บทที่ 330 - คำมั่นของเจียงเหอ ราชันย์ขุ่ยนามมาเยือน

บทที่ 330 - คำมั่นของเจียงเหอ ราชันย์ขุ่ยนามมาเยือน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ลานด้านหลังของหอเสียงใส เจ้าขนปุยนั่งขัดสมาธิอยู่ใต้ภูเขาจำลองราวกับผู้ฝึกตน มือถือของทิพย์กึ่งระดับสามไว้บ่มเพียร

ทุกลมหายใจเข้าออก ดูดกลืนพลังปราณอันเข้มข้นที่อยู่ในของทิพย์กึ่งระดับสาม

รอบกายมันมีเมฆหมอกสีเขียวครามลอยวน เมื่อเจ้าขนปุยหายใจเข้าออก มันก็ขยายตัวและหดตัว ดูลึกล้ำพิศวงยิ่งนัก

ข้างๆ เจ้าขนปุย บริเวณที่ภูเขาจำลองเชื่อมต่อกับสระน้ำ มีต้นสนยักษ์ตระหง่านอยู่ต้นหนึ่ง นี่คือพฤกษาทิพย์ระดับสองชั้นต่ำ

เป็นต้นไม้ที่ใช้ประดับตกแต่งตอนที่สร้างหอเสียงใส

ส่วนเจ้าแท่งเผ็ดก็ขดตัวอยู่บนต้นสนยักษ์ต้นนี้ กำลังดูดกลืนพลังปราณจากของทิพย์กึ่งระดับสาม

แม้ว่าจะได้พบกับเจียงหรูซวี่แล้ว แต่เฉินเจียงเหอก็ไม่ได้ขอให้เจียงหรูซวี่ช่วยหลอมโอสถขจัดมลทิน

เขายังมีของทิพย์กึ่งระดับสามที่ดูดซับได้หลงเหลืออยู่บ้าง

เพียงพอที่จะสนับสนุนให้เจ้าขนปุยและเจ้าแท่งเผ็ดบ่มเพียรได้อีกสิบปี

การให้พวกมันกลืนกินของทิพย์กึ่งระดับสามเพื่อบ่มเพียร จะช่วยให้ทะลวงระดับพลังได้เร็วยิ่งขึ้น

เมื่อก่อนที่เฉินเจียงเหอให้พวกมันกินโอสถขจัดมลทิน ก็เพราะเขามีทรัพยากรไม่มากนัก ไม่เพียงพอต่อการบ่มเพียร

อีกอย่าง ทรัพยากรทั้งหมดต้องให้เสี่ยวเฮยใช้ก่อนเป็นอันดับแรก

ส่วนตอนนี้ แม้ว่าทรัพยากรจะไม่ถึงกับอุดมสมบูรณ์ แต่เพื่อให้พวกมันก้าวหน้าในระดับพลังได้เร็วขึ้น ก็คงต้องใช้ไปก่อน

เฉินเจียงเหอเดินออกจากห้องลับฝึกฝน มองดูเจ้าขนปุยและเจ้าแท่งเผ็ดที่กำลังตั้งใจบ่มเพียรอยู่ข้างภูเขาจำลอง มุมปากก็เผยรอยยิ้ม

จวงซินเหยียนและเจียงหรูซวี่เข้าใจเขาเป็นอย่างดี

ดังนั้น ตอนที่สร้างหอเสียงใส จึงได้ขอให้วางค่ายกลตัดขาด และยังแบ่งแยกลานด้านหน้ากับลานด้านหลังออกจากกัน

หญิงสาวทั้งสองไม่เพียงแต่ให้ความช่วยเหลือเขาอย่างมาก แต่ยังเข้าอกเข้าใจผู้อื่นเป็นอย่างดี

นี่ทำให้เฉินเจียงเหอให้ความสำคัญกับพวกนางมาก

“เสี่ยวเฮย เจ้าว่าบนตัวหร่วนเถี่ยหนิวยังมีสัตว์ทิพย์ระดับสองตอนปลายอีกตัว พอจะสัมผัสได้หรือไม่ว่าเป็นสัตว์ทิพย์ประเภทใด”

ตอนที่พบกับหร่วนเถี่ยหนิว เสี่ยวเฮยก็บอกเฉินเจียงเหอแล้วว่า บนตัวหร่วนเถี่ยหนิวนั้นมีกลิ่นอายของอสูรระดับสามอยู่สองตน

และยังมีกลิ่นอายของอสูรระดับสองตอนปลายอีกหนึ่งตน

สำหรับกลิ่นอายของอสูรระดับสองตอนปลายนั้น เฉินเจียงเหอไม่จำเป็นต้องคิดมาก ก็รู้ได้ทันทีว่าต้องเป็นไข่อสูรที่ได้มาจากแดนลับหุบเขาวายุเหมันต์แน่นอน

เสี่ยวเฮยเคยเห็นสัตว์อสูรและสัตว์ทิพย์มาไม่น้อย ตราบใดที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอาย ก็สามารถตัดสินได้ว่าเป็นสัตว์อสูรประเภทใด

“กลิ่นอายไม่คุ้นเคย พวกเราไม่เคยเจอมาก่อน”

เสี่ยวเฮยตอบกลับมา

“ถึงแม้จะเป็นแค่ระดับสองตอนปลาย แต่กลิ่นอายกลับเข้มข้นมาก อ่อนแอกว่าเจ้าแท่งเผ็ดเพียงเล็กน้อย ความบริสุทธิ์ของสายเลือดก็น่าจะอยู่ที่ระดับสี่เช่นกัน”

