือทิพย์บินผ่านเหนือนครเซียนฉยงหยา จะเห็นได้ว่าค่ายกลป้องกันเมืองที่เปิดใช้งานอยู่นั้น เป็นเพียงค่ายกลระดับสามชั้นกลางเท่านั้น

และผู้ฝึกตนที่เข้าออกส่วนใหญ่ก็เป็นระดับฝึกปราณ ระดับสร้างฐานก็พอมีบ้าง แต่น้อยมาก

ส่วนระดับก่อเกิดแก่นแท้นั้น

จังหวะที่เซียนหญิงอวิ๋นซินขับเรือทิพย์บินผ่านนครเซียนฉยงหยา นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้ฝึกตนระดับก่อเกิดแก่นแท้เพียงแค่สองคนเท่านั้น

เห็นได้ชัดว่านครเซียนแห่งนี้ของสมาคมการค้าสี่ทะเลมีดีแค่ชื่อ

ผ่านไปอีกสองวัน

เรือทิพย์บินออกจากเขตทะเลสมาคมการค้าสี่ทะเล เข้าสู่เขตทะเลชางอวิ๋น เรื่องนี้ทำให้เซียนหญิงอวิ๋นซินรู้สึกแปลกใจ

ตั้งแต่วินาทีที่แผนที่ทะเลระบุว่าเข้าสู่เขตทะเลชางอวิ๋น จู่ๆ นางก็รู้สึกว่าพลังปราณหนาแน่นขึ้นมาก

ตามหลักเหตุผลแล้ว ไม่น่าจะเป็นแบบนี้

โดยเฉพาะตรงรอยต่อชายแดน เป็นไปไม่ได้ที่พลังปราณในรัศมีสิบลี้ของทั้งสองฝั่งเส้นแบ่งเขตจะแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวขนาดนี้

ในเขตทะเลสมาคมการค้าสี่ทะเล นอกจากเกาะธรรมดาที่ถูกผนึกพลังปราณแล้ว พลังปราณในทุกพื้นที่ล้วนเทียบเท่ากับสายพลังปราณระดับสองชั้นกลาง

แต่พอเข้าสู่เขตทะเลชางอวิ๋น นางกลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า ความเข้มข้นของพลังปราณในเขตทะเลชางอวิ๋นโดยทั่วไปแล้วเทียบเท่ากับสายพลังปราณระดับสามชั้นต่ำ

เรื่องนี้ทำให้นางรู้สึกประหลาดใจมาก

ในบันทึกสืบทอดของสำนักแดนใต้ นางไม่เคยเห็นบันทึกเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้มาก่อน

ทว่านางก็ไม่ได้เอ่ยถามจีอู๋จิ้น ยังคงควบคุมเรือทิพย์มุ่งหน้าต่อไป การเดินทางไปเกาะน้ำแข็งเหมันต์ครั้งนี้หนทางยังอีกยาวไกล

เขตทะเลสมาคมการค้าสี่ทะเลอาจไม่มีแดนต้องห้ามหรือพื้นที่อันตรายมากนัก แต่ในเขตทะเลชางอวิ๋นนั้นมีพื้นที่น่าสะพรึงกลัวอยู่เต็มไปหมด

หากไม่ระวัง อาจถูกดูดเข้าไปจนหาทางออกไม่เจอก็เป็นได้

ในขณะที่เซียนหญิงอวิ๋นซินควบคุมเรือทิพย์ เฉินเจียงเหอกับจีอู๋จิ้นต่างก็เก็บตัวบำเพ็ญเพียร ทั้งสองเพิ่งทะลวงสู่ขั้นก่อเกิดแก่นแท้ได้ไม่นาน

ยังมีวิชาและลูกเล่นอีกมากมายที่ต้องฝึกฝนให้เชี่ยวชาญ

เฉินเจียงเหอกางเขตแดนขึ้น พลังเวทสีดำทมิฬห่อหุ้มรอบกาย ตัดขาดการรับรู้จากภายนอก

เขาส่งจิตวิญญาณเข้าไปในธงควบคุมวิญญาณ ปรากฏร่างขึ้นภายในนั้น

"ข้าน้อยคารวะท่านเจ้าเรือน"

ชิงหลีหยางคุกเข่าคำนับอย่างนอบน้อม

เฉินเจียงเหอโบกมือ ให้ชิงหลีหยางลุกขึ้น

เวลานี้ชิงหลีหยางได้ออกจากร่างหุ่นเชิดศพแล้ว ส่วนหุ่นเชิดศพที่มีความแข็งแกร่งเทียบเท่าขั้นก่อเกิดแก่นแท้ตอนกลางขั้นสูงสุดตัวนั้น นั่งสงบนิ่งอยู่ไม่ไกล

"หลีหยาง ตอนใช้วิชา 'กลืนกินวิญญาณ' รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง" เฉินเจียงเหอเอ่ยถาม

"เรียนท่านเจ้าเรือน ข้าน้อยรู้สึกว่าวิชา 'กลืนกินวิญญาณ' ราวกับเป็นอิทธิฤทธิ์ของวิญญาณหยิน ไม่ด้อยไปกว่าอิทธิฤทธิ์แก่นแท้ทองคำเลย แข็งแกร่งมาก หากไม่ใช่เพราะข้าน้อยยังเปลี่ยนเป็นกายวิญญาณหยินไม่สำเร็จ อสรพิษสามเหลี่ยมน้ำแข็งระดับสามช่วงกลางตัวนั้น เพียงแค่สามอึดใจ ข้าน้อยก็สามารถชิงวิญญาณของมันมาได้แล้ว"

