บทที่ 270 - พลิกฟ้าสะเทือนดิน ความโกลาหลที่สงบลง

บทที่ 270 - พลิกฟ้าสะเทือนดิน ความโกลาหลที่สงบลง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ย่างเข้าต้นเดือนสอง

หร่วนเถี่ยหนิวเดินทางมารับอาวุธวิเศษบ่มเพาะปราณป้องกัน ทั้งยังนำข่าวสารหนึ่งมาให้เฉินเจียงเหอ

ประมุขตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์ได้ออกจากเทือกเขาเซียนสัญจร เข้าปกครองแคว้นเฟิง สังหารผู้ยิ่งใหญ่ระดับก่อเกิดแก่นแท้ไปหนึ่งคน

นับแต่นั้น แคว้นเฟิงก็ตกเป็นแคว้นในอาณัติของตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์อย่างสมบูรณ์

แคว้นเฟิงเริ่มเปิดฉากโจมตีแคว้นชิงและแคว้นฉีอย่างเต็มรูปแบบ หวังจะขับไล่ทั้งสองแคว้นออกจากฝั่งใต้ของแม่น้ำทงเทียนในคราวเดียว

ในขณะเดียวกัน เกาเพ่ยเหยาก็ส่งจดหมายมา กล่าวถึงสถานการณ์ของสามแคว้นเช่นกัน ย้ำเตือนให้เฉินเจียงเหอช่วงนี้ห้ามออกจากเขตแดนตลาดนัดสำนักเซียนเด็ดขาด

ไม่ทราบด้วยเหตุผลใด

สงครามสามแคว้นครั้งนี้ เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ระดับก่อเกิดแก่นแท้กลับไม่มีใครยื่นมือเข้ามาแทรกแซง

แคว้นเฟิงตั้งใจจะควบคุมดินแดนทั้งหมดทางใต้ของแม่น้ำทงเทียน แต่สำนักแดนใต้กลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

ดูเหมือนว่า จะไม่สนใจเลยว่าแคว้นเฟิงกำลังจะปิดล้อมสำนักแดนใต้ไว้

เดือนเจ็ด

สงครามครั้งสุดท้ายของสามแคว้นปะทุขึ้นอย่างเต็มรูปแบบที่ตลาดนัดริมท่า ทรัพยากรสงครามอย่างยันต์ทิพย์ โอสถทิพย์ ราคาพุ่งสูงขึ้นเป็นเส้นตรง ยันต์ทิพย์ระดับหนึ่งชั้นกลางและชั้นสูงราคาบวกเพิ่มเกือบสามเท่า

โอสถทิพย์รักษาระดับกลางและชั้นสูงราคาบวกเพิ่มเกินกว่าสามเท่า

โอสถรักษาระดับสองชั้นกลาง โอสถสร้างกล้ามเนื้อสมานกระดูก ราคาบวกเพิ่มสูงถึงหนึ่งหมื่นหนึ่งพันหกร้อยศิลาปราณ

ราคาบวกเพิ่มเกือบห้าเท่า

สามารถจินตนาการได้เลยว่าสงครามที่ตลาดนัดริมท่านั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

นี่คือการต่อสู้ของผู้ฝึกตนโดยแท้ ส่งผลกระทบไปถึงผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณและผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐาน กระทั่งผู้ฝึกตนสร้างฐานสภาวะสมบูรณ์ก็ยังลงสนามรบ

แม้เฉินเจียงเหอจะไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง แต่จากระดับราคาทรัพยากรที่บวกเพิ่มอย่างน่าสะพรึงกลัว ก็ไม่ยากที่จะเดาได้ถึงความรุนแรงของสงครามที่ตลาดนัดริมท่า

ในอดีตตอนที่ตลาดนัดสัตว์อสูรเกิดคลื่นอสูร ยันต์ทิพย์ระดับหนึ่งชั้นกลางและชั้นสูง และโอสถทิพย์ระดับหนึ่งชั้นกลางและชั้นสูง ก็บวกราคาเพิ่มเพียงประมาณสองเท่าเท่านั้น

แต่ปัจจุบันกลับพุ่งสูงถึงสามเท่า

โอสถสร้างกล้ามเนื้อสมานกระดูกเกือบจะถึงห้าเท่า

ตอนที่เฉินเจียงเหอได้รับข่าวจากหร่วนเถี่ยหนิว เขาก็มีลางสังหรณ์แล้วว่า สามแคว้นจะต้องเกิดสงครามครั้งใหญ่

เพียงแต่คาดไม่ถึงว่าจะรุนแรงถึงเพียงนี้

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขา

ในช่วงเดือนสอง เฉินเจียงเหอก็เริ่มวาด ยันต์ทิพย์ระดับหนึ่งชั้นกลางและชั้นสูง ทั้งยังให้เจียงหรูซวี่หลอมโอสถทิพย์รักษาระดับหนึ่งชั้นกลางและชั้นสูง รวมถึงโอสถสร้างกล้ามเนื้อสมานกระดูกด้วย

จนกระทั่งปลายเดือนแปด สงครามสามแคว้นก็สิ้นสุดลงในที่สุด

เนื่องจากเทือกเขาเซียนสัญจรเกิดคลื่นอสูร สัตว์อสูรระดับหนึ่งและสัตว์อสูรระดับสองจำนวนมากบุกไปยังตลาดนัดริมท่าพร้อมกัน โจมตีผู้ฝึกตนแคว้นฉีและผู้ฝึกตนแคว้นชิงอย่างดุเดือด

นี่ทำให้แคว้นเฟิงที่เดิมทีก็ได้เปรียบอยู่แล้ว อาศัยความได้เปรียบอย่างท่วมท้น กวาดล้างผู้ฝึกตนของทั้งสองแคว้นจนสิ้นซาก

กระทั่งสัตว์อสูรในแม่น้ำทงเทียน ก็ยังเข้าร่วมสงคราม โจมตีผู้ฝึกตนแคว้นฉีและผู้ฝึกตนแคว้นชิง

ศึกครั้งนี้ แคว้นเฟิงชนะขาดลอย แคว้นฉีและแคว้นชิงพ่ายแพ้ยับเยิน

นับแต่นั้น สามแคว้นใช้แม่น้ำทงเทียนเป็นเส้นแบ่งเขตแดน ฝั่งใต้เป็นอาณาเขตของแคว้นเฟิง ฝั่งเหนือเป็นอาณาเขตของแคว้นฉีและแคว้นชิง

ในสงครามครั้งนี้ เฉินเจียงเหอและเจียงหรูซวี่เรียกได้ว่ากอบโกยไปเต็มไม้เต็มมือ

แม้ว่าวัตถุดิบทำยันต์ระดับหนึ่งจะราคาบวกเพิ่มเช่นกัน แต่เฉินเจียงเหอที่ได้ข่าวจากหร่วนเถี่ยหนิวล่วงหน้า ก็ได้ไปกว้านซื้อวัตถุดิบทำยันต์ระดับหนึ่งชั้นกลางและชั้นสูงจำนวนมากจากหอร้อยสมบัติไว้ก่อนแล้ว

สามแสนเจ็ดหมื่นแปดพันหนึ่งร้อยศิลาปราณ

เฉินเจียงเหอคาดไม่ถึงเลยว่า ตนเองจะสามารถใช้ประโยชน์จากยันต์ทิพย์ระดับหนึ่งชั้นกลางและชั้นสูง กอบโกยศิลาปราณได้มากมายขนาดนี้ภายในเวลาหกเดือน

แต่เมื่อเทียบกับรายได้ห้าแสนหนึ่งหมื่นศิลาปราณของเจียงหรูซวี่

ศิลาปราณของเขาก็ไม่นับว่ามากมายอะไร

ใครจะไปคาดคิดว่าโอสถสร้างกล้ามเนื้อสมานกระดูกจะราคาบวกเพิ่มไปถึงหนึ่งหมื่นหนึ่งพันหกร้อยศิลาปราณ

หลังจากมีศิลาปราณอยู่ในมือ

เฉินเจียงเหอก็นำศิลาปราณหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นห้าพันก้อนออกมามอบให้จวงซินเหยียน ในจำนวนนี้หกหมื่นห้าพันศิลาปราณ คือที่ติดค้างไว้ตอนที่จวงซินเหยียนช่วยประมูลไม้โลหิตใยทองคำ

ส่วนที่เหลืออีกห้าหมื่น คือที่เขาร้องขอจากจวงซินเหยียนเอง

ต่อให้หักลบศิลาปราณที่คืนให้จวงซินเหยียนไปแล้ว ในมือของเฉินเจียงเหอก็ยังคงเหลือศิลาปราณอยู่สามสิบห้าหมื่นสองพันหนึ่งร้อยห้าสิบหกก้อน

แน่นอนว่า ศิลาปราณในมือของจวงซินเหยียนนั้นมีมากกว่า เฉินเจียงเหอคาดคะเนดูแล้ว อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะมีศิลาปราณชั้นต่ำนับล้านก้อน

ความเร็วในการหาศิลาปราณของปรมาจารย์หลอมโอสถ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่เกิดสงครามครั้งใหญ่ ต้องบอกว่าปรมาจารย์หลอมโอสถช่างกอบโกยได้เก่งกาจเหลือเกิน

เดือนเก้า

เมื่อเปลวไฟแห่งสงครามสงบลง ราคาที่บวกเพิ่มของทรัพยากรสงครามก็เริ่มกลับสู่ภาวะปกติ

เฉินเจียงเหอก็เริ่มวาดอักขระยันต์ระดับสองชั้นสูง

จนกระทั่งถึงกลางเดือนสิบเอ็ด

ช่วงเวลาที่ราคาทรัพยากรบวกเพิ่มอย่างบ้าคลั่งก็สิ้นสุดลงในที่สุด

ยันต์โจมตีทิพย์ระดับหนึ่งชั้นสูงหนึ่งแผ่นกลับมาอยู่ที่ราคาสิบศิลาปราณ

โอสถทิพย์รักษาระดับหนึ่งชั้นสูงหนึ่งเม็ด ก็กลับมาอยู่ที่สี่สิบศิลาปราณ

แม้แต่โอสถสร้างกล้ามเนื้อสมานกระดูก ราคาแลกเปลี่ยนศิลาปราณในหอแลกเปลี่ยน ก็กลับมาอยู่ที่ประมาณสองพันห้าร้อยศิลาปราณ

โครงสร้างอำนาจของสามแคว้นในแคว้นเทียนหนานได้มั่นคงแล้ว

ศึกที่ท่าข้าม สิ้นสุดยุคแห่งความโกลาหลที่ยาวนานถึงสิบสี่ปีในแคว้นเทียนหนาน

สำนักแดนใต้ไม่ได้ยื่นมือเข้ามาแทรกแซง นี่ทำให้ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างคาดเดากันไปต่างๆ นานาว่า ตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์คงจะบ่มเพาะสัตว์อสูรระดับสี่ได้สำเร็จแล้วจริงๆ

มิฉะนั้นแล้ว ตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์ทำตัวอหังการถึงเพียงนี้ สำนักแดนใต้จะทนได้อย่างไร

ปลายเดือนสิบสอง เกาเพ่ยเหยาส่งจดหมายมา เชิญเฉินเจียงเหอไปสังสรรค์เล็กๆ ที่โรงเตี๊ยมเซียนเหมิน พร้อมกันนั้นก็เชิญอวี๋ต้าหนิวไปด้วย

วันสิ้นปี

เฉินเจียงเหอเดินทางไปยังเมืองชิงอวิ๋นหนึ่งเที่ยว รับอวี๋ต้าหนิว แล้วมุ่งหน้าไปยังโรงเตี๊ยมเซียนเหมินพร้อมกัน

เกาเพ่ยเหยารออยู่ในห้องส่วนตัวนานแล้ว

“เจียงเหอเกอ ต้าหนิวเกอ”

“เพ่ยเหยา~”

หลังจากทักทายกันแล้ว ต่างก็แยกย้ายกันนั่ง

“ยินดีกับเจียงเหอเกอด้วย สงครามสามแคว้นครั้งนี้ คงทำให้กระเป๋าตุงเลยสินะ”

เกาเพ่ยเหยากล่าวแสดงความยินดี

เฉินเจียงเหอหัวเราะเบาๆ “ไม่ได้เตรียมตัวอะไรเลย ไม่ได้กอบโกยศิลาปราณมาเท่าใดนัก”

“คิกคิก...”

