บทที่ 360 - สายเลือดระดับห้า หลอมรวมเพลิงทิพย์

บทที่ 360 - สายเลือดระดับห้า หลอมรวมเพลิงทิพย์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“ของทิพย์ระดับสามอีกแล้วเหรอ”

เมื่อกลับมาถึงเรือนพัก สีหน้าของเฉินเจียงเหอก็ดูขมขื่นเล็กน้อย บนตัวเขาที่ไหนจะยังมีของทิพย์ระดับสามเหลืออีก

เพื่อที่จะยกระดับความบริสุทธิ์ของสายเลือดเสี่ยวเฮยให้ถึงระดับห้า เขาก็แทบจะรื้อค้นทรัพย์สินทั้งหมดออกมาจัดระเบียบใหม่แล้ว

นอกจากบัวทองวารีครามและของทิพย์ก่อเกิดแก่นแท้ที่แตะต้องไม่ได้

เฉินเจียงเหอก็เหลือเพียงบุปผาสงบจิตระดับสามชั้นต่ำ ศิลาดารานอกพิภพ เหล็กอุกกาบาตสะท้านร้อยครั้ง และน้ำทิพย์ระดับสามอีกสิบชั่งเท่านั้น

บุปผาสงบจิตระดับสามชั้นต่ำจัดเป็นของทิพย์สายวิญญาณ มูลค่าของมันสูงมาก สามารถเทียบได้กับของทิพย์ก่อเกิดแก่นแท้เลยทีเดียว

นี่คือสมบัติล้ำค่าที่สามารถช่วยชีวิตได้ในยามคับขัน

ส่วนศิลาดารานอกพิภพและเหล็กอุกกาบาตสะท้านร้อยครั้ง หากมีสมบัติที่เขาต้องการเร่งด่วนจริงๆ ก็นำออกไปแลกเปลี่ยนได้

นอกเหนือจากนี้ เขาก็ไม่มีของทิพย์ระดับสามเหลือแล้วจริงๆ

แต่ถ้าเป็นศิลาปราณ ในมือเขากลับมีอยู่ไม่น้อย แค่ศิลาปราณชั้นกลางก็มีถึงห้าหมื่นเจ็ดพันหกร้อยก้อน

ส่วนศิลาปราณชั้นต่ำก็มีสองแสนห้าหมื่นแปดพันก้อน

ที่สำคัญที่สุดคือ เขายังมีโอสถทิพย์ระดับสามมูลค่าสี่หมื่นหนึ่งพันศิลาปราณชั้นกลาง นี่คือโอสถทิพย์ที่สามารถนำออกขายได้ทุกเมื่อ

เขายังมียันต์ระดับสองชั้นสูงเหลืออยู่อีกจำนวนหนึ่ง ถึงตอนนั้นก็นำออกขายทั้งหมด เพื่อแลกเป็นทุนรอนสำหรับเข้าร่วมงานประมูลแลกเปลี่ยนสมบัติล้ำค่าได้

แต่สิ่งที่เขาเตรียมไว้ทั้งหมดคือศิลาปราณ

หากเข้าร่วมการประมูลรอบครึ่งแรก ถ้าเห็นของที่ถูกใจ ก็อาจจะพอคว้ามาได้ แต่หากเป็นรอบครึ่งหลัง ด้วยการเตรียมพร้อมของเขาในตอนนี้ กลับยังขาดอยู่อีกมาก

เฉินเจียงเหอส่ายหน้า กลับเข้าไปในห้องลับฝึกฝน คิดเรื่องเหล่านี้ไปก็ไม่มีประโยชน์ ของทิพย์ระดับสามมันเสกออกมาไม่ได้

ช่วงเวลานี้ คงต้องเร่งบ่มเพ็ญเพียร โดยเฉพาะ [ผนึกเยือกแข็งไร้สิ้นสุด] เขาตั้งปณิธานไว้แล้วว่าจะต้องบ่มเพ็ญเพียรให้ถึงขั้นสมบูรณ์ให้จงได้

สงบจิตใจ

เฉินเจียงเหอเริ่มควบแน่น 'ผนึกน้ำแข็งเยียบพันลี้' ทำความเข้าใจวิชาต้องห้าม [ผนึกเยือกแข็งไร้สิ้นสุด] จากนั้นก็บ่มเพ็ญ [คัมภีร์วารีแท้หมื่นสายา] และวาดผนึกยันต์ระดับสองชั้นสูงต่อไป

ในมือเขายังมีวัตถุดิบยันต์ระดับสองชั้นสูงอีกยี่สิบสองชุด เมื่อวาดเป็นยันต์ระดับสองชั้นสูงแล้ว ก็สามารถนำไปแลกเป็นศิลาปราณชั้นกลางได้

สำหรับเขาแล้ว ศิลาปราณชั้นกลางยังคงมีประโยชน์อย่างมาก

ยามว่างเว้นจากการบ่มเพ็ญเพียร เฉินเจียงเหอก็จะคอยสังเกตผนึกจิตวิญญาณของเสี่ยวเฮยบนแท่นวิญญาณ

การเลื่อนขั้นสายเลือดของเสี่ยวเฮย ดูเหมือนจะไม่ใช่การทะลวงขั้นครั้งใหญ่สำหรับผนึกจิตวิญญาณ เฉินเจียงเหอเฝ้าสังเกตอยู่หลายวัน ผนึกจิตวิญญาณก็ไม่มีนิมิตหมายใดๆ เกิดขึ้น

ราวกับว่าเสี่ยวเฮยยังไม่ได้เริ่มเลื่อนขั้นสายเลือดเลยด้วยซ้ำ

แต่เฉินเจียงเหออาศัยความเชื่อมโยงผ่านพันธสัญญาบนแท่นวิญญาณ สัมผัสได้ว่าเสี่ยวเฮยกำลังเปลี่ยนแปลง

เรือนวารีใส ใต้ดินลึกสามร้อยจั้ง

โพรงใต้ดินกว้างขวางขนาดสามสิบจั้ง มืดมิดและชื้นแฉะ เพดานที่ขรุขระเต็มไปด้วยหินผาที่ไม่เป็นรูปทรง ยังคงมีหยดน้ำหยดลงมา

เสี่ยวเฮยยืดแขนขาทั้งสี่ออก นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นดินหินที่เปียกชื้น หัวเต่าขนาดมหึมาก็ยื่นออกมาจนสุด วางพาดอยู่บนพื้น

ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท ลมหายใจยาวเหยียด

ราวกับเข้าสู่ห้วงนิทรา

แต่กระดองเต่าของมันกลับส่องแสงสีแดงจางๆ อักขระยันต์บนนั้นกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังจะวิวัฒนาการไปสู่ลวดลายอันลึกล้ำแบบใหม่

แต่ทว่า เมื่อการวิวัฒนาการใกล้จะสำเร็จ

มันกลับสลายไปในทันที กลับคืนสู่สภาพเดิม

ราวกับว่าเส้นสายที่พาดผ่านไปมานั้นมีไม่เพียงพอ ไม่สามารถวิวัฒนาการเป็นลวดลายที่ลึกล้ำนั้นได้

หากเฉินเจียงเหอได้เห็นภาพนี้ เขาจะต้องมองออกแน่ว่าเหตุใดลวดลายบนกระดองเต่าของเสี่ยวเฮยจึงไม่สามารถวิวัฒนาการได้สำเร็จ

เดิมทีอายุขัยของเสี่ยวเฮยคือหนึ่งพันห้าร้อยปี ลายเส้นที่พาดผ่านไปมาบนกระดองเต่าควรจะหนาแน่นยุ่งเหยิง ไม่ใช่มีเพียงลายตั้งสี่เส้น ลายนอนสี่เส้น รวมเป็นลักษณ์ยี่สิบห้าช่องภายในขอบกระดองเช่นนี้

นี่คือสิ่งที่จำกัดการวิวัฒนาการลวดลายบนกระดองเต่าของเสี่ยวเฮยอย่างรุนแรง

เวลาผ่านไปสิบกว่าวัน

ลวดลายบนกระดองเต่าของเสี่ยวเฮยแม้จะไม่สามารถวิวัฒนาการได้สำเร็จ แต่ลายเส้นสีเหลืองอ่อนนั้น กลับกลายเป็นสีทองอ่อน

แม้แต่อักขระยันต์ที่เข้าใจยากเหล่านั้น ก็ล้วนกลายเป็นสีทองอ่อน

ตูม

ทันใดนั้น ไอโลหิตก็พวยพุ่งออกมาจากลายเส้นสีทองอ่อน แสงโลหิตสว่างวาบ ทำให้โพรงใต้ดินที่มืดมิดสว่างไสวขึ้นมาทันที

ภายใต้การห่อหุ้มของหมอกโลหิตกลุ่มนี้ ร่างเนื้อของเสี่ยวเฮยกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

ภายในหมอกโลหิต มีเสียงครางต่ำของเสี่ยวเฮยดังออกมาเป็นระยะ ราวกับกำลังทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

แต่เมื่อเวลาผ่านไปทีละน้อย กลิ่นอายของเสี่ยวเฮยกลับแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

แม้ว่าพลังบ่มเพ็ญเพียรของมันจะยังไม่ทะลวงขั้น แต่พลังกดดันที่แผ่ออกมาจากหมอกโลหิตนั้น กลับแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้

ห้าวันต่อมา

หมอกโลหิตค่อยๆ จางลง แสงโลหิตบนร่างของเสี่ยวเฮยก็เริ่มจางหายไป

ปรากฏให้เห็นร่างเนื้อของมันที่หดเล็กลงครึ่งหนึ่ง กลายเป็นขนาดหกจั้ง ทั่วร่างเป็นสีดำสนิท มีลายเส้นสีเหลืองอ่อนพาดผ่าน

ลายเส้นตั้งสี่นอนสี่บนหลังเต่ากลับส่องประกายสีทองอ่อน อักขระยันต์บนนั้นราวกับมีชีวิต ไหลเวียนไปด้วยประกายแสงลึกล้ำ

โฮก

เสี่ยวเฮยยันขาทั้งสี่ลุกขึ้นยืน ชูหัวเต่าขึ้นสูง ส่งเสียงคำราม

เสียงนั้นคล้ายกับเสียงมังกรคำราม

หัวเต่าที่ชูสูง ส่วนที่นูนโปนบนหัวได้แตกออก เขาสองเขาแหลมงอกเงยขึ้นมา ดวงตาทั้งสองลึกโบ๋ ปากและจมูกยื่นยาวออกมา ยังมีหนวดยาวสองเส้นงอกออกมาด้วย

ราวกับเป็นหัวมังกร

ส่วนหางกลับยาวดุจงูยาว

แต่ในตอนนั้นเอง ร่างกายของเสี่ยวเฮยกลับแผ่ไอความร้อนระอุออกมา ทำให้ไอน้ำในโพรงใต้ดินระเหยไปในพริบตา

แม้แต่หินผาที่นูนออกมาก็ยังถูกไอความร้อนหลอมจนเรียบ

เพียงสามอึดใจ โพรงใต้ดินก็ขยายใหญ่เป็นร้อยจั้ง

ฟู่

ครืน ครืน ครืน

ตามลมหายใจของเสี่ยวเฮย รอบตัวมันพลันเกิดสายฟ้าฟาดแปลบปลาบ อบอวลไปด้วยแสงอัคคี หลอมละลายทุกสรรพสิ่ง

