บทที่ 60 - สถานการณ์ของเหล่าสหาย

บทที่ 60 - สถานการณ์ของเหล่าสหาย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หอเซียนจันทราเงา นี่คือกิจการในเครือของตระกูลอวิ๋น ถือได้ว่าเป็นโรงเตี๊ยมที่ใหญ่ที่สุดในตลาดนัดจันทราเงาในอนาคต

ตั้งอยู่ข้างถนนสายหลัก ทำเลดีมาก

มีพื้นที่สามหมู่ ประกอบด้วยสองชั้น ชั้นหนึ่งเป็นโถงใหญ่และห้องส่วนตัว ชั้นสองเป็นห้องพักสำหรับผู้ฝึกตน

เมื่อเฉินเจียงเหอมาถึง ก็พบว่าอวี๋ต้าหนิวกำลังรออยู่ที่หน้าประตูหอเซียนจันทราเงาแล้ว ข้างๆ ยังมีอวิ๋นเสี่ยวหนิวติดตามมาด้วย

ตอนนี้อวิ๋นเสี่ยวหนิวอายุสิบขวบแล้ว สูงเมตรเจ็ดสิบกว่า ดูราวกับเป็นผู้ใหญ่คนหนึ่ง

หน้าตาละม้ายคล้ายอวี๋ต้าหนิว ผิวคล้ำ รูปลักษณ์ภายนอกให้ความรู้สึกซื่อสัตย์และหนาหนัก

“พี่เจียงเหอ”

“ต้าหนิว ให้เจ้ารอนานแล้ว” เฉินเจียงเหอเร่งฝีเท้าขึ้นเล็กน้อย มาถึงตรงหน้าอวี๋ต้าหนิว

คลื่นพลังเวทที่แผ่ออกมาจากร่างของอวี๋ต้าหนิวแข็งแกร่งขึ้นมาก เห็นได้ชัดว่าทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่หกแล้ว

“หลานชายคารวะท่านลุง” อวิ๋นเสี่ยวหนิวคารวะอย่างนอบน้อม

“ดีมาก เสี่ยวหนิวแข็งแรงขึ้นอีกแล้ว”

เฉินเจียงเหอตบไหล่ของอวิ๋นเสี่ยวหนิว เกรงว่าอีกสองปี อวิ๋นเสี่ยวหนิวคงจะสูงกว่าเขาแล้ว

“พี่เจียงเหอ ข้าจะพาท่านชมรอบๆ หอเซียนจันทราเงา”

อวี๋ต้าหนิวกล่าวด้วยรอยยิ้ม

เดินนำทางเฉินเจียงเหอไปข้างหน้า เริ่มจากเดินชมรอบๆ ชั้นหนึ่งก่อน โถงใหญ่กว้างกว่าสามร้อยตารางเมตร มีห้องส่วนตัวสามสิบหกห้อง และห้องครัวด้านหลัง

จากนั้นก็ขึ้นไปดูห้องพักที่ชั้นสอง แม้จะไม่ได้ตกแต่งหรูหราเหมือนโรงเตี๊ยมเยว่ไหลที่ท่าเรือหมายเลขหนึ่ง แต่กลับมีความงามแบบโบราณที่หอมกรุ่น โดดเด่นที่ความสงบและงดงาม

ห้องพักทุกห้องมีค่ายกลเก็บเสียง ค่ายกลรวบรวมปราณ และค่ายกลป้องกัน

“ห้องพักนี้จัดวางค่ายกลรวบรวมปราณไว้ ความหนาแน่นของพลังปราณสามารถเทียบเท่ากับสายแร่ปราณระดับหนึ่งชั้นสูงได้ ยังมีค่ายกลป้องกันและค่ายกลเก็บเสียง สามารถปกป้องความเป็นส่วนตัวของลูกค้าได้ดียิ่งขึ้น”

“พี่เจียงเหอรู้สึกอย่างไรบ้าง”