เกาเพ่ยเหยาเม้มปากยิ้ม

ในเดือนสอง เฉินเจียงเหอจู่ๆ ก็ไปกว้านซื้อวัตถุดิบทำยันต์ระดับหนึ่งชั้นกลางและชั้นสูงในหอร้อยสมบัติอย่างบ้าคลั่ง วัตถุดิบทำยันต์สองหมื่นศิลาปราณ เกือบจะเหมาเคาน์เตอร์วัตถุดิบทำยันต์จนเกลี้ยง เรื่องนี้จะปิดบังได้อย่างไร

เกาเพ่ยเหยาคาดเดาว่า ในสงครามครั้งใหญ่นี้ อย่างน้อยเฉินเจียงเหอก็คงกอบโกยไปได้ถึงสองแสนศิลาปราณ

แน่นอนว่า คำพูดของเฉินเจียงเหอก็ไม่นับว่าถ่อมตน

ที่ว่าไม่ได้กอบโกยมาเท่าใดนัก ก็ต้องดูว่าเทียบกับใคร

หากเทียบกับปรมาจารย์ทางยันต์คนอื่นๆ เฉินเจียงเหอย่อมทิ้งห่างพวกเขาไปหลายช่วงถนน

หลังจากเดือนสี่ วัตถุดิบทำยันต์ระดับหนึ่ง ราคาบวกเพิ่มถึงสิบเท่า ลดทอนผลกำไรของผู้สร้างยันต์ลงอย่างมาก แต่เฉินเจียงเหอไม่ได้รับผลกระทบ

ดังนั้น ปรมาจารย์ทางยันต์เหล่านั้นน่าจะทำกำไรได้สักสิบกว่าหมื่นศิลาปราณ อย่างมากที่สุดไม่เกินสองแสน

แต่หากเทียบกับเจียงหรูซวี่

ก็ยังนับว่าห่างชั้นกันมาก

“เพ่ยเหยา ตอนนี้สถานการณ์ข้างนอกเป็นอย่างไรบ้าง” อวี๋ต้าหนิวเอ่ยปากถามขึ้นในตอนนี้

เกาเพ่ยเหยาจำเป็นต้องออกไปทำภารกิจของสำนัก ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่ในสำนักหรือตลาดนัดสำนักเซียนตลอดเวลา ดังนั้น นางจึงรู้สถานการณ์ภายนอกได้ดีที่สุด

“ต้าหนิวเกอคงอยากจะไปตลาดนัดตัวเป่าเพื่อตามหาเสี่ยวหนิวสินะ”

เกาเพ่ยเหยาก็รู้เรื่องที่อวิ๋นเสี่ยวหนิวหายตัวไปเช่นกัน

ที่ว่ากันว่าถูกผู้ยิ่งใหญ่โพ้นทะเลพาตัวไป แต่สถานการณ์ที่แท้จริงเป็นอย่างไรก็ไม่มีใครรู้ หากถูกผู้ยิ่งใหญ่โพ้นทะเลพาตัวไปจริงๆ ก็นับว่ายากจะคาดเดาโชคชะตาได้

แต่หากไม่ได้ถูกพาตัวไป นั่นก็นับว่าอันตรายแล้ว

บางทีอาจจะไม่อยู่บนโลกนี้แล้วก็ได้

“โครงสร้างสามแคว้นมั่นคงแล้ว ทางเหนือของแม่น้ำทงเทียน ภายในอาณาเขตของแคว้นฉีและแคว้นชิงล้วนนับว่าปลอดภัย ปรากฏเหตุการณ์โจรปล้นชิงน้อยมาก”

“ทางใต้ของแม่น้ำทงเทียน แคว้นเฟิงก็เริ่มทำการกวาดล้างโจรปล้นชิงและมารบำเพ็ญ ผู้บริหารระดับสูงของแคว้นเฟิงจำนวนไม่น้อย ก็เริ่มถูกตรวจสอบ หากพบว่าในอดีตเคยเป็นโจรปล้นชิง หรือมารบำเพ็ญ ก็จะถูกถอดถอนจากตำแหน่งขุนนางเซียนทั้งหมด”

“ขณะเดียวกัน แคว้นเฟิงก็ได้จัดตั้งกองกำลังพิทักษ์กำจัดมาร ขึ้นมาเพื่อจัดการกับมารบำเพ็ญและโจรปล้นชิงโดยเฉพาะ ในปัจจุบัน แคว้นเฟิงยังคงวุ่นวายอยู่มาก มีการกวาดล้างมารบำเพ็ญและโจรปล้นชิงอยู่ทั่วทุกหนแห่ง”

“อย่างมากที่สุดก็อีกครึ่งปี แคว้นเฟิงก็จะกลับมาสงบสุข”

เกาเพ่ยเหยาเล่าสถานการณ์ภายนอกโดยสังเขปให้เฉินเจียงเหอและอวี๋ต้าหนิวฟัง

เฉินเจียงเหอและอวี๋ต้าหนิวสบตากัน ในใจต่างก็เริ่มคิดคำนวณถึงหนทางในอนาคต

สถานการณ์ภายนอกมั่นคงแล้ว

ตระกูลอวี๋หากต้องการพัฒนาต่อไป ย่อมไม่อาจปักหลักอยู่ที่ตลาดนัดสำนักเซียนได้อีก

ในตลาดนัดสำนักเซียนมีผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานมากเกินไป ไม่เหมาะกับการพัฒนาในระยะยาวของตระกูลอวี๋ อีกทั้งทรัพยากรก็ถูกสำนักแดนใต้ควบคุมอย่างเข้มงวด