ทันใดนั้น เสี่ยวเฮยรู้สึกถึงไอความร้อนระอุที่แผดเผาในร่างราวกับจะระเบิดออกมา นี่ทำให้มันอดไม่ได้ที่จะอ้าปากพ่นลมหายใจใส่พื้นดินเบื้องล่าง

ตูม

มังกรเพลิงสีม่วงสายหนึ่งพุ่งออกจากปากของเสี่ยวเฮย หลอมละลายหินแข็งใต้ดินในพริบตา ก่อเกิดเป็นหลุมลึกสามจั้งที่มองไม่เห็นก้นบึ้งปรากฏขึ้นต่อหน้ามัน

ตุบ

เสี่ยวเฮยราวกับถูกสูบพลังเวทจนหมดสิ้น แขนขาทั้งสี่อ่อนแรง ล้มฟุบลงกับพื้น แม้แต่จิตใจก็ยังอ่อนล้า เปลือกตาที่อ่อนแรงปิดลง

ในเวลาเดียวกัน

เฉินเจียงเหอในห้องลับฝึกฝนรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของแผ่นดิน เขาเบิกตาโพลง เดินออกจากห้องลับ มองดูพื้นดินใต้เท้า ราวกับเกิดภาพลวงตาขึ้น

“เกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงรู้สึกเหมือนแผ่นดินไหว”

เฉินเจียงเหอขมวดคิ้ว เขาสำรวจจิตวิญญาณภายใน ก็พบว่าผนึกจิตวิญญาณของเสี่ยวเฮยบนแท่นวิญญาณได้เปลี่ยนไปแล้ว

ไม่ใช่หัวเต่าอีกต่อไป แต่กลายเป็นกึ่งหัวมังกรที่มีเขาสองเขาแหลมงอกออกมา ส่วนหางก็เรียวยาวคล้ายหางงู

“เสี่ยวเฮยเลื่อนขั้นสายเลือดสำเร็จแล้วงั้นหรือ”

“กลายเป็นทิศทางสายเลือดระดับหกเต่ามังกรอสรพิษ”

เฉินเจียงเหอมองการเปลี่ยนแปลงของผนึกจิตวิญญาณเต่าทิพย์ ก็ยืนยันได้ถึงทิศทางการวิวัฒนาการสายเลือดระดับหกของเสี่ยวเฮยแล้ว

ก่อนหน้านี้เขายังไม่แน่ใจ แต่ตอนนี้เขามั่นใจแล้ว มันคือสายเลือดระดับหกเต่ามังกรอสรพิษ

นี่คืออสูรในตำนาน

เฉินเจียงเหออ่านนิตยสารของแคว้นเทียนหนานมาจนทั่ว ก็ไม่พบข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับเต่ามังกรอสรพิษเลย

[นิตยสารสืบทอด] ของนครเซียนทะเลชาดและนครเซียนคลื่นสมุทร เฉินเจียงเหอก็พลิกอ่านไปกว่าครึ่งแล้ว ก็ยังไม่พบข้อมูลเกี่ยวกับเต่ามังกรอสรพิษ

สายเลือดระดับหกเต่ามังกรอสรพิษ นี่เป็นสิ่งที่สืบทอดมาใน [เคล็ดวิชาอสูรหกเปลี่ยน] ของเสี่ยวเฮยเท่านั้น ดูเหมือนว่าในโลกบำเพ็ญเพียรเทียนหนานจะไม่มีอสูรที่แข็งแกร่งเช่นนี้อยู่

“เลื่อนขั้นสายเลือดสำเร็จแล้ว ทำไมยังไม่ขึ้นมาอีก”

เฉินเจียงเหอขมวดคิ้ว

ตามหลักแล้ว เมื่อเสี่ยวเฮยเลื่อนขั้นสายเลือดสำเร็จ มันควรจะรีบขึ้นมาอวดเขาทันที ทำไมถึงยังเงียบเชียบเช่นนี้

เฉินเจียงเหออยากจะใช้จิตวิญญาณลองสำรวจดูเสี่ยวเฮย แต่จิตวิญญาณของเขาไม่สามารถสอดลึกลงไปใต้ดินสามร้อยจั้งได้

แม้ว่าจิตวิญญาณของเขาจะแผ่ไปได้ไกลถึงหกร้อยเจ็ดสิบจั้ง เกือบจะเทียบเท่ากับความเข้มข้นของจิตวิญญาณของผู้ฝึกตนอิสระขั้นแก่นแท้เทียมแล้ว

แต่การแผ่จิตวิญญาณออกไปรอบทิศ กับการสอดลึกลงไปใต้ดินนั้นแตกต่างกัน

จิตวิญญาณทุกครั้งที่สอดลึกลงไปหนึ่งจั้ง ก็จะถูกแรงต้านมหาศาลขัดขวาง เหมือนกับในทะเลดาวดารา ทุกครั้งที่ดำลึกลงไปหนึ่งจั้ง ก็จะถูกแรงดันน้ำมหาศาลกดทับ

“หรือว่าการเลื่อนขั้นสายเลือด จะทำให้ตื่นรู้อิทธิฤทธิ์อันยิ่งใหญ่ใดๆ ได้”

เฉินเจียงเหอไม่รีบร้อนส่งกระแสจิตไปหาเสี่ยวเฮย เพราะกลัวว่าจะไปรบกวนการทำความเข้าใจอิทธิฤทธิ์ของมัน

พริบตาเดียว เวลาผ่านไปอีกหนึ่งเดือนกว่า

เฉินเจียงเหอที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ต้องตื่นขึ้น เขารู้สึกสงบใจไม่ได้

นี่ก็ผ่านมาสองเดือนแล้ว

ตามที่เสี่ยวเฮยบอก ใช้เวลาเพียงครึ่งเดือนก็สามารถเลื่อนขั้นสายเลือดได้สำเร็จ แต่ตอนนี้ผ่านมาสองเดือนแล้ว

เสี่ยวเฮยก็ยังไม่ออกมาจากโพรงใต้ดิน

นี่ทำให้เฉินเจียงเหออดที่จะเป็นห่วงไม่ได้

เขาลองสำรวจจิตวิญญาณภายใน มองดูการเปลี่ยนแปลงของผนึกจิตวิญญาณบนแท่นวิญญาณ

มันยังคงเป็นเหมือนที่เขาเห็นครั้งล่าสุด ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอื่นใด

เดี๋ยวนะ

เฉินเจียงเหอพบว่าอักขระยันต์บนกระดองเต่าของผนึกจิตวิญญาณบนแท่นวิญญาณเกิดการเปลี่ยนแปลงอีกแล้ว เดิมทีอักขระยันต์ลึกล้ำที่เข้าใจยาก กลับกลายเป็นลายอัสนีและเพลิง

“หรือว่าการเลื่อนขั้นสายเลือดจะสามารถเปลี่ยนคุณสมบัติของอสูรได้ด้วย เป็นไปไม่ได้ ต่อให้กลายเป็นสายเลือดระดับหกเต่ามังกรอสรพิษจริงๆ ก็ไม่น่าจะเปลี่ยนคุณสมบัติเดิมได้”

เมื่อก่อนเสี่ยวเฮยเคยบอกเขาว่า คุณสมบัติของเต่ามังกรอสรพิษคือสองคุณสมบัติวารีปฐพี นั่นหมายความว่า ต่อให้เสี่ยวเฮยจะเปลี่ยนคุณสมบัติ ก็ควรจะเป็นวารีปฐพี ไม่น่าจะเกี่ยวข้องอะไรกับอัสนีอัคคี

“นายท่าน ทำไมท่านเต่ายังไม่ออกมาอีก”

เจ้าขนปุยและเจ้าแท่งเผ็ดเดินมาอยู่ตรงหน้าเฉินเจียงเหอ เอ่ยถามขึ้น

ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เจ้าขนปุยและเจ้าแท่งเผ็ดก็มาถามเฉินเจียงเหอหลายครั้งแล้ว พวกมันต่างก็เป็นห่วง

“ไม่ต้องห่วง อีกไม่นานหรอก”

เฉินเจียงเหอยังคงตอบกลับไปเหมือนทุกครั้ง

ในใจเขายิ่งเป็นห่วงมากกว่า

แต่เมื่อนึกถึงความสำคัญที่เสี่ยวเฮยมีต่อการทะลวงสู่สายเลือดระดับห้า คาดว่าหลังจากทะลวงสู่สายเลือดระดับห้าแล้ว น่าจะมีประโยชน์ที่คาดไม่ถึง

แม้ในใจจะกังวล แต่ก็ไม่ถึงกับร้อนรน

“นายท่าน เป็นกลิ่นอายของท่านเต่า แข็งแกร่งมาก”

ทันใดนั้น เจ้าขนปุยและเจ้าแท่งเผ็ดต่างก็หันไปมองพื้นดิน พวกมันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแข็งแกร่งที่กำลังพุ่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เฉินเจียงเหอก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเสี่ยวเฮยในวินาทีนี้เช่นกัน

นี่ทำให้พวกเขารีบวิ่งไปยังสระน้ำ

บุ๋ง

ทันใดนั้น สระน้ำที่นิ่งสงบก็เกิดระลอกคลื่นเป็นวง ปรากฏร่างเสี่ยวเฮยขนาดสามนิ้วกระโดดออกมา

“เจ้าสัตว์สองขา ข้าเลื่อนขั้นสายเลือดสำเร็จแล้ว ต่อจากนี้ไป ข้าคือจ้าวอสูร... อัปลักษณ์สิ้นดี”

เสี่ยวเฮยเห็นเงาสะท้อนของตนเองในสระน้ำ เสียงของมันหยุดชะงักทันที มันนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ร่วงตกลงไปในสระน้ำ

แขนขาสั้นๆ ของมัน พยายามจะจับหัวตัวเอง แต่ก็เอื้อมไม่ถึง

“หัวกลมๆ ล้านเลี่ยนของข้าล่ะ”

เสี่ยวเฮยพ่นฟองอากาศออกมาฟองหนึ่ง สะท้อนภาพลักษณ์ของมันออกมา นั่นยังคงเป็นหัวเล็กๆ กลมๆ ของเสี่ยวเฮย

เขาสองเขาแหลม ตาลึกโบ๋ ปากยื่นยาว แถมยังมีหนวดยาวอีก ในสายตาของมัน รูปลักษณ์นี้ช่างอัปลักษณ์อย่างหาที่เปรียบมิได้

“นายท่าน แย่แล้ว ข้าเติบโตผิดพลาด เฒ่าเต่าพ่อข้าเห็นต้องโกรธตายแน่”

เสี่ยวเฮยกระโดดออกจากสระน้ำ ราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด กรงเล็บสั้นๆ ชี้ไปที่ตัวเองในฟองอากาศ กล่าวอย่างหัวเสีย

“เอ่อ... ก็จริงที่ดูไม่ค่อยเหมือนพ่อของเจ้าเท่าไหร่”

เฉินเจียงเหอจับเสี่ยวเฮยขึ้นมา พินิจดูอย่างจริงจัง สองนิ้วยังลองดึงหนวดยาวที่ลอยอยู่ในอากาศ

