บทที่ 13 การโจมตีของแมลงวิญญาณ

บทที่ 13 การโจมตีของแมลงวิญญาณ

แม้ว่าเส้นทางยุทธภพของสามัญชนจะด้อยกว่าเส้นทางแห่งเซียน แต่ปรมาจารย์กำเนิดจากธรรมชาติซึ่งเป็นจุดสูงสุดของเส้นทางยุทธภพ ก็ยังมีจุดเด่นที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน

เมื่อผู้ฝึกยุทธบรรลุถึงระดับกำเนิดจากธรรมชาติ ก็ถือเป็นพลังต่อสู้ระดับสูงสุดในโลกมนุษย์

สามารถต่อสู้กับสัตว์อสูรขั้นหนึ่งได้

ผู้ฝึกยุทธระดับกำเนิดจากธรรมชาติจะไม่ยอมก้มหัวให้แก่กษัตริย์ในโลกมนุษย์ พวกเขาสามารถสร้างสำนักยุทธภพที่ยิ่งใหญ่ในยุทธภพได้อย่างง่ายดาย

แม้ว่าจะพบกับผู้บำเพ็ญ หากไม่สามารถสร้างรากฐานได้ ก็ยังคงมีอันตรายถึงชีวิตหากเข้าประชิดตัว

เช่นเดียวกับฟ่านต้าเฉิงที่กล้าเข้าไปล่าสัตว์อสูรในเทือกเขาชิงหยุน

ความมั่นใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาไม่ใช่ระดับการบำเพ็ญพลังวิญญาณในขั้นที่หนึ่ง แต่เป็นวิชาหลอมกายที่ฝึกฝนมาหลายสิบปีในตลอดหลายปีที่ผ่านมา

และหากฟางอี้สามารถทะลวงสู่ระดับกำเนิดจากธรรมชาติได้ ในโลกแห่งเซียนที่อันตรายนี้ เขาก็จะมีพลังในการปกป้องตัวเองเพิ่มขึ้นมาบ้าง

...

หกเดือนต่อมา ณ ไร่วิญญาณแห่งหนึ่งในหมื่นอุทยานพฤษา

ฟางอี้มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก

ในไร่วิญญาณมีต้นข้าวเขียวหลายต้นที่ถูกกัดกิน

นิ้วของเขาหยิบก้านที่เหลือของต้นข้าวเขียวขึ้นมา

หลังจากพิจารณาบาดแผลที่ถูกกัดกินอย่างละเอียดแล้ว เขาก็รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

ไร่วิญญาณหนึ่งหมู่แห่งนี้มีพลังดินที่อุดมสมบูรณ์มาก และด้วยวิชาเมฆาฝนที่เขาฝึกฝนจนใกล้จะสำเร็จ ทำให้ต้นข้าวเขียวเติบโตได้ดี

ไร่วิญญาณนี้สามารถผลิตข้าววิญญาณได้อย่างน้อยสามร้อยห้าสิบชั่ง

หากหักส่วนที่จะต้องส่งมอบให้หมื่นอุทยานพฤษาสามร้อยชั่งออกแล้ว ส่วนที่เหลืออีกห้าสิบชั่งมีมูลค่าอย่างน้อยห้าสิบหินวิญญาณ ซึ่งถือเป็นรายได้ที่มหาศาลมาก

แม้ว่าฟางอี้จะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าไร่วิญญาณที่มีพลังดินอุดมสมบูรณ์และต้นข้าวเขียวที่เติบโตได้ดีเช่นนี้ จะต้องถูกแมลงวิญญาณจับตามองในไม่ช้า แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่ามันจะมาเร็วถึงเพียงนี้

ต้นข้าวเขียวเพิ่งเริ่มออกรวง ก็มีแมลงวิญญาณมาเยือนเสียแล้ว

ไม่รู้ว่าเป็นแมลงเกราะปฐพี เพลี้ยวิญญาณเพลิง หรือแมลงวิญญาณชนิดอื่น

นอกจากเพาะปลูกพืชวิญญาณแล้ว สิ่งสำคัญอย่างยิ่งของนักปลูกพืชวิญญาณคือการกำจัดแมลงวิญญาณ

เนื่องจากพืชวิญญาณจำนวนมากต้องอาศัยแมลงวิญญาณบางชนิดในการผสมเกสร จึงไม่สามารถปิดกั้นไร่วิญญาณได้อย่างสมบูรณ์ และแน่นอนว่าย่อมมีอันตรายจากแมลงวิญญาณตามมา

“สองสามวันนี้คงไม่สามารถออกจากที่นี่ได้ง่าย ๆ แล้ว”

ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ฟางอี้ใช้ชีวิตอย่างสบาย ๆ ค่อย ๆ ปรับตัวเข้ากับบรรยากาศการบำเพ็ญที่ค่อนข้างสงบของยอดเขาเสวียนหยาง และระดับการบำเพ็ญของเขาก็ใกล้จะทะลวงสู่ระดับสองแล้ว

ผู้ดูแลหลี่ในหมื่นอุทยานพฤษาเป็นคนใจกว้างมาก เมื่อบรรดาผู้บำเพ็ญเริ่มเพาะปลูกในไร่วิญญาณ เขาก็ได้มอบหินวิญญาณสามสิบก้อนของปีนั้นให้ล่วงหน้า

เมื่อมีหินวิญญาณแล้ว และยังมีอาวุธวิญญาณจอบแยกปฐพีไว้ป้องกันตัว ฟางอี้จึงนำหินวิญญาณสามสิบก้อนนี้ส่วนใหญ่ไปแลกเปลี่ยนกับเลือดและเนื้อของสัตว์อสูรขั้นหนึ่ง

จากการบำรุงด้วยเลือดและเนื้อของสัตว์อสูร ประกอบกับพลังวิญญาณแห่งผลิบานแห้งเหี่ยวที่มีผลอย่างน่าประหลาดในการหลอมกาย

ตอนนี้ระดับของเขาก็ยืนอยู่หน้าประตูสู่ระดับกำเนิดจากธรรมชาติแล้ว ขาดเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

ตามความคืบหน้าเช่นนี้ อย่างมากก็ครึ่งเดือน อย่างน้อยก็เจ็ดวัน ระดับพลังของเขาก็จะสามารถทะลวงสู่ระดับกำเนิดจากธรรมชาติได้ และพลังต่อสู้ก็จะเพิ่มขึ้นอีกครั้ง โดยเมื่อรวมกับเคล็ดวิชาลี้ลับของจิตวิญญาณ ก็สามารถเทียบได้กับผู้บำเพ็ญในขั้นกลางได้

แต่ตอนนี้ไร่วิญญาณถูกโจมตีด้วยแมลง เขาจึงไม่กล้าปล่อยให้แมลงอสูรอาละวาดได้ตามใจชอบ

จะต้องรู้ไว้ว่าไร่วิญญาณหนึ่งหมู่มีเส้นตายที่ต้องผลิตข้าววิญญาณสามร้อยชั่ง และหากไม่สามารถทำได้ ข้าววิญญาณที่ขาดไปก็จะต้องถูกชดเชยด้วยตัวเอง

ฟางอี้ไม่ต้องการควักกระเป๋าตัวเองเพื่อชดเชยส่วนที่ขาดนี้ ซึ่งจะทำให้ถุงเก็บของของเขาที่เกือบจะว่างเปล่าอยู่แล้วย่ำแย่ลงไปอีก

...

สองเค่อต่อมา ในห้องน้ำแข็งที่เรือนฉางชิง

ฟางอี้หยิบเนื้อสัตว์อสูรที่แช่แข็งไว้เมื่อหกเดือนก่อนออกมาในห้องน้ำแข็ง

เขาเตรียมที่จะนำเนื้อสัตว์อสูรเหล่านี้มาทำเป็นเนื้อแห้ง ต้นข้าวเขียวจะต้องใช้เวลาอีกสามเดือนถึงจะเติบโตเต็มที่

ในช่วงสามเดือนนี้ เขาไม่พร้อมที่จะกลับไปที่เรือนฉางชิง

ไร่วิญญาณในหมื่นอุทยานพฤษาค่อนข้างกว้างขวาง สามารถสร้างกระท่อมหลังเล็ก ๆ อยู่ที่ข้างไร่วิญญาณได้

เพื่อที่จะได้ดูแลต้นข้าววิญญาณเขียวให้ดี ป้องกันไม่ให้ถูกแมลงวิญญาณทำลาย

เพื่อไม่ให้การทะลวงสู่ระดับยุทธภพต้องหยุดชะงัก เขาเตรียมที่จะเคี่ยวเนื้อสัตว์อสูรแห้งบางส่วน เพื่อเพิ่มพูนพลังโลหิตของเขา

...