เฉินเจียงเหอได้ยินก็พยักหน้า

หร่วนเถี่ยหนิวมีสัตว์ทิพย์ระดับสามอยู่สองตัวแล้ว

ตัวหนึ่งคือนกต้าเผิงมงกุฎทองที่เผลอกินหญ้าบัวโลหิตสามใบเข้าไป จนยกระดับเป็นสายเลือดระดับสี่ชั้นต่ำได้สำเร็จ

อีกตัวหนึ่งคือลิงกระดองเต่าสายเลือดระดับสี่ชั้นสูง แถมยังเป็นอสูรวานร หากสวมใส่สมบัติวิเศษที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะ พลังต่อสู้ก็จะแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

เพราะลิงกระดองเต่ามีการป้องกันที่สูงมาก จุดอ่อนคือพลังโจมตีที่อ่อนแอเกินไป แต่ก็สามารถใช้สมบัติวิเศษที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะมาทดแทนได้

เพียงแต่ในแคว้นเทียนหนานนี้ ปรมาจารย์หลอมอาวุธที่สามารถหลอมสมบัติวิเศษได้นั้นมีไม่มากนัก นับได้ไม่เกินนิ้วมือเดียว

เพราะหากต้องการเป็นปรมาจารย์หลอมอาวุธที่หลอมสมบัติวิเศษได้ อย่างแรกคือระดับพลังต้องบรรลุถึงขั้นก่อเกิดแก่นแท้เสียก่อน

เมื่อมีสัตว์ทิพย์ที่แข็งแกร่งถึงสองตัวนี้แล้ว หร่วนเถี่ยหนิวก็ยังพาสัตว์ทิพย์ระดับสองตอนปลายตัวนั้นติดตัวไปด้วย เห็นได้ชัดว่า ระดับสายเลือดของสัตว์ทิพย์ระดับสองตอนปลายตัวนั้นย่อมไม่ต่ำ

เวลาผ่านไปครึ่งปีแล้วนับตั้งแต่หร่วนเถี่ยหนิวเข้าไปในเทือกเขาเซียนสัญจร

ตามกำหนดเวลาที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ ป่านนี้หร่วนเถี่ยหนิวควรจะกลับมานานแล้ว แต่กลับยังไม่กลับมา

นี่ทำให้เฉินเจียงเหอรู้สึกกังวลเล็กน้อย

หญ้าบัวโลหิตสามใบและแก่นอสูรสายวารี นี่คือทรัพยากรที่เจ้าขนปุยต้องการอย่างเร่งด่วน

ต่อให้จะไม่ได้แก่นอสูรสายวารี แต่หญ้าบัวโลหิตสามใบต้นนั้น อย่างไรก็ต้องเอามาให้ได้

แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่า แม้ในมือของราชันย์ขุยจะมีหญ้าบัวโลหิตสามใบไม่ต่ำกว่าสามต้น แต่ในเทือกเขาเซียนสัญจรก็มีสัตว์อสูรอยู่มากมาย

ยากที่จะรับประกันได้ว่าราชันย์ขุยจะไม่มอบวาสนาเหล่านั้นให้สัตว์อสูรบางตัวไป

ส่วนแก่นอสูรสายวารี ก็น่าจะหาได้ง่ายกว่า

ราชันย์ขุยเป็นจ้าวอสูรนับพันปี ได้เห็นความรุ่งโรยของเทือกเขาเซียนสัญจรมานับพันปี ในมือย่อมต้องมีแก่นอสูรอยู่บ้าง

เพราะในรอบพันปีนี้ สัตว์อสูรระดับสามในเทือกเขาเซียนสัญจรย่อมต้องมีการล้มตายบ้าง

แม้จะไม่ใช่ราชันย์ขุยที่เป็นฝ่ายลงมือสังหาร

ก็ย่อมต้องมีที่สิ้นอายุขัยไปตามธรรมชาติ

เฉินเจียงเหอครุ่นคิด พลางเดินออกจากลานด้านหลัง มายังลานด้านหน้า ก็เห็นชิวซวงกำลังรีบเดินไปยังสถานที่ฝึกฝนของจวงซินเหยียน

“คารวะท่านเจ้าเรือน”

ชิวซวงเมื่อเห็นเฉินเจียงเหอ ก็รีบย่อกายคารวะอย่างนอบน้อม

“รีบร้อนเช่นนี้ มีเรื่องอันใดรึ”

“เรียนท่านเจ้าเรือน ด้านนอกประตูมีผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานมาขอพบเซียนหญิงของพวกเรา ข้าจะไปรายงานเจ้าค่ะ”

“อืม งั้นก็ไปเถอะ”

เฉินเจียงเหอพยักหน้า

“เจ้าค่ะ”

ชิวซวงรีบเดินจากไป ปากก็พึมพำ “มาตั้งสามรอบแล้ว เซียนหญิงของข้าไม่อยากพบพวกท่าน ยังจะหน้าหนามาอีก จริงๆ เลย...”

เฉินเจียงเหอเผยสีหน้าสงสัย

มาขอพบที่หอเสียงใสสามรอบแล้ว งั้นนี่ก็เป็นครั้งที่สี่แล้วสิ สหายยุทธ์ท่านใดกันที่มีความพยายามถึงเพียงนี้

เฉินเจียงเหอสามารถใช้จิตวิญญาณสอดส่องไปนอกประตูได้

แต่การทำเช่นนั้นถือว่าไม่สุภาพ เพราะสิ่งที่ผู้ฝึกตนหวงแหนที่สุดคือการถูกจิตวิญญาณล่วงล้ำ

ตอนนี้เขาก็ยังเป็นแค่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานสมบูรณ์ ยังไม่ได้เป็นผู้ยิ่งใหญ่ขั้นก่อเกิดแก่นแท้ที่สูงส่ง

ไม่จำเป็นต้องทำให้คนอื่นไม่พอใจ

ครู่ต่อมา จวงซินเหยียนไม่ได้ออกมา แต่เป็นเจียงหรูซวี่ที่เดินออกมาแทน

“เฉินต้าเกอ ดีเลยที่ท่านออกจากด่านมา พวกเขามาหาท่านถึงสามครั้งแล้ว พวกเราจะพบพวกเขาดีหรือไม่”

“มาหาข้ารึ”

เฉินเจียงเหอสงสัย

ฟังจากที่ชิวซวงพูด เห็นได้ชัดว่ามาหาจวงซินเหยียนกับเจียงหรูซวี่ แต่พอมาถึงปากเจียงหรูซวี่ กลับกลายเป็นว่ามาหาตน

หลังจากมาถึงเมืองหลวงแคว้นเฟิง เขาก็ไม่ได้ผูกมิตรกับผู้ใด

ก่อนหน้านี้ก็ไม่มีสหายคนใดอยู่ที่เมืองหลวงแคว้นเฟิง

“เป็นพ่อลูกตระกูลเซิน พวกเขาหอบของขวัญล้ำค่ามาที่ประตูถึงสามครั้งแล้ว แต่ท่านไม่อยู่ ข้ากับศิษย์พี่ก็เลยไม่ได้พบพวกเขา ไม่นึกว่านี่จะมาอีกแล้ว”

เจียงหรูซวี่อธิบายให้เฉินเจียงเหอฟัง

“พ่อลูกตระกูลเซิน”

ในหัวของเฉินเจียงเหอพลันปรากฏใบหน้าที่เคร่งขรึมขึ้นมา ประมุขตระกูลเซิน ผู้ฝึกตนอิสระขั้นแก่นแท้เทียม เซินเซี่ยงเป่ย

คราวก่อน ตอนที่เข้าแดนลับหุบเขาวายุเหมันต์ ก็เป็นเซินเซี่ยงเป่ยที่บีบบังคับให้เขาสร้างยันต์ระดับสองชั้นสูงให้เซินหลินชวน

แม้จะเป็นเพียงยันต์ระดับสองชั้นสูงแค่แผ่นเดียว แต่สำหรับเฉินเจียงเหอในตอนนั้น มันคือของช่วยชีวิต

เดิมที เฉินเจียงเหอตั้งใจว่าหลังจากไปทะเลสาบจันทราเงาแล้ว จะเดินทางไปแคว้นฉีสักครั้ง ไปเยือนตระกูลเซินถึงประตู เพื่อทวงถามคำอธิบาย

คาดไม่ถึงว่า พ่อลูกตระกูลเซินนี้จะมาเยือนหอเสียงใสเพื่อขอขมาหลายต่อหลายครั้ง

ความสามารถในการหยั่งรู้นี้ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ

อีกทั้งยังอ่อนไหวต่อเรื่องหนี้แค้นเวรกรรมอย่างยิ่งยวด

“ชิวซวง นำทางพวกเขาไปที่ห้องโถงรับรองแขกด้านหน้า”

“เจ้าค่ะ ท่านเจ้าเรือน”

ชิวซวงรับคำแล้วจากไป

หอเสียงใสมีสาวใช้เพียงสี่คน ตอนที่มาครั้งแรก พวกนางล้วนมีระดับพลังฝึกปราณขั้นเจ็ด แต่ปัจจุบันกลับมีระดับพลังฝึกปราณขั้นเก้ากันหมดแล้ว

นี่เป็นเวลาเพียงแค่แปดปีเท่านั้น

เห็นได้ชัดว่าจวงซินเหยียนและเจียงหรูซวี่ก็ดูแลพวกนางเป็นอย่างดี

สาวใช้ทั้งสี่นี้ก็ให้ความเคารพเฉินเจียงเหอมาก เรียกจวงซินเหยียนและเจียงหรูซวี่ว่าเซียนหญิง แต่กลับเรียกเขาว่าท่านเจ้าเรือน

เห็นได้ชัดว่า พวกนางนับเขาเป็นนายท่านฝ่ายชายของหอเสียงใสไปแล้ว

ครู่ต่อมา

เฉินเจียงเหอและเจียงหรูซวี่ก็มาถึงห้องโถงรับรองแขกด้านหน้า เห็นเซินเซี่ยงเป่ยและเซินหลินชวนพ่อลูกที่มารออยู่ในห้องโถงแล้ว

ทั้งสองคนไม่ได้นั่ง แต่กลับยืนรออย่างสงบ

“เหตุใดจึงไม่เชิญสหายยุทธ์ทั้งสองนั่งดื่มชาเล่า”

“มาเพื่อขอขมา ไฉนเลยจะกล้ารบกวนแม่นางแห่งสถานพำนักเซียนได้”

หลังจากที่เฉินเจียงเหอกล่าวจบ เซินเซี่ยงเป่ยก็รีบเดินมาอยู่ข้างกายเฉินเจียงเหอ ประสานมือคารวะ “ในฐานะผู้มาขอขมา ขอคารวะปรมาจารย์เฉิน เซียนหญิงเจียง”

“คารวะปรมาจารย์เฉิน เซียนหญิงเจียง”

เซินหลินชวนก็ประสานมือคารวะเช่นกัน

ในตอนนี้ เขาไม่ได้เรียกเฉินเจียงเหอว่าสหายยุทธ์ แต่กลับเรียกอย่างนอบน้อมว่าปรมาจารย์เฉิน

พวกเขามาเพื่อขอขมา ไม่ได้มาเพื่อพูดคุยสังสรรค์

“ท่านอาวุโสเซินและสหายยุทธ์เซินเชิญนั่ง”

เฉินเจียงเหอเพียงพยักหน้าเบาๆ แล้วพาเจียงหรูซวี่ไปนั่งบนตำแหน่งประธาน

“ต่อหน้าปรมาจารย์เฉิน ไฉนเลยจะมีที่นั่งสำหรับผู้น้อย”

ใบหน้าของเซินเซี่ยงเป่ยไม่เหลือความน่าเกรงขามแม้แต่น้อย เมื่อมองไปยังเฉินเจียงเหอ ก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง

“ท่านอาวุโสเซินกล่าวล้อเล่นแล้ว เฉินผู้นี้ต่างหากที่เป็นผู้น้อย”

“หาไม่ ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีเซียนไม่แบ่งแยกอาวุโส ผู้บรรลุธรรมย่อมอยู่เหนือกว่า แม้ปรมาจารย์เฉินจะเป็นขั้นสร้างฐานสมบูรณ์ แต่อนาคตย่อมต้องก่อเกิดแก่นแท้ได้แน่ เซินผู้นี้จึงสมควรเป็นผู้น้อย”

เซินเซี่ยงเป่ยประสานมือกล่าว วางท่าทีต่ำต้อยอย่างยิ่ง

เซินหลินชวนเห็นบิดาที่ปกติจะเคร่งขรึมมาโดยตลอด กลับต้องมานอบน้อมต่อหน้าเฉินเจียงเหอถึงเพียงนี้

สีหน้าเรียบเฉย แต่ในแววตากลับเต็มไปด้วยความจนปัญญา

ผู้ฝึกตนทั่วทั้งแคว้นเทียนหนานต่างก็รู้ดีว่า บนร่างของเฉินเจียงเหอมีสัตว์ทิพย์ระดับสามอยู่หนึ่งตน และยังเป็น ‘พี่น้องร่วมสาบาน’ กับอัครเสนาบดีแคว้นเฟิงอย่างหร่วนเถี่ยหนิวอีกด้วย

ส่วนท่านอัครเสนาบดีหร่วนนั้น มีสัตว์ทิพย์ระดับสามถึงสองตัว

ไม่เพียงเท่านั้น ภายนอกยังมีข่าวลือว่าเฉินเจียงเหอสนิทสนมกับท่านหญิงจิงหงส์ นั่นคือผู้ยิ่งใหญ่ขั้นก่อเกิดแก่นแท้ตัวจริง

สี่กระบี่พร้อมออก ศึกเดียวจบชีวิตผู้ยิ่งใหญ่ขั้นก่อเกิดแก่นแท้ที่คิดร้ายต่อเฉินเจียงเหอไปถึงสองคน

ตระกูลเซินจะไม่กลัวได้อย่างไร

อาจกล่าวได้ว่า นับตั้งแต่ศึกที่ป่าเหมันต์แดนเหนือครั้งนั้น คนตระกูลเซินก็นั่งไม่ติด ลุกไม่ขึ้น หวาดผวาอยู่ตลอดเวลา

กลัวแต่ว่าเฉินเจียงเหอจะพาสัตว์ทิพย์ระดับสามไปเยือนตระกูลเซินที่แคว้นฉีสักรอบ

แม้ว่าทางเหนือของแม่น้ำทงเทียนจะเป็นอาณาเขตของสำนักแดนใต้ แต่คนอย่างเฉินเจียงเหอก็มีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นในสำนักแดนใต้เช่นกัน

ในสายตาของผู้ฝึกตนในแคว้นเทียนหนาน เฉินเจียงเหอก็คือผู้เฒ่ามากวาสนาที่กินรวบทั้งทางใต้และทางเหนือของแม่น้ำทงเทียน

“เช่นนั้น ไม่ทราบว่าสหายยุทธ์เซินเดินทางมาไกลถึงหอเสียงใส มีธุระอันใดหรือ” เฉินเจียงเหอถามอย่างเรียบเฉย

เขาไม่ได้แสดงท่าทีหยิ่งยโส

อีกฝ่ายอุตส่าห์มาที่ประตูเพื่อขอขมาถึงสามสี่ครั้ง แสดงให้เห็นถึงความจริงใจที่จะยุติความบาดหมางแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องไปคาดคั้นอะไรอีก

“เมื่อก่อนตอนที่อยู่ตลาดนัดพันเขา ตระกูลเซินของข้าโชคดีที่ได้มีโอกาสถกเรื่องวิถียันต์กับปรมาจารย์เฉิน และยังได้อานิสงส์จากการที่ปรมาจารย์เฉินเข้าร่วมพันธมิตรผู้สร้างยันต์ ทำให้ตระกูลเซินได้รับผลประโยชน์มากมาย”

“แม้ว่าตลาดนัดพันเขาจะไม่อยู่อีกแล้ว แต่ผลประโยชน์ที่พันธมิตรผู้สร้างยันต์ได้รับ ก็สมควรที่จะแบ่งให้ปรมาจารย์เฉิน”

เซินเซี่ยงเป่ยกล่าวพลางหยิบถุงเก็บของที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา

ชิวซวงเดินเข้ามารับถุงเก็บของ แล้วนำไปมอบให้เฉินเจียงเหอ

ใช้จิตวิญญาณกวาดสำรวจ

ถุงเก็บของใบนี้ไม่เล็กเลย

ยังเป็นถุงเก็บของขนาดสิบลูกบาศก์อีกด้วย เห็นได้ชัดว่าตระกูลเซินมีความจริงใจที่จะยุติความบาดหมางจริงๆ

“วัตถุดิบยันต์ระดับสองชั้นสูงสามสิบส่วน ยันต์ระดับสองชั้นสูงยี่สิบแผ่น แถมยังมีของทิพย์ดูดซับได้กึ่งระดับสามอีกห้าชิ้น ดูท่าทางผลกำไรของพันธมิตรผู้สร้างยันต์จะงดงามไม่น้อย”

เฉินเจียงเหอรับถุงเก็บของไว้

“สหายยุทธ์ทั้งสองเชิญนั่ง ชิวซวง ถวายชา”

ครั้งนี้ เซินเซี่ยงเป่ยและเซินหลินชวนก็ไม่ได้ปฏิเสธอีก นั่งลงบนเก้าอี้รับรองแขก ประสานมือไปยังเฉินเจียงเหอ “ขอบคุณปรมาจารย์เฉิน”

“สหายยุทธ์เซินยังจดจำเรื่องเมื่อหลายปีก่อนได้ แถมยังมาเยือนถึงประตูด้วยตนเอง ช่างน่ายกย่องจริงๆ” เฉินเจียงเหอกล่าวอย่างยิ้มแย้ม

...

ครึ่งชั่วยามต่อมา

เซินเซี่ยงเป่ยและเซินหลินชวนก็ออกจากหอเสียงใสไป

ในวินาทีที่ก้าวออกจากหอเสียงใส สองพ่อลูกก็สบตากัน ต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ในที่สุดก็สามารถคลี่คลายหนี้แค้นเวรกรรมในอดีตได้เสียที

พอกลับไป คนในตระกูลเซินที่คอยเป็นกังวลอยู่ก็จะได้วางใจเสียที

ภาพที่สองตระกูลชิงเหอถูกตระกูลเซียนหลายสิบตระกูลล้างตระกูล ไม่เหลือแม้แต่ต้นหญ้า ชะตากรรมอันน่าสังเวชนั้นยังคงชัดเจนราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานนี้

พวกเขาจะไม่กลัวได้อย่างไร

แม้ว่านี่จะไม่ใช่การกระทำโดยตรงของเฉินเจียงเหอ แต่ทูตเซียนประจำแคว้นชิงหลีหยางที่หายตัวไป พวกเขากล้าฟันธงเลยว่า ต้องเป็นฝีมือของเฉินเจียงเหออย่างแน่นอน

“เฉินต้าเกอ ตระกูลเซินนี้ช่างรู้จักสถานการณ์ดีจริงๆ”

เจียงหรูซวี่ใช้จิตวิญญาณกวาดสำรวจถุงเก็บของที่เฉินเจียงเหอหยิบออกมา เมื่อรู้ถึงของทิพย์ข้างใน ก็หลุดหัวเราะเบาๆ

แม้ว่าตอนนี้จะไม่ใช่ช่วงเวลาที่แดนลับเปิด

แต่วัตถุดิบยันต์ระดับสองชั้นสูงหนึ่งส่วนก็ยังมีราคถึงห้าพันศิลาปราณ

ส่วนยันต์ระดับสองชั้นสูง ก็มีค่าถึงสองหมื่นศิลาปราณ

บวกกับของทิพย์ดูดซับได้กึ่งระดับสามอีกห้าชิ้น นี่ล้วนเป็นของทิพย์ที่สามารถใช้หลอมโอสถขจัดมลทินได้ทั้งนั้น

ถุงเก็บของก็ยังมีพื้นที่ถึงสิบลูกบาศก์ มีค่าสามหมื่นสองพันศิลาปราณ

พูดอีกอย่างก็คือ ทรัพยากรที่ตระกูลเซินส่งมา มีมูลค่ารวมไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านสามแสนศิลาปราณ

นี่สิถึงเรียกว่าความจริงใจที่จะคลี่คลายหนี้แค้นเวรกรรม

มากกว่าที่เฉินเจียงเหอคาดการณ์ไว้ถึงสามแสนกว่าศิลาปราณ

เพราะอย่างไรเสีย ตอนที่เขาไปทวงถามคำอธิบาย เขาคิดว่าแค่หนึ่งล้านศิลาปราณ ก็น่าจะเพียงพอที่จะจบหนี้แค้นเวรกรรมเรื่องยันต์ระดับสองชั้นสูงแผ่นนั้นได้แล้ว

“เซินเซี่ยงเป่ยผู้นี้ช่างเด็ดเดี่ยว ประมุขตระกูลเช่นนี้จึงจะสามารถทำให้ตระกูลคงอยู่ได้ยาวนาน ผ่านพ้นภัยพิบัติต่างๆ ไปได้”

เฉินเจียงเหอกล่าวชื่นชม

“เฉินต้าเกอ ท่านกำลังจะจากไปอีกแล้วหรือ”

เจียงหรูซวี่เอ่ยถามขึ้นมาทันที ทำเอาเฉินเจียงเหอตั้งตัวไม่ทัน

“ทำไมถึงพูดเช่นนั้น”

“เฉินต้าเกอปูทางให้ตระกูลอวี๋แล้ว และยังสะสางหนี้แค้นกับสองตระกูลชิงเหอและตระกูลเซินอีก ข้ามีความรู้สึกว่าเฉินต้าเกอกำลังจะจากไปอีกแล้ว”

“ข้า... จะต้องไปนครเซียนคลื่นสมุทรสักครั้ง”

“นครเซียนคลื่นสมุทรคือที่ใดหรือ”

“อยู่ทางตะวันตกของตลาดนัดมู่หยุนในทะเลดาวดารา ตำแหน่งที่แน่ชัดข้าก็ไม่รู้ แต่นครเซียนคลื่นสมุทรนี้น่าจะเป็นตลาดนัดที่ใหญ่ที่สุดอันดับหนึ่งของแคว้นเทียนหนาน ข้าอยากจะไปดู”

เฉินเจียงเหอกล่าว

“เฉินต้าเกอตั้งมั่นที่จะก่อเกิดแก่นแท้ การไปตามหานครเซียนคลื่นสมุทรก็เป็นเรื่องที่ถูกต้อง ข้ากับศิษย์พี่จะไม่เป็นตัวถ่วงของเฉินต้าเกอ”

ดวงตาคู่โตที่เปี่ยมล้นไปด้วยความรู้สึกของเจียงหรูซวี่มองมาที่เฉินเจียงเหอ นางนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วถามต่อ “แต่เฉินต้าเกอจะจัดการเรื่องของพวกเราสองพี่น้องอย่างไร หรือได้ปูทางไว้ให้พวกเราแล้วเช่นกัน”

เฉินเจียงเหอชะงักฝีเท้า หัวใจสั่นสะท้าน

เขาหันหลังให้เจียงหรูซวี่ ในใจสับสนวุ่นวาย

ก่อนที่จะเข้าแดนลับควบคุมอสูร เขาก็คิดไว้แล้วว่าเมื่อออกจากแดนลับ จะต้องให้คำตอบที่ชัดเจนกับหญิงสาวทั้งสอง

แต่การเดินทางไปนครเซียนคลื่นสมุทรครั้งนี้ เต็มไปด้วยภยันตราย

เขาต้องการจะได้ศิลาปราณชั้นเลิศ ก็ต้องไปตามหาลั่วซีเยว่ หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล อันตรายก็มิอาจคาดเดา

เขาไม่กล้าพาหญิงสาวทั้งสองไปด้วย

ขนาดตัวเขาเองยังต้องให้เสี่ยวเฮยคอยคุ้มครอง แล้วจะไปปกป้องจวงซินเหยียนและเจียงหรูซวี่ได้อย่างไร

เจียงหรูซวี่ยื่นมือเรียวขาวออกมา กุมมือของเฉินเจียงเหอไว้แน่น กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ข้ากับศิษย์พี่จะไม่ทำให้เฉินต้าเกอลำบากใจ พวกเราจะรอเฉินต้าเกอก่อเกิดแก่นแท้กลับมาที่แคว้นเฟิง”

เฉินเจียงเหอสูดหายใจเข้าลึก หันกลับมามองเจียงหรูซวี่ที่มีน้ำตาคลอเบ้า เขาลูบไล้แก้มของนางเบาๆ แล้วกล่าวว่า “รอข้าก่อเกิดแก่นแท้ ข้าจะมารับพวกเจ้า”

“อื้ม ตกลง”

เจียงหรูซวี่โผเข้ากอดเฉินเจียงเหอ สองแขนกอดรัดเขาไว้แน่น

เฉินเจียงเหอเดิมทีตั้งใจว่าอีกสักระยะ รอให้ได้หญ้าบัวโลหิตสามใบและแก่นอสูรสายวารีจากหร่วนเถี่ยหนิวก่อน แล้วค่อยบอกเรื่องที่จะจากไปกับเจียงหรูซวี่และจวงซินเหยียน

คาดไม่ถึงว่าเจียงหรูซวี่จะอ่อนไหวถึงเพียงนี้ สัมผัสได้ถึงความตั้งใจที่จะจากไปของเขาเสียแล้ว

เขาจัดการเรื่องของตระกูลอวี๋จนเรียบร้อย

สะสางหนี้แค้นกับสองตระกูลชิงเหอและตระกูลเซิน ก็เพื่อเตรียมตัวที่จะไปตามหาลั่วซีเยว่

ส่วนแคว้นชิงและตระกูลเซียนหุ่นเชิดลู่ อนาคตจะต้องมีการสะสางกันอย่างแน่นอน

การก้าวเข้าสู่โลกบำเพ็ญเพียรเทียนหนาน

เขาไม่รู้ว่าหนทางข้างหน้าจะมีโชคหรือเคราะห์ จึงไม่กล้าพาจวงซินเหยียนและเจียงหรูซวี่ไปด้วย

สำหรับเฉินเจียงเหอแล้ว เจียงหรูซวี่และจวงซินเหยียนไม่ใช่ตัวถ่วง ตรงกันข้าม ต่อให้จะต้องไปนครเซียนคลื่นสมุทร พวกนางก็ยังสามารถช่วยเหลือเขาได้มาก

แต่เขาไม่สามารถเพราะความเห็นแก่ตัวของตนเอง แล้วพาหญิงสาวทั้งสองไปเผชิญอันตรายได้

เวลาผ่านไปเจ็ดวัน

มีข่าวมาจากตำหนักอัครเสนาบดี บอกว่าหร่วนเถี่ยหนิวกลับมาจากเทือกเขาเซียนสัญจรแล้ว เชิญเฉินเจียงเหอไปพบกันที่โรงเตี๊ยมเยว่ไหล

เฉินเจียงเหอมาถึงโรงเตี๊ยมเยว่ไหล แต่ไม่ได้เข้าไปทันที เขาเดินวนรอบเมืองหลวงแคว้นเฟิงหนึ่งรอบก่อน แล้วจึงเดินเข้าไป

“ปรมาจารย์เฉินมาแล้วหรือขอรับ ท่านอัครเสนาบดีรออยู่นานแล้ว”

“พี่ใหญ่หร่วนมาถึงเร็วขนาดนี้เลยรึ รีบพาข้าไปเถอะ”

เฉินเจียงเหอเดินตามเถ้าแก่ไปยังห้องส่วนตัวที่หร่วนเถี่ยหนิวอยู่ กว้างขวางและสว่างไสว เชื่อมต่อกับระเบียงด้านนอก

เมื่อเห็นเฉินเจียงเหอมาถึง หร่วนเถี่ยหนิวก็พยักหน้าให้เถ้าแก่ ให้เขาไปเตรียมสุราอาหาร

“น้องชายเฉิน นั่งก่อน”

“พี่ใหญ่หร่วน ได้รับของมาหรือไม่”

“อย่าเพิ่งพูดเรื่องนั้น ข้าจะแนะนำคนคุ้นเคยให้เจ้ารู้จักสักครู่”

“โอ้ ไม่ทราบว่าเป็นคนคุ้นเคยท่านใด ถึงกับทำให้พี่ใหญ่หร่วนต้องให้ความสำคัญถึงเพียงนี้”