ต้องบอกว่า เหนียวแน่นใช้ได้

เขาลองลูบเขาสองเขาแหลมที่ตั้งชัน นี่ไม่เหมือนเขามังกร แต่เหมือนเขาวัวเสียมากกว่า

แข็งมาก ให้ความรู้สึกแข็งกว่าศิลาดารานอกพิภพเสียอีก

นี่ถ้าตัดไปหลอมสมบัติคงจะเหมาะที่สุด

ไม่น่าแปลกใจที่ผู้ฝึกตนจำนวนมากถึงชอบใช้ชิ้นส่วนอสูรมาหลอมสมบัติ มันมีจุดเด่นที่น่าสนใจจริงๆ

เขาลองเคาะกระดองเต่า

เกิดเสียงทุ้มกังวานราวกับเสียงระฆัง

บนกระดองเต่ายังมีอักขระยันต์ลายอัสนีอัคคีอยู่ด้วย ใช้หลอมระฆังป้องกันก็น่าจะมีอนาคตไกล

“ท่านเต่าองอาจยิ่งนัก”

เจ้าขนปุยวิ่งเข้ามา มองดูรูปลักษณ์ของเสี่ยวเฮย ในแววตาเต็มไปด้วยประกายดาว อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

“องอาจเกินไปแล้ว”

เจ้าแท่งเผ็ดมองเสี่ยวเฮยแวบหนึ่ง แล้วใช้หางของมันแตะที่หัวตัวเอง ตบลงไปบนเนื้อที่นูนโปนสองที ราวกับกำลังต่อว่าทำไมมันถึงยังไม่งอกเขาออกมา

เสี่ยวเฮยได้ยินคำพูดของเจ้าขนปุยและเจ้าแท่งเผ็ด ก็พลันรู้สึกพึงพอใจขึ้นมา มันมองตัวเองในฟองอากาศอีกครั้ง รู้สึกว่าก็ไม่ได้อัปลักษณ์เท่าไหร่

ดูดีกว่าเจ้าแท่งเผ็ดตั้งเยอะ

“เจ้าสัตว์สองขา ตอนนี้ท่านเต่าเป็นสายเลือดระดับห้าแล้ว เป็นสายเลือดจ้าวอสูรผู้สูงศักดิ์ ดังนั้น ท่านเต่าตัดสินใจแล้ว ต่อไปนี้อนุญาตให้เจ้าเรียกข้าว่านายท่านได้”

เสี่ยวเฮยดิ้นหลุดจากสองนิ้วของเฉินเจียงเหอ กระโดดไปยืนบนฝ่ามืออีกข้างของเขา เท้าสะเอว เชิดหัวขึ้นกล่าว

“ท่านเต่าองอาจ”

“ท่านเต่าเกรียงไกร”

เจ้าขนปุยและเจ้าแท่งเผ็ดคอยส่งเสียงเชียร์อยู่ข้างๆ

เฉินเจียงเหอจับขาเสี่ยวเฮยขึ้นมา พลิกตัวมันกลับหัว แล้วเขย่าขึ้นลงอย่างแรง

“เจ้าสัตว์สองขา ท่านทำอะไร”

“ไล่น้ำออกจากหัวเจ้าซะหน่อย”

เฉินเจียงเหอหัวเราะด่า

จากนั้นก็หันไปมองเจ้าขนปุยและเจ้าแท่งเผ็ด ดุว่า “พวกเจ้าก็รีบไปบ่มเพ็ญเพียรได้แล้ว”

“ขอรับ นายท่าน”

เจ้าขนปุยและเจ้าแท่งเผ็ดรีบวิ่งหนีไปอย่างว่าง่าย

“เจ้าสัตว์สองขา ท่านกล้าลบหลู่จ้าวอสูรอย่างข้ารึ”

เสี่ยวเฮยดิ้นรน แขนขาทั้งสี่เตะสะเปะสะปะ

“รอให้เจ้าเป็นจ้าวอสูรได้ก่อนค่อยว่ากันเถอะ”

เฉินเจียงเหอเดินมานั่งที่โต๊ะหิน วางเสี่ยวเฮยลงบนโต๊ะ มองดูเสี่ยวเฮยหลังจากการเลื่อนขั้นสายเลือด ก็ไม่รู้สึกว่ากลิ่นอายมันแข็งแกร่งขึ้นแต่อย่างใด

บางทีพลังกดดันสายเลือดอาจจะได้ผลกับอสูรเท่านั้น

สายเลือดระดับห้า หรือที่เรียกว่าสายเลือดจ้าวอสูร เพราะมีเพียงสายเลือดที่บริสุทธิ์ถึงระดับห้าเท่านั้น จึงจะมีหวังกลายเป็นจ้าวอสูรระดับสี่ได้

และมีเพียงจ้าวอสูรระดับสี่เท่านั้น ที่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นจ้าวอสูรได้

“ข้าต้องเป็นจ้าวอสูรได้แน่ เจ้าสัตว์สองขา ท่านรอวันนั้นได้เลย”

เสี่ยวเฮยกล่าวอย่างมั่นใจ

“เลิกเล่นได้แล้ว หลังจากเลื่อนขั้นสายเลือด เจ้าตื่นรู้อิทธิฤทธิ์อะไรบ้าง” เฉินเจียงเหอถามอย่างจริงจัง

“ตื่นรู้อิทธิฤทธิ์”

เสี่ยวเฮยชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวว่า “นี่ไม่ใช่การทะลวงขั้นพลังบ่มเพ็ญเพียรเสียหน่อย จะไปตื่นรู้อิทธิฤทธิ์ได้อย่างไร”

