บทที่ 50 - จดหมายจากโจวเมี่ยวอวิ๋น

บทที่ 50 - จดหมายจากโจวเมี่ยวอวิ๋น

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“เต่าเห็นแก่ตัว ตอนไม่ต้องการก็เรียกสองขา ตอนต้องการก็เรียกนายท่าน”

เฉินเจียงเหอบ่นในใจ

“อีกสองปี ปลาชิงชิงเล็กรุ่นนี้ก็จะโตเต็มที่แล้ว ถึงตอนนั้นจะรางวัลให้เจ้าเป็นหญ้าชำระวิญญาณอายุสิบปีหนึ่งต้น”

“หญ้าชำระวิญญาณ”

เสี่ยวเฮยส่ายหน้า แสดงความสงสัย

“นี่คือพืชที่อัดแน่นไปด้วยพลังปราณปริมาณมาก… พูดไปเจ้าก็ไม่เข้าใจหรอก แค่รู้ว่าสรรพคุณใกล้เคียงกับยาบำรุงปราณก็พอ”

“โดยใช้ปลาชิงชิงเล็กที่เป็นสัตว์อสูรสามตัวเป็นเกณฑ์ ทุกๆตัวที่เพิ่มขึ้น จะรางวัลให้เจ้าเพิ่มอีกหนึ่งต้น”

เฉินเจียงเหอพูดพลางยิ้ม

“สรรพคุณเหมือนกับยาบำรุงปราณจริงๆรึ”

เสี่ยวเฮยมองเฉินเจียงเหอด้วยสายตาสงสัย เขารู้สึกว่าระยะเวลารับรางวัลสั้นลง หญ้าชำระวิญญาณน่าจะสู้ยาบำรุงปราณไม่ได้

“สรรพคุณเหมือนกัน สามารถช่วยให้เจ้ายกระดับพลังได้”

เฉินเจียงเหอพูดอย่างจริงจัง

สรรพคุณของหญ้าชำระวิญญาณและยาบำรุงปราณนั้นเหมือนกันจริงๆ เพียงแต่สรรพคุณจะด้อยกว่าเล็กน้อย แต่ก็ไม่ต่างกันมากนัก

เพราะวัตถุดิบหลักในการปรุงยาบำรุงปราณก็คือหญ้าชำระวิญญาณ หญ้าชำระวิญญาณหนึ่งต้นผสมกับวัตถุดิบเสริมอีกเจ็ดแปดชนิด หนึ่งเตาปกติจะปรุงยาบำรุงปราณได้สามถึงห้าเม็ด

ดังนั้น พลังปราณที่ถูกกักเก็บอยู่ภายในหญ้าชำระวิญญาณอยู่นั้นไม่ได้น้อยไปกว่ายาบำรุงปราณเลย เพียงแต่ผู้ฝึกตนมนุษย์ไม่สามารถทานได้โดยตรง ต้องนำไปปรุงเป็นโอสถเท่านั้น

เสี่ยวเฮยไม่เหมือนกัน

ใน [สารานุกรมตระกูลอวิ๋น] มีบันทึกไว้อย่างชัดเจนว่า สัตว์อสูรสามารถกลืนกินหญ้าทิพย์และสมบัติล้ำค่าได้โดยตรง

ที่สำคัญที่สุดคือหญ้าชำระวิญญาณหนึ่งต้นมีราคาแปดสิบทรายปราณ ถูกกว่ายาบำรุงปราณเกินกว่าครึ่ง

หญ้าชำระวิญญาณหนึ่งต้นอาจจะสู้ยาบำรุงปราณไม่ได้ แต่หญ้าชำระวิญญาณสองต้นสรรพคุณย่อมต้องเกินกว่ายาบำรุงปราณแน่นอน

ใช้ศิลาปราณที่ซื้อยาบำรุงปราณ ไปซื้อหญ้าชำระวิญญาณสองต้น ทรายปราณที่เหลือยังสามารถซื้อกระดาษเหลืองอย่างดีได้อีกยี่สิบกว่าแผ่น

ในฐานะผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นกลางระดับล่าง ต้องรู้จักใช้ชีวิต ต้องคำนวณทุกการใช้จ่าย พยายามลดรายจ่ายให้มากที่สุด ไม่เป็นคนโง่

และเขาลดระยะเวลารับรางวัลของเสี่ยวเฮยลงเหลือสองปี ก็ผ่านการไตร่ตรองมาอย่างดีแล้ว

ตอนนี้เขาก้าวเข้าสู่วิถียันต์แล้ว ปีหนึ่งอย่างน้อยก็มีรายได้สิบศิลาปราณ สามารถยกระดับความเป็นอยู่ของเสี่ยวเฮยได้

ระดับพลังของเสี่ยวเฮยสูงขึ้น ก็ยิ่งเป็นประโยชน์ต่อเขามากขึ้น

——

เฉินเจียงเหอกลับไปที่เรือหลังคาผ้าใบ วาดเครื่องรางต่อไป ยกระดับฝีมือวิถียันต์ พยายามที่จะเป็นผู้สร้างยันต์ขั้นต่ำภายในสองปี

ตอนนี้เขานอกจากจะนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรวันละสามชั่วยามแล้ว เวลาที่เหลือก็ใช้ไปกับการวาดเครื่องราง

ชีวิตเมื่อเทียบกับเมื่อก่อนแล้ว สมบูรณ์ขึ้นมาก

เวลาก็ผ่านไปเร็วขึ้น

ไม่รู้ไม่ชี้ก็ผ่านไปกว่าครึ่งปีแล้ว ถึงเวลาปลาจำศีลประจำปีของน่านน้ำชั้นนอกอีกครั้ง

การเลี้ยงปลาชิงชิงเล็กนั้นไม่มีช่วงปลาจำศีล แต่ชาวประมงขั้นสูงที่มีสัตว์อสูร ก็สามารถให้สัตว์อสูรเลี้ยงปลาชิงชิงเล็กในช่วงเวลานี้ได้ ส่วนตนเองก็ไปหางานระยะสั้นทำ

ถึงแม้ว่าชาวประมงขั้นสูงจะมีรายได้จากศิลาปราณไม่น้อย แต่ท้ายที่สุดก็ยังเป็นผู้ฝึกตนระดับล่าง ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการดิ้นรนเพื่อหาศิลาปราณได้

แน่นอนว่า ชาวประมงขั้นสูงทำงานระยะสั้นสองเดือนไม่ใช่ได้เงินเพียงสามห้าทรายปราณ อย่างน้อยก็ต้องห้าสิบทรายปราณขึ้นไป

ชาวประมงขั้นสูงส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นกลาง และยังมีบางส่วนที่เป็นผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นปลายอีกด้วย

“กระดาษยันต์เหลืออีกสิบสองแผ่น หมึกทิพย์หมดแล้ว ต้องไปตลาดนัดที่ท่าเรือสักหน่อยแล้ว”

เมื่อเวลาผ่านไป ฝีมือวิถียันต์ของเขาก็มีการพัฒนาขึ้นเล็กน้อย อย่างน้อยก็ตอนที่ใช้หมึกทิพย์ โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่ค่อยสิ้นเปลืองแล้ว

หมึกทิพย์หนึ่งกล่องสามารถวาดเครื่องรางขั้นต่ำได้ห้าสิบครั้ง ตอนนี้เขาสามารถทำได้สี่สิบเจ็ดสิบแปดครั้งแล้ว ถือว่าใช้ได้

เพียงแต่อัตราความสำเร็จยังคงต่ำอยู่ ยังคงอยู่ที่ประมาณสี่ส่วน

ใช้กระดาษยันต์ไปห้าสิบแผ่น ได้ศรวารีมาเพียงสิบเก้าแผ่น หากไม่ดูที่อัตราความสำเร็จ ก็พอจะรับได้

หักต้นทุนแล้ว กำไรสุทธิจากศรวารีสิบเก้าแผ่นนี้ เขาสามารถได้เงินสิบสี่ศิลาปราณ สำหรับชาวประมงขั้นสูงระดับฝึกปราณขั้นกลางแล้ว ถือว่าดีมากแล้ว

“ก๊าบ ก๊าบ”

เสียงร้องของนกกระสาขาวดังขึ้น

เฉินเจียงเหอเดินออกจากห้องโดยสารบนเรือ หยิบกระบอกจดหมายออกจากขานกกระสาขาวที่เกาะอยู่บนหัวเรือ แล้วหันกลับเข้าไป

ถ้าเดาไม่ผิด นี่น่าจะเป็นจดหมายจากเกาเพ่ยเหยาหรือโจวเมี่ยวอวิ๋น

เพราะอวี๋ต้าหนิวเพิ่งจะส่งจดหมายมาให้เขาเมื่อเดือนสามต้นปี บอกผลการตรวจรากปราณของอวิ๋นเสี่ยวหนิว

รากปราณผสมห้าธาตุ

นี่ทำให้อวี๋ต้าหนิวดีใจอยู่หลายวัน หากไม่ใช่เพราะต้องไปเยี่ยมญาติกับภรรยา ก็คงจะมาดื่มกับเฉินเจียงเหอแล้ว

สำหรับตระกูลเซียนระดับสร้างฐานอย่างตระกูลอวิ๋นแล้ว ความแตกต่างระหว่างรากปราณผสมห้าธาตุกับรากปราณเทียมสี่ธาตุนั้นไม่มากนัก

ขอเพียงไม่ตายกลางคัน ก็สามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับฝึกปราณขั้นกลางได้ภายใต้การดูแลของตระกูลอวิ๋น หากทำคุณประโยชน์อีกหน่อย ก็จะสามารถเป็นผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นปลายได้

เช่นเดียวกับอวิ๋นปู้ฝานที่เป็นรากปราณแท้สามธาตุ ในตระกูลอวิ๋นถึงจะมีความแตกต่างอย่างแท้จริงกับลูกหลานสายตรงคนอื่นๆ

จะได้รับการดูแลอย่างเต็มที่จากตระกูลอวิ๋น

สำหรับเรื่องที่อวิ๋นเสี่ยวหนิวมีรากปราณ เฉินเจียงเหอก็ตอบจดหมายแสดงความยินดีไปแล้ว ให้ต้าหนิวดูแลอวิ๋นเสี่ยวหนิวให้ดีในช่วงสองสามปีนี้

หกขวบตรวจรากปราณ รอให้ถึงสิบขวบเมื่อเส้นลมปราณมั่นคงแข็งแรงแล้ว จึงจะเริ่มเข้าสู่การบำเพ็ญเพียร

และเฉินเจียงเหอก็ปลอบใจอวี๋ต้าหนิวว่าลูกหลานคนอื่นๆก็น่าจะมีรากปราณเช่นกัน อย่าให้เขาต้องเศร้าหมองหดหู่เพราะเรื่องลูกๆเลย

เฉินเจียงเหอกลับเข้าห้องโดยสารบนเรือ หยิบจดหมายออกจากกระบอกจดหมาย มองดูชื่อผู้ส่ง ก็เป็นจดหมายจากโจวเมี่ยวอวิ๋นจริงๆ

ในจดหมายบอกว่า โจวเมี่ยวอวิ๋นเพิ่งจะตั้งหลักในตลาดนัดชิงเหอได้เมื่อเดือนพฤษภาคมปีนี้ พ่อ ลุง และพี่น้องของนางล้วนไปเป็นนักล่าอสูร ส่วนผู้หญิงก็ช่วยเลี้ยงไหมหิมะ ดึงใยไหม

สรุปคือ สามารถจ่ายค่าเช่าบ้านในตลาดนัดชิงเหอได้แล้ว

“สายแร่ปราณขั้นสูงระดับสอง ย่านที่พักอาศัยรอบนอกของตลาดนัดก็มีความเข้มข้นของพลังปราณเทียบเท่ากับสายแร่ปราณขั้นสูงระดับหนึ่งแล้ว ไม่น่าแปลกใจที่ค่าเช่าจะแพงขนาดนี้”

บ้านเดี่ยวหลังเล็กหนึ่งหลัง ค่าเช่าปีละสี่ศิลาปราณ

ตระกูลโจวเช่าบ้านหลังเล็กห้าห้อง พื้นที่สี่ส่วน ค่าเช่าสิบแปดศิลาปราณต่อปี

หากไม่มีฝีมือ ก็ไม่สามารถอยู่รอดในตลาดนัดได้จริงๆ นี่เป็นเพียงย่านที่พักอาศัยรอบนอกเท่านั้น หากเป็นย่านที่พักอาศัยด้านใน คงจะแพงกว่านี้อีก

แน่นอนว่า พลังปราณในย่านที่พักอาศัยด้านในจะเข้มข้นกว่านี้อีก เกรงว่าจะเข้มข้นกว่าเกาะใจทะเลสาบเสียอีก

ในท้ายจดหมาย โจวเมี่ยวอวิ๋นได้ให้คำแนะนำแก่เฉินเจียงเหอว่า หากในอนาคตจะออกจากตระกูลอวิ๋น ก็สามารถเลือกที่จะเดินทางไปยังตลาดนัดชิงเหอได้

นางสามารถให้ความช่วยเหลือได้บ้าง

และได้แจ้งที่อยู่ปัจจุบันของนางให้เฉินเจียงเหอทราบด้วย

สำหรับเรื่องนี้ เฉินเจียงเหอก็ตอบจดหมายแสดงความขอบคุณไปหนึ่งฉบับ ขอให้โจวเมี่ยวอวิ๋นทุกอย่างราบรื่นในตลาดนัดชิงเหอ ตระกูลโจวเจริญรุ่งเรืองยิ่งๆขึ้นไป

พร้อมกันนี้ เขาก็ได้เขียนเล่าเรื่องราวล่าสุดของตระกูลอวิ๋นและตัวเขาเองลงไปด้วย

ส่วนเรื่องของอวี๋ต้าหนิว เขาไม่ได้เขียนลงไป ไม่รู้ว่าโจวเมี่ยวอวิ๋นได้เขียนจดหมายไปหาอวี๋ต้าหนิวหรือไม่

ถ้าไม่มี เขาเขียนเรื่องของอวี๋ต้าหนิวลงไป จะไม่เป็นการสร้างความรำคาญใจให้โจวเมี่ยวอวิ๋นรึ

“ตลาดนัดชิงเหอรึ”

เฉินเจียงเหอพึมพำกับตัวเอง “มีสายแร่ปราณขั้นสูงระดับสอง และยังมีบรรพบุรุษขั้นสร้างฐานถึงสามคนคอยดูแลอยู่ ก็ถือว่าเป็นที่พักพิงต่อไปของข้าได้”

ปลอดภัย มีหลักประกัน พลังปราณก็เข้มข้น

ตลาดนัดชิงเหอตรงตามความคิดของเขาอย่างสมบูรณ์

“ผ่านไปเกือบสองปีแล้ว ไม่รู้ว่าเพ่ยเหยาได้เข้าสำนักแดนใต้แล้วหรือยัง”

[จบแล้ว]