อวี๋ต้าหนิวมองไปที่เฉินเจียงเหอ ราวกับกำลังขอความคิดเห็นของเฉินเจียงเหอเกี่ยวกับหอเซียนจันทราเงาแห่งนี้

“ดี จัดวางได้ดีมาก”

เฉินเจียงเหอมองอวี๋ต้าหนิวอย่างลึกซึ้ง ทำไมถึงรู้สึกว่าความสัมพันธ์ระหว่างอวี๋ต้าหนิวกับหอเซียนจันทราเงาไม่ธรรมดา

“ต้าหนิว เจ้าถูกตระกูลอวิ๋นจัดให้มาทำงานที่หอเซียนจันทราเงาแล้วรึ”

เขยแต่งเข้าโดยทั่วไปมีหน้าที่แค่สืบพันธุ์ ไม่ได้รับผิดชอบงานอื่นๆ ของตระกูล นี่ก็เพื่อป้องกันไม่ให้เขยแต่งเข้าใช้อำนาจในทางมิชอบ ยักยอกทรัพย์สินส่วนตัว

“ลูกชายคนที่สามกับสี่ก็ตรวจพบรากปราณแล้ว ตระกูลเพื่อเป็นรางวัลให้ข้า จึงให้ข้ามาเป็นผู้ดูแลของหอเซียนจันทราเงา”

อวี๋ต้าหนิวกล่าวพลางยิ้มอย่างซื่อๆ

อันที่จริง ตระกูลอวิ๋นให้อวี๋ต้าหนิวเป็นผู้ดูแลของหอเซียนจันทราเงา ไม่ใช่ทั้งหมดเป็นเพราะเขาให้กำเนิดบุตรชายที่มีรากปราณถึงสี่คน

เหตุผลส่วนใหญ่ก็คืออวี๋ต้าหนิวรู้จักสำนึกบุญคุณ

ในวันที่อวิ๋นปู้ฝานทะลวงสู่ระดับสร้างฐาน จอมมารหลานเทียนเสียงสังหารผู้อาวุโส รวมถึงหัวหน้าสาขาและผู้ดูแลนอกเกาะใจทะเลสาบ ในช่วงเวลาคับขันนั้น ไม่ใช่เพียงแค่อวิ๋นฮุ่ยเจินที่บอกให้อวี๋ต้าหนิวหนีไป

สตรีตระกูลอวิ๋นที่รับเขยแต่งเข้าคนอื่นๆ ก็พูดเช่นเดียวกันกับสามีของตน

เขยแต่งเข้าเหล่านั้น บ้างก็พยักหน้า บ้างก็นิ่งเงียบ

ไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนล้วนยอมรับคำพูดของภรรยา มีเพียงอวี๋ต้าหนิวที่ปฏิเสธอย่างแข็งขัน สาบานว่าจะอยู่ร่วมเป็นร่วมตายกับตระกูลอวิ๋น

ดังนั้น ไม่เพียงแต่ได้เป็นผู้ดูแลของหอเซียนจันทราเงา เบี้ยหวัดรายปีก็เพิ่มขึ้นเป็นสิบสองศิลาปราณ แซงหน้าภรรยาอย่างอวิ๋นฮุ่ยเจินไปแล้ว

“ตระกูลอวิ๋นให้เจ้าดูแลหอเซียนจันทราเงา”

เฉินเจียงเหอตกใจ เขาไม่คิดถึงเรื่องนี้มาก่อนจริงๆ

ต่อให้ตระกูลอวิ๋นจะให้ความสำคัญกับอวี๋ต้าหนิว อย่างมากก็คงจะจัดหาตำแหน่งงานให้เขาในหอเซียนจันทราเงา

จะให้เขยแต่งเข้ามาเป็นผู้ดูแลกิจการได้อย่างไร

โดยเฉพาะกิจการใหญ่ขนาดนี้

“ต้าหนิว ยินดีด้วย” เฉินเจียงเหอแสดงความยินดีกับอวี๋ต้าหนิวจากใจจริง นับจากนี้ไปอวี๋ต้าหนิวก็ถือว่าได้หลอมรวมเข้ากับตระกูลอวิ๋นแล้ว

