บทที่ 240 - ศิลาประตูสำนัก คำขอของเซียนหญิงลั่ว

บทที่ 240 - ศิลาประตูสำนัก คำขอของเซียนหญิงลั่ว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หิมะโปรยปรายหนัก ขาวโพลนไปทั่วผืนฟ้าและแผ่นดินหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

เฉินเจียงเหอและหร่วนเถี่ยหนิวต่างหยุดยืนอยู่ห่างกันร้อยจั้งบนแม่น้ำน้ำแข็ง ต่างฝ่ายต่างพินิจพิจารณาอีกฝ่าย

ในยามนี้ แขนเสื้อข้างหนึ่งของหร่วนเถี่ยหนิวว่างเปล่า น่าจะใช้ [วิชาโลหิตอสูรไหลผ่านธารา] ไปแล้ว เพียงแต่ไม่รู้ว่า ใช้ไปเมื่อสี่เดือนกว่าก่อนเพื่อหลบหนีอสรพิษสามเหลี่ยมน้ำแข็ง หรือว่าไปประสบวิกฤตอื่นมาอีก

เขาไม่อาจเอ่ยถามได้ ในตอนนั้น เขายังคงใช้รูปลักษณ์ของพี่ใหญ่เฟิง

“ไข่ของหร่วนเถี่ยหนิวหายไปแล้ว”

เฉินเจียงเหอพบว่าในอ้อมแขนของหร่วนเถี่ยหนิวไม่มีไข่สัตว์อสูร บนตัวก็ไม่มีถุงผ้าหยาบสำหรับใส่ไข่สัตว์อสูร

ไข่สัตว์อสูรฟองนั้นไม่เล็กเลย ตั้งขึ้นสูงถึงสามฉื่อ

ขอเพียงหร่วนเถี่ยหนิวพกติดตัว ย่อมต้องถูกมองเห็นได้

ด้วยนิสัยของหร่วนเถี่ยหนิว ย่อมไม่ทอดทิ้งไข่สัตว์อสูรฟองนั้นอย่างแน่นอน ในเมื่อตอนนี้ในมือไม่มี ก็ควรจะซ่อนเอาไว้แล้ว

หรือว่าฟักออกมาแล้ว และทำพันธสัญญาสัตว์เลี้ยงทิพย์แล้ว

ไข่สัตว์อสูรที่ยังไม่ฟักไม่สามารถเก็บเข้าถุงเก็บของได้ ยิ่งไม่อาจเก็บเข้าถุงเก็บสัตว์อสูรได้

กลิ่นอายของหร่วนเถี่ยหนิวสงบนิ่ง บินมาจากทิศตะวันตก ไม่เหมือนคนที่ผ่านการต่อสู้กับสัตว์อสูร ยิ่งไม่เหมือนคนที่ถูกสัตว์อสูรไล่ล่า

ขณะที่เฉินเจียงเหอพิจารณาหร่วนเถี่ยหนิว หร่วนเถี่ยหนิวก็กำลังพิจารณาเฉินเจียงเหอเช่นกัน

คนทั้งสองอยู่ห่างกันร้อยจั้ง สี่ตาประสานกัน หยุดนิ่งอยู่กับที่ ในใจต่างระแวดระวังว่าอีกฝ่ายจะมีจิตคิดร้าย

“น้องชายเฉิน บนตัวพอมียาทิพย์รักษาบาดแผลหรือไม่”

หร่วนเถี่ยหนิวเอ่ยถามอีกครั้ง

เมื่อพิจารณาดูแล้ว เขารู้สึกว่าเฉินเจียงเหอน่าจะซ่อนตัวมาตลอดตั้งแต่เข้ามาในแดนลับ กลิ่นอายสงบนิ่ง เสื้อผ้าสะอาดสะอ้านเป็นระเบียบ

ไม่เหมือนผู้ฝึกตนที่ต่อสู้กับสัตว์อสูรในแดนลับเลยแม้แต่น้อย

ดูจากสถานการณ์นี้ ดูเหมือนแม้แต่กับผู้ฝึกตนก็ยังไม่ได้ต่อสู้ด้วย

เสื้อผ้าบนตัวเขาแม้จะนับว่าสะอาด แต่ก็มีรอยขาด นี่ก็เป็นเสื้อผ้าชุดที่เจ็ดที่เขาเปลี่ยนในแดนลับแล้ว

เฉินเจียงเหอได้ยินคำถามของหร่วนเถี่ยหนิว ก็ไม่ได้พูดอะไร

ในมือเขาย่อมมียาทิพย์รักษาบาดแผลอยู่แล้ว

ต่อให้รวมยันต์ระดับสองทั้งหมดเข้าด้วยกัน ก็ยังไม่มากเท่ายาทิพย์รักษาบาดแผลเลย

หร่วนเถี่ยหนิวหยิบหยกวิญญาณวารีออกมาหนึ่งก้อน มองไปยังเฉินเจียงเหอ พูดอีกครั้ง “น้องชายเฉิน ท่านน่าจะซ่อนตัวมาจนถึงเพิ่งออกมา ในมือย่อมต้องมียาทิพย์รักษาบาดแผลอย่างแน่นอน ได้โปรดช่วยพี่ชายข้า แลกเปลี่ยนยาโอสถสักหน่อยเป็นอย่างไร”

พลังเวทห่อหุ้มหยกวิญญาณวารี ส่งไปที่ระยะห้าสิบจั้ง

เฉินเจียงเหอหยิบกล่องหยกออกมาหนึ่งใบ ข้างในมีโอสถสร้างกล้ามเนื้อสมานกระดูกหนึ่งเม็ด ส่งไปที่ระยะห้าสิบจั้งระหว่างคนทั้งสอง

ต่างฝ่ายต่างหยิบของที่แลกเปลี่ยน

หากอยู่ที่ภายนอก หยกวิญญาณวารีหนึ่งก้อนแลกกับโอสถสร้างกล้ามเนื้อสมานกระดูกสิบเม็ด ก็ยังมีคนยินดีที่จะแลกเปลี่ยน