“เช่นนั้นการที่เจ้ากลายเป็นสายเลือดระดับห้ามีประโยชน์อะไรบ้าง ไม่ได้ตื่นรู้อิทธิฤทธิ์ แล้วเจ้าไปทำอะไรอยู่ในใต้ดินตั้งสองเดือน”

“หลังจากเลื่อนขั้นสู่สายเลือดระดับห้า ประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือ มีโอกาสที่จะกลายเป็นจ้าวอสูรระดับสี่”

เสี่ยวเฮยหัวเราะ หึ หึ เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมสองแถวที่น่าสะพรึงกลัว

การเลื่อนขั้นสายเลือดในครั้งนี้ ฟันเขี้ยวของเสี่ยวเฮยได้หลุดลอกกลายเป็นเขี้ยวแหลมคม แต่ละซี่คมกริบราวกับกระบี่ เปล่งประกายเย็นเยียบ

“แล้วไงต่อ”

“สามารถบ่มเพ็ญอาคมลับจ้าวอสูรได้มากขึ้นอีก แล้วก็สติปัญญาสูงส่ง จิตใจกระจ่างแจ้ง พูดง่ายๆ ก็คือ สิ่งที่อสูรตนอื่นทำได้ ข้าทำได้ สิ่งที่ทำไม่ได้ ข้าก็ยังทำได้”

“เหมือนกับเจ้าวัวน้อยนั่น สามารถทำหลายๆ อย่างที่พวกสัตว์สองขาเท่านั้นที่ทำได้”

เจ้าวัวน้อยที่เสี่ยวเฮยพูดถึง ย่อมหมายถึงท่านอสูรขุ่ยนาม อสูรขุยสายพันธุ์อัศจรรย์ฟ้าดินสายเลือดระดับห้าชั้นสูง

สติปัญญาก็ไม่ต่างอะไรกับผู้ฝึกตน

จัดเป็นอสูรมงคล

แน่นอน ในสายตาของอสูรขุย เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็เป็นอสูรมงคลที่มีสติปัญญาเช่นกัน

“ทำในสิ่งที่ผู้ฝึกตนทำได้”

เฉินเจียงเหอมีสีหน้าสงสัย

“ใช่แล้ว สายเลือดจ้าวอสูร สติปัญญาสูงส่ง จิตใจกระจ่างแจ้ง สามารถบ่มเพ็ญอาคมลับจ้าวอสูรได้ทุกชนิด แม้จะไม่สามารถบ่มเพ็ญเคล็ดวิชาของสัตว์สองขาได้ แต่ศาสตร์วิชาของสัตว์สองขาก็ยังพอเรียนรู้ได้”

“หา นี่”

เฉินเจียงเหอตกตะลึง

อสูรสายเลือดระดับห้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เลยรึ ถึงขนาดสามารถบ่มเพ็ญศาสตร์วิชาของผู้ฝึกตนได้

พูดอีกอย่างก็คือ

ขอเพียงเสี่ยวเฮยเต็มใจ มันก็สามารถศึกษาทักษะวิถียันต์ วาดผนึกยันต์ หรือแม้แต่หลอมโอสถก็ได้

“อย่าได้ตกใจไปเลย ในมรดกสืบทอด [เคล็ดวิชาอสูรหกเปลี่ยน] ผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งบางคนยังสามารถทำความเข้าใจอิทธิฤทธิ์อสูรสวรรค์ นำมาเป็นของตนเองได้เลย การที่อสูรจะศึกษาศาสตร์วิชาชั้นต่ำบางอย่างของสัตว์สองขามันน่าตกใจตรงไหน”

เสี่ยวเฮยกล่าวอย่างแก่แดด

“แน่นอน การที่อสูรสายเลือดระดับห้าจะบ่มเพ็ญศาสตร์วิชาของสัตว์สองขาก็ยากมากเช่นกัน เวลาที่ต้องใช้ ก็นานกว่าสัตว์สองขามาก”

“ในมรดกสืบทอด [เคล็ดวิชาอสูรหกเปลี่ยน] เมื่ออสูรบ่มเพ็ญเพียรจนถึงระดับห้าตอนปลายในตำนาน ก็ถือเป็นผู้ฝึกตนเช่นกัน”

แววตาของเฉินเจียงเหอเปลี่ยนไป จากความตกตะลึงในตอนแรก จนกลายเป็นความเข้าใจในที่สุด

ก็จริงอย่างที่เสี่ยวเฮยพูด ผู้ฝึกตนระดับสูงบางคน สามารถทำความเข้าใจอิทธิฤทธิ์ของอสูร นำมาเป็นของตนเองได้

แต่ว่า นี่จำเป็นต้องใช้สมบัติล้ำค่าบางอย่างบนตัวอสูร จึงจะสามารถร่ายอิทธิฤทธิ์ของอสูรออกมาได้

ใน [บันทึกเบ็ดเตล็ด] ของนครเซียนทะเลชาดก็มีบันทึกไว้ ในตำนานมีผู้ฝึกตนระดับสูงบางคนที่ทำความเข้าใจวิชาแปลงกาย สามารถใช้ร่างมนุษย์กลายร่างเป็นอสูรได้

ยังมีใน [นิตยสารสืบทอด] ก็มีบันทึกไว้ว่าในยุคบรรพกาล โลกบำเพ็ญเพียรเทียนหนานมีอสูรที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งที่ผ่านทัณฑ์อัสนีกลายร่างเป็นมนุษย์ได้

เมื่อคิดเช่นนี้ เฉินเจียงเหอก็รู้สึกว่าที่เสี่ยวเฮยบอกว่าสายเลือดจ้าวอสูรสามารถบ่มเพ็ญร้อยศิลป์หรืออาคมบางอย่างได้ ก็เริ่มมีเหตุผลขึ้นมา

