บทที่ 230 - กาลผันผ่าน บัญชีรายชื่อฉบับเต็ม

บทที่ 230 - กาลผันผ่าน บัญชีรายชื่อฉบับเต็ม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"คุณชาย เหตุใดจึงมอบหยกชางชิงให้เขาไปเปล่าๆ แม้แต่ตอนที่ปรมาจารย์เซินมาเจรจากับท่าน ท่านยังไม่ยอมนำออกมาเลย"

หลังจากเฉินเจียงเหอจากไป ลุงมู่ก็เดินออกมาจากฝูงชน มาอยู่ข้างกายลู่ชิงหมิง เอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจ

"ไม่เหมือนกัน"

ลู่ชิงหมิงยิ้มเบาๆ "เซินหลินชวนแม้จะเป็นทายาทสายตรงของตระกูลเซิน แต่ตระกูลเซินตั้งอยู่ที่แดนเหนือ อยู่ภายใต้อำนาจของตระกูลเซียนช่างหลอมเฉิน ทั้งยังมีตระกูลคอยหนุนหลัง ไม่ควรค่าให้ข้าต้องให้ความสำคัญ"

"เฉินเจียงเหอผู้นี้แม้จะเป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระ แต่กลับบำเพ็ญจนเป็นปรมาจารย์ทางยันต์ได้ ทั้งยังได้แต่งงานกับปรมาจารย์หลอมอาวุธผู้ฝึกฝนเคล็ดกระบี่น้ำแข็งทมิฬผู้นั้นเป็นคู่ครอง เพียงแค่ข้อนี้ สถานะของเขาในสายตาข้าก็เหนือกว่าเซินหลินชวนแล้ว"

"ยังไม่นับว่า เขายังเป็นสหายตั้งแต่เยาว์วัยกับเกาเพ่ยเหยา สตรีที่เซียวเฉินหลงรักอีก เฮ้อ~ ตอนนั้นเพียงแค่รู้สึกสนุกน่าสนใจ เลยไปสร้างเหตุผูกพันกับเขา"

"วันนี้ยอมเสียหยกชางชิงหนึ่งก้อน หากสามารถเปลี่ยนศัตรูให้เป็นมิตรได้ ก็ถือเป็นวาสนาดี"

ในคำพูดของลู่ชิงหมิง เต็มไปด้วยการดูแคลนต่อเซินหลินชวน และความยำเกรงต่อลั่วซีเยว่ เขาค่อนข้างเสียใจที่ในตอนนั้นเชื่อคำพูดของต้วนเทียนเต๋อ เพียงเพราะรู้สึกสนุกน่าสนใจ กลับไม่คิดว่าจะไปผูกสร้างเหตุแค้นอันใหญ่หลวงกับคนอื่น

"คุณชาย เขาแต่งงานกับสตรีผู้นั้นเป็นภรรยาจริงๆ หรือ" ลุงมู่นึกถึงกระบี่เดียวของลั่วซีเยว่ ในใจก็อดสั่นสะท้านไม่ได้ พลังอำนาจของกระบี่นั้น ทำให้เขาจนถึงตอนนี้ก็ยังใจสั่นไม่หาย ในความคิดของเขา ธิดาฟ้าประทานเช่นลั่วซีเยว่ ไฉนเลยจะยอมแต่งออกให้เฉินเจียงเหอได้

ลู่ชิงหมิงมองไปยังทิศทางที่เฉินเจียงเหอจากไป นิ่งเงียบไปบ้าง คนที่ฝึกฝนเคล็ดกระบี่น้ำแข็งทมิฬ ไฉนเลยจะมาแต่งงานกับผู้ฝึกตนอิสระคนหนึ่งได้ แต่ทั่วทั้งตลาดนัดต่างก็ลือกันว่า ลั่วซีเยว่คือภรรยาของเฉินเจียงเหอ แม้แต่ตัวเขาเองตอนนั้นที่โรงเตี๊ยมเชียนซานก็เห็นกับตา ลั่วซีเยว่เดินตามติดอยู่ข้างกายเฉินเจียงเหอ ช่วยเฉินเจียงเหอเจรจาแลกเปลี่ยนกับเซียวเฉิน ท่าทางอ่อนหวานน่าทะนุถนอม ราวกับเป็นคนดูแลบ้านช่องคุมการเงิน

บวกกับครั้งนั้น เหล่านายทัพแคว้นเยว่ที่ดุร้ายน่ากลัว สองครั้งที่ไปหาเฉินเจียงเหอที่ภูเขาเต่าทองคำ ก็ถูกลั่วซีเยว่สังหารทิ้งทั้งหมด นี่มันปีศาจคลั่งปกป้องสามีชัดๆ

"น่าจะใช่แล้ว" ลู่ชิงหมิงพยักหน้า ในสายตาเขา การจะสังหารเฉินเจียงเหอตัวเล็กๆ นั้นง่ายดายเพียงพลิกฝ่ามือ แต่หากคิดจะแตะต้องลั่วซีเยว่ เขาไม่กล้า และก็ทำไม่ได้

ผู้ฝึกฝนเคล็ดกระบี่น้ำแข็งทมิฬ นี่เป็นความลับที่มีเพียงหนึ่งสำนักสี่ตระกูลเท่านั้นที่รู้

เฉินเจียงเหอออกจากหอร้อยสมบัติ ระหว่างทางผ่านหมู่ยอดเขาที่พักอาศัยของหร่วนเถี่ยหนิว มองไปไกลๆ ก็เห็นนายทัพแคว้นเซียนสองคน เขาไม่ได้คิดจะสร้างเรื่องวุ่นวาย ยังคงรอจนถึงตอนที่จะไปแดนลับ ค่อยไปพบหร่วนเถี่ยหนิว แล้วค่อยแสดงความยินดีกับเขาที่รอดชีวิตกลับมา ส่วนยันต์ระดับสองชั้นสูงสองแผ่นนั้น ก็คงต้องรออีกสักระยะค่อยมอบให้เขา