“รอสุราอาหารมาเสิร์ฟที่โต๊ะก่อน ข้าจะเชิญท่านนั้นออกมา รับรองว่าน้องชายเฉินต้องตกใจอย่างแน่นอน”

เฉินเจียงเหอได้ยินดังนั้น ก็ไม่พูดอะไรอีก นั่งรออย่างสงบ

ผิวเผินดูสงบนิ่ง แต่ในใจกลับปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์

ครั้งแรกที่เดินมาถึงหน้าประตูโรงเตี๊ยมเยว่ไหล เฉินเจียงเหอก็รีบจากไปทันที เพราะเสี่ยวเฮยสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอสูรขุย

นี่ทำให้เฉินเจียงเหอต้องเดินวนรอบเมืองหลวงหนึ่งรอบ ให้เสี่ยวเฮยสัมผัสกลิ่นอายของผู้ยิ่งใหญ่ขั้นก่อเกิดแก่นแท้และอสูรระดับสามตนอื่นๆ

สุดท้ายก็กลับมาที่โรงเตี๊ยมเยว่ไหล

ภายในโรงเตี๊ยมเยว่ไหลแห่งนี้ ในห้องส่วนตัวนี้ กลับมีกลิ่นอายของสัตว์ทิพย์ระดับสามถึงสองตน และกลิ่นอายของอสูรระดับสามอีกหนึ่งตน

สัตว์ทิพย์ระดับสามสองตนนั้น แน่นอนว่าเป็นนกต้าเผิงมงกุฎทองและลิงกระดองเต่าของหร่วนเถี่ยหนิว

แต่กลิ่นอายของอสูรระดับสามอีกตนหนึ่ง กลับเป็นกลิ่นอายของอสูรขุยสายเลือดระดับห้าชั้นสูง ตอนที่ได้กลิ่นครั้งแรก เฉินเจียงเหอยังนึกว่าเป็นราชันย์ขุยเสด็จมาเอง

หากเป็นเช่นนั้นจริง

ต่อให้เขามียันต์เคลื่อนย้ายฉับพลันขนาดเล็ก ก็หนีไม่พ้นขอบเขตจิตวิญญาณของราชันย์ขุย

ทันใดนั้นก็นึกถึงอสูรขุยในแดนลับควบคุมอสูร

นั่นหมายความว่า อสูรระดับสามตนนั้น ก็น่าจะเป็นอสูรขุยจากในแดนลับควบคุมอสูร เพียงแต่เหตุใดมันจึงมาอยู่ที่นี่กับหร่วนเถี่ยหนิวได้

คนคุ้นเคยที่หร่วนเถี่ยหนิวต้องการจะแนะนำให้เฉินเจียงเหอรู้จัก ก็คงจะเป็นอสูรขุยตนนี้เป็นแน่

“เสี่ยวเฮย สัมผัสได้หรือไม่ว่าอสูรขุยตนนี้มีระดับพลังที่แน่ชัดเท่าใด”

“ระดับพลังสามขั้นกลาง จากการสัมผัสกลิ่นอาย ระดับสายเลือดของมันสูงเกินไป ข้าคงยากที่จะต้านทานการโจมตีของมันได้”

“แต่วางใจได้ มันวิ่งไม่ทันข้าหรอก”

เสี่ยวเฮยส่งกระแสจิตผ่านแท่นวิญญาณมา

“ถ้าอย่างนั้นก็ดี เจ้าคอยระวังตัวไว้”

เฉินเจียงเหอสัมผัสได้ถึงเสี่ยวเฮยที่ซ่อนตัวอยู่ที่หน้าอก ในใจก็รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาก ตราบใดที่เจออันตราย เสี่ยวเฮยก็สามารถพาเขาหนีไปได้

ในตอนนี้ เสี่ยวเฮยแปลงร่างให้มีขนาดหนึ่งนิ้ว ซ่อนกลิ่นอาย แอบซ่อนอยู่ที่หน้าอกของเฉินเจียงเหอ

เวลาผ่านไปหนึ่งก้านธูป

เถ้าแก่โรงเตี๊ยมเยว่ไหลก็ไปนำอาหารทิพย์และสุราเซียนมาจากโรงเตี๊ยมสมบัติล้ำค่าอีกครั้ง จัดวางเต็มโต๊ะ หรูหรากว่าครั้งก่อนเสียอีก

“พี่ใหญ่หร่วนช่างใจกว้างจริงๆ”

“น้องชายเฉินอย่าพูดเลย ครั้งนี้พี่ชายคงต้องควักเลือดควักเนื้อจริงๆ แล้ว”

หร่วนเถี่ยหนิวกล่าวจบก็ลุกขึ้น เดินไปที่ระเบียงแล้วพูดว่า “ท่านอสูรขุ่ยนาม น้องชายเฉินมาถึงแล้ว สุราอาหารก็พร้อมแล้ว”

ไม่นานนัก

ก็เห็นอสูรขุยที่สูงประมาณห้าฉื่อเดินเข้ามาจากระเบียง ดวงตาหยินหยางคู่นั้นมองมาที่เฉินเจียงเหอ ราวกับจะมองทะลุความลับในใจของเขา

“นายท่าน อย่าสบตามัน”

เฉินเจียงเหอได้ยินดังนั้น ก็ประสานมือคารวะ ถือโอกาสหันไปมองหร่วนเถี่ยหนิวแทน

“น้องชายเฉิน ท่านนี้คือศิษย์ของราชันย์ขุย ท่านอสูรขุ่ยนาม และก็คือท่านที่เราเคยเห็นในแดนลับควบคุมอสูร”

หร่วนเถี่ยหนิวแนะนำ

จากนั้นก็เตรียมจะแนะนำเฉินเจียงเหอให้ท่านอสูรขุ่ยนามรู้จัก แต่กลับถูกท่านอสูรขุ่ยนามพูดขัดขึ้นเสียก่อน

“กลิ่นอายของเจ้า ข้ารู้สึกคุ้นเคยมาก บนยอดเขาพันจั้งมีเจ้าอยู่”

“ข้าน้อยเฉินเจียงเหอ เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ท่านอสูรขุ่ยนามยังจดจำได้”

เฉินเจียงเหอประสานมือคารวะอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน เฉินเจียงเหอก็รู้สึกประหลาดใจ สงสัยว่าเหตุใดท่านอสูรขุ่ยนามจึงพูดภาษามนุษย์ได้ ตามที่บันทึกไว้ใน [เทียนหนานจื้อ]

สัตว์อสูรและสัตว์ทิพย์ต้องบ่มเพาะจนถึงระดับสามตอนปลาย จึงจะสามารถหลอมกระดูกคอ พูดภาษามนุษย์ได้

“เสี่ยวเฮย เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าท่านอสูรขุ่ยนามมีระดับพลังแค่สามขั้นกลาง เหตุใดจึงพูดภาษามนุษย์ได้”

“ใครบอกเจ้าว่าระดับสามขั้นกลางจะพูดภาษาของสัตว์สองขาไม่ได้”

เสี่ยวเฮยพูดอย่างไม่รีบร้อน

“ตราบใดที่มีอาคมลับจ้าวอสูร ต่อให้ไม่หลอมกระดูกคอ สัตว์อสูรระดับสามขั้นต้นก็สามารถพูดภาษามนุษย์ได้”

“อาคมลับนี้เจ้ามีหรือไม่”

“มี”

“แล้วทำไมเจ้ายังส่งกระแสจิตคุยกับข้า”

“ทำไมข้าต้องเรียนภาษาของสัตว์สองขาด้วย”

“...”

“อ้อ ไม่สิ แล้วมันแปลงร่าง... โอเค ข้าเข้าใจแล้ว มันเป็นศิษย์ของราชันย์ขุย ย่อมต้องได้อาคมลับจ้าวอสูรมาบ้าง สามารถแปลงขนาดร่างได้”

“นี่มันก็แค่ความสามารถพื้นๆ ของจ้าวอสูรเท่านั้น ไม่เห็นจะมีอะไรให้เจ้าต้องตื่นเต้นเลย”

“...”

เฉินเจียงเหอรู้สึกเหมือนได้เรียนรู้บทเรียนใหม่อีกครั้ง

“หญ้าบัวโลหิตห้าใบ เป็นเจ้าที่ได้ไปใช่หรือไม่”

ท่านอสูรขุ่ยนามมองมาที่เฉินเจียงเหอ กล่าวอย่างเรียบเฉย

เฉินเจียงเหอเหลือบมองหร่วนเถี่ยหนิว ก็พบว่าอีกฝ่ายมีสีหน้าจนปัญญา เห็นได้ชัดว่าเรื่องเช่นนี้ปิดบังกันไม่ได้

แต่โชคดีที่ราชันย์ขุยไม่ได้มาด้วย ตอนนี้เขายังไม่ตกอยู่ในอันตราย

“เจ้าไม่ต้องกังวล ท่านอาจารย์จะไม่ลงมือกับผู้ฝึกตนเพียงเพราะหญ้าบัวโลหิตห้าใบต้นเดียวหรอก โดยเฉพาะกับผู้ฝึกตนที่ยอมมอบหญ้าบัวโลหิตห้าใบให้แต่โดยดี”

“นี่คือหญ้าบัวโลหิตสามใบและแก่นอสูรสายวารี ท่านอาจารย์ประทานให้เจ้า ต่อไปหากเจ้าได้หญ้าบัวโลหิตห้าใบมาอีก ก็สามารถเข้าไปในเทือกเขาเซียนสัญจรเพื่อพบท่านอาจารย์ได้โดยตรง พวกเราเผ่าขุยหนิวมีนิสัยใจกว้างและเมตตา ที่ไม่ชอบที่สุดคือการฆ่าฟันผู้บริสุทธิ์”

หว่างคิ้วของท่านอสูรขุ่ยนามส่องประกายแสง ปรากฏหญ้าบัวโลหิตสามใบที่เฉินเจียงเหอคุ้นเคย และแก่นอสูรสายวารีอีกหนึ่งลูก

“นี่... ขอบคุณท่านอาวุโสราชันย์ขุยที่ประทานให้ และขอบคุณท่านอสูรขุ่ยนามที่อุตส่าห์เดินทางมาด้วยตนเอง” เฉินเจียงเหอรับหญ้าบัวโลหิตสามใบและแก่นอสูรสายวารีมา

โค้งคำนับไปยังทิศทางของเทือกเขาเซียนสัญจร จากนั้นก็ประสานมือขอบคุณท่านอสูรขุ่ยนาม

“เจ้าไม่ต้องโทษหร่วนเถี่ยหนิวที่บอกเรื่องของเจ้า ถ้าไม่ใช่เพราะเขาคอยปกป้องเจ้า เขาคงไม่ไปอ้อนวอนต่อรองกับท่านอาจารย์อยู่ที่เทือกเขาเซียนสัญจรนานถึงครึ่งปีหรอก”

ท่านอสูรขุ่ยนามแยกเขี้ยว

“ก็ไม่รู้ว่าเจ้าคนเลวผู้นี้กล้าดียังไง ถึงกับกล้าต่อปากต่อคำกับท่านอาจารย์ โชคดีที่ท่านอาจารย์ใจกว้างเมตตา หากเป็นจ้าวอสูรตนอื่น คงจับเจ้าสัตว์สองขาที่ไม่เชื่อฟังผู้นี้กินไปนานแล้ว”

[จบแล้ว]