“แล้วที่เจ้าอยู่ในใต้ดินตั้งสองเดือนมันเรื่องอะไรกัน ทำเอาข้ากับเจ้าขนปุยแล้วก็เจ้าแท่งเผ็ดเป็นห่วงเจ้าแทบแย่”

เฉินเจียงเหอเอ่ยถาม

“เหอ เหอ บอกข่าวดีกับข่าวร้ายอย่างละเรื่องให้ท่านฟัง ท่านอยากฟังเรื่องไหนก่อน”

เสี่ยวเฮยทำเป็นเล่นลิ้น

“ข่าวดี”

เฉินเจียงเหอหัวเราะ

“ข่าวดีก็คือ หลังจากข้าเลื่อนขั้นสายเลือด ก็ได้ครอบครองอิทธิฤทธิ์มาอย่างหนึ่ง เป็นอิทธิฤทธิ์ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดด้วย”

“ตื่นรู้อิทธิฤทธิ์จริงๆ ด้วย”

เฉินเจียงเหอดีใจ รีบถามต่อ “อิทธิฤทธิ์ที่เจ้าตื่นรู้ครั้งนี้ เป็นอิทธิฤทธิ์สายหลบหนี หรือสายป้องกัน”

เขาก็ยังหวังให้เสี่ยวเฮยตื่นรู้อิทธิฤทธิ์สายหลบหนีที่แข็งแกร่งสักอย่าง โดยเฉพาะประเภทวิชาตัวเบาสายวารี

ในอนาคตยังต้องอยู่ในทะเลดาวดาราอีกนาน

หากเสี่ยวเฮยตื่นรู้อิทธิฤทธิ์วิชาตัวเบาสายวารีสักอย่าง สำหรับเฉินเจียงเหอแล้ว ก็เท่ากับมีอิทธิฤทธิ์ช่วยชีวิตเพิ่มขึ้น

[วิชาเคลื่อนย้ายปฐพีแยกศิลา] ของเสี่ยวเฮยนั้นแข็งแกร่งมาก แต่ในทะเลดาวดารากลับไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่

“จะว่ายังไงดีล่ะ หือ~ อิทธิฤทธิ์นี้พูดยาก แต่โดยรวมก็นับเป็นอิทธิฤทธิ์โจมตีล่ะมั้ง”

“แน่นอน มันก็มีประโยชน์อย่างอื่นด้วย”

เสี่ยวเฮยย่อตัวลง กระดองเต่าตั้งขึ้น กระดองส่วนล่างกับโต๊ะกลายเป็นรูปสามเหลี่ยม แขนขาส่วนบนใช้เท้าคาง ทำท่าครุ่นคิดอย่างจริงจัง

“อิทธิฤทธิ์โจมตี อิทธิฤทธิ์โจมตีสายปฐพี”

เฉินเจียงเหอเอ่ยถาม สำหรับการตื่นรู้อิทธิฤทธิ์ของเสี่ยวเฮย เขาก็พอจะคาดเดาได้บ้าง แม้จะเป็นสัตว์ทิพย์สายวารี แต่โดยพื้นฐานแล้วมักจะตื่นรู้อิทธิฤทธิ์สายปฐพี

“ผิดแล้ว ครั้งนี้เป็นสายอัสนี... ไม่สิ เป็นอิทธิฤทธิ์สายอัสนีอัคคี”

“อัสนีอัคคี”

เฉินเจียงเหอนึกถึงลมหายใจอัสนีอัคคีของเสี่ยวเฮยในทันที

ถุงสมบัติที่หลอมจากศิลาอสนีและศิลาอัคคี กักเก็บเพลิงทิพย์ฟ้าดินเพลิงอัสนีม่วงสะท้านฟ้า ยืมไอความร้อนที่ปล่อยออกมา ก่อเกิดเป็นลมหายใจอัสนีอัคคี

นี่ถือเป็นอาคมลับที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ต่อให้เป็นอสูรระดับสามก็ยังต้านทานลมหายใจอัสนีอัคคีไม่ไหว

ตอนนี้ดูเหมือนว่า ลมหายใจอัสนีอัคคีภายใต้การเลื่อนขั้นสายเลือดของเสี่ยวเฮย ได้วิวัฒนาการกลายเป็นอิทธิฤทธิ์อัสนีอัคคีแล้ว

เฉินเจียงเหอรู้สึกพึงพอใจอย่างมาก

ยิ่งเสี่ยวเฮยแข็งแกร่ง เขาก็ยิ่งปลอดภัย

“แล้วข่าวร้ายล่ะ”

เฉินเจียงเหอเอ่ยถาม

“ข่าวร้ายก็คือ เพลิงอัสนีม่วงสะท้านฟ้าของนายท่านหายไปแล้ว” เสี่ยวเฮยเงยหน้าใสซื่อมองเฉินเจียงเหอ พูดอย่างซื่อๆ

“หา”

เฉินเจียงเหอตกตะลึง เขาลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้หิน มองเสี่ยวเฮยอย่างไม่อยากเชื่อ “เพลิงอัสนีม่วงสะท้านฟ้าหายไปแล้ว”

เพลิงอัสนีม่วงสะท้านฟ้าคือเพลิงทิพย์อันดับที่สิบสองใน [บัญชีรายชื่อเพลิงทิพย์ฟ้าดิน] เชียวนะ

สามารถเพิกเฉยต่อการป้องกัน โจมตีจิตวิญญาณได้โดยตรง เบาะๆ ก็ทำให้ไม่สามารถโคจรพลังเวทได้ หนักหน่อยก็ร่างสลายวิญญาณดับ