"หืม? สวีเฟิงยังถูกจับตามองอยู่?!" เฉินเจียงเหอมองไปยังยอดเขาที่พักของผู้ฝึกตนอีกแห่ง กลับพบว่ามีนายทัพแคว้นเซียนสองคนเช่นกัน สวีเฟิงก็อาศัยอยู่ที่นี่

"เขาแค่สอบถามข่าวของหร่วนเถี่ยหนิวประโยคเดียว ไม่จำเป็นต้องจับตามองตลอดเวลานี่นา อีกอย่างหร่วนเถี่ยหนิวก็กลับมาแล้ว แค่จับตามองหร่วนเถี่ยหนิวก็พอแล้วนี่!" เฉินเจียงเหอรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

แต่เขาไม่รู้เลยว่า 'ความสัมพันธ์' ของสวีเฟิงกับหร่วนเถี่ยหนิวนั้น ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย หลังจากที่สวีเฟิงมาถึงตลาดนัดเชียนซาน เมื่อเห็นหร่วนเถี่ยหนิวอาศัย 'ความสัมพันธ์' กับเฉินเจียงเหอ จนมีหน้ามีตาขึ้นมา เขาก็เลยเรียนแบบหร่วนเถี่ยหนิวบ้าง เพียงแต่ไม่ได้ไปเกาะความสัมพันธ์กับเฉินเจียงเหอ แต่ไปเกาะความสัมพันธ์กับหร่วนเถี่ยหนิวแทน เที่ยวป่าวประกาศไปทั่วว่า เขาต่างหากที่เป็นสหายร่วมเป็นร่วมตายที่แท้จริงกับหร่วนเถี่ยหนิว

คำพูดนี้ก็ไม่นับว่าโกหกเสียทีเดียว ตอนที่พวกเขาอยู่ที่ตลาดนัดชิงเหอ พี่น้องตระกูลสวีและหร่วนเถี่ยหนิวเคยบุกเข้าเทือกเขาเซียนสัญจรด้วยกัน เพื่อที่จะได้หญ้าใจน้ำแข็งมา นั่นมันก็เฉียดตายเก้าครั้งจริงๆ จะไม่เรียกว่าสหายร่วมเป็นร่วมตายได้อย่างไร

สวีเฟิงเดิมทีคิดจะอาศัยความสัมพันธ์ชั้นนี้ เพื่อให้ตนเองอยู่ในแวดวงโจรขโมยของทิพย์ได้ง่ายขึ้นบ้าง แต่กลับไม่คิดว่าจะนำภัยมาสู่ตัว นายทัพแคว้นเยว่เหล่านี้ไม่กล้าไปที่ภูเขาเต่าทองคำ และไม่กล้าไปยุ่งกับเฉินเจียงเหอที่ได้รับการคุ้มครองจากสองเทพสังหารหญิงอย่างลั่วซีเยว่และเกาเพ่ยเหยา เช่นนั้นก็ทำได้เพียงจับตามอง 'สหายรักที่สุด พี่น้องร่วมเป็นร่วมตาย' อย่างหร่วนเถี่ยหนิว

เฉินเจียงเหอรีบออกจากตลาดนัด จากนั้นก็ขี่กระบี่บินมุ่งหน้าไปยังภูเขาเต่าทองคำ หนึ่งก้านธูปต่อมา ก็มาถึงขอบภูเขาเต่าทองคำ

"สหายยุทธ์เซิน?" เฉินเจียงเหอกลับเห็นเซินหลินชวนอยู่นอกค่ายกลป้องกันภูเขา ดูท่าทางแล้ว น่าจะมารอพบตนเอง

"สหายยุทธ์เฉิน?!" เซินหลินชวนเห็นเฉินเจียงเหอที่บินกลับมาจากทางตลาดนัด ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มกล่าว "สหายยุทธ์เฉินออกไปข้างนอกมาหรือ"

"สหายยุทธ์เซินมารอพบข้าหรือ ทำให้ท่านสหายยุทธ์รอนานแล้ว" ใบหน้าของเฉินเจียงเหอดูเป็นมิตร ไม่ได้มีความไม่พอใจใดๆ จากการที่ต้องส่งมอบยันต์ระดับสองชั้นสูงให้พันธมิตรผู้สร้างยันต์ ท่าทีเป็นมิตร น้ำเสียงอบอุ่น

"ฮ่าฮ่า เซินผู้นี้ก็เพิ่งมาถึงเช่นกัน ที่มาหาก็เพื่อพบท่านสหายยุทธ์จริงๆ" เซินหลินชวนยิ้มเบาๆ ท่าทางสง่างาม "ไม่ทราบว่ามีธุระอันใด ถึงกับต้องให้ท่านสหายยุทธ์เซินเดินทางมาด้วยตนเอง"

"ก็ไม่มีธุระอื่นใด เพียงแต่ยันต์โล่เถาวัลย์ไม้ทิพย์ระดับสองชั้นสูงแผ่นนั้นล้ำค่าเกินไป พันธมิตรผู้สร้างยันต์จึงต้องการชดเชยศิลาปราณให้ท่านสหายยุทธ์บ้าง" เซินหลินชวนพูดพลาง หยิบถุงเก็บของออกมาใบหนึ่ง "นี่คือศิลาปราณห้าพันก้อน ถือเป็นการชดเชยที่ท่านสหายยุทธ์ทำคุณประโยชน์ให้พันธมิตรผู้สร้างยันต์ โปรดรับไว้ด้วย"