ตระกูลอวิ๋นมีบรรพบุรุษขั้นสร้างฐานถึงสองคน กิจการรุ่งเรืองเฟื่องฟู อวี๋ต้าหนิวได้รับการยอมรับ ในอนาคตก็ย่อมมีอนาคตที่สดใส

“ล้วนเป็นโชค”

อวี๋ต้าหนิวหัวเราะอย่างซื่อๆ “พี่เจียงเหอ ข้าจะพาท่านไปชิมอาหารโอสถรสเลิศของหอเซียนจันทราเงา”

จากนั้น พวกเขาก็มาถึงห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง อวี๋ต้าหนิวสั่งให้คนทำอาหารโอสถรสเลิศมาเต็มโต๊ะ วัตถุดิบก็มีทั้งปลาชิงชิงเล็กและนกกระสาขาวซึ่งเป็นสัตว์อสูรสองชนิด ปลาชิงชิงใหญ่ไม่สามารถขึ้นโต๊ะของหอเซียนจันทราเงาได้อีกต่อไป ยังมีสุราทิพย์ชั้นสูงอีกหนึ่งไห

สุราทิพย์ระดับหนึ่งชั้นต่ำมีราคาสูงถึงห้าสิบตำลึงเงินต่อหนึ่งไห (ราคาเงินที่ท่าเรือ)

สุราทิพย์ระดับหนึ่งชั้นกลางมีราคายี่สิบทรายปราณต่อหนึ่งไห

สุราทิพย์ระดับหนึ่งชั้นสูงมีราคาหนึ่งศิลาปราณต่อหนึ่งไห

จะเห็นได้ว่ามาตรฐานการต้อนรับที่อวี๋ต้าหนิวมอบให้เฉินเจียงเหอนั้นสูงเพียงใด และยังแสดงให้เห็นถึงตำแหน่งของเฉินเจียงเหอในใจของเขาอีกด้วย

“พี่เจียงเหอ อย่างมากอีกสองปี ตลาดนัดจันทราเงาก็จะเปิดอย่างเป็นทางการ เปิดรับผู้ฝึกตนจากทั่วทั้งแคว้นเทียนหนาน”

“ท่านเป็นผู้สร้างยันต์ชั้นต่ำแล้ว ถึงตอนนั้นข้าจะช่วยประสานงาน ช่วยท่านเช่าบ้านเดี่ยวหลังเล็กในตลาดนัดในราคาถูก นับจากนี้ไปพวกเราสองพี่น้องก็จะได้บำเพ็ญเพียรอยู่บนเกาะใจทะเลสาบด้วยกัน”

อวี๋ต้าหนิวกล่าวอย่างจริงใจ

“ผู้สร้างยันต์ชั้นต่ำจะไปตั้งรกรากในตลาดนัดยังเร็วเกินไป รอให้เป็นผู้สร้างยันต์ชั้นกลางก่อนค่อยว่ากัน ตอนนี้ข้ารู้สึกว่าการเป็นชาวประมงขั้นสูงก็ดีมากแล้ว”

“รายได้จากการเลี้ยงปลาชิงชิงเล็กทุกสองปีก็ถือว่าน่าพอใจ พลังปราณในน่านน้ำชั้นในก็หนาแน่นมาก”

เฉินเจียงเหอกล่าวพลางยิ้ม

เขาไม่สามารถอยู่ที่ทะเลสาบจันทราเงาไปได้ตลอด ยิ่งไม่สามารถไปตั้งรกรากในตลาดนัดจันทราเงาได้ ได้แต่ปฏิเสธอวี๋ต้าหนิวอย่างอ้อมๆ

“ปีหน้าลูกชายคนที่ห้าก็ถึงคราวตรวจรากปราณแล้วใช่หรือไม่ เป็นอย่างไรบ้าง ตอนนี้ในใจไม่กังวลแล้วใช่หรือไม่ ฮ่าๆ”

