บทที่ 221 - หูซูซิน

บทที่ 221 - หูซูซิน

ภายในประตูมิติที่ 101

สมาคมนักล่า, ล็อบบี้

"คุณจางต้าลี่ ยินดีต้อนรับสู่สมาคมชิงหยางครับ!"

เหวินอวิ๋น เผยรอยยิ้มอบอุ่น ยื่นมือออกไปจับกับชายร่างกำยำสูงใหญ่ที่อยู่ตรงหน้า

เขาไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ ว่า ใกล้จะถึงเวลาออกเดินทางแล้ว จะมีปรมาจารย์คนหนึ่งมาเข้าร่วมสมาคมของพวกเขา

"อืม"

มนุษย์ตัวจิ๋วเลือดเนื้อพูดสั้นๆ ได้ใจความ เพียงแค่กวาดตามองไปรอบๆ ไม่นานก็ไปสะดุดตากับเด็กสาวร่างสูงโปร่งคนหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล

ในตอนนี้ เธอกำลังคุยอยู่กับเด็กผู้หญิงอีกคนที่สวมแว่นตา

เขามองอยู่แวบหนึ่งก็ละสายตากลับมา

"คุณจางต้าลี่ครับ ทีมของเราจะออกเดินทางในวันพรุ่งนี้เช้า ถึงตอนนั้นคุณก็มาที่นี่ได้เลย"

"ทีมของเราจะแบ่งส่วนแบ่งตามผลงาน ใครที่ทุ่มเทมากก็จะได้รับส่วนแบ่งมากครับ"

เหวินอวิ๋นอธิบายรายละเอียดบางอย่าง

ในประตูมิติ สมาคมชิงหยางเป็นเพียงหนึ่งในทีมเล็กๆ นับพันของสมาคมนักล่า ไม่ได้โดดเด่นอะไรเลย หรือจะพูดว่าอยู่ระดับล่างๆ ก็ยังได้

ทั้งทีมมีทั้งหมดแปดคน นอกจากหัวหน้าทีมจะเป็นมนุษย์ดัดแปลงระดับ A แล้ว ระดับ B ก็มีแค่สองคน ที่เหลือก็ระดับ C ทั้งหมด

แต่ไม่นึกเลยว่าครั้งนี้ ไม่เพียงแต่จะมีนักเรียนที่สอบติดอู่ต้าคนหนึ่งมาเข้าร่วมทีม ตอนนี้ยังมีปรมาจารย์มาอีกคน

ปกติพวกเขาก็รับสมัครคนอยู่ตลอด แต่พอได้ยินฝีมือของทีมพวกเขา คนส่วนใหญ่ก็หันหลังเดินหนีไปเลย

นักสู้ระดับ B สองคนนี้ ก็เป็นเพียงสองคนที่ตัดสินใจอยู่ต่อ หลังจากที่ได้ยินสถานการณ์ของทีมพวกเขาแล้ว

มนุษย์ตัวจิ๋วเลือดเนื้อพยักหน้า ไม่พูดอะไร

ครั้งนี้ก็แค่ทำตามคำสั่งของลีกึงเฉินให้มาคุ้มกันหูซูซินเท่านั้น เขาไม่อยากจะไปสุงสิงกับมนุษย์สักเท่าไหร่

เหวินอวิ๋นก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร นึกว่าจางต้าลี่เป็นคนเงียบๆ ไม่ชอบคุย

หลังจากอธิบายกฎกติกาบางอย่างเสร็จ มนุษย์ตัวจิ๋วเลือดเนื้อก็ไม่รอช้า ลุกขึ้นเดินจากไปทันที

หูซูซินมองแผ่นหลังของจางต้าลี่ที่กำลังเดินจากไป รู้สึกไม่เข้าใจอยู่บ้าง เมื่อกี้คนคนนี้เหมือนจะรู้จักเธอ?

"ซูซิน เมื่อกี้คนคนนั้นเหมือนจะมองเธอนะ"

"ดูท่าว่าเสน่ห์ของซูซินเราเนี่ย จะไปอยู่ที่ไหนก็ไม่ลดน้อยลงเลย"

เด็กผู้หญิงที่ดูอ่อนแอคนหนึ่งซึ่งสวมแว่นตา แซวขึ้นมา

"จะเป็นไปได้ยังไง ไม่แน่ว่าอาจจะมองเธอก็ได้"

พอถูกเด็กสาวแว่นแซวเข้า หูซูซินก็รู้สึกว่าตัวเองคงจะคิดมากไปเอง แต่ในใจก็ยังแอบระวังไว้ชั้นหนึ่ง ตัดสินใจว่าจะต้องคอยสังเกตคนมาใหม่คนนี้ให้ดีๆ

"พ่อคะ เมื่อไหร่พวกเราจะออกเดินทางกันเหรอ?"

ตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งไว้หนวดเคราเต็มหน้า ใบหน้าบึกบึน ก็เดินเข้ามา

เด็กสาวแว่นรีบเอ่ยถามทันที

"สวัสดีค่ะ คุณลุงซุน" หูซูซินลุกขึ้นจากเก้าอี้ ทักทาย

"ซูซิน นั่งเถอะๆ ไม่ต้องมากพิธี" ซุนเฉียง โบกมือ ยิ้มพลางเดินมานั่งข้างๆ เด็กสาวแว่น จากนั้นก็หันไปตะโกนเรียกพนักงานเสิร์ฟที่อยู่ไม่ไกล "สวัสดีครับ ขอน้ำร้อนสามแก้ว"

สมาคมนักล่า ไม่เพียงแต่จะเป็นสถานที่รับภารกิจส่งภารกิจเท่านั้น แต่ยังเป็นทั้งร้านอาหารและที่พักอีกด้วย

"ภารกิจของเราครั้งนี้คือการมุ่งหน้าไปยังแอ่งกระทะแห่งหนึ่ง ไปกวาดล้างสัตว์อสูรดาราที่นั่นให้หมด"

"ถึงตอนนั้น พวกเธอสองคนก็คอยดูอยู่ข้างหลังไปก่อน พอรู้สึกว่าพอไหวแล้ว พวกเธอก็ค่อยขึ้นไปลองฝีมือ"

ซุนเฉียงอธิบายสั้นๆ ถึงสิ่งที่ต้องทำในวันพรุ่งนี้

ถึงแม้ว่าลูกสาวของเขาจะเป็นผู้ควบคุมเครื่องจักรระดับ B และหูซูซินจะเป็นถึงปรมาจารย์ แต่การต่อสู้กับสัตว์อสูรดารามันแตกต่างจากการประลองฝีมือทั่วไปโดยสิ้นเชิง

อย่างแรกมันคือการต่อสู้แบบเอาเป็นเอาตาย ระหว่างสองฝ่าย จะต้องมีฝ่ายหนึ่งที่รอดชีวิต

ส่วนอย่างหลังคือการประลอง ทั้งสองฝ่ายต่างก็รู้ดีว่าไม่มีอันตรายถึงชีวิต ดังนั้น มันจึงขาดอะไรไปหลายอย่าง

เขาเคยเห็นน้องใหม่มาเยอะแยะ ชัดเจนว่ามีฝีมือระดับ B ผลก็คือ พอต้องต่อสู้กับสัตว์อสูรดาราครั้งแรก กลับถูกสัตว์อสูรดาราระดับ C ทำเอาสติแตก สุดท้ายก็ถูกฆ่าตาย

ดังนั้น เขาจึงไม่อยากให้ทั้งสองคนต้องเข้าร่วมการต่อสู้ตั้งแต่แรก ยังอยากให้พวกเธอคอยสังเกตการณ์เรียนรู้จากข้างหลังไปก่อน

อย่างอื่นไม่ต้องพูดถึง อย่างน้อยๆ ก็ต้องรู้ว่าการต่อสู้กับสัตว์อสูรดารามันไม่ใช่การประลองในโรงเรียน

แค่เผลอไปนิดเดียว ก็อาจจะถึงตายได้เลย

ทั้งสองคนพยักหน้า

โดยเฉพาะหูซูซิน เธอกับลีกึงเฉินผ่านเหตุการณ์ใหญ่ๆ มาด้วยกันมากมาย ถึงแม้ว่าจะไม่ได้ขาดความกล้า แต่ก็ยังไม่เคยต่อสู้กับสัตว์อสูรดารามาก่อน

ที่สำคัญคือ ลีกึงเฉินปกป้องเธอดีเกินไป โดยพื้นฐานแล้วจะไม่ยอมให้เธอเข้าร่วมการต่อสู้เลย

ดังนั้น ครั้งนี้ที่มาเข้าร่วมทีมล่าของพ่อนักเรียนร่วมห้อง ก็เพื่อที่จะได้หลุดพ้นจากการดูแลของลีกึงเฉิน ไปสัมผัสกับบททดสอบของเลือดและไฟ

เพราะยังไงซะ... 'ดอกไม้ในเรือนกระจก' ก็ไม่สามารถกลายเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งได้

ยิ่งไปกว่านั้น เธอก็กำลังจะไปเข้าเรียนที่อู่ต้า มหาวิทยาลัยที่รวบรวมเหล่าบุตรสวรรค์ของต้าเซี่ยไว้

ถ้าหากไม่พยายาม เห็นได้ชัดว่า ในอนาคตก็จะถูกกลืนหายไปในฝูงชน

เธอรู้ดีว่าตัวเองยังห่างชั้นกับลีกึงเฉินมาก

ก็เพราะรู้ดีนี่แหละ เธอถึงไม่อยากจะ 'นอนแผ่' (ยอมแพ้) แล้วถูกเขาทิ้งห่างไปไกลลิบ

เธอคิดว่า... พอถึงเวลาที่เกิดการต่อสู้ขึ้น อย่างน้อยๆ เธอก็มีความสามารถพอที่จะยืนเคียงข้างเขาได้

ทั้งสามคนคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง ก็แยกย้ายกันไปเตรียมเสบียงของตัวเอง

อย่างเช่น หูซูซินก็ต้องไปเตรียมยาและอาวุธบางอย่าง

...