"นี่... เช่นนั้นก็ต้องขอบคุณท่านสหายยุทธ์เซินแล้ว" เฉินเจียงเหอรับถุงเก็บของใบนั้นมา จิตสำนึกกวาดมองดู ภายในถุงเก็บของขนาดหนึ่งฟาง มีกองศิลาปราณกองเป็นภูเขาเล็กลูกหนึ่ง พอดีห้าพันก้อน เขาเก็บมันเข้าถุงเก็บของของตนเอง แล้วจึงยื่นถุงเก็บของเปล่าคืนให้เซินหลินชวน สายตาที่มองเซินหลินชวน ยิ่งดูเป็นมิตรมากขึ้น เขาไม่ได้กลับเข้าภูเขาเต่าทองคำ แต่รอฟังคำพูดต่อไปของเซินหลินชวน

มาส่งศิลาปราณห้าพันก้อนเป็นค่าชดเชยงั้นหรือ ตระกูลเซินจะมีเมตตาขนาดนั้นเชียว เพราะยันต์โล่เถาวัลย์ไม้ทิพย์ล้ำค่าเกินไปงั้นหรือ แล้วยันต์ระดับสองชั้นสูงที่ปรมาจารย์ทางยันต์คนอื่นวาดขึ้นไม่ล้ำค่าหรือ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงข้ออ้าง

เขามองออกว่า ตระกูลเซินเพียงแค่ชดเชยให้เขาคนเดียว เผลอๆ นี่อาจจะเป็นศิลาปราณที่เซินหลินชวนควักเนื้อจ่ายเองด้วยซ้ำ

สี่ตาสบกัน ทั้งสองฝ่ายเงียบงัน บรรยากาศค่อนข้างน่าอึดอัด เซินหลินชวนประสานมือ ทำลายบรรยากาศน่าอึดอัดนี้ กล่าวว่า "ก่อนหน้านี้ไม่ทราบว่าท่านสหายยุทธ์เฉินกับเซียนหญิงลั่วเป็นถึงสามีภรรยากัน ช่างเป็นความผิดของข้าจริงๆ" "ยังต้องขอรบกวนท่านสหายยุทธ์เฉิน ช่วยขอร้องเซียนหญิงลั่วให้หลอมอาวุธวิเศษป้องกันระดับบ่มเพาะปราณให้สักชิ้น เซินผู้นี้ยินดีมอบยาเม็ดแก่นแท้ชั้นกลางสอง...สามเม็ดเป็นของกำนัล"

"ท่านสหายยุทธ์เซินโปรดดู" เฉินเจียงเหอไม่ได้ตอบกลับเซินหลินชวนโดยตรง และก็ไม่ได้ชี้แจงความสัมพันธ์ของเขากับลั่วซีเยว่ เรื่องแบบนี้ยิ่งอธิบายยิ่งแย่ เขาชี้ไปยังท้องฟ้าเหนือภูเขาเต่าทองคำ ภายใต้การทำงานของค่ายกล ภูเขาเต่าทองคำทั้งหมดถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน

"เอ่อ..." เซินหลินชวนมองค่ายกลแบ่งแยก ทึกทักเอาว่าเฉินเจียงเหอทะเลาะกับลั่วซีเยว่ จึงได้แยกกันอยู่ แบ่งแยกอาณาเขตกัน "เช่นนั้น รบกวนหลังจากที่ท่านสหายยุทธ์กับเซียนหญิงลั่วคืนดีกันแล้ว พอจะขอโอกาสหลอมอาวุธสักครั้งได้หรือไม่"

"ข้าจะลองเอ่ยปากดู"

"ขอบคุณท่านสหายยุทธ์เฉิน วันหน้าหากอาวุธวิเศษสำเร็จ จะมีของกำนัลหนักๆ ให้อีก" เมื่อได้รับคำตอบจากเฉินเจียงเหอ เซินหลินชวนก็จากไปอย่างพึงพอใจ แน่นอน เขารู้ดีว่า ก่อนที่จะเข้าแดนลับ ไม่ต้องไปหวังว่าจะได้อาวุธวิเศษป้องกันระดับบ่มเพาะปราณแล้ว ทว่า หากสามารถได้อาวุธวิเศษป้องกันระดับบ่มเพาะปราณหลังจากออกจากแดนลับแล้ว ก็ยังดี

ก่อนหน้านี้เขาไม่คิดจะมาหาลั่วซีเยว่หลอมอาวุธแล้ว การให้ทายาทสายตรงตระกูลเซินอย่างเขาต้องลดตัวลงไปขอร้องเฉินเจียงเหอ ช่างเป็นเรื่องที่น่าอัปยศอยู่บ้าง แต่หลังจากที่ไปขอร้องตระกูลเซียนช่างหลอมเฉินแล้ว เขาตัดสินใจว่า มาเจรจากับเฉินเจียงเหอจะดีกว่า ท่าทีของตระกูลเซียนช่างหลอมเฉินนั้นหยิ่งยโส ไม่เห็นทายาทสายตรงตระกูลเซินอย่างเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งค่าตอบแทนในการหลอมอาวุธก็สูงกว่า หลอมอาวุธวิเศษป้องกันระดับบ่มเพาะปราณหนึ่งชิ้น กลับต้องการของทิพย์ฟ้าดินระดับสองชั้นเลิศที่สามารถดูดซับได้เป็นค่าตอบแทน แค่นั้นยังไม่พอ ยังต้องรอคิวอีก

ในสายตาของตระกูลเซียนช่างหลอมเฉิน เขาไม่ต่างอะไรกับผู้ฝึกตนอิสระทั่วไป ก็แค่ผู้ฝึกตนระดับล่างที่มาขอร้องให้หลอมอาวุธ สถานะต่ำกว่าพวกเขาโดยกำเนิดหนึ่งขั้น

เฉินเจียงเหอกลับมาถึงเรือนพักตาน้ำทิพย์ ในมือถือถุงเก็บของ ภายในมีศิลาปราณห้าพันก้อนที่เซินหลินชวนมอบให้ ยันต์ระดับสองชั้นสูงหนึ่งแผ่น ชดเชยห้าพันศิลาปราณ ตระกูลเซียนระดับก่อเกิดแก่นแท้ก็คือตระกูลเซียนระดับก่อเกิดแก่นแท้ การดูถูกผู้ฝึกตนระดับล่างนั้น ฝังลึกเข้าไปในกระดูกแล้ว ยันต์โล่เถาวัลย์ไม้ทิพย์ คิดจะใช้ศิลาปราณชั้นต่ำซื้อนั้นเป็นไปไม่ได้ มูลค่าของมันไม่อาจประเมินด้วยศิลาปราณได้ ต่อให้ต้องตีเป็นมูลค่าจริงๆ ก็ไม่ใช่แค่ห้าพันก้อน หรือหนึ่งหมื่นก้อนศิลาปราณที่จะซื้อยันต์โล่เถาวัลย์ไม้ทิพย์ได้ ในนั้นแฝงไว้ด้วยคาถาป้องกันชั้นยอดระดับสร้างฐานขั้นปลาย เป็นยันต์สำหรับรักษาชีวิตที่แท้จริง หากไปอยู่ที่ทางใต้ของแม่น้ำทงเทียน ยันต์แผ่นนี้สามารถใช้เป็นสมบัติสืบทอดของตระกูลได้เลย

อีกอย่าง เซินหลินชวนมอบศิลาปราณให้ ก็ไม่ใช่เพื่อชดเชยเฉินเจียงเหอ แต่ยังคงต้องการยืมปากเฉินเจียงเหอ ไปขอโอกาสหลอมอาวุธให้เขาต่างหาก

"ชดเชยห้าพันศิลาปราณ ก็ดีเหมือนกัน วันหน้าจะได้เหลือศิลาปราณไว้ให้ตระกูลเซินห้าพันก้อน" เฉินเจียงเหอพึมพำกับตนเอง ส่วนเรื่องช่วยเซินหลินชวนขอโอกาสหลอมอาวุธน่ะหรือ ยาเม็ดแก่นแท้ชั้นกลางสามเม็ด? ในเมื่อดูถูกผู้ฝึกตนอิสระนัก ก็รอไปเถอะ

เวลาผ่านไปสองเดือน เฉินเจียงเหอหยุดบำเพ็ญเพียร [เคล็ดวิชาชำระไขกระดูกคลื่นธารา] โสมหยกโลหิตใช้หมดแล้ว และผลลัพธ์ของการใช้โสมหยกโลหิตบำเพ็ญ [เคล็ดวิชาชำระไขกระดูกคลื่นธารา] ก็ไม่ได้ดีเท่าใดนัก บำเพ็ญจนถึงขั้นห้า ไล่ทันระดับพลังเวทแล้ว ในระยะสั้นสามารถหยุดไว้ก่อนได้ เพราะต่อให้บำเพ็ญต่อไป ก็ไม่ได้ยกระดับมากนัก สำหรับเขาในตอนนี้ ความหมายไม่ใหญ่หลวง

เต่าดำผลึกนิลภายใต้การบ่มเพาะของเสี่ยวเฮย มีห้าหกตัวที่เลื่อนเป็นอสูรระดับหนึ่งชั้นกลางแล้ว สามารถใช้ช่วยเขาบำเพ็ญ [คัมภีร์ทะเลวิญญาณผสานแก่นแท้] ขั้นห้า สร้างกำแพงทะเลวิญญาณได้แล้ว หากสามารถสร้างพื้นฐานกำแพงทะเลวิญญาณให้เสร็จสิ้นก่อนเข้าแดนลับ นี่ก็จะช่วยยกระดับพลังของเขาได้อีกมาก

เขาไปตลาดนัดหนึ่งรอบ ซื้อดินผสานวิญญาณและหญ้าบำรุงจิตวิญญาณมาห้าสิบชุด ใช้ไปสี่พันศิลาปราณ แม้ว่าของทิพย์ทั้งสองชนิดนี้จะมีผลต่อเขาไม่มาก แต่ก็สามารถช่วยเขาหลอมกลั่นจิตวิญญาณของเต่าดำผลึกนิลได้ ดูดซับหลอมกลั่นดินผสานวิญญาณและหญ้าบำรุงจิตวิญญาณหนึ่งเดือน ในมือของเฉินเจียงเหอก็เพิ่มยันต์อัสนีม่วงทะลุเมฆามาอีกหนึ่งแผ่น ในทะเลจิตสำนึก ภายในทะเลวิญญาณรัศมีสิบจั้งเหนือแท่นวิญญาณ พลังวิญญาณอัดแน่น สามารถหลอมกลั่นเกราะวิญญาณของเต่าดำผลึกนิลเพื่อบำเพ็ญเพียรได้แล้ว

เขามาถึงแหล่งที่อยู่ของเต่าดำผลึกนิล เหลือบมองเสี่ยวเฮยที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ข้างๆ หนึ่งที สะบัดมือ พลังเวทพุ่งออกไปดุจเส้นไหม ถักทอเป็นตาข่ายพลังเวท ล็อกเต่าดำผลึกนิลตัวหนึ่งที่มีกระดองขนาดห้าฉื่อไว้ นำมันกลับไปยังเรือนพักตาน้ำทิพย์

เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนกระดองเต่าของเต่าดำผลึกนิล ทะเลวิญญาณสั่นไหว พลังวิญญาณจากแท่นวิญญาณเปลี่ยนเป็นจิตสำนึกพุ่งออกมา ห่อหุ้มเต่าดำผลึกนิลที่อยู่ข้างใต้ไว้ โคจร [คัมภีร์ทะเลวิญญาณผสานแก่นแท้] ใช้วิชาดึงวิญญาณ ดูดเกราะวิญญาณของเต่าดำผลึกนิลออกมา หลอมกลั่นเป็นพลังวิญญาณบริสุทธิ์ ภายใต้การโคจรเคล็ดวิชา [คัมภีร์ทะเลวิญญาณผสานแก่นแท้] ขั้นห้า เต่าดำผลึกนิลที่อยู่ข้างใต้ ดวงตาพลันเหม่อลอย ค่อยๆ สิ้นลมหายใจ

หกชั่วยามต่อมา เฉินเจียงเหอลืมตาทั้งสองข้าง ประกายแสงเจิดจ้า เผยสีหน้ายินดีอย่างยิ่ง แน่นอน การบำเพ็ญ [คัมภีร์ทะเลวิญญาณผสานแก่นแท้] สร้างกำแพงทะเลวิญญาณ ยังคงต้องใช้เศษเสี้ยวเกราะวิญญาณเต่าทมิฬถึงจะได้ผลดีที่สุด นี่เป็นเพียงเต่าดำผลึกนิลระดับหนึ่งชั้นกลางเท่านั้น หากเป็นเต่าดำผลึกนิลระดับหนึ่งชั้นปลาย เกราะวิญญาณของมันย่อมช่วยให้การบำเพ็ญ [คัมภีร์ทะเลวิญญาณผสานแก่นแท้] ของเฉินเจียงเหอได้ดียิ่งขึ้น สามารถให้เขาบำเพ็ญเพียรไปจนถึงขั้นหกได้อย่างราบรื่น หากได้เกราะวิญญาณเต่าทมิฬระดับสองมา การบำเพ็ญ [คัมภีร์ทะเลวิญญาณผสานแก่นแท้] จนถึงขั้นหกสภาวะสมบูรณ์ เกรงว่าคงใช้เวลาไม่ถึงสิบปี

เฉินเจียงเหอปล่อยจิตสำนึกออกไป ขยายไปได้ไกลสุด กลับสูงถึงสองร้อยเจ็ดสิบเอ็ดจั้งสามฉื่อ จากนั้น เขาลองใช้จิตสำนึกควบคุมวัตถุ "เจ็ดสิบหกจวิน!" "จิตสำนึกของข้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันยากจะหาใครเทียบข้าได้" เฉินเจียงเหอในใจยินดี มีเพียงพลังจิตวิญญาณเท่านั้น ที่เขาสามารถทำได้แข็งแกร่งกว่าผู้อื่น ในข้อนี้ เขาไม่เคยถ่อมตัว แข็งแกร่งก็คือแข็งแกร่ง!

เขากลับไปวาดยันต์เถาวัลย์ไม้ทิพย์รัดวิญญาณหกชั่วยาม จากนั้นก็หลอมกลั่นเกราะวิญญาณของเต่าดำผลึกนิลต่อ เขาไปทำความคุ้นเคยกับสถานะของเต่าดำผลึกนิลกับเสี่ยวเฮย ภายในหนึ่งปี อย่างน้อยจะมีเต่าดำผลึกนิลสิบเจ็ดตัวที่บรรลุถึงระดับหนึ่งชั้นกลาง นั่นหมายความว่า เขาสามารถสร้างพื้นฐานกำแพงทะเลวิญญาณได้สำเร็จ ทำให้ทะเลวิญญาณของตนเองมีพลังป้องกันในระดับหนึ่ง และอาจจะมีพลังโจมตีอยู่บ้าง แต่กลับเป็นการโจมตีแบบตอบโต้ มีเพียงจิตสำนึกของผู้อื่นโจมตีเข้ามาในทะเลวิญญาณของเขา หนามวิญญาณบนกำแพงทะเลวิญญาณถึงจะปรากฏออกมา โจมตีจิตสำนึกของศัตรู แม้จะไม่ใช่คาถาโจมตีเชิงรุก แต่ก็นับเป็นกลวิธีโจมตีทางจิตวิญญาณอย่างหนึ่ง นับว่าไม่เลวเลย

เพียงแต่ การบำเพ็ญ [คัมภีร์ทะเลวิญญาณผสานแก่นแท้] โดยเฉพาะเมื่อเข้าใจวิธีการบำเพ็ญและคุณลักษณะของเคล็ดวิชานี้แล้ว เขากลับรู้สึกว่านี่มันคือเคล็ดวิชามารบำเพ็ญชัดๆ การใช้เศษเสี้ยวเกราะวิญญาณเต่าทมิฬบำเพ็ญเพียร นี่มันก็คือการกลืนกินจิตวิญญาณเพื่อเสริมแกร่งจิตวิญญาณของตนเองไม่ใช่หรือ

ลั่วซีเยว่เคยกล่าวไว้ เคล็ดวิชาไม่มีดีเลว จะเป็นเต๋าหรือมาร ล้วนขึ้นอยู่กับผู้ฝึกตน เฉินเจียงเหอใช้เต่าดำผลึกนิลบำเพ็ญเพียร ล้วนแต่นำกลับไปทำที่เรือนพักตาน้ำทิพย์ หรือไม่ก็ไปทำที่อื่น พยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้เสี่ยวเฮยเห็นเท่าที่จะทำได้ แต่เมื่อสองวันก่อน เขาถูกคำพูดหนึ่งของเสี่ยวเฮยถามจนอึ้งไปเลย "เผ่าพันธุ์มนุษย์ด้วยกัน ผู้ฝึกตนคนอื่นมรณภาพ ท่านจะเสียใจเศร้าโศกหรือไม่"

คำพูดประโยคนี้ทำเอาเฉินเจียงเหอเหวอไปเลย นี่ทำให้เฉินเจียงเหอตระหนักได้ว่า สติปัญญาของเสี่ยวเฮยไม่ด้อยไปกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปแล้ว เผลอๆ อาจจะสูงกว่าด้วยซ้ำ หากไม่เป็นเช่นนี้ เสี่ยวเฮยจะถามเช่นนี้ได้อย่างไร ก็แค่ต้องการบอกเฉินเจียงเหอว่าไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไร

ดังนั้น สถานที่บำเพ็ญเพียรของเฉินเจียงเหอในตอนนี้ ส่วนใหญ่จึงอยู่ที่แหล่งที่อยู่ของเต่าดำผลึกนิล การบำเพ็ญเพียรในชีวิตประจำวันของเขาตอนนี้เรียบง่ายมาก หกชั่วยามบำเพ็ญ [คัมภีร์ทะเลวิญญาณผสานแก่นแท้] หกชั่วยามวาดยันต์ทิพย์ จากนั้นก็บีบเวลาออกมาหลอมโอสถทิพย์ ด้านการหลอมยาหยุดไม่ได้ เสี่ยวเฮยต้องใช้โอสถทิพย์บ่มเพาะเต่าดำผลึกนิล ยังต้องให้รางวัลฝูงลิงภูเขาและนกนางแอ่นปีกเขียว รวมถึงใช้เลี้ยงปลาจีนและปลาสเตอร์เจียน โอสถทิพย์เจือจางในระบบน้ำ สามารถบำรุงปลาจีนและปลาสเตอร์เจียนได้ดียิ่งขึ้น ทำให้โอกาสที่พวกมันจะกลายเป็นสัตว์อสูรทิพย์สูงขึ้นอีกเล็กน้อย และยังจะทำให้พวกมันอ้วนพีขึ้น เนื้อก็จะยิ่งสดอร่อยขึ้น แบบนี้แล้ว ในอนาคตเมื่อขายปลาทิพย์ ศิลาปราณที่ได้ก็จะยิ่งมากขึ้นด้วย

เวลาผ่านไปอีกสามเดือน ในมือของเฉินเจียงเหอก็เพิ่มยันต์โล่เถาวัลย์ไม้ทิพย์มาอีกหนึ่งแผ่น หนังอสูรระดับสองชั้นสูงแผ่นสุดท้าย ก็ถูกเขาวาดเป็นยันต์อัสนีม่วงทะลุเมฆาแล้ว อีกสองเดือนกว่า ก็จะสามารถผนึกพลังผนึกพู่กันได้

เหลือเวลาอีกครึ่งปีกว่าๆ แดนลับก็จะเปิด เขาหลอมกลั่นเกราะวิญญาณของเต่าดำผลึกนิลไปแล้วเจ็ดตัว ความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ระดับพลังก็เติบโตขึ้นอย่างมาก จิตสำนึกขยายไปถึงสองร้อยเก้าสิบแปดจั้งหกฉื่อ จิตสำนึกควบคุมวัตถุ ก็สูงถึงเก้าสิบเจ็ดจวิน พื้นฐานกำแพงทะเลวิญญาณ ยังขาดอีกยี่สิบสี่ปล้องก็จะสร้างเสร็จ ยังเหลือเต่าดำผลึกนิลระดับหนึ่งชั้นกลางอีกเก้าตัวที่ยังไม่ได้หลอมกลั่น

"ก่อนเข้าแดนลับ จิตสำนึกของข้าน่าจะเทียบได้กับสร้างฐานขั้นปลาย และพลังป้องกันจิตวิญญาณของข้าก็น่าจะก่อตัวขึ้นเบื้องต้นได้แล้ว"

เฉินเจียงเหอลุกขึ้นยืน ออกจากแหล่งที่อยู่ของเต่าดำผลึกนิล กลับมายังเรือนพักตาน้ำทิพย์ หยิบจดหมายสามฉบับออกจากกล่องจดหมาย สองฉบับเป็นของหร่วนเถี่ยหนิว ฉบับหนึ่งเป็นของอวี๋ต้าหนิว

ตามธรรมเนียม เขาเปิดจดหมายของอวี๋ต้าหนิวก่อน อ่านเรื่องราวในครอบครัวที่อวี๋ต้าหนิวเขียนมา นี่ก็นับเป็นความงดงามอย่างหนึ่ง ทำให้จิตใจสงบ

แต่จดหมายฉบับนี้ของอวี๋ต้าหนิว กลับทำให้เฉินเจียงเหอจิตใจสงบไม่ได้ สีหน้าค่อนข้างดูไม่ดี "สองตระกูลชิงเหอนี่คิดจะลงมือกับภูเขาฉีอวิ๋นแล้วหรือ"

สองตระกูลชิงเหอถึงกับส่งคนไปยังภูเขาฉีอวิ๋น ไปทวงคืนศิลาปราณสองหมื่นก้อนที่ตระกูลอวี๋ขุดได้จากเหมืองแร่ปราณภูเขาอวิ๋นเหมิน นี่มันหาเรื่องกันชัดๆ ศิลาปราณสองหมื่นก้อนนั้น เป็นสิ่งที่ตระกูลอวี๋ขุดออกมาก่อนที่สองตระกูลชิงเหอจะมาถึงแดนตะวันออกเสียอีก อีกทั้ง ศิลาปราณสองหมื่นก้อนนี้ หนึ่งในสี่ได้ส่งมอบให้สำนักแดนใต้แล้ว หนึ่งในสิบก็ส่งมอบให้ตระกูลเซียนหุ่นเชิดลู่แล้ว พูดอีกอย่างคือ ตระกูลอวี๋จ่ายภาษีไปแล้วเจ็ดพันศิลาปราณ ตอนนี้สองตระกูลชิงเหอถึงกับมาเรียกร้องศิลาปราณสองหมื่นก้อนจากตระกูลอวี๋ นั่นหมายความว่า ตระกูลอวี๋ขุดศิลาปราณสองหมื่นก้อนอย่างยากลำบาก ไม่เพียงแต่ไม่ได้ศิลาปราณไว้ในมือแม้แต่ก้อนเดียว ยังต้องควักเนื้อจ่ายภาษีไปอีกเจ็ดพันศิลาปราณ เผลอๆ อาจจะมากกว่านั้น เพราะการจ้างผู้ฝึกตนขุดเหมืองก็ต้องใช้ศิลาปราณเป็นค่าจ้าง

"สองตระกูลชิงเหอนี่กำลังหาข้ออ้าง พวกมันก็แค่ต้องการจะลงมือกับภูเขาฉีอวิ๋น" เฉินเจียงเหออ่านจดหมายของอวี๋ต้าหนิวจบ ก็ได้รู้ว่าตระกูลอวี๋ยอมจ่ายศิลาปราณสองหมื่นก้อน เพื่อแลกกับความสงบสุขชั่วคราว แต่คงอีกไม่นาน สองตระกูลชิงเหอจะต้องหาข้ออ้างอื่นมาอีกอย่างแน่นอน เพื่อบีบคั้นตระกูลอวี๋ต่อไป บีบจนตระกูลอวี๋จำต้องละทิ้งภูเขาฉีอวิ๋น เมื่อถึงตอนนั้น สองตระกูลชิงเหอก็สามารถยึดครองภูเขาฉีอวิ๋นได้โดยไม่ต้องเปลืองแรงแม้แต่น้อย จากนั้นก็ค่อยๆ วางแผนกับทะเลสาบจันทราเงาต่อไป

"ตระกูลลู่ผู้ควบคุมหุ่นเชิดเหตุใดจึงไม่จัดการสองตระกูลชิงเหอ หรือว่าจะปล่อยให้พวกเขาเติบโตแข็งแกร่งขึ้นไปเรื่อยๆ อย่างนี้" เฉินเจียงเหอรู้สึกสงสัย ในตอนนั้นตระกูลอวิ๋นเพิ่งจะเริ่มมีแววรุ่งเรือง ตระกูลลู่ก็เริ่มกดดันแล้ว ตอนนี้สองตระกูลชิงเหอครอบครองอาณาเขตเกินกว่าหกพันลี้แล้ว หากปล่อยให้พัฒนาต่อไปเช่นนี้ หลังจากสองตระกูลชิงเหอกลืนกินภูเขาฉีอวิ๋นและทะเลสาบจันทราเงาแล้ว อาณาเขตที่พวกเขาควบคุมก็จะเทียบได้กับแคว้นอวี๋ ซึ่งเป็นแคว้นที่เล็กที่สุดในสี่แคว้นเซียนใหญ่แล้ว

"ดูท่าทางหลังจากกลับมาจากแดนลับแล้ว คงต้องเชิญเกาเพ่ยเหยาไปที่ภูเขาฉีอวิ๋นสักครั้ง ช่วยตระกูลอวี๋ค้ำยันสถานการณ์ไว้หน่อยแล้ว" "หวังว่าในแดนลับจะสามารถช่วยเกาเพ่ยเหยาหาโอกาสก่อเกิดแก่นแท้ได้ แบบนั้น นางก็คงยินดีที่จะเดินทางไปสักครั้ง"

เฉินเจียงเหอถอนหายใจอย่างจนใจ โลกแห่งผู้บำเพ็ญเพียรก็เป็นเช่นนี้ ผู้อ่อนแอเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง ไม่มีเหตุผลใดๆ ทั้งสิ้น

จากนั้น เฉินเจียงเหอก็เขียนจดหมายตอบกลับอวี๋ต้าหนิว ให้เขาระมัดระวังตัว หากเรื่องราวไปถึงจุดที่สู้ไม่ไหว ก็จงละทิ้งภูเขาฉีอวิ๋น ดินแดนเสียไปแล้ว ค่อยหาใหม่ได้ หากคนตายไป นั่นคือทุกอย่างจบสิ้น

หยิบจดหมายของหร่วนเถี่ยหนิวขึ้นมา ฉบับหนึ่งเป็นจดหมายเมื่อสามเดือนก่อน อีกฉบับเป็นจดหมายล่าสุด เขาเปิดจดหมายเมื่อสามเดือนก่อนอ่านก่อน หร่วนเถี่ยหนิวถูกผู้ฝึกตนแคว้นเยว่จับตามอง แม้ว่าจะไม่กล้าลงมือในตลาดนัด แต่ไม่ว่าหร่วนเถี่ยหนิวจะไปที่ใดก็จะถูกติดตาม ที่เขาไม่มาหาเฉินเจียงเหอ ก็เพราะไม่อยากนำความเดือดร้อนมาให้เฉินเจียงเหอ

เมื่ออ่านเนื้อหาในจดหมายฉบับแรก หร่วนเถี่ยหนิวก็คิดเหมือนกับตนเอง ยันต์ระดับสองชั้นสูงสองแผ่นนั้น รอจนถึงตอนที่จะไปแดนลับ ค่อยมอบให้เขาก็ได้ แม้ว่าตอนนั้นพวกเขาจะออกจากตลาดนัด แต่ก็มีปรมาจารย์เฉิงเทียนแห่งสำนักแดนใต้เป็นผู้นำทีมคุ้มกัน สำนักแดนใต้รวมปรมาจารย์เฉิงเทียนแล้ว มีผู้อาวุโสระดับก่อเกิดแก่นแท้มาถึงสามคน สี่สุดยอดตระกูลเซียนก็ส่งผู้ยิ่งใหญ่ระดับก่อเกิดแก่นแท้มาร่วมด้วยตระกูลละหนึ่งคน รวมแล้วมีผู้ยิ่งใหญ่ระดับก่อเกิดแก่นแท้ถึงเจ็ดคนคอยคุ้มกัน แคว้นเยว่หากกล้ามาหาเรื่องในตอนนี้ เกรงว่าคงใช้เวลาไม่ถึงวัน ก็จะถูกลบไปจากแคว้น

วางจดหมายฉบับแรกลง หยิบจดหมายฉบับที่สองขึ้นมา "..." เมื่ออ่านจดหมายฉบับนี้จบ เฉินเจียงเหอก็ค่อนข้างพูดไม่ออก เนื้อหาก็คล้ายกับจดหมายฉบับแรก แต่เพิ่มน้ำเสียงกำชับเข้ามา ให้เฉินเจียงเหอต้องเก็บยันต์ระดับสองชั้นสูงของเขาไว้ให้ดี เขายืนยันว่าจะเข้าแดนลับอย่างแน่นอน

เฉินเจียงเหอสลายจดหมายทั้งสองฉบับเป็นผงธุลี บำเพ็ญ [คัมภีร์ทะเลวิญญาณผสานแก่นแท้] ขั้นห้าต่อ และวาดยันต์

เวลาผ่านไปอีกสองเดือน ยันต์อัสนีม่วงทะลุเมฆาแผ่นสุดท้ายก็วาดเสร็จ หนังอสูรระดับสองชั้นสูงสิบเจ็ดแผ่นของเขา ก็ถูกวาดเป็นยันต์ระดับสองชั้นสูงจนหมดสิ้น มอบให้พันธมิตรผู้สร้างยันต์ไปหนึ่งแผ่น ตอนนี้ในมือของเขามียันต์ระดับสองชั้นสูงสิบหกแผ่น ยันต์อัสนีม่วงทะลุเมฆาหกแผ่น ยันต์โล่เถาวัลย์ไม้ทิพย์ห้าแผ่น ยันต์เถาวัลย์ไม้ทิพย์รัดวิญญาณห้าแผ่น เขาต้องให้หร่วนเถี่ยหนิวหนึ่งแผ่น ยันต์โล่เถาวัลย์ไม้ทิพย์หนึ่งแผ่น ให้ลั่วซีเยว่ ยันต์โล่เถาวัลย์ไม้ทิพย์สองแผ่น ยันต์เถาวัลย์ไม้ทิพย์รัดวิญญาณสองแผ่น ในมือเขาก็จะเหลือ ยันต์อัสนีม่วงทะลุเมฆาห้าแผ่น ยันต์โล่เถาวัลย์ไม้ทิพย์สองแผ่น ยันต์เถาวัลย์ไม้ทิพย์รัดวิญญาณสามแผ่น ทว่า เขาตั้งใจจะมอบยันต์อัสนีม่วงทะลุเมฆาให้เกาเพ่ยเหยาและลั่วซีเยว่คนละหนึ่งแผ่น นั่นหมายความว่า หลังจากเข้าแดนลับ ในมือเขาจะมียันต์ระดับสองชั้นสูงแปดแผ่น เพียงพอแล้ว เขายังมียันต์ระดับสองชั้นกลางอีก

เหลือเวลาอีกครึ่งปีก่อนแดนลับจะเปิด เฉินเจียงเหอจะใช้ช่วงเวลานี้วาดยันต์ระดับสองชั้นกลาง เขาก็อยากจะวาดยันต์ระดับสองชั้นสูง แต่ในมือไม่มีวัตถุดิบแล้ว แม่ครัวเทวดาก็หุงข้าวโดยไม่มีข้าวสารไม่ได้

ยันต์ระดับสองชั้นกลางก็ไม่เลว เพราะอย่างไรเสีย ผู้ฝึกตนที่เข้าแดนลับครั้งนี้ ส่วนใหญ่ก็เป็นสร้างฐานขั้นกลาง

ในตอนนั้น แผ่นหยกค่ายกลก็สั่นขึ้นมา กลับเป็นข้อความเสียงจากลั่วซีเยว่ ให้เขาไปที่เรือนพักน้ำตก เพื่อหารือเรื่องการเข้าแดนลับ

เฉินเจียงเหอไม่รอช้า ให้ลั่วซีเยว่เปิดมุมค่ายกล บินข้ามไปยังยอดเขาน้ำตก มาถึงลานบ้านเล็กๆ ของลั่วซีเยว่ เกาเพ่ยเหยาก็อยู่ที่นี่ด้วย เมื่อเห็นเฉินเจียงเหอมาถึง เกาเพ่ยเหยาก็หยิบแผ่นหยกออกมาแผ่นหนึ่งโดยตรง ข้างในมีข้อมูลพื้นฐานของผู้ฝึกตนทุกคนที่จะเข้าแดนลับ

เฉินเจียงเหอใช้จิตสำนึกกวาดมอง อ่านข้อมูลข้างใน ด้านบนมีข้อมูลพื้นฐานของเขาด้วย ระดับพลัง ถิ่นกำเนิด อายุ เบื้องหลัง ความสามารถ... ข้อมูลที่เปิดเผยบนผิวน้ำทั้งหมด เฉินเจียงเหอยังเห็นชื่อของเกาเพ่ยเหยาและลั่วซีเยว่ เบื้องหลังของลั่วซีเยว่ ไม่ใช่ผู้ฝึกตนอิสระ แต่เป็น 'ไม่ทราบ' ดูท่าทางแล้ว รายชื่อฉบับนี้น่าจะผ่านการตรวจสอบจากสำนักแดนใต้แล้ว จึงค่อยแจกจ่ายให้ศิษย์สำนักทุกคน

"ลู่ชิงหมิง สร้างฐานขั้นกลาง ไม่รู้ว่าบนตัวเขาจะมีกลวิธีป้องกันตัวที่แข็งแกร่งอะไรบ้าง" "เอ๊ะ? เหอหลิงชวน คนตระกูลเหอ!" เฉินเจียงเหอเห็นในบัญชีรายชื่อโดยละเอียดนี้ มีทายาทสายตรงของสองตระกูลชิงเหอแห่งแดนใต้ของแม่น้ำทงเทียน เหอหลิงชวน สร้างฐานขั้นกลาง...

[จบแล้ว]