“เหะๆ ก็ยังหวังว่าลูกชายคนที่ห้าจะมีรากปราณ ถึงตอนนั้นพวกพี่น้องเขาจะได้ช่วยเหลือดูแลกันในตระกูลอวิ๋น”

“อืม ถูกต้อง”

เฉินเจียงเหอพยักหน้า มองไปยังอวิ๋นเสี่ยวหนิว “เสี่ยวหนิวหลังปีใหม่ก็เริ่มบำเพ็ญเพียรได้แล้ว”

“ต้าหนิว เจ้ารู้ดีอยู่แล้วว่าตอนนี้ข้าเป็นผู้สร้างยันต์ชั้นต่ำ ในมือก็พอมีศิลาปราณเก็บอยู่บ้าง ศิลาปราณแปดก้อนนั้นข้าขอคืนเจ้าก่อน”

พูดจบ เฉินเจียงเหอก็หยิบศิลาปราณแปดก้อนออกมา

“พี่เจียงเหอ ตอนนี้ข้ามีเบี้ยหวัดสิบสองศิลาปราณ ฮุ่ยเจินมีเบี้ยหวัดแปดศิลาปราณ เพียงพอสำหรับให้เสี่ยวหนิวบำเพ็ญเพียรแน่นอน”

“พูดอะไรเช่นนั้น ลูกบำเพ็ญเพียร แล้วพวกเจ้าสองสามีภรรยาไม่ต้องบำเพ็ญเพียรรึ ในอนาคตยังมีลูกชายคนที่สอง สาม สี่ และห้าอีก ล้วนต้องใช้ศิลาปราณทั้งนั้น”

“นี่…”

“พวกเราพี่น้องกันไม่ต้องเกรงใจ รีบรับไปเถอะ”

ภายใต้การรบเร้าของเฉินเจียงเหอ อวี๋ต้าหนิวจึงรับศิลาปราณแปดก้อนนั้นไป แต่ก็กล่าวว่าเมื่อไหร่ที่เฉินเจียงเหอมีศิลาปราณไม่พอใช้ ก็สามารถบอกเขาได้

อาหารผ่านไปห้ารส สุราผ่านไปสามจอก

พวกเขาคุยกันถึงเรื่องเกาเพ่ยเหยาและโจวเมี่ยวอวิ๋น

โจวเมี่ยวอวิ๋นดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ไม่มีความหยิ่งผยองเหมือนเมื่อก่อน ก่อนปีใหม่ได้เขียนจดหมายถึงทั้งเฉินเจียงเหอและอวี๋ต้าหนิว

โดยเฉพาะในจดหมายถึงอวี๋ต้าหนิว ถ้อยคำสุภาพ และยังมีความรู้สึกผิดอยู่ด้วย

อีกทั้ง เมื่อหนึ่งปีก่อนโจวเมี่ยวอวิ๋นก็บำเพ็ญเพียรจนถึงระดับฝึกปราณขั้นที่หกแล้ว บิดาของนางก็ทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นปลาย

ผู้สร้างยันต์ชั้นกลางหนึ่งคน ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นปลายหนึ่งคน ตระกูลโจวก็ถือว่าสามารถหยั่งรากในตลาดนัดชิงเหอได้อย่างมั่นคงแล้ว

“พี่เจียงเหอ ท่านว่าน้องเพ่ยเหยาจะ…?”

อวี๋ต้าหนิวพูดไม่จบ แต่ความหมายก็ชัดเจน นั่นก็คือกังวลว่าเกาเพ่ยเหยาจะประสบเคราะห์ร้าย

มิเช่นนั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะจากไปห้าปีโดยไม่มีข่าวคราวเลย

“ท่านเซียนหญิงเมี่ยวอวิ๋นบอกในจดหมายว่าเพ่ยเหยาโดยสารเรือเหาะจากตลาดนัดชิงเหอไปยังตลาดนัดสำนักเซียน ไม่น่าจะเกิดอะไรขึ้นกระมัง”

คำพูดของเฉินเจียงเหอก็ไม่มีความมั่นใจเช่นกัน

[จบแล้ว]