แต่ที่นี่คือแดนลับ

“พี่ใหญ่หร่วน เมื่อครู่ท่านบอกว่าหิมะถล่มอาจเกี่ยวข้องกับข้า หมายความว่าอย่างไร” เฉินเจียงเหอเอ่ยปากถาม

“น้องชายเฉินอย่าเพิ่งรีบร้อน พี่ชายยังมีวาสนาบางอย่างจะมอบให้ท่าน”

หร่วนเถี่ยหนิวไม่ได้ตอบคำถามของเฉินเจียงเหอ แต่กลับยิ่งมั่นใจในการคาดเดาในใจของตนเองมากขึ้น

เขามั่นใจว่าเฉินเจียงเหอต้องไปหาที่ซ่อนตัวอยู่จนถึงตอนนี้อย่างแน่นอน

มิฉะนั้น เรื่องใหญ่ขนาดนั้นที่ภูเขาหิมะด้านทิศตะวันตก เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร

“พี่ใหญ่หร่วนต้องการสิ่งใด”

เฉินเจียงเหอถามตรงๆ

วาสนา ไม่มีทางให้กันเปล่าๆ

“ยันต์โล่เถาวัลย์ไม้ทิพย์ ยันต์อัสนีม่วงทะลุเมฆา ยาทิพย์รักษาบาดแผล”

หร่วนเถี่ยหนิวพูดพลาง หยิบไข่มุกตาน้ำทิพย์ออกมาหนึ่งลูก หญ้าใจน้ำแข็งหนึ่งต้น บัวหิมะร้อยปีหนึ่งดอก และยังมีแก่นหยกน้ำแข็งทมิฬอีกหนึ่งก้อน

ไข่มุกตาน้ำทิพย์คือของทิพย์ระดับสองชั้นสูงที่สามารถดูดซับได้

เมื่อสิบกว่าปีก่อน เฉินเจียงเหอก็เคยแลกเปลี่ยนไข่มุกตาน้ำทิพย์กับหร่วนเถี่ยหนิวครั้งหนึ่ง

หญ้าใจน้ำแข็ง เป็นตัวยาหลักในการหลอมโอสถใจน้ำแข็งทลายอุปสรรค เขาได้รับมาสองต้นแล้วในแดนลับนี้

บัวหิมะร้อยปีคือวัตถุดิบยาระดับสองชั้นเลิศ เป็นตัวยาหลักในการหลอมโอสถระดับสองชั้นสูง โอสถขจัดมลทิน

มีมูลค่าสูง ประเมินค่าไม่ได้

หลังจากบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นสร้างฐานขั้นปลาย ก็จำเป็นต้องหลอมกลั่นพลังเวท ทำให้พลังเวทที่อยู่ในสภาพของเหลวเริ่มแข็งตัว

นี่จำเป็นต้องขจัดมลทินในพลังเวทออกไป ทำให้พลังเวทบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น

โอสถขจัดมลทินก็คือยาโอสถทิพย์ชนิดหนึ่งที่ใช้ขจัดมลทิน สามารถช่วยผู้ฝึกตนหลอมกลั่นพลังเวทได้เป็นอย่างดี ขจัดมลทินที่เคลือบแฝงอยู่ในพลังเวท เพื่อวางรากฐานสำหรับการก่อเกิดแก่นแท้ในอนาคต

ส่วนแก่นหยกน้ำแข็งทมิฬก้อนนั้น คือหนึ่งในสามตัวยาหลักสำหรับหลอมยาเม็ดสร้างฐาน สำหรับเฉินเจียงเหอแล้ว มีคุณค่าน้อยที่สุด

เมื่อมองดูของทิพย์สี่ชิ้นที่หร่วนเถี่ยหนิวหยิบออกมา เฉินเจียงเหอไม่ได้หยิบยันต์ออกมาแลกเปลี่ยนทันที

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้

ยันต์ทั้งหมดที่เขามีรวมกัน ก็ยังเทียบไม่ได้กับบัวหิมะร้อยปีต้นนั้นและไข่มุกตาน้ำทิพย์เลย

“พี่ใหญ่หร่วน เหล่านี้ล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้...”

“น้องชายเฉินพูดล้อเล่นแล้ว ในแดนลับหุบเขาวายุเหมันต์นี้ สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือสมบัติล้ำค่า ได้สมบัติมาแล้ว ต้องมีชีวิตรอดต่อไปให้ได้ นั่นถึงจะสำคัญที่สุด”

หร่วนเถี่ยหนิวโบกมือไปมา กล่าวว่า “สมบัติล้ำค่าสี่ชิ้นนี้ แลกกับยันต์หรือยาโอสถทิพย์ของน้องชายเฉินสี่อย่าง เป็นอย่างไร”

เมื่อได้ยินคำพูดของหร่วนเถี่ยหนิว เฉินเจียงเหอถึงนึกขึ้นได้ว่า ในแดนลับมีสมบัติล้ำค่าอยู่มากมาย ก็ขึ้นอยู่กับว่ามีความสามารถที่จะไปเอามาหรือไม่

ต่อให้ได้สมบัติมาแล้ว ก็ต้องมีชีวิตรอดออกจากแดนลับไปให้ได้ด้วย

อันตรายไม่ได้มาจากสัตว์อสูรเพียงอย่างเดียว

ผู้ฝึกตนที่เข้ามาด้วยกัน นี่ต่างหากคืออันตรายใหญ่หลวง

เหลือเวลาอีกไม่ถึงสองวันกว่าๆ แดนลับก็จะปิดแล้ว ถึงตอนนั้นในมือของผู้ฝึกตนจำนวนมากเกรงว่าจะไม่มีทรัพยากรเหลืออยู่เท่าใดแล้ว

ยาโอสถทิพย์ ยันต์ หุ่นเชิด น่าจะถูกใช้ไปจนเกือบหมดแล้ว

แต่หลังจากนี้ยังมีศึกหนักอีกหนึ่งครา

ณ บริเวณประตูมิติแดนลับในอีกสองวันให้หลัง ย่อมต้องเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่แน่นอน

ดังนั้น สมบัติล้ำค่าที่ภายนอกมีราคาสูงลิบลิ่ว ในแดนลับ กลับแลกได้แม้กระทั่งยันต์และยาโอสถทิพย์ก็ยังยาก

ของสำหรับรักษาชีวิต ของสำหรับช่วยชีวิต

ยิ่งใกล้ถึงช่วงสุดท้าย ก็ยิ่งล้ำค่าอย่างยิ่ง

“โอสถสร้างกล้ามเนื้อสมานกระดูกหนึ่งเม็ด โอสถขจัดพิษชำระใจหนึ่งเม็ด ยันต์อัสนีม่วงทะลุเมฆาหนึ่งแผ่น ยันต์โล่เถาวัลย์ไม้ทิพย์หนึ่งแผ่น”

“ตกลง ขอบคุณน้องชายเฉินมาก”

สีหน้าของหร่วนเถี่ยหนิวเปล่งประกายความดีใจ รีบโค้งคำนับขอบคุณ ส่งของทิพย์ทั้งสี่ชิ้นไปยังตำแหน่งห้าสิบจั้ง

เฉินเจียงเหอส่งยาโอสถสองเม็ดและยันต์สองแผ่นออกไป พลังเวทม้วนเอาของทิพย์ทั้งสี่ชิ้นเข้ามาในมือ เก็บเข้าถุงเก็บของ

“พี่ใหญ่หร่วน ตอนนี้พูดเรื่องภูเขาหิมะได้หรือยัง”

“น้องชายเฉินอย่าเพิ่งรีบร้อน พี่ชายยังมีวาสนาให้ท่านอีก”

หร่วนเถี่ยหนิวหัวเราะเฮะๆ ในมือพลันปรากฏไข่มุกตาน้ำทิพย์อีกหนึ่งลูก มองไปยังเฉินเจียงเหอแล้วพูดว่า “น้องชายเฉิน ในมือท่านน่าจะยังมียาฟื้นพลังทิพย์ระดับสองอยู่ใช่หรือไม่ แลกเปลี่ยนสักเม็ดได้หรือไม่”

ในใจของเฉินเจียงเหอสั่นสะท้าน

สี่เดือนกว่าที่ผ่านมาข้างนอกเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ทรัพยากรขาดแคลนถึงเพียงนี้เชียวหรือ

ไข่มุกตาน้ำทิพย์แลกกับยาฟื้นพลังทิพย์ระดับสอง นี่มันมูลค่าต่างกันลิบลับเกินไปแล้ว

บนตัวเขายังมียาฟื้นพลังทิพย์ระดับสองอีกเจ็ดเม็ด แลกเปลี่ยนกับหร่วนเถี่ยหนิวสักเม็ดก็ย่อมได้

ทันใดนั้น เขาหยิบยาฟื้นพลังทิพย์ระดับสองออกมาหนึ่งเม็ด แลกเปลี่ยนกับไข่มุกตาน้ำทิพย์หนึ่งลูกของหร่วนเถี่ยหนิว

“พี่ใหญ่หร่วนยังต้องการแลกเปลี่ยนอีกหรือไม่” เฉินเจียงเหอถามหนึ่งประโยค

“ดูท่าน้องชายเฉินจะซ่อนตัวมาจนถึงเพิ่งออกมาจริงๆ สินะ” หร่วนเถี่ยหนิวทอดถอนใจ

หากรู้ว่าหุบเขาวายุเหมันต์อันตรายถึงเพียงนี้ เขาก็ไปหาที่ซ่อนตัวอยู่แล้ว

แต่ว่า ต่อให้เขาซ่อนตัว ก็ไม่มีทรัพยากรเพียงพอที่จะแลกเปลี่ยน แย่งชิงสมบัติล้ำค่าที่ผู้อื่นเสี่ยงชีวิตได้มา

ต่อให้แลกเปลี่ยนกับคนอื่น ก็ต้องอยู่บนพื้นฐานที่ตนเองไม่ขาดแคลนทรัพยากร

เห็นได้ชัดว่า เฉินเจียงเหอเตรียมตัวมาพร้อมเกินไป

“ไว้มีโอกาสค่อยแลกเปลี่ยนกันเถอะ”

หร่วนเถี่ยหนิวส่ายหน้า สมบัติล้ำค่าที่มูลค่าไม่สูงในมือเขาถูกแลกเปลี่ยนออกไปหมดแล้ว หากจะแลกเปลี่ยนอีก

ก็ต้องเกี่ยวข้องกับสมบัติหนักแล้ว

ของทิพย์กึ่งระดับสามและของทิพย์ระดับสาม แลกกับยันต์ระดับสองและยาโอสถทิพย์ระดับสอง นั่นมันขาดทุนยับเยินจริงๆ

“น้องชายเฉินอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่ภูเขาหิมะด้านทิศตะวันตก ท่านรู้หรือไม่ว่าแดนลับหุบเขาวายุเหมันต์ที่พวกเราอยู่แห่งนี้มีความเป็นมาอย่างไร”

“โปรดชี้แนะด้วย”

“หุบเขาวายุเหมันต์คือพื้นที่รอบนอกของสำนักโบราณนามว่าสำนักหิมะ น่าจะเป็นแปลงยาและสวนสัตว์อสูรของศิษย์สายนอก”

“สำนักหิมะรึ พี่ใหญ่หร่วนรู้ได้อย่างไร”

ความเป็นมาของแดนลับหุบเขาวายุเหมันต์ ที่ภายนอกไม่มีข่าวลือใดๆ เกาเพ่ยเหยาก็ไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้กับเขา

ต่อให้ศิษย์สำนักจะรู้

เช่นนั้นหลิ่วจื่อหนิงก็ไม่น่าจะบอกเรื่องนี้กับหร่วนเถี่ยหนิว

“ที่ภูเขาหิมะด้านทิศตะวันตกปรากฏศิลาประตูสำนักขึ้นมาหนึ่งแผ่น บนนั้นสลักไว้ว่า สำนักหิมะ”

“ส่วนเรื่องแปลงยาและสวนสัตว์อสูร ก็เป็นการคาดเดาของพวกเราเหล่าผู้ฝึกตน”