ฟางอี้หยิบกระถางทองแดงออกมาจากถุงเก็บของและวางไว้บนพื้นหินสีเขียว

จากนั้นเขาก็หยิบกระบอกไม้ไผ่หลายอันออกมาและเปิดออกทีละอัน น้ำพุที่ใสสะอาดก็ไหลลงสู่กระถางทองแดง

น้ำพุนี้มาจากบ่อน้ำพุที่มาพร้อมกับลานด้านหลังของเรือนฉางชิง

แม้จะไม่ใช่น้ำพุวิญญาณ แต่ก็มีพลังวิญญาณเล็กน้อยติดมาด้วย และมีรสหวานมาก

ฟางอี้ใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางสร้างไฟ ลูกบอลเพลิงก็จุดไฟใต้กระถางทองแดง

ไม่นานน้ำที่ใสสะอาดในกระถางทองแดงก็เดือด เขาก็ฉีกเนื้อสัตว์อสูรเป็นชิ้นขนาดหนึ่งฉื่อ แล้วโยนลงไปในกระถางทองแดง

เขาสามารถทำสองอย่างพร้อมกันได้ เขากวนเนื้อสัตว์อสูรในกระถางทองแดงในขณะที่ควบคุมลูกบอลเพลิงใต้กระถาง

หลังจากล้างเลือดออกหลายครั้ง กลิ่นหอมของเนื้อก็ลอยออกมาจากกระถางทองแดง

ฟางอี้ยังได้เพิ่มโสมและสมุนไพรอื่น ๆ ที่ช่วยบำรุงพลังโลหิตเข้าไปในกระถางทองแดง

สมุนไพรเหล่านี้มีอายุจำกัดและไม่ได้รับการบำรุงด้วยพลังวิญญาณ จึงไม่จัดว่าเป็นยาบำรุงวิญญาณ และมีราคาถูกมาก

หินวิญญาณหนึ่งก้อนสามารถแลกกับสมุนไพรได้หลายสิบต้น

โสมและสมุนไพรในกระถางทองแดงค่อย ๆ ถูกเคี่ยวจนกลายเป็นน้ำยา และถูกเนื้อสัตว์อสูรดูดซึมเข้าไป ทำให้กลิ่นหอมของเนื้อเข้มข้นขึ้น

หลังจากบรรจุเนื้อสัตว์อสูรลงในกล่องหยกหลายกล่อง ฟางอี้ก็มุ่งหน้าไปยังหมื่นอุทยานพฤษา

...

สามวันต่อมาในตอนกลางคืน ณ ข้างไร่วิญญาณในหมื่นอุทยานพฤษา

ฟางอี้สวมชุดผ้ากระสอบ ถือจอบแยกปฐพี และซ่อนพลังของตนเองไว้ในพุ่มไม้

เขาเร่ง คัมภีร์รุ่งโรจน์ร่วงโรย เพื่อเชื่อมต่อกลิ่นอายของตนเองกับต้นไม้โบราณที่อยู่ข้าง ๆ

อาศัยกลิ่นอายของต้นไม้โบราณ รอบตัวเขาก็เริ่มมีกลิ่นหอมของพืชและต้นไม้จาง ๆ ออกมา ทำให้เขากลมกลืนกับดอกไม้และต้นไม้รอบข้างเป็นหนึ่งเดียว

ดวงจันทร์เริ่มคล้อยต่ำ และดวงดาวเริ่มร่วงหล่น

เมื่อฟางอี้คิดว่าแมลงวิญญาณที่กินต้นข้าวเขียวจะไม่มาในคืนนี้ ทันใดนั้นก็มีเสียงกระพือปีกของแมลงวิญญาณดังมาจากข้างหู

เสียงดังจากไกล ๆ ก็ค่อย ๆ ดังขึ้นเรื่อย ๆ

“หึ่ง!”

“หึ่ง! หึ่ง! หึ่ง!”

ฟางอี้เบิกตากว้าง มองไปยังต้นกำเนิดของเสียง

เห็นผึ้งวิญญาณลายทองแปดเก้าตัวกระพือปีกที่มีเยื่อหุ้มบาง ๆ บินลงมาบนต้นข้าวเขียวด้วยความเร็วสูง

ไม่นานก็มีเสียงเคี้ยวข้าววิญญาณดังขึ้น

“ผึ้งลายทอง?!!”

ดวงตาของฟางอี้เป็นประกาย เขามีความรู้เกี่ยวกับผึ้งวิญญาณนี้อยู่บ้าง

นอกจากราชินีผึ้งแล้ว ซึ่งจัดเป็นสัตว์อสูรระดับต่ำขั้นหนึ่ง ผึ้งวิญญาณโดยทั่วไปสามารถนับเป็นสัตว์กึ่งอสูรเท่านั้น

ผึ้งลายทองมีความก้าวร้าวไม่มากนัก แต่มีลักษณะพิเศษที่ผู้บำเพ็ญชื่นชอบอย่างมาก คือน้ำผึ้งวิญญาณที่พวกมันสร้างขึ้นมีรสชาติอร่อยมาก

การบริโภคเป็นประจำสามารถบำรุงเส้นชีพจร ซึ่งจะช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญของผู้บำเพ็ญได้

แต่พวกมันมีนิสัยที่ดุร้าย เมื่อถูกผู้บำเพ็ญจับตัวได้ ก็มักจะอดอาหารฆ่าตัวตายได้ง่าย

เนื่องจากผึ้งลายทองมีความก้าวร้าวต่ำ และผลิตน้ำผึ้งวิญญาณได้มาก พวกมันจึงเกือบถูกผู้บำเพ็ญฆ่าจนสูญพันธุ์ไปแล้ว

ไม่คาดคิดว่าวันนี้จะได้เห็นผึ้งวิญญาณนี้ในหมื่นอุทยานพฤษาแห่งนี้

ฟางอี้มีเคล็ดวิชาลี้ลับในการหลอมแมลงปีศาจ การหลอมผึ้งวิญญาณให้เป็นผึ้งปีศาจไม่ใช่เรื่องยาก

เขาระงับความต้องการที่จะจับผึ้งวิญญาณเป็น ๆ และเริ่มครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ระดับการบำเพ็ญของเขาอยู่ในขั้นที่หนึ่งเท่านั้น หากต้องต่อสู้กับผึ้งลายทองอย่างจริงจัง การขับไล่พวกมันไม่ใช่ปัญหา แต่การจะจับผึ้งวิญญาณเป็น ๆ นั้นทำได้ยาก

เขาไม่สามารถสูญเสียน้ำผึ้งและผึ้งปีศาจที่กำลังจะได้มาไปได้

“ต้องเตรียมของให้มากกว่านี้ ส่วนผึ้งลายทองสองสามตัวในตอนนี้ก็ปล่อยให้พวกมันกินต้นข้าวเขียวไปก่อน”

“แต่ต้องรีบลงมือหน่อย ไม่อย่างนั้นถ้าต้นข้าวเขียวเสียหายมากไป ก็คงไม่ดีนักที่จะต้องไปแก้ตัวกับหมื่นอุทยานพฤษา”

….

เมืองหยุนเจ๋อ อยู่ห่างจากยอดเขาหลิงหยางไปหนึ่งร้อยลี้

ถูกก่อตั้งขึ้นโดยสำนักเสวียนหยาง เดิมทีเป็นสถานที่สำหรับให้ศิษย์ในสำนักได้มาแลกเปลี่ยนกัน

แต่เนื่องจากมีผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานคอยดูแล และตั้งอยู่ในบริเวณนอกเทือกเขาเสวียนหยาง จึงมีความปลอดภัยสูง

มันค่อย ๆ ดึงดูดผู้บำเพ็ญและตระกูลต่าง ๆ ให้มาตั้งรกรากที่นี่

และค่อย ๆ กลายเป็นแหล่งรวมตัวของผู้บำเพ็ญอิสระที่ใหญ่ที่สุดในรัศมีหลายร้อยลี้ และตลาดก็กลายเป็นสถานที่ที่ผู้คนหลากหลายปะปนกันอยู่

แต่สำนักเสวียนหยางมองเห็นผลประโยชน์มหาศาลที่เมืองหยุนเจ๋อนำมาให้ในแต่ละปี จึงทำเป็นมองไม่เห็น

ฟางอี้เดินไปในนั้นและแขวนป้ายประจำตัวศิษย์สำนักเสวียนหยางไว้ที่เอว เพื่อหลีกเลี่ยงผู้บำเพ็ญที่ไม่มีตามารบกวนอารมณ์ที่ดีของเขา