อีกทั้ง นี่คือหนึ่งในเพลิงทิพย์ไม่กี่ชนิดใน [บัญชีรายชื่อเพลิงทิพย์ฟ้าดิน] ที่สามารถใช้หลอมโอสถและหลอมอาวุธได้

สามารถเพิ่มอัตราการหลอมโอสถสำเร็จ

สามารถเพิ่มอานุภาพของสมบัติวิเศษ

สำหรับเฉินเจียงเหอแล้ว นี่คือสมบัติประหลาดที่แสวงหาได้ยากยิ่ง

เขายังรอให้ตนเองก่อเกิดแก่นแท้สำเร็จ จะได้หลอมรวมเพลิงอัสนีม่วงสะท้านฟ้า เพื่อใช้มันยกระดับทักษะวิถีโอสถของตนเองให้ถึงระดับสาม

หรือแม้แต่ในอนาคตหากได้สัมผัสกับการหลอมอาวุธ ก็ยังต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากเพลิงอัสนีม่วงสะท้านฟ้า

“อิทธิฤทธิ์อัสนีอัคคีที่เจ้าพูดถึง คงไม่ใช่ว่าเจ้าหลอมรวมเพลิงอัสนีม่วงสะท้านฟ้าไปแล้วหรอกนะ” เฉินเจียงเหอมองเสี่ยวเฮยอย่างไม่อยากเชื่อ พลางเอ่ยถาม

“นายท่าน ท่านช่างมีสติปัญญาสูงส่งนัก ถึงว่าสิ ท่านถึงได้เป็นนายท่านของท่านเต่า”

ดวงตาลึกโบ๋ของเสี่ยวเฮยเปล่งประกายดาว มองเฉินเจียงเหอด้วยความชื่นชม ราวกับไม่อยากเชื่อว่าเฉินเจียงเหอจะเดาถูก

“เลิกประจบได้แล้ว”

เฉินเจียงเหอมองท่าทางนั้นของเสี่ยวเฮย ก็ทั้งขำทั้งโมโห แต่ในใจกลับเจ็บแปลบ

ตามแผนการของเขา หลังจากก่อเกิดแก่นแท้สำเร็จ ก็จะบ่มเพ็ญ [เคล็ดวิชาควบคุมเพลิง] หลอมรวมเพลิงอัสนีม่วงสะท้านฟ้า เมื่อถึงตอนนั้น กระบวนท่าโจมตีของเขา จะต้องแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ

ต่อให้เป็นขั้นก่อเกิดแก่นแท้ตอนต้น เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถสังหารผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นแท้ตอนกลางได้

นี่คืออานุภาพของเพลิงอัสนีม่วงสะท้านฟ้า

ที่สำคัญที่สุดคือ หลังจากเขาก่อเกิดแก่นแท้แล้ว เขาจะใช้เพลิงอัสนีม่วงสะท้านฟ้าหลอมโอสถทิพย์ หลอมสมบัติวิเศษ นี่คือต้นทุนในการดำรงชีวิตของเขา

สามารถใช้มันแลกเปลี่ยนทรัพยากรบ่มเพ็ญเพียรที่มากขึ้นได้

อย่างน้อยที่สุดก็เพียงพอให้พวกเขาทั้งสี่คนบ่มเพ็ญเพียร

“นายท่าน ท่านไม่ดีใจเหรอ”

“ดีใจสิ ข้าจะไม่ดีใจได้อย่างไร เจ้าเลื่อนขั้นสายเลือด แถมยังหลอมรวมเพลิงอัสนีม่วงสะท้านฟ้าได้อีก พลัง... จริงสิ พลังของเจ้าก็น่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเลยสินะ”

เฉินเจียงเหอฝืนยิ้ม ในใจเลือดหยดไม่หยุด แต่เมื่อนึกถึงพลังของเสี่ยวเฮย เขาก็รู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

“สามารถต่อกรกับอสูรเฒ่าธารทมิฬนั่นได้โดยไม่ตกเป็นรอง”

“ไม่ใช่สิ หลอมรวมเพลิงอัสนีม่วงสะท้านฟ้าไปแล้วนะ ทำได้แค่ต่อกรกับอสูรเฒ่าธารทมิฬเองเหรอ”

“ดูสิ รีบร้อนอีกแล้ว”

“ข้ารีบร้อนตรงไหน”

หน้าผากของเฉินเจียงเหอปรากฏเส้นสีดำสามสาย เขารู้สึกว่าเสี่ยวเฮยกำลังเลียนแบบคำพูดของเขาในตอนนั้น นี่มันเอาคำพูดที่เขาเคยพูดไว้ มาย้อนคืนเขาทั้งหมดเลยนี่นา

“ข้ารู้ว่าท่านรีบ แต่ท่านอย่าเพิ่งรีบ ข้ายังไม่ได้พูดถึงพลังตอนที่ใช้เพลิงอัสนีม่วงสะท้านฟ้าเลย”

เสี่ยวเฮยกระโดดขึ้นไปบนนิ้วของเฉินเจียงเหอ ยืนด้วยกรงเล็บเดียว หมุนตัวอย่างสนุกสนาน หรี่ตามังกร เผยเขี้ยวแหลมคมสองแถว “ถ้าท่านเต่าใช้เพลิงอัสนีม่วงสะท้านฟ้าล่ะก็ ไอ้ปรมาจารย์คลื่นสมุทรอะไรนั่น ไม่มีทางรอดแน่”

“แต่ว่า ด้วยพลังบ่มเพ็ญเพียรของข้าในตอนนี้ หากร่ายเพลิงอัสนีม่วงสะท้านฟ้าเพื่อต่อสู้กับศัตรู คงจะต้องนอนนิ่งขยับตัวไม่ได้ไปหนึ่งเดือน”

[จบแล้ว]