หร่วนเถี่ยหนิวหัวเราะเบาๆ

“หากไม่ใช่เพราะน้องสะใภ้ ศิลาประตูสำนักนั่นก็คงไม่ปรากฏออกมา หิมะถล่มที่น้องชายท่านเพิ่งเห็นเมื่อครู่ ก็น่าจะเป็นน้องสะใภ้ต่อสู้กับสัตว์อสูร”

“ลั่วซีเยว่”

เมื่อได้ยินคำว่า ‘น้องสะใภ้’ ออกมาจากปากของหร่วนเถี่ยหนิว เฉินเจียงเหอก็นึกถึงลั่วซีเยว่ขึ้นมาทันที

ชื่อเสียง ‘สามีภรรยา’ ของเขากับลั่วซีเยว่ ก็แพร่ออกไปจากปากของหร่วนเถี่ยหนิวนี่แหละ

“อืม”

หร่วนเถี่ยหนิวพยักหน้า

“สามเดือนก่อน ที่ภูเขาหิมะด้านทิศตะวันตกเกิดปรากฏการณ์ประหลาด ดึงดูดให้ผู้ฝึกตนที่เข้ามาในแดนลับต่างมุ่งหน้าไป”

“ทีแรกนึกว่าเป็นสมบัติล้ำค่าถือกำเนิด ไม่คิดว่าสิ่งที่ปรากฏออกมากลับเป็นศิลาประตูสำนัก”

เฉินเจียงเหอขมวดคิ้ว ถามว่า “เหตุใดจึงพูดว่าเกี่ยวข้องกับลั่วซีเยว่”

“ข้าไปถึงตอนนั้น ก็เห็นน้องสะใภ้กำลังต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับสองสภาวะสมบูรณ์ตัวหนึ่ง คิดว่าศิลานั่น ก็คือการต่อสู้ไปกระตุ้นผนึกอาคม ถึงได้ปรากฏออกมา”

“ลั่วซีเยว่ต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับสองสภาวะสมบูรณ์รึ”

ในตอนแรก ลั่วซีเยว่บอกให้เขาหากมีอันตราย ก็ให้หนีไปยังภูเขาหิมะใหญ่ แม้ว่าสถานที่ต่อสู้แห่งนี้จะไม่ใช่ภูเขาหิมะใหญ่

แต่ก็เป็นภูเขาเตี้ยๆ ที่อยู่ข้างเคียงภูเขาหิมะใหญ่

ข้างๆ ยังมีสัตว์อสูรระดับสองสภาวะสมบูรณ์ เช่นนั้นบนภูเขาหิมะใหญ่ย่อมต้องมีสัตว์อสูรระดับสามอย่างแน่นอน

ไปภูเขาหิมะใหญ่ก็เท่ากับไปหาที่ตายแล้วไม่ใช่หรือ?

ส่วนการที่ลั่วซีเยว่มุ่งหน้าไปยังทิศทางตำหนักหิมะ แถมยังต่อสู้กับสัตว์อสูร นี่น่าจะเกี่ยวข้องกับเขา

นางคิดว่าเขาไปภูเขาหิมะใหญ่

“พี่ใหญ่หร่วนเห็นเซียนหญิงเพ่ยเหยาบ้างหรือไม่” เฉินเจียงเหอถามหนึ่งประโยค

“เห็น อยู่กับน้องสะใภ้ แต่ภายหลังก็จากไปแล้ว”

หร่วนเถี่ยหนิวคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้น

“น้องชายเฉินก็ไม่ต้องกังวลน้องสะใภ้มากเกินไป นางไม่ใช่ต่อสู้กับสัตว์อสูรตลอดเวลา แต่จะเว้นช่วงระยะหนึ่ง แล้วค่อยต่อสู้กันอีก ดูเหมือนอยากจะบุกเข้าไปในประตูสำนัก เข้าไปยังภูเขาหิมะใหญ่ด้านหลัง”

ได้ยินประโยคนี้

เฉินเจียงเหอมองไปยังทิศทางของภูเขาหิมะใหญ่

เขาไม่แน่ใจว่าลั่วซีเยว่กำลังตามหาตนเองอยู่หรือไม่

เกาเพ่ยเหยาจากไปแล้ว

อาจจะไปตามหาตนเองที่อื่น หรืออาจจะไปตามหาวาสนาที่อื่นแล้ว

สรุปคือ ลั่วซีเยว่อยู่ที่ภูเขาเตี้ยๆ หน้าภูเขาหิมะใหญ่ พยายามสังหารสัตว์อสูรระดับสองสภาวะสมบูรณ์ บุกเข้าไปในภูเขาหิมะใหญ่

ตามที่หร่วนเถี่ยหนิวพูด ลั่วซีเยว่อยู่ที่ภูเขาเตี้ยๆ นั่นมาสามเดือนแล้ว เมื่อครู่ก็ยังมีสัญญาณหิมะถล่ม

เห็นได้ชัดว่า ลั่วซีเยว่ยังไม่จากไป ยังคงพยายามบุกทะลวงผ่านประตูสำนักที่สัตว์อสูรเฝ้าอยู่ เข้าไปยังภูเขาหิมะใหญ่

“ลั่วซีเยว่ตามหาข้า หรือว่าเป้าหมายเดิมของนาง ก็คือการเข้าไปในภูเขาหิมะใหญ่กันแน่”

ในใจของเฉินเจียงเหอเริ่มสับสน

“จริงสิ ยังมีข่าวหนึ่งต้องบอกน้องชายเฉิน”

สีหน้าของหร่วนเถี่ยหนิวเคร่งขรึมขึ้น มองเฉินเจียงเหอแล้วพูดว่า “เมื่อสี่เดือนกว่าก่อน ข้าไปเจอะพี่ใหญ่เฟิงเข้า บนตัวเขาไม่เพียงมีสมบัติยันต์ ยังมีสัตว์อสูรระดับสองที่เชี่ยวชาญการเคลื่อนย้ายปฐพีตัวหนึ่ง ความเร็วสูงมาก น่าจะเป็นสัตว์อสูรระดับสองขั้นปลาย”

