บทที่ 19 พบผู้บำเพ็ญปล้นชิง

บทที่ 19 พบผู้บำเพ็ญปล้นชิง

ไม่นาน กระดูกขาของเสือดาวลายน้ำก็กลายเป็นผง

ฟางอี้หยิบผงกระดูกที่มีน้ำหนักเท่ากับเถ้ากระดูกของผู้บำเพ็ญคนนั้นมาใส่ในกล่องหยก

จากนั้นใช้จอบแยกปฐพีขุดหลุมลึก ใส่กล่องหยกเข้าไปในหลุม แล้ววางแผ่นอิฐซ้อนทับกัน

สุดท้ายก็ตั้งศิลาจารึกไว้หน้าหลุมศพ

ข้อความที่สลักบนศิลาจารึกหน้าหลุมศพคือ

“หลุมศพของท่านอาจารย์นิรนาม”

“ศิษย์จูเทียนจงขอคารวะ”

เมื่อเห็นเช่นนี้ฟางอี้ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

“ข้าได้ตัดกลิ่นอายและเปลี่ยนชื่อไปแล้ว ต่อให้ผู้บำเพ็ญที่เก่งกาจด้านวิชาทำนายสวรรค์มาถึงที่นี่ ก็ไม่สามารถสืบหาต้นสายปลายเหตุได้”

….

หนึ่งชั่วยามต่อมา ที่หนองน้ำนอกหุบเขาไร้นาม

ผู้บำเพ็ญสองคน หนึ่งชราหนึ่งหนุ่ม กำลังย่อตัวอยู่ใต้ต้นไม้โบราณ คลุมด้วยผ้าโปร่งสีขาวและกลมกลืนกับต้นไม้โบราณ

หลินฉวนก็ส่งเสียงร้องออกมาทันที

“ตาเฒ่าหวัง มีคนมาจริง ๆ ด้วย แต่เป็นแค่ผู้บำเพ็ญรวบรวมลมปราณระดับหนึ่งเท่านั้น”

“เราจะลงมือกับผู้บำเพ็ญคนนั้นจริง ๆ เหรอ? เขาเพิ่งรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง จะมีเนื้ออะไรให้ปล้นล่ะ?”

ตาเฒ่าหวังแค่นเสียงเย็นชา

“เจ้าหนูหลินฉวน เจ้าจะรู้อะไร”

“ยิ่งมีระดับการฝึกฝนต่ำเท่าไหร่ เรายิ่งลงมือได้ง่ายขึ้นเท่านั้น”

หลินฉวนกระซิบกระซาบด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

“ผู้บำเพ็ญรวบรวมลมปราณระดับหนึ่งจะมีเนื้ออะไรให้บ้าง ข้าไม่รู้”

“แต่ถ้าเจ้าไม่ทำ มาตอนนี้ผึ้งลายทองก็ชวดไป พวกเราขาดทุนแน่”

ตาเฒ่าหวังไม่คิดเลยว่า ผึ้งลายทอง จะมีอารมณ์รุนแรงถึงขนาดนี้

เขาแค่เข้าไปใกล้เล็กน้อย ก็ถูกตรวจจับกลิ่นอายและระเบิดตัวเองทันที โดยไม่เหลือโอกาสแม้แต่น้อย

โชคดีที่ต่อมาเขาได้พบร่องรอยของผู้บำเพ็ญคนหนึ่งในป่านี้ การจับผู้บำเพ็ญคนนี้ได้ก็สามารถชดเชยความเสียหายของเขาได้บ้าง

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มที่หน้าตาคล้ายตัวเองสมัยหนุ่ม ๆ ตาเฒ่าหวังก็ถอนหายใจในใจ

จากนั้นก็ทำใจได้และใช้กล้องยาสูบในมือตีหัวหลินฉวนอย่างแรง

“ผึ้งลายทอง หนีไปก็หนีไป แต่การฆ่าผู้บำเพ็ญคนนี้ก็ได้ประโยชน์เล็ก ๆ น้อย ๆ”

“ใช้สมองทึบ ๆ ของเจ้าจำไว้ให้ดี การเป็นผู้บำเพ็ญอย่างพวกเราต้องปล้นชิงและให้ความสำคัญกับความปลอดภัยเป็นอันดับแรก การฆ่าผู้บำเพ็ญตัวเล็กก็ถือว่าปลอดภัย ชีวิตถ้าหายไป ต่อให้มีหินวิญญาณมากแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์”

“อีกอย่าง การฆ่าผู้บำเพ็ญระดับเล็ก ๆ แบบนี้ บางครั้งก็มีเรื่องน่าประหลาดใจเหมือนกันนะ!”

“คิดถึงพ่อที่ตายไปของเจ้าสิ เป็นเพราะความโลภมากเกินไป สุดท้ายก็ไปเจอกับคนที่ไม่ธรรมดา”

“ผู้บำเพ็ญบำเพ็ญกายขั้นสูงคนนั้นเผยแค่ระดับรวบรวมลมปราณเท่านั้น นี่มันหลอกคนชัด ๆ! พ่อของเจ้าต้านทานได้แค่สามลมหายใจ ก็ถูกคนโหดเหี้ยมคนนั้นทุบจนกลายเป็นเนื้อบด”

“โชคดีที่ข้าหนีออกมาได้เร็ว และล่อคนโหดเหี้ยมคนนั้นไปทางฝูงเสือดาวลายน้ำ คนโหดเหี้ยมคนนั้นถูกเสือดาวลายน้ำรบกวนถึงหนีออกมาได้”

หลินฉวนไม่พอใจเล็กน้อย เขายังคงเหมือนเต่าที่หดหัว

แต่เขาก็ยังคงหุบปากลง แม้ว่าเขาจะไม่กลัวตาเฒ่าหวัง แต่ก่อนออกจากบ้านแม่ของเขากำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าให้เชื่อฟังคำพูดของตาเฒ่าหวัง

นอกจากนี้ ไอ้สารเลวนี่ก็ชอบฟ้องคนอื่นมาก สมัยเด็ก ๆ เขามักจะแอบมาที่บ้านตอนกลางคืนเพื่อฟ้องแม่ของเขาในขณะที่พ่อของเขาออกไปข้างนอก

และทุกครั้งที่มา แม่ของเขาก็จะไล่เขาออกไป

แต่พอเขาโตขึ้น ตาเฒ่าหวังก็มาน้อยลงอย่างไม่ทราบสาเหตุ

“ผู้บำเพ็ญคนนั้นมาแล้ว เจ้าตามหลังข้ามานะ”

ตาเฒ่าหวังกำชับหลินฉวน

ฟางอี้มองดูป่าทึบที่เงียบสงบอยู่ตรงหน้า หนังตาของเขากระตุกเล็กน้อย และหยุดฝีเท้าทันที

มองดูต้นหญ้าที่ถูกเหยียบอยู่หน้าป่า ในใจเขาก็ตกใจ เขาไม่เห็นร่องรอยนี้ตอนที่มา

หลินฉวนที่ซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้ก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบออกมา

“ตาเฒ่าหวัง ทำไมไอ้เด็กนี่ถึงหยุดเดินล่ะ? หรือว่ามันเห็นพวกเราแล้ว?”

ตาเฒ่าหวังทำหน้าบึ้งและดุด่าเสียงต่ำ

“เบาหน่อย ผ้าซ่อนกลิ่นอายบนตัวเรามีความสามารถในการซ่อนกลิ่นอายมาก เพียงแค่รวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง จะสามารถค้นหาร่องรอยของพวกเราได้อย่างไร”

“เจ้าก็พูดแบบนี้ตอนที่ตาม ผึ้งลายทอง”

ฟางอี้รวบรวมจิตสัมผัสตรวจสอบดู แต่ไม่พบกลิ่นอายของผู้บำเพ็ญ

ดวงตาของเขาจ้องมอง เขากระตุ้น ไข่มุกบำรุงจิต ในทะเลแห่งจิต

ด้วยความช่วยเหลือจาก ไข่มุกบำรุงจิต จิตสัมผัสของฟางอี้ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก เขากวาดสายตาไปรอบ ๆ ป่าโบราณอย่างละเอียด

แต่ถึงแม้ ผ้าซ่อนกลิ่นอาย จะบางเหมือนปีกจั๊กจั่น แต่ความสามารถในการซ่อนเร้นก็แข็งแกร่งมาก

จิตสัมผัสของฟางอี้กวาดผ่านที่ซ่อนของหวังและหลินหลายครั้ง แต่ก็ไม่พบอะไรเลย

เมื่อเห็นว่าผู้บำเพ็ญที่อยู่ตรงหน้าระมัดระวังตัวมาก ตาเฒ่าหวังก็เปิดปากสอนหลินฉวน

“ดูไอ้เด็กนี่สิ ถึงแม้จะอายุยังน้อยและมีระดับการฝึกฝนไม่สูง”

“แต่ความรอบคอบและระมัดระวังนี้ เจ้าหนูหลินเจ้าต้องเรียนรู้ให้มาก คนแบบนี้ถึงจะไปได้ไกลบนเส้นทางเซียน”

“รู้แล้ว! รู้แล้ว! เจ้าไม่ใช่พ่อของข้าสักหน่อย น่ารำคาญจริง ๆ”

“หืม? ตาเฒ่าหวัง ไอ้เด็กนั่นวิ่งไปแล้ว รีบตามไป!”

ถึงแม้ฟางอี้จะไม่พบการซุ่มโจมตีในป่า แต่การไม่พบอะไรเลยด้วยจิตสัมผัส ก็ยิ่งเตือนเขาถึงอันตรายในป่า

เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าตอนที่มาถึงหุบเขาผึ้งวิญญาณ ป่าโบราณแห่งนี้เต็มไปด้วยเสียงแมลงและนก แต่ตอนนี้กลับเงียบสงบอย่างน่าประหลาด

นี้ถ้าไม่หนีตอน แล้วจะหนีตอนไหน?

ฟางอี้หันหลังกลับทันที และวิ่งไปพร้อมกับเปิดถุงแมลงวิญญาณในอกให้มีรอยแยกเล็กน้อย

ผึ้งลายทอง เก้าตัวก็ค่อย ๆ คลานออกมาจากอกของเขา เลื่อนลงไปตามชุดคลุมสีขาว และเข้าไปในพุ่มไม้ข้างเท้าของเขา

ด้วยผึ้งวิญญาณเหล่านี้คอยถ่วงเวลา และด้วยฝีเท้าของ ผู้บำเพ็ญยุทธในระดับกำเนิดจากธรรมชาติ ฟางอี้มั่นใจว่าตราบใดที่ไม่ใช่เซียนขั้นสร้างรากฐาน การหลบหนีในป่าลึกแห่งนี้ก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา

ตาเฒ่าหวังเห็นฟางอี้หันหลังวิ่งโดยไม่มีสัญญาณใด ๆ เขาจะยอมปล่อยเหยื่ออ้วนที่มาถึงปากแล้วไปได้อย่างไร

เขาเก็บ ผ้าซ่อนกลิ่นอาย และติดยันต์ วายุระดับต่ำขั้นหนึ่ง จากนั้นก็ก้าวเท้าวิ่งไล่ตามฟางอี้ไป

แม้ว่าหลินฉวนจะรีบตามมาด้วย แต่ระดับการฝึกฝนของเขาก็ยังห่างไกล และไม่มี ยันต์วายุ จึงค่อย ๆ ถูกตาเฒ่าหวังทิ้งห่างออกไปเรื่อย ๆ

ด้วยการสนับสนุนของ ยันต์วายุ ตาเฒ่าหวังก็เข้าใกล้ฟางอี้มากขึ้นเรื่อย ๆ

ใบหน้าของเขาแสดงออกถึงความดุร้าย

“ไอ้หนูที่อยู่ข้างหน้า เจ้าหนีไม่พ้นหรอก หยุดลงซะดี ๆ แล้วปู่คนนี้จะให้เจ้าตายอย่างสงบ!”

เมื่อ ผ้าซ่อนกลิ่นอาย ถูกเก็บ ฟางอี้ก็ตรวจพบระดับการฝึกฝนของตาเฒ่าหวังและหลินฉวนได้ทันที และก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ผู้บำเพ็ญสองคน คนหนึ่งรวบรวมลมปราณระดับสี่ คนหนึ่งรวบรวมลมปราณระดับสอง พวกเขาอาศัยเพียงความสามารถของอาวุธวิญญาณเท่านั้น ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญรวบรวมลมปราณขั้นสูงอย่างที่เขาคาดไว้

ฟางอี้ใช้จิตสัมผัสสื่อสารกับ ผึ้งลายทอง ให้ซุ่มอยู่ต่อไป

ในขณะเดียวกันก็เร่งฝีเท้าเพื่อดึงระยะห่างระหว่างตาเฒ่าหวังและหลินฉวน

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ระยะห่างระหว่างพวกเขาก็ถูกดึงออกไปกว่าสิบจ้างแล้ว

ฟางอี้เห็นว่าถึงเวลาแล้ว เขาจึงค่อย ๆ หยุดฝีเท้าข้างต้นไม้โบราณ

“สหายทำเรื่องเช่นนี้ในเวลากลางวันแสก ๆ ไม่กลัวสำนักเสวียนหยางตามล่าหรือ?”

ตาเฒ่าหวังหัวเราะเสียงดัง เผยให้เห็นฟันสีเหลืองซี่ใหญ่ และพูดด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อยว่า

“ตามล่า? ตาเฒ่าผู้นี้ได้ตรวจสอบพื้นที่รอบ ๆ สิบลี้อย่างชัดเจนแล้ว ที่นี่มีแค่พวกเราสามคนเท่านั้น เมื่อเจ้าตายแล้ว สำนักเสวียนหยางจะรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?”

หัวใจของฟางอี้สงบลง

‘ไม่มีผู้บำเพ็ญอื่น ๆ อย่างนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นข้าก็วางใจได้แล้ว’

เขาใช้พลังวิญญาณกระตุ้น จอบแยกปฐพีก็กลายเป็นแสงวิญญาณสีน้ำตาลเหลือง พุ่งเข้าใส่ตาเฒ่าหวัง

สำหรับเรื่องนี้ ตาเฒ่าหวังก็เตรียมพร้อมมานานแล้ว เขากระตุ้นพลังวิญญาณ ขวดหยกขนาดเท่าฝ่ามือที่อยู่ตรงเอวก็ส่องแสงวิญญาณออกมา และพ่นหมอกควันสีแดงออกมาจากปากขวด

หมอกควันก็ม้วนตัวกลายเป็นโล่เมฆสีแดง ป้องกันตาเฒ่าหวังไว้

แม้ว่าจอบแยกปฐพีจะทรงพลัง แต่ระดับของมันก็ยังต่ำเกินไป แสงวิญญาณสีน้ำตาลเหลืองจึงถูกหมอกควันขวางไว้ได้อย่างง่ายดาย

ดวงตาของฟางอี้เปล่งประกาย: “อาวุธวิญญาณป้องกันระดับกลาง? ของดีนี่!”