ที่สำคัญที่สุดคือ สำนักแดนใต้และตลาดนัดสำนักเซียนถูกอาณาเขตของแคว้นเฟิงปิดล้อมไว้ ทรัพยากรจำนวนมากไม่สามารถขนส่งเข้ามาได้

สำหรับตระกูลเซียนขั้นสร้างฐานที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว นี่ถือเป็นเรื่องที่ไม่เป็นผลดีอย่างยิ่ง

“เพ่ยเหยา สำนักแดนใต้มองแคว้นเฟิงอย่างไร หรือพูดอีกอย่างคือ มีแผนจะลงมือกับตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์หรือไม่”

เฉินเจียงเหอเอ่ยถาม

ต่อให้จะต้องย้ายออกจากตลาดนัดสำนักเซียน ก็ต้องทำความเข้าใจทัศนคติของสำนักแดนใต้ที่มีต่อตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์ให้ชัดเจนเสียก่อน

มิฉะนั้นแล้ว หากเพิ่งจะย้ายออกจากตลาดนัดสำนักเซียน

สำนักแดนใต้ก็เปิดศึกกับตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์ทันที

เช่นนั้นการอยู่ข้างนอกก็จะยิ่งอันตราย

แต่ว่า หากเกิดการต่อสู้กันขึ้นมาจริงๆ การอยู่ในตลาดนัดสำนักเซียนก็จะยิ่งอันตรายมากขึ้นไปอีก

“ตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์มีสัตว์อสูรระดับสี่หนึ่งตัว นี่เป็นเรื่องที่ใครๆ ก็รู้กันอยู่แล้ว ส่วนสัตว์อสูรระดับสี่ตัวนี้จะเป็นตัวเดียวกับอสูรยักษ์ระดับสี่ที่อยู่ในใจกลางเทือกเขาเซียนสัญจรหรือไม่ ปัจจุบันยังไม่มีใครทราบ”

“ประมุขสำนักชราภาพแล้ว พลังโลหิตเสื่อมถอย สำนักแดนใต้จะไม่เปิดศึกกับตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์”

เกาเพ่ยเหยาพูดถึงตรงนี้ ก็ส่งเสียงผ่านจิตให้เฉินเจียงเหอเพียงลำพัง

“อาจารย์ข้าคาดเดาว่า สัตว์อสูรระดับสี่ของตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์ และอสูรยักษ์ระดับสี่ในเทือกเขาเซียนสัญจร ไม่น่าจะใช่ตัวเดียวกัน ดังนั้น สำนักแดนใต้จึงมีความเป็นไปได้สูงว่าจะย้ายไปยังฝั่งเหนือของแม่น้ำทงเทียน”

“ความหมายของเจ้าคือ สำนักแดนใต้ต้องการอยู่ร่วมกับตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์อย่างสันติ เพื่อปกครองแคว้นเทียนหนานร่วมกันรึ”

“ในสถานการณ์ปัจจุบัน ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้

เฉินเจียงเหอก็รู้สึกทอดถอนใจอยู่บ้าง ไม่นึกว่าโครงสร้างอำนาจหลังความโกลาหลจะเป็นเช่นนี้ คาดไม่ถึงเลยจริงๆ

ตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์ไปได้สิ่งใดมาจากเทือกเขาเซียนสัญจรกันแน่

ถึงกับบ่มเพาะสัตว์อสูรระดับสี่ขึ้นมาได้จริงๆ ทั้งยังบรรลุข้อตกลงร่วมมือกับอสูรยักษ์ระดับสี่ในเทือกเขาเซียนสัญจร

ไม่เพียงแต่ส่งสัตว์อสูรระดับหนึ่งและระดับสองจำนวนนับไม่ถ้วนมาช่วยเหลือในสงครามสามแคว้น

ยังร่วมมือกับตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์เพื่อต่อต้านสำนักแดนใต้อีกด้วย

“สำนักแดนใต้จะย้ายออกจากฝั่งใต้ของแม่น้ำทงเทียนเมื่อใด” เฉินเจียงเหอส่งเสียงถาม

“สำนักกำลังเจรจากับตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์เรื่องแดนลับที่ไม่รู้จักในเทือกเขาเซียนสัญจร น่าจะรอให้เรื่องนี้ตกลงกันได้เรียบร้อยแล้ว จึงจะย้ายออกไป”

เกาเพ่ยเหยาสำหรับเรื่องที่ประตูทิศใต้ของสำนักแดนใต้จะย้ายไปยังประตูทิศเหนือที่ฝั่งเหนือของแม่น้ำทงเทียนนั้น นางไม่ได้รู้สึกหดหู่ หรือผิดหวังแม้แต่น้อย

หลังจากที่นางออกมาจากแดนลับที่ไม่รู้จัก หากเซียวเฉินยังคงมาพัวพันอีก นางก็คงทำได้เพียงจากไปไกล

ปรมาจารย์หลานดีต่อนางอย่างยิ่ง

แต่นางไม่อาจเพราะปรมาจารย์หลานดีต่อนาง ก็เลยยอมละทิ้งเส้นทางเซียนของตนเองได้

“เจียงเหอเกอท่านวางใจเถอะ ต่อให้สำนักจะร่วมมือกับตระกูลโจวเปิดแดนลับที่ไม่รู้จักแห่งนี้ โควตาของท่านก็จะไม่หายไปไหน”

“อืม”

เฉินเจียงเหอกังวลเรื่องโควตาเข้าแดนลับที่ไม่รู้จักของตนเองอย่างมากจริงๆ

ในใจของเขา ยังคงหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้เข้าสู่แดนลับที่ไม่รู้จักแห่งนี้ เขาได้เตรียมไพ่ตายป้องกันตัวไว้เพียงพอแล้ว

ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนอิสระแก่นแท้เทียม ก็ยังสามารถป้องกันตัวได้

ดังนั้น เฉินเจียงเหอจึงอยากจะเข้าไปในแดนลับที่ไม่รู้จักแห่งนี้ เพื่อตามหาวาสนาก่อเกิดแก่นแท้ ในมือของเขามีผลปราณแท้อยู่หนึ่งผลก็จริง

แต่ของทิพย์ก่อเกิดแก่นแท้เพียงชิ้นเดียวสำหรับเขาแล้ว มันน้อยเกินไป

เพิ่มโอกาสก่อเกิดแก่นแท้สองส่วนรึ

แม้ว่าจะยังไม่ได้สัมผัสกับความลับของการก่อเกิดแก่นแท้ แต่เขาก็ยังรู้สถานการณ์ของตนเองดี ว่ารากปราณผสมห้าธาตุอย่างเขา ยังจะไปหวังมีโอกาสก่อเกิดแก่นแท้สูงๆ ได้อีกหรือ

คาดว่าต่อให้มีของทิพย์ก่อเกิดแก่นแท้หนึ่งชิ้น เขาก็คงมีโอกาสก่อเกิดแก่นแท้เพียงแค่สองส่วนเท่านั้น

สองส่วนรึ นี่มันจะต่างอะไรกับการไปตาย!

หลังจากส่งเสียงพูดคุยกับเกาเพ่ยเหยาอีกสองสามประโยค เขาก็หันไปพูดคุยสัพเพเหระกับอวี๋ต้าหนิว

ไม่ใช่ว่าจงใจปิดบังอวี๋ต้าหนิว แต่เป็นเพราะบางเรื่อง ด้วยระดับพลังของอวี๋ต้าหนิว การรู้มากเกินไปไม่ใช่เรื่องดี

“ต้าหนิวเกอ หากตระกูลอวี๋คิดจะย้ายออกจากเมืองชิงอวิ๋นจริงๆ ทางที่ดีที่สุดคือย้ายไปทางเหนือ ฝั่งแคว้นเฟิงนี้อย่างไรก็ยังไม่ค่อยมั่นคงนัก”

“อืม เพ่ยเหยาพูดถูก”

...

เฉินเจียงเหอและอวี๋ต้าหนิวออกจากตลาดนัดสำนักเซียน กลับมายังเมืองชิงอวิ๋นที่ตระกูลอวี๋อาศัยอยู่ พวกเขาไม่ได้ไม่เข้าร่วมงานประมูลวันสิ้นปีครั้งนี้

เป็นเพราะงานประมูลวันสิ้นปีของปีนี้ถูกระงับ

แม้แต่หอแลกเปลี่ยนก็ยังปิด

นี่คือการที่สำนักแดนใต้กำลังรวบรวมทรัพยากรให้ศิษย์ขั้นสร้างฐาน

ในปัจจุบัน ประตูทิศใต้ของสำนักแดนใต้ทั้งหมดตกอยู่ในวงล้อมอาณาเขตของแคว้นเฟิง ทรัพยากรจำนวนมากไม่สามารถขนส่งเข้ามาได้

เป็นดังที่เกาเพ่ยเหยากล่าว

ประมุขสำนักแดนใต้อายุมากแล้ว อยู่ในช่วงที่พลังโลหิตเสื่อมถอย

จึงไม่ต้องการเปิดศึกกับตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์

และ ตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์ก็ไม่ต้องการเปิดศึกกับสำนักแดนใต้เช่นกัน พวกเขาอาจจะมีสัตว์อสูรระดับสี่หนึ่งตัว

ทั้งยังร่วมมือกับอสูรยักษ์ระดับสี่ในเทือกเขาเซียนสัญจร

แต่หากต้องสู้กันจนตัวตาย สำนักแดนใต้ที่ครองแคว้นเทียนหนานมานานหลายปีเช่นนี้ จะไม่มีไพ่ตายได้อย่างไร

หากปรมาจารย์หยวนอิงที่อายุขัยใกล้จะหมดสิ้น สู้ตายยอมแลกชีวิตกับอสูรยักษ์ระดับสี่ทั้งสองตัว ก็ย่อมไม่เป็นผลดีต่อตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์มากที่สุด

มีแต่จะทำให้ตระกูลเซียนหุ่นเชิดลู่ ตระกูลเซียนผู้ปรุงยาจี ตระกูลเซียนช่างหลอมเฉิน เป็นฝ่ายที่ได้ผลประโยชน์ไป

ตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์ของพวกเขา เกรงว่าคงจะต้องล่มสลายอย่างแท้จริง

ลานหลังจวนตระกูลอวี๋

อวี๋ต้าหนิวมองเฉินเจียงเหอ เอ่ยถามว่า “พี่ใหญ่ ท่านว่าตระกูลอวี๋ควรจะย้ายไปที่ใดดี”

เฉินเจียงเหอมีสีหน้าครุ่นคิด

ผ่านไปครู่ใหญ่ จึงมองอวี๋ต้าหนิวกล่าวว่า “ฝั่งใต้ของแม่น้ำทงเทียน ทรัพยากรอุดมสมบูรณ์กว่า แต่สถานการณ์ในแคว้นเฟิงยังไม่มั่นคง สู้ฝั่งเหนือของแม่น้ำทงเทียนไม่ได้”

“หากเจ้าต้องการให้ตระกูลอวี๋พัฒนาอย่างมั่นคง การไปฝั่งเหนือของแม่น้ำทงเทียนย่อมดีที่สุด หากเจ้าต้องการแสวงหาวาสนา แน่นอนว่าการอยู่ที่ฝั่งใต้ของแม่น้ำทงเทียนย่อมดีกว่า”