“หนึ่งเดือนก่อน ข้าก็ไปเจอะเขาอีก ตอนนั้นเขากำลังแย่งชิงของทิพย์ก่อเกิดแก่นแท้กับหยวนเฉินอวี่ ใช้ออกสมบัติยันต์ ทำให้หยวนเฉินอวี่บาดเจ็บสาหัส ยังสังหารสัตว์อสูรระดับสองขั้นปลายของหยวนเฉินอวี่ไปตัวหนึ่งด้วย”

“น้องชายเฉินหากพบพี่ใหญ่เฟิง สามารถลงมือได้เลย บนตัวเขาไม่มีสมบัติยันต์แล้ว”

“ยังมีเซินหลินชวน บนตัวเขาก็เกรงว่าจะไม่เหลือยันต์ระดับสองชั้นสูงสักกี่แผ่นแล้ว”

เฉินเจียงเหอพยักหน้า ถามอย่างไม่แสดงสีหน้า “พี่ใหญ่หร่วนเห็นลู่ชิงหมิงบ้างหรือไม่”

“เจ้านั่นดูเหมือนจะซ่อนตัวไปแล้ว หาตัวมันไม่เจอ”

หร่วนเถี่ยหนิวโค้งคำนับ

“เหลือเวลาอีกไม่ถึงสามวัน แดนลับก็จะปิดแล้ว ช่วงเวลานี้ น้องชายเฉินจงระวังตัวให้มาก”

พูดจบ หร่วนเถี่ยหนิวก็บินไปทางทิศใต้

ตั้งแต่วินาทีที่พบกัน ระยะห่างระหว่างเฉินเจียงเหอกับหร่วนเถี่ยหนิวก็อยู่ห่างกันร้อยจั้งตลอด ในแดนลับ ไม่มีคำว่าไว้วางใจ

ยิ่งใกล้ถึงช่วงสุดท้าย ยิ่งต้องเตรียมพร้อมป้องกัน

ภายนอกยังมีการฆ่าคนชิงสมบัติ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงในแดนลับ

ขอเพียงเป็นผู้ฝึกตนที่ยังมีชีวิตอยู่ ทุกคนในมือย่อมมีสมบัติล้ำค่า

เฉินเจียงเหอมั่นใจว่า ในมือของหร่วนเถี่ยหนิวย่อมมีสมบัติล้ำค่าอยู่ไม่น้อย

เขาใช้ยาฟื้นพลังทิพย์ระดับสองไปหนึ่งเม็ด โอสถสร้างกล้ามเนื้อสมานกระดูกสองเม็ด โอสถขจัดพิษชำระใจหนึ่งเม็ด ยันต์อัสนีม่วงทะลุเมฆาหนึ่งแผ่น ยันต์โล่เถาวัลย์ไม้ทิพย์หนึ่งแผ่น

แลกเปลี่ยนกับไข่มุกตาน้ำทิพย์สองลูก หยกวิญญาณวารีหนึ่งก้อน แก่นหยกน้ำแข็งทมิฬหนึ่งก้อน บัวหิมะร้อยปีหนึ่งดอก หญ้าใจน้ำแข็งหนึ่งต้น

นี่ไม่ใช่การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน

แต่ในแดนลับ ทรัพยากรรักษาชีวิตนั้นล้ำค่ายิ่งกว่า

หร่วนเถี่ยหนิวอยากจะหาคนอื่นแลกเปลี่ยน ก่อนอื่นไม่ต้องพูดว่าคนอื่นจะมีหรือไม่ ต่อให้มีทรัพยากร ก็ไม่แน่ว่าจะยอมแลกเปลี่ยนกับหร่วนเถี่ยหนิว

มีชีวิตรอดออกจากแดนลับไปได้ สมบัติล้ำค่าถึงจะเป็นของตนเอง

สมบัติที่หร่วนเถี่ยหนิวกล้านำออกมาแลกเปลี่ยน เช่นนั้นในสายตาของเขาแล้ว ก็ไม่นับว่าล้ำค่าเกินไป

“ในมือเขาอาจจะมีของทิพย์ระดับสาม หรือวาสนาก่อเกิดแก่นแท้”

เฉินเจียงเหอสงสัยว่าของทิพย์ก่อเกิดแก่นแท้ที่พี่ใหญ่เฟิงและหยวนเฉินอวี่แย่งชิงกัน สุดท้ายแล้วมีโอกาสสูงมากที่จะตกไปอยู่ในมือของหร่วนเถี่ยหนิว

ไม่คิดเรื่องเหล่านี้อีก

เฉินเจียงเหอร่่ายคาถาแหวกวารี ดำดิ่งลงสู่แม่น้ำน้ำแข็ง หยิบหุ่นเชิดโจมตีระดับหนึ่งชั้นสูงออกมา เคลื่อนที่ไปตามแม่น้ำน้ำแข็งมุ่งไปยังภูเขาหิมะด้านทิศตะวันตก

ตอนนี้ในมือเขายังเหลือหุ่นเชิดเสริมระดับหนึ่งชั้นสูงสองตัว และหุ่นเชิดโจมตีระดับหนึ่งชั้นสูงอีกสองตัว

นี่คือเครื่องมือชั้นดีในการตามหาสมบัติ

ในเมื่อมาถึงแดนลับแล้ว ทั้งยังมีเสี่ยวเฮยคุ้มครอง ก็ไม่จำเป็นต้องหวาดกลัวอะไรมาก

ขอเพียงไม่พบเจอสัตว์อสูรระดับสาม ก็จะไม่มีอันตรายถึงชีวิต

“ลั่วซีเยว่อยู่ที่ภูเขาหิมะด้านทิศตะวันตก ไม่ว่านางจะกำลังตามหาข้าอยู่หรือไม่ ก็ควรจะไปบอกกล่าวหนึ่งคำ”

ในใจของเฉินเจียงเหอตัดสินใจแน่วแน่แล้ว

ตามที่เกาเพ่ยเหยาพูด ขอเพียงไม่เข้าไปในภูเขาหิมะใหญ่ ก็จะไม่พบเจอสัตว์อสูรระดับสาม

เขาเพียงแค่ไปที่ภูเขาเตี้ยๆ ไม่ได้เข้าไปในภูเขาหิมะใหญ่ ก็ย่อมไม่มีอันตรายใดๆ

“เสี่ยวเฮย ตั้งสติให้ดี เตรียมพร้อมรับมืออันตรายตลอดเวลา”

เฉินเจียงเหอส่งเสียงผ่านจิตให้เสี่ยวเฮย บนร่างปกคลุมด้วยชุดเกราะน้ำแข็งเร้นลับ วิชาเคลื่อนย้ายวารีก็พลอยเพิ่มความเร็วขึ้นเล็กน้อย

การป้องกันของเขาเทียบไม่ได้กับเสี่ยวเฮย

ไม่สามารถทำเป็นไม่สนใจผนึกอาคมได้อย่างไม่เลือกที่

แต่การป้องกันของเขาก็ไม่ด้อยไปกว่าขั้นสร้างฐานขั้นปลาย ผนึกอาคมทั่วไป ก็ไม่สามารถทำร้ายเขาได้

อีกอย่าง ยังมีหุ่นเชิดนำทางอยู่ด้านหน้า ต่อให้มีอันตราย เขาก็มีเวลาเตรียมตัว

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

เฉินเจียงเหอเคลื่อนที่ไปในก้นบึ้งของแม่น้ำน้ำแข็งกว่าห้าสิบลี้ สามสิบลี้แรกยังนับว่ารวดเร็ว แต่เมื่อหุ่นเชิดโจมตีระดับหนึ่งชั้นสูงสองตัวพังเสียหาย

ความเร็วของเขาก็จำต้องช้าลง

แม้ว่าจะสูญเสียหุ่นเชิดไปสองตัว แต่ก็ได้ไข่มุกวิญญาณวารีมาหนึ่งลูก และยังมีหยกวิญญาณวารีอีกหนึ่งก้อน

ไข่มุกวิญญาณวารีคือของทิพย์ระดับสองชั้นเลิศที่สามารถดูดซับได้

สามารถใช้ช่วยในการบำเพ็ญเพียรบ่มเพาะกายเนื้อได้ และยังสามารถหลอมเป็นยาเม็ดแก่นแท้วิญญาณสายน้ำได้อีกด้วย ก็สามารถช่วยในการบำเพ็ญเพียรบ่มเพาะกายเนื้อได้เช่นกัน

“มิน่าเล่า ยิ่งใกล้ถึงช่วงสุดท้ายของแดนลับ ยิ่งต้องระมัดระวัง ข้าซ่อนตัวอยู่ในดินนานขนาดนั้น บนตัวยังมีสมบัติมากมายขนาดนี้ ผู้ฝึกตนที่ตามหาสมบัติอยู่ภายนอกตลอดเวลา บนตัวพวกเขาคงมีสมบัติมากกว่านี้อีก”

ในใจของเฉินเจียงเหอถึงกับคิดว่า จะลองเลือกพลับนิ่มๆ บีบสักสองลูกดีหรือไม่

ตอนนี้กลวิธีป้องกันตัวของเขาแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ในบรรดาผู้ฝึกตนที่เข้ามาในแดนลับ กลวิธีป้องกันตัวของเขาจัดอยู่ในอันดับต้นๆ ได้อย่างแน่นอน

การป้องกันของเสี่ยวเฮยคาดว่าด้อยกว่าสมบัติยันต์ป้องกันเล็กน้อย แต่สมบัติยันต์ป้องกันนั้นใช้ได้ชั่วครั้งชั่วคราว ใช้แล้วก็หมดไป

แต่การป้องกันของเสี่ยวเฮยนั้นคงทนถาวร

ขอเพียงไม่ตาย ก็สามารถคุ้มครองเฉินเจียงเหอได้ตลอดไป

“กลวิธีโจมตีไม่เพียงพอ หากข้ามีสมบัติยันต์โจมตีสักสองสามแผ่นก็คงดี จะได้เก็บของทิพย์ในแดนลับได้ตามใจชอบ”

ผ่านไปอีกหนึ่งก้านธูป

หุ่นเชิดเสริมระดับหนึ่งชั้นสูงของเฉินเจียงเหอพังเสียหายไปหนึ่งตัว

ได้หญ้าวิญญาณวารีมาหนึ่งต้น เป็นของทิพย์ระดับสองชั้นกลาง สามารถหลอมเป็นยาเม็ดวารีทิพย์ได้ มูลค่าไม่สูง

นับว่าขาดทุนเล็กน้อย

มูลค่าของหุ่นเชิดหนึ่งตัวแม้จะมีเพียงสองร้อยศิลาปราณ หญ้าวิญญาณวารีกลับมีมูลค่าห้าร้อยศิลาปราณ

แต่ที่นี่คือแดนลับ

หุ่นเชิดหนึ่งตัวแลกกับของทิพย์ระดับสองชั้นสูงที่สามารถดูดซับได้ นั่นถึงจะไม่นับว่าขาดทุน

อีกอย่าง ในถุงเก็บของเขามีหญ้าวิญญาณวารีมากเกินไปแล้ว

ตอนที่อยู่ที่บึงตะวันลับ เฉินเจียงเหอเก็บกวาดของทิพย์ระดับสองชั้นกลางและชั้นต่ำมาเกือบสองร้อยชิ้น

มูลค่ารวมเกินกว่าหนึ่งแสนห้าหมื่นศิลาปราณ

เฉินเจียงเหอจิตสำนึกเคลื่อนไหว หยิบหุ่นเชิดเสริมระดับหนึ่งชั้นสูงออกมาอีกหนึ่งตัว นี่คือหุ่นเชิดตัวสุดท้ายบนตัวเขาแล้ว

ในตอนนี้ เขาอยู่ห่างจากภูเขาเตี้ยลูกนั้นอีกสิบกว่าลี้

เฉินเจียงเหอไม่ทะลวงผิวน้ำแข็งขึ้นไป ยังคงเคลื่อนที่ต่อไปในแม่น้ำน้ำแข็ง

เมื่ออยู่ห่างจากภูเขาเตี้ยเพียงห้าลี้ เฉินเจียงเหอถึงได้เก็บหุ่นเชิดเสริม ระมัดระวังละลายผิวน้ำแข็ง กระโจนออกมา