ชิงหลีหยางกล่าวด้วยความตื่นเต้น

แววตาที่มองเฉินเจียงเหอเต็มไปด้วยความซาบซึ้งและเทิดทูน

บทกลืนกินวิญญาณใน [เคล็ดวิชามนตราควบคุมวิญญาณ] แข็งแกร่งเกินไปสำหรับเขา เขาไม่เคยสัมผัสเคล็ดวิชาที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้มาก่อน

เฉินเจียงเหอเห็นความตื่นเต้นดีใจที่ออกมาจากใจจริงของชิงหลีหยาง แม้แต่ตัวเขาเองยังตกใจกับความรุนแรงของวิชา 'กลืนกินวิญญาณ'

โดยเฉพาะเมื่อใช้ออกโดยอาศัยอานุภาพของธงควบคุมวิญญาณ ยิ่งน่าสะพรึงกลัวเข้าไปใหญ่

ในระดับเดียวกัน ไม่มีใครต้านทานวิชากลืนวิญญาณแบบนี้ได้เลย

เฉินเจียงเหอเกิดความรู้สึกวูบหนึ่งว่า ถ้าเขาฝึกบทกลืนกินวิญญาณ ในฐานะเจ้าของธงควบคุมวิญญาณ อานุภาพของวิชา 'กลืนกินวิญญาณ' ที่เขาใช้ออก น่าจะยิ่งทรงพลังกว่านี้

หากลอบโจมตี แม้แต่การกระชากวิญญาณของผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นแท้ตอนกลาง ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

'สมเป็นวิชามารจริงๆ ข้าแค่รู้สึกอิจฉานิดหน่อย กิเลสก็ถูกขยายจนใหญ่โต ถึงกับเกิดภาพหลอนขึ้นมาเลย'

เฉินเจียงเหอสงบจิตใจ ขจัดความคิดฟุ้งซ่าน

"หลีหยาง แก่นวิญญาณของอสรพิษสามเหลี่ยมน้ำแข็งระดับสามช่วงต้นตัวนั้น เจ้าเอาไปใช้บำเพ็ญเพียรได้"

"ยังมีแก่นวิญญาณของสัตว์อสูรระดับสองขั้นสมบูรณ์อีกห้าตัวในธงควบคุมวิญญาณ เจ้าก็เอาไปใช้เปลี่ยนเป็นกายวิญญาณหยินได้เช่นกัน"

เฉินเจียงเหอมอบรางวัลให้

"ข้าน้อยขอบพระคุณในเมตตาของท่านเจ้าเรือน มีวิญญาณและแก่นวิญญาณเหล่านี้ ข้าน้อยต้องเปลี่ยนเป็นกายวิญญาณหยินสำเร็จแน่นอน"

ชิงหลีหยางรีบคุกเข่าขอบคุณ

เฉินเจียงเหอพยักหน้า จากนั้นจิตวิญญาณก็ออกจากธงควบคุมวิญญาณ

หากชิงหลีหยางเปลี่ยนเป็นกายวิญญาณหยินสำเร็จ ก็จะสามารถดึงศักยภาพของหุ่นเชิดศพออกมาได้อย่างเต็มที่

และเมื่อใช้วิชา 'กลืนกินวิญญาณ' อีกครั้ง อานุภาพก็จะยิ่งรุนแรงขึ้นไปอีก

'แก่นวิญญาณของอสรพิษสามเหลี่ยมน้ำแข็งระดับสามช่วงกลางถูกหลอมรวมเป็นไข่มุกวิญญาณแล้ว รอให้ดูดซับจนหมด น่าจะช่วยยกระดับจิตวิญญาณของข้าได้มหาศาล'

เฉินเจียงเหอไม่ได้ให้ชิงหลีหยางกลืนกินแก่นวิญญาณของอสรพิษระดับสามช่วงกลาง ก็เพื่อเก็บไว้เพิ่มพูนพลังจิตวิญญาณของตนเอง

ชิงหลีหยางเป็นเพียงบ่าวรับใช้ของเขา

แม้ความแข็งแกร่งของชิงหลีหยางจะช่วยเขาได้มาก แต่การเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตนเองต่างหาก คือรากฐานที่แท้จริงในการยืนหยัดในโลกบำเพ็ญเพียรเทียนหนานและทะเลดาวดารา

การพึ่งพาพลังภายนอก เป็นเพียงวิถีชั้นรอง

การยืนหยัดด้วยพลังของตนเองในวิถีเซียน คือวิถีอันสูงสุด

จิตเคลื่อนไหว พลังเวทหมุนวน ควบคุมธงควบคุมวิญญาณให้หลอมรวมแก่นวิญญาณของอสรพิษสามเหลี่ยมน้ำแข็งระดับสามช่วงกลาง

ห้าชั่วยามผ่านไป

ในมือของเฉินเจียงเหอปรากฏไข่มุกผลึกน้ำแข็งขนาดเท่าไข่ไก่ ภายในมีงูตัวเล็กๆ แหวกว่ายอยู่

นี่คือไข่มุกวิญญาณที่หลอมรวมมาจากอสรพิษสามเหลี่ยมน้ำแข็ง

ด้วยระดับพลังของเฉินเจียงเหอในตอนนี้ หากต้องการดูดซับและหลอมรวมไข่มุกวิญญาณเม็ดนี้ให้หมด อย่างน้อยต้องใช้เวลาสิบปี