อีกด้านหนึ่ง

"โถ่เว้ย! ไอ้หนู มึงไม่มีตาหรือไงวะ?"

มนุษย์ตัวจิ๋วเลือดเนื้อเพิ่งจะเดินออกจากประตูใหญ่ของสมาคมนักล่า ก็ชนเข้ากับคนคนหนึ่งเต็มๆ

พอได้ยินเสียงด่า มนุษย์ตัวจิ๋วเลือดเนื้อก็เงยหน้าขึ้นมาด้วยสีหน้าถมึงทึง

เลือดเนื้อที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้ากำลังกระเพื่อมไหวราวกับคลื่นในทะเล

"มองอะไรวะ..."

พอคนคนนั้นเห็นรูปร่างที่กำยำสูงใหญ่ของจางต้าลี่ น้ำเสียงก็อ่อนลงไปสามส่วน แต่ก็ยังยืดคอ ไม่อยากให้ตัวเองเสียฟอร์ม

"ไสหัวไป... ถ้าข้าเห็นหน้ามึงอีกรอบล่ะก็... พ่อจะอัดมึงให้เละ" มนุษย์ตัวจิ๋วเลือดเนื้อแค่นเสียงเย็นชา

ถ้าไม่ใช่เพราะมีพันธสัญญาคอยควบคุมมันไว้ ป่านนี้ไอ้มนุษย์นี่คงถูกมันดูดเลือดดูดเนื้อจนเหือดแห้งไปแล้ว

"มึง... ไปก็ไปสิวะ... ตะโกนหาพ่อมึงเหรอ"

เดิมทีคนคนนั้นยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่พอเห็นสายตาที่เย็นเยียบของจางต้าลี่ ก็ได้แต่อบอุ่นพึมพำอย่างน้อยใจแล้วเดินจากไป

ถ้าจะบอกว่าในต้าเซี่ย กฎหมายยังพอจะควบคุมคนได้บ้าง แต่ในประตูมิติ กฎหมายแทบจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย

บางทีอยู่ในเมืองอาจจะไม่มีอะไร แต่ถ้าออกนอกเมืองไปเมื่อไหร่ ถูกคนฆ่าตายก็ยังไม่รู้ตัวเลย

มนุษย์ตัวจิ๋วเลือดเนื้อก้มหน้าก้มตา มุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่มีกลิ่นอายของเลือดเข้มข้นที่สุดอย่างชัดเจน

ครั้งนี้ที่มาคุ้มกันหูซูซิน เจ้าเด็กนั่นก็คลายการควบคุมมันลงไปบ้าง

อนุญาตให้มันกลืนกินเลือดเนื้อเพื่อเพิ่มระดับพลังได้

ดังนั้น มันจึงอดใจรอไม่ไหว

ปกติเนื้อสัตว์อสูรดาราที่ได้กิน มันก็แค่เพียงพอต่อการใช้ชีวิตประจำวันเท่านั้น

"เฮ้อ..."

แต่ระหว่างทาง มันกลับถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

รู้สึกว่าอนาคตมันช่างมืดมนเหลือเกิน

เดิมที แผนของมันคือการ 'ซ่อนคมในฝัก' ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น แล้วค่อยหาทางหลุดพ้นจากการควบคุม

แต่ตลอดหกปีที่ผ่านมา ความเร็วในการพัฒนาของลีกึงเฉินกลับทำให้มันรู้สึกหวาดกลัว

เพียงแค่หกปีสั้นๆ กลับทำให้มันรู้สึกว่า เจ้าเด็กนั่นไม่ได้ด้อยไปกว่าตัวมันในยุคที่แข็งแกร่งที่สุดเลย

หกปี? สำหรับเทพอย่างมัน แค่เวลางีบหลับเท่านั้นเอง

ผลก็คือ กลับเติบโตจนเทียบเคียงกับเทพได้แล้ว... นี่มัน... นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!

มนุษย์ตัวจิ๋วเลือดเนื้อนึกถึงคำในนิยายที่มันเคยอ่านเล่มหนึ่งขึ้นมาได้ ช่างเหมาะที่จะใช้อธิบายลีกึงเฉินเสียเหลือเกิน

แล้วตัวมันล่ะ?

จนถึงตอนนี้ ถ้าหากแบ่งตามระดับของมนุษย์ ก็ยังเป็นแค่ปรมาจารย์ของมนุษย์ ระดับ SS เท่านั้น ยังไม่ถึงระดับกึ่งเทพด้วยซ้ำ

ต่อให้มันได้พลังในอดีตกลับคืนมาแล้วยังไง... ไอ้เด็กมนุษย์นั่น ตอนนี้ก็เทียบเท่ากับตัวมันในยุคที่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว