บทที่ 1296 ยากจะรวมตัวกับสหายเก่า สะสางเรื่องที่ติดค้างในใจ

บทที่ 1296 ยากจะรวมตัวกับสหายเก่า สะสางเรื่องที่ติดค้างในใจ

เจ้าแห่งดวงดาวธาตุดินหยางสองสามคนพูดคุยกับลู่เซวียนสองสามประโยค ก็รีบร้อนจากไป

ผู้บำเพ็ญเพียรที่เหลืออยู่บริเวณขอบอาณาจักรต้นไม้เมื่อเห็นสถานการณ์ ก็ไม่เหลือความโลภใดๆ อีก ต่างแยกย้ายกันหนีไปไกล

ผู้ที่ปกป้องอาณาจักรต้นไม้นั้นสามารถเอาชนะผู้บำเพ็ญเพียรระดับทารกวิญญาณขั้นกลางสองคนได้อย่างง่ายดาย ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การคิดจะฉวยโอกาสก็ไม่ต่างอะไรกับการหาที่ตาย

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ลู่เซวียนลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ เหนือศีรษะค่ายกลกระบี่ดาราจักรรอบทิศยังคงทำงาน ความเงียบสงบบริเวณขอบอาณาจักรต้นไม้และเสียงอึกทึกจอแจบริเวณใจกลางนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

“คงจะถึงเวลาแล้ว”

ในมือของเขาปรากฏบุปผาวิญญาณดอกหนึ่งที่มีกลีบดอกแปดชั้น แต่ละชั้นของกลีบดอกราวกับเป็นโลกในตัวเอง ร่วมกันสร้างเป็นถ้ำสวรรค์พรมแดนสุขาวดีขนาดเล็กแห่งหนึ่ง

“ท่านผู้อาวุโสมารดาต้นไม้ โปรดนำเหล่าวิญญาณดอกไม้ เข้ามาในมิติส่วนตัวของข้าน้อยด้วย”

บุปผาวิญญาณบานออกอย่างเงียบงัน ปรากฏทางเข้ากว้างขวางแห่งหนึ่ง เมื่อเข้าไปข้างในก็จะถึงภายในมิติส่วนตัว

“ได้ ขอบคุณสหายตัวน้อยที่ช่วยคุ้มกัน”

เสียงอันอ่อนโยนดังขึ้น จากนั้น เหล่าวิญญาณดอกไม้รูปร่างแปลกตามากมายนับไม่ถ้วนก็นำสมบัติวิญญาณฟ้าดินประเภทต่างๆ แย่งกันหลั่งไหลเข้าไปในมิติส่วนตัว หยุดอยู่ในอาณาเขตที่ลู่เซวียนเว้นไว้ให้เป็นพิเศษ

“ไม่เคยเห็นวิญญาณดอกไม้หลากหลายสายพันธุ์เช่นนี้มาก่อน นับว่าได้เปิดหูเปิดตาแล้ว”

ลู่เซวียนมองจนตาลาย ในใจอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

เป็นเช่นนี้ต่อเนื่องเกือบครึ่งชั่วยาม เหล่าวิญญาณดอกไม้ทั้งหมดจึงเข้าไปในมิติส่วนตัวจนหมด

มารดาแห่งต้นไม้เซวียนจี๋ที่มีเถาวัลย์สีเขียวขจีหมื่นพันสายห้อยลงมามองไปยังอาณาจักรต้นไม้ด้วยแววตาอาลัยอาวรณ์ กลายเป็นลำแสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งเข้าไปในบุปผาวิญญาณในพริบตา

ลู่เซวียนให้ร่างแยกบัวขาวเฝ้าอยู่ใกล้บุปผาวิญญาณ จากนั้นก็ตามเข้าไปในมิติส่วนตัว

“ท่านผู้อาวุโส มิติส่วนตัวของข้าน้อยเป็นอย่างไรบ้าง? พอจะพึงพอใจหรือไม่?”

“ไม่เลว ไม่คิดว่าสหายเต๋าลู่จะมีสถานที่ชั้นเลิศเช่นนี้”

“มีมันแล้ว สหายเต๋าก็ไม่ต้องกังวลว่าเวลาออกไปฝึกฝนข้างนอก พืชวิญญาณจะไม่มีเวลาดูแล”

มารดาแห่งต้นไม้เซวียนจี๋สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์และเข้มข้นภายในมิติส่วนตัว ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“พื้นที่ไม่สู้ถ้ำสวรรค์พรมแดนสุขาวดีเหล่านั้น แต่ด้านอื่นๆ ก็ไม่ต่างกันมากนัก”

ลู่เซวียนกล่าวอย่างมั่นใจ

มิติส่วนตัวแห่งนี้เดิมทีหลอมมาจากสมบัติวิญญาณระดับเจ็ดแปดชิ้น ภายหลังเขายังใส่ดินวิญญาณและของเหลววิญญาณระดับสูงเข้าไปอีกไม่รู้เท่าไหร่ ทั้งยังมีการบำรุงจากสมบัติวิญญาณพิเศษอย่างศิลานำสายฟ้าเก้าสวรรค์ คุกกระบี่ไร้ขอบเขต กลายเป็นถ้ำสวรรค์พรมแดนสุขาวดีฉบับย่อไปแล้ว

“ว่าไปแล้ว ในถ้ำสวรรค์พรมแดนสุขาวดีหลายแห่งอาจจะยังไม่มีพืชวิญญาณระดับสูงเหล่านี้ของสหายเต๋าลู่ด้วยซ้ำ”

“พืชวิญญาณระดับแปดก็มีหลายชนิด ทั้งยังส่วนใหญ่เป็นพันธุ์หายาก”

“นั่นต้นเซวียนหวงระดับเก้า? ดูจากสภาพที่ดีของมัน คงจะบ่มเพาะมานานพอสมควรแล้ว ผลโสมวิญญาณเก้าช่องระดับเก้า ว่ากันว่าย้ายปลูกและบ่มเพาะมาจากรากวิญญาณแรกกำเนิดท่อนหนึ่ง พันปีจะออกผลครั้งหนึ่ง หลังจากกินแล้วสามารถชำระล้างดวงจิต หล่อหลอมร่างกายใหม่ เพิ่มอัตราความสำเร็จในการทะลวงผ่านขอบเขตได้”

“เงามายาวิญญาณแท้แปดชนิด... นี่คือใบวิญญาณแท้เก้าเทวะในตำนาน? ว่ากันว่าต้องใช้เลือดแท้วิญญาณแท้เก้าชนิดบำรุง ไม่คิดว่าสหายเต๋าลู่จะรวบรวมมาได้ถึงแปดชนิดแล้ว ช่างมีวิธีการที่ยอดเยี่ยมจริงๆ”

“ยังมีต้นอ่อนที่รายล้อมไปด้วยอัสนีเทพหยินหยางแรกกำเนิดต้นนี้ และเมล็ดวิญญาณระดับเก้าอีกสองเมล็ดที่ยังไม่หยั่งรากงอกเงย แม้แต่ข้าก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน”

“ท่านผู้อาวุโส ต้นอ่อนต้นนั้นคือไม้สายฟ้าหยินหยางระดับเก้า ส่วนอีกสองชนิด ชนิดหนึ่งคือต้นสายฟ้าแท้ไท่ชิงระดับเก้า อีกชนิดหนึ่งคือหญ้ากระบี่ไท่สื่อเต้าอีระดับเก้าที่ปรมาจารย์ระดับเปลี่ยนจิตของสำนักกระบี่ข้ามอบให้ข้า”

ลู่เซวียนแนะนำให้มารดาแห่งต้นไม้เซวียนจี๋ฟังอย่างละเอียด

ในเมื่อหลอกล่อมารดาแห่งต้นไม้เซวียนจี๋เข้ามาในมิติส่วนตัวได้แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังซ่อนเร้นอีกต่อไป

“ข้ายังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแรกกำเนิดที่บริสุทธิ์อย่างที่สุดจากสหายเต๋าที่นี่ หรือว่ามีสมบัติวิญญาณแรกกำเนิดอะไร?”

มารดาแห่งต้นไม้เซวียนจี๋ถามด้วยความสงสัย

“ฮ่าฮ่า ท่านผู้อาวุโสยอดเยี่ยมจริงๆ มีรากวิญญาณแรกกำเนิดท่อนหนึ่งชื่อว่าเถาวัลย์เซียนแห่งโพรงมิติ”

ลู่เซวียนหัวเราะอย่างร่าเริง

“การสั่งสมของสหายเต๋าลึกซึ้งนัก ทำให้ข้าละอายใจจริงๆ”

มารดาแห่งต้นไม้เซวียนจี๋ถอนหายใจเบาๆ น้ำเสียงมีความผันผวนเล็กน้อยอย่างที่ไม่เคยปรากฏ

“แต่ว่า ร่างเดิมของข้าเป็นไม้วิเศษหายากชนิดหนึ่ง สามารถแบ่งร่างได้นับหมื่นพัน หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพืชวิญญาณระดับสูงในนี้ได้ พอดีสามารถเกื้อกูลซึ่งกันและกัน เกิดผลประโยชน์ร่วมกันได้”

มารดาแห่งต้นไม้เซวียนจี๋กล่าวอย่างอ่อนโยน

“เช่นนั้นก็ต้องรบกวนท่านผู้อาวุโสช่วยบำรุงพืชวิญญาณเหล่านั้นของข้าด้วย”

ลู่เซวียนประสานมือกล่าว

“นอกจากนี้ ในมิติยังมีดินแดนวิญญาณแห่งหนึ่งที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายวิญญาณสายฟ้า ที่นั่นมีสัตว์อสูรประหลาดที่อายุยืนนับหมื่นปีอาศัยอยู่ตัวหนึ่ง คืออสูรสายฟ้าเขาเขียว บอกให้ท่านผู้อาวุโสทราบ”

“โอ้? ใช่เจ้าเฒ่าตนนั้นในทะเลสายฟ้าที่ถ้ำสายฟ้าเพลิงหรือไม่?”

“ท่านผู้อาวุโสรู้จักหรือ?”

“แน่นอนว่ารู้จัก อยู่ในยุคเดียวกับข้า เคยพบกันหลายครั้ง เพียงแต่ไม่ได้ข่าวคราวของมันมานานแล้ว”

“เดิมทีคิดว่ามันอายุขัยหมดสิ้นแล้ว ไม่คิดว่าจะมาอาศัยอยู่ที่นี่กับสหายเต๋าลู่เช่นกัน”

มารดาแห่งต้นไม้เซวียนจี๋ยิ้มเบาๆ

ในฐานะที่เป็นเผ่าพันธุ์พฤกษาพิเศษ ย่อมไม่ค่อยกังวลปัญหาเรื่องอายุขัย ดังนั้น เมื่อได้ยินข่าวของอสูรสายฟ้าเขาเขียวที่ยังมีชีวิตอยู่ ในใจจึงค่อนข้างประหลาดใจ

“ท่านผู้อาวุโสสายฟ้าโชคดีได้สมบัติวิญญาณยืดอายุขัยมาเล็กน้อย แต่ตอนนี้ส่วนใหญ่จะพักฟื้นพลัง อยู่ในภาวะหลับใหล หากตื่นขึ้นมา ท่านผู้อาวุโสทั้งสองสามารถนัดพบกันเล็กน้อย พูดคุยรื้อฟื้นความสัมพันธ์ได้”

ลู่เซวียนสั่งเสียสองสามประโยค ก็เรียกต้นไม้นางสิบกว่าตนนั้นออกมา

เหล่าต้นไม้นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยอย่างยิ่งจากมารดาแห่งต้นไม้เซวียนจี๋ ก็เข้าใกล้โดยไม่รู้ตัว แสดงท่าทีสนิทสนมอย่างยิ่ง

“ไม่คิดว่าต้นไม้นางเหล่านี้ที่มอบให้เจ้าในตอนนั้นจะเติบโตถึงขั้นนี้แล้ว”

มารดาแห่งต้นไม้เซวียนจี๋มองเหล่าต้นไม้นางน้อยที่มีระดับต่ำที่สุดคือระดับห้า รู้สึกท่วมท้นใจ

“ส่วนใหญ่เป็นเพราะเจ้าตัวเล็กเหล่านี้มีพรสวรรค์เป็นเลิศ”

ลู่เซวียนยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้อยู่ในมิติส่วนตัวนานนัก กลับออกมาที่อาณาจักรต้นไม้ดังเดิม

วันรุ่งขึ้น เขาได้รับเชิญไปยังถ้ำดาวธาตุดิน มาถึงถ้ำที่พำนักของเจ้าแห่งดวงดาวธาตุดินหยาง

มีเจ้าแห่งดวงดาวห้าคนรออยู่ที่หน้าประตูอยู่ก่อนแล้ว

“สหายเต๋าลู่ ไม่ได้พบกันนาน”

“สหายเต๋าลู่ ในที่สุดก็รอท่านมาได้ ดินอู่กุนเกิงคุนที่ท่านต้องการเตรียมพร้อมไว้นานแล้ว ปริมาณรับรองว่าสหายเต๋าพอใจ”

เมื่อเทียบกับครั้งที่แล้วที่มาแคว้นหยุนซวี่ ท่าทีของเจ้าแห่งดวงดาวหลายคนก็กระตือรือร้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ลู่เซวียนเข้าใจดีว่า ทั้งหมดนี้เป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ที่เกิดจากการต่อสู้เมื่อวานนี้

ก่อนหน้านี้ เจ้าแห่งดวงดาวหลายคนที่รู้จักกันปฏิบัติต่อเขาอย่างกระตือรือร้นและเกรงใจ ส่วนใหญ่เป็นเพราะสถานะศิษย์สำนักกระบี่ของเขา และความสำเร็จในฐานะนักปลูกพืชวิญญาณ

หลังจากที่ใช้พลังของตนเองเอาชนะเจ้าแห่งดวงดาวสองคนได้ จึงเป็นการใช้ความแข็งแกร่งพิสูจน์ตนเองอย่างแท้จริง ท่าทีของเจ้าแห่งดวงดาวหลายคนก็แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

“สหายเต๋าลู่ ท่านปิดบังข้าเสียมิดเลย”

หลังจากที่ทุกคนพูดคุยกันครู่หนึ่ง เจ้าแห่งดวงดาวสายฟ้าเพลิงที่ลู่เซวียนรู้จักนานที่สุดก็ส่งเสียงผ่านจิตมา

“ไม่คิดว่าเจ้าจะบ่มเพาะพืชวิญญาณอยู่ในถ้ำสายฟ้าเพลิงนานหลายสิบปี ไม่เคยต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรคนใด แต่หลังจากเข้าสำนักกระบี่ กลับสามารถเอาชนะผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันสองคนได้อย่างง่ายดาย”

ในน้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความทอดถอนใจ

“สหายเต๋าเล่ยหั่ว ข้าลู่ยังขาดประสบการณ์การต่อสู้อยู่บ้าง เพียงแต่อาศัยอาวุธวิเศษที่ร้ายกาจสองสามชิ้น และความเข้าใจในวิถีกระบี่ระหว่างที่บ่มเพาะหญ้ากระบี่ จึงโชคดีชนะมาได้”

ลู่เซวียนกล่าวอย่างถ่อมตน

“เรื่องของสหายเต๋าลู่ที่อาณาจักรต้นไม้ในครั้งนี้ ข้าทราบมานานแล้ว เพียงแต่ด้านหนึ่งเป็นสหายเก่าที่รู้จักกันมานานหลายปี อีกด้านหนึ่งก็เป็นสหายเต๋าลู่ที่มีความสัมพันธ์ไม่เลว ข้าจึงไม่สะดวกที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างพวกท่าน”

“โชคดีที่การต่อสู้ครั้งนี้เป็นเพียงการหยั่งเชิง ไม่ได้ทำร้ายมิตรภาพระหว่างกัน”

เจ้าแห่งดวงดาวสายฟ้าเพลิงอธิบายให้ลู่เซวียนฟัง

“ข้าลู่เข้าใจความลำบากใจของสหายเต๋าเล่ยหั่ว ในใจไม่ได้คิดอะไร หลังจากนี้ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม”

ลู่เซวียนส่งเสียงตอบกลับไปด้วยสีหน้าที่ไม่เปลี่ยนแปลง

หลังจากงานเลี้ยงจบลง เจ้าแห่งดวงดาวธาตุดินหยางก็รั้งลู่เซวียนไว้เป็นพิเศษ ขายดินอู่กุนเกิงคุนสองพันชั่งให้เขาในราคาพิเศษสุด

“สหายเต๋าลู่ นี่เป็นผลผลิตทั้งหมดของถ้ำดาวธาตุดินในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา หวังว่าสหายเต๋าลู่จะไม่เก็บเรื่องเมื่อวานมาใส่ใจ”

“สหายเต๋าอู่ถู่เกรงใจไปแล้ว เมื่อวานเป็นเพียงจุดยืนที่แตกต่างกัน ไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรต่อกัน ข้าลู่ย่อมไม่เก็บมาใส่ใจ คิดว่าสหายเต๋าหลายท่านก็คงเป็นเช่นกัน”

“สหายเต๋าขายดินวิญญาณระดับสูงให้ข้าลู่มากขนาดนี้ ข้าลู่ขอบคุณอย่างยิ่ง”

ลู่เซวียนกล่าวพลางยิ้มเล็กน้อย

เขายังซื้อน้ำพุวิญญาณและของเหลววิญญาณระดับสูงจำนวนมากจากเจ้าแห่งดวงดาวน้ำดำ จากนั้นจึงกลับไปยังหอเทียนซิง

“ไม่ได้มาแคว้นหยุนซวี่ราวๆ ยี่สิบสามสิบปีแล้ว ไม่รู้ว่ามู่เต้าเหรินเป็นอย่างไรบ้าง ชิงไห่เตรียมพร้อมสร้างแก่นทองคำแล้วหรือยัง...”

ลู่เซวียนเดินเล่นอยู่บนถนนกว้างขวางของหอเทียนซิง มองดูผู้บำเพ็ญเพียรมากมายที่เดินไปมา และฉากร้านค้าที่คุ้นเคย ในใจก็รู้สึกท่วมท้น

เขาเดินตรงเข้าไปในหอการค้าทะเลสาขาหอเทียนซิง ปลดปล่อยพลังปราณออกมาสายหนึ่ง

ทันใดนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนท่าทางภูมิฐานคนหนึ่งก็รีบออกมาต้อนรับด้วยความเร็วสูงสุด เมื่อเห็นลู่เซวียนแวบแรก บนใบหน้าก็ปรากฏความตื่นเต้นขึ้นมาทันที

“ผู้น้อยเหวินชิ่งเฟิงคารวะผู้อาวุโสลู่ ต้อนรับช้าไป หวังว่าผู้อาวุโสโปรดอภัย!”

ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนนำพาผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำกลุ่มหนึ่ง โค้งคำนับคารวะ

“เจ้าเป็นคนตระกูลเหวินในหอการค้า? รู้จักข้าลู่หรือ?”

ลู่เซวียนเอ่ยถาม

“เรียนท่านผู้อาวุโส ผู้น้อยเป็นคนในตระกูลเหวินสายตรง ตอนนี้กำลังดูแลสาขาที่ถ้ำเทียนซิงแห่งนี้”

“แม้จะไม่เคยพบหน้าผู้อาวุโสลู่ แต่ก็ได้ยินชื่อเสียงของท่านผู้อาวุโสมานาน ย่อมจดจำท่านผู้อาวุโสได้ในทันที”

ลู่เซวียนบรรลุความสัมพันธ์ร่วมมือกับหอการค้าทะเล ทั้งยังเลื่อนระดับเป็นทารกวิญญาณในสำนักกระบี่ คนในหอการค้าย่อมจดจำคนไม่ผิดอย่างแน่นอน

“อืม ข้าเพียงแค่ผ่านมา เลยแวะมาดู พวกเจ้าทำทุกอย่างตามปกติ ไม่ต้องต้อนรับข้าเป็นพิเศษ”

ลู่เซวียนสั่งเสียประโยคหนึ่ง จิตสัมผัสกวาดไปทั่วทั้งสาขา

“เอ๋ มู่เต้าเหรินที่เคยเชี่ยวชาญการประเมินสมบัติไปไหนแล้ว?”

เขาถามด้วยความสงสัย

“สหายเต๋ามู่เดิมทีก็อายุมากแล้ว อายุขัยใกล้จะหมดสิ้น แต่เมื่อหลายปีก่อนดูเหมือนจะได้รับสมบัติวิญญาณยืดอายุขัยบางอย่าง จึงได้ลาออกจากตำแหน่งผู้ประเมินสมบัติ กลับไปบำเพ็ญเพียรที่ตระกูลมู่ พยายามที่จะก้าวหน้าต่อไป”

เหวินชิ่งเฟิงรีบอธิบาย

“เต้าเหรินผู้นั้น นอนนิ่งมานานขนาดนั้น เม็ดยาเต่ากระเรียนเม็ดเดียวก็ปลุกเร้าจิตใจแสวงหาเต๋าของเขาขึ้นมาอีกแล้วหรือ?”

บนใบหน้าของลู่เซวียนปรากฏรอยยิ้ม

เดิมทีเขาคิดว่าครั้งนี้จะฉวยโอกาสที่มาสยบมารดาแห่งต้นไม้เซวียนจี๋ มาแคว้นหยุนซวี่เพื่อพบปะกับสหายสุรามู่เต้าเหรินในตอนนั้นให้ดีๆ ไม่คิดว่าจะคลาดกับอีกฝ่าย

“ช่างเถอะ รอให้มีโอกาสค่อยไปเยี่ยมเขาที่ตระกูลมู่ หรือฝากคนนำสมบัติไปให้”

ลู่เซวียนคิดในใจ พลางเดินไปช้าๆ เข้าไปในร้านเล็กๆ ของตนเอง

ในร้านมีผู้บำเพ็ญเพียรเข้าๆ ออกๆ ดูท่าทางธุรกิจไม่เลว

น่าเสียดายที่ไม่เห็นร่างของหงชิงไห่ มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรสองสามคนที่จ้างไว้ในตอนนั้นคอยดูแลร้าน ต้อนรับแขก

ครั้งที่แล้วก่อนจากไป เขาทิ้งสมบัติไว้มากมาย หลายปีมานี้ ก็ยังฝากหอการค้านำสินค้ามาเป็นครั้งคราว ดังนั้น จึงไม่ต้องกังวลว่าสินค้าภายในจะไม่เพียงพอ

“ไม่รู้ว่าอยู่ที่ถ้ำในถ้ำสายฟ้าเพลิงหรือเปล่า?”

ร่างของลู่เซวียนหายไปจากอากาศว่างเปล่า เข้าไปในถ้ำสายฟ้าเพลิง

เขาฝ่าสายฟ้าละเอียดทั่วท้องฟ้า มาถึงถ้ำที่คุ้นเคยในตอนนั้น

การจัดวางถ้ำไม่ต่างจากเมื่อก่อนมากนัก ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงภาพที่คุ้นเคยในอดีต

“เจ้าชิงไห่นี่ ให้เขามาอยู่ที่ถ้ำโดยตรงก็ไม่ยอม แต่ก็ถือว่ามีน้ำใจ”

ลู่เซวียนเดินผ่านค่ายกลและอาคมที่วางไว้ในตอนนั้นอย่างคุ้นเคย มองดูที่พักที่สะอาดสะอ้านเป็นระเบียบเรียบร้อย มุมปากก็ประดับด้วยรอยยิ้ม

เขาเอนกายลงบนเก้าอี้ไม้ตัวหนึ่งด้วยท่าทางเกียจคร้าน สีหน้ามีความสงบและผ่อนคลายที่หาได้ยาก

ไม่รู้ตัว เวลาผ่านไปกว่าครึ่งชั่วยาม

ลำแสงกระบี่สายหนึ่งรีบร้อนมาถึงนอกถ้ำ

หงชิงไห่ร่อนลงอย่างรวดเร็ว มองดูถ้ำที่ค่ายกลเปิดออก สูดหายใจเข้าลึกๆ

หลังจากผู้ดูแลร้านเห็นลู่เซวียน ก็รีบติดต่อเขาที่ออกไปข้างนอกพอดีในทันที เขารีบกลับมาด้วยความเร็วสูงสุด มาถึงถ้ำที่ลู่เซวียนเคยอาศัยอยู่

เขาเดินโซซัดโซเซเข้าไปในถ้ำ ก็เห็นใบหน้าที่หล่อเหลาคุ้นเคยนั้นพอดี

“ชิงไห่คารวะท่านผู้อาวุโส!”

หงชิงไห่คุกเข่าข้างเดียว ในน้ำเสียงมีความสั่นเครือเล็กน้อย

“ลุกขึ้นเถอะ”

ลู่เซวียนยิ้มพลางพยักหน้า

“ไม่ได้เจอกันหลายปี ระดับบำเพ็ญเพียรของเจ้ากลับยิ่งลึกซึ้งขึ้น ดูท่าทางห่างจากการสร้างแก่นทองคำเพียงก้าวเดียวแล้ว”

เขากล่าวอย่างพึงพอใจ

“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่มอบสมบัติวิญญาณหายากสองชิ้นให้ในครั้งที่แล้ว ทำให้ผู้น้อยสามารถใช้มันขัดเกลาร่างกายและดวงจิต หลอมรวมกายและจิตเป็นหนึ่งเดียวได้”

หงชิงไห่มีจิตใจที่มั่นคง ทั้งยังขัดเกลาตนเองมานานหลายปี อารมณ์ตื่นเต้นก็สงบลงอย่างรวดเร็ว

“เช่นนั้นครั้งนี้ข้าก็มาได้จังหวะพอดี สามารถพาเจ้ากลับสำนักกระบี่ ช่วยเจ้าสร้างแก่นทองคำได้”

ลู่เซวียนกล่าวอย่างยิ้มๆ

ก่อนหน้านี้เขาเคยกำชับหงชิงไห่ไว้ ให้เขาในช่วงเวลาสำคัญที่จะทะลวงผ่าน อาศัยพลังของหอการค้ามาที่สำนักกระบี่ ไม่คิดว่าครั้งนี้จะมาเจอพอดี ก็ช่วยลดความยุ่งยากไปได้บ้าง

“ขอบคุณท่านผู้อาวุโส! บุญคุณของท่านผู้อาวุโสราวกับให้กำเนิดใหม่ ผู้น้อยยินดีรับใช้ท่านผู้อาวุโสไปทุกชาติทุกภพ”

หงชิงไห่ได้ยินดังนั้น ก็กล่าวอย่างนอบน้อม

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระขั้นฝึกปราณตัวเล็กๆ ที่ถูกไล่มายังถ้ำเทียนซิงในตอนนั้น ไม่เคยคิดเลยว่าจะมีความเป็นไปได้ที่จะทะลวงผ่านขั้นสร้างแก่นทองคำ

การที่มีวันนี้ได้ กล่าวได้ว่าลู่เซวียนเป็นผู้ปลูกปั้นมากับมือ

“เพียงแต่หากผู้น้อยจากถ้ำเทียนซิงไป ร้านที่หอเทียนซิงแห่งนั้นก็จะขาดคนดูแล”

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยังพูดออกมา

“ที่นี่อยู่ไกลจากสำนักกระบี่ถ้ำเซียนมากเกินไป เจ้าอยู่ที่นี่มานานหลายปีก็ลำบากมากแล้ว ไม่จำเป็นต้องลำบากตัวเองอีกต่อไป”

“กิจการที่ข้าสร้างไว้ที่สำนักกระบี่ใหญ่กว่าที่นี่มากนัก เจ้าไปช่วยดูแลที่นั่นได้พอดี ส่วนร้านนี้ ข้าไม่มีเวลามาดูแล ก็มอบให้หอการค้าจัดการไปเถอะ”

ลู่เซวียนรู้ดีว่าโอกาสที่จะมาแคว้นหยุนซวี่ในภายภาคหน้านั้นมีน้อยมาก จึงตั้งใจที่จะทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับหงชิงไห่ในปีนั้นให้สำเร็จ ถือเป็นการสะสางเรื่องที่ติดค้างในใจเรื่องหนึ่ง

“เจ้ากับเหวินเฉียนในตอนนั้นช่วยข้าบ่มเพาะพืชวิญญาณด้วยกัน แม้ว่าระดับบำเพ็ญเพียรของเขาจะสูงกว่าเจ้า แต่ก็มีจำกัด”

“ตอนนี้ เขาสร้างแก่นทองคำมาหลายสิบปีแล้ว ใกล้จะทะลวงสู่ขั้นสร้างแก่นทองคำขั้นกลาง ข้าย่อมไม่อาจลำเอียง ทิ้งเจ้าไว้ที่นี่คนเดียว”

ลู่เซวียนถอนหายใจเบาๆ กล่าวอย่างอ่อนโยน

“ท่านผู้อาวุโส ผู้น้อยอยู่ที่ถ้ำเทียนซิงด้วยความเต็มใจ เพียงแค่ต้องการรับใช้ท่านผู้อาวุโส ไม่ได้มีใจเป็นอื่น”

ลู่เซวียนดีต่อเขาอย่างที่สุดแล้ว สำหรับโชคชะตาของเหวินเฉียน หงชิงไห่ไม่ได้มีความคิดอิจฉาใดๆ รีบเอ่ยปากอธิบาย

“ดี รอให้กลับสำนักกระบี่ช่วยเจ้าสร้างแก่นทองคำแล้ว ข้าจะมอบยาเม็ดวิญญาณให้เจ้าอีกสองสามเม็ด ชดเชยให้เจ้าอย่างดี”

ลู่เซวียนพอใจกับท่าทีของหงชิงไห่เป็นอย่างมาก กล่าวอย่างยินดี

เขาฉวยโอกาสที่หงชิงไห่จัดการเรื่องร้านค้า เดินเล่นไปทั่วในถ้ำเทียนซิง ยังกลับไปดูซากของสำนักเทียนเจี้ยนในตอนนั้น สุดท้ายจึงพาหงชิงไห่เดินทางกลับสำนักกระบี่