จิตวิญญาณของสัตว์อสูรระดับสามช่วงกลางนั้นแข็งแกร่งกว่าจิตวิญญาณของผู้ฝึกตนมากนัก

หลังจากหลอมไข่มุกวิญญาณเสร็จ เฉินเจียงเหอก็เริ่มการบำเพ็ญเพียรประจำวัน

มีเซียนหญิงอวิ๋นซินคอยควบคุมเรือทิพย์ เขาและจีอู๋จิ้นก็ไม่ต้องกังวลอะไร เพียงแค่ตั้งใจบำเพ็ญเพียรก็พอ

เมื่อมีไข่มุกวิญญาณเม็ดนี้ เฉินเจียงเหอก็สามารถฝึกฝนบทหลอมวิญญาณใน [เคล็ดวิชามนตราควบคุมวิญญาณ] ต่อไปได้

อีกทั้งเขายังมียาเม็ดโลหิตแท้อยู่อีกสามเม็ด [เคล็ดวิชาเก้าวงวนซ่อมแซมฟ้า] ก็สามารถฝึกต่อได้เช่นกัน

เพียงแต่ [คัมภีร์วารีแท้หมื่นสายา] ยังไม่สามารถฝึกฝนได้ในระยะเวลาอันสั้น

เฉินเจียงเหอต้องการเพิ่มศักยภาพของตนเอง เพื่อให้มีโอกาสทำลายแก่นแท้ก่อเกิดทารกสูงขึ้นในอนาคต จึงจำเป็นต้องขัดเกลาแก่นแท้ทองคำเก้าลายไร้ตำหนิให้สมบูรณ์เสียก่อน

ดังนั้น ก่อนที่จะขัดเกลาแก่นแท้ทองคำเก้าลายไร้ตำหนิเสร็จสิ้น เฉินเจียงเหอทำได้เพียงฝึกฝน [เคล็ดวิชาเก้าวงวนซ่อมแซมฟ้า] และ [เคล็ดวิชามนตราควบคุมวิญญาณ] ไปก่อน

เวลาอีกหกชั่วยามที่เหลือ เขาใช้ฝึกฝนวิชาอาคมและอิทธิฤทธิ์ต่างๆ

เช่น [ตราประทับเก้าวงวนพลิกฟ้า] [ผนึกเยือกแข็งไร้สิ้นสุด] [วิชาอำพรางกลิ่นอาย] [ห้าอสูรศพผนึกใจ] [คาถาน้ำค้างหยกสร้างเนื้อ] เป็นต้น

โดยเฉพาะ [ตราประทับเก้าวงวนพลิกฟ้า] นี่คืออิทธิฤทธิ์ที่เฉินเจียงเหอต้องเร่งฝึกฝนมากที่สุดในตอนนี้

ต้องควบแน่นตราประทับพลิกฟ้าขั้นสามให้ได้ ถึงจะถือว่ามีอิทธิฤทธิ์โจมตีเป็นชิ้นเป็นอันเสียที

ซึ่งแข็งแกร่งกว่าการใช้เจดีย์ธาตุวารีมากนัก

ไม่ด้อยไปกว่าอิทธิฤทธิ์แก่นแท้ทองคำเลย

และอานุภาพของมันจะยิ่งเพิ่มขึ้นตามความแข็งแกร่งของกายเนื้อของเฉินเจียงเหอ

เมื่อใดที่เฉินเจียงเหอบรรลุขั้นแปลงวิญญาณ สร้างกายทิพย์โดยกำเนิดได้สำเร็จ เพียงซัด [ตราประทับเก้าวงวนพลิกฟ้า] ออกไปหนึ่งฝ่ามือ แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นแท้ขั้นสมบูรณ์ก็ยังต้องหลบ

นี่คือความน่ากลัวของอิทธิฤทธิ์เฉพาะตัวของ [เคล็ดวิชาเก้าวงวนซ่อมแซมฟ้า] อย่าง [ตราประทับเก้าวงวนพลิกฟ้า]

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สามเดือนผ่านพ้น

เรือทิพย์บินอยู่เหนือเมฆ จะเห็นดวงอาทิตย์ลอยเด่น แผดเผาด้วยความร้อนแรง แต่แสงแดดกลับไม่อาจทะลุผ่านเมฆหนาทึบลงไปส่องสว่างให้ทะเลดาวดาราได้

เซียนหญิงอวิ๋นซินปลุกเฉินเจียงเหอให้ตื่น

เฉินเจียงเหอคำนวณเวลา แล้วมองดูทิวทัศน์เบื้องหน้า เห็นบนชั้นเมฆมีผู้ฝึกตนระดับก่อเกิดแก่นแท้เหาะเหินอยู่ไม่น้อย ทั้งยังมีเรือทิพย์ขนาดเล็กปราดเปรียว และเรือเหาะขนาดมหึมาแล่นสวนกันไปมาบนชั้นเมฆ

"อวิ๋นซิน ถึงที่ไหนแล้ว"

"เรียนท่านเจ้าเรือน ข้างหน้าอีกสามพันลี้คือนครเซียนหลิวอวิ๋นที่สหายยุทธ์จีพูดถึงเจ้าค่ะ เป็นนครเซียนที่ใหญ่ที่สุดในรัศมีสามแสนลี้ และมีชื่อเสียงโด่งดังในเขตทะเลชางอวิ๋น ติดอันดับหนึ่งในสิบเลยเจ้าค่ะ"