อวี๋ต้าหนิวพยักหน้า

“ตระกูลอวี๋มีวิชาสืบทอดวิถียันต์ระดับหนึ่งและวิชาสืบทอดหุ่นเชิดระดับหนึ่งที่พี่ใหญ่ส่งมาให้ ก็สามารถค่อยๆ พัฒนาไปได้อย่างช้าๆ ไม่จำเป็นต้องไปเสี่ยงภัยแสวงหาวาสนา”

“อืม เจ้าวางแผนจะให้ตระกูลอวี๋ย้ายไปทางเหนือเมื่อใด”

เฉินเจียงเหอเอ่ยถาม

“เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตอนนี้สถานการณ์สงบลงแล้ว หากไปช้า เกรงว่าในแคว้นฉีและแคว้นชิงจะไม่มีที่ให้ตระกูลอวี๋หยั่งเท้า”

“ก็ดี”

เฉินเจียงเหอพยักหน้า มือพลิกคว่ำ แผ่นหยกสืบทอดแผ่นหนึ่งปรากฏขึ้นในฝ่ามือ

“ในนี้คือวิชาสืบทอด ยันต์อัสนีดาวตก ยันต์ป้องกันกายแสงทอง ยันต์เพลิงแดงฉานทะยานเมฆา ระดับสองชั้นต่ำ สามารถทำให้ตระกูลอวี๋ปักหลักที่ฝั่งเหนือของแม่น้ำทงเทียนด้วยวิถียันต์ได้”

พูดจบ เฉินเจียงเหอก็มอบแผ่นหยกสืบทอดแผ่นนี้ให้อวี๋ต้าหนิว

ส่วนวิชาสืบทอดหุ่นเชิดระดับสอง เฉินเจียงเหอจะไม่มอบให้ตระกูลอวี๋ เพราะนี่ไม่ใช่การช่วยตระกูลอวี๋ แต่เป็นการทำร้ายตระกูลอวี๋

เมื่อใดที่เรื่องที่ตระกูลอวี๋มีวิชาสืบทอดหุ่นเชิดระดับสองถูกเปิดโปงออกไป ก็จะนำมาซึ่งภัยพิบัติล้างผลาญ

“พี่ใหญ่ นี่มัน...”

“รับไปเถอะ ไม่ต้องพูดมาก”

“แล้วพี่ใหญ่เตรียมจะไปที่ใด หรือว่าจะไปฝั่งเหนือของแม่น้ำทงเทียนด้วยกัน” อวี๋ต้าหนิวเสนอแนะ

ตระกูลอวี๋ย้ายออกจากเมืองชิงอวิ๋น

อ่าววารีใสย่อมต้องถูกตลาดนัดสำนักเซียนยึดคืน เมื่อถึงตอนนั้นเฉินเจียงเหอก็คงต้องหาที่อยู่ใหม่

แต่ว่า เฉินเจียงเหอจะไม่ไปแคว้นฉีและแคว้นชิงที่อยู่ฝั่งเหนือของแม่น้ำทงเทียน

สองตระกูลชิงเหอคือหนึ่งในหกตระกูลขุนนางเซียนใหญ่ของแคว้นชิง เมื่อไม่นานมานี้ยังยุยงให้แคว้นชิงเจรจากับตลาดนัดสำนักเซียน คิดจะขับไล่เขาออกจากตลาดนัดสำนักเซียน

หากเขาไปฝั่งเหนือของแม่น้ำทงเทียน ก็เท่ากับหมดทางรอด

แคว้นชิงพ่ายแพ้ก็จริง

แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถต่อกรได้

กษัตริย์ของแคว้นชิงคือผู้เฒ่าชิงโยว เป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับก่อเกิดแก่นแท้

และแคว้นชิงยังมีผู้ยิ่งใหญ่ระดับก่อเกิดแก่นแท้อีกหลายท่าน เบื้องหลังยังมีตระกูลเซียนหุ่นเชิดลู่คอยสนับสนุน

มันไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถต้านทานได้

ต่อให้ไปแคว้นฉี ก็ไม่ปลอดภัยเช่นกัน

แคว้นฉีและแคว้นชิงสวมกางเกงตัวเดียวกัน เมื่อถึงตอนนั้นย่อมต้องช่วยแคว้นชิง จับตัวเขาไว้อย่างแน่นอน

มรณภาพคงไม่ถึงขั้นนั้น

แต่มีความเป็นไปได้สูงว่าจะต้องกลายเป็นเครื่องมือวาดยันต์ไปอีกหกร้อยปี

“ข้าจะอยู่ที่ตลาดนัดสำนักเซียนไปก่อน รอให้สถานการณ์ในแคว้นเฟิงมั่นคงแล้ว ค่อยหาที่ไปใหม่”

“เมื่อแคว้นเทียนหนานกลับมามั่นคงดังเดิม คิดว่าเครือข่ายสถานีส่งสารเร็วคงจะเปิดให้บริการอีกไม่นาน เมื่อถึงตอนนั้น เจ้ากับข้าก็สามารถเขียนจดหมายติดต่อกันได้บ่อยๆ”

“เรื่องของเสี่ยวหนิว เจ้าไม่ต้องกังวลมากเกินไป อนาคตเมื่อพ่อลูกได้พบกันอีกครั้ง ไม่แน่ว่าเสี่ยวหนิวอาจจะบรรลุขั้นสร้างฐานช่วงปลายไปแล้วก็ได้”

เฉินเจียงเหอกล่าวพลางยิ้ม

อวี๋ต้าหนิวไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ

แต่ในใจของเขา กลับรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง เพราะเขาไม่รู้ว่าการจากไปครั้งนี้ เขาจะได้กลับมาพบเฉินเจียงเหออีกหรือไม่

เขาอายุหนึ่งร้อยสิบแปดปีแล้ว เหลือเวลาอีกไม่กี่ปีให้มีชีวิตอยู่

...

กลับมาถึงอ่าววารีใส

เฉินเจียงเหอเห็นเจียงหรูซวี่และจวงซินเหยียนนั่งอยู่ในศาลาพักผ่อน กำลังรอเขากลับมา

“พี่ใหญ่เฉิน พวกเราต้องย้ายออกจากตลาดนัดสำนักเซียนหรือไม่”

เจียงหรูซวี่เอ่ยถามขึ้นก่อน

สำหรับการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างอำนาจในแคว้นเทียนหนาน เจียงหรูซวี่ก็พอจะทราบอยู่บ้าง วงการปรมาจารย์หลอมโอสถย่อมมีช่องทางในการรับข่าวสารเช่นกัน

“สำนักแดนใต้และตลาดนัดสำนักเซียนล้วนถูกอาณาเขตของแคว้นเฟิงปิดล้อมไว้ ข้าได้ยินปรมาจารย์หลอมโอสถท่านหนึ่งพูดว่า ตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์บ่มเพาะสัตว์อสูรระดับสี่ขึ้นมาได้หนึ่งตัว และยังบรรลุข้อตกลงร่วมมือกับอสูรยักษ์ระดับสี่ในเทือกเขาเซียนสัญจร ต้องการบีบบังคับให้สำนักแดนใต้ย้ายออกจากฝั่งใต้ของแม่น้ำทงเทียน”

“ตลาดนัดสำนักเซียนไม่มีทรัพยากรไหลเวียนเข้ามาแล้ว อีกสามห้าปี ก็จะกลายเป็นตลาดร้าง”

ด้วยสถานะและตำแหน่งของเจียงหรูซวี่ในปัจจุบัน ข้อมูลที่นางรู้ ย่อมไม่น้อยไปกว่าเกาเพ่ยเหยาเท่าใดนัก

“พวกเจ้าอยากไปที่ใด”

เฉินเจียงเหอเพิ่งพูดจบ สตรีทั้งสองก็เอ่ยขึ้นพร้อมกัน “พี่ใหญ่เฉินไปที่ใด พวกเราก็ไปที่นั่น”

“...”

เฉินเจียงเหอนิ่งเงียบไป

เจียงหรูซวี่กลับเอ่ยขึ้นในตอนนี้ “พี่ใหญ่เฉิน พวกเราไปอาณาเขตของแคว้นฉีและแคว้นชิงไม่ได้ สองตระกูลชิงเหอของแคว้นชิงออกคำสั่งสังหารพี่ใหญ่เฉินไว้ยังไม่ถอนคืน พวกเราไปฝั่งเหนือของแม่น้ำทงเทียนก็เท่ากับหมดทางรอด”

“ข้ารู้สึกว่า พวกเราอยู่ที่อ่าววารีใสต่อไปก่อนเป็นการชั่วคราว แล้วค่อยสังเกตสถานการณ์ของแคว้นเฟิง รอให้มั่นคงแล้ว ค่อยไปหาภูเขาเซียนสักลูกในแคว้นเฟิง เปิดถ้ำพำนัก”

“อยู่ที่อ่าววารีใสต่อรึ ตระกูลอวี๋จะย้ายไปทางเหนือ เมื่อถึงตอนนั้นอ่าววารีใสเกรงว่าจะถูกตลาดนัดสำนักเซียนยึดคืน”

“พี่ใหญ่เฉินไม่ต้องกังวล ข้าสามารถผ่านทางสำนักแดนใต้ ใช้แต้มผลงานเช่าอ่าววารีใสไว้เพียงลำพังได้”

“ยังทำเช่นนี้ได้ด้วยรึ”

เฉินเจียงเหอดีใจขึ้นมาทันที

เดิมทีเขาคิดว่าจะต้องย้ายเข้าไปอยู่ในตลาดนัดสำนักเซียน เช่นนั้นแล้ว แม้จะไม่ถึงกับขัดขวางการบำเพ็ญเพียรของเสี่ยวเฮยและพวกมัน

แต่ก็จะส่งผลกระทบต่อการเลื่อนขั้นของต้นสนมังกรแดงลาย

เมื่อย้ายเข้าไปอยู่ในตลาดนัดแล้ว ต้นสนมังกรแดงลายย่อมไม่สามารถนำออกมาได้ ลานบ้านเล็กเกินไป รากของมันจะชอนไชเข้าไปในลานบ้านของคนอื่น

นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

ทันใดนั้น เฉินเจียงเหอก็มอบหมายเรื่องการเช่าอ่าววารีใสเพียงลำพังให้เจียงหรูซวี่จัดการ จากนั้นเขาก็กลับไปยังลานทิศตะวันออก

เขาจำเป็นต้องวางแผนอย่างละเอียดอีกครั้ง

การเปลี่ยนแปลงในปีนี้ส่งผลกระทบต่อเขาอย่างมาก ทำลายแผนการเดิมที่วางไว้ไปมากมาย

ตระกูลเซียนโจวผู้ควบคุมสัตว์กลับบ่มเพาะสัตว์อสูรระดับสี่ขึ้นมาได้จริงๆ ทั้งยังบรรลุข้อตกลงกับอสูรยักษ์ระดับสี่ในเทือกเขาเซียนสัญจร เติบโตจนถึงขั้นที่สามารถต่อกรกับสำนักแดนใต้ได้

หากเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับสี่ตัวเดียว ตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์ย่อมไม่กล้าอหังการถึงเพียงนี้

ท้ายที่สุดแล้ว สำนักแดนใต้มิใช่มีเพียงปรมาจารย์หยวนอิงหนึ่งท่าน แต่ยังมีผู้ยิ่งใหญ่ระดับก่อเกิดแก่นแท้เกือบร้อยท่าน

แต่เมื่อมีอสูรยักษ์ระดับสี่ในเทือกเขาเซียนสัญจรคอยช่วยเหลือ ตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์ก็สามารถต่อกรกับสำนักแดนใต้ได้อย่างสูสี

ไม่เคยมีใครล่วงลึกเข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขาเซียนสัญจร

ย่อมไม่มีใครรู้ว่าในเทือกเขาเซียนสัญจรมีสัตว์อสูรระดับสามอยู่กี่ตัว

เพียงแค่คลื่นอสูรที่ตลาดนัดสัตว์อสูรครั้งนั้น เทือกเขาเซียนสัญจรก็เผยโฉมสัตว์อสูรระดับสามออกมาไม่ต่ำกว่าแปดตัว

จากจุดนี้สามารถคาดเดาได้ว่า ส่วนลึกของเทือกเขาเซียนสัญจรย่อมต้องมีสัตว์อสูรระดับสามมากกว่าแปดตัวอย่างแน่นอน

สำนักแดนใต้มีความกังวล

เช่นเดียวกัน ตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์ก็ไม่กล้าเปิดศึกกับสำนักแดนใต้โดยตรง เพื่อล้างแค้นที่ถูกล้างตระกูล

“แดนลับที่ไม่รู้จักแห่งนั้นอยู่ในเทือกเขาเซียนสัญจร ตอนนี้เทือกเขาเซียนสัญจรก็เปรียบเสมือนครึ่งหนึ่งของดินแดนตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์”

“การคิดจะปิดบังตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์ แล้วลอบเปิดแดนลับที่ไม่รู้จัก นั่นเท่ากับฝันกลางวัน”

“หากสำนักแดนใต้และตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์ร่วมมือกันสำรวจแดนลับที่ไม่รู้จัก เช่นนั้นแล้ว มารบำเพ็ญระดับสูงในแคว้นเฟิง เกรงว่าก็คงจะเข้าไปด้วย”

แม้ว่าแคว้นเฟิงกำลังกวาดล้างโจรปล้นชิงและมารบำเพ็ญ แต่นี่คือการกวาดล้างโจรปล้นชิงและมารบำเพ็ญที่ไม่มีเบื้องหลัง

เพื่อเปิดทางให้ตระกูลเซียนขั้นสร้างฐานที่ต้องการสวามิภักดิ์ต่อตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์

ส่วนมารบำเพ็ญและโจรปล้นชิงระดับสูงที่มีคุณงามความดีใหญ่หลวง ตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์ไม่เพียงแต่จะไม่แตะต้อง แต่ยังจะมอบผลประโยชน์ก้อนโตให้อีกด้วย

“ในเมื่อเพ่ยเหยาพูดแล้วว่า ต่อให้สำนักแดนใต้และตระกูลโจวผู้ควบคุมสัตว์ร่วมมือกัน โควตาของข้าก็จะไม่หายไป ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลอะไร”

“มารบำเพ็ญมีกลวิธีมากมาย ข้าเองก็มีกลวิธีไม่น้อยเช่นกัน”

“ข้าก็ไม่ได้คิดจะไปต่อสู้กับพวกเขา ขอเพียงไม่มาปล้นชิงของของข้า ย่อมเป็นทุกอย่างสงบสุข”

เฉินเจียงเหอไม่คิดเรื่องแดนลับที่ไม่รู้จักอีกต่อไป

แต่กลับคิดถึงแดนลับทั่วไปที่โจวเสี่ยวเซวียนจะต้องเข้าไป

ปัจจุบันยังไม่มีข่าวสารว่าแดนลับทั่วไปจะเปิดขึ้นที่ใด หากเป็นฝั่งเหนือของแม่น้ำทงเทียน

เขาก็จำเป็นต้องเดินทางไปยังฝั่งเหนือของแม่น้ำทงเทียนหนึ่งเที่ยว

เช่นนั้นแล้ว เมื่อใดที่สองตระกูลชิงเหอรู้เข้า เขาจะต้องตกอยู่ในอันตรายอย่างมาก

ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานเขาไม่กลัว

ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนสร้างฐานสภาวะสมบูรณ์มา เขาก็ไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย

แต่หากเป็นผู้ยิ่งใหญ่ระดับก่อเกิดแก่นแท้ของตระกูลลู่เล่า

เขาสามารถใช้ยันต์เคลื่อนย้ายฉับพลันขนาดเล็กหนีได้หนึ่งครั้ง

แต่ครั้งต่อไปเล่า

“เหลือเวลาอีกสิบห้าปีกว่าที่แดนลับทั่วไปจะเปิด อย่างมากที่สุดก็อีกห้าปี สถานที่เปิดแดนลับทั่วไปก็จะถูกประกาศออกมา”

“หากอยู่ที่ฝั่งเหนือของแม่น้ำทงเทียนจริงๆ ก็คงทำได้เพียงไปยืมเรืออสรพิษทิพย์จากเพ่ยเหยา”

เวลาหมุนเวียนเปลี่ยนไป

สี่เดือนผ่านไป

เฉินเจียงเหอเดินออกจากห้องลับบำเพ็ญเพียร มองไปยังเจ้าแท่งเผ็ดที่กำลังทะลวงระดับ เสี่ยวเฮยและเจ้าขนปุยต่างก็คอยพิทักษ์อยู่ข้างๆ

เกล็ดสีครามของเจ้าแท่งเผ็ดส่องประกายสีครามเจิดจ้าภายใต้แสงตะวัน ราวกับถูกแกะสลักมาจากหยกคราม

แม้ว่าจะยังคงหนาเท่าต้นขาคน แต่กลับยาวเพิ่มขึ้นอีกห้าฉื่อ บรรลุถึงสองจั้งแปดฉื่อแล้ว

พลังเวทคุณสมบัติน้ำแข็งและพลังเวทคุณสมบัติน้ำที่แผ่ออกมา กลับผสานรวมกันอย่างสมบูรณ์แบบ ยกระดับกายเนื้อ

ปุ่มเนื้อที่นูนขึ้นบนหัวของเจ้าแท่งเผ็ดยิ่งใหญ่ขึ้น

เมื่อเจ้าแท่งเผ็ดทะลวงสู่ระดับสองช่วงกลาง ภายในรูจมูกของมัน ก็ปรากฏขนหนาสองเส้นให้เห็นอยู่รำไร ดูเหมือนกำลังจะยื่นออกมาจากรูจมูก

[จบแล้ว]