สองมือผนึกอิน ชี้ไปที่หว่างคิ้ว แววตาส่องประกายสีนิล กวาดตามองไปรอบทิศ มองหาร่างของลั่วซีเยว่

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือท่อนไม้หักและเศษหินเกลื่อนกลาด หิมะโปรยปรายหนัก ชั่วขณะก็ยากที่จะปกปิดร่องรอยหลังการต่อสู้ครั้งใหญ่ได้

เนตรอาคมของเฉินเจียงเหอมองไป เห็นศิลาประตูสำนักที่เลือนรางอยู่บ้าง บนนั้นสลักไว้ว่า สำนักหิมะ

พอเหลือบไปมองศิลาอีกครั้ง สายตาของเฉินเจียงเหอก็รีบมองไปทางอื่นทันที

จิตสำนึกสั่นสะเทือน ทะเลวิญญาณสั่นไหว

แสงสว่างบนแท่นวิญญาณสว่างวาบขึ้น ทำให้ทะเลวิญญาณที่สั่นไหวสงบนิ่งลง

“ศิลาประตูสำนักนี้มีแรงกดดันทางจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งมาก”

เฉินเจียงเหอเพียงแค่มองแวบเดียว ก็รู้สึกราวกับวิญญาณของตนเองจะหลุดออกจากร่าง หากใช้จิตสำนึกตรวจสอบ เกรงว่าจิตสำนึกจะถูกบดขยี้ในทันที

วิญญาณได้รับบาดเจ็บสาหัส

“เสี่ยวเฮย สัมผัสถึงกลิ่นอายสัตว์อสูรหรือไม่”

เฉินเจียงเหอส่งเสียงผ่านจิตถาม

ก่อนหน้านี้ที่บึงตะวันลับ อยู่ห่างกันสิบลี้ เสี่ยวเฮยก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอสูรหิมะน้ำแข็งตัวนั้น

เพียงแต่อสรพิษสามเหลี่ยมน้ำแข็งที่ซ่อนตัวอยู่ลึกในบึงตะวันลับ หลบเลี่ยงการรับรู้ของเสี่ยวเฮยไปได้ จนกระทั่งอยู่ห่างจากบึงตะวันลับร้อยจั้ง ถึงจะสัมผัสได้เล็กน้อย

“สัตว์อสูรระดับสองสภาวะสมบูรณ์สามตัว”

“อะไรนะ”

เฉินเจียงเหอหันหลังกลับโดยสัญชาตญาณ ดำดิ่งลงสู่แม่น้ำน้ำแข็ง

“เฉินเจียงเหอ”

เสียงอันเย็นชาเสียงหนึ่งดังเข้าหูของเฉินเจียงเหอ

เป็นเสียงของลั่วซีเยว่

นี่ทำให้ผนึกอินในมือของเฉินเจียงเหอสลายไป ไม่ได้ใช้วิชาเคลื่อนย้ายหนีไปทันที เขามองไปตามเสียง

ท่ามกลางหิมะที่โปรยปราย ทำได้เพียงเห็นร่างที่เลือนรางร่างหนึ่ง

หลังจากเปิดเนตรอาคม ถึงได้เห็นเงาร่างอรชรบนหินผาสูงสิบจั้งที่อยู่ไกลออกไปสามลี้ สวมชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีเขียวขาว นั่งขัดสมาธิอยู่บนศิลาขนาดใหญ่

“สหายยุทธ์ลั่ว”

เฉินเจียงเหอบินเข้าไปอย่างระมัดระวัง เอ่ยถามหนึ่งประโยค

“เพ่ยเหยาล่ะ”

ลั่วซีเยว่ไม่ได้ตอบคำถามของเฉินเจียงเหอ

“สหายยุทธ์ลั่วมาตามหาข้าที่นี่รึ”

“ใช่”

“ก็ไม่ใช่”

ลั่วซีเยว่ลืมดวงตาหงส์ที่ปิดอยู่เล็กน้อยขึ้น เผยประกายเย็นชาสีนิล จ้องมองเฉินเจียงเหอ ราวกับกำลังตำหนิเฉินเจียงเหอว่าเหตุใดจึงไม่ฟังคำพูดของนาง

“แดนลับเหลือเวลาอีกไม่ถึงสามวัน ก็จะปิดแล้ว พวกเราไปตามหาเพ่ยเหยากันเถอะ” เฉินเจียงเหอไม่สนใจสายตาของลั่วซีเยว่

คนหนึ่งให้เขาไปผาทองอินทรี คนหนึ่งให้เขามาภูเขาหิมะใหญ่

เป้าหมายไม่ตรงกัน เขาไม่กล้าไปที่ไหนทั้งนั้น

“เจ้าได้อะไรมาจากบึงตะวันลับบ้าง” ลั่วซีเยว่เดินลงมาจากศิลาขนาดใหญ่ มาหยุดอยู่ที่ระยะสิบจั้งจากเฉินเจียงเหอ

ในแววตาส่องประกายทิพย์จางๆ นางหยุดฝีเท้า ไม่ใช่เพราะกังวลเฉินเจียงเหอ ดูเหมือนจะเป็นการคำนึงถึงว่าเฉินเจียงเหอจะกังวลนาง

“แก่นแท้น้ำแข็งหมื่นปี ศิลาดวงจันทร์ ไม้จมน้ำแข็งทมิฬ”

เฉินเจียงเหอเอ่ยชื่อสมบัติล้ำค่าที่สุดสามชิ้นออกมา ไม่รวมหญ้าบัวโลหิตสามใบ ในจำนวนนี้ ของทิพย์ก่อเกิดแก่นแท้แก่นแท้น้ำแข็งหมื่นปี เขาก็พูดออกมาอย่างไม่ปิดบัง

เขาไม่ใช่ไม่ต้องการของทิพย์ก่อเกิดแก่นแท้

ก่อนเข้าแดนลับ ก็ตกลงกันไว้ดีแล้ว เขาจะไม่กลับคำ

ของทิพย์ก่อเกิดแก่นแท้ชิ้นแรกเป็นของเกาเพ่ยเหยา ของทิพย์ก่อเกิดแก่นแท้ชิ้นที่สองเป็นของลั่วซีเยว่ หากมีชิ้นที่สาม...

“ข้าช่วยนางได้ผลไร้ตำหนิไปแล้ว สมบัติในบึงตะวันลับเป็นของเจ้ากับข้า แก่นแท้น้ำแข็งหมื่นปีเป็นของข้า ที่เหลือเป็นของเจ้า”

ลั่วซีเยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“ตกลง”

เฉินเจียงเหอหยิบแก่นแท้น้ำแข็งหมื่นปีออกมา มอบให้ลั่วซีเยว่

“ตอนนี้พวกเราออกจากที่นี่ได้หรือยัง”

เขาไม่อยากอยู่ที่นี่ต่ออีกแม้แต่น้อย

เสี่ยวเฮยสัมผัสได้ถึงสัตว์อสูรระดับสองสภาวะสมบูรณ์สามตัว

แม้ว่าการป้องกันของเสี่ยวเฮยจะยอดเยี่ยมหาใดเปรียบ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับสองสภาวะสมบูรณ์สามตัว การป้องกันของเสี่ยวเฮยก็อาจจะถูกทำลายได้

ท้ายที่สุด เสี่ยวเฮยเป็นเพียงระดับสองขั้นปลาย ไม่ใช่สัตว์อสูรระดับสองสภาวะสมบูรณ์ ยิ่งไม่ใช่สัตว์อสูรระดับสาม

ในแดนลับแห่งนี้ ไม่ได้ไร้เทียมทาน เพียงแค่มีกลวิธีป้องกันตัวอยู่บ้างเท่านั้น

“เจ้ายังไม่มีของทิพย์ก่อเกิดแก่นแท้”

ลั่วซีเยว่มองเฉินเจียงเหอแล้วพูด

“ข้ารึ”

เฉินเจียงเหอหัวเราะอย่างขมขื่น “ข้าได้ทรายทองคลื่นเร้นมาก็พอใจแล้ว ไม่กล้าหวังของทิพย์ก่อเกิดแก่นแท้”

“ข้าจะช่วยเจ้าไปเอาของทิพย์ก่อเกิดแก่นแท้”

ลั่วซีเยว่มองเฉินเจียงเหอแล้วพูดอย่างจริงจังหนึ่งประโยค

สีหน้าของเฉินเจียงเหอเปลี่ยนไป

มองลั่วซีเยว่ด้วยสีหน้าตกตะลึง

ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาคือ ลั่วซีเยว่คงไม่ได้ได้รับอิทธิพลจากข่าวลือภายนอก คิดจะเป็นคู่ครองเต๋าของตนเองจริงๆ หรอกนะ

ความคิดเพิ่งจะปรากฏขึ้น ก็ถูกประโยคถัดไปของลั่วซีเยว่ สังหารทิ้งทันที

“เจ้าช่วยข้าจัดการอสรพิษพิษกลืนวิญญาณที่อยู่บนภูเขาเตี้ยลูกนี้”

“บนภูเขาเตี้ยลูกนี้มีของทิพย์ก่อเกิดแก่นแท้อยู่อย่างหนึ่ง ผลปราณแท้ สังหารอสรพิษพิษกลืนวิญญาณตัวนี้ได้ ผลปราณแท้ แก่นอสูรพิษอสรพิษ ร่างกายของมันล้วนเป็นของเจ้า”

ลั่วซีเยว่มองเฉินเจียงเหอแล้วพูด

“จัดการสัตว์อสูรระดับสองสภาวะสมบูรณ์รึ ทำไมไม่ไปตามหาเพ่ยเหยา”

เฉินเจียงเหอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ส่งเสียงผ่านจิตถาม

“บนตัวนางมีความลับใหญ่หลวง ข้ามองไม่ทะลุ เจ้าก็มีความลับ ถึงแม้ว่าปกติเจ้าจะตระหนี่ไปหน่อย แต่เจ้าเป็นคนซื่อสัตย์จริงใจ”

แววตาเย็นชาของลั่วซีเยว่จ้องมองเฉินเจียงเหอ เสียงใสดังกังวาน ถ้อยคำจริงใจ สายตาแน่วแน่

“...”

เฉินเจียงเหอเหลือกตา

นี่ตกลงชมหรือด่ากันแน่

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าบนภูเขาเตี้ยลูกนี้มีสัตว์อสูรระดับสองสภาวะสมบูรณ์สามตัว” เฉินเจียงเหอพูดอย่างจริงจัง

เขาไม่รู้ว่าเหตุใดลั่วซีเยว่ถึงอยากสังหารอสรพิษพิษกลืนวิญญาณบนภูเขาเตี้ยลูกนี้

เพื่อไปเอาผลปราณแท้ให้เขารึ

เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ เขาไม่ได้สติฟั่นเฟือน ไม่ได้มั่นใจในตัวเองว่าโฉมงามน้ำแข็งจะมาหลงเสน่ห์ตนเอง

“เจ้าวางใจเถอะ ตราบใดที่อสรพิษพิษกลืนวิญญาณไม่ตาย สัตว์อสูรระดับสองสภาวะสมบูรณ์อีกสองตัวก็จะไม่ตื่นขึ้นมา”

ในแววตาของลั่วซีเยว่ฉายประกายประหลาดใจแวบหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าเฉินเจียงเหอจะรู้ว่าบนภูเขาเตี้ยลูกนี้ยังมีสัตว์อสูรระดับสองสภาวะสมบูรณ์อีกสองตัว

“เจ้าช่วยข้าสังหารอสรพิษพิษกลืนวิญญาณตัวนั้น ของทิพย์ก่อเกิดแก่นแท้ แก่นอสูร ร่างกายล้วนเป็นของเจ้า และยังถือว่าเจ้าช่วยข้าทำเรื่องหนึ่งสำเร็จ”

“นี่ยันต์เคลื่อนย้ายฉับพลันขนาดเล็ก สามารถทำให้เจ้าปรากฏตัวในชั่วพริบตาที่ยี่สิบลี้ไกลออกไป ต่อให้สัตว์อสูรระดับสองสภาวะสมบูรณ์อีกสองตัวตื่นขึ้นมา เจ้าก็สามารถหลบหนีไปได้”

[จบแล้ว]