เซียนหญิงอวิ๋นซินกล่าวอย่างนอบน้อม

"ถึงนครเซียนหลิวอวิ๋นแล้วหรือ ความเร็วไม่เลวเลย เดินทางมาได้หนึ่งในสามของระยะทางแล้วสินะ"

เฉินเจียงเหอถอนหายใจกล่าว

"ท่านเจ้าเรือน การเดินทางไกลในทะเลดาวดาราจะคำนวณแบบนี้ไม่ได้เจ้าค่ะ ตามเส้นทางในจานดาราของสหายยุทธ์จี พวกเราต้องพักที่นครเซียนหลิวอวิ๋นเจ็ดเดือน ถึงจะเดินทางต่อได้เจ้าค่ะ"

"เจ็ดเดือน"

เฉินเจียงเหอถามด้วยความสงสัย "เกิดอะไรขึ้น"

"ทางทิศเหนือของนครเซียนหลิวอวิ๋นไปสามหมื่นลี้ ตั้งแต่เดือนสามของทุกปี จะเกิดพายุผนึกปราณ เมื่อเข้าไปในนั้น นอกจากผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นแท้ขั้นสมบูรณ์ที่สามารถใช้ปราณคุ้มกายต้านทานไม่ให้พายุผนึกปราณรบกวนได้แล้ว ผู้ฝึกตนคนอื่นเมื่อเข้าไปจะไม่สามารถโคจรพลังเวทได้ หากเจอสัตว์อสูร ก็ต้องอาศัยเพียงพละกำลังกายเนื้อต่อสู้เท่านั้นเจ้าค่ะ"

"พายุผนึกปราณนี้จะคงอยู่ไปจนถึงสิ้นเดือนสิบเอ็ด พวกเราต้องรอจนถึงเดือนสิบสองถึงจะเดินทางต่อได้เจ้าค่ะ"

เซียนหญิงอวิ๋นซินบอกข้อมูลที่ได้จากจานดาราให้ฟังจนหมดสิ้น ทำให้เฉินเจียงเหอรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

แต่พอนึกถึงสภาพแวดล้อมของทะเลดาวดารา ก็รู้สึกว่าไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

"งั้นก็พักที่นครเซียนหลิวอวิ๋นสักครึ่งปีเถอะ"

เฉินเจียงเหอกล่าวอย่างจนใจ

มิน่าล่ะ จีอู๋จิ้นถึงบอกว่าต้องใช้เวลาสองปีครึ่งกว่าจะถึงเกาะน้ำแข็งเหมันต์ ดูเหมือนจะคำนวณเวลาจากเส้นทางในจานดาราไว้แล้ว

พอดีเลย เฉินเจียงเหอจะได้ใช้วลาในนครเซียนหลิวอวิ๋นเพื่อทำความเข้าใจและพัฒนาอิทธิฤทธิ์การเปลี่ยนแปลง

อยู่บนเรือทิพย์อย่างไรก็ไม่ปลอดภัย เฉินเจียงเหอไม่กล้าเข้าฌานลึกเพื่อทำความเข้าใจ การเข้าไปในนครเซียนหลิวอวิ๋น จึงเป็นโอกาสดีที่จะได้พัฒนาอิทธิฤทธิ์การเปลี่ยนแปลง

วิชาแปลงโฉมและวิชาหดกระดูกของเขาฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว บวกกับระดับพลังของเขาก็ทะลวงสู่ขั้นก่อเกิดแก่นแท้แล้ว

เงื่อนไขครบถ้วนสำหรับการพัฒนาอิทธิฤทธิ์การเปลี่ยนแปลง

"เอ๊ะ พลังปราณที่นี่หนาแน่นกว่าเขตทะเลสมาคมการค้าสี่ทะเลเสียอีก เทียบได้กับตลาดนัดเชียนซานเลยนะเนี่ย"

เฉินเจียงเหอเพิ่งสังเกตเห็นว่า พลังปราณในเขตทะเลชางอวิ๋นหนาแน่นถึงขนาดนี้ พวกเขายังไปไม่ถึงนครเซียนหลิวอวิ๋นเลย ตามหลักแล้วไม่น่าจะมีความเข้มข้นระดับสายพลังปราณระดับสามได้

"ข้าน้อยก็รู้สึกแปลกใจเหมือนกันเจ้าค่ะ ทันทีที่เรือทิพย์เข้าสู่เขตทะเลชางอวิ๋น พลังปราณก็หนาแน่นขึ้นทันตาเห็น ราวกับมีเส้นแบ่งกั้นคนละโลก"

เซียนหญิงอวิ๋นซินเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ รีบกล่าวว่า "เหมือนกับแรงกดดันจากฟ้าดินเลยเจ้าค่ะ ที่แคว้นเทียนหนาน ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานขั้นสมบูรณ์บินได้พันลี้ในหนึ่งก้านธูป แต่พอเข้าสู่ทะเลดาวดารา ผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นแท้ตอนต้นต้องบินสุดกำลัง ถึงจะบินได้พันลี้ในหนึ่งก้านธูป"

"แปลกจริงๆ นั่นแหละ"

เฉินเจียงเหอไม่เคยเห็นคำอธิบายเรื่องพวกนี้ในนิตยสารมาก่อน

จากนั้น เฉินเจียงเหอก็ปลุกจีอู๋จิ้น บอกว่าใกล้จะถึงนครเซียนหลิวอวิ๋นแล้ว

แล้วก็ถามเรื่องความแตกต่างของพลังปราณระหว่างเขตทะเลสมาคมการค้าสี่ทะเลกับเขตทะเลชางอวิ๋น

"ข้าเคยบอกเจ้าไปแล้วไม่ใช่เหรอ"

จีอู๋จิ้นมองเฉินเจียงเหออย่างเอือมระอา แล้วพูดขึ้น

"เคยบอกข้าเหรอ ตอนไหนกัน"

เฉินเจียงเหออุทานด้วยความตกใจ เขาจำไม่ได้ว่าเคยถามจีอู๋จิ้นเรื่องพวกนี้ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้ามาในเขตทะเลชางอวิ๋น

จะไปรู้ได้ยังไงว่าพลังปราณของเขตทะเลชางอวิ๋นหนาแน่นกว่าเขตทะเลสมาคมการค้าสี่ทะเลขนาดนี้

"ก่อนหน้านี้ข้าเล่าเรื่อง 'ศึกชิงโชคชะตา' ให้เจ้าฟังแล้วไม่ใช่เหรอ"

"เจ้าหมายความว่า ศึกชิงโชคชะตาเกี่ยวพันกับการเปลี่ยนแปลงของพลังปราณงั้นรึ"

"ไม่งั้นล่ะ"

"เจ้าบอกว่าศึกชิงโชคชะตาคือการที่ขุมกำลังระดับสูงสุดแย่งชิงทรัพยากรกันไม่ใช่หรือ"

"พลังปราณก็เป็นส่วนสำคัญที่สุดของทรัพยากรไงล่ะ"

จีอู๋จิ้นอธิบายให้เฉินเจียงเหอฟังอย่างละเอียดอีกครั้งว่าศึกชิงโชคชะตาคืออะไร

สิ่งที่เรียกว่าศึกชิงโชคชะตา คือการที่ราชวงศ์เซียน ตระกูลเซียนชั้นนำ สำนักเซียนชั้นนำ ส่งอัจฉริยะรุ่นเยาว์ลงประลอง ซึ่งพวกเขาเป็นตัวแทนของโชคชะตาของขุมกำลังเบื้องหลัง

วิถีสวรรค์ยุติธรรม สรรพสิ่งมีกฎเกณฑ์

ฝ่ายที่ชนะ อย่างเช่นดินแดนที่ตั้งของสำนักเทียนเต๋า พลังปราณก็จะหนาแน่นอย่างยิ่ง แม้แต่ในพื้นที่ที่ไม่มีสายพลังปราณ ความเข้มข้นของพลังปราณก็ยังเทียบเท่าสายพลังปราณระดับสาม

ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์และดินแดนแห่งโชคลาภที่มีสายพลังปราณระดับสามชั้นสูงนั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน

เมื่อพลังปราณสมบูรณ์ ของวิเศษที่ฟ้าดินให้กำเนิดก็ย่อมมีมากตามไปด้วย

นี่คือแก่นแท้ของศึกชิงโชคชะตา

ในบรรดาหกขุมกำลังใหญ่ของโลกบำเพ็ญเพียรเทียนหนาน แคว้นเยี่ยนอยู่ในระดับต่ำต้อยที่สุด สำนักแม่น้ำโลหิตยังแข็งแกร่งกว่าแคว้นเยี่ยนเล็กน้อย

ความเข้มข้นของพลังปราณในทั้งสองพื้นที่ เทียบได้เพียงสายพลังปราณระดับสองชั้นสูงเท่านั้น

จำนวนขุนเขาศักดิ์สิทธิ์และดินแดนแห่งโชคลาภที่มีสายพลังปราณระดับสามชั้นสูง น้อยกว่าขุมกำลังอื่นมาก ของวิเศษที่กำเนิดขึ้นก็น้อยกว่ามากเช่นกัน

แม้แต่โชคชะตาก็ยังส่งผลต่อจำนวนอัจฉริยะขั้นแก่นแท้ทองคำ

อย่างเช่นสองราชวงศ์เซียน จำนวนอัจฉริยะขั้นแก่นแท้ทองคำของแคว้นเยี่ยนกับแคว้นเซี่ยนั้นแตกต่างกันอย่างมาก

แทบจะต่างกันเกินสองเท่าตัว

หกขุมกำลังใหญ่ของโลกบำเพ็ญเพียรเทียนหนาน สำนักเทียนเต๋าเป็นอันดับหนึ่ง รองลงมาคือสำนักเสินเซียว ตามด้วยแคว้นเซี่ย สุดท้ายคือสำนักแม่น้ำโลหิตและแคว้นเยี่ยน

ส่วนตระกูลจีแห่งคุนหลุนซวี ไม่นับรวมอยู่ในนี้

ตั้งแต่เริ่มมีโลกบำเพ็ญเพียรเทียนหนาน ตระกูลจีแห่งคุนหลุนซวีก็ดำรงอยู่แล้ว ยั่งยืนยงคงกระพัน เป็นอมตะตลอดกาล

ดังนั้น ในศึกชิงโชคชะตา ตระกูลจีแห่งคุนหลุนซวีแค่ส่งคนในตระกูลไปร่วมพอเป็นพิธี

ไม่ได้ใส่ใจกับการแย่งชิงโชคชะตามากนัก

"แบบนี้ก็หมายความว่า ใครได้ที่หนึ่งในศึกชิงโชคชะตา ก็จะเป็นที่หนึ่งตลอดไปน่ะสิ แล้วทำไมสำนักเทียนเต๋าถึงแย่งตำแหน่งของสำนักเสินเซียวมาได้ล่ะ"

เฉินเจียงเหอเข้าใจความหมายของศึกชิงโชคชะตาแล้ว แต่ก็เกิดความสงสัย

ในอดีตสำนักเสินเซียวเคยเป็นที่หนึ่งในศึกชิงโชคชะตา ความเข้มข้นของพลังปราณ ของทิพย์ฟ้าดิน และวาสนา ย่อมเหนือกว่าสำนักเทียนเต๋า

แล้วทำไมสุดท้ายสำนักเทียนเต๋าถึงแย่งตำแหน่งของสำนักเสินเซียวมาได้

มันไม่น่าจะเป็นไปได้

ตามปกติแล้ว ยิ่งแข็งแกร่งก็ควรจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ยิ่งอ่อนแอก็ควรจะยิ่งอ่อนแอลง

ช่องว่างที่เกิดจากทรัพยากร ต่อให้ผู้ฝึกตนจะพยายามแค่ไหน ก็ไม่อาจชดเชยได้

เพราะต่อให้มีพรสวรรค์ดีแค่ไหน หากไม่มีทรัพยากรเพียงพอ ก็ไม่อาจฝึกฝนจนถึงระดับสูงได้

"เรื่องนี้จีผู้นี้ก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน มีข่าวลือว่าเมื่อสามพันกว่าปีก่อน สำนักเทียนเต๋าจู่ๆ ก็มีรากฐานที่น่าสะพรึงกลัวโผล่ขึ้นมา ทำให้สำนักเสินเซียวจำต้องยอมจำนน"

จีอู๋จิ้นส่ายหน้า

เวลาผ่านมานานเกินไป และตระกูลจีแห่งคุนหลุนซวีก็ไม่ค่อยยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวในโลกบำเพ็ญเพียรเทียนหนาน จึงรู้เรื่องนี้ไม่มากนัก

"ช่างเถอะ ข้างหน้าก็ถึงนครเซียนหลิวอวิ๋นแล้ว พวกเราต้องพักที่นี่เจ็ดเดือน พอดีทันงานชุมนุมแลกเปลี่ยนปรมาจารย์ระดับสาม"

จีอู๋จิ้นรับหยกควบคุมเรือทิพย์มาจากมือของเซียนหญิงอวิ๋นซิน แล้วเร่งความเร็วเรือทิพย์พุ่งไปยังนครเซียนหลิวอวิ๋น

"นครเซียนหลิวอวิ๋นถือว่าเป็นนครเซียนชั้นเอกแบบคาบเส้น ในบางด้านอาจจะดีกว่านครเซียนชั้นเอกทั่วไปด้วยซ้ำ ขาดก็แค่ไม่มีผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นแท้ขั้นสมบูรณ์มานั่งเมืองเท่านั้น"

ยิ่งเรือทิพย์เข้าใกล้นครเซียนหลิวอวิ๋น ก็ยิ่งเห็นผู้ฝึกตนระดับก่อเกิดแก่นแท้บินไปมามากขึ้น รวมถึงเรือทิพย์และเรือเหาะก็มีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ

โดยเฉพาะเรือเหาะขนาดยักษ์นั่น ทำเอาเฉินเจียงเหอตะลึงงัน

เรือเหาะรูปมังกรขนาดมหึมานับพันจั้งบินสวนกับเรือทิพย์ของพวกเขา แรงกดดันนั้นยากจะบรรยาย

"นั่นคือเรือเซียนของเกาะเซียนชางอวิ๋น สามารถเดินทางไปได้เกือบทุกเขตหวงห้ามในทะเลดาวดารา บนเรือมีค่ายกลโจมตีระดับสี่และค่ายกลป้องกันระดับสี่ ต้องใช้ยอดฝีมือขั้นก่อเกิดแก่นแท้ตอนปลายสี่คนถึงจะควบคุมได้ หากบินด้วยความเร็วสูงสุด ก็ไม่ช้าไปกว่าปรมาจารย์หยวนอิงเลย"

"แถมยังต้านทานการโจมตีของปรมาจารย์หยวนอิงได้นานถึงสามชั่วยาม ทั้งเขตทะเลชางอวิ๋นมีอยู่แค่สามลำ ล่องไปมาระหว่างสิบสองนครเซียนชั้นเอก"

จีอู๋จิ้นบ่นอุบ "แต่มันใหญ่เกินไป ถ้ามีขนาดเท่าเรือทิพย์สักลำ จีผู้นี้คงกล้าลุยทะเลโกลาหลและแดนมารไปแล้ว"

เรือทิพย์นั้นเล็กกะทัดรัด คล่องตัว และการสิ้นเปลืองศิลาปราณก็ยังพอรับได้

แต่เรือเหาะนั้นสิ้นเปลืองมหาศาล อย่างเช่นการเดินทางจากนครเซียนคลื่นสมุทรไปเกาะน้ำแข็งเหมันต์ เรือทิพย์ใช้ศิลาปราณชั้นกลางสองแสนก้อน

แต่เรือเหาะต้องใช้ถึงห้าล้านก้อน

โดยทั่วไป เรือเหาะในโลกผู้ฝึกตนคือพาหนะขนส่งผู้โดยสารขนาดใหญ่

เรือเซียนระดับสี่ที่สร้างโดยเกาะเซียนชางอวิ๋น วิ่งระหว่างสิบสองนครเซียนชั้นเอก การโดยสารแต่ละครั้ง ผู้ฝึกตนต้องจ่ายหนึ่งหมื่นศิลาปราณชั้นกลาง

หรือก็คือหนึ่งศิลาปราณชั้นสูง

ต้องรู้ว่าเรือเซียนนั้นใหญ่มาก ต่อให้มีผู้ฝึกตนหมื่นคนก็ยังไม่แออัด

ดังนั้น ในเขตทะเลชางอวิ๋น แม้เรือเซียนจะสิ้นเปลืองมาก แต่เมื่อหารเฉลี่ยกับจำนวนผู้โดยสารแล้ว ก็ถือว่าไม่ได้มากมายอะไร

ไม่เพียงเท่านั้น เกาะเซียนชางอวิ๋นที่ควบคุมเรือเซียนยังกอบโกยผลกำไรได้มหาศาล

เพราะการนั่งเรือเหาะระดับสาม ไม่ปลอดภัยเท่าการนั่งเรือเซียน เว้นแต่จะเจอโจรระดับปรมาจารย์หยวนอิง ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีทางเจออันตราย

อีกอย่าง ฝึกฝนจนถึงระดับหยวนอิงแล้ว จะเอาทรัพยากรอะไรก็ย่อมได้

ใครจะยอมลดตัวลงมาเป็นโจรปล้นชิง

ไปตั้งสำนักตั้งตระกูลเป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ไปนานแล้ว

หรือต่อให้ขี้เกียจ ก็แค่ไปหาขุมกำลังใหญ่ๆ สักแห่ง นั่งตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุด ก็สามารถทำให้ขุมกำลังนั้นกลายเป็นขุมกำลังระดับสูงสุดได้ทันที

"เหอะๆ เจ้ายังมีหน้ามาบ่นอีกนะ"

เฉินเจียงเหอมองจีอู๋จิ้นด้วยสายตาเอือมระอา

มูลค่าของเรือเซียนนี้สูงกว่าสมบัติวิเศษระดับหกมากนัก สามารถต้านทานการโจมตีของปรมาจารย์หยวนอิงได้ถึงสามชั่วยาม

เรียกได้ว่าเป็นสุดยอดสมบัติสำหรับการเดินทางในทะเลดาวดาราเลยทีเดียว

แน่นอนว่า มันใหญ่เกินไป ถ้าเล็กกว่านี้หน่อยก็คงดี เอาขนาดเท่าเรือทิพย์กำลังดี

เฉินเจียงเหอพลันรู้ตัวว่า ในใจเขาก็เริ่มจะรังเกียจความใหญ่โตของมันเหมือนกัน นี่เขาโดนจีอู๋จิ้นพาเสียคนไปแล้วหรือเนี่ย

เพิ่งจะสุขสบายได้ไม่กี่วัน ถึงกับกล้ารังเกียจเรือเซียนแล้ว

"เจ้าก็พูดมาสิว่าสำหรับพวกเรามันใหญ่ไปไหม"

"ก็ใหญ่อยู่หรอก"

"ก็แค่นั้นแหละ"

"ไม่มีเรือทิพย์ระดับสี่บ้างรึ"

"ค่ายกลโจมตีและค่ายกลป้องกันระดับสี่รวมเป็นหนึ่ง เจ้าจะย่อส่วนมันลงไปอยู่ในเรือทิพย์ลำเดียวเนี่ยนะ บ้าไปแล้ว แค่ฐานค่ายกลอันเดียวยังใหญ่กว่าเรือทิพย์เลย"

จีอู๋จิ้นเยาะเย้ยอย่างไร้ความปรานี

เฉินเจียงเหอยักไหล่ เขาไม่ใช่ปรมาจารย์ค่ายกล จะไปรู้ได้ไงว่าฐานค่ายกลต้องใหญ่แค่ไหน

เมื่อมาถึงเหนือนครเซียนหลิวอวิ๋น จีอู๋จิ้นบังคับเรือทิพย์ทะลุชั้นเมฆลงมา หยุดอยู่เหนือตัวเมืองร้อยจั้ง

มองดูทิวทัศน์เบื้องหน้า เมฆดำปกคลุม มืดมิดและอึมครึม ทำให้รู้สึกกดดันอย่างบอกไม่ถูก

ไหนจะท้องทะเลสีดำสุดลูกหูลูกตา และเกลียวคลื่นสีดำที่ซัดสาด

ยิ่งทำให้รู้สึกโดดเดี่ยวและตายซาก

โชคดีที่มีผู้ฝึกตนมารวมตัวกันที่นครเซียนหลิวอวิ๋นมากมาย

ท่าเรือทุกแห่งเต็มไปด้วยเรือสมบัติ ผู้ฝึกตนเดินขวักไขว่ไปมาไม่ขาดสาย

ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณบางส่วนกำลังขนย้ายสินค้าขึ้นลงจากเรือสมบัติขนาดยักษ์

ยังมีผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานและระดับก่อเกิดแก่นแท้จำนวนมากเหาะเหินออกจากนครเซียนหลิวอวิ๋น มุ่งหน้าสู่ทะเลดาวดารา

น่าจะไปล่าสัตว์อสูรหรือขโมยพลังปราณ

ไม่ว่าจะล่าสัตว์อสูรหรือขโมยพลังปราณ ในทุกที่ถือเป็นสองอาชีพหลักที่ขาดไม่ได้

เหมือนกับสุดยอดวิชาชีพทั้งสี่ ที่สำคัญยิ่งต่อผู้ฝึกตน

เฉินเจียงเหอหยุดยืนกลางอากาศ มองดูนครเซียนหลิวอวิ๋นอันกว้างใหญ่เบื้องล่าง ไม่มีกำแพงเมืองและประตูเมือง ทั้งเกาะเซียนคือนครเซียน

"เกาะเซียนหลิวอวิ๋นแห่งนี้ไม่ใหญ่มาก มีรัศมีแค่สามร้อยลี้ แต่กลับมีสายพลังปราณระดับสี่ชั้นสูง และในรัศมีสามหมื่นลี้ไม่มีแดนอันตรายหรือเขตหวงห้าม แต่กลับมีสัตว์อสูรทะเลระดับสามช่วงกลางลงไปอาศัยอยู่มากมาย เป็นสวรรค์ของนักล่าอสูรและนักขโมยพลังปราณ"

จีอู๋จิ้นเคยมานครเซียนหลิวอวิ๋นสองครั้ง จึงค่อนข้างคุ้นเคยกับที่นี่

ระหว่างนำทาง เขาได้แนะนำกฎระเบียบและการแบ่งเขตของนครเซียนหลิวอวิ๋นให้เฉินเจียงเหอฟัง

นครเซียนหลิวอวิ๋นดูเหมือนจะวุ่นวาย แต่ความจริงแล้วมีการแบ่งเขตอย่างเข้มงวด

ใจกลางนครเซียนหลิวอวิ๋นรัศมีร้อยลี้ มีแม่น้ำล้อมรอบ นอกแม่น้ำคือเมืองชั้นนอก ในแม่น้ำคือเมืองชั้นใน

การเข้าเมืองชั้นนอกไม่จำกัดเวลา สามารถสร้างที่พักได้ตามใจชอบ

แต่การเข้าเมืองชั้นใน จำเป็นต้องจ่ายหนึ่งศิลาปราณชั้นสูง เพื่อแลกกับหยกค่ายกลผ่านทาง

เพราะเมืองชั้นในถูกปกคลุมด้วยค่ายกลระดับสี่ขนาดมหึมา หากไม่มีหยกผ่านทาง ต่อให้เป็นปรมาจารย์หยวนอิงมาเอง ก็ไม่อาจบุกเข้าไปได้ในทันที

แน่นอนว่านครเซียนหลิวอวิ๋นในฐานะหนึ่งในสิบสองนครเซียนชั้นเอกแห่งเขตทะเลชางอวิ๋น ก็ไม่ได้หน้าเลือดจนเกินงาม

หนึ่งศิลาปราณชั้นสูงแลกหยกค่ายกลผ่านทางนี้ มีอายุการใช้งานถึงร้อยปี

"เฒ่าเฉิน พอเข้าเมืองชั้นในแล้ว พวกเราไปพักที่หอเซียนหลิวอวิ๋นก่อน รอจนถึงเทศกาลไหว้พระจันทร์ ค่อยไปร่วมงานชุมนุมแลกเปลี่ยนปรมาจารย์ร้อยศิลป์ระดับสาม จะได้เอาอาวุธวิเศษที่ได้จากนครเซียนคลื่นสมุทรไปแลกเป็นของทิพย์"

โยวเฉวียนเคยวางค่ายกลมหันตภัยเลือดที่นครเซียนคลื่นสมุทร สังเวยเลือดผู้ฝึกตนไปนับพัน ในจำนวนนั้นมีผู้ฝึกตนระดับก่อเกิดแก่นแท้อยู่หลายสิบคน

จีอู๋จิ้นได้อาวุธวิเศษมาไม่น้อย

ในมือเฉินเจียงเหอก็ยังมีสมบัติวิเศษระดับสี่อยู่อีกสองชิ้น

"ท่านเจ้าเรือน ถึงเวลาท่านกับสหายยุทธ์จีไปกันเถอะเจ้าค่ะ ข้าน้อยไม่ใช่ปรมาจารย์ร้อยศิลป์ระดับสาม คงเข้าไปไม่ได้"

เซียนหญิงอวิ๋นซินพูดเสียงเบา

"ไม่เป็นไร จีผู้นี้สามารถพาคนเข้าร่วมงานชุมนุมแลกเปลี่ยนปรมาจารย์ร้อยศิลป์ระดับสามได้พร้อมกันถึงสามคน"

จีอู๋จิ้นพูดกลั้วหัวเราะ

"ทำไมเจ้าถึงพาคนเข้าไปได้" เฉินเจียงเหอถามด้วยความสงสัย

"ในเขตทะเลชางอวิ๋น งานชุมนุมแลกเปลี่ยนปรมาจารย์ร้อยศิลป์ระดับสามของนครเซียนทุกแห่ง ปรมาจารย์หลอมโอสถและปรมาจารย์หลอมสมบัติมีสิทธิพิเศษ สามารถพาคนเข้าไปได้หนึ่งคน ส่วนข้าน่ะเหรอ~ ฮี่ฮี่..."

"เจ้าเป็นปรมาจารย์ค่ายกล?!"

เฉินเจียงเหอตกตะลึง มองจีอู๋จิ้นด้วยความเหลือเชื่อ รู้จักกันมาตั้งนาน

เขาคิดมาตลอดว่าจีอู๋จิ้นเป็นผู้สร้างหุ่นเชิด

แต่ไม่นึกเลยว่า หมอนี่จะซ่อนคมไว้ลึกขนาดนี้

ที่แท้ก็เป็นปรมาจารย์ค่ายกล!

"อย่าพูดมั่วซั่ว ปรมาจารย์ค่ายกลนั่นเป็นคำยกย่องสำหรับปรมาจารย์ค่ายกลระดับสี่ ตอนนี้จีผู้นี้วางได้แค่ค่ายกลระดับสามชั้นสูง เรียกว่าปรมาจารย์ค่ายกลก็พอ ฮ่าฮ่า~"

[จบแล้ว]